七界之都

    “真可惜，赵三少爷也不知道你的身份。”乌鸦耸耸肩，上下打量着陌生的女人，这人的实力比女仆玛丽安更强，很可能已经是一级同等了，“所以，你到底是谁呢，代理人阁下。”

    “你就是乌鸦”女人推推眼镜说道，“我没时间和你玩，你还是……”

    “但是我有呀。”乌鸦笑眯眯的说道，“难怪你会觉得和尼古拉斯说话辛苦，保持得体的言辞对你来说确实有难度。和陌生人接触的时候先自我介绍，这是最起码的礼貌吧，但是你看，你并不懂，或者说你有意不懂。”

    “浪费时间就是浪费生命，你们不是已经知……”

    “我们知道是我们的事，你有没有自我介绍是你的事，我……”

    “乌鸦先生，你就别欺负艾德琳了，这些事她懂得比玛丽安还少呢。”米馨嗔怪的白了乌鸦一眼，埋怨着把他推到一旁，拉起艾德琳的手开心的说道，“好几年没见了，你还是老样子，张口就是时间宝贵。”

    “但是时间真的很宝贵呀。”艾德琳一本正经的说道，“与其浪费时间，我不如早点回去多做几个实验呢。”

    “啧啧，那你刚才还让我们去休息。”乌鸦哭笑不得的说道，“就不怕浪费一个晚上的时间了”

    “嗯有人告诉我这样比较礼貌啊。”艾德琳歪着头，茫然的说道，“不是这样吗”

    这人是真傻，不是装傻啊。和玫瑰交换了个无奈的眼神，乌鸦叹了口气说道：“米老板，我现在严重怀疑，你那位交易人是不是真有诚意了。先派出一个玛丽安迎接，再派出这位当代理人，你确定他不是想委婉的告诉你，快把生意取消吧。”

    “噗，当然不是了，玛丽安是交易人的执行女仆，艾德琳是他的研究室负责人兼首席研究员，都是他最信任的属下，可以说诚意十足了。”米馨握着艾德琳的手，柔声道，“不过我真没想到居然是由你做克勒斯先生的代理人，难怪会提前不少时间呢，不过，不是说明天傍晚才到吗怎么现在就到了”

    “实在等不及了，我直接做飞艇赶来的。”艾德琳拽着米馨的胳膊不放手，眼睛已经死死盯在元素之心的位置上，“这就是那个东西吗，快给我看看。”

    “先等等，再急也给我忍着。”玫瑰一抬手，阳伞搭在米馨的胳膊上，强行把她的胳膊压了下去，“先把该说的事都交代清楚了，晚上你们有的是时间慢慢看。”

    “嗯还有什么事吗”

    “你……”玫瑰嘴角抽了抽，连嘲弄的微笑都消失了，“我懒得和她说话了，乌鸦，你上。”

    “首先确认一点。”乌鸦竖起一根手指，“你准备以什么身份看那个东西”

    “有区别吗”艾德琳不解地说到，“当然是以克勒斯大人的代理人和首席研究员这一身份检查货物了，顺便还能满足自己的好奇心。”

    “这么早就要验货”乌鸦皱眉道，“按理说，根本不需要所谓的代理人，我们直接送到齿轮城就可以了吧。”

    “不是验货，是检查。”艾德琳认真的纠正道，“要确认稳定性才行。”

    “嗯”

    “你们应该知道这东西有多危险吧，一旦baozha，后果不堪设想。”

    “嗯，我们知道。”

    “但你们大概不知道，从魔能世界进入源能之都没关系，从源能之都进入蒸汽之都也没关系，毕竟世界法则没有冲突，然而从蒸汽之都进入蒸汽世界，就要非常小心了，一旦法则冲突影响到了那东西的存在性，里面的能量恐怕……”

    “砰，对吧，难怪会请一个研究者出面呢。”乌鸦点点头，“那么第二个问题，检查要持续多久，会不会有危险，更重要的是，检查完货物之后，后面的行程里……”

    “艾德琳，艾德琳，听说你提前来了。”乌鸦的话音未落，门口就响起了半机械女仆玛丽安的声音，今晚她一直没露面，直到此时才出现在大家面前，“我……啊，各位都回来了刚才主人还在问呢，怎么样，有什么收获吗”

