老大是女郎

非常时刻，一定得小心谨慎，闭紧自己的嘴巴。
昨晚北镇抚司已经有十几个宫人熬不住酷刑，今早尸首被拖去城外乱葬岗的时候，刚好被他们撞见，几个身体虚的，当场捂着嘴巴跑到墙角底下，把早上吃的东西全吐干净了。
六部官员都知道太子死了，可太子死得不光，因此还没有正式发丧，高官们急得团团转，没空管底下的小喽，皇上又因为伤心过度病倒在床，内阁大臣们为太子的丧葬事宜争吵不休。
底下的官员们看不懂权势内部的暗潮汹涌，不知道是该假装不知道太子已死的事继续办差，还是面朝东宫的方向痛哭流涕，最后一合计，还是老老实实当差吧。
没办法，皇上敏感多疑，这时候谁敢哭，万一皇上觉得官员们在咒他死，一个贬黜旨意下来，谁兜得住？
这哭不行，不哭也不行，等皇上和孙贵妃缓过劲儿来，知道官员们没有为太子痛哭，又要疑心他们盼着太子死，到时候还是得遭殃。
于是，大家都面无表情，见面就低头，叹口气，交换一个心领神会的眼神，再各自去忙自己的事。
一整天就在这种诡异的气氛中度过。
夜里回到家中，管家拿出一封信给傅云英看。
是袁三托人送进来的，他去了一趟江西赣州府，顺利找到在周家田庄修养的周公子。前不久京里出了事，霍明锦被扣押了，周公子听说以后，欣喜若狂，闹着要进京。周家人却不松口，劝他不要贸然上京，周公子不听劝，悄悄拿了盘缠和路引，雇了条船。船都走出几个时辰了，还是被发现他私自离开连忙一路往北追的周家人给抓回去了。
袁三信上说，他已经打听到周公子当年被送回老家的原因，他假扮成外出游历的贵公子，和周公子成了好朋友，周公子喝醉酒以后嘴上不把门，什么都告诉他了。不过信上不方便说这事，他正在赶回京师的路上，大雪天，行路不方便，他预计要到年后回京城。
傅云英把袁三的信来来回回看几遍，确认没有看漏的地方，将信纸丢进火盆里，涨起一团火焰。
按理说霍明锦失势时，周家不必忌惮他，正应该趁机将周公子接回京师才对，可周家人没有派人去江西接人不说，还阻止周公子回京。
莫非周尚书早就预料到霍明锦这一次会很快官复原职，所以不许儿子回京？
她直觉事情没有这么简单……
当初周天禄忽然被诬告入狱，看起来只是一场普普通通的报复，实则有人妄图借此陷害周天禄，他当时是太子最为喜欢的侍读。
那时她就觉得不对劲……难道周天禄的入狱，也和太子死的事有关？
早





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就有人想对太子下手了，又或者说，早在很久之前，太子身边就有想害他性命的人。
周天禄只是因为得到太子的偏爱，挡了其他人的路，才招致牢狱之灾。
这一切，又和霍明锦有什么关系？
傅云英猜不出其中的关联，唯一可以肯定的是，难怪兵部尚书周大人能够屹立几朝而不倒，他果然练达敏锐，他恐怕早就看出东宫不太平，所以趁着周天禄惹上官司，将人领会周府养着，不许他再去东宫走动。
至于不让小儿子回京，也是他深思熟虑后的决定，霍明锦一天没真正倒下，他不会贸然得罪霍明锦。
隔天，礼部侍郎因为触怒皇上，被罚在大雪天中跪了一个多时辰。
千步廊外的广场空阔宏壮，大朝会的时候，文武百官要跪在其中听太监宣读圣旨。礼部侍郎跪的地方就在御道前，即使是大晴天，也是北风狂啸，戍守在这里的羽林军也冻得面色苍白，礼部侍郎将七十岁的人了，哪禁得住在寒风中跪，一个多时辰下来，被太监抬走的时候，只剩下半条命。
据说，礼部侍郎是因为在为太子办理丧事时出了点小差错而惹恼皇上的。
接下来几天，官员们要去东宫为太子举哀，每天日头曝晒，雪慢慢化了，山间青松露出枝头原本颜色，京城却仍然是一片银装素裹，官员们都要为太子守丧。
