至尊红颜

薛王氏道：“我家姑娘已到贵宝庄了？”
王笑笑点一点头，道：“不知夫人与薛王爷如何称呼？”
薛王氏垂目望地，道：“贱妾乃是老员外的侍妾。”
王笑笑暗暗忖道：“薛王爷尚无子嗣，蓄妾求子，也是人之常情。”当下重行大礼，道：“原来是二夫人，请恕晚辈失礼之罪。”
薛王氏身形一侧，道：“贱妾不敢当此大礼。”
王笑笑心念一转，道：“府中只剩下二夫人一人了么？”
薛王氏悠悠一叹，道：“姑娘离家之日，已将婢仆悉数遣散，贱妾感念老员外的恩德，独自在此守灵。”
王笑笑肃然起敬，道：“二夫人重情尚义，晚辈敬佩万分。”
薛王氏一声叹息，似欲谦逊几句，忽然低头沉吟，半晌方道：“歌魔笑花郎赶来寒舍，除了祭奠我家员外，还有别的事么？”
王笑笑道：“晚辈奉家父之命，赶来杭州，一者拜灵，二者查缉凶手。”
薛王氏秀眉一蹙，道：“你师娘柳青青并未随你亲自下山？”
因此王笑笑道：“师娘已将查缉凶手之责交付晚辈了。”薛王氏闻言之下，脸上掠过一丝异样的神色，但只一瞬，重又恢复了哀惋凄冷的模样。
王笑笑暗暗忖道：她是看我年轻，料我本事有限，不堪当此重任了。转念之中，觉得薛王氏怀中那黑猫，双目金光闪闪，一直盯着自己，充满了敌意，不禁朗声一笑，道：“夫人爱猫？”
薛王氏道：“家破人亡，孤零一身，这黑儿是妾身唯一的伴侣了。”王笑笑暗道，原来那黑猫也有名字，倒也有趣。
但听薛王氏道：“我家员外是在野也是知名官员，在武林也是知名之士，一身技艺，虽然比不上令尊大人，但也算得一流高手，能够谋害我家员外的人，自非泛泛之辈，柳女侠不肯出山，只派歌魔笑花郎前来查案，未免……”她似不愿多讲，话未说完，突然一叹而止。
王笑笑微微一笑，道：“夫人放心，晚辈虽然有点名气，那是江湖上的太爱，晚辈纵然不才，竭尽所能，自信必能报命。”
薛王氏一叹，道：“歌魔笑花郎之名自然是名不虚传，公子既然成竹在胸，妾身也无话可说。”
王笑笑道：“尚望夫人指点。”
薛王氏冷冷地道：“妾身所知之事，我家姑娘谅必早已陈述明白。”
王笑笑暗暗忖道，看来这薛王氏遭逢大变，性情颇为偏激。心中在想，口中说道：“晚辈听说，薛王爷惨遭非命，伤痕在咽喉上……”
薛王氏接口道：“老夫人也是一样。”
王笑笑道：“灵柩尚未固封，晚辈想看看伤处的情形。”
薛王氏漠然道：“左面是老员外的灵柩，右面是夫人的。”话声中，拿起案上的油灯，移步朝棺木行去。
王笑笑到了左面灵柩之侧，双手把住棺盖，准备揭开。薛王氏立在王笑笑右边，左手抱着那“黑儿”，右手高举油灯照亮。
王笑笑正要揭开棺盖，鼻尖突然嗅到一种淡淡的粉香。那是一种极品宫粉，珍贵异常，寻常人家，有钱也难买到。王笑笑出身世家，自幼风流，专门爱在脂粉堆中厮混，对妇女常用的脂粉自然十分内行。他微微一怔，嗅了嗅，发觉那香味来自薛王氏身上，不禁暗暗好笑，心想：难怪这薛王氏能讨薛王爷欢心，原来确有可人之处。
忽听薛王氏道：“歌魔笑花郎为何迟疑了？”
王笑笑莞尔一笑，双掌用力，便待揭开棺盖，突然，他心头一动，忖道：不对，这薛王氏既然为夫守制，为何还用脂粉？薛王爷死去十余日，残留在身上的脂粉，应无这般浓重。转念至此，不觉又忖道：“嗯，完全不对，一个新丧夫主，哀伤逾恒的女子，怀中抱着一头黑猫，成何体统？”他本是精灵古怪的少年，先前未曾动疑，倒也不觉得什么，此刻疑心一动，顿时感到破绽百出，事事可疑，大大的不合常情。