    “有，不过在说明之前，我们需要五张东方快车的车票。”24




第四十八章 米馨的安慰
    “东方快车你是认真的”玛丽安上下打量着乌鸦的表情，像是要确定他是不是只是在随口调侃而已，然而乌鸦一如既往的笑容满面，看不出任何变化。在盯了半天之后，玛丽安也只能疑惑地点点头，“这倒是没问题，不过，我要知道原因，毕竟东方快车的车票可不是什么随处可见的东西，而且你们又是一次就要五张，即便是我们克勒斯家族，也要费不少力气才能办到呢。”

    “很简单呀，我们被钢铁教会的人收买了，准备改他们合作了。”乌鸦一本正经的说道，“所以运输计划就从原本的长途货源，改为乘火车运输了。”

    “想让我相信这个理由，你至少也要先把这两件事的因果关系理顺吧。”玛丽安机械那半的眼睛里能量涌动，已经快射出杀伤性光束了，另一半脸也挑着眉毛，没好气的说道，“而且，如果真是被收买了，至少也要让教会的人帮你们准备车票才对，哪有跟他们合作还找我们解决车票的道理。”

    “呵，然而你并没有质疑最该质疑的问题。”乌鸦眯着眼睛微笑道，“很显然，你对我们准备和教会合作这件事并不意外，或者说，你早就做好了我们改主意的心理准备，所以才表现得这么理所当然。”

    玛丽安张了张嘴，一旁正在把几件仪器贴在米馨手臂上检测的艾德琳动作也顿了顿，但两人谁也没回应乌鸦的话，沉默以对。

    “我懂了，看来这十年来，尼古拉斯和贝尔蒙德的私人关系已经不算是什么秘密了，至少双方的高层都心知肚明。但贝尔蒙德别说受到处罚了，甚至都没被调离，尼古拉斯也继续代表十三家族或者说整个革新派镇守这座敏感的城市，说明两边都默许了两人之间的密切联系。”乌鸦朝玫瑰打了个响指，“你路上说的没错，毫无意义的打了二百年，两个势力其实都有改变现状的打算，他们两个就是用以破冰的桥梁。啧啧，说不定正是因为知道两人年轻时的良好关系，才选择他俩成为本地的势力领袖呢。唔，这样一说就都说得通了，难怪贝尔蒙德今天一定要带上那个克莱芒呢，就是为了避嫌故意让他列席旁听，好把具体信息传回钢铁教会的圣城。”

    “嗯。”玫瑰一脸淡漠的点头道，“比起教会的规矩，革新派这边更宽松，再加上十三家族只是个联邦势力，每个家族都是独立的，之间并无统属关系，所以尼古拉斯连见证人都不需要，自己出面就够了。”

    “而且他也根本不需要见证人，大家都知道他是什么情况，估计从一开始，那个克勒斯先生就已经做好了钢铁教会也从中分走一部分好处的心理准备。除了许诺给其他几个家族的好处之外，其余的利益能独享最好，实在不行，和教会分享也可以接受。”乌鸦笑眯眯的对玛丽安眨了眨眼，“怎么样，我说的对吗，克勒斯先生给你们授权的底线有多低”

    “这就不是你们该了解的事了，这是我们蒸汽世界的内部事务。”玛丽安沉着脸沉默了许久才说道，“太过具体的东西，克勒斯先生会亲自和尼古拉斯大人交涉，而你们……”

    “我们只需要负责把东西送到就可以了，对吧。”

    “而且不要再节外生枝。”玛丽安明显表现出了不快，“我们……”

    “玛丽安，你不用这么低落，其实你们并没有亏多少。”胳膊被艾德琳抓着，米馨心思却放在了这边，柔声说道，“你太小看尼古拉斯先生，也太小看我们了。”

    “嗯”

    “不管私人关系多好，尼古拉斯先生到底是革新派的重要人物，他的立场始终还是站在革新派这边，也许做不到替你们争抢不属于你们的利益，但至少可以保证，不至于拿你们的利益去做人情，而我们米家和克勒斯先生已经合作不少年了，更不会翻脸不认人。”米馨微笑着说道，“否则，你真以为凭教会或者尼古拉斯先生，弄不到五张东方快车的车票吗”

    “嗯……”玛丽安神情缓和了不少，半边机械身体也不像刚才那样齿轮和零件都一动不动了。

    “今晚的宴会，我们的确是在尼古拉斯先生的安排下，和钢铁教会的贝尔蒙德枢机主教会面了，也了解到了你们两派的纠纷，当然这些并不重要，你们早有预料，重要的是枢机主教代表教皇私人，提出了想要和改革派分享元素之心的全部研究成果。

    “嘶……全部。”

