老大是女郎

互道过好，赵琪拉傅云英入席，“别和她们这些太太、小姐一起玩，你生得这么讨人喜欢，她们一定会不停打趣你，过来我们坐一桌。”
傅云英应下，送上为赵善姐准备的寿礼，跟着赵琪走到屏风外面。
花厅里的小姐们望着她的背影，不约而同发出失望的叹气声。
赵琪拉傅云英坐在自己身边，为她引见范家和另外两家表少爷，她一一见过，记下每个人的名字。
今天知府范维屏不得空，由范家长孙打头为赵善姐祝寿，说过几轮祝寿词，赵善姐便叫开宴。
宴席散后，撤去残羹冷炙，媳妇请了几位唱弹词的女先生给赵善姐解闷，女眷们素日最爱听评弹，一边叫人准备铺毡子抹牌，一边问女先生今天要讲什么故事。女先生说了几个名字，赵善姐都不满意。
屏风外边，刚听见琵琶响，赵琪就变了脸色，“谁爱听那个？咱们去外边玩。”
一个表少爷道：“怪冷的，去哪儿玩？不如我们去垂钓？”
另一个道：“院子里的梅花开了，我们去联诗作对，以梅花为诗，如何？”
他话音刚落，十几个少年人同时撇嘴，“要去你去！”
争吵了一番，范小少爷搓搓手，笑眯眯道：“今天漕粮街那边可热闹了！要处斩一个逃犯，不如我们去漕粮街？”
半大少年正是喜欢调皮捣蛋的时候，听了他的话，蠢蠢欲动。有不想去的，怕被人





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耻笑胆小，也说要去。
“云哥，你去吗？”
赵琪回头问傅云英。
傅云英点点头。
她当然去，如果范小少爷没提起漕粮街，她也会想办法提起这个话题鼓动他们去。
…………
事情比傅云英想象的要顺利，他们不仅顺利出了范府，还直接登上漕粮街街口酒肆第二层正对着街口方向的包厢。
酒肆由官兵把守，兵士认得范小少爷，晓得他是知府家的公子，只盘问了几句，就让他们进了酒肆。
“我爹就在楼上，咱们小声点，让我爹抓着，我准得遭殃！”
范小少爷叮嘱表兄弟们。
表兄弟们咧嘴大笑，笑到一半，被范小少爷抓着胳膊踹了几脚，忙闭嘴，点头应下。
酒肆伙计送来致果菜，傅云英给了他几个钱，问他：“今天酒肆的客人怎么这么多？”
她刚刚打听了一下，霍明锦、崔南轩他们在四楼，酒肆虽然处处布置了兵士，但并不禁止老百姓靠近，三楼、二楼、一楼人满为患，处处喧哗。
比过节还热闹。
伙计点点头，答道：“咱们武昌府好久没处斩过什么恶人了，今天知府大人亲自监刑，到处张贴告示，街坊们全都拖家带口过来看热闹，一大早巷口就挤得水泄不通，连树上、屋顶都爬满人。不止我们酒肆，间壁几家茶肆也满了。”
傅云英眉头轻蹙。
公开处斩徐延宗是为了震慑老百姓，所以临时法场设在街口，但以锦衣卫的作风，不该这么随意放老百姓出入酒肆啊……
难道这是一个陷阱？
她压下心头疑惑，靠在窗前，环视一圈。
楼下果然如伙计人群挤满围观的百姓，还没到午时三刻，百姓们望着空荡荡的高台大声喧哗，闹哄哄的，一眼望过去，皆是比肩接踵的人流。
法场最外围站着几十名着对襟布甲、扎头巾的军士，军士们面容冷肃，严阵以待。十几个穿罩甲、佩弯刀的锦衣卫零散站在法场不同角落，看似漫不经心，那一双双冷漠的眼眸却像老鹰一样锐利，扫过人群哪个方向，哪个角落便会陡然安静下来，没人敢和他们对视。
赵琪几人等了一会儿，觉得有些无聊，吩咐下人取来双陆棋盘，揎拳掳袖，耍起骰子。
傅云英陪赵琪玩了几把，借口要去解手，撇下他们，出了包厢。
霍明锦在四楼，崔南轩也在四楼。
而她还不知道那个即将被处斩的少年到底是不是徐延宗本人。
她定定神，找伙计要了一筒桂花酒，仍然回到包厢，坐在窗前自斟自饮。
