真名之神

    对女巫来说，童年末尾的那段记忆已经成为梦魇，成为始终牢牢攥住自己不肯放手的“魔爪”。女巫内心潜藏着的黑暗之中，仿佛有什么东西正时时刻刻窥视着她，只要女孩稍微松懈下来，就会将她一把拖拽入绝望的泥潭里。

    而更重要的是，一旦出现这种幻觉，往往意味着将会有不幸发生在她身上

    诗蔻迪做了几次深呼吸，才勉强抑制住心情。

    为什么

    诗蔻迪深深叹了口气。

    女巫并不知道这种征兆的出现，究竟是巧合还是确有其事——毕竟心情低落和幻觉本身就可能在不知不觉间妨碍她的生活与工作；但是，她身为“预言魔女”的血裔却绝非徒有其名。

    这或许真的是某种提醒，她未曾觉醒的预言能力正在无意识间影响着他。

    如果最近这段时间里，真的有不幸降临到自己身边的话，那又会是什么呢

    有那么一瞬间，诗蔻迪的心已经快要沉到谷底。她不再急迫地想要下去寻找朋友，甚至反过来产生了抗拒心理。少女害怕因为自己发现不了对方的踪影而陷入失望，更害怕发现了对方，迎来的却是一个更令人哀恸的后果。

    就在这时，诗蔻迪突然听见人群中传来了像起伏的波浪般一瞬间的骚动声；但很快，人们又自觉压抑住了声音。

    面前的天梯“轰隆隆”运转，终于开启。

    一阵狂风从头顶呼啸而过。银发女巫惊讶地抬起头，发现那位大人熟悉的身影出现在头顶。

    所有人在离开天梯的时候，都必须依照规定从路面上行走。而能无视这一条的人，在魔塔之上就只有不需要遵守任何规矩的寥寥数人。

    “米勒。”

    路过此处的面具人瞥了他一眼。

    “是我在这里！”

    诗蔻迪有些茫然，但她还是低下头，连忙恭敬地回应道。少女现在名义上是拉斯普钦学派的成员，相当于要同时接受两人的命令。

    只不过，拉斯普钦大人几乎不曾主动对她下过任何命令。只有她在每日汇报工作内容时，对方才会偶尔对感兴趣的话题作出回应。

    诗蔻迪的眼角余光，能看到对方身边还漂浮着另外一个人影，只见对方轻轻一挥手，那个人便朝着自己飘来。

    诗蔻迪出手接住后，感受到的是属于年轻女性的柔软躯体；这时，她的手指忽然间触碰到了触感十分熟悉的金发，顿时心中一颤。

    女巫低下头。令她感到无比惊讶的是，怀中的人正是自己刚刚还在祈求能得到拯救的对象，自己的挚友，维尔莉特爱德华……

    看样子，她的预感好像失效了一次。




第116章 拉斯普钦“威名远扬”
    ——那是在黑巫师入侵魔塔事件结束的三天之后，位于某个不起眼的小地方，发生的一件不为人所知的小事。

    披着兜帽，带着脏兮兮斗篷的克劳利，正在荒野上跋涉前行。

    他一副灰尘扑扑的模样，脸上布满疲惫之色。长袍和帽檐无法阻挡风沙的入侵，年轻人的头发和睫毛上都沾了沙子，一脚轻一脚重地在干枯的地面上行走。

    此处是“寂静岭地”。在附近城镇与村庄里居住的人们看来，这里无疑危险地带，到处是潜伏的邪魔和以劫掠路过商队为生的强盗，巢穴与山寨就像地面上一个又一个冒出来的窟窿，遍布着这片广袤的土地。

    而对于稍微有些见识的非凡者们来说，这里仍然是非常危险的地方——只不过原因不是路上潜伏着的盗贼和怪物，而是位于荒野中心的高空之上，这片土地真正的统治者，“魔塔巫师”。

    他们虽然过着与世隔绝的生活，却拥有着让人无法忽视的强大势力。

    正因为如此，虽然附近的城镇和这片荒野理应都是隶属莱茵王国内部的领土，但是却没有成为任何一位贵族的实际封地范围，王都一没有派来治安官和城镇管理人员，倒是偶尔会有重刑犯被流放到这个地方。以至于在寂静岭地周围，很快成为了黑帮与匪徒们扎堆的无法地带。

    克劳利曾经听说过这里，但亲身前来还是第一次。

    就以他的亲身经历来说，寂静岭地上确实有不止一处邪魔巢穴。他一路走来已经杀了超过十头遭遇到的怪物，披风上那无法干涸的深色血迹就是从它们体内流淌出来的；但强盗却很少见。偶尔会路经几个属于黑色势力的驻地，但不是用来劫掠他人的根据地，而是诸如仓库或地牢之类需要避人耳目的地方。

    最近十年以来，已经没有任何一个有脑子的商会让运送货物的队伍路过这里，强盗们赖以为生的劫掠活动自然不复存在。

    “真倒霉”