但听薛王氏叹息道：“老员外死状极惨，歌魔笑花郎不看也罢。”
王笑笑随声应道：“正是，正是。”突然话锋一转，又道：“灵堂之内，应该有一盏长明灯才是。”
薛王氏先是一怔，随即幽幽一叹，道：“贱妾遭此大变，六神无主，一切都忘了。”
王笑笑心中暗道：眼泪总不该忘掉，我可没有见着你的泪水。他突然大声喝道：“夫人留神，晚辈开棺了。”双手用力，猛地掀开了棺盖。
棺盖一开，扑鼻一阵石灰气味，在那浓烈的石灰气味当中，尚还夹杂着一股淡淡的花香。王笑笑嗅觉之灵，高人一等，鼻端一触那混杂的气味，心头已是雪亮，当下敞声怪叫道：“哎呀，好香，好香。”皱起鼻头，猛然嗅了几嗅。
那薛王氏愣了一愣，心道：奇怪棺木内散发的毒气怎会毒不倒这纨绔小儿，不禁大惊失色，右手一沉，油灯猛向王笑笑脸上砸去，左腿一抬，袭向王笑笑的腰际。王笑笑哈哈大笑，右手一撩，霍地抓住薛王氏的臂膀，将那薛王氏往棺木按去。
棺盖揭开后，薛王氏一直闭住呼吸，这时手臂奇痛，惊急交迸，脱口一声娇呼，一股毒气扑入鼻端，霎时昏死过去。这乃是一瞬间的事，王笑笑对付薛王氏，绰绰有余。哪知突然之间，一股劲风凭空而至，袭到了身后。王笑笑骇然一惊，一时间不容细想，身形一纵，闪电一般窜了开去。只听“嗤”的一声，王笑笑背上的衣衫，已被撕去了一片。
这时，灵堂中黑暗如漆，伸手不见五指。王笑笑人未站定，那股劲风已复跟踪袭到，王笑笑匆匆横闪一步，避过了那劲风的偷袭。他出身武林世家，对那闪避让位的功夫自有独到之处。这一刻，他已辨出偷袭自己的，正是那薛王氏抱在怀中的“黑儿”。他不禁又好气又好笑，堂堂江湖上令人闻风丧胆的歌魔笑花郎居然被一只畜生欺负了，居然被眼看那两道黄澄澄的光亮再一次窜了过来，连忙身形微侧，一脚踢去。那黑猫原是西域异种，久经调教，善于扑斗。王笑笑一脚踢去，居然未曾踢中，那黑猫扑地一转，反向王笑笑右腿袭来。
王笑笑哈哈一笑，道：“小畜牲，少爷今日非生擒你不可。”他童心大起，双腿一屈，蹲了下去，左手摸着背上破裂的衣衫，右手疾若电掣，直向那黑猫颈上抓去。
蓦地，灵幔之后响起一声尖厉的哨音。哨音十分短促，那黑儿闻得哨音，顿时贴地一转，直往灵幔之后窜去。王笑笑大喝一声：“哪里逃。”扑身一捞，抓住了黑儿的尾巴，不料那黑儿身子一扭，一口咬来，吓得王笑笑大叫一声，缩手不迭。
只听一阵急促的步履之声，转瞬便归于静寂。王笑笑闪电般扑了过去，发觉灵幔后有座小门，门后一条甬道，追出甬道，敌人已失踪影，那黑儿也已不知去向。王笑笑怔了怔，游目四顾，一无所见，突然想起自称“薛王氏”的女子仍然昏倒在灵堂之中，连忙返回灵堂，亮起火折，一看之下，哪里还有“薛王氏”有影子，显然就在这眨眼之间，已被同伴救走了。
棺盖早被掀开，一阵阵浓烈的石灰气味，混杂着那股淡淡的桂花香味，散发开来，令人欲呕。王笑笑闭住呼吸，朝棺内尸体望去，薛王爷的尸体，经过敛尸人的化装，此刻已看不出可疑之处。王笑笑伸手掀开衣领，始见咽喉上面有一个酒杯大小的窟窿，那窟窿齿痕宛然，历历如新，显然确是被动物咬断喉管，气绝而死。蓦闻“嗖”的一声，灵案下窜起一条人影，疾若劲矢，直往门外窜去。