就在这个时候，东宫传出一个让众人惊掉下巴的消息。
太子妃沈氏怀孕了。
而且据太子妃身边的宫女说，太子妃早就知道自己有孕在身，托沈首辅帮忙请圣手神医诊过脉，神医说太子妃这一胎是个男孩。
太子死在教坊时，太子妃刚从庙里还愿回宫，手里还拿了一张纸，纸上写的是刚从庙里抄的签文。
太子妃抽中一支上上签。
峰回路转。
太子没了，太子妃肚子里却可能揣了个太孙。
听到这个消息时，众人哭也不是，不哭也不是，一个个龇牙咧嘴，表情古怪。
……
御书房里，锦衣卫副千户将一份密折送到书案前。
皇帝阴沉着脸打开密折，越往下看，脸色越难看。
密折上详细记录了首辅沈介溪和别人私底下的往来，他几时起床，几时出门，几时就寝，连几时去茅房，去了几次都标注了准确的时刻。
那名给太子妃诊脉的神医是沈介溪本人亲自接到府中的高人，毋庸置疑，沈介溪早就知道太子妃怀孕了。
至于太子被身边的人引诱着去那种地方，还有东宫那些禁药是从哪里来的……虽然和沈介溪无关，但全都和他昔日倚重的一个门生脱不开关系。
沈介溪的族人在湖广鱼肉乡里，他的侄子竟然连知府的女儿都敢明抢，知府为女伸冤，折子还没递到京师，就被沈党以一个莫须有的罪名送进大牢，没几天就死去了。
沈氏族人侵占田地，沈介溪的哥哥名下竟然有几百万田亩！每到他的寿日，朝廷官员争相为他贺寿，送去的寿礼沈家摆不下，东西放臭了，只能散给乞丐吃……
皇帝双手发颤，拍案而起。
这些天因为伤心儿子逝世，他茶饭不思，眼底一层病态的黑青，刚站起身，眼前一阵阵眩晕，往后踉跄几下。
“万岁爷！”
周围的太监吓了一跳，呼吸都忘了，一拥而上，架住皇帝。
皇帝的手还在发抖，推开太监们，怒道：“滚！”
太监们忙跪下，却不敢走，皇上这几天总犯头晕，有一次他们没反应过来，皇上差点就滚下脚踏了，幸好当时年轻的锦衣卫副千户在场，眼疾手快扶住皇上，不然，皇上有什么好歹，他们这群太监都得掉脑袋！
见皇帝动怒，锦衣卫副千户上前两步，拱手道：“皇上，微臣还查到一桩很蹊跷的事……”
他面色犹豫迟疑。
皇帝摆摆手，示意太监们出去。
这一回太监们不敢再留下，佝偻着腰退出御书房。
“你查到什么了？”皇帝坐回龙椅上，问。
副千户小声道：“沈家前几年为争田地的事打死村民，被蒋御史参了一本。微臣这一次暗访江陵府，发现那一块田地还是落到沈家手中，可他们并没有兴建别墅山庄，或是开垦种地，而是把那一片田地圈了起来，不许其他人靠近，看起来非常可疑。微臣便去详查一番……发现果然有蹊跷，那块田地有山有水，群山环抱，流水环绕，据说，当地人曾看到惊雷过后，有巨龙从山谷中腾挪而出，直冲天际，所以，当地人管那几座山叫青龙山。”
山有龙气，当旺子孙。
沈家特意把一块有龙气的田地抢到手，目的呼之欲出。
皇帝听到最后，面色紫涨，眼底闪过一抹阴狠。
沈介溪当了一辈子的权臣，或许没有这样的野心，可沈家其他人，他的门生，党羽，未必会这么想。
太子就是被沈家人害死的！一定是。
他们想当霍光，还是想当王莽？亦或是来一个黄袍加身，让江山彻底改名换姓？
皇帝咬牙，他枉为人父，虽是一国之君，却连自己的儿子都护不住。
更可恨的是，现在太子没了，朝臣不体谅他痛失爱子，还频频暗示他，等太子妃生产，立马把太孙的名分定下来，否则人心不稳……
他刚刚没了一个儿子！
孤家寡人，就是如此，满朝文武，没有一个人真心效忠于他，他当年杀了自己的兄弟才抢到皇位，大臣们都在心底笑话他呐！
他们越如此，他越要好好活着，只要他一天不死，他就是皇帝，所有人都得跪在他脚下，听他差遣！
皇帝的呼吸慢慢平稳下来，面色阴沉如水。
“霍明锦不能死，得留着他。”
