大明涉异志：画皮

九如微施了一礼：“我这名学生虽然年幼，但为人极其聪明，不如让他问问看。”
县官心中就算有一百个不愿意，那边的昭然已经开始问了，他仰头道：“姐姐，你不是一直就跟着孟小姐的对吗？”
素芬点了点头：“我原本是外院的做事的，后来碰上了小姐，小姐喜欢吃我做的小点心，便将我调到了她的院子。”
“隐娘从小跟着孟小姐却一直是个粗使丫头，她必然犯过错，那是什么错呀？”
素芬嗤笑了一声：“隐娘这个丫头，仗着小姐念旧情，居然将偷拿了小姐房里的东西，这是我们府上，上上下下都知道的事情。”
“她拿了小姐的衣衫对吧？”
素芬微微一愣，昭然道：“再让我猜猜，小姐是不是形貌跟隐娘有些相似，尤其是身材，都是瘦瘦高高，而且都是天足？”
“你，你究竟想问什么？”素芬吃吃地道。
昭然又道：“孟小姐是不是经常会赏你一些好吃的东西，尤其是在你晚上值夜的时候，那天晚上你却因为肚子有些不舒服，所以那些东西便没吃。孟小姐是不是还跟你说过，她晚上睡眠浅，所以她一旦入了房，就不喜欢有人进进出出。”
素芬圆脸涨得紫红：“你，你不能诬赖我家小姐。”
昭然诧异地道：“我在问姐姐的事情，几时有诬赖孟小姐？除非姐姐心里的答案，那个私出院子的人其实是孟小姐。”
门外传来一阵琳琅环佩之声，一名脸蒙薄纱的妙龄女子由丫环搀扶着走了进来，轻轻给县官施了一礼，声音冷咧如清泉：“小女孟清婉见过大人。”
县官正被昭然问得头皮发麻，声音发干地道：





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“孟小姐你来了。”
孟清婉点了点头轻声道：“清婉乃未嫁云英，请县大人容小女戴着面纱述话。”
县官连忙道:“无妨，无妨，孟小姐只管戴着。”
孟清婉道：“隐娘是我们院子里的丫环，家母念及小女的闺誉，才让丫环代为回话，但人命关天，小女有责任配合大人查案。”
县官赞道：“小姐深明大义。”
孟清婉淡然地道：“方才问题我也听见了，恰好小女有一件物事，可证小女的清白。”
第81章水月方寂13
孟清婉从丫环手中接过一张纸道：“小女自幼常犯眼疾，夜不能视物，府上无人不知，这是大夫近几日给我开的羊肝丸的方子，还请大人过目。”
县官接过瞧了几眼，点头道：“不错，的确是羊肝丸的方子。”他说着又将方子递给了九如。
昭然扒在九如的手臂上凑过去看了两眼，主药是羊肝，夜明砂，还真是羊肝丸，他歪头道：“这位姐姐，你说常犯眼疾，也就是你并不总是夜里不能视物，对吗？”
孟清婉不回答昭然，却语气平淡地道：“小女府上虽然不比深宅豪院，但也人口众多，亭台楼阁几重院落，若孟府上下真有人心存歹意，这里何处不可杀人？哪需冒险令隐娘死于外头，闹出如此大的风波？”
她虽是闺秀，但说话却很是简单直白，直指问题的核心。
对于孟府这样的深宅来说，杀人最好的地方原本不在府外，而应当是在府内，随便一个意外便可令隐娘消失的无影无踪，隐娘家中所剩的不过是一个寡母，一个不聪明的弟弟，应付起来也很容易。
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九如牵着昭然的手出了府，孟承天一直将他们送到府外。
县官略有些郝颜：“叨唠府上了，请务必跟老夫人说一声，等她身体好些了，改日再来拜访。”
孟承天客气地拱手道：“县大人正是还我府上清白，哪里能说叨唠二字。”
他说着又将头掉过来看向了九如，含笑着说了一句：“先生一向不理俗事，难得却为这件事应了县大人之请，想来也是顾念学生的几分薄面，学生心中感激不尽。”
昭然觉得这句话颇有威胁的意味，他还没开口，九如已经牵着他的手走了，他们走出老远，昭然依然觉得孟承天的盯住他们背后的视线。
“小圣人，我看这事虽然有些许的小问题，但这横生是凶手，却是十拿九稳了。”县官在回程的路上道，他靠着书院，累积了不少人脉，连年考核优等，不日即将高升，实在不想在这个关卡上节外生枝，若是惹得这些读书人口斥笔伐，那就实在太划不来了。