王笑笑纵声大笑，道：“哈哈，你们好大的胆子，也太小看你家爷爷了。”他顺手一拉棺盖，纵身疾跃，如影随形一般，追出了厅门。
星光下，只见那人影体态窈窕，婀娜多姿，一身玄色劲装，腰际斜插一柄短剑，居然竟是一位年方二八、楚楚动人的少女。王笑笑伸手在那少女肩头一拍，道：“喂，还不乖乖地站住？”
那黑衣少女女步履踉跄，连窜数步，几乎跌仆在地，所幸面前是道院墙，她伸手扶住墙壁，始才将身躯站稳。她忽然取出手帕，捂住小嘴，连连咳嗽，连眼泪也咳了出来。原来这少女屏住呼吸，躲在灵案之下，那灵案有桌围罩着，不易为人发觉，但因闭气过久，被棺木中散发的毒气侵入眼内，少女抵受不住，被迫冲了出来。
王笑笑双目炯炯，朝那黑衣少女女上下打量，心中暗道：这丫头面薄腰细，袅袅婷婷，倒是个美人胚子。他心头在想，口中笑道：“哥哥我并未伤你啊，你干吗落泪？”
那黑衣少女女脸上泛起一抹红晕，突然抽出短剑，沉声道：“姑娘与薛家命案无关，咱们河水不犯井水，你让我走。”
王笑笑朗声大笑，道：“既与命案无关，你躲在灵堂之中干什么？”黑衣少女女冷冷一哼，娇躯一晃，便朝大门掠去。王笑笑哈哈笑道：“话未讲明，何必急于要走？”身形一闪，挡住了少女的去路。
黑衣少女女似算定他会如此，短剑一振，忽然刺去，同时双足一顿，倒射而起，娇躯扑向院墙。王笑笑大笑声中，举手一抓，抓住了短剑的剑尖。这短剑光华闪闪，乃是一柄截金断玉的宝刃。王笑笑抓在手中，恍若无物。那少女身形业已纵起，却舍不得丢弃兵刃，只得真气一沉，落下地来。
王笑笑将手一松，笑道：“姑娘尊姓，芳名可否见示？”
黑衣少女女惊急交加，道：“我已声明在先，与薛家命案无关，你何必多问？”
王笑笑笑容满面，道：“在下生平最爱与貌美女孩子交往，姑娘若不讲个清楚，那就别想离去了。再说了，你也知道我的外号叫做歌魔笑花郎，笑傲花丛间，片叶别想溜，你可知道？”
黑衣少女女微微一怔，道：“哼，本姑娘闻名已久，原以为歌魔也是号人物，原来竟是轻薄之徒。”
王笑笑放声大笑，道：“在下么，嘿嘿……”
黑衣少女冷冷说道：“你又怎样？”
王笑笑一本正经道：“行为怪僻乖张，哪管世人诽谤。姑娘，你遇着了我笑花郎，你是倒霉定了。”
黑衣少女闻言一愣，心中暗道：这姓王的刁钻古怪，武功却深不可测，我打他不过，只听说外号就是一号色狼，如今落到他亲手里，脱身不得，如何是好？心中盘算，苦无脱身之策。突然间，一股奇异的感觉泛起心头，不禁脸上一热，螓首低垂，羞不自胜。原来王笑笑貌似潘安，俊美无俦，是个十足的美男子。那黑衣少女年方二八，自来少与异性接触，但情窦已开，此刻突然发觉对方是个俊美少年，不禁大为局促，一颗芳心，怦怦乱跳，莫名其妙地羞赧不已。
王笑笑睹状之下，莞尔一笑，忽然从怀中取出描金折扇，“唰”的一声打了开来，摇了两摇，道：“姑娘贵姓芳名？”
黑衣少女秀目一抬，闪电般瞥了王笑笑一眼，低声说道：“素不相识，何必称名道姓。”
王笑笑呵呵一笑，道：“姑娘不愿道出姓名，在下也不勉强。”他忽然收起折扇，将手一摆，作了个相请的姿势，接道：“灵堂中讲话。”
