黄金台

“死的人叫杨贺轩，是个金吾卫。武官平日里经常骑马，很少坐轿、但骑马时没处放东西，所以一些需要随身携带的小物件或者文书，通常都会收到靴掖里。杨贺轩的随身物品都已被收走，但我没找到他的靴掖。翠金阁也没有，所以我就去百莺楼找了一圈。果然，就掉在了他昨晚喝酒的房间里。”
“他的靴掖里装着几张欠条，约有五十两，还有一个纸包，里面还剩点粉末，我估计就是我们要找的东西，已交给了沈遗策，明天就能知道那是什么了。”
傅深：“你怎么能肯定就是这包东西害死了他？”
严宵寒：“我在翠金阁里问过那晚伺候他的妓’女，那姑娘说他以前在房事上常用药助兴，后来不知怎么，竟重振雄风，而且比常人更勇猛。他还说自己没吃药，没吃药就怪了。青楼里都是些寻常春’药，能有如此效果的，八成是他私下里偷偷从别处弄的烈性药。”
“就这些？”傅深听完，疑惑道：“这点破事，为什么非得回来才能说？”
严宵寒理直气壮地说：“难道让我在一条破巷子里跟你讨论春’药和男人行不行的问题？这种夫妻间的私房话，不就应该夜半无人时在床上才能说么？”
傅深：“……”
刚才他面不改色地听了一串“□□”，内心毫无波澜；结果严宵寒这么一说，他瞬间感觉一股热血直冲下腹，险些当场站起来。
扣在腰上的手忽然一紧，他被连人带被子一起拉向严宵寒，那无耻混账反复揉着他后腰处，哑声调笑：“真无情啊……”
隔着两层轻软的锦被，傅深仍能感觉到有东西在顶着他的腿。
都是男人，他还有什么不懂的。
他不自在地动了一下，立马被严宵寒按住：“别动。”
“不用管，一会就好了，”严宵寒安抚地顺着他的脊背，“我不动你。”
傅深听到“我不动你”四个字时，微妙地挑了挑眉。
他果然就不再动了，过了一会，等傅深过快的心跳平缓下来，他忽然感到头顶上方的气流在微微震动。
他抬头问严宵寒：“你干吗呢？”
严宵寒面容平静地答道：“念经。”
“……”
傅深忍耐了半晌，叹了口气，最后认命地把手伸进了被子里。
第二天早晨，肖峋和两人一起用早饭，吃到一半，忽然问：“将军，昨晚你们屋里是不是砸东西了？没事吧？”
傅深险些被粥呛着，心虚地想起昨晚两人胡闹，一不小心把床上的汤婆子踹地上去了，咣当一声，砸醒了半个院子的人。
“这话问对人了，”严宵寒舔了一下嘴唇内侧的伤口，一边疼的抽气，一边死不悔改地笑道：“昨晚你们侯爷非要找我打架，是他先动的手。”





黄金台 33.奇药
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飞龙卫院内, 一片凝重严肃。
严大人神清气爽地走进院子里，看着满地死狗一样的众人, 奇道：“你们昨天晚上做贼去了？”
魏虚舟奄奄一息地抬起头：“大人, 您要是再晚来一会，弟兄们就要跟你永诀了……”
“是吗，”严宵寒抬脚转身, “那我出去溜达一圈，你们安心地走吧。”
所有人：“……”
“沈继之呢？”严宵寒坐在中堂案前，“昨天让他验的药有结果了吗？”
“可别说您那药了, 沈大夫现在还晕着起不来呢，”魏虚舟道, “大人你是没看见昨天的惨状, 杨贺轩死的一点也不冤。”