副千户站在一旁，一言不发，宛如泥胎木偶。
这时，殿外响起一阵脚步声。
太监颤颤巍巍跪在门口，朝里面叩头，“万岁爷，郭嫔娘娘没了！”
皇帝脸上面无表情，冷漠道：“葬了便是。”
太监们面面相觑，郭嫔是此次选秀新入宫的妃嫔，年轻貌美，很得皇上喜爱，活生生一个人忽然没了，皇上怎么问都不问一声？
太子死了……孙贵妃整日以泪洗面，就因为看到郭嫔微微笑了一下，竟让身边的宫女将郭嫔的脸撕烂了，郭嫔受不了这个屈辱，愤而自尽，他们怕牵连到自己身上，才赶过来报信，却不想皇上也反应古怪。
太监们不敢再问，抹去鼻尖沁出来的细汗，去找司礼监太监想办法。
秉笔太监叹口气，望着洒满金色日光的庭院，道：“万岁爷爷和孙娘娘只有这么一个儿子，这事难办啊！”
夫妻俩中年丧子，承受不住打击，孙贵妃已经疯疯癫癫了，皇上也越来越阴沉，喜怒不定，阴沉疯




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狂，两天之内因为想起太子，赐死了数名宫女，他们这些近身伺候的人，生死难测，也不知道能不能安然度过这次危机。
……
太子妃有孕的消息传出以后，朝中形势更加诡异。
这一胎若是女孩，也就罢了，如果是男孩，那必将是皇太孙的不二人选。
皇太孙这么小，等皇上年老，必定要由辅政大臣代理朝政，那辅政大臣的人选，当然只能从太子妃的娘家人中选。
沈家再度被人推至风口浪尖上。
然而，皇帝在得知喜讯后，却并没有封赏太子妃，反而派人把之前因为弹劾沈介溪而被贬黜出京的蒋御史接回紫禁城。
蒋御史当初弹劾沈介溪，引发沈党上疏辞官，后来皇帝在沈介溪的压力下，把蒋御史逐出京城，言官们因此和沈介溪结怨。
不过没人注意皇上召回蒋御史，大家的目光都放在太子妃身上。
太子妃早就有孕，却一直秘而不宣，如今太子身死，众人都在等结果。
反而没人关注太子的死因了。
因为太子已经成了死人，不管他生前地位有多高，人死了，一切随着他的下葬烟消云散，他不能给活着的人带来风光荣耀，谁还肯心去怀念他？
何况他的死因又那么尴尬，谁敢当众提起太子，立马会被锦衣卫揪去北镇抚司严刑拷打，威压之下，大家都绝口不提太子的丧事。
傅云英曾在东宫当过差，大理寺的人现在看到她都表情怪异，尽量避着她。
周天禄和袁文被放出来了，两人吃了不少苦头，周天禄那样娇滴滴的公子哥，瘦得只剩皮包骨，袁文倒是还好，只是愧疚于没有及时劝阻太子沉迷助兴药物，因此意志消沉。
“我早就知道太子殿下在吃那些药……”
傅云英去周家探望周天禄的时候，他遣走下人，小声对她说：“我劝过太子，助兴药物伤身，太子不听，之后詹事府的人就频频为难我，然后出了胡氏和高家的事，那时候我就想不通到底是谁想害我，现在想想，害高家的人很可能是东宫的太监和沈家的人。”
有些事看起来很复杂，其实很简单。有些事看起来简单，背后往往错综复杂。
太子身死，锦衣卫查来查去也查不出所以然，一切都表明，太子就是纵欲过度加上滥用药物而死。
可因为得益的是沈家，所以大家都开始怀疑沈首辅了。
尤其是几度和沈首辅结怨的言官们，坚信太子就是被沈家人暗中撺掇去那种地方找乐子的，因为太子妃的兄弟曾陪着太子眠花卧柳。
其实这事肯定不是沈首辅做的，他真想动心思，等皇上驾崩的时候再动手岂不更好？现在太子妃怀的到底是男是女还不一定呢！
言官们冷笑，太子身死是沈家密谋所为，只不过服药这种事没法确把控，所以才出了这么个意外，太子在太子妃还没生产前就死了。
还有太子妃肚子里的那个孩子，是男是女根本不重要，沈家说是男孩，那就一定是男孩。
众人无不唇齿生寒。
