夜天子

所以，天下各处的土地庙大多香火不盛，葫县这种地方尤其如此。以致叶小天一家四口入住的依旧是一间破破烂烂的土地庙。
“叶大哥，我对不起你！”
薛水舞眼看周围一片破败，忽然泪如雨下。
她“卟嗵”一声跪倒在叶小天身前，流着泪磕头：“叶大哥，一开始我是不清楚你的为人，不敢对你吐露心事。后来却是诚心请你帮忙，我一个弱女子，没个男人帮衬着，在这种地方简直是寸步难行，可我从没想过会害你落到这步田地。如果不是我劝你向官府报案，你怎会有今天，叶大哥，我对不起你……”
薛水舞悲痛欲绝，她一边哭一边磕头谢罪，待她泪水涟涟地抬起头，忽然吓了一跳，不知什么时候，叶小天已经在她对面跪下，薛水舞磕头，他也磕头，一磕礼一还礼，有板有眼。
薛水舞吃惊地道：“叶大哥，你……你这是干什么？”
叶小天一本正经地道：“我也没想到你一个姑娘家居然这么性急。你看咱们天地都拜过了，何时洞房呢？”
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夜天子 第08章 日暮途穷
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薛水舞又呆住了，跟叶小天在一起的这些天，她不是脸红就是发呆，实在没有别的反应了。
在她心中天塌下来一般悲惨的大事，怎么这位叶大哥偏偏就……，他的脑袋到底是怎么长的？
薛水舞自然不会知道，叶小天一直就是这么个浑不吝的性儿，他的人皮实，心更皮实。
薛水舞怔了半天，才捻着衣角讪讪地道：“叶大哥，你……你别和我开玩笑了。水舞自幼便由父母双亲定下了婚事，水舞一介小女子，怎敢擅自作主，违背父母之命。”
叶小天道：“我可没有跟你开玩笑。说了半天你担心的不就是父母之命吗？我一定会叫令尊令堂改变主意的。至于那个谢什么风，你根本就不用放在心上，我叶小天出马，他还不知难而退？简直是找死！”
薛水舞期期地道：“可我娘说过，好马不配双鞍，好女不嫁二男。小姐也说，女儿家就应该从一而终。我家和谢家已经换过婚书，虽然还没拜堂成亲，可我……也算是谢家的人了……”
叶小天道：“这样啊……那就有些麻烦了。你家和谢家换了婚书，你和我却刚刚拜过天地，那你到底该对谁从一而终呢？”
“当然是小天哥哥啦！”乐遥站在门口，鼓掌大呼。
一旁福娃儿正在卖力地啃着竹笋，小小年纪的它，现在成了乐遥的跟屁虫，什么都喜欢模仿乐遥。一见乐遥鼓掌，福娃愣了愣，赶忙把竹笋扔在脚下，鼓起两只熊掌。
薛水舞招架不住了，她满腔愁苦，愣是被叶小天说得哭笑不得，一时也不好再板起脸来。只好慌慌张张地起身，边逃边道：“叶大哥，你……你早点休息吧，咱们……咱们有什么话明天再说……”
……
次日一大早，一家四口坐在破庙里发呆。
福娃捧着竹笋大嚼，这已是最后一颗竹笋了，福娃啃的津津有味儿，浑然不知它马上就要断粮。
叶小天道：“钱都被县衙没收了，咱们连早餐都没得吃。嘿！这些官儿们为了逼我就范，还真是用尽了手段啊。”
水舞怯怯地道：“叶大哥，要不……要不咱们就答应他们吧？反正也走不了，便冒充一下典史又如何，等他们抓住凶手，自然会放过咱们。若是不答应，他们是绝不会放咱们走的。”
叶小天嘿嘿冷笑两声，摇头道：“你一个女人家，哪里懂得这些官场油子一肚子的弯弯绕儿，这件事怕是没那么简单的。”
水舞诧异地瞪大一双美眸：“怎么？”
叶小天欲言又止，起身道：“今早这一顿，咱们只好饿着了。我现在就出去找活干，只要能挣出一日三餐的钱，足矣！他们想逼我就范，门儿都没有！”
“小天哥哥！”
