终末之焰

    “快把她们送回去吧。莎克希尔你去带着。”宾达尔命令道。

    莎克希尔只感到解脱，连忙领命，拉起两位公主的手回到了马车上。

    她们立即就出发回归城中。

    “干嘛要把我带回去呀。”诺玫拉小声地问道。

    莎克希尔回答说：“这样的场面不适合小孩子看……”

    她瞥了瞥优琪拉，只见大公主神色慌张，眼眸之中充斥着恐惧。

    “优琪拉殿下……把今天见到的都忘掉吧。”她以温柔的语气宽慰道，“我们回去一起学习好玩的魔法吧。”

    听到魔法，优琪拉马上来了劲，“好吧~还是魔法好玩。”

    “魔法好玩！”诺玫拉附和道。

    莎克希尔注意到了两人对残忍场面的不同反应，她有些担心起诺玫拉的未来。

    她担心诺玫拉会像艾妮卡那样过分深入地踏足于黑暗，以至于最终被黑暗所吞没。

    平定叛乱之后，洛凡王国要做的事情，还有很多。




第一二一章 西北望
    “诺玫拉！那里危险！”

    宾达尔急急忙忙地追在诺玫拉的后头，向小公主大喊道。

    见此场景的王宫卫兵和侍官也都不知所措。

    只见诺玫拉一个劲儿地钻进星花王宫高塔的门口，还回过头来向她的父王做了一个鬼脸。

    给内战收拾局面已经耗费了宾达尔大量的精力，难得陪伴自己的二女儿却弄得自己气喘吁吁。

    没有办法，宾达尔也随后进入高塔，抬头望着螺旋上升的阶梯他也犯了难。

    穿着黑色连衣短裙和长袜的诺玫拉活动起来更为便捷，她一步一步不急不慢地攀登着一级级的阶梯，时不时歪歪她的小脑袋，看起来憨态可掬。

    宾达尔呼了口气，见诺玫拉速度不快，便也放下心来，跟随在后。

    没一会儿，父女俩便抵达了塔顶。

    宾达尔想起多年以前的傍晚，他在这里与艾妮卡做了长谈，艾妮卡向他表明了自己决心，却在一去之后多年不归。

    守护塔顶的卫兵向他们行了礼，“陛下，公主殿下。”

    宾达尔让卫兵守在一旁，而后便看着诺玫拉抓着望台的栏杆向着西北眺望。

    她似乎一点儿也不害怕这样的高度。

    洛凡城的西北方是先前对叛军的行刑地，宾达尔将那里命名为“威严之地”，如今那里遍地都是插着尸骨的尖刺木桩，洛凡百姓无一不对此地感到恐惧。

    只有个别没心没肺的男孩会偶尔到那儿去玩耍。

    不过这座高塔是望不见威严之地的。先前诺玫拉对行刑展现了兴致，让他感觉身为父亲他也捉摸不透这诡异的小孩。

    他蹲下身，试图与诺玫拉搭话。

    “诺玫拉在看着什么呢？”

    诺玫拉转过头向着父王微笑，给出了出乎宾达尔意料的答案。

    “我在看着女神的栖息之地呀。”

    女神的栖息之地？宾达尔有些纳闷，诺玫拉怎么会想到这一点？

    “可是你知道女神的栖息之地在哪吗？”

    “我知道呀，女神就居住在奥黎城那边的星渊大湖。”

    诺玫拉歪歪脑袋，始终是一副天真浪漫的模样。

    宾达尔倒是还记得他给两位公主讲过奥黎城和星渊湖，然而他没想到她能自己得出女神居住在星渊湖的结论。

    会不会是赫洛姆告诉她的呢？

    “爸爸！”诺玫拉抬起头来说，“我们要去见女神哦！”

    宾达尔点点头，答应了她，“我们会去的，爸爸答应你。”

    当年宾达尔曾在千辉城与墨恪莱做了密谋，对方只取烈涯城而将夏河以南的土地留给了宾达尔，如今的波什凯王国就像宴会上待人来享用的蛋糕。

    只是可惜光明党发起的内战使洛凡王国白白蒙受了不少损失，西北防线又被古尔蒂亚毁于一旦，这相当于将洛凡广大而平坦的西部直接暴露给了敌人。与波什凯人陷入野战将会使洛凡举步维艰。