昭然开口道：“县太官，那孟清婉小姐是个什么样的人啊。”
县官瞥了他一眼：“清婉小姐大门不出，二门不迈，可是个远近闻名的贤德女子。”
昭然好似没听到他语气中的不耐之意，依旧不依不饶地问：“一个大门不出，二门不迈的小姐，怎么会贤德之名远扬的？”
县官一时语塞，隔了半晌才道：“孟小姐原本许配给江西学政许大人的嫡长子，谁知那嫡长子竟然落水意外身亡，那个时候两户人家也不过刚交换了庚贴，但孟小姐从那以后再不议亲事，自愿为许公子守身。孟公子虽然有些许风流之名，但孟小姐却是个一等一的贞洁女子。”
昭然道：“那孟小姐长得高高瘦瘦的，说话语气平板，容貌又不佳，不娶也罢。”
县官忍不住瞪了他一眼，自个儿长得像个饿死鬼，居然还好意思嫌弃别人长得不漂亮，他忍不住道：“你这娃娃，孟小姐的容貌外人从无得见，你怎么知道她长得不漂亮？”
昭然摊了一下手：“孟清婉长得高高瘦瘦，举止毫无风情，你看她身边用得丫环，隐娘干瘦，素芬肥圆，所谓红花也需绿叶配，不过瞧孟小姐挑的这几片绿叶，就知道这花也红不倒哪里去了。”
县官觉得昭然这番是歪理，但却一时之间找不到驳斥他的话，只瞪着昭然，若非白鹭书院的小圣人代代相传，他真要忍不住连着九如一起怀疑了。
若无这好色的先生，哪里有这好色的学生。
“胡言乱语。”九如也忍不住抬手弹了一下昭然的额头。
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“大人！”一名衙役匆匆而来。
“何事？”
衙役弯腰道匆匆地在县官的耳边附语了几句，县官的脸色顿时难看。
“莫非这掌柜的有什么新发现？”
县官嘴巴里似吃了黄边连，但九如问话却又不能不答：“那掌柜的说，当日因要上京城进货，因此在整理存书，他能证明巷屋传来尖叫声之后，横生才匆匆出的店门，而且横生出去的时候曾经撞了他一下，因此印象深刻。”
昭然仰头问：“那掌柜还在县衙里，对吧？”
县官眼皮不自禁地就跳了几下，他只得领着九如跟他这只招人厌的小骷髅回了衙门。
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白鹭书城的长街小巷都飘满了花瓣，但此刻县官此刻的心里却没有半点诗情画意。
“孟府是我们店的老主顾，横生负责替孟府进书，他常来我们铺子，大家都认得。那日我与小二正在盘书，突然就听到店外头好似有个女人叫了一声，横生放下书就忽匆匆地出去了，走的时候还绊到了我的腿上，跟跄了一下，我问他没事吧，但他却没理会我。”
“横生！”县官简直是怒不可遏，一拍惊堂木，“你还不从实招来。”
横生面色有些发白，却伏在地上始终不开口，掌柜的又道：“大人，横生虽是个书童，但一向性情温和，断不像个会杀人之人，这个隐娘……”
县官不耐烦地道：“你有什么就快说。”
“是的，大人，我曾经见过这隐娘跟书院的范舍长拉拉扯扯。”
县官小令一枚，不多一会儿，脸容瘦削满面不情愿的范舍长便被叫来了，他一来便连声含冤：“大人，李掌柜这是含血喷人。”
“他不喷别人，为什么就要喷你？”县官冷笑。
范舍长扭捏地扫了一眼旁边的昭然与九如方才道：“前些日我让他送些书到书院里，这送来的明明是麻沙本，可是我与他结账的时候，他非说让小二送给我的是国子监本。我一气之下，就把那些书都退给了他，想来是因此才结下的怨。”
“那你可认得隐娘？”县官开口问道。
范舍长无奈地道：“认当然是认得的，偶尔孟小姐做了一些吃食，也会让她送到书院里来。可是我与这下等的丫环能有什么交集？”
李掌柜急道：“我可没有诬陷范舍长，他从我们店里骗了国子监的孤本，替换给我们麻沙的书本那是一回事，他与隐娘在观井巷里拉拉扯扯又是另一回




