七界之都

    “我知道你们世界的故事。”尼古拉斯说道，“但是，钢铁教会没有退让，而是选择了正面对抗，打算利用技术，把灭绝弹的危害压制到最低。”

    “压制成功了”

    “不知道。”尼古拉斯叹了口气，“战争还没开始就终止了，叛军认输投降，一场世界大战戛然而止。”

    “等等，这件事也发生在二十五世纪二百年前”

    “嗯，二百零四年前。”尼古拉斯意有所指的说道，“你们似乎对二百年这个数字很敏感。”

    “呵，整数嘛。”乌鸦言不由衷的说道，“他们投降的原因呢”

    “绝密。”

    “好吧，好吧，让我想想。”乌鸦沉吟道，“于是在他们投降的六年以后，钢铁教会发生了分裂，你们和钢铁教会分道扬镳了”

    “对。”

    “原因呢也是绝密”

    “不，因为教会的高层已经疯了。”




第四十二章 钢铁教会的决策
    “好好好，疯了疯了。”乌鸦发现，尼古拉斯教授的呼吸变得粗重，身边的能量也开始翻涌，随着身体周围电弧闪烁，一台差分机的虚影在他背后若隐若现，像是随时会转变为实质化一样。顶级强者的能量何等强大，只是情绪激动不自觉辐射出来的一丝能量，就让乌鸦感到了巨大的压力，不得不干笑着附和道，“您先冷静一下，咱们不和疯子计较。”

    没办法，不得不附和，这股辐射出的能量对他和玫瑰来说，也许只是比较强大的威压而已，毕竟两人都有自己的底牌，还不至于因为强者无意中释放的威压而失态，但米馨可就不一样了，她可是普通人而已，顶级强者的一丝能量都可能让她遭受重创，因此在乌鸦安抚教授冷静的同时，玫瑰已经挡在了米馨和教授之间，强行割断了能量的传递。

    不过，刚一挡住，玫瑰就忍不住回头看了看米馨，米馨淡定的坐在原位，一点也没有受到压力的样子，依然保持着柔柔的笑容。

    “谢谢啦，不过我有这个。”看到玫瑰的眼神，米馨一阵窃笑，举起左腕说道，“这东西放在我身上，算是和我暂时融合吧，虽然不能使用，但现在得我本身就相当于一块超级电池，体内的能量储备惊人，教授又不是指向性的攻击我，对我来说基本上不会造成影响，你们放心吧。”

    “咳咳，实在抱歉，我失态了。”几句话的时间，尼古拉斯也从回忆中脱离出来，尴尬的干咳几声说道，“看来我的心态还不够稳定，不能良好控制情绪。”

    “呵，也可以理解。”乌鸦在心里帮自己擦了把汗，笑眯眯的说道，“看您这么愤怒，恐怕他们是做了什么影响整个差分机学术界的事吧。”

    “影响何止是影响。”尼古拉斯教授冷笑道，“他们的所作所为，几乎是颠覆和毁灭。”

    “哦”

    “从那场未开始的战争的余波里平静下来之后，以最高主教为首，钢铁教会的高层就做出了一项决策。”尼古拉斯教授脸色阴沉的说道，“他们决定停止小型差分机的研发和改良，进而逐步销毁一部分差分机，限制它们的应用。”

    “什么意思”乌鸦和玫瑰对视一眼，翻译机正常工作，是四叶语啊，怎么几乎听不懂呢

    “闹剧开始之前，教会的全部研究经历，都集中在差分机的小型化和普及化上，并不是你们想象的那种以降低性能为代价，仅仅通过减少零件而实现的缩小体积。”

    尼古拉斯走向天台的角落，那里砌着一个直径不足半米的圆形平台，站在平台前，教授的手悬停在平台上方，随着他的动作，一台奇怪机械的虚影从下方升起。在彻底浮出平台的同时，机器瞬间转变为实体，大小刚好合适，占据了整个平台。

    “这就是小型化的差分机，正常性能，普通型号。”

    乌鸦和玫瑰还是第一次看到实体化的差分机，感觉和他们在教堂门口看到的那道虚影已经有了极大的差异，造型不再笨重臃肿，变得精致轻巧，外部虽然还是布满了大量开关，但早已不再是巨大的拉杆和按钮，而是换成了精细的金属推拨开关和比手机键盘还小的按键，唯一和幻象相同的，是即便没有人为控制，这些开关依然在自动运转，开启，关闭，随着机器内部微微的蜂鸣声，表面红绿色的灯光不断交替闪烁。

    “控制中枢”