    克劳利咬着味道苦涩且干巴巴的苦荞饼干，就着水壶里冰冷的、混杂着沙土而呈现肮脏颜色的水往下吞咽，心情沉重。就这点干粮和水，还是他一天前从一群看守仓库的黑帮成员那里抢过来的。

    但今天一整天，他都没有遇见过任何存在人类活动痕迹的地方。再这样下去，他的体力很快就要随着物资消耗干净了。

    ……

    夕阳西下，一望无垠的荒野上，逐渐聚拢过来的乌云遮挡住阳光，周围一点点被灰蒙蒙的色彩渐染。

    在老师离开自己的身体之后，借助传奇魔法余波造成对魔塔建筑造成的破坏，他得以在传奇巫师手下逃生。克劳利很清楚，若是没有老师帮助的情况下，他只依靠自己面对传奇巫师，别说撑过一个回合，对方一个眼神就可能杀死自己。

    ……当然，这是因为那位拉斯普钦大人的傲慢与冷漠，在传奇巫师中都称得上罕见，完全没有将自己放在眼里，才没有赶尽杀绝的意思。

    但是，克劳利并没有幸运到从此之后可以高枕无忧，像来时那样慢悠悠地横跨整个神圣同盟的，回到与莱茵王国隔海相望阿尔比翁王国；

    虽然拉斯普钦大人不可能闲到一路追杀他，但对方并不仅仅只是一位巫师，还是一位庞然大物的领袖。以他的影响力，想要拿克劳利的人头献功的人不知凡几。

    就算大部分被派过来的巫师并不是他的对手，但在众人的连番追击之下，他光是要活下来就很狼狈了。侥幸逃出包围之后，克劳利选择只能隐藏起自己的行踪，甚至不敢用魔法进行快速移动，避免被人注意到。

    现在，距离荒野边境不足十公里的路程，他却快濒临极限了。

    然而，世上有个词语叫做“祸不单行”，正当克劳利感到筋疲力尽的时候，他的耳朵一动，突然察觉到了一阵异响。

    地面上的沙砾正在微微颤动着，上下不断翻滚。有“东西”正在地底之下穿行，并且正朝着他冲来！

    “不会吧！”

    克劳利张大嘴巴，迅速激发了身上的防护法术，下一个瞬间，他的身体猛然被从地底喷涌而出的一股力量抛向高空。

    地面像是浪潮般上下起伏着，一个个如“浪头”般的土包鼓起，正是其中一个将克劳利从原地顶飞。

    沙子“哗啦啦”往下流淌，像是一面倒悬的瀑布。在空中滑翔、勉强保持着身体平衡的克劳利，在惊鸿一瞥中见到了布满褶皱的表皮，数量惊人的泥土块正从上面不断滑落；这张表皮向两侧延伸，他借助魔法“光亮术”，看到了在地下爬行的怪物样貌。

    它的通体呈现红色，身上有暗斑，头部和尾部呈穗状，头部器官模糊，只有一端有着一张狰狞的巨口，里面布满着一圈利齿，恐怕身处地下的另一端是相同的模样。

    “死亡蠕虫！”

    克劳利在第一眼就认出了对方的来历。

    因为这种邪魔实在太有名了，它一般只会在沙漠地带出没，那里的环境对这一族群而言可谓得天独厚，死亡蠕虫能在沙海中穿行栖息，筑造巢穴，集体生活。

    不过，寂静岭地并不是真正意义上的沙漠，只有表面覆盖着浅浅一层是沙粒，下面则是盐碱化后的土壤。

    因此，克劳利很快意识到，这并不是原生物种，而是经过巫师改造后的蠕虫。

    “该不会是”

    年轻人想起来，在“荒原狼”会议中，有一位以擅长改造邪魔物种出名的生命领域巫师，伊利克特拉伊夫林。

    难道我又被盯上了

    他惊慌失措，呆呆地站在那里一会儿，屏气凝神等待着。他无法阻止对方潜入地面、只能防备着它从哪里钻出来——克劳利曾经在书籍上阅读岛国，这就是死亡蠕虫捕猎时的一般习惯。

    过了数分钟，克劳利才意识到这条死亡蠕虫并没有夺取他性命的意思。这大家伙在钻出地表后，反而乖乖躺在那里不动了。

    克劳利疑惑地眯起眼睛。

    然后，他惊觉在巨型蠕虫投落下来的阴影中，还有别人。

    在逐渐凄厉起来的猎猎风尘中，一位老人正驻足那里，不知道在注视着什么。随后，他转过身朝自己走来。

    “‘倒吊人’先生”

    年轻人认出了那张脸，咽了口唾沫，很快开始调整自己脸上的表情，露出恭敬且谨小慎微的笑容。

    老人不紧不慢地走到他跟前。令人困惑的是，他什么都没有说，而是先向克劳利递过来一张报纸。

    克劳利怔怔地接过。

    他低下头，标题下方第一句是：

    “黄金黎明‘至上导师’前日惨败于黑塔巫师之手，一时间威望大减，据闻黄金黎明内部因此出现分裂倾向……”



第117章 炙手可热
    “这、这是怎么回事”