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事，不但我看见，我们铺子里的小二也见到了。”
两人一统扯皮，恨不得当堂打起来。
县官一拍惊堂木：“若要人不知，除非已莫为，你要是真与隐娘不轨，偌大个书院总有人瞧见。你是自己说，还是本官放个榜文出去。”
范舍长一贯刻薄，今日也不得不低半个头：“大人，小民也算是个读书之人，岂可在圣贤之地与人苟且，这点浅薄的道理也是懂的……我与那隐娘委实没有偷情之事。那日，她来找我是为了另一桩事，也不知道她究竟从哪里听来些谣言，在那里胡言乱语。”
“什么胡言乱语？”
范舍长的腮帮子顿时更瘪了，像只蔫了水的茄子：“她问当年山长是不是跟她母亲好过一段日子，又问她是不是山长所生，山长是何等高洁之人，岂会沾染上一个寡妇，简直可笑！我当场就喝斥了她，哪里知道她不依不饶，拉拉扯扯，这真是冤枉。”
“孟山长之私事为何要问你？”县官皱起了眉头。
范舍长道：“小人年幼之时原是山长的伴读，后来山长念小人做事也算勤勉，也读了不少书，便让小人到书院里来的办事。”
“那这隐娘从何得知这谣言，这总不是隐娘自己造出来的吧。”昭然插了句嘴。
范舍长无奈地道：“这事要从隐娘的父亲孟天离奇死亡开始说起，当年隐娘的父亲在世时，曾是山长的贴身随从，晚上值夜的时候，油灯溅着了被面，起了火给烧死了。山长念着跟她父亲有些情谊，也就是对他们孤儿寡母多照看了一些，这谣言就是这么来的，没想到这隐娘不知天高地厚，厚颜无耻竟然真信了自己是山长的女儿！”
昭然好奇地道：“可是隐娘为何不去问自己的亲生母亲，要来问你这个当年的书童呢？隐娘问自己的私事，又何需跟舍长拉拉扯扯。”
县官脑子里跟煮沸了面糊似的昏陶陶，听了昭然的话如醍醐灌顶，一拍惊堂木：“分明是你听信谣言，误以为隐娘即是孟山长的私生女，于是勾引了隐娘，又暗中挑唆她刺探自己的身世，来啊，给我拿下，先打个十大板！”
他已经没了耐性，任范舍长呼天抢地的喊冤，也先打了十大棍再说。
范舍长自从进了书院，虽是个清水衙门，但除了头顶上的山长，一直犹如众星捧月，多年养尊处优，十棍子下去气势全无，脸无血色地道：“大人，我招，我招。的确是我告诉隐娘，她有可能是山长的私生女儿，我原本想着她若真是山长的私生女，我便娶了她，山长必定对我多有提拔。”
“可是没想到隐娘知晓了自己有可能是孟府千金之后，却甩了你，因此你一怒之下将她杀人灭口。”县官鄙薄地道。
范舍长即疼又惊连声道：“大人，小人利欲熏心是真，但绝对做不出来杀人之事。”他见县官不信，连忙道，“若是我杀人，我与横生非亲非故，他又何需为我顶罪？”
县官脑袋发白了好一阵拿起了惊堂木，狠狠地拍了一下：“横生，你再不说实话，大刑伺候。”
那横生抬起了头，脸色痛苦地道：“小民无话可说。”
他刚说完这句，突然一头朝着堂上的柱子撞去，昭然光来得及喊声“小心”，就见身边的座位一空，九如身形一晃，兔起鹘落抓住了横生的背心，只听衣衫“刺啦”一声被撕开了，九如虽然拉了一把横生，但横生的脑袋到底触到了柱子撞晕了过去。
县官被这么一惊，连手中的惊堂木都掉了下去，瞧着范舍长不禁怒从中来：“谁知你是否跟横生沆瀣一气，一起串谋杀了隐娘。”
范舍长心知孟府在书城的地位，生恐县官就此拿自己顶罪，连忙道：“大人，隐娘是山长的私生女并非小人臆测谣言，而是小人在无意当中听得横生与孟小姐的对话这才得知的。”
“说。”县官喝道。
范舍长强撑着支起半个身体道：“孟府每年小岁都会请书院的先生吃顿宴席，除了小圣人，一般人人都会到场。”他说着看向了九如，九如微微点了点头，范舍长这才接着往下说，“那日我从茅厕出来的时候，听到假山后面好似有说话之声，因当时喝了点酒水，头脑一发热便走过去偷瞧是何人在说话……没想到原来是横生与孟小姐。”
“孟小姐不是大门不出，二门不迈，你因何知道她是孟小姐？”昭然开口问道。
