终末之焰

    “平均下来的报酬比巡逻员还多一半。但我决定不去了，我得留下来照顾你。”

    帕奇莉憔悴的脸上露出微笑。尽管柯尤卡知道妻子的容貌相当平庸，但在自己看来，她可以说是美若天仙。

    “现在整个卡利波城都在谈论征伐洛凡这事儿，很多人都认为汉克兰塔王国能够轻松战胜洛凡，所以应征的人确实不少。我寻思，那些傻孩子都以为打仗像去打猎一样吧。”

    全城热议，也正是柯尤卡可以较为轻松地完成情报工作的原因——他可以跟说话人攀谈起来了解信息来源，再追根溯源、抽丝剥茧，而后利用自己巡逻员的身份混进常人不好进入的场所，最终便能得到较为准确的情报。

    两年前从海上偷渡来到卡利波，夫妻俩还以为能在这“机会之城”过上更好的生活，妻子却病倒了。

    长年累月的愧疚感折磨着她，她相信柯尤卡要是只为他自己而活一定能打拼出一番事业来，而不会像如今得源源不断地为她花钱买来药物和滋补的食物，还得花时间来照顾她。

    要是当巡逻员真的能有这么好的报酬，她倒也为丈夫感到庆幸——他们刚来到卡利波时，柯尤卡给老乡管理的码头打工，却要受着残酷的剥削；帮卡利波人巡逻反是舒心得多。

    然而，帕奇莉总是在直觉上觉得丈夫有什么事情隐瞒着自己。

    晚上睡觉时，就这么想着想着，帕奇莉陷入了梦乡，梦中的她还健健康康活蹦乱跳，跟柯尤卡一起驾起一艘船，穿梭在嘉连平原南方的亚略海湾之上。

    海洋是他们卡克林人的归宿。可怜的卡克林人作为外邦人，往往会感到始终没法彻底融入卡利波这座城市。

    到了海上，她可能才会感到更加安心。

    第二天一早，柯尤卡匆匆吃过早饭，在依然熟睡的妻子额头上亲了一口，便出门去了。

    去到巡逻队的营房，他发现了一张陌生的面孔。

    “今天起，拉布卡比就加入我们，成为巡逻队的一员！你们几个！给我好好带着他。”长官说道。

    巡逻员们连忙喊“是”。

    柯尤卡望去，拉布卡比肤色黝黑，有着一头短而卷的黑发，身体倒也壮实。

    这名新成员有些羞涩地转过脸来，用卡利波本地语言卡吉尔语做了自我介绍:“我叫拉布卡比，是来自亚戎的厄瑞人，请各位前辈多多指教。”

    “亚戎啊……哦就是亚略海湾东南方的热带草原地区，对吧。”

    “你卡吉尔语说得不赖啊！”

    巡逻员们个个上前跟拉布卡比勾肩搭背，没几天后却又慢慢疏远了他——对于嘉连人来说，这位亚戎人终归是非我族类，不好交流。

    拉布卡比却慢慢地开始贴近柯尤卡，毕竟两人有着共同的身份——“海客”，也就是嘉连人对外邦偷渡客的称呼。

    柯尤卡发现这名黑壮却有点羞涩的男子还会讲卡克林语，便也喜欢上与他泡在一起，常常会跟长官申请两人一起执行任务。

    随着公爵备战进程的推进，更多的情报到手了。

    趁着单独巡逻的时候，柯尤卡走街串巷，找到那家东山飞龙酒馆，给了店家一个半的铜钿，而后找到一个深巷，将武器放在墙边，蹲下歇息。

    直到听见巷口有人往墙上敲了四下短的两下长的，方才起身迎接。

    “没人跟着，快说吧。”戴着兜帽和口罩的托瑞快步走了进来。

    柯尤卡马上凑到托瑞的耳边，“一，征兵官马沙里认为征兵规模超过预定数目，已经停止征兵了，目前应召的人员约有一万六千人之多，这个数字没有对外公布。

    “二，公爵给了训练官潘塔罗斯一个月的练兵时间，一个月后就将出兵前往罗莱尼堡垒与国王的军队会合。以上两条都经过验证。

    “三，有谣言称西塔维奥的那位佩尔玛王子对漫长的备战过程失去了耐心，他潜入了伊曼陛下的寝室后持刀威胁陛下要求马上出兵。我个人认为这则谣言纯属捏造。完毕。”

    “你做得很好。下次的话到那家医馆找我。”托瑞赞赏着，同时从衣服里掏出一小块银块塞到了柯尤卡的手中，而后快步离开了巷子。

    柯尤卡发现对方每次都会穿着不同的衣服，甚至会打理不同的发型，使得他时不时会觉得见到的人不是托瑞。

    对方对情报的出价也是高得惊人，让他愈发好奇托瑞到底是为谁办事。

    无论如何，他又得到了相当于两个月工钱的报酬，今天或许可以再给老婆买点海鲜，品尝下家乡的味道。

    怀着喜悦的心情，他轻轻哼着小曲走上街，仲夏时分，阳光很好，卡利波今天也是熙熙攘攘，真不愧是世界第一城，什么王都锦颂城、“曾经的帝都”千辉城虽然他还没见过，但相信肯定比不上卡利波这么发达。