说话间沈遗策挣扎过来了, 脸色白的像活鬼一样，眼底发青，严宵寒着实被他这幅尊容震住了，忙道：“快给他搬个椅子。”
唐过眼明手快地扶着沈遗策坐下，站在背后替他捏肩膀。
沈遗策疲倦地道：“昨天我用北狱的几个死囚来试药，那药呈粉状, 炮制过，有异香, 服食不致命, 只会使人全身有麻痹之感。后来我猜这药可能不是用来吃的, 就找了个铜盘, 将药粉倒在上面，再用火在下面烤，想试试能不能发散药性。”他像是想起什么可怕的事，停顿了片刻，才继续道：“那东西烤过后，在盘子里化成了油膏一样的东西，香气冲鼻醒脑。那几个死囚全都一脸陶醉相。我站的近，不小心吸进了一口——”
“先前仵作验尸时，说杨贺轩没有中毒迹象，也没有过量服用□□，我一开始还不信，但后来我明白了，杨贺轩就是死在这包药上。”
“不瞒各位，只有一口，我就像做梦一样，连自己姓甚名谁都忘了。如痴如醉，飘飘然如登仙境，身体燥热，想大吼大叫，又觉得自己无所不能，那种感觉难以形容，比极乐还要极乐，如果不靠这包药，常人恐怕一辈子也感觉不到世上竟有如此的快乐。”
沈遗策按着太阳穴，苦笑道：“后来多亏小唐一直在外面守着，见势不对冲进去把我拖出来了。但门一开，那味道飘出来，连累魏将军他们都中了招。虽然没有那么浓郁，但恐怕也让他们一晚没睡好。几个囚犯更是疯了似的，按都按不住。体质弱一点的，今早已经虚脱了。”
“大人，你知道这药最可怕之处是什么吗？”
“人都是贪心的，一旦尝过极乐的滋味，就会无比渴求，一而再再而三地试图追逐这种快乐。”
严宵寒瞳孔骤缩：“会上瘾？”
沈遗策点头：“还有，当小唐替我去收那只铜盘时，那盘子里的药已经没了——说‘烧干了’不太准确，应该说，就像被太阳晒干的露水的一样，彻底消失了。”
对于他们这群查案的人来说，这个特性比“会上瘾”还可怕。
杀人于无形，用完后不留痕迹，甚至在死人身上也查不出任何蛛丝马迹，症状跟马上风或暴病猝死完全一样。
严宵寒不期然地想起杨贺轩靴掖中的几张欠条。
初看时他还觉得奇怪，杨贺轩姑母是皇后，父兄都在朝中任职，家私万贯，他自己的俸禄也不薄，怎么会去跟人借钱？五十两说大不大说小不小，对杨贺轩这样的人来说，不过是几顿饭的事。
可如果这些银子是……为了买药呢？
会上瘾的药，一旦停了就无法忍受，于是只能不停地购入，最终掏空家底不说，还落了一屁股债。
“伯叙，昨天你带回来的那些药，太医怎么说？”
姜述取出一张笺纸给他：“宋太医一一分辨，将药名都写在了这张纸上，都是些常见的春’药，吃多了也毒不死人。”
严宵寒将那张纸从头到尾看了一遍，折起来放到一边：“伯叙，你和道玄带几个人到顺天府走一趟，找找这三个月内有几起青楼死人的案子，给我誊一份详细案情回来。”
右神枢将军陶北溟应声出列，与姜述一道领命而去。
“至信。”
右神武将军曹风忱起身听命。
严宵寒：“去查杨贺轩这些天的行踪，常去哪里，跟谁来往，跟他走的近的人重点关照。”
曹风忱：“是。”
“魏兄，你跟杨家是不是挺熟？”严宵寒道，“咱们得上门拜访一下。”
魏虚舟哭丧着脸：“不巧，不熟。”