周天禄和大家的想法差不多，“云哥，幸好你那时帮了我，不然我真的定了罪，我祖父也不一定能护住我，刑部是他们的地盘。”
他再三感谢傅云英。
傅云英一笑，关心他几句，出了周府。
一辆马车停在周府门前，今天太阳很好，晒在身上暖洋洋的，赶车的锦衣卫靠坐在车前打盹，显然等候多时。
看到傅云英出来，斜刺里走出一个人影。
李昌唇边含笑，客气道：“傅相公，二爷等着见您。”
霍明锦出来以后，并未插手太子暴亡的事。现在皇上最为信任的是锦衣卫副千户，前年皇上钦点的武状元。
傅云英知道，那副千户是霍明锦的人。
她想起姚文达曾说过，霍明锦锋芒毕露的时候，其实不难应付，当他敛锋芒时，才最可怕。
这一次太子的死只是开始。
她嗯了一声，上了马车。
马车径自出了城，城外的道路泥泞难行，马车上下颠簸，她实在受不了，找李昌要了匹马，改骑马。
进山，过河，穿过狭窄的山路，一行人在一座篱笆围起来的小院子前停了下来。
傅云英下马，跟在李昌身后，走进院子。
院子里砌了青砖，设桌椅矮榻，霍明锦坐在桌前吃酒，背对着她，看不清他的神情，周围缇骑拱卫。
背影看起来有些孤独。
“二爷，傅相公来了。”
李昌通禀一声，给缇骑们使了个眼色，众人躬身退下。
霍明锦转身，他穿了身玄色窄袖暗纹锦袍，衬得人比平时更显威严，看着傅云英，“天气冷，过来吃杯热茶。”
太阳很好，但山里冷清，一路骑马过来，确实冷。
傅云英走过去，在他对面坐下。
他斟了杯茶递给她，看她鬓边有些散乱，“骑马来的？”
“雪还没化尽，路上不好走。”
傅云英说，端起茶杯喝一口茶，是她平日喜欢的清茶。
她飞快扫霍明锦一眼。
他嘴角微翘，“不喜欢？”
她摇摇头，放下茶杯，“霍大人……太子的事，和您有关吗？”
霍明锦摩挲着手里的酒杯，冬日明艳的光线笼在他脸上，镀上一层淡淡的金光。
“确实和我有关。”
沉默了一会儿后，他淡淡道。
傅云英望着篱笆架上缠绕在一起的枯藤，沉默下来。
霍明锦看着她，轻描淡写道，“太子不是我杀的……不过我知道有人想杀太子。”
其实沈家的人并没有杀太子的念头，他们只是想控制太子床上的事，让太子尽量只和太子妃生孩子，真正想杀太子的人是先前被废的皇后留下的旧人，先皇后的心腹想杀死太子报复孙贵妃和皇上。
沈家的人不知道先皇后的人做了什么，先皇后的人不知道沈家的人做了什么，沈家的人偷偷在太子房事上动手脚，先皇后的人则偷偷把禁药运送进宫，加上那些想靠这种手段上位的太监和宫女，三帮人都在太子身边安插了人手，这么一来二去的，太子早就没了半条命。
霍明锦知道，太子早晚会被那些人害死，他冷眼旁观，适当的时侯，还帮忙加一把柴火。
他还知道，太子妃肚子里的那个孩子，不管是男是女，都不会平安降生。
他倒是真的说到做到，这样的秘密也敢如实对她和盘托出。
而且语气淡然，仿佛是在闲话家常。
坐在庭院里，太阳晒在脸上身上，从头到脚都暖暖的，这时候人会不知不觉就会放松下来，放下所有防备。
傅云英握紧茶杯，忍不住问他：“您就不怕我去告发您？”
霍明锦笑了一下，“我说过，可




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以告诉你我的秘密……现在你有我的把柄，我们扯平了。”他说完，忽然拉住她的手，紧紧握住，不容她放开，态度强势，“所以，你不用再害怕了。”
☆、回来
霍明锦的手,宽厚而温暖,掌心干燥,指腹薄茧粗砺，能整个把她的手包覆起来。
为了让她安心,他竟然将如此大逆不道的秘密如实告诉她,没有一丝隐瞒。
傅云英没有挣开，任他握着。
其实她并不害怕，即使被他发现自己是女儿身。
仔细回想,铜山上遇到他时，便是如此了……在她面前时,他是最温和最没有防备的。
