小镇

他在梦里遇到了什么？
如果可以，路克斯倒想用能力去看看他的梦。他是个如此勇敢、聪明、温柔、果断而坚定的人，可他也会在虚弱无力的时候做恶梦，也许每个人的心中都有一片阴霾之地。路克斯把手放在他的额头上，让他安静下来，这是个非常轻微的力量，只会让他觉得疲惫，好让他多睡一会儿。
早晨天还没有亮时，罗杰带来一些吃的和替换的衣服。他向路克斯保证不会把他们在这里的事告诉任何人，并且因为独自享有这个秘密而感到十分荣幸和激动。
“我看到好几个守卫在四处搜寻，他们总是去没有人的空屋子，你们要非常小心，千万不要出去，我会把需要的东西送来。”
路克斯说：“你也要小心。”
罗杰看了看躺在床上的弗恩说：“让克拉克警官一个人承受代价实在太可怜了，如果我能……”
“罗杰，谢谢你。但是很遗憾你不能，没有人能够代替他付出使者能力的代价。”
“我知道，我只是想如果能够分担他的痛苦，也许你就可以游刃有余地对付那些守卫。”罗杰愤愤不平地说，“这都是主宰的错，它太邪恶了，把人们玩弄在股掌之中。”
路克斯沉默了一会儿说：“不是主宰的错，是我们本来就很难改变自己的邪恶，只要一有机会，邪恶就会从阴暗中走出来，就像你听到的故事那样。”
“我一直认为那是说故事的人添油加醋，你一点都不像故事里说的那样。”
路克斯忽然有些好奇，他想





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知道在罗杰听说的故事里他是个什么样的人，一个来自地狱的魔鬼？夺人性命的死神？还是毫无人性的怪物？
于是他问了罗杰这个从未向任何人问过的问题。
罗杰说：“在那个故事里你就是主宰。”
“他们认为我是主宰？”这可是个意想不到的答案。
“是的，因为只有主宰才可以制裁众生，可以降临灾难，可以让人付出代价。可你不是，克拉克警官说的对，你不是小镇的死神，也不是主宰的使者，你是他的朋友。如果你不介意，我也可以成为你的朋友，说不定你会发现在这个小镇上，有很多你想不到的朋友。”
他是个乐观的人。路克斯心想，难怪会发光。
“接下去你要怎么办？”罗杰继续问，“守卫们不会放过你们。”他担心地说，“主宰是不是和你们开了个天大的玩笑，它给了你无所不能的能力，却不给你铁石心肠，克拉克警官倒是能狠得下心，不过他只能变出笔。太不公平了，如果不用能力，守卫根本不是你们的对手。”
他的声音不知不觉响亮起来，弗恩在床上发出小小的动静，在他的义愤填膺之中醒来了。
“克拉克警官，抱歉，我吵醒你了。”
“罗杰，你怎么还在这里？”
“我回去过，现在是第二天了。你觉得怎么样？”
“知道自己还活在这个离奇的鬼地方，感觉真是令人心满意足。”
路克斯说：“罗杰带来了吃的，你想不想吃点东西？”
“有什么？”
“面包、花生酱、牛奶，几条饼干。”路克斯翻着纸袋，“三个西红柿，你吃生的西红柿吗？还有两罐苹果汁。”
“我还不太饿，让我起来坐一会儿，我躺得快僵硬了。”
路克斯帮他靠在枕头上，他的脸色白得像个快死去的人。
“你们刚才在说什么？”弗恩望着罗杰问，他知道罗杰是很难把一句话藏在肚子里的人。
“我们在说接下去该怎么办？守卫们正在到处找你和路克斯，恐怕你们再也不能回巴伦克先生的家了。”
“我才刚有点喜欢上那个家。”弗恩遗憾地说，他喜欢巴伦克的书房和阳台，还有那张躺下就不想起来的沙发。
“我会替你们打听消息，”罗杰说，他很愿意当个情报员，“可还是应该有个对付他们的办法，是不是，克拉克警官？”
“你有什么好主意吗？”
