剑神传

石轩中立刻起身，道：“石某无礼擅入贵府，承蒙靳老师有怨，实在感激。本应拜见靳夫人，只是不敢唐突相请。”
话刚说完，环佩之声已送入耳中，只见门内走出一位风姿绰约的丽人，虽然徐娘半老，但丰容盛情，眉目如画。尤其举止大方，风度佳甚。在她身后，跟着一个少年，正是靳崖的儿子靳浩。
石轩中已知这位丽人，必是靳夫人，便深深一揖，朗声道：“石轩中敬谢夫人盛意。”
靳夫人忙裣衽还礼，道：“石大侠光临寒舍，幸沐殊荣，贱妾感谢不尽。”
他们简短对答，其实含有玄虚。石轩中言外之意，乃是谢她支持靳浩，解救自己之恩。靳夫人却谢他慨传秘艺的盛情。所谓殊荣，便是指此。
靳崖莫名其妙，心想他们都真够客气。方在想时，于叔初已尖声道：“石轩中，本岛主敬重你的为人是一件事，但朱玲废我手下以及这李蕊珠的事，却尚待了断。”
石j中道：“但凭岛主吩咐，石轩中自当勉力以赴。”
碧螺岛主于叔初道：“本岛主不再多掉虚文了，咱们干脆先上去再说。”
不久以后，他们一行五人，俱到达天一园后面竹林中那块空地处。这里上有古树浓荫蔽天，四面有密密的翠竹包围住，甚是隐秘。
靳浩手中捧住一口长剑，原来是于叔初命他带来，以备石轩中使用。
“石轩中，你号称剑神，本岛主也是练剑的，今日正好借此机会，分个高下。顺便把朱玲和李蕊珠两件事都料理清楚。本岛主如若赢你，那么你不但不能把李蕊珠带走，日后本岛主找到朱玲时，你也不能动手。假如你赢了，李蕊珠自然任你带走，朱玲的事也算揭过。同时日后本岛主见到你在场，绝不使剑。”
“岛主快人快语，就是这样，一言为定。”
碧螺岛主于叔初掣出他惯用长剑，银虹应手而起，宛如电光打闪。
石轩中接过靳浩送上来的剑，入手觉得甚轻，却不在意。
“本岛主的剑，虽不是神物利器，但加以内力，也能斩断凡兵。本岛主可不能占这便宜，最好是拈阄决定。”
石轩中当然不反对，便公推靳崖主持。靳崖弄了两从细小竹支，长约两寸，捏在掌心，道：“哪一位抽到较长的一枝，便用好剑。”
石轩中慨然道：“岛主自动让出宝剑，公平拈阄决定，自然要由岛主先选。”
于叔初也不推辞，含笑从容上前，随手抽了一支小竹。
石轩中取了余下的一支之后，却没见到靳崖摊开手掌，心中微动。但转念想到靳崖不致作弊，便不理会，一径和于叔初比一比竹枝长短。比对之下，于叔初的一根长了半寸，便有权使用他自己的宝剑。石轩中并不泄气，取剑在手，便看于叔初如何打法。
于叔初眼光扫过那株古树，忽然道：“石轩中，咱们先较量一下剑上的功夫如何？”
“敢问如何比较？”
“我出一个题目，较量一下便知。”
靳夫人忽然道：“两位且慢，妾身倒有一个公平的建议，正是因于岛主的话触想出来的。”于叔初忙道：“好极了，夫人请说。”
“你们两位各出一次题目，必须与剑有关。如果不分胜负，才从招数上比划，未知两位意下如何？”
靳崖一听暗觉奇怪，只因他妻子这个建议，分明对石轩中有利。否则仅由于叔初出个拿手的题目，岂不是已稳占赢面？于叔初却不是这样想法，暗念靳夫人到底是个女流，唯恐自己一时失手，输得不值，故此有此建议，当下便欣然同意。
石轩中道：“于岛主既不反对，石某也十分赞成。”
靳崖忽然c嘴道：“靳崖也有个建议，便是这两场较量功力的比赛，加上最后比较剑法招数的一场，乃是分作三次举行，而恰好两位的事，也有三件。第一是关于李姑娘，第二是关于朱姑娘，第三是两位争夺天下第一剑的名位。靳崖认为每一场比赛，最好解决一件事。这样似乎更有意思。”
于、石两人都赞同了，靳崖又道：“争夺天下第一剑的宝座，自应作压轴一场，无可置疑。”