严宵寒安慰道，“努力想想，肯定是你忘了——京城不可能有没跟你家结过亲的王公贵族。”
魏虚舟：“……”
“继之，你……算了，你好好休息，”沈遗策的后遗症一时半会好不了，严宵寒不忍心压榨他，“小唐，你多照顾他一点。”
前一天还说不要兴师动众，今天就把飞龙卫所有精英都集中到这一个案子里了，严宵寒提笔写了一道折子，详述了案情和目前发现，再三强调这药见所未见、闻所未闻，一旦流传开来，后患无穷。
飞龙卫钦察使的折子是可以直接递到御前的，田通走后，也没有哪个不长眼太监敢卡他。皇帝很快批了个“事急从权”。严宵寒拿到尚方宝剑，便马不停蹄、理直气壮地带着魏虚舟到国舅府登门拜访。
国舅府果然如预料中一样不好对付。马上风不是什么光彩的病症，整个杨府都守口如瓶，杨勖更是全程没有好脸色，严宵寒耐着性子盘问了半晌，才弄清家人对杨贺轩的异状其实早有察觉，但谁也没当回事。
杨贺轩天生风流，后院妻妾成群仍不满足，时常要到外头寻花问柳，年纪轻轻就耗虚了身子。家里也曾寻医问药为他调理，只是积习难改，久而久之，也没人愿意管他了。恰巧最近家里在给他大哥杨思敬准备婚事，府内开支有些紧，杨贺轩去支银子时没支到，大发脾气，在家好生闹了一通，愤然离去。
家人听说他一直宿在杏花巷，只当他闹脾气，却没想到再度听到他的消息，却已成永诀。
暴躁易怒、欲’火焚身……都与沈遗策所说的用药症状相契合。严宵寒留心观察，恐怕杨家人至今也不知道他是服药而死，都以为是一场意外。
一个洁身自好的人如果死于马上风，一定会被人视为蹊跷，但一个一贯不检点的人因此而死，连最亲近的家人都不会起疑心。
如果杨贺轩不是凑巧赶在穆伯修后面出事，引来飞龙卫盘查，这种药将一直潜藏在暗流之下，无声无息地蔓延，引来无数人为之疯狂，最终从内里蛀掉整个大周。
还有多少人死于这种药？杨贺轩究竟是个无辜的倒霉鬼，还是个被选定的炮仗捻子？
两天后，众飞龙卫再度汇集，情况却不那么令人乐观。死者身份各异，虽然听家人描述生前状况都像是用了药，但找不到任何遗物可作为证据。且这些人里没有一个跟杨贺轩有关系。唯一的共同之处是都爱逛青楼，但去的都是不同的地方，相好的姑娘也不尽相同。而据曹风忱查到的信息，与杨贺轩交好的公子哥们都没有服药成瘾的状况，也从未有人看见杨贺轩用火烤铜盘的方式烧过什么药。
这案子的线索彻底断了，严宵寒有心要彻查，但是天时地利人和，他一样都不占，而眼下尚有一件大事需要准备，金吾卫的案子不得不暂时搁置。
三月初三，万寿节。
元泰帝谒太庙，祭天地，随后于御极殿受贺。百官行三十三拜礼，上贺表，左相裴恪捧觞祝寿，元泰帝为百官赐茶。礼毕，移驾至绮春殿，午时赐宴。
今日万寿宴，除了正主元泰帝，最引人注目的当属重返朝堂的靖宁侯傅深。一别数月，靖宁侯风采更胜往昔，仍能当得起“朝廷门面”四个字。皇上特许其不必行跪地大礼，并温言抚慰数语，赐御酒新果。君臣和乐融融，融洽得连傅深自己都快信以为真了。
绮春殿与御极殿相距甚远，皇帝可乘御辇，百官只能慢慢走过去。有个小太监在后面推着轮椅，傅深客气地应付完来自各方的寒暄，忽然眯着眼看向前面，偏头问身后的太监：“哎，前面那个低着头的，是不是都察院的御史顾山绿？”
