宫女为后

然而今年情况却特殊了些。
一是边关战乱，沈长溪殉国。二是皇帝本身年老病重，储君未定。年初二皇子同大将军顾熙然加紧赶路，可算在日前到了朗洲，此时八百里加急还没派回，宫里如今谁都不知朗洲是什么样子。
这样紧迫的情况下，隆庆帝还特地让谷瑞告知荣锦棠生辰之后跟着上早朝，这里面意思就有些深了。
虽说让束发的皇子都跟着上早朝是他同王皇后一起定下的，但当时情况紧急，皇帝卧病在床，显然是不得已而为之。
如今陛下眼看大好，不仅没有了皇子们的差事，甚至连荣锦棠这样刚过了生辰的也要跟着一起忙，便有些说不过去了。
淑妃想了想，心中又慌了起来。
“要不，我去求求你父皇，沈家到底是有些面子的。”
谁都知道如今储君未定，陛下一举一动都关乎国祚。原本早朝这事似乎给大家圈了一个圈，除了荣锦棠和年纪尚幼的荣锦，大家仿佛都是有那么一丝希望的。
二皇子恭郡王荣锦棱占了长字，如今又领兵在外，是沾了兵权的。三皇子靖郡王荣锦榆是贵妃长子，是隆庆帝最喜欢的一位皇子，如今正领了刑部的差，倒也八面玲珑，没叫人说半句不好。
这二位，如今门庭繁华，好一番热闹景象。哪怕二皇子如今不在府上，也抵挡不住他们“热情”。
剩下四皇子平郡王荣锦桉是个书呆子，分到了礼部，每日里只会在部里读书，早朝时也一句话都不说。六皇子湘郡王荣锦松生来口吃，木讷少语，根本不爱跟人打交道。剩下七皇子荣锦桢是贵妃的幼子，天真活泼，如今快要弱冠了还是少年心性，因着有兄长珠





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玉在前，贵妃平时也很少苛责他。
这三位除了还未开府的七皇子，剩下两位虽看上去希望不大，也多少有些人跟着拥趸，毕竟前头两位身边就那么些人，很多不上不下的挤不进去，又不怎么肯放弃。
如今门庭冷落的，只有三位未开府的“年轻”皇子了。
倒也不是没人看好他们，只是大多人头脑都很冷静，从龙之功不好挣，博对了一步登天，博错了……便就拖累全族了。
大越皇室并未明确偏向于立嫡、立长或立贤，不过大多数先帝如有嫡子或长子，多半不会立其他皇子为储君。隆庆帝本人便是嫡长子，年幼时便被立为太子，因兄弟不多，一路都很顺风顺水。
但隆庆帝的子嗣情况却有些复杂，他没有嫡子，长子五岁而亡，长成的二皇子如今也算是长子。不过因为二皇子性子莽撞，跟隆庆帝并不是很亲密，反而是最受宠的贵妃所出三皇子更能博得陛下的喜爱。
后宫是不能干政，但皇帝也是人，总会有自己的私心的。况且荣锦榆这人面上总是十分开朗大度，在朝臣里的名声也还算尚可，这让局势很不明朗。
皇帝年轻时妃子们靠母以子贵，等到皇帝年纪大了，反要子以母贵了。
荣锦棠母妃淑妃就算是养母，也照样是氏族大家的嫡女，是先皇后显庆皇后的堂妹，是现任镇国侯沈长溪长子沈聆的表弟，论子以母贵，完全是论的上的。
隆庆帝这样直接把荣锦棠拉到了台前，让大家也好知道，沈氏淑妃的养子，殉国大将军镇国侯沈长溪的外甥，业已束发了。
这么一遭，荣锦棠这个似隐身了好多年的皇子，又光照人地出现在朝臣面前，先不论皇帝钦点他束发便听朝，只看他那长相便让人过目不忘。
这个时候，越是让人难忘就越难走。
苏蔓并不是个心胸宽广的人，她因为没坐上凤椅而怨恨了王婵娟几十年，也因为二皇子比三皇子年长而瞧他不顺眼，这些她很少在皇帝面前表现，隆庆帝或许不知，但宫里面的主位们多少是能看出一些的。
王皇后根本不屑与她斗，她是正宫皇后，母仪天下，根本犯不着同她置气。贤妃出身低，很少跟她正面吵，总是隐忍着不去计较。这样一来，宫里倒也算是相安无事。
可隆庆帝到底是老了。
年初病这一场，还是让他看上去老迈许多，就连脚步也没以前稳健了。