    在人群当中，他望见一个大约四岁的小女孩很是可爱，她从沿街商铺慢悠悠地走出，来到道路的中央。

    另一头，却是一驾马车飞快地奔驰着！

    “危险！”

    包括小女孩在内的许多人转过头来望向他，她却仍然没有试图离开所在位置，只是瞪着大大的眼睛。

    “快让开！”马车夫也没有料到会有不长眼的人挡在路中间，这下已经停不住了！

    柯尤卡马上丢下武器，冲向前去，飞扑到女孩身上，两人倒在路边，马车立即就在他们身后路过，又走了一段距离才停了下来。

    马车车厢内一名贵族探出头来，见小女孩没事，转过头让车夫继续驾车离去了。

    “法尔兰！法尔兰你没事吧！”

    一名衣着端庄的男子从店铺中跑了出来，来到柯尤卡和小女孩的面前，柯尤卡让到一旁，懵圈的小女孩便站起了身，扑到了男子的身上，哇哇地哭了起来。

    “谢谢你，这位先生……不知你叫什么名字”男子一手抚摸着小法尔兰的头，另一只手伸出，帮着柯尤卡站起身来。

    “呃，我叫柯尤卡，我只是做巡逻员应做的事情罢了。”

    这位名叫海姆席勒的商人做了自我介绍后，表示想要给予柯尤卡金钱，柯尤卡再三拒绝之后才作罢。他只好让女儿转过身来给叔叔道谢。

    “谢谢叔叔救了我。”法尔兰抹着泪，殷切地望着柯尤卡，声音十分动听。

    多么可爱的小女孩啊。柯尤卡微笑起来。

    七月流火，艰苦却充满希望的日子一天天地过去。

    那日他从托瑞约定的医馆出来时，发现了一个熟悉的身影试图从街角逃离，紧张感瞬间遍布全身。

    那人与他经常在一块工作，很难说对他的事情了解到了什么程度。

    对于情报人员而言，暴露身份是死亡的第一步，他必须先下手为强！

    “拉布卡比！”跟了三条街后，柯尤卡总算追上了对方，拍了拍他的肩。“你在这啊！快跟我来，长官召我们过去，我们发现了犯罪分子的巢穴！”

    拉布卡比一脸慌张，听了柯尤卡的话点点头，便跟着柯尤卡兜兜转转走进附近的深巷——这里堆积的货物乃至废品很多并且人迹罕至，是绝佳的下手地点。

    到了巷口，柯尤卡装作警惕的样子，让拉布卡比跟自己一起拔出短剑在转角处稍停一会儿，而后跟着自己的




第三十四章 一夫当关
    宾达尔坐在王宫的后花园中，欣赏着夏拉女法师……的法术，出了神。

    这位外号叫“江仙子”的艾妮卡女士大概是当前他手下的最强御法师。所谓的强，不在于威力的大小，而在于类型的独特。

    有艾妮卡协助，他可以谋划出许多有趣的战术。尽管宾达尔自己对魔法的掌握还不充分，但他自认也有资格安排艾妮卡的训练。这位年纪比他大却显得娇小可爱的法师并不抗拒。

    她说，受人钱财，替人消灾，陛下你用大价钱包养着我，我自然会全身心地服侍于你。

    当时这名夏拉女人还没法说很好的洛凡语，一旁的苏玫听了这席话语，连翻白眼。

    女人啊！你的名字叫嫉妒！

    苏玫在当晚就运用王后的权利好好地“教训”了自己。

    “宾达尔陛下！”

    说苏玫，苏玫到。宾达尔转过头来，便看见了急匆匆地朝自己走来的苏玫，一席长裙颇为美观，衬出了她优美的身材。

    艾妮卡与她的伙伴们也都停下训练，向苏玫行礼。

    宾达尔笑道，“苏玫殿下，汉克兰塔人来了”

    苏玫一时语塞。“每次你都这么说，这回真的来了。”

    她随意地将卷轴递给宾达尔，“这是檄文。”

    宾达尔让苏玫好生招待汉克兰塔的来使，苏玫回答说自己已按陛下的旨意照办了。

    洛凡国王微笑起来，这位贤惠的王后让他少操了多少心。

    “艾妮卡女士，帕扎曼先生，古威利亚先生。”宾达尔站起身来，望向几位御法师，“如果可以的话，我希望不会将你们派到危险之地。但是也请你们做好准备。”

    御法师们点头回应领命。宾达尔便让他们今天可以先解散了。

    他为这场战争准备了两年多的时间——他先是和苏玫一起下了大力气和大价钱打造了情报网络，又在王国领地各处招募新兵，交给新任王国督军雍菲奥进行艰苦而有效的训练。此外，经由他与父亲的设计，三座坚固的要塞在洛凡城和汉卡之间高高地矗立起来。