太监没想到他会主动跟自己说话，怔了一下，答道：“回侯爷，正是顾大人。”
傅深：“走，过去打个招呼。”
那太监一脸茫然，恐怕是没见过一品武官上赶着跟四品文官套近乎的：“……哦，好。”
“顾御史？”
顾山绿正低头想事，听见有人叫自己，下意识抬头回望——没看见人。
“……”傅深郁闷道：“这儿呢，低头。”
顾山绿低头一看，做梦也想不到是他，忙拱手道：“失敬失敬，侯爷恕罪。”
傅深没往心里去，反而客气道：“东鞑使团案，听说顾御史一直在替傅某奔走。本来早该登门致谢，只是事多繁杂，身体抱恙，才一直耽搁到现在，今日方得与顾御史一见。”他拱手一礼，郑重道：“顾御史厚德，傅某铭感在心。多谢了。”
顾山绿慌得急忙还礼，傅深看他拘谨的有趣，索性跟他多聊了两句：“我看顾御史面有悒郁，似乎不大高兴……是遇见什么难事了吗？”
顾山绿道：“侯爷唤我表字钟秀即可。不瞒侯爷，家师曾广先生前日因言获罪，至今仍未能赦免。他老人家年事已高，身体又弱，下官实在忧心，才……唉，让侯爷见笑了。”
“曾广？”傅深想了想，“可是去年冬天匡山书院案，被牵连入狱的希贤先生？”
“正是家师。”顾山绿道，“下官曾受教于匡山书院。师门受难，恩师入狱，做学生的岂敢袖手旁观。”
傅深却好像没在仔细听。顾山绿余光瞥见他忽然抬头往远处看了一眼，似乎是笑了一下，随即打住话头，劝慰道：“钟秀不必过于担忧，令师吉人天相，必能逢凶化吉。”
顾山绿糊里糊涂地道了谢，不明白靖宁侯怎么突然变了脸。说话间，众人来到绮春殿前，道路两旁站着成排的带刀禁卫，禁卫头子则负手站在高高的台阶上，面容冷酷严肃，扫视过来的冰冷眼神令人腿软。
傅深听见两个翰林在他背后胆战心惊地嘀咕：“吓煞人……谁又惹着他了？”
小太监将轮椅推到阶前，严宵寒沉着脸快步走下来，俯身将傅深抱起来，目光如刀，对那目瞪口呆的太监道：“还愣着干什么？上去。”
阶下百官窃窃私语：“你看他那脸色，手背上那青筋……怪不得心情不好，你说他该不会想掐死傅将军吧？”
严宵寒一边抱着傅深上台阶，一边低声问：“刚才跟顾山绿说什么呢？笑的那么开心。”
傅深想起刚才他远远抛来的那个眼神，强忍着笑，一本正经地答道：“我跟他说‘方才一时不慎，失手打翻老陈醋一坛’。”




黄金台 34.寿宴
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不等严宵寒说话, 傅深又道：“严兄, 今天席上有河豚吗？”
严宵寒见他神态十分认真，不像在开玩笑, 愣了愣，道：“没有……皇家御宴, 不会出现此等毒物。”
“那可怪了，”傅深道，“我刚还看见那么大一只，圆滚滚气鼓鼓的, 就在台阶上瞪我, 还背着个手……”
严宵寒差点甩手把他扔出去，傅深把脸藏在他怀里, 无声大笑。
等到在殿前将傅深放下，严宵寒报复似地在他腰上掐了一把。傅深怕痒往后缩，指了指他, 小声说：“不老实。”
严宵寒横了他一眼，意思是你还有脸说。