    在正式发动对波什凯王国的战争以前，他还得做好充分的备战。事到如今他已经不再希望遭受什么损失了。

    奥黎城南郊，小镇耶伦卡。

    白发苍苍的贺扎勒正端坐屋中，唉声叹气。

    前些天他已经收到了洛凡王国爆发内战的消息，对于贺扎勒而言，这本是一桩大好事，毕竟这能显著削弱宾达尔的实力，洛凡势必要用数年时间来进行恢复。

    只是让他没想到的是，本该属于他的领地，西尔拉克，竟遭那狂妄的古尔蒂亚大肆破坏，西塔维奥第二大城如今竟满城疮痍。

    他知道古尔蒂亚这人，年轻的时候他们曾有过会面。这名王族成员的确很有心计，总能想到他人所想不到的计策，却有着无端的偏执。

    洛凡起义之后光明党的一系列操作都充分证明了这人优点与缺点，古尔蒂亚最终被小女孩所击败他一点都不意外。

    就在贺扎勒陷入沉思的时候，门口传来了敲门的声音。

    “贺扎勒老家伙！”

    一听这语气，贺扎勒就知道来者是一位值得他尊敬的老朋友了。

    他起身去打开门，“真神保佑！术士约洛特卡，您竟然亲自登门拜访，这令我诚惶诚恐。”

    来者进屋之后便拨下了兜帽、摘下了口罩，露出瘦削得有些扭曲的面容，纵然有些丑陋，他那双不大的眼眸却显得深不可测，有着别样的魅力。

    听了贺扎勒的话，约洛特卡呵呵地笑着，“咱们是什么关系，何必这样见外。”

    贺扎勒连忙请对方入座，又给对方斟了酒。“好吧朋友，你不远万里赶来，是圣地又下达了什么指示吗？”

    约洛特卡瞅了瞅贺扎勒，“老狐狸就是老狐狸，什么味道都能嗅得出来。”

    约洛特卡举杯喝了一口，继续说道：“圣地已经知道西嘉连平原发生的变化，我那同僚，劳彻尔，已经逐渐让圣教在洛凡站稳脚跟了。

    “今年洛凡爆发内战，圣地不希望叶尔嘉勒借机篡夺果实，大人们认可了你在波什凯做出的努力，希望你能成为奥黎的劳彻尔。我这么说，你明白吧？”

    贺扎勒按捺住心中的欢喜，得到圣地的认可对于任何一名圣教徒来说都是天大的喜事。

    他依然保持着冷静的神情，试图为对方做出分析，“叶尔嘉勒嘛，他是很会表演的人。实际上，丢失了烈涯城之后，他已经好几年时间都沉沦安乐，量波什凯如今的国力，根本不可能与洛凡交锋。”

    “既是如此，那么我们该首先对付谁，已经显而易见了。”约洛特卡显然对贺扎勒的分析感到满意。

    “我明白圣地的意思了，我会尽早联系慕卡尔公爵，圣地那边只需坐享其成即可。”

    听罢贺扎勒的话，约洛特卡便站起身来，婉拒了对方延留的请求，告别离去。

    送走约洛特卡之后，贺扎勒给自己倒了杯酒，一饮而尽。其中带着少许涩感的甘甜令他满脸享受。

    “好了，我在这经营多年的成果也该用上了，是时候让世人知道贺扎勒·绍尔马蒂拉从未被击垮，反而愈挫愈勇！”



第一二二章 谣言攻势
    冬季，谣言如同雪花一样在奥黎城上狂乱地飞舞着。

    这些谣言让常年窝在湖畔边上白夜城堡里的叶尔嘉勒坐立不安。

    谣言不仅数量庞大，还类型多样：有关于宗教的，有关于魔法的，有关于外交的……

    更有关于国王叶尔嘉勒的——

    “国王陛下在城堡里包养了大批男宠。”

    “耽于男色的叶尔嘉勒陛下正在毁灭波什凯王国！”

    “叶尔嘉勒既从来没打过胜仗，也从来没理过政事！”

    愤怒之余，叶尔嘉勒发现自己竟满腔恐惧。

    他以为自己已经成功扮演了贤明君主的角色，他从来没有在平民和贵族们面前有过丝毫怠慢，每年他还会亲自巡查王国各地、视察军队训练状况。

    但没有人比他更清楚真实的状况：

    败给墨恪莱之后，他对于统治王国失去了兴趣，所有的政事他都交给了忠心耿耿的内政大臣肖拉特伯爵处理，而他自己可以充分享受国王的生活，美酒佳人样样不缺。

    “佳人”里头，还真有俊美的男性。

    这便是他对谣言既恼怒又恐惧的原因。

    他不是没有怀疑过肖拉特正是出卖情报、散布谣言的“内鬼”，但肖拉特是父王留给他的忠臣，双方家族的利益休戚相关，肖拉特手头上的权力也是叶尔嘉勒所赋予的。

    思来想去，他还是认为肖拉特没理由背叛他。

    更何况，谣言之中还有不少渎神内容和其他内容——

    “神明将会再次对奥黎降下天罚！”