    如今，作战计划的第一步马上就得以执行，他相信守着汉卡关的戍主赫迪很快就会收到这份大礼。

    忧心忡忡的赫迪开始在城墙上来回踱步。

    伊曼陛下正式向宾达尔宣战本应令他欣喜，然而国内的主力军都屯在罗莱尼堡垒，而贵族率领的大军则悠哉悠哉地向西开赴，令他感到相当头疼。

    从他得到的消息来看，这两年来伊曼国王带着西塔维奥王国的佩尔玛王子四处奔走，说服了缪莎亲王和舍莱尔伯爵出兵，而弥月公爵响应了邻国梅尔泽教国的号召派军前往东方的梵泉森林剿灭邪兽，因而无法参与对洛凡的讨伐。双德洛斯伯爵则打算派出一名男爵率领两千亲军加入卡利波公爵的队伍。

    变数最大的，是卡利波公爵那方。

    一年前前任公爵逝世，长子柯利尔成为当家。刚刚继承爵位时，柯利尔就向伊曼陛下去信声称会加入战争。

    但他得等到一切安定下来了才在领地之内征兵，这便使对洛凡的宣战又拖延了大半年的时间。

    洛凡城“陷落”后，宾达尔竟在半年之内就征服了整个西塔维奥王国，实力大增，这令赫迪神经高度紧张。

    他不得不承认当年哈涅赫说的没错，汉卡很有必要加强防守！

    如今哈涅赫就在他东南方的罗莱尼堡垒练兵，他不知道该怎么去面对新任的北伐将军，毕竟在两人短暂相处的几个月里，他对待哈涅赫并不友善。

    他听说，伊曼国王两年前给宾达尔发去的声讨信很快就得到了回信，宾达尔声称西塔维奥的所有旧贵族只要不是顽固抵抗、战死沙场的，都不过是被关押在大牢当中，而他也并不会借此机会去虐待他们，反而会按照贵族规格好生优待着，请伊曼陛下放心。

    回信当中甚至详细地描写了监狱的美观与舒适以及伙食的奢华。

    赫迪知道这都不过是宾达尔的缓兵之计，但是他也预料得到汉克兰塔王国的备战过程将会相当漫长。

    国王早早派来了五千亲兵协助防守汉卡关城，接下来的两年时间里，洛凡人与汉克兰塔人开始了长期的对峙，只有通过了严格检查的商旅得以进出，这使得汉卡失去了以往的繁盛，赫迪的收入来源也少了不少。

    他盼望开战盼了很久了。

    “赫迪将军！快看！”一名士兵着急地呼唤着他，伸手指向北方。

    “什么！”赫迪回过神来。

    他连忙走到墙垛边上，极目望去竟是黑压压的一片，令他难以置信。

    伊曼陛下的宣战信使前两天才通过了汉卡，一两天之内宾达尔就能带着这么大的部队开赴过来

    他知道他最担心的情况发生了:洛凡的进攻比汉克兰塔来得更早。

    “所有人做好准备！关闭城门！弓箭手与法师统统回岗位上！”赫迪立刻大喊道。

    石块与烧油的锅都已经在这两天搬运上了城墙，但他没有料到对方的兵力如此庞大，城墙上的储量恐怕并不够用。

    “派人再运两倍的石块上来，再加两个油锅和相应的油！”赫迪向身边的士兵下令。

    他回过头去估算敌方兵力，少说也至少有两万五千人……

    如今汉卡关城留守兵力总共七千，若不能做好城防，这将会变成一场毫无悬念的屠杀。

    宣战信使路过时给他说，国王的大军将在五日之内从罗莱尼堡垒出发通过汉卡，但五日后的大军怎么救得了现在的火！

    待他再度回头望去，敌军已经在远处开始组装投石机。

    在这个年代，投石机的精度非常有限，投射间隔时间也很长，往往半天都砸不中城墙，若是防守方迅速出击则可以轻易地损毁这些笨重而脆弱的大家伙。

    由于地形原因，汉卡关的北城墙并不长，这对于投石攻城来说便利了不少——他们可以不断试射调整以最终完成更精确的打击。

    远距离的攻城使得赫迪在两年间加建的大量城垛与望楼失去意义，毕竟箭矢远远赶不上抛石的距离。

    没有蚁附攻城战的话，那么准备在城墙上的石块和油锅也变得没太大用处。

    不可未战先惧！赫迪在内心当中警告着自己。

    嘭……哗……

    组装完毕的投石机已经开始投射，幸运的是他们只砸中了两边的山丘，一些碎石滑落山坡。

    想要击中城门怕是没有那么容易。

    “将军！让我们冲出城去拆掉他们的大家伙！”骑兵队长主动前来请缨。

    “不可！你数数你手上有多少骑兵，而敌方有多少人！”

    “那……”

    赫迪冷静下来，拍拍骑兵队长的肩，“放心，我们的北城门是经过加固的，就算投石机能有一两次砸中我们这，也砸不出什么缺口来！总而言之，先给罗莱尼堡垒发去急报，让大军尽快赶来救急！”