乐遥忽然唤了叶小天一声，扭头向庙门方向看看，神秘地向叶小天招手。
叶小天走到她面前蹲下，问道：“怎么？”
乐遥探手入怀，神神秘秘地摸出一个馒头，叶小天惊奇地瞪大了眼睛。
乐遥嘿嘿一笑，又从怀里摸出一个馒头，叶小天贪心地道：“还有么？”
乐遥垮下小脸，摇了摇头。
水舞走过来，奇怪地问道：“你从哪儿弄的馒头。”
乐遥小声道：“昨天在驿馆厨房里，嘿嘿！搜我身的那位大娘没管我。”
叶小天喃喃地道：“原来吃货也有吃货的好处。”
乐遥咧开小嘴笑起来：“人家以前饿怕了，看见厨房有一箩筐的馍，也没人看着，就拿了两个。”
叶小天摸了摸她的头，又把她轻轻搂在怀中，柔声道：“放心吧，以后跟着小天哥哥，我是不会让你再挨饿的。”
“嗯！”
乐遥用力点头：“小天哥哥最有本事了！”
叶小天笑了笑，对水舞道：“你和遥遥把馒头吃了吧。你们待在这儿，我去找工做。”
水舞站起来，不安地对叶小天道：“要不我也去吧，怎好一直让叶大哥你……你为我……”
叶小天瞪了她一眼，粗声大气地道：“扯蛋！嫁汉嫁汉，穿衣吃饭！要是都没能耐养活你，这样的男人有什么用？你在这等着，我去挣钱！”
虽然叶小天话里话外还是有占她便宜的意思，但水舞这一次却连面上的反驳都没有，她轻轻垂下头，心里说不出的暖和。可惜这种感动刚刚在她心中荡漾，就被叶小天的下一句话气歪了鼻子。
“再说，就你这样的惹祸精！一旦让你出门，我替你揩屁股都忙不过来，哪还有功夫挣钱！”
乐遥仰起脸，天真地对叶小天道：“小天哥哥，你真能挣来饭钱吗？
叶小天乜了她一眼，傲然仰起下巴道：”我是谁！”
乐遥担心地道：“你是叶小天啊！小天哥哥，你怎么连自己的名字都不记得了？”
叶小天差点跌倒，本来黑起脸的水舞却忍不住捂着嘴偷笑起来。
叶小天狠狠地瞪了眼这一大一小两个磨人精，掉头往庙外走去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
李云聪和另一个差官换了身便衣，城门还没开的时候就赶来盯着他们了。
夜晚的时候，城门关闭，出入两难。叶小天的两个“妹妹”都是女的，其中一个还是小孩子，根本不用盯着，叶小天带着她们插翅都飞不了，只消白天盯着就行了。
叶小天也不理会他们，当他们是空气一般，从他们身边昂然而过。李云聪在他经过时笑嘻嘻地说了一句：“如何？不如答应我们大人的要求吧。”
叶小天冷笑一声，扬长而去。
叶小天对自己有强大的自信。我是谁？我可是从皇城根儿来的人，这点事儿难得住我？你们这些乡下人、土豹子！我只要露个口风，你们还不得哭着喊着求我上门做工？谁不愿意除非他瞎了眼！
自信满满的“城里人”叶小天，开始了他在贵州葫县饱受打击的求职经历，他终于发现，这里店铺掌柜的，真的都瞎了眼。
……
“你想到我店里做伙计？好啊，你看看，这匹布是什么布？”
“这个……我不知道。”
“那么你看看这匹绸缎，是哪儿的产地？”
“这个……我也看不出来。”
“出去！”
……
“你会说苗语吗？”
“不会，不过我是来应征店小二的，小二哥会端茶递水不就行了，怎么……”
“你会说彝语吗？”
“不会，掌柜的，我是来……”
“那么你会说本地土话么？”
“不……”
“出去！”
……
“你想当保镖？你这身板儿有些单薄啊。”
“陈镖头，我身子单薄，可我机灵啊。打个旗儿、赶个车子、打尖落店、寻访消息，我都能胜任。”
“你会武么？”
“不会，不过我……”
“有力气也行。来，这个一百二十斤重的石锁，你提起来，耍上几趟给俺看看。”
“一百二十斤？！！！还耍上几趟？!!!不不不，我可耍不动，一不小心再砸了脚……”