    “胃口确实很大，但尼古拉斯先生替克勒斯先生答应了。”米馨解释道，“正因为如此，枢机主教才提出了几个更可行的替代方案，算是弥补我们的付出吧。几个替代方案里，乌鸦先生毫不犹豫的选择了现在这个，我想除了保证安全性这一理由之外，最关键的原因，还是这个方案所代表的环境吧。狭窄，封闭，人员流动性小，数量也比其他方案更少，这样的环境对他和玫瑰女士并不友好，但对另外一些人来说却非常合适。”

    “嗯”玛丽安不解的歪了歪头，显然不明白米馨的话。

    “呵，这些你不用理会，玛丽安，实际上你只要知道一件事就够了。”米馨柔柔的劝慰道，“他们都知道，你们克勒斯家族付出了很大代价，才争取到了这次合作的机会，为了让合作更稳妥，克勒斯甚至把我也加了进去，如果不是多年来和你们一直合作，我可没兴趣掺和到你们的内部矛盾中来，是看在克勒斯的人情份上才答应帮忙的，而且仅此一次，下不为例。尼古拉斯和贝尔蒙德看得出来你们付出的这些无形代价，因此，在研究结果共享给他们之后，他们会这些研究成果付出对等的东西，至少可以抵得上你们的付出了。”

    “我知道，从一开始，你们就已经做好克勒斯家族无法独占利益的心理准备了，但你心里还抱着希望，万一能独占呢所以你现在的不快和低落不是因为意料之中的损失，而是在埋怨自己，还是没能为克勒斯保住更多的利益。”米馨最后很诚恳的说道，“所以我把今晚的事都告诉你了，现在你应该明白了吧，克勒斯不仅不会有什么损失，反而会因祸得福，收获更多。”

    “好吧，我明白了。”玛丽安叹息道，“不过，改乘东方快车真的好吗”



第四十九章 东方快车
    东方快车是个传奇，蒸汽世界号称现存最古老的一列蒸汽火车，据说早在十九世纪就已经投入使用了，算是蒸汽世界的标志性列车之一。

    然而众所周知，没有任何一列火车能运转这么久，否则就算敢让它运转，估计也没人敢乘坐，所谓寿命八百多年的列车，只是一种取巧的说法而已。实际上，这列火车上的每一个零件都更换过无数次了，上面所有的设备和装置其实都是新的，除了保留了一个名字之外，和第一代东方快车已经找不出任何相同之处了。这种情况下，还能不能把它视为过去那列传奇列车，有无数哲学家讨论过，不过和他们以往讨论的内容一样，永远也不可能找到答案，还会永远的被讨论下去。

    不过，除了这点争议之外，其他方面，它都无愧于传奇的身份。

    它拥有最长的行驶路线，是唯一一列行程几乎贯穿了整个蒸汽大陆，单程行驶里程超过八千公里的火车，车上有着最优秀的乘车环境，车厢里全是豪华包厢，每节的最大乘车人数只有二十人，宽敞舒适，丝毫不比豪华游轮逊色。

    当然，与之相应的，它也拥有最长的行驶时间，往返一趟需要十八天，而且票价极为昂贵，即便在最便宜的时间段，一张票也要接近两千金币，相当于二十万四叶币，足够蒸汽世界一个普通的三口之家舒舒服服的过上三四年了。即便这么贵，东方快车依然一票难求，甚至曾经有人开出过五倍的价钱，想临时加买一张一个月内的车票。但是很可惜，最终他是在两个月之后出发的，足见车票有多抢手了。

    抢手的原因很多很复杂，但最根本的只有两个。

    第一是方便，实在太方便了。

    蒸汽世界以革新派和稳定派为首，双方势力范围如犬牙交错，在各自势力薄弱的地方，还分布着几十个大大小小的地方势力，这些地方势力在两大势力的夹缝中反复摇摆，倒也混的风生水起，各自占据着不大不小的领土，彼此之间时而敌对时而联合，不时爆发几场小规模的战争。

    对此，蒸汽世界的大多数人都习以为常了，唯一不便的就是交通了，各个势力以及下面从属的各个国家，彼此之间想要通行是件非常麻烦的事，路上光是办理手续的等待时间可能就要花费很多天，行程中遇到各种麻烦各种威胁更是必然发生的事。

    但东方快车不同，它是唯一一列贯穿两大势力以及中间一部分小型势力的列车，被沿途所有势力接受，允许它成为唯一一个特例，即便穿行于自己的领土，也不受自己管辖，就像两大势力的领事馆一样，属于领土上的法外之地，因此车上的乘客只需要被目的地的官方势力认可就足够了，比其他交通方式省心的多。

