小镇

“别担心，我不会去冒不必要的险。”
是的，但他也不怕冒险。路克斯了解他。虽然每个人终其一生都不可能了解另一个人甚至自己的全部，但能够了解一部分也足够了。
“从没有人做过这样的尝试。”路克斯说，“我不确定你的方法会不会起作用。”
“所以我们得先试试。”
路克斯轻轻拍了拍他的背，没有碰到那个丑陋的伤口。
他说：“我并不完全是因为害怕你承受痛苦才反对。”
“我知道。”
“你真的知道吗？”
“是的，我知道。”
“我是个自私的怪物。在那场可怕的灾难之后我就明白了。”路克斯说，他的语调像一只滑翔的鸟，轻盈、稳定，在空气中留下了看不见的痕迹。这种平和温柔的语调抚慰了弗恩的心，让他也更平静。
“我害怕的只是自己会痛苦。”路克斯接着说，“无论是你还是c，队列里的每一个人付出代价我都会万分痛苦。我要怎样才能摆脱这样剧烈的痛苦？弗恩，人能忍受的痛苦的极限在哪里？”
弗恩和他分开，虽然他也被刚才那种毫无杂念的专注的拥抱开启了心中的秘门，让他心生敬畏充满感激，但他还是要看着路克斯的眼睛说话。他清澈通透的绿眼睛这么惹人喜爱，像一片阳光下的湖水。
“我们忍受痛苦当然会有极限，就像过山车，在到达最高点时，心中会有恐惧和激动，但我们不会在那里停留太久。”弗恩说，“我会告诉你我的极限在哪里，你也可以告诉我，这样我们就不会超过那个最高点，安全地回到地面了。”
“你总能轻而易举地说服我。”
“因为我会先说服自己。”弗恩说，“听着，路克斯，我们一定要离开这里，不管这是梦还是主宰的雪景球，我们都要回到正常的生活中去。”
“好吧，你打算什么时候试验？”
“这得看她什么时候愿意接受邀请。”
“真希望她不要。”路克斯说，“真希望你没来这里。”
“这是你的真心话吗？”弗恩问。
他的职业就是探寻真相和提问，路克斯只好承认那不是肺腑之言。
“我很高兴你来这里。你改变了一切，你就像故事的主角，作者不停地给你找麻烦，可你总能找到解决的办法。”
“要是真有这么个作者，现在一定很头疼，因为给我找麻烦就是在给自己找麻烦。”
说到这里，罗杰又回来了。
他看起来有点紧张，似乎有很重要的事要说，可看到他们时首先想起来问：“你们和好了吗？”
“我们又没有吵架。”弗恩问他，“有人来了？”
“是的，你真的要让她进来？万一她是个奸细，万一她的同伙躲在周围怎么办，我可以装作你们不在这里把她赶走。”
“那你就不该这么鬼鬼祟祟地下来通风报信。”弗恩说，“让她进来吧，我已经等了很久了。”
艾米丽带来一份双人份的鸡肉饭，这让路克斯和弗恩都深感意外，因为她看起来一点也不像个会给别人送礼物的人。弗恩已经算得上是魔手餐厅的常客，也从没在艾米丽的脸上看到过任何表情。在这个小镇上确实没什么值得高兴的事，可她的性格也未太冷漠了一些。
她没兴趣打招呼，反倒缓解了不易察觉的尴尬。
他们立刻就进入了正题。
艾米丽的能力是生存。
“生存具体是指什么？”
“就是活着。在我给你的时间里。”
“打个比方，如果我在你给的时间里被枪击中会怎么样？”
“你不会死。”
“也不会受伤？”
“不会，因为受伤本身就是致死的原因。”失血过多、内脏破裂都会让人步入死地。
“时间结束之后呢？”
“时间结束就恢复到进入时间之前的状态，而你在生存时间里受到的一切伤害都会抵消。”艾米丽说，“它不能治愈绝症，一个濒死的癌症病人在时间内可以一直活着，时间结束就继续按照原来的病情恶化直至死去。很简单，进入前是什么样，结束后也是什么样，但在时间之内，一切受能力影响，你会是个不死身。”
弗恩明白了她的意思：“这个能力的范围能有多大？不需要你在场吗？最长能维持多久？”