苏蔓同他相处时间最长，见他这样心里即是难过也越发着急。
储君未定，山河崩乱，大凶之兆。
可她着急也没用，隆庆帝是最宠爱她，可他的宠爱里只是把她当成解闷逗趣的小玩意，国事轻易不会同她谈论半句，他让她生了那么多孩子，也是看在她几十年兢兢业业伺候的份上。
如今二皇子领兵在外，其他几位皇子也跟着上朝，苏蔓出身其实也很低，她没有世家所拥有的那些人脉，只能靠她们娘俩自己拼搏了。
宫里平静了几十年，如今波涛汹涌，处处暗藏杀机。
淑妃能想明白，荣锦棠就在前头住，更是清醒。
他冲淑妃摇了摇头：“父皇是让古大伴通知我，并不是找我商量。”
隆庆帝并没有给他任何的退路，他要他跟兄长们站在一起，让他们自己去争抢。
淑妃紧紧攥着手，一张秀美的脸上满满都是焦急。
她是真心为了这个儿子想的。
到了这一刻，她突然发现只要儿子平平安安的，她就别无所求了。
“那怎么办？”她呢喃道。
荣锦棠冲她微微一笑，他看上去十分镇定，眼睛有平时从未有过的坚定：“试试吧，父皇的意思，不就是叫我们都去试试吗？”
淑妃的心骤然一松。
荣锦棠年纪不大，却从小稳重，他不慌，她就不能跟着乱。
淑妃深吸口气，低声道：“棠儿，你要记得你是我沈婷的儿子，整个沈家都是你的后盾。”
荣锦棠微微楞了一下，转瞬间便回过神来，他轻轻握住母亲的手，回了一句：“孩儿谨记，从不敢忘。”
第29章长大
离荣锦棠生辰也没几日了，母子二人紧着前朝的事又说了一盏茶的功夫，这才离开书房去了前厅。
沈长溪是不在了，但只要沈家还在，只要淑妃还在，他们这一脉就会成为荣锦棠的助力，哪怕不能叫他赢得最后的宝座，也必不会叫他输的一败涂地。
她简单讲的那几句，都是沈家最要紧的事，以前荣锦棠没那个心思她没说过，现在既然不得不有了，他就必须要清楚。
在踏出书房的那一刻，淑妃最后说了一句：“待会儿我写过手谕，等三月旬假时你出宫去找沈聆，他知道的比我清楚。”
荣锦棠轻轻点了点头，他搀扶起母亲的手，没有说话。
淑妃生得娇小可人，将门女儿却长得一副闺阁小姐样子，可她总是挺直脊背，从不叫人看低了去。
荣锦棠幼时总觉得她特别高大，她照顾他、教导他、关心他，是最合格的母亲了。
如今他都比母亲高了，能反过来为她遮风挡雨，他可以替她送舅舅一程，或许，也能成为沈家下一个百年的延续者。
荣锦棠目光坚定，在十五岁的这一年，终于有了些少年人该有的锐气。
晚膳用得十分温馨，在淑妃面前荣锦棠自是十分讨喜的，他会卖力吃着她特地给准备的饭食，也没有那食不言寝不语的讲究，挑了几个最近的小笑话说给她听。
他是没有上朝，但是最近朝里的事儿他也多少知道了一些。
荣锦桢少年心性，他从小要风得风要雨得雨，性子十分跋扈。如今能跟着兄长们上朝，他自觉比弟妹们高出一等，恨不得鼻孔朝天喘气，每日下午上课时总忍不住卖弄。
如今就三个皇子并两位公主在读书，六公主算是荣锦棠的亲妹，她倒是个活泼性子，可因着哥哥荣锦棠在，她照样不敢作妖，一贯的老老实实。
于是，每日上课的前半程就光听七皇子荣锦桢一个人在那口沫横飞，恨不得连大臣们的表情都杜撰出来，以显示勤学馆里只有他才能上朝的那份独一无二。
整个过程里，荣锦棠只安静听着从不接话，荣静柔就悄悄看些话本。两个年纪最小的龙凤儿则百无聊赖地玩着手里的九连环，他们如今只有六岁，根本还没到懂事的年纪。
一直要等到讲学来了，荣锦桢才会安静下来，却也是没甚心思听课的。
整个勤学馆，如今也就剩八皇子和六公主比较认真了。
从荣锦桢这里，荣锦棠知道了老二荣锦棱和新任大将军顾熙然已经到了朗洲，不日便准备攻城。此番荣锦棱带了十万大军，已经是把颍州、宣府和北蒙三处的驻军都调走了大部