傅深不知领会成了什么, 又抖起来了，趁着严宵寒低头，不怀好意地凑在他耳边笑道：“别光冷着脸，有伤你的俊俏, 就这么含嗔带怒的才够劲儿, 嗯？”
这声“嗯”里透着十足挑逗与入骨酥麻, 严宵寒的被他嗯的血都烫了, 偏偏四下都是眼睛，他只能压下想把这大狐狸精扒光了扔床上的冲动，在他虎口上泄愤般地重重捏了一下，冷着脸直起身走了。
傅深甩着被他掐麻的手，得意的想哼小曲，被战战兢兢的小太监赶紧推走了。
众亲王、宰相与二品以上公侯在殿前就坐，余者陪坐在两侧廊下，皇帝与皇后同坐上首。至午时开宴，皇帝满饮第一盏御酒，外国使臣上前祝寿。笙箫先起，鼓乐齐奏，教坊司宫女执花献舞。
第二盏酒，诸皇子、亲王依次贺寿献礼，礼物流水般地送入殿中，都是世间少有的奇珍异宝。元泰帝与皇后一一赏玩，赐下金银玩器彩帛若干。
傅深在满殿华彩中眯起眼，细看元泰帝身旁的杨皇后。她脸上涂了一层厚厚的粉，仍不掩憔悴之色，眼底发红，似乎是哭过，厚重凤袍下的身躯在微微颤抖，只是幅度很小，又有四下热闹舞乐遮掩，才没有显得格外异常。
傅深不懂声色地端起酒杯，喝了口酒——
味儿不对。
他黑着脸拿过桌上的酒壶，掀开盖子一看，里头是一壶酸香可口的米醋。
这个小肚鸡肠的混账！
杯子里原本盛的是酒，傅深喝了一半后提壶添了半杯，也没仔细看就喝了，那味道简直难以形容，从舌尖直冲到天灵盖。在御座下首监控全场的严宵寒看完了整个过程，在傅深抬眼之前默默地转过了头。
第三盏酒，宰相举杯，百官起身，齐贺元泰帝寿与天齐。
第四盏酒，皇后以六宫之首代各宫院嫔妃，贺皇帝万岁。
数曲舞罢，换百戏杂耍上场，扮的是王母捧仙桃，天女散花，一阵纷纷扬扬的花雨飘落，薄雾般的轻纱向两侧飘散，现出一个童颜鹤发的清癯道人身形，手中托着一枚光泽莹润的金丹。
傅深眸光一凛，伸手拉了下旁边关亭侯的袖子，悄声问：“那道士是哪来的？”
关亭侯笑道：“敬渊你不知道，这是清虚观纯阳道长。上月陛下患头疾，杨国舅举荐了这位道长，丹方果然灵验，陛下便把他接进宫中供奉。”
傅深心不在焉地点了点头，心说，狗屁的灵验。
历代帝王，有哪个求仙问道宠信方士的最终能长命百岁？元泰帝本来就多疑，再放个道士在他身边煽风点火，谁知道以后会带出一股什么歪风邪气？这些虚无缥缈的东西迟早要变成祸根，引得朝廷动荡，国无宁日。
纯阳道长一副世外高人相，摇摇摆摆地走到元泰帝面前，用一种奇异的缥缈音调扬声道：“陛下请。”
元泰帝倾身向前，拈起金丹——
傅深突然厉声喝道：“陛下小心！”
他掌中扣着两枚枣子，指尖一弹，只见两个黑影破空飞去，迅疾地擦过元泰帝胸口，被他伸出的手臂阻拦，最后沿着龙袍骨碌碌地滚落到地毯上。
几乎是与他同时，严宵寒冲过来，将纯阳道长掀翻在地。
元泰帝一脸茫然，心脏砰砰直跳，似乎还未反应过来发生了什么事，按着御案的手微微发抖。
底下早有内侍将枣子拾起呈上，元泰帝对着窗外明亮天光一看，那两枚枣上竟各钉着一根寒光闪闪、寸许长的钢针！
万寿宴上，皇家供奉的道士竟敢试图行刺皇上！
“这、这是怎么回事？”元泰帝脖颈青筋条条绽起，气得浑身发抖，高声喝道：“傅深！严宵寒！怎么回事！”