“无限大，永恒。只要我给了你时间，不需要我在身边，除非我死了，时间一直有效。”艾米丽的目光很平静，仿佛并不是在说一件不可思议的事。
弗恩和路克斯没有觉得惊奇，连罗杰都表现得很镇定，理论上来说，任何能力都可以是无限大，永久性，但铁则为无穷无尽设置了条件，艾米丽要为这个可以永久存在的永生之时付出情感作为代价。
“你会失去什么？”
“一些不值钱的感觉。”她用了感觉而不是感情，似乎觉得无所谓。弗恩忍不住想，这是不是也是她情感缺失的一种表现。但她现在在他们的面前，自愿帮助他们，无疑是情感在起作用，否则她不会偏向他们，不会站在任何一边。
“我不会要求太久的时间。”弗恩说，“人的情感很珍贵，不要随意付出太多。”
艾米丽冷漠地看着他们：“还有一件事你必须知道。”
“什么事？”
“虽然在时间内不会死也不会受伤，但伤害产生的痛苦仍然存在。”
“我知道。”弗恩说，“路克斯告诉我了。”这也是路克斯不想让他尝试的原因，不能想象一个人去忍受致命伤带来的剧痛。
罗杰说：“是不是就像凯勒让金属发烫一样？虽然会有滚烫的感觉，却不会真的受伤。”
但路克斯担忧的不止是受伤和死亡，他担心的是疼痛本身。他说：“太剧烈的疼痛也会造成伤害，极端的痛苦会让你分不清真假。”
他仍在试图劝阻弗恩实施这个计划，艾米丽却说：“没关系，时间之内任何危及生命的可能都会消除，你的头脑会非常清晰，心里明白这些痛苦不会真的伤害到你，它保护你的一切身体机能不受损伤。”
路克斯皱着眉，弗恩伸手按了一下他的肩膀。如果可以他也希望自己拥有艾米丽这样的能力，给路克斯一点时间，消除他的忧虑。
很遗憾，他没有。
但是，





小镇 分卷阅读46
奇怪，路克斯确实因为被他按着肩膀而松了口气。
第29章夜幕者
夜幕者站在路边的阴影里。
今天是阴天，太阳虚弱地发着光，街上幽暗而阴冷。
夜幕者不是个喜欢出门的人，尤其不喜欢白天。他的打扮在这个诡异的小镇也算得上古怪。他穿着件黑色长风衣，戴着手套和帽子，这还不够，他用一条深灰色的围巾裹住整个头部，只露出一双眼睛。因为眼睛隐藏在帽子的阴影里，因此就算在光线最好的正午也只能看到两个发光的眼球。
很少有人见过他的真面目，他被人周知的一个身份是守卫中的一员，可即使是守卫们也只在碰面时见到他独自坐在角落里。
“他得了黑夜病。”
医学上没有这种病，这是在知情人之间传递的流言，是他们给他与众不同的代价取的一个“绰号”。
他站在路边，看着空无一人的街道，这样的萧条景象让他分外安心。中心广场对面的小巷里吹过一阵冷风。在过去的日子里，在小镇之外，无人的小巷是他最好的朋友，也是他唯一的归宿。他走到墙角，望着地上一片深褐色的痕迹。蚂蚁在地上爬行，夜幕者用戴着手套的手赶走它们，摸了摸那片污迹。虽然已经过了很久，但在阴冷潮湿的小巷里，这片可疑的痕迹仍然带着些粘稠。他往下拉了一点裹住脸颊的围巾，露出鼻尖，闻了闻手指上的气味。
小巷里的光线非常微弱，他只是把脸颊露出一点，可依然能感觉到什么东西在脸上飞快移动，爬向身体的其他部分。“它们”害怕光，一点点光也会让“它们”惊慌失措。
夜幕者重新掩盖住自己，站起身来离开。
他沿着空旷的街道徒步而行，其实他不喜欢那个叫斑马的酒吧，因为它在小镇的东面，他很讨厌光源升起的方向，但酒吧本身很符合他的要求，黑暗、阴森、迷幻、邪恶，所有人都不怀好意。
酒吧门口的人看到他，心照不宣地让开一条路，好让他走过去。其中一个为他推开门，他既不说话也不点头致谢，其他人对他的怪癖都已习以为常。
门后面有一道黑白相间的走廊，通向一个人造地狱，稀少的空气混合着烟味和酒气，反复重播着一首旋律古怪又神经质的摇滚乐。酒吧里几乎没有光，这也是夜幕者愿意参加守卫们的集会的原因之一。