“出去！”
“陈镖头，实在不行……我可以做军师的。”
“滚！”
……
“你嗓门大吗？”
“大！我明白，卖东西就得会吆喝。掌柜的您听我给你喊两嗓子。咳、咳！‘香菜辣蓁椒哇，沟葱嫩芹菜来，扁豆茄子黄瓜、架冬瓜买大海茄、买萝卜、红萝卜、卞萝卜、嫩芽的香椿啊、蒜来好韭菜呀~~~’”
“……”
“掌柜的，您觉得怎么样？我知道掌柜的您是卖酒的，我这不是给您亮亮嗓儿么。”
“你能打么？”
“能！打酒谁不会啊，这个不用学。”
“我是问，你能打么？打架！打人！”
掌柜的挥起拳头，向他摆了个架势。
叶小天呆住了，期期艾艾地道：“卖酒……还要兼职打架么？你们这店经常打架？哦！我想起来了，前几天！就前几天！有个光着大腿的小姑娘打破了你们家的酒瓮……”
“你究竟能打不能打？”
“我不打女人。”
“男人呢？”
“贵县男人好壮，小子不以气力见长啊……”
“出去！”
“掌柜的……”
两个袒露胸毛的伙计往前一横，抱臂站定，冷冷地看着叶小天。
叶小天打个哈哈，道：“呃……两位兄弟，贵县男人，真的好壮！”
叶小天匆匆退出酒铺，站在高低不平、狭仄幽长的青石板路上长吁短叹：“唉！为什么就没人能发现我的长处呢！”
叶小天匆匆地奔波在大街小巷，一次次碰壁，走得腰酸腿痛，不远处盯梢的李云聪和另一个衙役比他更惨，他们苦着脸，扶着腰、有气无力地看着叶小天，一副要杀人的眼神儿。
夜色降临，华灯初上，城门已经关了。李云聪和那个衙役如蒙大释，终于放弃盯梢，回了自己的家。可一天下来居然没有找到一份工的叶小天却无颜回土地庙。
长街上，一些店铺和人家挂起了红灯笼，红色的灯笼将小街笼罩在一片神秘幽谧的氛围之中。叶小天沮丧地迈着步子，只觉脚跟生疼，他看见一户门楣较大的人家门口挂着红灯笼，门却关着，便走过去，在门槛上坐下。
叶小天背倚大门，长长地叹了口气，郁闷地想：“今天出来时，我还摞下大话。如今就这么回去，一定会被她笑的。就算她嘴上不说，说不定还会安慰我，可心里头也一定会笑，可我若不回去，又能去哪儿？”
叶小天的肚子咕噜噜地叫起来，叶小天摸摸肚子，自嘲地道：“叶小天啊叶小天，想不到你居然有这么狼狈的一天。秦叔宝落难时，好歹还有匹马可以卖，你能卖什么呢？”
叶小天刚说到这儿，身后院门忽然开了，背倚门扉的叶小天来不及反应，一个跟头就折了进去……
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夜天子 第09章 有家戏院
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“哎哟，这谁呀这是。黑灯瞎火的坐在我们家门口，想吓死人呀你。”听声音细声细气儿的，似乎是个妇人。
这人提着灯笼，往叶小天脸上照了照，忽然俯身低下头来。这人方才站着，灯在叶小天眼前，照得叶小天什么都看不见，他这一低头，一张大脸猛地出现在叶小天面前，把叶小天吓了一跳。
白刺刺一张大脸，呲牙一笑，脸上簌簌的直掉粉沫子，偏偏一双眼睛就跟叶小天他们家的福娃儿似的，抹得乌漆麻黑的。那张嘴嘻嘻地笑咧着，足有八只樱桃小口拼起来那么大，涂的通红一片，好象刚啃完死孩子。
“鬼啊！”
饶是叶小天大胆，也不禁怪叫一声，好悬没晕过去。
“鬼你个头啊！”
那人伸出短粗胖的一根手指，在叶小天额头一点，叶小天登时一阵天旋地转，也不知是被他吓得，还是被他那胡罗卜似的手指头给戳的。
“我问你，你悄没声儿的坐在我家门前干什么？哦……”