黑衣少女微微一怔，道：“那棺木之中，藏有剧毒，公子不惧，小女子却承受不起。”话声中，口气已自软了。
王笑笑道：“你怎知棺中藏有剧毒？”
黑衣少女道：“我已来此多次，这里的布置，我在暗中看得非常清楚。”
王笑笑道：“姑娘到此干什么？”
黑衣少女脸上掠过一片凄凉之色，道：“小女子另有苦衷，总之，与薛家的命案无关就是了。”
王笑笑微一沉吟，道：“好，我将棺盖盖好，你随我来。”薛王爷的命案一无线索可循，他发现这位黑衣少女，怎肯轻易放过，话声未落，领先走入大厅之内。厅中一片漆黑，王笑笑亮起火折，扶起棺盖，重新盖好，朗声道：“姑娘可以进来了。”





至尊红颜 第097章、明修栈道
黑衣女子站在厅外，见他谈笑自若，丝毫不惧棺中散发的毒气，不禁大为诧异，移动脚步，欲待进入厅内，突然心头一颤，陡又扭头疾奔而去。王笑笑纵声笑道：“我说你逃不了，何必偏偏要逃？”那黑衣女子轻轻一跃，跳上了墙头，陡感腰上一紧，已被王笑笑拦腰抱住。
王笑笑哈哈一笑，道：“非是在下要讨便宜，只怪姑娘太不听话了。”
黑衣女子娇靥一红，羞不自胜，突然脸色陡沉，冷冷说道：“王公子，小女子武功低弱，却非行止不端、不知自重的人。”
王笑笑放声大笑，撒开手，举手齐额，肃然道：“姑娘请息雷霆之怒，小生一时糊涂，这厢陪罪了。”他果真一揖到地。
王笑笑突然此举，弄得黑衣女子哭笑不得，歇了一下，始才冷冷说道：“不敢当，公子若是别无指教，贱妾告退。”
王笑笑心中暗道，此女明明来历不正，却装得一本正经，此中必有奸诈。他心中转念，口中说道：“薛王爷一家对我有知遇之恩，现在薛王爷惨遭非命，在下奉师母之命缉拿凶手，侥幸遇上了姑娘这条线索，在下岂能轻易放过？”
黑衣女子冷笑一声，道：“原来公子怀疑贱妾是那凶手的党羽？”
王笑笑含笑说道：“在下仅求姑娘指点，岂敢含沙射影、诬赖好人。”他一时讲那黑衣女子是条“线索”，一时又讲她是个好人，其实反反覆覆，只有一个主意，那是定要从这少女身上获取一些端倪。
黑衣女子自然清楚这一点，因之她玉脸含霜，紧紧盯着王笑笑，神色极为忿怒。玉女含忿，另有一番逗人遐思的娇媚。王笑笑纵然不涉遐思，却是笑脸盈盈，饱餐了一顿秀色。那黑衣女子见他不愠不怒，只是痴痴含笑，却也对他无可奈何。她想了一下，忽然脸容一整，肃然道：“王公子，你当真定要缉拿杀害薛王爷的凶手么。这件事情朝廷现在都没有明确的说法，你确定你可以吗？”
王笑笑双拳一拱道：“在下奉命，若是不能缉获凶手，澄清疑案，无法回家复命。更加无言面对当初帮助过我的薛王爷一家。”
黑衣女子冷冷一笑，道：“好，小女子助你一臂之力。”话声一落，转身便向厅外奔去。
王笑笑疑云满腹，但知这位黑衣女子纵非凶手党羽，也必是深知内幕的人，当下迈开大步，随同奔去。两人出了城，约莫奔行了有半个时辰，来到一处蔓草丛生的荒野。忽然，荒野蔓草间，出现了一座孤立的茅屋。茅屋孤零零掩映在蔓草丛中，四无道路，景色十分凄凉，更笼罩着一层诡秘的气氛。
黑衣女子，直奔茅屋门前，伸手叩门，道：“九娘开门。”
茅屋之内，灯光一闪，一个嘶哑的声音问道：“是小姐么？”
黑衣女子冷冷地道：“当然是我。”
茅屋中沉寂了片刻，忽又听得那嘶哑的声音道：“另外一人是谁？”