    克劳利大吃一惊。

    他认出手中的报纸，是在格林尼治乃至整个阿尔比翁王国的非凡世界都相当有影响力的《猫头鹰日报》，主要面向群体是各地区的非凡者势力与神秘学者们，以时效高和准确性闻名。上面的内容一般不会是无的放矢，可是……

    这消息怎么可能传得如此之快

    而且，黄金黎明因为老师的落败而出现了分裂倾向这是真的吗他虽然知道结社内部一向有拉帮结派相互斗争的传统。“黄金黎明”原本就是由三位创始人共同建立，成员是“熟人邀请制”，小团体之间存在分歧无可厚非，但迄今为止，这种竞争的规模都保持在魔法结社“业界”中的常见程度，为何会突然间……

    克劳利嗅见了阴谋与混乱的味道。他忍不住抬起头，看向对方。

    那位老人身上只有一件破破烂烂的长袍，看起来比面相狼狈的自己更像一个流浪汉或者乞丐；但只要仔细就会发现，明明身处荒野，他的衣服上却没有半点灰尘。

    老人的须发乱糟糟的，无论是头发还是髯发，都生长得十分浓密，他的眼睛与嘴巴都眯成一道缝，几乎要被暗黄色的毛发遮挡住。

    那条死亡蠕虫原本确实想要吃掉克劳利，对它而言，路过此处的人类是难得的鲜活美味；但是

    “看来过了那么多年，我的学生还是没有多少长进。”

    老人的脚步虚浮，有些蹒跚地来到停滞下来的怪物身上。他一根手指触碰到了巨大蠕虫的外皮，另一头正在蠕动的暗红色口部腔道一瞬间暗淡下来。巨虫像被石化了似地软软瘫下来，失去了生命迹象。

    克劳利稳定了一下心神，态度恭敬地向“倒吊人”行礼

    至于对方口中说的学生，劳利自然不会以为是在说自己——尽管这段时间他都是在尽心尽力的服侍对方的起居，和学生或仆人差不了多少。

    恐怕是改造这条死亡蠕虫的那位传奇巫师吧荒原狼中的伊利克特拉伊夫林，原来是他曾经的学生。克劳利默默地将这个情报记在心里。

    “霍华德先生，感谢您出手相助。”

    对方并不喜欢“倒吊人”这个称号，克劳利也很识相地从来不会在他面前提起。

    “阿莱斯特，你的老师呢”

    老人没有理睬他的致谢，很干脆地直入主题。

    “抱歉，我不知道。”

    克劳利摇了摇头。当然，这是说谎——他试探性地询问道。

    “请问有什么事吗我可以为您转达。”

    “我自然是想好好感谢他。”

    霍华德先生打了个哈欠，直接一屁股坐下来，靠在那具死去后逐渐变得冰冷僵硬的巨型蠕虫尸体上。

    “毕竟是他将我从‘地底坟墓’里挖出来的。但我在苏醒之后，却始终没来得及和他见上一面，你不觉得很可惜吗”

    克劳利没有立即回答。

    老师根本不会愿意去见一位外人——除非是他感兴趣的人。而眼前这位霍华德，在老师口中则是“一个无聊透顶的家伙”；所以，两人只是互相利用的关系，合作基础相当薄弱。

    但是，“倒吊人”的存在又涉及到老师乃至逆十字决策层准备许久的一个重要计划，所以麦奎恩马瑟斯才会派自己的学生去前往他那里打探情报

    这种明目张胆的试探行为有没有用暂且不论，某种意义上堪称“人质”的克劳利，却不得不每日每夜生活在心惊胆战之中。如今已经过了一年时间，中间虽说受了不少罪，但逐渐也就习惯了。

    “你的老师被拉斯普钦击败的消息，已经传遍整个格林尼治的神秘学界了吧。”

    “……这究竟是怎么透露出去的”

    老人笑呵呵地、甚至是略显得意地回答道：

    ——“当然是我说出去的。”

    毫不掩饰自身恶意的答案，让克劳利顿时噎住了，知道该怎么接话。

    “这样一来，那位曾经不为塔外人所知的诺维赫拉斯普钦，名气很快会传遍大半个巫师世界，成为“炙手可热”的人物……”

    “依照我的估计，现如今主大陆北海两岸的大半结社和教团，恐怕都已经知晓这个名字；被教廷的人记录到荆棘名单上，亦不过是时间问题。”

    霍华德先生继续说道。

    “不过，我虽然已经预料到你那位自大傲慢的老师会在拉斯普钦的手中吃亏，却没想到他会败得那么惨”

    ——“难道说，是他最近变得虚弱了吗”

    对方的话似乎若有深意。克劳利的额头上止不住地渗出冷汗，掌心发冷，一时间竟然不知道该如何是好。

    “你应该庆幸你的老师没有继续附身在你的身上。”老人咧开嘴，露出绝对称不上不和善的笑容，“否则，就连我都想尝试一下了。能踩着大名鼎鼎的‘传道者’上位，可是罕见的机会啊，没想到这份荣誉会被那位从不露脸的男人取走。”