黄金台

这一去，就再也没有回头。
良久，元泰帝才道：“再过一阵子，万寿节赐宴时，你让他回来罢。”
严宵寒垂眸，遮去眼底一闪而过的嘲弄，恭敬道：“谢陛下隆恩。”
“没别的事了，你退下吧。”
严宵寒再度行礼，正要告退之时，冷不防元泰帝忽然叫住他，没头没脑地问：“傅深那咸鸭蛋……腌的如何了？”
严宵寒驻足，略一思索，答道：“不瞒陛下，依臣愚见，可能……不怎么样。”
元泰帝坐直了身子：“嗯？说说。”
“手劲太大，”严宵寒坦然地道，“一筐鸭蛋，还未封坛，已被他捏碎两个。”
元泰帝终于大笑起来。严宵寒躬身退出殿外。
春日暖风吹过，他背后竟也丝丝发凉。严宵寒独自在青砖宫道上走着，越想越觉得讽刺，到最后甚至忍不住笑了起来。
路过的宫女太监见他形如癫狂，笑的令人毛骨悚然，吓得远远躲开，压根不敢往他面前凑，生怕触了这个疯子的霉头。
元泰帝如今真是年纪大了，还学会缅怀惋惜了。
金吾卫惹出的乱摊子自己收拾不了，转头把严宵寒找回来。这下元泰帝终于知道了谁才是真正得用的能臣干吏。他觉得委屈了严宵寒的同时，又想起傅深，再被严宵寒三言两语地一忽悠，元泰帝那颗铜浇铁铸的圣心里，终于产生了一点微末的愧疚。
也许是在他的印象里傅深一贯刚硬，很少有主动退让的时候，因此傅深离开京城安心休养，甚至归隐田园腌咸鸭蛋的行为，在元泰帝眼里都是少见的识相。也正因如此，他终于可以居高临下地怜悯这个解甲归田的残废将军，甚至动了恻隐之心，才格外开恩，给了他一个重返京城的机会。
“真是笑死人了，”严宵寒大不敬地心想，“你怎么不想想是谁把他逼成这样的？”
而帝王终究是帝王，愧疚只有一时片刻，忌惮却永远都放不下。严宵寒知道他见不得傅深好，哪怕是在腌咸鸭蛋上天赋异禀也不行。
好在不需要做太多的退让，只要告诉他咸鸭蛋腌的并不成功，元泰帝就会自以为是圆上自己的幻想和猜疑——傅深终究是个凡人，善于领兵打仗又如何，下了战场，还不是连个咸鸭蛋都腌不好？
这逻辑愚蠢的令人发笑，但就是这点畸形的满足，已经足以在束缚傅深的层层铁镣上撬开一条缝隙。
从某种意义上说，严宵寒和傅深真是般配的天造地设，傅深是个将才，严宵寒是个人精，这一手绝地求生、绝境翻盘的本事简直如出一辙。
出了宫门向北走几十步，飞龙卫仗院近在眼前。严宵寒收敛笑意，推门进去，堂上围坐的众人就像看见了什么稀罕物，纷纷起身：“大人！”
“大人回来了！”
“谢天谢地！”
严宵寒疑道：“嗯？谢什么？”
飞龙卫中年纪最小的一员、主掌“北狱”慎刑司的唐过，是个实心眼的老实孩子，听见严宵寒发问，立马毫不犹豫地把同僚卖了：“他们说您这些天不来，是被妖怪抓走□□气去了。现在您平安归来，当然要感谢上天保佑。”
说完，他还虔诚地念了一声“南无阿弥陀佛”。
严宵寒：“……”
院内一片死寂，魏虚舟等人惨遭出卖，自动自觉地贴着墙根站成一排，垂头丧气，噤若寒蝉。
严宵寒气的冷笑：“真行，我的喜酒都灌到狗肚子里去了？我数三下，都自觉点。”
三声过后，院子里所有的飞龙卫齐刷刷地翻上了墙，像一排大猴子，愁眉苦脸地蹲在窄窄的墙头上。