不一会儿，外面忽然起了一阵骚动，楼梯处传来整齐的脚步声，几十双皂靴同时踏在楼梯竹板上，气势慑人。
赵琪他们立马丢开骰子，挤到门口往外看。
傅云英也靠了过去。
外边的闲人都被赶走了，头扎布巾、手执弯刀的锦衣卫们簇拥着一个人上楼，那人穿织云肩通袖膝云罗曳撒，背影高大瘦削，腰背挺得笔直，显得人愈发清瘦，手里提了把薄剑。
虽然没看到正面，但仍然能感受到凌厉气势。
吱嘎吱嘎，随着男人拾级而上，楼梯发出细微的响声，仿佛不堪重负。
所有人大气不敢出一声，目送男人的身影上了三楼。
脚步声持续了一会儿，到四楼才停下。
…………
听到脚步声靠近，四楼包厢里知府范维屏、同知李寒石和其他大大小小的官员慌忙站起来，迎到门外。
崔南轩也站了起来，不过没离开包厢，而是走到窗前，居高临下，俯视楼下的法场。
外面一片奉承讨好声，霍明锦踏进包厢，目光和崔南轩的撞上。
“见过人了？”他淡淡问。
崔南轩点了点头。
锦衣卫带他看过被关押起来的徐延宗，从定国公一家满门抄斩已经过去五六年，徐延宗长大了许多，不好辨认，但他以前见过徐延宗，记得他的眉眼，他仔细看了好几遍，少年的年纪、身量、相貌、口音都对得上。应该是徐延宗无疑。
锦衣卫抬来一张大圈椅放在窗前，霍明锦一掀袍角，手中长剑拍在桌上，坐于窗前，道：“准备行刑。”
范维屏应喏，吩咐左右，“把人带出来。”
…………
楼下又是一阵躁动。
锦衣卫推着一名蓬头散发的少年走进法场，人群里嗡的一声，先静了一静，然后响起一片吸气声，接着是压低声音的窃窃私语。
二楼窗前，赵琪摇了摇头，叹了一声，低语：“看上去比我们还小……”
范家几个少爷默然不语，没有说话。
一旁的傅云英嘴角轻抿，双手慢慢捏紧。
从甘州一别，到如今复生为傅云英，她有好些年没见过徐延宗了。一开始锦衣卫推他出来时，看到那个身量高挑的少年，她还以为霍明锦抓错了人，但等锦衣卫揪着少年的头发逼他跪下，让围观的老百姓可以看清他的脸时，她知道，那个人就是徐延宗。
徐延宗生得像她嫂子，大眼睛，小圆脸，笑起来的时候带着几分天真活泼气，哭起来时格外惹人怜惜。
她往后退几步，趁赵家几个少爷不察，出了房间。
王大郎站在外边等着，傅云英道：“我有点不舒服。”
“这种地方一点都不好玩！”王大郎急了，低头在随身带的书袋里翻找一遍，“少爷，我带了仁丹，您吃一丸缓缓？”
傅云英推开仁丹，“我刚刚吃了几杯酒，有些醉了，你去找伙计讨碗醒酒汤来。”
王大郎答应一声，搀着傅云英坐到角落里，转身往酒肆后院跑去。
等他走远，傅云英立刻站起来。
…………
楼下，一名讨饭的叫花子把一封信交到兵士手上，“劳烦拿给崔大人。”
兵士嗤了一声，打发叫花子走。
叫花子道：“这封信很重要，是一位道长交给我的，耽误了崔大人的事，你可别怪旁人！”
兵士皱了皱眉，将信递给身后一个伙计，“送到四楼去，给崔大人的。”
伙计把信送到四楼，被锦衣卫拦下来了，他忙将信奉上。
一名主簿听到外边说话声，走出来看，听伙计说明原委，视线扫一眼信封，见字迹挺秀，不似寻常人的笔迹，咦了一声，怕是机密大事，忙接过信，回房送到崔南轩手边。
“大人，您的信。”
崔南轩皱了皱眉，接过信，漫不经心扫一眼，神色未变。
手指却骤然捏紧信纸。
这是他的笔迹，而这封信并不是他写的。
他素来谨慎，平时书写公文用一种笔迹，私下里书信往来却用另一种笔迹，他的书房看守得很严，谁能模仿他的字迹？
崔南轩定了定神，霍




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明锦就在一旁坐着，当着他的面藏信的话太过刻意。