他走进另一道和走廊一样漆着斑马条纹的门，门后的房间里已经有好几个人，凯勒也在场。
这里比酒吧要明亮些，但也没有亮到让他无法忍受。灯光昏黄暧昧，很难看清彼此的模样。他在离灯最远的角落里坐下之后就再也不动了。
守卫们继续交谈。
“尼尔森的伤还没有痊愈。”一个人这么说。
“我看过他的骨头。”那个会透视的哈罗德回答，“他伤得很严重，折断的肋骨差一点刺穿肺部。”小镇没有可以动手术的医院，也没有医生，一旦有人重伤就只能听天由命了。
“这该死的镇上真的没有拥有治疗能力的人吗？”
“以前有过。”哈罗德回答，“但是经历了那次事件之后就不见了。”
他伸手做了个爆炸的动作，嘴里发出“嘭”的声音。人人都明白，那就是死亡的意思。
“受重伤的人实在太多，那家伙被逼着治愈了近百人，结果承受不了代价就消失了，变成了怪物。所以我们得小心些，你可能会找到一个让你减轻疼痛的人，但绝不会有人让你起死回生。”
“昨天我见到了使者。”另一个人说。所有人都望着他。
“他看起来什么样？”
“我不知道该怎么形容，一想到他可以使用所有能力，包括我们有的和没有的，就让我不寒而栗。而且他也没有像以前那样避和人接触，他自己去买东西，杂货店的老家伙吓得摔了一跤。”
“他在想什么？”凯勒忽然问。他伤得最轻，心中的仇恨却最深。他恨透了使者，他们之间必须有一个消失。
“也许是在想怎么一个个把我们杀光。”
“这件事我想了很久。”凯勒阴沉地说，“如果他真的想杀了我们，为什么到现在还不动手？”
没有人回答，这个疑问也在他们的心里徘徊了很久，始终找不到出口。
“他会不会骗了我们？”凯勒又问，“他会不会根本就用不了使者的能力？”
“这当然有可能。”哈罗德终于回应了他，“但谁又能确定，尼尔森和芬克受伤时我们都在场。万一他只是想让我们受尽折磨，疑神疑鬼自动送上门去呢？”
这就是弗恩想要的结果，尽管有人怀疑，但没人敢轻举妄动，谁也不想当第一个牺牲品。
“除非我们能确认那个警察真的死了。”
只要弗恩克拉克还活着，就能证明之前的一切都是演戏，他们仍然胜券在握。
凯勒对路克斯的怨恨还掺杂着一丝连自己都没有察觉的敬畏，对弗恩就只有彻头彻尾的憎恨。他不该到这个镇上来，他把事情都搞砸了。
“我们已经把镇上找了个遍。”
“肯定有遗漏的地方。”凯勒坚持己见，“再找一遍，盯住那几个旅人小鬼，在这里他们没什么帮手可找，只有那些小鬼会多管闲事。”
守卫们沉默着，小镇虽然不大，可是要地毯式地搜查一遍还是得花上不少时间。如果有人刻意想躲起来，要找到他也不是件容易事。
“有一个地方。”
沙哑的声音从角落里传来，守卫们齐刷刷地往声音发出的方向看去。
夜幕者生涩的嗓音像一部很久没有启动的机器一样响起。这是他第一次在集会时开口说话。他说：“有一个地方，你们有没有想到过。”
教堂。
那个神圣而与此地格格不入的地方，一个小镇的人们下意识会避开的地方。在座的人面面相觑，互相交换意见，终于发现那可能是弗恩克拉克唯一的藏身之处，如果他还活着，那真是个安全的庇护所和疗养院。
夜幕者的提示让凯勒兴奋不已，似乎这就是个期待已久的正确答案。
“他们一定躲在那里。”他非常肯定地下了结论。
弗恩克拉克还活着让他如此高兴，他们终于又捡回了那张好牌。
“把他找出来，哈罗德，我需要你的透视能力。”
“教堂的墙很厚。”哈罗德说，“你知道透视会损伤我的内脏吧？透视一面墙的代价会伤害我的肺。”
“将来你得到的好处会比你的肺重要得多。”
哈罗德不再说什么。凯勒征询了其他人的意见，当他问到坐在角落里的夜幕者时，对方忽然站起来不告而别。