这是严宵寒就任钦察使后想出的一个损招。北边不止有飞龙卫一个官衙，六军衙门皆在一条街上。只要有人经过，一抬头就能看见挂在墙头迎风招展的将军们。
隔着墙还能听见街上幸灾乐祸的嬉笑声：“哟，老魏，又被你们钦察使挂墙头啦？”
卖了同僚的唐过抬头观赏了一会儿，转身要回屋，却见严宵寒仍在站在那：“小唐，干嘛去？”
唐过无辜地与他对视。
严宵寒道：“你也有份。上去。”
唐过完全不能理解，委屈地问：“为什么？”
“给你长个记性，”严宵寒冷酷无情地道，“别人说什么你信什么，迟早要被人骗的骨头渣子都不剩。”





黄金台 31.花巷
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“已经验过尸了？仵作怎么说？”
尸体停放在北狱的地窖中, 因天气转热，已拿冰镇了起来。严宵寒不避污秽, 亲自动手验看。那死去的金吾卫极消瘦, 脸无血色, 眼底青黑，不像个日日操’练的禁卫，反倒是夜夜笙歌、被掏空了身子的公子哥。
不知为何，严宵寒总觉得他这副尊容有点眼熟。
“死因是什么？”
魏虚舟站的远远的, 道：“脱阳急症——就是马上风。当场就过去了，没救回来。”
严宵寒翻开尸体的两只手掌，果然见掌中有红圈, 掌心红筋遍布, 圈口闭合，是典型的马上风症状。他将手掌放回去，问：“既然死因明确，还有什么可查的？”
魏虚舟苦笑道：“大人, 您在仔细看看, 这人您真不认识？”
严宵寒煞有介事地端详了片刻, 终于恍然大悟：“我就说这人眼熟, 你看看他这个德行，像不像易思明？”
魏虚舟：“……不是。大人, 此人名叫杨贺轩, 他爹是唐州节度使杨勖, 他是皇后娘娘的娘家侄子, 太子的表弟，大小也算是个皇亲国戚。所以这个案子除了咱们飞龙卫，还有哪个衙门敢接？”
他一说太子，严宵寒就想起来：“哦，杨家人。九门卫将军杨思敬是不是他兄弟？”
魏虚舟道：“正是。”
严宵寒冷笑了一声，没再说什么。魏虚舟却被他笑得莫名背后一凉，总觉得他们大人的笑容中似有未竟之意。
先前太子献策，曾向元泰帝举荐杨思敬，欲令他同傅深成亲，虽然此事最后被元泰帝驳回，但不妨碍严宵寒吃这一口陈年老醋。他对杨家人没有半点好感，看在死者为大的份上，严宵寒没说出“活该”两个字，但指望他尽心尽力地去查案，想都别想。
再者，皇帝重视此案，不过是因为两个金吾卫先后遇害，让人担心这是针对禁卫的一场阴谋。严宵寒知道穆伯修是被傅深处理了，跟杨贺轩的死毫无关联。他也看出来了，这案子根本没什么蹊跷，只不过是碍着皇后与杨勖的面子，才不得不做出个重视的样子。
“把证人口供拿来给我看，”严宵寒丢掉刚才用来垫手的帕子，转身出去找水洗手，边走边道：“都散了吧。明天魏兄和姜述跟我去翠金阁走一趟，其他人该干什么干什么。一个案子，犯不着咱们大动干戈。”
魏虚舟就服严宵寒这股凡事等闲视之的气度，明明年纪不大，并非高门出身，除了皇上，却从来不对任何人低头。别说一个杨家，皇亲国戚文武百官，魏虚舟就没见他把谁放在眼里过。
走到地窖门口时，严宵寒又想起什么似的地回头叮嘱了一句：“明天去翠金阁的事，嘴都严实点，不要说出去。”
