护国山庄之四大护法

    东方艾挽着皇甫邵祺的手蹦蹦跳跳地走在御花园的小道上，皇甫邵祺随口问道：“小艾，你哥哥怎么没有来？”

    东方艾嘟了嘟小嘴，道：“表哥，你又不是不知道太后对我们东方家是什么态度？自从姑姑去世后，太后就把我们东方家的人视为眼中钉，哥哥哪里会想来宫里找不愉快呢？”

    东方艾的生父是护国将军，生母是一代女侠。十八年前，东方艾的生母带孕出征杀敌，替天朝国打退了侵入晋南城的东莱土匪。东方艾出生后，便被皇上亲自册封为伊宁郡主，可惜没过几年，东方艾的父母便又战死沙场。

    十一年前，她的姑姑东方碧凝因为和御医有奸情而被皇上下令处斩，自从东方碧凝被处以斩刑之后，东方家族也从此没落，东方艾和她的哥哥东方煜也被太后随意安排在了玄武门生活，而她也不过只是一个挂名郡主。

    在太后心里，东方碧凝给皇室蒙羞，是皇室的奇耻大辱，所以她把东方家的人视为眼中钉。

    每当进宫遇见太后时，太后都会对东方家的人冷嘲热讽，而东方艾的哥哥东方煜更是忍受不了太后的白眼，已经好几年都没有进宫了。

    皇甫邵祺一声叹气，他怎么也不相信，自己的母后会做出背叛父皇的事，只是当时他年纪尚小，许多事情都无能为力，死者已矣，当年的事情到底如何也难以求证了。

    前方走来一群妇人，东方艾抬眼一看，还真当是说曹操曹操到。

    太后头戴金色凤冠，身穿明黄色凤袍，珍妃和丽妃左右搀扶着，正向她这边徐徐走来。

    太后年约六十五，保养得当，模样看上去不像是过了六旬的妇人。太后并非皇上的生母，实乃皇上养母，据说皇上十岁时就在太后身边抚养，所以皇上对太后十分尊重。

    相伴在太后左右的是珍妃呼延珍和丽妃阿罗丽清，她们二人原先是主仆关系，都来自维州城。

    “哟，是伊宁郡主和二皇子呀~”呼延珍身穿水蓝色长袍，年纪已过四十二但依旧风韵犹存。

    东方艾对这呼延珍印象特别深刻，因为她的儿子皇甫邵延曾经调戏过自己，当时她还当着呼延珍的面打了皇甫邵延一巴掌，这呼延珍记仇都记了两年，每次都在太后面前刁难自己。

    “民女见过太后娘娘，见过珍妃娘娘、丽妃娘娘。”

    “邵祺见过太后娘娘、珍妃娘娘、丽妃娘娘。”

    太后方才还笑容满面，一见到东方艾，脸色瞬间就沉了下来，她的视线扫过了东方艾，最后又落在了皇甫邵祺身上：“邵祺，你是堂堂二皇子！将来迎娶的不是名门淑女也是大家闺秀，少和江湖中不三不四的女子来往！”

    东方艾气得双手捏紧了拳，而太后身旁的呼延珍则遮脸轻笑：“太后娘娘，谁又不想飞上枝头做凤凰呢，有一些平民女子，逮着机会就巴不得往皇子们的身上贴呢，先前邵延都被伊宁郡主给……哎呀，臣妾失言了……”

    呼延珍故意捂着嘴，假装一副说错话的模样，太后疑惑道：“邵延怎么了？”

    还没等呼延珍开口，东方艾就忍不住要怼她。

    她笑靥如花，道：“珍妃娘娘，您放心，大皇子很安全，您也知道想做凤凰就得飞上枝头，那我又怎么可能去倒贴一捆废柴火呢？”

    言下之意就是她东方艾看不上皇甫邵延那个废柴。

    “你！”呼延珍被她的话气满脸通红，好一个东方艾，居然敢在太后面前羞辱皇子。

    一旁的阿罗丽清忍着笑，看着珍妃吃瘪她比谁都开心。

    “放肆！竟敢在哀家面前出言侮辱皇子？！”太后表情愠怒，珍妃在一旁幸灾乐祸，等着太后惩罚东方艾呢。

    东方艾连连摇手，道：“不不不，你们误会我的意思了，我是说自己就是一阶草民，配不上皇子！”