    “聪明，这就是高塔的控制中枢。”尼古拉斯板着的脸上露出一丝赞赏的微笑，也没见他有什么动作，差分机上的开关运转速度突然加快，高塔内部传来一阵震动，震动停止的时候，天台的方向已经平转了九十度，“控制高塔的还是我自己，但它可以辅助我构筑各种能量模型，替我节省大量精力，无形中就让我能做的事变得更多，相当于能力变得更强。以前只有巨型差分机拥有类似的功能，只能用于城市、工厂这类大型设施，而当年研究的，正是这种形式的小型化，一旦真的成功普及，会把整个世界都向前推进一步，不，一大步，不管是个人实力，还是日常生活，都会出现颠覆性的改变。”

    乌鸦和玫瑰尝试着脑补了一下，唔，其实不过就是个人终端的普及化而已，确实像教授说的那样出现巨大变化，但还不至于这么激动吧。不过一想到教授过于激动而能量失控时背后浮现的差分机虚影，两人似乎已经明白了什么。

    “确实是颠覆性的改变。”乌鸦意有所指的说道，“尤其是对法师们来说。”

    “我提起过个人实力了。”尼古拉斯教授坦然的说道，“双赢的事，我们也乐见其成。”

    “但钢铁教会显然不这么想。”

    “灭绝弹的出现，其中就有差分机的功劳，那群教士被吓怕了，担心普及化后，会有越来越多的类似事件出现，最终导致教会的控制力崩溃。”尼古拉斯愤愤的说道，“所以他们全面停止了差分机小型化和个人化的推进，严格限制差分机的建造和使用。哼，一座城市只有城市官方有资格拥有一台巨型差分机，城市运转、能量分配和市民生活所需都由这台官方差分机控制，城市覆盖范围之外，就回归到完全由人工控制的时代，总之，任何人私人拥有差分机都是重罪，不论身份地位，即刻处决。”

    “啧啧啧……我明白了，也就是说，稳定派和革新派的矛盾并不在于是否继续提升差分机的技术，而在于是否把他们普及化，所以这个元素之心，教会其实也很有兴趣，如果有人送到他们面前，他们一定会重金收购，就像你们一样。”乌鸦笑眯眯的轻轻点头，“可以理解，不过这就有意思了啊，闹剧爆发之前，不是说教会并不会过多干涉各个国家的事物，只是类似精神领袖的存在吗为什么会因为担心控制力崩溃，就做出这么过激的举措”

    “哼，没有意识到有可能会失去，他们当然体会不到权力的重要和可贵。”尼古拉斯冷笑道，“等到经历过危机了，他们才懂得……”

    “胡说八道。”苍老的声音，毫无征兆的从空中传来。



第四十三章 不速之客
    这里高达一百五十余米，是蒸汽之都最高的建筑，但即便如此，建筑上方的夜空中，依然有一大一小两只乌鸦在翱翔。没有聒噪的叫声，两只漆黑的鸟无声无息的绕着高塔盘旋，不停歇的把俯瞰到的一切，传递回宿主的意识之中。

    这里可不是废土世界那种科技倒退了数百年的末世，蒸汽世界的科技水平在某些方面甚至早已超过了四叶星，乌鸦可不希望正安安心心的吃饭，突然从天上扔过来几发导弹，因此，他的宠物始终从空中观察着周边区域，不放过任何一点可疑的情况。

    然而什么都没发现，就听到有声音从空中传来，顺着声音抬头望去，一个人不知何时出现在高塔上空，正居高临下的俯视着高塔上的四人。

    “克莱芒，我估计到你们就快要来了。”尼古拉斯是在场唯一一个没有感到意外的，甚至头也不抬就已经知道了对方的身份，他正正头顶的发套，面带冷笑慢慢走回了餐桌旁自己的座位，端端正正的坐了下来，这才抬起头说道，“看来我没猜错，他们下午的举措让你们教会很为处理，你们终于忍耐不住了。”

    高空中的人没理会尼古拉斯的讥讽，默默地盯着聚在一起的三人，乌鸦和玫瑰一左一右护住了米馨，隔着三十多米的距离，和克莱芒遥遥相对。

    和下午遇到的人很相似，克莱芒也是一身灰色长袍，一动不动的漂浮在空中，双手垂在身体两侧，脊背有些佝偻，头被兜帽遮挡着，只有雪白的胡子从兜帽下伸了出来。

    远远地看过去，克莱芒给乌鸦的感觉很奇怪，毫无疑问，他绝对是个顶级强者，至少和尼古拉斯的实力相仿，甚至有可能比他更强，但是从这个人身上，乌鸦却感觉不到，是他身上的压迫力，还达不到真正顶级强者的程度。很矛盾的能量感知结果，乌鸦却可以肯定绝非自己的错觉，看尼古拉斯对此一点反应都没有，显然是已经习以为常了，看来，这应该是对方特有的状态了。