“他就是个怪人。”
夜幕者离开了斑马酒吧，他对眼下的事漠




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不关心，对使者的能力也不感兴趣，可那个给小镇带来争端的警察却让他产生一些好奇。
他回到自己的住处，一间不起眼的公寓地下室。以前他住在楼上，清晨起来总是能看到阳光。后来阳光变得可恶了，他只能搬到地下室去。
地下室里连一点光都没有，他已经学会并且习惯了在黑暗中生活，这样在他身上的那些小东西才会安静地待在一起。
他在一片漆黑中脱掉风衣，脱掉帽子、手套和围巾，脱得一丝不挂。他可以感觉到冷空气围绕在周围，让他的皮肤起了一阵又一阵的颤栗。他就这样走进浴室，打开有些生锈的淋浴开始洗澡。
热水流过他的全身，抚慰了他无法沐浴阳光的身体。他感到一阵放松，回想起了过去。
事情发生得很突然，在进入小镇的第二天，夜幕者发现自己可以用意念让物体漂浮起来，他可以只靠目光就举起一把椅子，一张桌子。这让他感到新奇而有趣，不断做着各种尝试。凭空举起的物体越来越大，好像没有极限，他不禁异想天开自己能不能移动天上的太阳。有一天，他发现手臂上多了一块黑色斑点。它既不疼也不痒，像是不小心蹭到的脏东西，却怎样都洗不掉。
它时而消失，时而再现，尽管看起来无害，可终究让人忧虑。
后来他发现，当他看不见斑点时，斑点并不是消失了，只是跑到了别处。比如手臂内侧，后背上后背上有很多，还有一次出现在脚底。听起来有些不可思议，可最终他还是发现了一些规律。
黑斑是畏光的，当他对着光亮伸出手，斑点就逃开了，逃向背光的地方。它像一小片迷你黑夜，与光不能并存。不知不觉中，他的身体渐渐被黑夜覆盖，有时他能感受到它们在动，像海洋，他会感到它们是均匀的，按照只有它们自己知道的规律运动。于是他将自己与光隔绝，在黑暗中生活，裹着厚重的衣服出门，担心无法承受遇到光后“黑夜们”避之不及的后果。而且他也知道了自己的能力和日渐增多的黑夜之间密不可分的关联。
这是个可怕的地方，让他变成了一个见不得光的夜行怪物。不过他还是不想离开这里，能力和代价扭曲了他的观感，让他觉得这个诡异莫测的地方别有一种令人难以抗拒的魅力。而且他强大的能力和古怪的代价让人不敢靠近，给了他一个十分安全的生存环境。
比外面的世界好。
在外面他可没办法让人们这么畏惧。
他加入守卫的阵营纯属偶然，但那也没什么不好，守卫都是些能干的家伙，有着各种各样的特殊能力。尽管他们比镇上的大多数人都厉害，可还是对他心存敬畏，每次集会都离他很远。
他喜欢独自一人坐在角落里听他们闲谈，知道自己的沉默寡言让他们害怕的感觉也很奇特。
他在不知不觉中爱上了这个把他变成怪物的鬼地方。
如果那个名叫弗恩克拉克的警察想要破坏这一切，他想，他应该不会袖手旁观。
他叫夜幕者。
他几乎已经忘记了自己在外面世界的名字。
一个流浪汉、乞丐，一个人人唾弃不愿靠近也不愿施舍，只有野猫和野狗愿意与他为伍的废物。
他叫比尔亚当斯。
可能吧，夜幕者心想，大概是这个名字。
第30章突袭
“先给我一分钟。”
弗恩做好了准备，到现在为止他得到的都是理论，需要更多的试验来证明能力与代价之间的转换关系和可靠性。
艾米丽向他走去，握住他的手，似乎什么都没发生。
弗恩问：“你怎么设定时间，是估计一个大概还是有准的数字。”
“我没法解释，只是就这样生效了。”艾米丽说，“你可以问问使者是怎么确定能力生效的，或者问问你自己怎么变出一支笔。”
“好吧，这个专业的问题以后再讨论。”弗恩转而向着路克斯说，“来变个小戏法。”
路克斯对他轻松的态度感到无奈，但还是顺从了他的要求。这是他们共同商量之后的决定和计划，他不会再出尔反尔地反对。