他们也同意了。于叔初暗想靳崖真是智计出众，这一回可把石轩中弄惨了。便首先道：“第一场解决朱玲之事如何？”石轩中哪肯示弱，慨然答应。
这样第二场便不须讨论。靳夫人面上流露出一抹忧虑之色，靳浩看见了，便低声问道：“娘，是不是师父要输？”她微微颔首，也低低道：“你爹帮着于叔初，太不公平了。”
靳浩天性甚厚，不禁为石轩中十分忧虑起来。
于叔初出题道：“本岛主这一场不能沾此剑的光，因此想出一法。便是咱们在距此树五丈之远，双手各持一剑，摇摇向树身掷s。”
石轩中听了，心中微讶，想道：“这有什么难处，再远五丈，也能把双剑完全c入树身之中。”
“不过比较输赢的方法，却有点儿特别。”于叔初再次微微一顿，露出自信的笑容，跟着说道：“掷剑时双脚不得移动，这是一。两剑c树之点，必须相距恰好一尺，这是二。两剑都不许掉落地，这是三。还有最后一点，便是必须尽量不使双剑c入过深，合了上面三个条件之后，便从剑尖入树的深浅来决定胜负，浅者得胜。”
靳夫人倒抽一口冷气，暗暗对儿子道：“石大侠一定输了。这个题目，除了必须功力深厚，轻重如意之外，尚须熟能生巧的一个巧字。于岛主大概曾经练过，故此挑这个题目出来。”
“那怎么办呢？等会儿师父可能因所用的剑较差，因而落败。”
“你所虑极是，但不必着急，容娘想想看。”
石轩中已朗声道：“于岛主这个题目，的确别出心裁，石某已听得十分清楚。”
两人同到高树五丈之远处停步。要知五丈的距离相当远，普通人掷石头，未必能达到五丈。而他们不但要达到，还得控制力道和准绳。一方面要相距恰好一尺，一方面又要尽量轻浅，而又不掉下来。这正是考验全身功力的最佳题目。
于叔初先行表演，但见他站得笔直，双腿并拢，双手分握长剑，略一凝神，突然将两剑挺直斜向前方伸出，划了两个圈儿，感到剑势已顺，便蓦地尖声一喝。只见两道寒光，破空而去，其势不徐不疾，眨眼间已钉在树身之上。
靳崖过去一看，靳夫人与靳浩也跟了去。只见那剑相距正好是一尺，各各c入树身只有两寸。靳浩赶紧取下这两剑，送给五丈外的石轩中。
石轩中已调运好真气，力量凝聚双臂被是精纯。接剑在手，便也学于叔初的样子，将两剑旋舞两圈。两道白光一齐s出，去势也是不徐不疾。靳浩心中大喜，忙纵扑到树边。
石轩中和于叔初一同走过去，忽见靳浩面色不对，便微微一凛，知道自己一定输了。
靳崖道：“石大侠输了这一场，虽然相距恰是一尺，也没掉下来，但两剑的深度并不一样，一剑深仅两寸，和于岛主一样。另一剑却深达三寸。”
石轩中沉重地点点头，心中想道：“这两剑轻重不同，因此才会有此结果。现在我虽明白了，却不中用。”
于叔初洋洋自得，道：“石轩中，现在轮到你出题目了。”
石轩中忖想自己唯一比于叔初强的，便是轻功。正打不起主意，不觉又想到那两剑深浅不一这回事，突然灵机一动，妙计上心。当下含笑道：“我的题目很简单，就借用于岛主刚才的题目。”
此言一出，连于叔初本人在内，也十分惊奇石轩中所说的话。
石轩中不慌不忙，继续道：“不过除了于岛主所说的四个要点之外，石某另加一个条件。刚才是脚踏实地，现在则在地上浮浮c着两支细竹，相距半尺。我们双脚站竹尖上，然后才掷剑，这个题目，不知于岛主是否同意？”
于叔初暗觉气馁，情知石轩中这一击，直中要害，不觉对他的智慧，另行评估。但他却不得不同意石轩中所出的题目。
不久，在五丈之远处，石轩中亲自折了两根比小指还幼细的竹枝，轻轻一c，c入地上约莫一寸。看起来风势略大，也能把这两根竹枝吹倒，何况那么大的一个人，站在其上。尚要调匀真力，发s出双剑。