两人一时都沉默下来，她垂眸不语,霍明锦久久凝视着她,眼底渐渐浮起笑意。
“你和楚王世子情同兄弟？”他拉着她的手，轻声问。
傅云英一怔，然后瞳孔猛然一缩，脸色变了。
霍明锦知道她明白了，面色仍旧温和,缓缓说：“朱和昶是独子,年纪小,是地方藩王嫡子，楚王不领兵，无权无势，从血缘关系和身份上来说,朱和昶很合适，不过他的父亲还在世，这就麻烦了。长沙府的潭王世子也是合适的人选，但是他家中兄弟太多……”
傅云英心念电转，霍明锦既然这么说了，一定早就做了万全准备……太子妃肚子里的孩子恐怕保不住。
皇帝不会再有子嗣的，他年轻的时候也和太子一样，早早就开始服用助兴药物，人到中年，身体早就垮了，所以皇子们也大多身体孱弱，小小年纪就夭折。太子死得这么突然，也和这个有关。这么多年宫中妃嫔没有怀孕的，以后更不可能再怀上子嗣。
那由谁来继承皇位，坐拥这大好河山呢？
必须是皇室血脉。
所以只能从藩王里选。
霍明锦平静地道：“真到了那个时候，朝中大臣人心浮动，很多事情可能连我也不能控制，想确保朱和昶能够顺利进京，必须提前做好准备。你先和楚王商量，若他有意，我可以保证朱和昶的安全。”
傅云英敛混乱的思绪，一言不发。
霍明锦看着她，并不催促，等她自己做决定。
冬日的阳光，炽烈和煦，在院子里坐了一会儿，脸颊微微发烫，掩在网巾里的鬓发也被晒得发热。
傅云英仿佛能听见自己的心跳声，一下又一下，带着蓬勃的力量。
扶持一位新君登基的从龙之功，可比几十年寒窗苦读要强多了，泼天的富贵权势就在眼前，唾手可得。
在大理寺待的时日越长，她越能理解为什么那么多大臣前仆后继，冒着掉脑袋的风险为自己支持的皇子出谋划策。大多数人当然是冲着功名利禄去的，也有人不在意荣华，而是为了自己的政治理想，和君王利益一致，他们才能够尽情施展自己的抱负才华。
她想了很多，定定神，慢慢道：“朱和昶没有太大的野心，他更愿意当一个无忧无虑的世子。”
朱和昶娇生惯养，耽于享乐，爱华服，好美食，喜欢漂亮的小娘子，楚王为终生不能离开武昌府而郁积于心，他却满不在乎，只要能一直坐在金山银山堆里混吃等死，每天有奴仆殷勤伺候，他愿意在武昌府待一辈子。
霍明锦嘴角一扯，浑不在意，“情势不由人，朱和昶没有太多选择，潭王世子器量狭小，如果他坐上那个位子，不会放过曾和他竞争的人。”
他并不是危言耸听，历来新君登基，第一件事就是巩固自己的皇位。
九五之尊，天下之主，没有人能抵抗这样的诱惑，即使朱和昶不动心，楚王府其他人也不心动吗？
朱和昶单纯，耳根子软，很容易被身边人说动。
何况，还有一个大半辈子不老实，做梦都在想着有朝一日能离开武昌府的楚王。
即使朱和昶无意于争位，楚王派系也会蠢蠢欲动，而且一定会自作主张为他奔走，不管他有没有野心，都会被其他人当做是对手。
就像当年，荣王和皇帝相争，朝中许多大臣并未拥护哪一方，还是被扣了一个谋反的罪名扔进大牢等死。
傅云英没有犹豫很久，很快下定决心，“我得先问楚王是什么打算。”
霍明锦嗯了一声。
傅云英抬眼看他，他仍然拉着她的手不放，双眉浓密，鼻骨挺直，淡金色光线勾勒出他线条分明的侧脸。
楚王绝不是一个甘于当藩王的人，年轻的时候做了不少荒唐事，这事霍明锦可以自己和楚王联系，有他相助，楚王必定对他感恩戴德。
他告诉她，让她知会楚王……
若朱和昶真的能从藩王世子一举晋升为储君，这个功劳将有一大半记在她头上。
他为什么对她这么好？
她坐着出了会儿神。
……
回到家中，傅云英立刻铺纸磨墨，给楚王写了封信，告诉他京城的局势。
楚王是聪明人，她用不着说得太明白。不过为了保证万无一失，她还是用的暗语，信被人中途劫走也不要紧。