    虽然隐藏在兜帽下，但三人都能感觉到，克莱芒直接忽略了乌鸦和玫瑰，凌厉的目光始终盯在米馨身上，或者说，始终盯着米馨左臂上元素之心的位置，凝视了衣袖许久之后，他才摇了摇头，语气颇为失望的说道：“太过复杂了，很难直接看懂。”

    “嗤，废话。”尼古拉斯冷笑道，“你的技术水平早就退化的和启蒙期的小孩子差不多了，要是让你随便看两眼就能看透里面的技术，我们还用得着费那么大力气把它换来研究”

    “虽然直接看确实难以理解，但是如果仔细研……嗯”

    克莱芒正打算再观察米馨的胳膊，突然发现自己的视线被挡住了，乌鸦横移一步，用身体挡在米馨身前，遮蔽了他的视线。像是现在才注意到乌鸦一样，克莱芒终于把目光转向他的脸，对上了他阴森的目光和一脸灿烂的笑容。

    “你想要偷窥，我们倒是不反对。”乌鸦眯着眼睛笑容可掬的说道，“但我们是生意人，你如果继续看下去，我们可是要收费的，你真付得起这笔观赏费吗”

    “你就是威廉和卡森都提起过的乌鸦”克莱芒的目光灼灼，目光中无意间透出的能量让乌鸦隐约感到皮肤上一阵微微的刺痛，“手段玩弄的不错，逼得我们不得不暂时放过你们，不过，你真以为这样有用吗阴谋诡计终究是见不得光的东西，看着一时有效，但一旦遇到真正的力量，瞬间就会像影子遇到阳光一样消失。”

    “呵呵，我真以为这样有用呀，不然你还用得着飘在天上跟我们说这么多废话”乌鸦笑眯眯的说道，“见不得光真正的力量你是不是在教堂里呆的有点抑郁了拳头是力量，脑子也是力量，哪有能不能见光之分，你要是自己相信自己说的那些废话，那就别有顾虑直接出手啊。”

    克莱芒的衣袖抖了抖，却又忍了下去，什么都没有做。

    “你看，你看，那些废话连你自己都不信，又何必说出来耽误时间呢”乌鸦的笑容里满是讥诮，“其实我知道你想说什么，你们当初的限制令过于强硬，引起了各方势力的反弹，就连参与创建教会的十三个神圣家族都和你们决裂，以至于你们的控制力直线下降，不得不谨慎的维护教会声誉，避免造成连锁反应，呵，如果不是这样，我们再怎么耍手段，也阻止不了你们的行动，对不对呵呵呵，看来应该谢谢你们才对，是你们主动给了我们玩弄这些‘见不得光’的小手段的机会，你们真是一群好人啊，不愧教士的身份。”

    塔顶鸦雀无声，就连尼古拉斯都用一种很敬仰的眼神看着乌鸦，像是在疑惑，这人到底怎么活这么大还没被人活活打死的。至于克莱芒，被乌鸦噎的连话都说不出来，气的身体微微发抖，再也没有刚才高高在上的气势。

    “很生气吗没办法，真话总是伤人的，但我又是诚实的乌鸦，只喜欢说真话，真是无奈啊。”乌鸦一摊手，悠悠的说道，“是不是很奇怪，明明没有好处，我为什么要用这么不客气的态度对你，甚至不遗余力的激怒你”

    不奇怪，你下午也是这么对我的，我觉得这是你的爱好。一旁的尼古拉斯虽然没有把心里话说出口，但表情却变得很微妙。

    “因为你让我确定了两件事。”乌鸦竖起两根手指，“第一，你根本不敢靠近。”

    “教授并没有阻止你接近的意思，按照正常生物的礼节，不管你打算干什么，也应该先降下来才对，然而你一直飘在天上，就算我这么气你，你几次都忍不住想要下来教训我了，最后还是忍住了没下来。不是不想，而是不敢，至于为什么不敢……”乌鸦歪头对米馨说道，“米老板，我终于明白，你凭什么有勇气以一个普通人的身体运送元素之心，却一点威慑那些顶级强者的手段都没准备了。原本我以为你是打算利用强者之间的矛盾互相牵制，还觉得那样并不稳妥，现在我懂了，你确实不需要准备，因为你本身就是最大的威慑。”

    米馨微笑，抬起手臂晃了晃。

    “这东西里面蕴含着好几个顶级强者的能量储备，你虽然无法使用，但至少能做一件事。”