“石轩中，这一场你先表演吧。”
石轩中毫不推辞，接过双剑，道：“岛主当然也知道，必须讲究足下的竹枝分寸不歪，也不能蹬入地下，哪怕只有分毫之深。”
于叔初怒道：“这一点还得要你解释。我怎会不知道。”
石轩中不和他斗口，身形微晃，已轻灵地踏在竹尖上。靳家三人都叹服地看他这一手轻功。转眼间白光掣动，只见两支长剑，已c入树身上。
靳崖过去一看，便大声道：“相距恰好一尺，两剑俱深仅三寸。”
于叔初听罢忖道：“这厮真是天才。我练了好久的功夫，他却只须一试，便知诀窍，第二次双剑便能深浅一样。”
石轩中道：“于岛主请看，这两根竹枝可曾移动或深了一些？”
于叔初心中别扭得要紧，故意在看那两根细竹。靳浩把双剑送来，于叔初取在手中，突然尖声叫道：“靳兄过来，本岛主决定弃权认输。”
靳氏夫妇过来，石轩中目光扫过靳夫人面上，却看得出她眼中露出微笑。
于叔初道：“咱们省点时间，立刻比划第三场。”说着，左手一挥，一道剑光直s石轩中。石轩中伸手接住，道：“早点儿解决也好。”
勒夫人忽然道：“于岛主，石大侠，请你们听我一言。”
靳崖眉头一皱，忖道：“她今日一反平日冷静沉默的性格，偏偏爱出主意。”
。
》
第25章　撒娇娇还是嗔怒好
那两人都望着靳夫人，听她说话。
“你们两位都是以剑术称尊，英名震动宇内的人物。妾身适才自思，今日不知交了什么运，才能看到这一场惊天动地的斗剑。可是忽又想到，天下武林中，不知有多少人曾因不及亲见这场斗剑而失望。”
靳崖忍不住c嘴道：“人家要斗剑，可不是儿戏之事。你却来一番长篇大论，空自耽误时间，何苦来。”
靳夫人不理会丈夫，继续道：“他们失望还不要紧，但想深一层。这一场斗剑，只有我靳家家人在场。日后江湖之人如若不信，我靳家的人，一来是于岛主的朋友，二来又不和外人来往，如何能够证明？”
于叔初道：“是啊，夫人所言有理。”
石轩中剑眉斜飞，朗声道：“石轩中一定亲向天下群雄证明，假若石某输了的话。”
靳夫人摇头道：“不行。石大侠正直无私，妾身也晓得的。不过到底太不方便，此所以妾身胆敢特别向石大侠提出这一点。于岛主因和我靳家是好友，他当然会赞成小心行事。”
于叔初道：“夫人设思周密，可敬可佩。”
“容易得很，只要两位另议一个时间及地点，联名发出十数个请贴，或是公布于武林，说是你们两位要比剑。担保不消数日，天下皆知，那时节目有天下群雄，为两位公证。”
石轩中听罢，默然不语。直到现在，他才明白靳夫人说了半天，其实还是暗帮自己，重点在这柄剑上的问题，她的心意虽然可感，但自己早先已抽签决定了，岂能更改。
于叔初这时可忘了这回事，暗想另约时间，自己可以好好准备一下。同时因刚才认输，心气浮躁，意志微觉不能集中，约期再战，则自己有利无害。便一口答允道：“夫人所言有理，本岛主无不听从。”
靳夫人立刻道：“石大侠你呢？”
石轩中抬目一瞥，目光如电，凛凛生威。
靳夫人突然浮起一种奇异的感觉，因为她已从石轩中的眼光中，看出他不愿借词延期，以便另觅佳剑。这一刹那间，她对自己的行为疑惑起来，疑惑自己不知做得可对？
石轩中同时又瞥过靳崖的面上，只见他目光注现在自己手中的剑上，似欲开口。他立刻道：“石某岂敢不从靳夫人之言，但有一点必须说明。便是此剑暂借石某佩带，届时仍以此剑，向岛主请教。”
靳崖登时闭口无言，心中暗觉惭愧。
于叔初收起宝剑，大刺刺地道：“石轩中你可随意选择时间地点？”