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分，同行的还有凤火卫两千火器兵。
凤火卫属御行八卫之一，惯来以拱卫京师保护皇上为己任，然凤火卫的火器所向披靡，火器兵十分难得，这些年来也堪堪只五千人部。荣锦棱一次就带走了将近一半，可见这次隆庆帝去鞑子决心之巨。
这些事如果不是荣锦桢大嘴巴，荣锦棠需要打听一段时日才能知道，所以他从未对来看望儿子的隆庆帝说半个字，甚至嘱咐了弟妹们不要跟旁人说。
今日里用过晚膳，他才把这些事同淑妃讲了。
淑妃沉吟道：“这也无妨，老七是有些天真，但到底不是傻子。他也就在你们面前，尤其是你面前显摆一二，你不用去管他。”
“儿子晓得的，只是不知我能去哪个衙门。”
“待我想想。”淑妃沉吟道。
如今只剩下最要紧的兵部和吏部，也不知是皇上早就安排好还是正好空缺出来，只是眼下这状况，皇子们必不好在同一衙门里头待的。
大越朝廷以一阁三省六部为基本，阁为安和殿，三省为上书省、中书省及门下省，六部自然是礼部、户部、吏部、兵部、刑部及工部。三省六部是以前陈旧制为基础，去左右宰相改内阁，也就是安和殿。
如今的安和殿有五位大学士，需对每一份奏折进行研讨，并以过半数意见在奏折上备注批条，也就是常说的阁签，最后再呈报御前。而三省则最大程度削弱了行令范围，他们起草皇帝下旨诏书，在内阁的督办下监督各部执行政令，一共三位正令，也被人成为小阁老。
这样，大抵行权之人分至八人，最大程度的降低了唯一人专权之弊端。
一阁三省专为发布政令，而六部则执行政令，除此之外，还掌皇族宗务的宗人府、掌刑狱案件审理的大理寺以及掌上京及周遭八县的顺天令衙。
大理寺、宗人府和顺天令衙门是绝不会让皇子督办的，荣锦棠会去的必然是那两处剩下的六部之一。
但兵部太过重要，一般而言领兵部差事的多为太子或嫡长皇子，而吏部则相对好些。
吏部管的是朝廷里大大小小的官吏，如若去了那里，倒是相当好经营的。
想到这里，淑妃面上微微又有了些微笑：“这些年咱们娘仨虽不惹事，却也不怕那些个，你舅舅是不在了，可你表哥还在。他没你舅舅那本事，火器使的却好，手下里有一些人的。”
如今的镇国侯沈聆虽不是大将军，却也是个三品武官，管的恰好是火凤卫。天子八卫里人数最少，却也是最重要的一卫了。
有沈家这个背景，荣锦棠要进兵部基本不可能。淑妃肯定道：“过两日旨意便会下来，母亲想，必是吏部了。”
六部里的热衙门不过就吏部和户部两部，大臣们多喜去那里，管钱管人最是便宜。然而对于皇家来说，兵部也一样重要，轻易不会大权旁落。
母子俩这边心里有了底，便也不慌了，淑妃送儿子走到景玉宫门口，突然问：“尚宫局那里可有安排好侍寝的丫头？”
荣锦棠一愣，脸蛋微微有些泛红。
淑妃轻声笑笑，目光里有着些许打趣：“你也要束发了，之后尚宫局里必是要给人的，只是还没成婚前肯定也留不下，也就不必太过放在心上。”
母子俩向来不说外道话，一直直白得很，这事儿对皇子多少也有些重要，所以淑妃便挑了这没人的时候讲。
“诺，儿子知道了。”
淑妃想了想，还是有些不放心。
“那些侍寝的丫头多半是尚宫局挑出来的，长得只能算是寻常，你要是喜欢就留下，不喜欢便打发回去，这些都是无妨的，你还小呢。”
她越说越嗦，对于儿女总是有操不完的心。
荣锦棠脸上更红，他低着头，这次都没吭声。
淑妃帮他理了理衣裳，拍了拍他宽阔的胸膛。
“我的儿子，如今也要长大成人了。”
荣锦棠这才难得羞涩冲她笑笑，十分的不好意思：“母亲，儿子回去了，你就不必老操心儿子的事了。”
“行了行了，走吧，张德宝，打好灯。”
荣锦棠这才拜别母亲，在小黄门的伺候下离开了后宫。