魏虚舟愣了一下，随即反应过来，对钦察使大人的钦佩之情产生了些许微妙的动摇。
随后他想了想“那位”的丰功伟绩，摸着良心自我安慰道：“惧内这种事，怎么能叫怕呢？”
提起京城最繁华的两个去处，一是“奇珍坊”，一是“销金窟”。“奇珍坊”是指城东的东市。外地客商多聚集在此，各类奇珍异宝，海外方物，应有尽有；“销金窟”则指城西一带连片的青楼楚馆，酒楼赌坊。严宵寒他们要去的翠金阁就开在城西杏花巷。
放眼京城，翠金阁也算是数得上的烟花胜地了，然而不幸遇上了命案，客人都嫌晦气，纷纷另寻他处，因此门庭寥落，生意大不如前。
严宵寒三人便装出行，不欲大肆宣扬，魏虚舟是此地常客，鸨母认得他的脸，一亮身份立刻痛快放行。严宵寒见状，让他留下询问老鸨和妓女，自己则沿着朱红木梯走上三楼，推开被贴了封条的两扇门。
屋内摆设如旧，被保护的很好。他从袖里拿出块帕子垫手，逐一检查桌面上的杯盘壶盏，又拉开妆台的各个小抽屉，翻出其中私藏的各种助兴药物，随手扯了条手帕包起来，准备拿回去一一查验。
妆台旁有张小矮几，摆着铜鎏金狻猊香炉，靠近还能闻到隐约残香。严宵寒用纸包了一小包香灰，收好，又掀起低垂的纱帘。床上被褥凌乱，连一些床笫私物都露在外面。严宵寒看到床上还有没来得及一并收走的布袜，心中忽然一动。
他蹲下’身，在床底和地板上找了一圈，没找到自己想要的东西，便起身下楼去。魏虚舟正听鸨母和那□□琴贞声泪俱下地哭诉：“……也不知是怎么回事，杨公子虽消瘦，却益发勇猛，几次弄得书娴姐姐受不住，险些死过去。奴家也……”
她见严宵寒下楼，双颊绯红，忍不住以袖遮面，羞的说不下去了。
严宵寒丝毫未觉，问道：“你们在说什么？你刚说杨贺轩‘勇猛’？他常用助兴药吗？”
琴贞声如蚊蚋：“杨公子他……他从前便流连杏花巷，耗虚了身子，因此在那、那事上只是寻常，需得服药助兴。只从去年开始，他不知从哪里弄了个新方，竟变得威猛异常。奴家也常常劝他，不可用那些虎狼之药，他却说自己没有用药，让奴家别瞎猜……”
“没用药？”魏虚舟咋舌，“都马上风了还打肿脸充胖子，这杨公子够要脸的。”
严宵寒若有所思地问：“那晚杨贺轩除了翠金阁，还去了哪里？”
琴贞道：“奴家听说他是先去了百莺楼，头牌飞燕姑娘不在，他嫌伺候的人不可心，才又到翠金阁来。”
严宵寒把那包用手帕包住的春’药和香灰抛给姜述：“回去找个太医验方，看有没有毒。”他转身向外走去：“魏兄跟我去百莺楼。”
百莺楼在另一条巷子里，与冷清的翠金阁完全不同，刚走近就听见莺啼燕语、丝竹管弦之音。花枝招展的姑娘在门口揽客，一见常客魏虚舟跟着个从未见过的俊美男人一道走来，还未穿官服，想当然地以为他们是来寻欢作乐，立刻拿出十二分的娇媚讨好，柔若无骨地攀上来：“好俊俏的郎君，可愿意赏光进来吃杯水酒？”
脂粉香扑面而来，严宵寒一声呵斥压在舌尖，堪堪要出口，背后忽然传来一个熟悉的令他头皮发麻的声音——
“哟，忙着呐？”
严宵寒悚然转头，那个让他一天不见就朝思暮想的人坐在轮椅上，手里拿着把未开的折扇，规律地敲打掌心，正平静地望过来。