    太后和珍妃哪里会信她这一番说辞，眼见太后脸色都变了，皇甫邵祺急忙把东方艾护在了身后，道：“太后娘娘，珍妃娘娘，我和小艾是表兄妹，自然亲近些，今天是父皇的生辰，如此喜庆的日子里，还望太后娘娘和珍妃娘娘网开一面。”

    太后冷哼一声：“邵祺，你倒是会为了这个女人求情，别忘了你的母后对你父皇做过什么事儿，东方家的女人，还是远离为妙，咱们走！”

    呼延珍见太后没有惩罚东方艾，恨得牙痒痒，东方艾也毫不畏惧地瞪着她，谁怕谁啊！

    待太后一行人走了之后，东方艾嘟着小嘴站在原地，她生气了，皇甫邵祺急忙安慰着她：“小艾，别气了，你也知道太后和珍妃就这脾气。”

    东方艾从袖子里掏出了一个锦盒递给皇甫邵祺：“表哥，我走了，这是我和我哥哥送给皇上的礼物，你帮我呈上去吧，我下次再进宫来看你。”

    东方艾把手中的锦盒硬塞给皇甫邵祺，头也不回地就走了，这皇宫，她是一刻也不想多待。

    “哎……小艾！”皇甫邵祺心知她待在宫里心情不舒畅，遂最后也没有强留她，只是无奈地摇了摇头。




第42章 非皇甫弘毅不嫁
    厚德殿里金碧辉煌，众臣入座，宴会伊始，众臣举杯敬天子：“恭祝吾皇身体安康、万寿无疆，吾皇万岁万岁万万岁！”

    皇甫英明龙颜大悦：“朕敬众爱卿一杯！”

    众人一杯饮尽，奏乐声响起，琴声源远流长，四位白衫女子在大殿中央随着乐声翩翩起舞，那中间的女子蒙着面纱，让人看不清她的面貌。

    呼延珍身旁的年轻男子双眼直勾勾地望着大殿中那位蒙着面纱的女子，凑近了问：“母妃，那女人是谁啊？看她那窈窕之姿，应该是个大美人儿吧？”

    呼延珍道：“这是上官丞相的长女上官婉柔，据说她是帝都城第一美人，才华横溢，倾国倾城，若邵延你喜欢，母妃便和丞相商量商量，给你做个媒。”

    上官婉柔是帝都城出了名的才女，模样又生得美丽，邵延也有二十二了，是时候纳妃了。

    皇甫邵延没啥爱好，就是爱美女，听到母妃要给自己和上官婉柔牵红线，他欣喜若狂：“好啊母妃！上官婉柔是丞相之女，也勉强配得上儿臣，嫁给儿臣也是她的福份了！”

    坐在上官文川身旁的上官夫人司徒莲，见那些皇子王爷的视线都落在了自己的女儿身上，心中窃喜，若是上官婉柔有幸被皇子看中，就可以进宫做皇子妃了，指不定日后还能母仪天下呢！

    ……

    上官婉柔蜷缩着身子缓缓升起，如同一朵出淤泥而不染的荷花，在空中慢慢绽放。

    “啪！”地一声，她身上牵引的绳子骤断，身子掉在半空中摇摇欲坠。

    “啊！”上官婉柔惊叫一声。

    “婉柔！”上官文川和司徒莲猛地站起身，眼见自己的女儿即将摔落在地，吓得心脏都跳到了嗓子眼。

    “婉柔姐！”上官羽棠正要飞身而上接住上官婉柔，怎知她身旁的人更快更迅速。

    皇甫弘毅纵身一跃，一把接住了正要摔落在地的上官婉柔。

    上官婉柔下意识地攀上了他健壮的臂膀，映入眼帘的是一张俊美非凡的脸。上官婉柔脸一热，从此刻起，皇甫弘毅深深印入了她的心。

    在旁人来看，这正是郎才女貌、天造地设的一对。

    不同于上官婉柔的云娇雨怯，皇甫弘毅依旧是冷若冰霜，看着上官婉柔这倾国倾城的容颜丝毫不为所动。

    落地之后，上官婉柔面带娇羞地望着他，柔柔地道：“多谢王爷出手相助。”