    “昼夜双生神救不了奥黎！”

    “再这么下去，波什凯王国将会被墨恪莱与宾达尔瓜分殆尽！”

    叶尔嘉勒目光游移在桌案上散乱的笔记，这些笔记记录着所有的谣言。他很快找到了最核心的一条：

    “‘天启之仪’已经归来，唯有正信才能恢复奥黎的荣光。”

    一定是这样！叶尔嘉勒用恶狠狠的眼神盯着这则笔记。一定是又有不服波什凯王国的奥黎人认不清局势，试图颠覆他的统治！

    父王死前警告过他，必须提防这种妄信死灰复燃！

    说干就干。当年春天，他命内政大臣肖拉特伯爵派出最大规模的信仰巡查员去把“天启之仪”的成员悉数揪出来！

    一个月时间过去了，这场风风火火的纠察行动却一无所获。

    害怕被叶尔嘉勒问责的信仰巡查员纷纷抓来自己的仇家充当替死鬼，在叶尔嘉勒亲自见证下，这些人接连人头落地。

    躲在刑场暗处的慕卡尔望着眼前的场景暗暗发笑。

    慕卡尔的亲哥哥竟认为杀死几个无辜百姓就能平息流言蜚语，简直是愚蠢到家了，也难怪这人会先后败给宾达尔和墨恪莱，致使波什凯王国不断地丢失领土。

    他抬头观望时，发现在刑场外围观望的人群之中，有一名老者展现着与他自己相同的鬼魅微笑。

    呵……贺扎勒。

    多亏了这位尼契塔人在城中布下了广泛的底层关系网，匠人、仆人、劳工乃至于小偷当中都有他们的人，这场谣言运动才能取得这么大的成功。

    然而贺扎勒能力太强，太有智慧，令慕卡尔心中有着莫名的不爽。

    若拥有合法继承权的不是他自己而是贺扎勒，恐怕他早已被丢弃在脏污的乡间道路上。

    随着刑场上最后一位无辜者失去头颅，慕卡尔也离开了现场，为了最终的目标，他也有自己的任务要做。

    那就是建立王国上层的关系网。

    奥黎东边的小镇莎利卡，一场宴会很快就办了起来。

    “红夏公爵，”卓斯玛尔伯爵举着酒杯走到慕卡尔的身边，“看来你已经做好了充分的准备，我们看到了你的努力。”

    已经站在慕卡尔身旁的纳沃伊伯爵与卓斯玛尔互相打了招呼，“慕卡尔公爵展现出了非凡的手段和能力，相比之下，在白夜城堡里躺在美男子身上的国王只让我们看到了昏庸与残暴。”

    慕卡尔对他们的发言很是满意，“所以你们知道该怎么做，对吧。”

    两位伯爵都笑了笑，卓斯玛尔说道：“我们波什凯不像迂腐的嘉连人那样把血脉和长幼看得那么重要，在建立王国以前，我们从来都推崇强者为王。”

    “而慕卡尔公爵您既流淌着王者的血脉，又有着王者的手腕。”纳沃伊马上把话茬接上。

    慕卡尔展现出自信的眼神，他走出来，举起酒杯，看起来是要向所有人致辞。

    所有的来宾亦都停下谈话，举杯示意，准备倾听红夏公爵的发言。

    “能来到这儿的各位大人我相信都是聪明人，奥黎的局势变化已经相当明朗了，如今正是我们互相帮助的时候。事成之后，给各位大人的好处必不会少！”

    他略微停顿后，以振聋发聩的话语作为总结：

    “波什凯王国已经到了选择强者的时候了！”

    在场所有的贵族都欢呼附和。

    多年以前，慕卡尔在他们的心中同样不过是一名纨绔子弟，并不比叶尔嘉勒聪明多少，如今他们却在他的身上看见了王者气概。

    若是能将他扶上王座，夺回波什凯过去失去的领土恐怕亦不再是妄想。

    与此同时，白夜城堡的餐厅中。

    国王叶尔嘉勒面对着满桌的美味佳肴却仍然闷闷不乐。

    叶尔嘉勒已经果断地处决了散布谣言之人，这两天街巷妄谈似乎确实消停了一些。

    当他在城中视察的时候，却觉得满城的居民都对他现出难看的脸色。

    憋屈，憋屈啊！

    叶尔嘉勒愤然将叉子扔到了桌上。

    他大声唤来侍官，“明天给我准备队伍，我要去饕餮森林杀几只畜生！”

    侍官唯唯诺诺地领命离去。

    杀人不够痛快，杀几只野兽总该能让自己快乐快乐了吧。