肖峋手扶刀柄，面无表情地站在傅深身后，沈遗策一脸生无可恋，或许已经在心里开始默念往生咒了。严宵寒背后则是目瞪口呆的魏虚舟和一排坦胸漏背的莺莺燕燕。两拨人马，就这么浩浩荡荡、猝不及防地在青楼门口相遇了。
严宵寒张口结舌，险些脱口质问傅深你怎么在这里，随即蓦然想起是自己昨天打发人去山庄，告诉傅深回京准备参加万寿宴。
傅深意味深长地看了他一眼，满脸都写着“你敢背着我出去嫖？”
严宵寒心中“忽悠”一下，强大的求生欲瞬间战胜理智，他甚至顾不得下属和外人在场，脱口道：“我冤！”
所有人：“……”
这大概就是传说中的现世报吧。
傅深皮笑肉不笑地道：“我头顶湛湛青天，怎么会冤枉你呢？”
两人正说着话，仍有不知趣的青楼女子上前欲捉严宵寒衣袖，娇笑道：“都站在这里做什么？各位爷里面请呀。”
严大人平生功力恐怕都用在这一次躲闪上了，硬是在挤挤挨挨的人群里避开了那姑娘伸来的手，然而还没等他一口气松到底，就听傅深道：“咦，这姑娘不错，很标致啊。”
严宵寒的脸刹那间绿了，不敢置信地瞪着傅深。
傅侯爷在民间素有佳名，可比严宵寒受欢迎多了。那姑娘也爱慕年少俊美的英雄，当年还在人群朝他扔过花。她一眼认出了傅深，当即扔下严宵寒，娇啼一声，楚楚可怜地扑了上来——
“不过呢，”傅深微笑着用折扇抵住她的胸口，“跟拙荆比起来，还是差了一些。”
神来之笔，峰回路转。所有人齐刷刷地扭头看向“拙荆”。
严宵寒：“……”
他算是看出来了，这混账什么都知道，心里明镜似的，就是在故意消遣他，好给自己找乐子！
被消遣的严大人恨恨地磨着牙，脑海中排着队跑过一百零八种把傅深这样那样的方法。
“误会！都是一场误会！”魏虚舟不愧是严宵寒倚重的左右手，这时终于意识到自己不应该干站着看热闹，忙亮出腰牌，喝道：“飞龙卫办案，闲人退避！”
“飞龙卫”三字一出，嫖客□□顿时乱成一团，鸨母吓的大叫，众人在大堂乌泱泱地跪了一地。
严宵寒忙跟傅深自证清白：“别生气，我真的是来查案的！”
傅深哼笑一声：“谅你也看不上这群庸脂俗粉。忙你的吧，我先回去了。”
他真是深谙“打一棒子给个甜枣”之道，两句话就把严宵寒安抚住了。傅深消遣够了，正待功成身退，严宵寒忽然在众目睽睽之下，一把抓住他的手，掌心带着灼人的热度，不容反驳地道：“侯爷，借一步说话。”




黄金台 32.私语
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“干嘛？被本侯抓到出入烟花之地, 飞龙卫要杀人灭口了？”
傅深被他拉到一处无人小巷里, 也不担心, 登徒子似地用折扇去勾他的下巴。严宵寒任由他轻薄, 盯着他道：“杀人就算了，但是得灭口。”
傅深饶有兴致地问：“你打算怎么灭……唔……”
话没说完，就被人俯身堵住了嘴。
才新婚燕尔，又被迫分离, 此刻猝不及防地重逢，有些积藏的感情说不出来, 只能靠动作宣泄。这个吻比离开时更缠绵, 还带着一点刻意的力度。像是为了报复他之前的作弄, 严宵寒在傅深嘴上不轻不重地咬了一口。