淑妃心绪难平，独自一人在院子里转了一会儿，直到沈福拿了斗篷出来寻她，这才回了屋。
洗漱完她懒在贵妃榻上，问沈福：“尚宫局那些侍寝宫女，都好不好？”
她问的好不好，自然是品性上的。
皇子束发后宫里便会给安排侍寝宫女，这些宫女大多十几二十的年纪，一位皇子安排两三个轮流伺候，为了怕皇子沉迷床笫之事，一月才能有那么一回。
若是皇子不喜欢其中的哪一个，也可叫尚宫局换人，只是换下去的丫头多半只能去永巷，倒也可怜。
等到皇子议亲有了正妃之后，也可把这些侍寝宫女要到身边做个奉仪。奉仪是最低一级的宫妃，比淑女还要差一级，是为从九品。
当然，如果这位有能耐能得宠，或者肚子争气孕育皇嗣，这位分便能好看一些。
十五六岁的皇子和二十几许的侍寝宫女，这里面能发生的事儿很多，要是挑个人品不好的，早晚带坏人。
想到这里，淑妃便有些坐不住了。
沈福笑道：“给咱们殿下的局里肯定不敢乱选。”
“知人知面不知心啊。”淑妃皱眉道。
她想了想还是不能安心，便道：“要不我指给他一个吧，能有一个乖巧懂事的，我也就放心了。”
这倒是，这些伺候同一位皇子的侍寝宫女都是住在一个小院里，有一个知根知底的也能看住旁的几位。
沈福答道：“娘娘这法子倒也得宜，只是咱们宫里通共就那些子人，能选谁去？”
淑妃默默在心里想着。
她身边的四位大宫女年纪都不小了，寒烟和寒絮以前就同她说过不想嫁人了，桃蕊和桃陌管的事挺重要，也去不得。剩下的小宫人一共就七位，有三四个性子太活泼也不行。
沈福突然想到付巧言的长相和性子，想着她倒是合适：“那个新来的小付丫头呢？长得倒是极美的，也老实稳重。”
淑妃有一瞬间动了心，稍候片刻又摇了摇头：“她年纪还是小了些，比棠儿还小一岁呢，懂的了什么？再说她就来了两天，到底也不算知根知底。”
说罢，她又笑着打趣。
“找她来是给我解闷的，这我还没高兴半天就给了棠儿，我还不乐意呢。”
沈福跟着笑了：“对，咱们宫里当然娘娘顶顶重要了！”
跟沈福又商量半天，这才定下了人选。
第二日清晨，当付巧言再次来到书房时，却见知画等在里面，手里捧着一串钥匙。
“知画姐姐，早安。”
知画笑




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笑，淡淡道：“我要换去别的地儿了，今日里我把书房的锁头钥匙教你对几遍，明个我就不来了。”
付巧言一愣，随机笑道：“那就恭喜姐姐了。”
无论对方去哪里，她们这些小丫头总得要恭喜的，说句讨巧的话也亏不了半分。
知画没再说这件事，只把要教给她的事来回嘱咐许多遍，这才道：“娘娘这里是好地方，你好好做。”
付巧言冲她行礼：“多谢姐姐指点。”
知画冲她摆手，走到书房时回头看了她一眼，眉心一点朱砂痣殷红艳丽，仿佛点燃了满室馨香。
等到晚上回屋，桃蕊才告诉她：“你猜知画去了哪里？”
付巧言茫然地摇了摇头。
桃蕊挑了挑眉，用甜腻的嗓儿慢慢道：“她呀，去伺候我们八殿下去了。”
伺候两个字桃蕊咬的很重，一下子就让付巧言明白了过来。
“那知画姐姐，就是离开咱们景玉宫了吗？”
桃蕊嗤笑一声，扬了扬手里的粉色帕子：“可不是么，以后见了，说不得得给人行礼呢。”
这事儿付巧言倒是第一遭经历，她愣了一会儿，好半天才笑着说：“原也没什么的。”
第30章六公主
知画的离开仿佛并不是什么大事，景玉宫里依旧安安稳稳，无论是主子娘娘还是打扫宫人，似都不甚在意。
过了几日，付巧言渐渐熟悉了景玉宫里的生活。
淑妃确实是个顶好的主子娘娘，她很和善，也没那么多规矩可讲，只要能讨她欢心，日子自然是好过得很。
付巧言偏巧投其所好。
她自己个儿爱看书读戏本，淑妃也爱听她念，一老一少就这样陪伴着度过了午后的时光，倒是让淑妃寂寞的生活增添了许多亮色。