黑衣女子怒声道：“叫你开门，何必多问。”王笑笑早已听出，屋中讲话之人早已站在门后，但那木门紧紧关闭，迟迟不见启动。黑衣女子似是怒不可遏，冷声喝道：“你找死么？”玉掌一扬，猛力拍去。
但听“呀”的一声，木门应掌而开。灯光一暗一明，但见茅屋一明两暗，当门是间草堂，只有一张破旧的木凳和两把竹椅，陈设十分简陋。草堂无人，那黑衣女子气冲冲奔向暗间，言道：“九娘，你……”
王笑笑接口说道：“姑娘不必找了，九娘在这里。”
只听一声冷哼，道：“不错，老身在此，阁下的耳目倒也聪灵。”声落人现，门后闪出一条人影，挡住了王笑笑瞧向暗间的视线。
王笑笑凝目而望，不料目光一触九娘的脸孔，不觉浑身一震，一股凉气起自足底，冒上胸口，机伶伶打了一个寒噤。
这并非王笑笑识得那九娘，而是那九娘年纪不过四十出头，满头青丝，肌肤如玉，倒也整齐光洁，可是，她那脸上伤痕累累，十余条色泽艳红、沟壑一般的创痕，布满面颊，纵横交错，皮肉外翻，望去恐怖之极。此刻九娘站在王笑笑的面前，目光满含猜疑之色。
黑衣女子闻言转回草堂，峻声叱道：“九娘，你真要找死么？还不退下奉茶。”那九娘也不回头，又呆呆地瞧了王笑笑一阵，始才移动脚步，朝后面厨下走去。
王笑笑心神稍定，暗暗留意九娘走路，见她双足着地，与常人毫无不同，也不像施展轻功的样子，只是落地无声，仿佛身子没有重量。王笑笑虽然胆大，此时此地，也有点提心吊胆，暗暗捏一把冷汗。
黑衣女子将手一摆，冷冷说道：“王公子请坐。”
王笑笑心神一定，嘻笑道：“请坐，姑娘也坐。”
两人分别在两张竹椅上坐下，只听黑衣女子肃然道：“王公子是否知道七魔十三仙，一帮、一会、一教的事？”
王笑笑暗暗皱眉，道：“七魔十三仙之事在下懂得不多，但是我知道是那几个人，但是那一帮一会，一教之事似乎是十年以前的事了。”
黑衣女子冷冷说道：“闻说昔年有一个”五行帮“，一个”风云会“，一个”通天教“，三足鼎立，各霸一方。那七魔十三仙都是这几个门之后，公子系出名门，对于这些掌故，应该十分清楚了？”
王笑笑微微一笑，道：“风云会“与”通天教“早已覆灭，”五行帮“也已解散。二十年前的旧事，再说了，我自然是那七魔十三仙之一的歌魔，十三仙之中，已有几人和我关系莫逆的。姑娘为何忽然问起？”
黑衣女子答非所问，道：“其后有一个”五毒教“，公子知道么？”
王笑笑道：“也曾听人说起，闻说那”五毒宫“屡经挫败，亦已风流云散、冰消瓦解了。”
黑衣女子冷冷说道：“近年来，江湖上崛起一个”五毒宫“，公子可曾听人讲过？”
王笑笑悚然一惊，道：“何方”五毒宫“？在下倒未听人讲起。”但是心里却知道这个五毒宫怕就是自己的师叔的那个宫了，可是为何与此事相关了？莫非那五毒宫的大弟子自己组建的新的帮派？
黑衣女子淡然道：“我也是近日方始听人讲起。”
王笑笑抱拳一拱，道：“在下愿闻其详。”
黑衣女子道：“那一日，我无意之间，发现一批形迹可疑之人，是我一时好奇，追踪在彼等身后……”
王笑笑全神贯注，正在聆听对方叙述，突然间，心中陡生一种怵惕之感，转面一望，赫然见到那满脸创痕的九娘，手托木盘，盘中放置两杯清茶，不知何时到了身后。九娘见他回过头来，顿时移步上前，将两杯清茶放置桌上。王笑笑怒气暗生，右手一抬，欲待扣住九娘的手腕，转含一想，自己先行出手，未免有失身份，于是改变主意，安坐不动。