那人收回“胡罗卜”，捏了个兰花指，娇滴滴地道：“我明白了，你莫非是来我家应工的。”
叶小天这时也看出这人不是鬼，而是一个男人，只是不明白他为什么化着浓妆，比女人还过份。叶小天本想爬起来走人，一听“应工”二字，已经碰了一天壁的叶小天登时两眼一亮，脱口问道：“这位大姐……大哥……掌柜的，你们这儿招工吗？”
那人拿灯笼把叶小天上上下下又照了一遍，喜上眉梢：“嗯！瞧你眉目还算清秀，尤其一张小嘴，长得更招人疼，瞧着是不错啦。只是不知你还会些什么本事呢？”
叶小天碰了一天的壁，早就没了早晨刚出土地庙时的傲气，一听这话登时心虚，忙小心问道：“却不知掌柜的你这里做些什么营生，需要些什么本事，我可分辨不出布匹的成色和产地，也不会说苗话彝话本地土话，至于百十来斤的石锁……那也是舞不动的……”
那人捏着兰花指，咯咯咯地笑了起来，像只刚下水的母鸭子似的：“哟，看不出，你这张小嘴儿还挺逗的，会说俏皮话，成！这就成了五分了，你会唱曲儿吗？”
叶小天在京城时好歹也算一票友，一听唱曲儿，登时精神大振，忙不迭点头道：“会！会会会！小子唱曲儿还正经挺好听呢。”
那人笑嘻嘻地道：“那就成了，你跟我来吧。”
叶小天爬起来，喜出望外地跟在这人后边，眼看他胯骨轴子左晃右晃跟要散架似的，把个肥.臀颠得七上八下，连忙移开目光，开口问道：“掌柜的，还没请教您尊姓大名啊？”
那人将媲美福娃儿的熊掌在空中轻飘飘地扇了两下，娇笑道：“什么掌柜不掌柜的，听着生份，我姓张，外边人都叫我张大哥。不过咱们这院子里头都是自家兄弟，只唤我的艺名儿－－－－风铃儿。”
“阿嚏！”
叶小天被他身上刺鼻的香味儿熏的打了个喷嚏，他揉揉鼻子，心想：“艺名儿？难怪他这么一副模样，原来这是一家戏园子。”
一俟知道人家是戏园子，叶小天不禁担起了心事。他自忖曲儿唱的还是不错的，不过票友就是票友，跟人家那些以唱戏为生的优伶，他怎比得了？叶小天张嘴欲说，忽又咽了下去，好不容易找到一份工，他可不愿意再失去这个机会。
叶小天看着面前那只摇来晃去硕大无朋的“风铃儿”，心道：“他也未必就是让我唱戏，大概是让我搬搬道具，打个鼓敲个钹什么的，需要的时候再上台跑跑龙套，嗯……一定是这样！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
叶小天跟着风铃儿从门前消失不久，那虚掩的大门便“咣啷”一声被人推开了，两个佩刀的苗人大汉闯进门来，往左右一站，气势汹汹。随即便有一个周身上下银光闪闪的苗女迈步进来。
这苗女若仔细看，其实是蛮俏丽的一个丫头，只是眉宇之间英气勃勃，冲淡了她的妩媚。她背着双手，往门前一站，凤目一扫，不怒自威：“他真的就在这儿？”
一个苗装大汉顿首道：“是！”
苗女脸上怒气乍现，娇斥道：“头前带路，找他出来！”
两个苗家大汉连忙领命，那苗女迈开两条悠长的大腿，周身上下叮叮当当地跟了上去。
这家戏园环境优雅，这里一丛篁竹，那里一处怪石，虽然不算独居匠心，却也颇显雅致。左右两厢，绿荫掩映下隐隐可见一些屋舍，有些屋舍门窗紧闭，有些却开着窗子。
叶小天探头探脑的，就见窗子里的人都是男人，大多相貌清秀、男生女相，有的人正对镜梳妆，有的人正持箫吹曲，也有人正长袖善舞，咿咿呀呀地练着身段。
这个年代，女人是不许上戏台的，旦角都是由男人来演。叶小天看见这般光景，心中更是确信：这里果然是家戏院。
拐弯抹脚的，两人一前一后离开前院，来到**一处偏厅。厅中灯火通明，却不见有什么人，似乎今儿没有什么生意上门，无需演出，大家也就懒得走动。