这场景多少有些讽刺，在生死一线的危险关头，元泰帝潜意识里唯二信任的两个人，一个是他忌惮不已、用尽办法打压的傅深，另一个是不久前才被他重新起用的严宵寒。
疾风知劲草，板荡识忠臣，可惜忠臣早已被他亲手摧折。
“陛下容禀，”傅深在心里叹了口气，出列道，“这奸人意图不轨，欲借献金丹之机行刺陛下。臣施救不及，只得出此下策，冒犯了陛下，还请陛下勿罪。”
元泰帝道：“将托盘呈上来。”
傅深立刻道：“陛下小心，那托盘恐有古怪，内置机关，只要一拿起金丹就会向外射针，为免误伤，陛下还是让……让飞龙卫来拆吧。”
魏虚舟带着几个禁卫将纯阳道长五花大绑起来，严宵寒则拾起地上托盘，仔细检视，发现侧边上果然有两个并排的小孔。拿给皇帝看过后，他从果盘里找了把银刀，小心地撬开了托盘的夹层。
绸缎下只有一层薄木板，放金丹的地方开了个小圆口，使金丹与盘中机括相连，只要将金丹拿起，重量变化，牵动机括，就会向外射出钢针。
待命的太医抱来一只小犬试毒，从枣上取了一枚针刺入肚腹，不过数息之后，那狗已全身抽搐，口吐白沫而亡。
针上抹的果然是见血封喉的剧毒。
幸而傅深坐的近，眼神又好，心细如发，才敢大胆出手，电光火石之间救了皇上的命。倘若当时一念之差，元泰帝没有允准傅深赴宴，换成在场其他人，此时大概已经要给元泰帝准备后事了。
“纯阳，朕待你不薄，”元泰帝胸膛不断起伏，冷冷地逼视着他，“你为何要谋害于朕？”
那纯阳道长也不是个凡人，死到临头，居然一脸平静安宁，对元泰帝的暴怒视若无睹，五花大绑之下，竟然喃喃地念起了《道德经》。
一场寿宴险些变成血案，再配上纯阳道长分外缥缈的嗓音，那场景诡异的瘆人。在场的文武官员个个起了一身鸡皮疙瘩，严宵寒见他咬死不说，低声吩咐道：“把他的嘴堵上。”
元泰帝道：“带下去审。”
有飞龙卫在，三法司不敢上来揽这个案子，魏虚舟把人带下去。元泰帝在御座上阖目平复了片刻，缓缓睁开眼，忽然厉喝道：“杨勖，你推荐的好人！”
杨勖面如土色，当场摘了官帽伏地请罪，叩头不止。杨皇后是他亲妹妹，也脱不了干系，忙跟着要跪。
谁知她刚从座上站起来，忽地面露痛色，捂着小腹踉跄了几步，腿一软，跌倒在高台之上。
元泰帝唬的慌忙起身：“皇后！……太医？太医何在！”
这时不知是谁惊呼了一声：“血！皇后娘娘流血了！”
如惊雷落地，满殿寂静，所有人的目光齐刷刷地转向皇后。
正午之时，天光大盛，照的殿内明亮堂皇，只见皇后凤袍委地，正在她身下的位置处，一圈黯淡的深红色渐渐蔓延开来。
在场官员虽然全是男人，但大多都有家室，这种场面哪怕此前没见过，也能大致猜出个八’九分。
太医提着药箱匆匆上前，不让挪动皇后，神色凝重地为她号了左右手的脉搏，最后满脸绝望地朝元泰帝磕了个头，感觉别说乌纱，就连自己项上这颗人头都有可能保不住了。
“禀皇上，皇后娘娘已有两月身孕，只是从脉象上看，是小产前兆……这一胎恐怕危险了……”
他说的每一个字都像一记重锤，砸在元泰帝突突跳动的太阳穴上，那凤袍与鲜血在视野里扭曲成怪诞的图案，女人苍白的脸上带着悲痛的神情，可那红唇灼灼，在他眼里，却仿佛是无声的示威与嘲笑。