范舍长连忙道：“孟小姐虽然很少露面，但是她的声音冷硬，听得人心里发毛，只要听过就不会忘记。”
“接着往下说！”县官挥了挥手。
作者有话要说：最近家里出了点事情，本来就忙，又正是开学季，孩子的作业一检查，做得一塌糊涂，恨不得拿根小棍子抽她，九月一日之后就会正常更新了，那时就会尽快更到结束了。
第82章水月方寂14
“接着往下说！”县官挥了挥手。
范舍长咽了下唾沫道：“孟小姐说：“隐娘的父亲就算是死在孟府，那也不过是多年之前的往事了，我父亲又岂会因为一个下人对他的妻儿多加看顾，真实的原因是隐娘乃是我父亲的私生之女。””
他这一番话将孟小姐那种即冷静又冷酷的说话语调模仿的惟妙惟肖。
昭然问：“舍长，孟小姐为何要对横生说自家私生女的事情，想必她也说原因了吧？”
范舍长说动了头，其实也知道瞒不住实情：“因，因那隐娘纠缠横生，但横生却，却跟孟小姐相互爱慕。”
他当时听了这话，宛若看到了一座隐形的金山。他虽家贫貌陋，但好歹也算是半个读书人，又在书院里做事，隐娘虽是孟山长的女儿，但毕竟是私生的。他细细琢磨了一番，想自己若是勾引隐娘，隐娘必定会受宠若惊，至于孟府，不提别人，孟小姐一定会大力支持，孟小姐支持孟老夫人自然也不会反对，而只要他娶了隐娘，孟山长必定会在暗中对自己多有优待，孟府财可敌国，从指缝中漏一点给他，也足够他富贵下半生的了。
范舍长当时自觉下了很大的一盘棋，哪曾想到隐娘是个心比天高的人，非但不能被他所用，还想反过来利用她，甚至异想天开能搏个正式的孟府小姐的名份。
横生昏迷中已经抬了下去，难道他还真得要提审孟清婉不成？县官仿佛看见脚底下有一个深渊，他正在慢慢地向下滑。
九如道：“不如先传隐娘的母亲过来问话。”
县官如同抓了根救命稻草，连忙吩咐衙役传柱子娘上来过堂。
柱子娘自从隐娘出事之后，就一直卧病在床，勉强过堂问话也是说一句轻咳两声，她体态清瘦，模样也说得过去，虽半老徐娘，但也风韵犹存，旁人见了还没等她招供，心里就先信了个十成十。




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“大人要问我与那孟府老爷的私情？”柱子娘的脸上露出悲愤之色，“我守寡半生，大人何凭何据污我清白。”
县官为官多年，虽一多半在这风平浪静的书城，但也知道在大明朝寡妇不好惹，尤其是守寡多年的寡妇，弄个不好背上个毁人清白，逼死节妇的罪名那他后半辈子的前程也就到此为之了。
九如开口道：“大人也是为了隐娘的案子，夫人若是清白，自然无人可毁，夫人若是知道什么，便说些什么，大人才好为隐娘鸣冤。”
柱子娘这才平静了下来，摸了下眼泪道：“我丈夫阿天是孟府老爷的随从，当年孟府大火，他被烧死了，这么多年来我一直当是个意外。丈夫死后，我与隐娘两个孤儿寡母相依为命，后来又养了柱子，孟府体恤我带两个孩子不容易，就提出来让隐娘去府上做工，我也就欣然应允了，为隐娘生事，丈夫阿天的死我一点也没跟隐娘说。可是前一阵子隐娘总是私下里旁敲侧击，盘问当年阿天身死的往事，还说阿天不是意外死的，乃是叫人放火给烧死的。”
县官问：“那隐娘有没有跟你说过，这个放火烧死你丈夫的人是谁？”
柱子娘摇了摇头：“有一天，她拿了一副画来问我，问那画上的人是不是阿天，我问她这画是从哪里拿的，她又不肯实说。”
县官道：“这副画还在吗？”
“隐娘又给回去了，但那副画，画得的确是阿天。”柱子娘眼里含泪地道，“那事没过多久，家里就遭了一回贼，后来隐娘便叫人给谋害了，如今想来这当中多少有些蹊跷的地方，或者正如隐娘所说阿天是叫人给害死的，隐娘察觉了什么，这才又叫人给谋害了。”
昭然开口：“柱子妈妈，你这么说是不是心里是已有怀疑的人了。”
柱子娘认得昭然，知道他雇佣了柱子干活，还贴补了他们家不少钱，因此和善地点了点头，犹豫了一会便咬牙道：“我怀疑孟老夫人！”