他不动声色，拆开信，一目十行，飞快看完。
这回他没能克制住脸上的表情，目光闪了闪。
信上说知道他亡妻的尸身葬在何处，要他立刻前去宝通禅寺。
不管信上说的是真是假，崔南轩下意识冒出一个念头，这事不能让霍明锦知道。
霍明锦的心思，他很早就发觉了，早在霍明锦南下抗倭之前。
魏氏是崔家妇，她死了，也得葬在崔家祖坟。
…………
楼梯上方传来噔噔几声，不一会儿，石头领着三个人跑下楼，跨上马，往宝通禅寺的方向飞驰而去。
傅云英趴在窗前，看着石头几人的马跑远，叹了口气。
崔南轩果然没有中计。
一个已经死去多年的妻子于他来说无足轻重，哪里比得上眼前的大事要紧。
她原本也没抱什么希望，能支开崔南轩的随从也好。
崔南轩那人琴棋书画无所不通，博古通今，洞察人心，但因为不屑于人情世故，对家务俗事几乎一窍不通，较真，执拗，常常让人哭笑不得。
崔家和魏家有婚约在前，所以他到了京师以后，不管旁人的闲言碎语，理直气壮找到魏家要求迎娶她，完全不因为自己一贫如洗而底气不足。一穷二白的落魄书生娶了翰林家的千金，京师的人指指点点，嘲讽讥笑，说什么的都有，他恍若未闻，大大方方穿着打补丁的鞋子拜访魏选廉。
她死了，以他的性子，一定会将她葬入崔家祖坟，哪怕两人已经决裂。
傅云英知道，若崔南轩发现她还活着，势必要抓她回去，他不在乎她在想什么，是他的妻子，就得待在他身边。
如果被抓回去，他不会再给她逃出来的机会。
她只能用尸身来试探他，上辈子她死在甘州，没有人找得到尸骨。
结果和她预想的一样。
崔南轩想找到尸骨，但他更在意自己的仕途。
宝通禅寺那边打点好了，石头他们找不到送信的人，他们只会找到让崔南轩坐立不安的东西。
王大郎端着一碗醒酒汤回来找傅云英，她接过碗啜饮几口，心道：祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，既然躲不过，那就主动迎难而上。
她努力自立，等脱离傅家以后，迟早还是会对上沈介溪的，既然如此，那么今天便不能置身事外。
让崔南轩怀疑也不要紧，为了救徐延宗，只能冒险一试，而且她了解他，有无数个办法把他的怀疑引到另一个方向去。
和落到崔南轩手里比起来，她宁愿先惊动霍明锦。
他们俩都和沈介溪有仇，她可以利用这一点打动霍明锦。
能给沈介溪添点堵，何乐而不为呢？
而且还可以多一个帮手。
…………
快到正午三刻了。
此时是一天中阳气最盛的时候，一般处斩犯人都选在午时三刻。
傅云英望一眼楼下跪在高台上的徐延宗，转身往楼上走。
她一步一步踏上咯吱作响的竹梯，忽然听见上方传来一句轻笑，“怎么是你？”
傅云英抬起头。
李寒石立在三楼和四楼之间，带着几个随从往下走，看到她，含笑道：“跟着过来瞧热闹的？这种地方可不好玩。”
傅云英笑了笑，拱手揖礼，“李大人。”
没想到李寒石会突然出来。
没有时间拖拉了，她直接道，“听说锦衣卫霍大人在此处，他曾对小子有恩，还请李大人代为引见。”
李寒石愣了一下，眉头轻皱，“现在不是说这些的时候，你先下去。”
不等傅云英再说什么，他示意身后的随从拉开傅云英。
“不瞒李大人，小子有要事求见霍大人，请李大人通融一二。”傅云英正色道，踮脚在李寒石耳边低语几句，“小子刚才听见人群里有人用北方方言交谈，似乎是今天处斩犯人的同党。”
理由好编，到底听到什么由她说了算，先混进四楼再说。
李寒石神色骤变，知道傅云这人少年早熟，而且是湖广本地人，绝不会轻易拿这种事开玩笑，而且二爷吩咐过今天但凡有任何异常，不得惊动其他人，直接交给他处理。