    “第二当然就是安全了。”玛丽安和艾德琳坐在一边，乌鸦一行五人整整齐齐的坐在对面，赵政三人早已很自觉地回避了，毕竟他们不参与后续行动，后面的事表面上看都和他们无关，至于这三个同行会不会在建筑里装满窃听装置，自己躲在房间里偷听，嗯，乌鸦认为一定会的。不过他一点也不在乎，在对着一个正常人不可能察觉到的监视器比了个中指之后，就托着下巴认真听玛丽安的说明，“理论上来说，从这里到齿轮城，最安全的一条路线就是东方快车。”

    “因为它是唯一一个同时受到稳定派和革新派保护，沿途经过的所有国家也都承诺尽最大努力维护安全的列车了，多年来不管战争的规模有多大，所有战区都有意避开了东方快车的行驶路线。历史记载，只有四次意外导致的临时冲突是在它的铁路周围爆发



第五十章 火车站
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    蒸汽之都的跨界之门分布和废土之都比较接近，通往其他六个七界之都的门和通往蒸汽世界本土的门是分开的，分别位于城市的南北两边，并不像源能之都那样聚在一起。

    占据南城区的教会控制着异世界的出口，拥有最强防御力量的大教堂就在门外，不仅可以阻止革新派里几个肆无忌惮的家族滥用跨界之门乱来，也可以镇守出入口，防备那几个危险世界的生物跨界而来，给城市带来难以估量的损失。而另外一边，则掌控在革新派的手里，革新派牢牢控制着蒸汽之都和本土的联系，避免教会透过入口不断向蒸汽之都增兵，即破坏七界公约，也会打破蒸汽之都的势力平衡，压缩革新派的力量。于是，通过这种方式，两大势力在蒸汽之都维持着默契和平衡，成为了远离战争的一片净土。

    当乌鸦一行人跟着运输车队，在玛丽安的带领下靠近跨界之门的时候，感受到的是森严的戒备和紧张的气氛，目的地是一片像火车站一样的建筑，周围三步一岗五步一哨，大多都是几个身上带着外置增强设备的轻甲战士搭配一个白袍法师的模式，这些守卫小心翼翼的包围在建筑周围，形成一个军事管制区，认真检查过往的每一个人每一台车，稍有可疑之处，就会被带进一旁的小屋里，过去好久才重见天日。

    不过，当米馨的车队行驶到关卡前时，玛丽安只是从车里探出头，和带头的守卫嘀咕了几句，守卫就挥挥手，看都没再看车队一眼。

    等到了管制区里，气氛丝毫不见松懈，甚至可以说比外面的盘查更严密，那些从门里出来的人，不管是材料不齐还是携带了违禁品，哪怕只有一点不合规之处，都会被赶回蒸汽世界。好在盘查主要是针对从蒸汽世界过来的旅客，对准备返回本土蒸汽世界的个人和队伍几乎不加理会，因此，一行人得以不声不响的穿过森严的守卫，顺利踏进了另一个世界，直观感受到了另一边的热烈气氛。

    “往左，再往左，好，就是这里，向下，慢一点慢一点，急着见圣徒去吗对，稳住，匀速下降，干得漂亮。别歇着，走走走，今天还能再装两车多挣十个，到时候兄弟们都有份，晚上一起喝酒去。”

    “机油，机油，最好的机油，润滑您的义体，附带神经修复功能，还能舒缓精神放松身心，是旅途中最好的伙伴，这位老爷，来一瓶吧，只要十个黄角子。贵就看您这身衣服，便宜货我哪敢在您面前拿出来啊，否则都不用等您骂我，我自己就要抽我自己的脸。来一瓶来一瓶，您放心，绝对不是路边摊上那种三个白角子一瓶的垃圾。什么兑水您别开玩笑了，我可是常年在车站卖东西的，怎么可能做这种违心的事。”

    “让路让路，加脂车过来了，挡路的撞死活该啊。来来来，投币充脂，车上的鲸脂可是十倍价格，都检查一下自己的随身设备，尤其是身上带着蒸汽义体的，到时候没燃料了瘫在车上可没人管你们，该加的赶紧加，就停半小时，过时不候。x，那边那个傻x，你的蒸汽阀都冒黑烟了，你没闻到糊味出门之前你都不加水的吗想死滚出车站再死，别在这里害人。”