过了几日，淑妃又叫了六公主回来用膳。
儿子女儿都是记在她名下，她也是从来没偏疼过谁，有荣锦棠的就有荣静柔的，总不会叫孩子心里不舒坦。
这一日准备的晚膳可有些不一样，除了一碗阿胶蜂蜜盏，还有两道甜味小食，一看便是特地给六公主准备的。
她来时正是日落时分，宫道两旁的宫灯徐徐燃起，点亮了朱红宫墙。
清丽无双的少女一蹦一跳地进了景玉宫，付巧言正巧从正殿出来，一个照面便看清了六公主的面容。
她梳着双螺髻，上面点缀着拇指大小的红珊瑚，一柄蝶恋花簪垂在耳边，晃荡出美丽的波纹。海棠戏蝶青碧袄裙衬得她更是青春可爱，腰间系着的琥珀坠子随着蜀缎的光芒摇曳，显出少女修长的身形。
那身外袄似是兔毛里子，一小圈白色毛领依偎着脸颊，衬得她巴掌大的脸儿雪白。
宫灯在她身后燃着，把少女通身气派尽显出来，哪怕只是个年纪轻幼的小女儿，也端是金枝玉叶那般贵气。
付巧言只微微愣了一瞬，边忙同旁的宫人一起躬身向她行礼：“公主大吉。”
六公主并未讲话，她快步走入正殿，一眼都没有瞧站在院中的大小宫人们。
等她身影瞧不见了，付巧言才直起身，轻手轻脚回到了后殿。
这边厢荣静柔刚一迈进正殿，便娇声喊起来：“母亲，女儿来蹭饭来啦。”
淑妃从书房走出，一脸宠溺地看着她：“臭丫头，多大了还没个正经。”
荣静柔跳过去搂住她的胳膊，腻腻歪歪道：“这些日子哥哥都快折磨死我了，还不许我撒个娇嘛？”
“你哥哥又做什么了？”
“他不叫我搭理老七那个傻子，还没了我新得的戏本子，非叫我抄完五十遍心经才答应要给我。”荣静柔越说越气愤，小脸涨得通红。
她如今才十三岁，亲生母亲是丽嫔，七岁上母亲没了，改养在了淑妃名下。
那时候荣锦棠都快十岁了，自是以哥哥自居，对她管教比母亲还要严格。可算荣静柔是个开朗性子，她活泼好动，对这后来的母亲和哥哥也没什么隔阂，母子三人相处自是极好的。
她长相随了丽嫔，眼儿圆圆嘴唇温厚，个子也已经快要超过娇小的淑妃了，一看便是高挑的北地女子。
跟性格内敛的母亲和哥哥不同，她从小爱说爱笑。除了早逝的大公主，几个女儿里面隆庆帝最喜欢她，倒是比她哥哥混得好得多。
她性子太跳脱，快及笄的年纪还这般天真，荣锦棠也把她做亲生妹妹那样，总是操心她。
淑妃听到他们兄妹两个这热闹官司，并不去评判对错，只道：“晚上有你爱吃的桃花酥，御膳房就那一碟子，都供给你了。”
荣静柔上头五位公主早就选了驸马，只剩她和七公主还未婚配，她又是隆庆帝这些年最宠的女儿，尚宫局自然是不会差了她半分的。
“那帮子人，可晓得事呢。”荣静柔顿了顿，表情微微敛了些，“母亲……哥哥的事儿……”
她一知半解，也没敢明着问，只好这样吞吞吐吐讲了半句。
淑妃领她去了寝殿，让她陪着自己坐在贵妃榻上，拉着她的手道：“前头的事你不用去掺和，你哥哥明白得很，你只要天天开开心心的便是了。”
荣静柔有些不好意思，她是年纪小也天真些，但宫里头的孩子就没有傻的。
“我娘亲家里……也还是有些人的，哥哥那有什么要紧事，母亲也可以同我讲的。”她轻声道。
丽嫔原是四品知府家里的千金，虽不是世家大族，到底一族还未落败。
荣静柔是丽嫔的独女，她没有亲生兄弟，一家子自然是紧着她一个来的。
公主虽比不上皇子，却也不会差到那里去。她亲生母亲是嫔养母是妃，以后肯定能封圣元公主。圣元公主位比郡王，在宗族里是能说得上话的。
丽嫔去了这么多年，她也没同外家断了联系，淑妃也让她不能同家里离了心。
这会儿她说要帮哥哥，是十分有底气的。
淑妃被她逗笑了：“你呦，你能做的了什么？你外家都在云兴，哪里能插手京里的事儿？你只要在勤学馆听你哥哥话便是了，不要去同老七置气便比什么都强。”