    “嘻嘻，砰。”

    “第二，凭你这种态度，尼古拉斯教授等的肯定不是你。”乌鸦赞叹的叹了口气，重新抬起头曲起第二根手指，“下午给我们送信邀请我们会晤，就不是你这种人能做出的举动，孤身来拜访尼古拉斯教授，也不是你这种畏首畏尾的人应有的魄力，所以说，这些决定都不是你做出的，那么如何和我们交涉，肯定也不是你说了算，做决定的另有其人。是蒸汽之都教区的大主教吗，他在哪里再不出现的话，我们就要回去休息了。”

    “我一直在。”



第四十四章脸痛
    “尼古拉斯教授，我觉得您这座塔的安保措施实在有待加强，否则哪天您一觉起来，说不定发现塔都被别人搬空了。”不能怪乌鸦这样说，因为说自己一直都在的人，是从天台的正门进来的，也就是说他没有受到任何阻拦，轻而易举的从塔内登上了塔顶。

    天台的正门打开，一个和尼古拉斯年岁相仿的中年人漫步走入。和其他教士的装束不同，中年人身上是一套金红相间的法衣，金色的线条由金丝编织刺绣，红色的布料上点缀着晶莹的钻石，珠光宝气，华贵异常，和那些灰扑扑的教士们相比，这人一套法衣的价值，估计比他们所有人的服装加起来还高。

    如此贵重法衣穿在身上，在中年人身上却看不到一点特殊的情绪，既没有身怀重宝的傲慢，也没有小心翼翼的谨慎，就像身上只是一件普通的粗布长袍一样随意。他就这么随意的走上天台，朝乌鸦三人点点头，便自顾自的坐到了餐桌旁，和尼古拉斯的位置遥遥相对。

    “克莱芒，下来吧。”中年人朝空中招了招手，淡淡的说道，“别在天上飞着了。”

    “可是，贝尔蒙德枢机大人”

    “你飞在天上，早就把所有底牌都暴露给人家了，还嫌教会今天不够难看吗”中年人叹了口气，摇头道，“早晚要下来的，除非你也和那边一样，不惜和魔能世界的几个元素之塔为敌，你是这样打算的吗”

    “当然不是，枢机大人。”空中的克莱芒垂手弯腰，恭恭敬敬的说道，“我和您的看法一致。”

    “那你就该知道，最后还是要坐下来谈的，你飞在天上除了丢脸之外，起不到其他效果。”即便很不客气的内容，贝尔蒙德枢机主教却能用和蔼的语气说出来，仔细看看，这位枢机主教和尼古拉斯的气质很接近，都是一副文质彬彬的学者模样，但和尼古拉斯教授对每一个细节都极尽考究的贵族风格不同，枢机主教举手投足间显得很随意，对乌鸦几人的笑容也很平和，“几位放心，我对这座塔里的东西没兴趣，这个小气鬼仗着自己身份高没人敢质疑他，家里摆的东西都是赝品，一件值钱的都没有，搬走它们不但一点好处没有，还要累的自己一身汗，这么傻的事我可不干。”

    “没兴趣吗”乌鸦朝两位女士使了个眼色，三人返回餐桌旁，坐在尼古拉斯和贝尔蒙德之间，乌鸦笑眯眯的说道，“我突然想起，米老板刚好也在塔里啊，你说没兴趣的话”

    “对不起，我说谎了。”贝尔蒙德严肃的说道，“我突然又有兴趣了。”

    “啧啧，大多数宗教都会教导信徒诚实守信不说谎吧。”乌鸦翻了个白眼，“你可是枢机主教，蒸汽之都的教区领袖，难道不该给信徒做好榜样吗”

    “那些戒律只是糊弄信徒们的说辞而已，否则他们要都和你们一样，教会早就乱了。”贝尔蒙德说的理直气壮，“随口说说可以，但如果连自己都被那套说辞骗了，这种人也就没必要当教士了，还是先去提升智力吧。”

    “啧啧啧。”乌鸦撇了撇嘴，笑容有些勉强，对方骨子里和他自己一样，除了内心认定的一些原则之外，其余事百无禁忌，绝不会被任何既定规则困扰，这种人是最难对付的，因为很难找到可以利用的漏洞。心里叹了口气，乌鸦对玫瑰递了个眼神，玫瑰微不可查的点点头，嘴角挂上了一丝嘲弄的笑意，“同为稳定派和革新派的重要人物，本应针锋相对拼的你死我活，至少也应该一见面就冷言冷语剑拔弩张，没想到居然私下里对坐着谈笑风生，实在让人难以想象。”