“我……”罗杰愁眉苦脸地望着他，似乎比浑身是伤的弗恩还要痛苦。他实在不是个足智多谋的人，使者要使用能力，就必须牺牲弗恩作为代价。路克斯不可能用能力去和守卫对抗，罗杰也不希望他这么做。他忽然觉得这固然是个令人绝望的死循环，可同时又非常美好，是人类之间最神秘的牵绊，温柔、有力，饱含着情感。
来这里之前，罗杰和旅人们就已经知道发生了什么事。小镇上的消息传得很快。他们也偷偷讨论过，想找出一个能让使者使用能力的方法。
他们之中不乏有牺牲神的年轻人，愿意分担代偿使者的代价。然而他们在路克斯的队列里仅仅只有一席之地，他们不得不承认，能够代替使者偿还代价的只有弗恩，除非他死了，才会轮到其他人。
“我想不出来。”他遗憾地承认，“他们太强大了，如果不用能力，我们几乎没有胜算。”
除了凯勒、芬克、史蒂文和尼尔森，还有更多身份神秘的守卫，有着更多令人无法想象的能力，除了一个冷血无情的使者，谁也无法约束他们。
地下室里死一样寂静，罗杰似乎能闻到绝望的气味，像发霉的味道。也许就是霉味吧，他想，一个发霉的地下室，看不到希望。
“因为我活着，所以路克斯不能用他的能力。”
弗恩忽然开口说，他的声音很低，不是故意的，重伤只能让他发出这样微弱的声音，可在这寂静的焦炭之家地下却出人意料的响亮。
路克斯和罗杰都望着他，他望着他们，温和而平静地问：“如果我死了呢？”
第25章归来的使者
路克斯和弗恩失踪了。
表面上小镇依然如故，每个人都平静地过着自己的日子。早晨犹太人珀利仍旧会在旅店周围散步，捡起他付出代价后主宰掉落的赏赐。魔手餐厅照常营业，薇洛丽卡也依旧在占卜店的玻璃门后偷看着街道。好像一切都很正常，小镇宁静而安详。
然而每个人心中都有一丝隐忧，那是比强迫自己接受小镇的正常生活更难以自欺欺人的忧虑。守卫们一刻也没停止过搜查两人的下落，这是个绝好的机会。他们重伤了那个不知天高地厚的警察，可即使如此，路克斯也没有毁灭他们。看来凯勒说的真是的，代偿者让使者成了一个真正的废物。
风险很小，几乎没有。
把他们找出来，逼迫使者让出他的能力。
可是无论怎么找，路克斯和弗恩始终不见踪影。
罗杰似乎也忘记了他们，开始每天带着小盖奇到处闲逛。小盖奇还是会忍不住一天24小时放电，罗杰只能不断给他喝水。他要喝很多水，因此随时随地都要撒尿，在某种意义上和罗杰不谋而合。
十天，像在暴风雨压境般的气氛中度过。
路克斯终于出现在小镇的街道上，看起来十分阴沉，似乎很久没有打理自己，显得疲倦又憔悴。他旁若无人地走着，毫不畏惧周围人的目光，不管这些人中有没有守卫，他都没有放在眼里。
他像个幽灵，浑身散发着死亡之地的气息。
以前他在加油站时，人们虽然不愿靠近，但心中对他的恐惧也很抽象。那时的他更像个灾厄的象征，只要离得远一些就还是安全的。
现在这种恐惧忽然变得很具体。
路克斯又穿上了那件肮脏不堪的灰色连体服，独自走到小镇中心，在许愿池边站住了。
“嗨，使者。”
他没有反应。
“路克斯。”
听到有人叫他的名字，路克斯终于转头看了一眼身后。
凯勒、芬克还有另外几个守卫站在那里。
“你去哪了？我们到处找你。”凯勒指指自己还没有痊愈的脑袋说，“他干的好事。”
路克斯知道“他”指的是谁，守卫们也都知道。
“他的伤还没好吗？”凯勒问，“你是想自己跟我们走，还是让芬克送你一个好梦？”
芬克在凯勒身后看着他，路克斯望着他的眼睛，然后转过身来。
他没有做任何多余的动作，仿佛只是在街上遇到一个熟人，可芬克却在他的注视下忽然感到手臂剧痛。他的小臂向外弯折，超过了关节所能承受的角度，发出恐怖的声音。接着，骨头从皮肤下支棱出来，带着流不尽的血




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。这场景诡异莫名，就像恐怖默片一样，芬克一贯没有表情的脸上终于露出了夹杂着惊讶和恐惧的痛苦之色。他张大嘴，似乎想要尖叫，但发不出声音。他和真正的哑巴不一样，主宰要他付出代价，他就连一点声音都不会有。