    皇甫弘毅淡淡地“嗯”了一声，便又入席。

    “哎哟，婉柔啊，有没有受伤啊？”司徒莲心疼得紧，生怕自己最疼爱的女儿受了伤。

    上官文川拱手对皇甫弘毅谢道：“多谢端贤王出手相救，臣感激不尽。”

    上官羽棠担忧地望着她：“婉柔姐，你怎么样了？”

    司徒莲狠狠地刮了上官羽棠一眼：“猫哭耗子假慈悲，我看你是故意想看你姐姐摔伤吧？还护国山庄木护法呢，刚才怎么不出手救人啊？”

    方才上官羽棠确实想出手救人，可皇甫弘毅轻功比她好，比她快了一步。

    不过她也没打算解释，反正大娘也从来不会听自己的，她又何必浪费口舌。

    上官婉柔急忙说道：“娘，算了，我也没事，你不要责怪羽棠了。”

    上官文川和司徒莲依旧不放心，仅仅是方才的一个意外，就让这对父母担心不已。

    上官羽棠站在一旁略显尴尬，他们是其乐融融的一家三口，自己只不过是一个多余的。

    也罢，今夜没见到姑姑来参加宴会，想必是在自己的寝宫吧，与其站在这里尴尬不如去找姑姑嘘寒问暖。

    ……

    独孤少白拿着一壶酒走来，他坐在了皇甫弘毅身旁，给皇甫弘毅面前的白玉酒杯斟满了酒。

    “昨夜你命人带回的那四具黑衣人的尸首，胸前均刻有一个‘鬼’字刺青，他们体内都有蛊毒，任务失败后就算你不杀他们，估计也会被他们的主人杀死。”

    皇甫弘毅把白玉酒杯里的酒一饮而尽，眼里尽是寒意：“先前在边沿城郊外发现了两具抢夺军饷的黑衣人尸首，那两具尸首胸前也刻有一个‘鬼’字，看来昨夜那四个黑衣人，和抢夺军饷的是同一伙人。”

    独孤少白道：“我和羽棠怀疑抢夺军饷之事是冷风绝一手策划，我们抓了一个疑似冷风绝手下的姑娘，她被苏山傲断了筋脉，暂未苏醒。”

    “若真是冷风绝指使，那想必他定有私自培养暗卫，若能找到他培养暗卫的证据，指不定可以将他们一网打尽。”话音一落，皇甫弘毅微微抬眼，望向了上官婉柔的方向。

    上官婉柔发现皇甫弘毅的视线落在了她身上，她面色微红，对他含羞微笑。

    可仔细一看，他的视线又不全落在上官婉柔身上，更似落在上官婉柔身旁。

    “端贤王～”一阵女声拉回了皇甫弘毅的思绪，前方一位身着红色罗衫的妙龄少女端着一杯酒朝着他走来。

    这姑娘正是北阳城城主陈百升的女儿陈惜玥，众所周知，陈惜玥心系皇甫弘毅。

    独孤少白勾唇轻笑，打趣道：“弘毅无论在哪儿都可以吸引姑娘。”

    “那少白可有被这些姑娘吸引？”皇甫弘毅反问，他并不想理会陈惜玥。

    “端贤王，此次前往边沿城治旱想必很辛苦吧？惜玥在此敬你一杯。”陈惜玥眉眼含春，娇娇欲滴的模样惹人爱。

    皇甫弘毅冷眸望着她，爹生前与陈百升颇有交情，可他心知肚明，陈百升不过是看在爹是二王爷的身份，想要攀附权贵才与他交好。

    在自己年幼时，陈百升每一次来到二王府都会把陈惜玥带在身边，美其名曰是想给自己找个伴，实际是他希望陈惜玥能与自己青梅竹马，长大后好顺理成章地让她做自己的王妃。

    皇甫弘毅淡定起身与她擦肩而过，眼底的冷漠让陈惜玥看着想退却三分，可她转念一想，若是能嫁给皇甫弘毅，那就是端贤王妃，为了自己和陈家的荣华富贵，无论如何她都不能轻言放弃。