地下室里没有灯泡可以打破，路克斯轻轻移动了一下棺材的盖板。
“太轻了，甜心，我什么都没感觉到。”弗恩向他拍拍手说，“再来一次，把它整个打开。”
“看来得给你一点教训。”路克斯说完，只听到一声笨重的响声，左边的棺盖完全被翻开了，往一边倾倒在地上。
与此同时，弗恩右腿弯曲差点跪倒，虽然最后勉强撑住了自己，却还是吸了口冷气。
“感觉怎么样？”路克斯问，“这就是你想要的。”
“知道这只是疼痛就好多了，这种痛感会持续多久？”他问艾米丽。
“如果时间一直持续下去，疼痛和正常受伤一样久，但只要时间结束，疼痛也就消失了。”艾米丽说，“规则是在生存时间之外的伤势、病痛，在时间之内会消失，反过来也一样，在时间之内承受伤害所得的疼痛会在时间结束后消除。”
“这么说，理论上只要把握住时机，就可以用最短的伤痛时间来赢得最大的生存机会。”
“理论上是。”艾米丽说，“但我做不到，你又怎么能确地计算到受伤的时机，万一在时间结束时你又受到了更致命的伤害，那样你会死得很遗憾。”
“我们得练习一下。给我时间的时候你必须握着我的手吗？”
“不一定要握手，只需要肢体接触，所以我得在你身边。”
这是个大麻烦，他不希望多余的人受伤，但如果艾米丽总是跟在他身边一定会成为守卫的目标。
“看来一段长久的生存时间是最安全的。”一分钟结束，弗恩已经完全感觉不到刚才的疼痛，他要训练自己习惯这种疼痛。好消息是艾米丽的能力和路克斯的代价互相抵消了。之前他们担心铁则会先取使者的代价，然后再让其他的能力生效，那样他们就毫无胜算。
“我有一个想法。”弗恩说，他总是在尝试找出更多铁则的漏洞，“路克斯，使者的能力可以做到任何事，既然我在艾米丽的生存时间里承受你的代价又不会死亡和受伤，我们是不是可以依靠这个方法解除使者的代价？”
“不行。”
路克斯、罗杰和艾米丽几乎是异口同声地回答他。
“可以亏欠，但必须偿还。这是铁则。”
“可我们现在做的尝试已经违背了铁则，路克斯可以用他的能力，而我也不会死。”
“不，我们没有违背铁则，使者能力的代价不是让人直接死亡，它只是造成伤口。”路克斯说，“就像艾米丽说的那样，重伤本身是致死的原因，但代价不是毫无来由的死亡，不




小镇 分卷阅读48
会突然间夺走你的性命。”
弗恩想起了他对c的描述，那种凄惨可怕的死亡确实是因为身体无法承受重伤而造成的，过度失血，肉体腐烂，燃烧毁坏，只是因为死亡的结果最为直接，反而让人印象深刻。
“这算不算一种文字游戏？受那么重的伤，没有人能活得下去。”
“你可以这么认为，规则是主宰定的。”
弗恩遗憾地说：“好吧，看来这主意行不通。”
“即使可行，我也不会去做。”路克斯说，“因为那肯定得先付出天大的代价，你一个人无法承受就会分担到其他人身上。虽然你在生存时间里不会死，但我不能确定到底有多少人在我的队列里，艾米丽也无法给那么多人时间。”他向罗杰看了一眼，罗杰无畏地挺直了身体。
“我明白，这个主意永久封禁，我绝不再提。”
接着他们又做了几次试验，都是一两分钟，甚至只有几十秒。这么短的时间对艾米丽来说付出的代价微乎其微，虽然她看起来根本不在乎自己流失了多少情感。弗恩觉得足够了，而且他知道路克斯每次使用能力的负担有多大。他们彼此都不愿意伤害对方，但也都明白这是必经之路，要在这个小镇上活下去，对抗守卫的侵扰和主宰的铁则，他们就不得不承受这样的痛苦和负担。
可就像弗恩说的那样，任何痛苦都会有个巅峰，他们不会永远停留在顶端。他和路克斯坚信只要经过了那个巅峰就可以安全地回到地面上。
一定要离开小镇，一定要回到外面的世界去。