沉吟了片刻，李寒石吩咐左右，“送他去四楼。”
四楼包厢里里外外守卫森严，角落里时不时闪过一道冰冷刀光。
锦衣卫个个人高马大，傅云英还没到他们肩膀，跟着进了包厢，飞快扫视一圈。
屋子里坐满穿青袍的官员，众人凝神望着楼下正在磨刀的刽子手，没有人注意到她。
只有崔南轩皱眉看了她两眼，旋即移开视线。
她屏息定神，一步步走到最当中的圈椅旁。
☆、做戏
霍明锦大马金刀坐于窗前,搭在扶手上的右手骨节分明,腕上绑了鹿皮臂鞲,手指微曲，按在长剑剑柄上,似乎随时准备和人交手。他面色平静,眼眸低垂，凝望楼下拥挤的人群，下巴颊边一层淡青胡茬。
锦衣卫弯腰凑到他身后,附耳说了一句话。
傅云英站在圈椅后面，还没整理好思绪,就见霍明锦听完属下的禀报后，蓦地转过脸。
冷厉的目光像刀尖一样飞快刮过她的脸,给人强烈的压迫感。
她怔了片刻,对上霍明锦冰冷的视线，一时竟不知该说什么。
离得这么近，能看到他眉宇间带了几分倦色，眼神阴鸷而空洞，仿佛隐于云端俯瞰尘世的神祗,高贵冷漠,没有任何感情。
“带他去间壁。”
霍明锦起身,淡淡道。
傅云英松了口气，能避开崔南轩当然最好。
她跟着锦衣卫转了个身，刚走出两步，身后响起一道熟悉的温和嗓音,“云哥，过来。”
是崔南轩。
傅云英眉尖微蹙。
这时候开口叫她，崔南轩一定是故意的。
霍明锦刚起身，听到崔南轩叫住傅云英，语气还十分亲近，眉头皱了一下，扫一眼神色为难的傅云英，“走。”
完全不将崔南轩的突然插话放在眼里。
房间里的官员们面面相觑。
知府范维屏眼珠转了转，不知道该不该出面打圆场。
傅云英垂下眼眸，拱手向崔南轩致意，然后头也不回地走出包厢。
崔南轩正襟危坐，目送傅云英跟着霍明锦走出去，倒也不生气，回头间，撞上范维屏探询的目光，坦然回望，“此子是江城书院的学生。”
范维屏回视线，崔南轩于江城书院讲学的事还是他牵的头，遂点头道：“原来是大人的学生。”
心里暗暗腹诽，傅云当着一屋子人的面这么对自己的老师，以后崔大人断然不会给他好脸色看




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。果然不愧是舅爷爷的学生，脾气这么烈。
如果范维屏能读懂傅云英的心思，他就该明白，她根本不稀罕崔南轩的好脸色。
真的认下崔南轩这个老师，那么在世人眼中傅云这个人定然会被自动划拨到沈党一派，不管崔南轩和沈介溪现在是不是起了隔阂，他们利益一致，属于同一个利益团体。
她宁愿和崔南轩交恶。
可惜她没法改变傅云章的想法。
傅云章表面上温和，实则决断分明，从他平时的口风和他信上写的和沈党清流人物相谈甚欢的内容来看，他不仅喜欢崔南轩的文章，和崔南轩政见相合，还因为同是湖广出身的缘故，和沈党一派更为亲近。
虽然他无意涉足官场，而且帮姚文达传递消息，看似哪边都不偏向，但如果真要他选，他应该会选沈党。
…………
楼下人声鼎沸，嘈杂中仍能清晰听到刽子手磨刀的声音，一下一下，刺耳尖利，十分渗人。
间壁包厢是空的，傅云英低着头，迈进门槛。
里屋一阵，听到开门声，随从们钻出藏身的角落，迎上前，“二爷，没有什么异常。”
原来这四五个头戴毡帽、穿圆领中袖罩甲、作随从装扮的男人一直躲在角落处，监视酒肆周围的动静。
傅云英不由庆幸，幸好刚才那封信是叫花子送的。
霍明锦唔了一声，示意随从关上门，“把你听到的复述一遍。”
这话显然是对傅云英说的。
她抬起手，右手手指按住左手袖子，“霍将军……”
房里瞬时静了一静，气氛陡然变得紧张起来。
周围的随从横眉怒目，双手握拳，指骨捏得咯咯作响，怒视着她，嘶声道：“小子！”