黑衣女子冷眼一望九娘，挥手道：“退下。”
那九娘恐怖的脸上，肌肉颤动了一下，突然说道：“王公子，请用茶。”
黑衣女子微怒道：“你好罗嗦，叫你退下。”
王笑笑心中暗道：“这茅屋充满了鬼气，若不使点霹雳手段，谅她们不肯就范。”心念转动，突地放声一笑，端起茶杯，道：“姑娘请往下讲，在下洗耳恭听。”举杯就唇，饮了一口热茶。
油灯就在手边，他茶杯一举，袍袖拂动，那油灯的光亮一闪，几乎灭去。便在那油灯光亮暗而复明之际，王笑笑右手小指轻轻一弹，一粒小如粟米的药丸，业已投入另外那杯茶内，九娘与黑衣女子竟是毫无所觉，这乃是瞬息间的事。
黑衣女子目光一转，朝她手中茶杯瞥了一眼，继续道：“我暗中追蹑那批人，见他们潜入薛王爷府中，揭开棺盖，将一种白色粉末洒入棺内，随即将棺盖复原，洋洋得意，准备捕捉敌人。”
王笑笑业已试出，那杯清茶中，果然下有迷药，当下声色不动，端起茶杯，徐徐呷了一口，含笑道：“那自称姓薛王氏的女子，是”五毒宫“的属下么？”
黑衣女子点了点头，道：“我也是由他们口中听来的。”
王笑笑微微一笑，道：“那薛王氏是教主么？”端起茶杯，津津有味的又呷了一口。
黑衣女子冷声道：“那薛王氏氏仅是一名最小的走卒，他们一行共有十余人，便那为首之人，也不过是一名小而又小的头目而已。”
王笑笑佯作惊讶，道：“哦，姑娘见过那为首之人？那为首之人是男是女？多大年纪？”仰起脖子，将那杯清茶一饮而尽。
黑衣女子道：“我探查数次，始终未曾见着那为首之人，不过，闻说此人姓杨，他们称他公子。”
王笑笑道：“既称公子，想必年纪不大？”
黑衣女子道：“由他们的谈话判断，那杨公子非但是他们的首领，而且是杀害薛王爷的主谋，此人眼前尚在杭州，并未离去。”
王笑笑忽然大笑，道：“有趣，有趣，王公子大战杨公子。”
“那杨公子仅是”五毒宫“的小小头目，并非”五毒宫“的教主。”黑衣女子冷然一笑，口齿启动，欲言又止。
那九娘一直站在王笑笑身后，并未遵命离去，这时双手缓缓提起，十指箕张，作势欲扑。讵料王笑笑猛一转面，叫道：“九娘。”九娘大吃一惊，身子一缩，疾退一步，那黑衣女子也是心神一凛。
王笑笑放声一笑，端起茶杯，道：“我口渴得很，烦你再来一杯。”九娘微微一愣，接过茶杯，疾步退去。王笑笑突又叫道：“九娘。”九娘身子一震，转身站定。
王笑笑道：“你那茶叶很不错，再给我多放一点。”九娘那鬼怪的脸孔颤动了一下，点一点头，匆匆向厨下奔去。
原来九娘早在茶中投下一种药物，那药物极为厉害，纵是武功绝高之人，饮下了那杯清茶，亦得当场倒下，人事不省。岂料那杯药茶进了王笑笑腹中，竟如石沉大海，毫无应验，而且他一杯不够，居然再要一杯，还说茶叶不错，要求多放一点。
黑衣女子暗暗愁急，忖道：“这王笑笑刁钻刻薄，狡诈绝伦，药物毒他不倒，看来只有舍命一拚了。”她正转念之中，九娘已端着一杯热茶，疾步走了出来，垂目望地，默默的放在王笑笑的面前。王笑笑似是口渴难耐一般，急急端起茶杯，呷了一口，笑道：“听姑娘的口气，那”五毒宫“似是一个组织严密、党羽众多、行事十分恶毒的帮派？”