    “哎……端贤王……你等等我！”

    皇甫弘毅走得不快但他比陈惜玥高了不少，一步等于她的两步，皇甫弘毅踏出大殿后便没了踪影，这让陈惜玥在原地气得直跺脚。

    今晚上官婉柔险先从高空摔落在地，是皇甫弘毅救了她，上官婉柔比自己貌美，她心中醋意大发，生怕上官婉柔把皇甫弘毅给抢了去。

    “好啊端贤王，就算你对我爱答不理，我也不会放弃的！我陈惜玥这辈子非你不嫁！”陈惜玥已经下定决心，一定要成为皇甫弘毅的王妃，哪怕不择手段！



第43章 换回女装去表白
    诺大的皇宫，上官羽棠正往上官玉竹居住的妙竹苑走去，妙竹苑地处偏僻，上官玉竹喜静也不屑于争宠，终日在妙竹苑里与自己栽种的青竹为伴。

    上官羽棠依稀记得，当年是爹和大娘逼迫姑姑进宫的，在姑姑进宫后，他们之间的兄妹情也出现了间隙。

    前方不远处就是妙竹苑，这里宫女太监很少，上官羽棠女扮男装进来也不会引人非议。

    “三小姐？！”一阵清脆的女声响起，上官羽棠回过头，是姑姑的贴身婢女迎春。

    “迎春姐！”上官羽棠笑道，与她一起踏入了妙竹苑。

    迎春年约二十二，在上官玉竹身边伺候有十二年了，她手上端着桂花糕，道：“难得三小姐今晚来探望玉妃娘娘，咱们赶紧进屋去，免得桂花糕都凉了。”

    酥酥嫩嫩的桂花糕散发着一股淡淡的桂花香，上官羽棠看得都馋了。

    “玉妃娘娘，你猜谁来了？”迎春虽是上官玉竹的婢女，但上官玉竹一直把她当成妹妹看待，这主仆俩的关系也如同姐妹一般。

    上官玉竹一身白色罗衫，长发垂在身后，平日里这妙竹苑也只有她和迎春，极少有外人来探望。

    她一踏出门便看到了上官羽棠：“羽棠，什么风把你吹来啦？”上官玉竹笑盈盈地走上前挽住了她的手，对于自己这侄女，她心疼得紧。

    上官羽棠见到姑姑，心中倍感亲切，十多年前，就是姑姑在大街上发现了饿晕的她，把她带到了上官府。

    当年在上官府里，上官羽棠已与上官文川滴血认亲，可司徒莲并不同意她进府，而上官文川也犹豫不决，最后还是上官玉竹一番好说歹说，才让上官文川勉为其难的同意她居住在上官府。

    小时候，她的名字叫做小羽，初来到上官府的那一年，府里的海棠花争相斗艳，姑姑一时兴起，便给自己取了“羽棠”这个名字。

    迎春把桂花糕放在了桌上，三个人其乐融融地一起吃着桂花糕，上官羽棠不禁感叹道：“迎春姐做的桂花糕比御厨做的还好吃啊！”

    上官玉竹轻笑：“若羽棠喜欢，待会儿我再让迎春做一些给你打包带回护国山庄。”

    上官羽棠摆了摆手，笑道：“不麻烦迎春姐了，下一次我再来妙竹苑蹭吃就好！”

    上官玉竹被她的话逗笑了：“好啊，姑姑就在这妙竹苑候着你来蹭吃。”

    上官羽棠吃得腮帮子鼓鼓的，模样看上去甚是可爱，上官玉竹打量着她，好似在上官羽棠离开上官府后，就没再见过她穿女装的样子了。

    “羽棠，你今年也十八了，可有喜欢的男子？”在天朝国，女子十七、男子十八方可成婚，女子过了十七后也会陆续有人上门提亲。

    上官羽棠在护国山庄当差，终日像男子一样游走江湖，可丝萝终究要托付乔木，她这做姑姑的自然也操心侄女的终生大事。

    “咳咳咳”上官羽棠被姑姑这句话呛得直咳嗽，迎春赶紧给她倒了一杯茶，替她顺了顺气。