她怔了怔，不明白随从们的怒火从何而来，好端端的，怎么就变脸了？
难道是为了“将军”两个字？
属下们动怒，霍明锦却平静如常，脸上没什么表情，摆了摆手。
随从们立刻低头退下。
一个毡帽帽檐压得极低的男人捧着一只竹丝托盘走上前，“大人。”
霍明锦端起青花红细瓷杯，掀开杯盖，动作漫不经心，眼睛望着傅云英，等她开口。
“霍大人……”傅云英忖度着改了个称呼，见周围随从安静下来了，心头疑惑，手指摸到藏在袖子里的一封信。
她抬起眼帘，目光不经意落到一双手上，眉头下意识皱了一下，心头泛起一种古怪的说不清道不明的熟悉感。
慢慢移开视线，她压下那种似曾相识的感觉，没有多想，接着道：“小子……”
话还未说完，脑海中遽然闪过一道雪白电光，霎时一片洞明。
她又是一怔，浑身一个激灵。
未出口的话硬生生吞回嗓子里。
霍明锦仍望着她。
傅云英低下头，放开昨晚连夜写好的那封信，垂目道：“小子也不知有没有听错，恍惚听见两个北方口音的人说了些很奇怪的话。”
她随意捏造了几句似是而非的话，无非是一些为定国公一家惨死感到愤愤不平的怨望之语，其中还涉及到沈介溪。
霍明锦听完，不动声色，眼底一抹不易觉察的失望一闪即过，犹如电光朝露。
他扫一眼左右，一名随从走出来，给傅云英使了个眼色，拉她到一旁细细盘问。
她这两夜颠来倒去想过无数遍该怎么应对，字字句句反反复复推敲，自忖没有什么破绽，脸上故意露出惧怕紧张之色，在随从的再三逼问之下，先是从容应答，然后磕磕绊绊起来，仿佛被锦衣卫吓住了，但从头到尾都笃定自己确实听到有人讨论要想办法救徐延宗。
随从问了半天，觉得她没有撒谎，哪有人吃饱了没事干拿这种事骗锦衣卫，而且眼前这个少年谈吐不凡，衣冠整齐，一看就知是个诗书满腹的富贵少爷，不会轻易扯谎骗人玩。
“这是赏你的。”随从回到霍明锦身边复命，说了几句话后，折返回傅云英身边，掏出一枚银锭给她。
傅云英道：“但愿能帮得上大人们。”
推辞了几句，不敢往霍明锦那边看，转身出去了。
她感觉身后有几道目光一直看着自己的背影，放慢脚步，没有回头，一步一步往外走，直到耳畔传来“咔哒”一声，门轻轻扣上，才缓缓吐出一口气。
…………
少年出去了。
霍明锦枯坐了半晌，手中的茶已经凉透。
旁边戴毡帽的男子佝偻着腰，低声说：“里里外外都查过了，除了几个书生聚在一处痛骂沈阁老和皇上，没有任何异常之处。傅云我没见过，他年纪这么小，又是土生土长的湖广人，一口湖广话说得很地道，不可能是知情人。”
另一人走过来，拱手道：“二爷，傅云说的没错，围观的老百姓中确实有一群北方商人，来武昌府贩货的，他们也确实同情定国公，不过也就是口头上说说，吹吹牛皮而已，不敢闹事。”
也就是说，傅云小题大做了。
但真正小题大做的人，其实是他。徐延宗亲口告诉他，她死了，就死在那年冬天。
明知不可能，但有时候还是忍不住抱着期望，然后一次次被现实打破希望，伤口溃烂再愈合，愈合再溃烂，永远没有结疤的那一天。
霍明锦闭一闭眼睛，茶钟扣回桌上，发出一声钝响。
“不过有一事，小的不知该不该说……”戴毡帽的男子迟疑了一下，吞吞吐吐道。
霍明锦皱眉，“说。”
毡帽男子挠挠脑袋，“傅云是黄州县人没错，他有个妹妹却是从甘州接回来的，现在跟着张道长修道。”
“哪一年接回来的？”
毡帽男子忙将傅家接回傅老大的妻女一事细细说了，“这傅家只有傅云泰是亲生，其他几个少爷都是抱养的。上回在渡口……”
他顿了一下，才接着道，“上回小的差点害死的小姑娘，就是傅云的妹妹，傅家的五小姐，也就是二爷替小的救起来的那个小姑娘。”
霍明锦神情冷淡。