县官连声道：“休得胡言，孟老夫人不过是一介女流，又是年老体衰，隐娘是个十七八岁的大姑娘，老夫人哪里可以掐死她？”
九如问：“为何是孟老夫人？”
柱子娘道：“阿天死之前，曾经跟我说过，让我们小心孟老夫人也就是白梅，我问他为什么要小心白梅，阿天只叹了口气。后来我去孟府接活，听人说孟老夫人祖上乃是能人异士，老夫人虽是一介女流，但气力却不亚于一个壮年男子。横生是老夫人捡回家里来养的，能让他拼死维护的，除了老夫人还能有谁？”
县官只觉得眼前一片漆黑，天眩地转，他左右瞧了一眼，心中有些深悔不该做这些门面之事将小圣人给卷了进来，倘若没有小圣人，他岂不是可以先想办法敷衍住柱子娘，另外再谋良策？
他脑子里正千啼百啭，门外有衙役满面惊慌地走了进来：“大人，养仙居闹鬼，老，老夫人在那里叫鬼给吸走了阳气……”
“莫要胡说！”县官一拍惊堂木。
“老夫人怎么样了？”九如开口问道。
衙役神道：“来人说是老夫人死了，养仙居乱成了一团，已经派人去通报山长了。”
昭然拉了拉九如的衣袖，九如起身道：“这里面恐有蹊跷，不如我们去这养仙居瞧瞧。”
县官摸了一下自己的乌纱帽叹气着点了点头。
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养仙居是孟府所开的茶堂，平日里接待得都是城中的雅人。
县官前脚才出得孟府，此刻顶着星月又回去，本来满心疲惫，可是看到了孟老夫人的死状顿时觉得脑子清醒。
养仙居分两层楼，楼下是大堂，卖茶试茶，楼上则是包房，供客人们品茶说事，老夫人就死在楼层最末端的包房里，也是专给孟府之人所用的包房。
孟老夫人半歪在椅子上，大张着嘴巴，眼睛瞪得滚圆，生似连着眼珠子也脱眶而出，她的脚下有几串脚血印，那脚印不像是人留的，倒像是人死肉腐的骷髅走过，血印一直蔓延到了门口，便不知所踪，县官只觉得背脊之上都冒出一丝寒气。
养仙居的掌柜一边抹着汗一边道：“老夫人要了一壶盐姜茶茶，便吩咐我们不要打搅她，今天来了一批新茶，试茶的客人特别多，我们也就没留意到二楼的状况，等送走了客人，这才想起不知道老夫人走了没有，我便上楼隔着帘子叫老夫人，叫了几声也没听见老夫人的回话声，只好掀开帘子一瞧，老夫人，老夫人已然……”他说着牙齿上下打战，可见当时吓得不轻。
县官强撑着道：“本朝虽然能人异士辈出，但不得妖言惑众，这里头……来龙去脉，本官自会查得一清二楚！”
昭然瞧着孟老夫人眼睛直直地方向开口问道：“窗子外面是什么地方？”
“窗外是本仙居的天井，平日里晒茶用的。”掌柜低头瞧了一眼昭然，还是回答了他的问题。
昭然扒着窗口看了一眼道：“好高的茶架！”
众人走到窗边，果然见窗下即是一只木制的茶架，掌柜道：“不瞒各位大人，这城里老少爷们用的茶叶一多半都是出自本仙居，库里面囤货多，有些新茶潮气大，便需要拿出来翻晒一下。”
“老夫人不经常来的养仙居吗？她一定不知道二楼的天井里有这么高的晒茶架子。”昭然又道。
掌柜的点点头：“老夫人虽然过去也来过，但往常都是跟少爷小姐一起来，单独过来得的确不多。”
县官不耐地道：“老夫人难得来一趟你们茶店，就死在了店里，你们居然什么也不知道？”
掌柜悚然一惊，连连摆手道：“今日里是真忙，小店里的人都在大堂，很多客人可以作证。”
县官心里郁闷，这妖眚作怪，简直比书院山长家中出了凶案的庭报还难写，他冷笑道：“这是与不是要等过问过了话才知道。”
掌柜满面的沮丧，只得老老实实跟着衙门师爷回去做笔录，等他走了县官连忙道：“今日大家也累了，不如各自先回去安息，等仵作的验尸结论出来，我们再另行议过。”
他说得时候心里便有些忐忑，果然那尊小骷髅摇了摇头：“不管这只血脚印是谁留下的，他都需要准确地知道孟老夫人何时会单独来这间包房，孟老夫人即然并不常来养仙居，那么这个凶手不是外人，多半正是孟府中人。”