这一下还是有点疼的。傅深伸手钳住他的下颌，嘶地抽了口凉气, 但是没有骂他：“小心眼。收着点劲，别给我咬出印子来……”
他一抽气，严宵寒自己先心疼上了, 伸手扶着傅深的后脑, 在他咬过的地方轻柔地吮了一下：“咬疼了？”
傅深在他背上拍拍，示意没事, 还不忘继续笑话他：“背着我逛青楼，我还没动手，你倒先委屈上了。”
严宵寒在他身前半蹲下来, 比傅深稍微低一些, 把他的两只手拢在自己手心里：“你是不是吃醋了？说实话。”
傅深嗤笑：“你当谁都跟你似的, 是个醋缸。”
严宵寒：“真不醋？我要是真去逛青楼了你怎么办？”
傅深微微一笑，轻声细语地反问：“严兄，你是觉得我提不动刀了吗？”
严宵寒：“……”
其实他早该想到，以傅深的烈性，但凡他有任何欺瞒背叛，结局肯定是一刀两断，一了百了。严宵寒当年已经在这上面栽过一次跟头，只是那时傅深尚且年轻，心还很软，才给了他重新靠近的机会。
他假装没有听见傅深的最后一句话，识趣地换了个话题：“你怎么到这里来了？”
傅深两只手都被他拉着，低头示意他看放在腿上的扇子：“这附近有个竹器店，做的一手好折扇。我去年让老板做了几把扇子，刚想起来，顺路过来取，谁知就这么赶巧。”
傅深虽然早已脱离了肥马轻裘的少年时代，但骨子里仍爱风雅，家里的便服配饰件件都精致的不行。时人多爱木骨扇，更奢侈者则好用象牙牛角为骨。傅深却格外偏爱逸巧轻盈的竹扇，也不非要强求湘妃罗汉，只要颜色清润洁净他就喜欢。
严宵寒隐约想起来了，前几年傅深偶尔回京，两人有时候能在街上遇见，傅深没有一次手里是空的。
傅深道：“你呢？出事的地方不是翠金阁么，怎么查到百莺楼了？”
严宵寒：“那金吾卫死在翠金阁，但当晚曾来过百莺楼。他身上少了一件东西，在翠金阁里没有找到，我猜可能是掉在这边了。”
“掉了什么？”傅深完全是下意识地追问，话出口才想起不妥，“能问吗？不能说就当我没问过。”
严宵寒握了一下他的手，面不改色地道：“容我卖个关子。倒不是不能说，不过要等晚上回家才能告诉你。”他环顾四下，意味不明地笑了一下：“在这里说，有点不大方便。”
傅深不能理解他神神叨叨的趣味，心说难道晚上要回去讲鬼故事？严宵寒是把他当三岁小孩了吗？
“好吧，”他认命地屈指在严宵寒掌心勾了勾，“有件事，我觉得或许跟这个案子有关系。我听沈大夫说，那个金吾卫死于脱阳急症？刚才我在店里取扇子时，偶尔听了一耳朵掌柜们闲聊。听说从开年至今，短短两个月，这一带的青楼里已经抬出去好几个人。最近的马上风是不是有点太多了？”
“跟我想到一块去了，”严宵寒起身，弯腰在他颊边亲了一口，低声道，“把沈遗策给我留下，剩下的事回去再跟你细说。”
傅深见他心里有数，点点头不再多说。严宵寒将他推出巷外，交到肖峋手上，转身欲走时，傅深忽然叫住他，扬手将那把折扇丢进他怀里。
他收手时袍袖在空中划出圆润弧度，青衣黑发，哪怕只能坐着，也透出玉树临风的潇洒风姿，引得楼前无数莺莺燕燕伸长了脖子偷看。傅深仿佛只是随手送了个小东西，漫不经心地道：“给你了。拿着玩罢。”
严宵寒目送他的身影消失在巷口，手指无意识地一碾，打开手中那把分量异常轻盈的扇子。