风铃儿领着叶小天进了偏厅，捏着双下巴上上下下又打量他一番，满意地点点头，道：“嗯！底子还真不错，宽了外衣，叫哥哥瞧瞧。”
叶小天不能不承认自己的短处了，他咳嗽一声，心虚地道：“风铃儿哥哥，小弟虽也能胡乱唱上几句，可是让我上台的话……怕是没那么大本事。”
风铃儿嘻嘻一笑，道：“在这儿呢，你会唱曲儿固然好，不会唱也没关系。会唱戏的有会唱戏的生意，不会唱戏有不会唱戏的买卖，小鸡不撒尿，各有各的道儿。来，先宽了外衣，叫哥哥我看看你的身段儿……”
“这掌柜的还真好说话。”
叶小天欣喜地脱了外衣，风铃儿围着他审视地打量了几圈，拍拍他的胸口，捏捏他的胳膊，满意欢喜地道：“嗯，看不出来，瞧着瘦瘦弱弱眉清目秀的，这身子骨儿还蛮结实。”
他扭着硕大的肥.臀走到墙角，打开一口箱子，从里边翻出几套花花绿绿的女儿家衣裳，往桌子上一放，对叶小天道：“来，你一件件的试穿一下，再叫我瞧瞧。”
叶小天道：“风铃儿哥哥，要是有什么粗浅的活儿，您交给我就好。那些精细的事情，我怕自己真干不来。”
风铃儿道：“不妨事，穿上，快穿上。”
叶小天无奈，只好选了一套颜色比较素淡的衣裳穿上，往风铃儿面前一站。风铃儿把手一拍，喜道：“好！再给你描描眉，点点唇，敷些粉，那就是个俏丽小佳人了。”
叶小天对着落地铜镜一照，觉得不像戏服，不禁疑惑地：“风铃儿哥哥，你这里究竟是做什么生意的呀？”
风铃儿吃吃一笑笑，向他飞了个白眼儿，看得叶小天一阵肉麻。
风铃儿娇声道：“死相，跟哥哥我还装佯，我们这里当然是做皮肉生意的啦。”
叶小天惊诧地张大了嘴巴，失声道：“皮肉生意？我……我不至于长得那么像女人吧？”
风铃儿拿兰花指向他遥遥一指，娇嗔道：“女人有什么好的！谁说男人就一定要喜欢女人的？嘻嘻，一旦知道了男人的妙处，可是比女人还招人喜欢呢。”
叶小天心里一阵恶心，伸手便去解衣服：“岂有此理，我堂堂男儿，岂能如此不知羞耻，这般营生，便连我父母爹娘、叶家祖宗，都要跟着蒙羞。”话音未落，肚子里却是咕噜噜一阵响，登时泄了他的底气。
风铃儿掩着血红的嘴巴吃吃地笑起来，他笑够了，便从袖中摸出一锭雪白的银两，看着足有一两重的银元宝，用两根肥胖的手指头拈着，在叶小天面前晃了晃，灯光映着银子，发出白花花的光来。
风铃儿把银元宝放桌上轻轻一放，又往叶小天身前轻轻一推，笑吟吟地道：“小兄弟，很多事之所以难，其实就只是第一步难迈，一旦走过去，也就无所谓了。想当年我也是寻死觅活的，现在想想，真是好笑……”
风铃儿看得出叶小天窘迫的处境，他相信这个饥寒交迫、走投无路的人最终一定会屈服，不是向他屈服，而是屈服于求生的本能和饥饿的感觉。
大灾之年，人在极度饥饿的时候，甚至会把自己平素视若掌上明珠的亲生儿子当成食物，瞧这小子细皮嫩肉的就不像受过苦的样子，没准是什么落魄的大户人家子弟，这样的人应该会以更快的速度屈服的。
他自信满满地看着叶小天，还没等来叶小天的屈服，忽然有一个脸上敷粉、头上簪花、衣着不男不女的秀气少年急匆匆跑来：“风铃儿哥哥，风铃儿哥哥，出……出事了。”
那人跑到风铃儿身边，贴着他的耳朵说了几句话，风铃儿顿时双眼一瞪，转身就往外走。他刚刚迈出两步，忽又想起叶小天，便转回身来，往桌上一指，又往门口一指，对叶小天道：“这是订金，那是门，你自己选！”
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夜天子 第10章 霸气小魔女
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