凯勒差点没能反应过来，直到路克斯朝他望去他才明白发生了什么事。芬克沉默着抱住自己折断的手臂跪在地上，守卫们全都愣住了。
街角处一个年轻人毫无征兆地倒下，痛苦哀嚎着。凯勒认得他，知道他是旅人中的一个。他和其他人一直怀疑，那些没用的家伙们和路克斯暗中往来，他们一定也在他的队列里。
凯勒再次回过头来时，目光充满恐惧和疑惑。
他不敢冒险，毕竟事实摆在眼前，更何况他的同伴也都没有动。
刚才路克斯是使用了使者的能力吗？那个年轻的旅人是因为在他的队列里而代他偿还了代价吗？这不可能。除非队列第一位的人已经不在了，否则怎么会轮得到这个连名字都叫不上来的家伙。
弗恩克拉克怎么了？
发生了什么事？
没有了禁忌的使者就像一把上膛的枪，黑洞洞的枪口随时会喷射出致命的子弹。他的眼睛看起来那么冷漠，没有丝毫人类的感情。
他失去了什么，为什么会变得如此冷酷无情。
“他死了。”路克斯说，“你们杀了他。”
凯勒难以置信地看着他。
路克斯的目光在其他人脸上扫过，看到史蒂文和尼尔森也在其中。
不知道为什么，那双绿眼睛让人有种恐怖的感觉。这不只是单纯的感受到威胁的恐怖感，也是一种根深蒂固的印象。他们都经历过对使者的狩猎，无知地犯了大错，现在又重蹈覆辙，把那个封印在死荫之地的死神唤醒。
这件事的讽刺之处在于，真正无辜的受害者终日懊悔，不敢越雷池一步，加害者却想尽一切办法要让他重现过去的噩梦。
好几个人的目光望向了坎普尼尔森，他觉得自己受到了质疑，立刻说：“我没有杀他，除非哈罗德的透视出了错。”
哈罗德是个个子非常矮小的男人，听到这样的指责，他的眼睛抬了起来，可还来不及说什么，尼尔森已经尖叫起来。
他只穿着件背心的胸口非常明显而恐怖地突起一块，接着肋骨断裂，从突起的地方钻出来。
尼尔森的惨叫惊心动魄，他在看着自己骨头断裂的极度恐怖中使用能力消失了身影，甚至不敢在众目睽睽下逃走，生怕成了使者追杀的目标。
地上留下一串触目惊心的红色脚印，血离开了尼尔森的身体就显现出来。
几个年轻男女正在救助刚才倒下去的旅人同伴，当尼尔森的肋骨折断时，其中一个女孩也惊叫着跪倒在地，双手捂住喉咙，血从她的指缝中喷溅而出。那是非常可怕的场面，然而路克斯依然站在那里，好像刚才发生的一切都和他无关。
后来，不知道是谁先发起的，人群开始往他相反的方向逃跑。恐惧像会传染，从一个人传到另一个人。但灾难没有就此结束，史蒂文被弗恩开枪打伤的手还裹着绷带，突然间一阵痉挛，电流窜过全身。他倒在地上不断抽搐，无法控制地从两腿间流出尿液。
守卫和旅人都在不断受伤，路克斯向他们走去，路边的一盏路灯在他身后倒下。所有人都惊恐地望着他，有的开始逃跑，有的哭了起来。
凯勒终于也从难以置信中回过神，开始向后飞奔试图远离他。但他只来得及跑出两步就被看不见的力量绊倒在地。路克斯走到他面前，居高临下地望着他。
凯勒没有自己想象的那么勇敢无畏，他发起抖，不知道使者要怎么惩罚他。
路克斯伸出一只手，抓住凯勒胸前的衣服。凯勒没有反抗，想到自己曾对他做过的事，吓得魂不附体。
“我不会放过你们。”路克斯说，“从现在开始，我会把你们一个个全找出来，但不会让你们死得太快。别忘了，这里就是地狱。”
凯勒长大嘴，似乎想为自己辩解，但是能说什么呢？
他的下巴被路克斯狠狠揍了一拳，牙齿咬伤了舌头，血涌出来。
路克斯没有对他用能力，不知道是他的幸运还是不幸。
凯勒被他打晕过去，路克斯低头看了他一会儿。
广场上满地是血，只剩下他一个人孤零零地站在那里。