紫竹大骨，棕竹小骨，重云母洒银粉扇面，正面画着写意的明月高楼，背面则题了两句古诗。
——愿为西南风，长逝入君怀。*
魏虚舟从背后贱嗖嗖地巴上来，一眼看见扇面上的两句话，嘴里差点啧啧出鸟叫来：“看看，都看看，这才是正房的气度……”
严宵寒刷地收起扇子，在他肩窝上威胁地点了点：“正房的气度暂时用不着你来感受。别废话了，查案去。”
话虽如此，他脸上的笑意却像个装满水的罐子，轻轻一碰就会溢出来。
魏虚舟盯着他走路带风的背影，忍不住心中纳闷道：“皇上给他赐婚，真不是因为可怜他打了半辈子光棍？”
严宵寒至晚方归，傅深一行人已在严府安顿下来。空置了一段时间的卧房又亮起了灯，傅深正坐在灯下看书。
他的眉眼轻轻舒展开来，凝神专注时少了那股冷硬的压迫感，连严肃神色也不再显得高不可攀，只让人觉得赏心悦目。
他专注看书，别人专注看他。
“再看就要收钱了，”傅深把书倒扣在桌上，凉凉地嘲笑道：“有点出息行吗，脸皮都快被你那眼神刮下一层来了。今天在百莺楼还没过足眼瘾？”
“还说没醋，句句离不开百莺楼。”严宵寒走进内室，脱了外袍，换上家常衣服，到傅深对面坐下，接过他递来的茶：“非得逼我直说，那好吧。我其实不想用‘你比他们好看’这种话哄你，因为我觉得拿这些人跟你相提并论都是唐突了你。”
“你在我心里高高在上，无人能及，”严宵寒喝了口茶，平静地道，“是真心话，没有开玩笑。”
突如其来的剖白令傅深一怔。
“严兄？”
严宵寒叹了口气，放下茶杯，走到傅深面前，伸手把他抱进怀里。
“侯爷，我很喜欢你，”他说，“这是我这辈子第一次这么喜欢一个人。所以我们之间一点误会也不要有。七年前的事，别再来一次了。”
傅深沉默了好一阵，才缓缓问：“从……什么时候开始的？”
他本以为两人是住在一起后才日久生情，但从严宵寒话里的意思看，好像并不是这么回事——难道自己还把他当朋友时，严宵寒就对他心怀不轨了？
“七年前，”严宵寒苦笑道，“但那时侯……我太自以为是了。”
傅深强压着震惊：“为什么？”
他那时候还是个孩子啊！
“如果你愿意听，等以后我慢慢告诉你，”严宵寒小心地在他鬓边吻了一下，“反正你只要清楚，我不会背着你出去找别人，就行了。”
“不行，”傅深干脆地道：“你好歹说说你喜欢我哪里，让我高兴一下。”
严宵寒：“……”
因自叙心事而变得沉滞的气氛一荡而空，严宵寒忍不住埋在他肩上笑出了声。傅深在各方面都是个很强大的人，尤其是在感情上。严宵寒有时候会觉得自己是在一根摇摇欲坠的独木桥上艰难行走，每次一脚踏空、以为自己要粉身碎骨时，都被傅深在下面稳稳地接住，他侥幸地睁开眼，才发现云山雾绕之下，地面其实就在他脚下。
他始终是被包容的那一方。
严宵寒用低的只剩气音的声音在他耳边说：“从头到脚，我碰过的、没碰过的——都喜欢。”
晚上，两人沐浴过后，并肩躺在床上酝酿睡意，傅深忽然想起白天的案子，用胳膊肘戳了戳严宵寒：“你今天说回家才能告诉我的，是什么来着？”
“哦，你说我去找的东西，”严宵寒翻了个身，正对着他，一手搭在他的腰上，“是一个靴掖。”