他的灰色连体衣上并没有沾到血，但在小镇的人们眼中，他又成了那个毁灭一切的魔鬼使者。
街边的一栋房子里有人透过窗帘的缝隙偷看他，路克斯侧过头向窗户看了一眼，房子里的人立刻躲起来。
人人都怕他。
他跨过昏迷不醒的凯勒和在地上翻滚的芬克，走过没有人的街道，消失在人们的视线中。
恐怖笼罩着整个小镇。
太阳爬过穹顶，向西面落下。路克斯没再露面，但这样的消失反而更令人害怕。
街上不再有人走来走去，那些总是亮着灯的店铺也关了不少。
占卜店的橱窗灯仍然亮着，厚重的黑布遮盖之下没有人能看出店里的情形。
薇洛丽卡裹着一条毯子从窗户边走回来，店里没有开灯，但忽然亮起了一道微弱的光。
罗杰的手指发着亮，看着她低声说：“街上还是没有人吗？”
薇洛丽卡点了点头。
“他把他们吓坏了。”
罗杰盯着她枯瘦的脸，薇洛丽卡的脸颊凹陷着，在微光下有些恐怖。
他说：“没想到你能那么准确地绊倒凯勒，时间刚刚好。薇洛丽卡，你应该多吃点东西。”
“我也想吃东西。”霍尔克在他身后说，“但我得先穿上衣服。”
他赤身裸体地站在一堆灰尘里。
罗杰问：“还需要多少毯子？”
“一两条。”霍尔克懊悔地说，“我不该弄断那盏路灯。”
“但效果很好。”罗杰由衷地说，“像电影里的镜头，使者经过，路灯倒在他身后。”
他从薇洛丽卡手中接过厚厚的毛毯替霍尔克裹在身上，毯子一碰到霍尔克的身体就像被看不见的火焰烧着了似的，慢慢变成一堆灰烬。等到还清代价，霍尔克才松了口气，穿上自己的衣服。
“你们之中有没有人可以控制别人的思想？”
“没有。”罗杰说，“要是有的话一切都好办了。”
“那我一定是发了疯才会答应帮助你们。”
“可刚才你明明也玩得很开心。”
“这就像派对上的酒，人们总是在狂欢之后追悔莫及。”霍尔克似乎觉得很冷，又多加了一件外套。
“你觉得他能吓住他们多久？”
“我不知道其他人怎么样，但是受伤的那几个一定吓得半死。总之这件




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事和我没关系，我还是个保守的中立派，不想卷入你们两方的战争。”
“可你毕竟帮了我们不是吗？”罗杰说，“如果你想保持中立，又为什么要帮我们？”
霍尔克回到里面的房间，坐在自己喜欢的座椅上，熟悉的环境让人感到舒适，他心满意足地吸了口气。
罗杰跟了进来。
“我来解释一下吧。”霍尔克说，“我是个真正的灵媒，即使不在这里我也有超能力。”
罗杰困惑地看着他，不知道该不该相信，不明白这和帮助他们欺骗守卫又有什么关系？
“你知道灵媒的超能力是什么吗？”
“通灵？和死人说话？”
“都不是。”霍尔克说，“是读心术。”
“读心术？”罗杰好奇地问，“你是说你能知道我在想什么？”
“你在想我一定是个骗子，灵媒都是骗子。即使在这个镇上，你也不相信外面的世界有超能力。”霍尔克把双手放在桌上，微笑着说，“是的，你想的一点都没有错，灵媒都是骗子，但我们不是天生的骗子，我们只是比别人更懂一点人的心理而已。看穿他，你就能知道更多秘密，他也会自动把秘密告诉你。你知道克拉克警官在想什么吗？”
罗杰问：“难道你知道？我总觉得克拉克警官的想法没人猜得到，你永远不知道他下一步会做什么，就像他公开广播告诉所有人他和使者的关系一样。”
“这就是我帮助你们的原因。他的心中是一片迷雾，没有人看得清。”霍尔克说，“真正的灵媒就是要看见那些平常人看不见的东西，为了能看得更清楚，所以帮助他，让他活得久一点。”
第26章动物们
这里更隐蔽，而且没有焦味，是一个长四十英尺，宽二十五英尺的房间。
四面空空荡荡，到处是灰尘，在那些不太活动的区域，只要有人走过就会扬起一阵小型的灰尘风暴。
唯一的窗户位于正对房门的墙上，大约八英尺高的位置，窗户无法打开，图案是一片色玻璃构成的玫瑰。从外面应该无法看到房间内部的样子，如果天气好，阳光从窗外透进来，会在地板上留下一大块愤怒的红色。
路克斯觉得它们看起来有点像血泊，像一大瓶墨水打翻在地。
现在是晚上，他拉动窗户边上的绳子，把厚重的窗帘放下，这样整个房间就成了一片绝对的黑暗。
这是个小教堂的地下，镇上没有神职人员，或许是因为人人都觉得主宰是小镇唯一的真神，在这里信奉其他宗教是违和而不敬的缘故。可是同样，人们也无法解释为什么主宰会在这里留下一座教堂。这是对他们的试探和考验。不管怎么样，没有人会接近这里。
黑暗中亮起一点光，路克斯擦亮了一根火柴。
火柴的光小得不可思议，可在这片绝境的黑暗中却也亮得不可思议。
他小心翼翼地走向角落，点亮了一盏古旧的玻璃灯罩的桅灯。
灯光照亮他的四周，房间里整齐地排列着一些长方形的棺材，这里原本是陈列神职者遗体的地方，可所有棺材都没有主人。
路克斯走到窗户下的棺材边，把灯挂在墙上。
火光映照下，他看到躺在里面的人。
弗恩闭着双眼，脸色苍白地蜷缩着。
路克斯把手伸向他，刚要碰到脸颊，他的眼睛忽然睁开了。
弗恩望着他，路克斯还是继续把手指伸去，摸到他的耳垂。他的脖子温热，体温正常，没有发烧的迹象。弗恩握住他伸来的手，棺材里铺了毯子仍不足以抵挡这里的寒冷。
尽管灯光昏暗，弗恩还是留意到路克斯身上那件灰色连体衣。
“他们相信我死了吗？”他问。
“起初不信。”
“后来呢？”
“后来霍尔克折断了芬克和尼尔森的骨头，薇洛丽卡绊倒凯勒，莫根和温蒂也假装受伤，他们就相信了。”
“我真想见见那个场面，一定很有趣。”
“并不有趣。”路克斯说，“他们之所以相信，是因为你确实受了重伤，尼尔森也不敢肯定自己到底有没有刺穿你的心脏。”
他的手沿着弗恩的脖子往后摸去，摸到他背后的伤口，那里层层叠叠裹满绷带。路克斯感到在这不幸的遭遇之中，他们还是受到了幸运女神的眷顾。弗恩的伤口没有流脓感染，本人也没有发烧昏迷。
他像电影里的英雄一样，仍然保持着冷静的头脑和坚强的意志，重伤时还能想出这样的方法愚弄守卫。接下去只要他不露面，不被人发现，路克斯就可以像真正的死神一样在小镇上来去自由，横行无阻。守卫们也许会疑心，也许会想尽办法试探，但他们绝不敢轻举妄动。
“就让他们这样疑神疑鬼一阵子吧。”弗恩说，“我们就有了更多的时间。”
“你得先好起来。”
“我很快就会好，我的伤一直好得很快。”弗恩给他看自己掌心里的伤疤。路克斯轻轻抚摸着过去的伤痕，若有所思地望着他。弗恩的手掌又向前伸了一些，摸到他的脸颊。
路克斯感到他的手指是冰凉的，手掌也是。他的脸颊在摇曳不定的火光下毫无血色，这里太冷了，毯子起不了什么作用。
“你有过女朋友吗？”弗恩忽然问。
路克斯愣了愣，这真是个突如其来的怪问题。
“没有。”他停顿片刻，内心也产生了好奇，反问道，“你呢？”
“我只有工作和搭档。”弗恩说，“这里真冷。”
“你想到有什么好办法取暖吗？”
弗恩说：“我不喜欢你的连体衣，会让我想起一些不幸的事。”
“守卫们也不喜欢，灰色总是不吉利，但在小镇上它就像一个警告。”
“在这里不需要。”弗恩的手指穿过他的金发，微笑着问他，“你有能让我暖和起来的超能力吗？”
路克斯也笑了，回答道：“有的，但那需要你付出代价。”他拉开了连体衣的拉链。灰色的衣服很脏，他的身体却很干净，就像他的灵魂一样。他脱下衣服，弯下腰，低头亲吻弗恩的嘴唇。弗恩的嘴唇干燥冰冷，他没有吃东西，只喝了一点热水，因为他不喜欢生的西红柿。他在某些事上成熟冷静，在另一些事上却保留着小小的固执和任性。路克斯很想为他带一份魔手餐厅的鸡肉饭，但那太容易被守卫们看在眼里了。