石轩中细想一下，此去关外约须三个月时间，方能回到凤阳去接朱玲的弟子上官兰。三个月后，正是重九佳节。于是决然道：“九月九日重阳佳节，准于是日午时，在凤阳东南约八十里路的红心铺见面。至于邀约天下群雄莅临的事，只好偏劳岛主了。”
碧螺岛主于叔初一口应承道：“使得，就是这样决定。”
石轩中特别向靳夫人及靳浩告辞，然后带着李蕊珠离开天一园。
李蕊珠对这位气宇轩昂的英俊侠士，说不出多么崇敬。她自身虽不谙武功，但也听闻过东海碧螺岛主的威名，也知道于叔初这个人脾气极坏，最不好惹。而石轩中却容容易易便把她救出来，由此可以证明石轩中的本领是多么高强。
靳崖令人备马车送他们到城里去。一个时辰之后，石轩中又在北门见到雪山雕邓牧留下的人。这个玄y教徒姓黄名勇，乃雪山雕邓牧的得力心腹，故而认得是李蕊珠。
等那辆马车走后，黄勇流露出五体投地表情，向石轩中道：“石大侠，小的真想不到一日工夫还不到，你老便把姑娘救回来。你老纵然不是神仙，小的看着也差不多了。”
石轩中展眉一笑，道：“这也不过是碰巧得了消息，而我和李姑娘又认识在前，因此径自去查探。碧螺岛主于叔初虽然不好缠，但他还是把李姑娘交给我带走。你也觉得很玄，但事实却十分简单。”
“啊，是于岛主把姑娘架走的？相信普天之下，除了五大侠你老之外，再没有别的人能从于岛主剑下讨得便宜。”他又压低声音道：“连我们教主，也不行哩。”
石轩中转面对李蕊珠道：“姑娘请随他去见你义父，在下这就关外办一桩事。也许日后尚会相逢，但别后还望你好生保重。”
李蕊珠觉得他款款情深，令人感动。心想目下和他这一别，今生今世，不知可还会重逢？虽说大家并没有什么纠缠不清，但像他这种好男儿，到底叫人想念。鼻子一酸，眼眶里浮现出泪光。她盈盈万福道：“贱妾蒙大侠赐予援手，大恩难报。此后漫漫岁月，唯以一柱心香，遥祝福康。”
黄勇微喟一声，轻轻道：“便小的也觉得和石大侠离别，心头不大好受。”
石轩中转身大踏步走出城外，一会儿便隐没在大路往来行旅中。
黄勇向李蕊珠道：“姑娘，说起来真是不巧，可是也算得十分巧。不巧的是邓香主已经和教主以及其余诸位香主，离开此地，故此姑娘见不到邓香主。”
李蕊珠啊了一声，焦急地道：“那怎么办呢？他老人家不知我已脱困的消息，一定急得很。”
黄勇道：“他老人家急也没用。小的不妨告诉你一个大秘密，便是我们教主率同诸位香主，已急急兼程北上，先到关外去。”
“啊！他们也到关外去？哎，莫非是专门要对付石大侠？”
“不错。”黄勇肯定地道：“但你可别泄露这消息。邓香主告诉小的时，曾再三严嘱不得泄漏。否则被教主追究出来，大家全都是死罪。”
李蕊珠惶惑问道：“我义父为何要把这等重大机密告诉你呢？”
黄勇含有深意地微笑一下，并不解释。“姑娘，还有一桩十分巧的事，小的尚未禀报哩。那便是高岩姑爷恰好刚才来到，小的请他到悦来老栈休息一会儿……”讲到这里，跟着雇了一顶轿子，让李蕊珠乘坐。不一会儿，已到了悦来老栈。
李蕊珠踏入房门，只见一个年纪三十左右，身躯结实，眉目清秀的人，正在闷坐。这人正是她的夫婿高岩，此时骤然和娇妻相见，竟然怔住。黄勇悄悄退出房外，好让这对夫妇说出体已话。
且说石轩中渡过黄河之后，一直向前走，心想朱玲一定已到了前一站等候。谁知才走了十来里路，路旁一家农舍中，突然钻出朱玲来。
石轩中喜道：“好极了，我还担心不知几时才追到你哩。”
朱玲幽幽道：“我本想到前面等你，但怎样也不能放心，结果寻到这里可供匿藏行迹，便一直呆等到现在。你可曾见到那碧螺岛主于叔初么？唉，我一想起于叔初的剑术，号称天下第一，虽然明知你不会输给他，但那颗心仍然直跳，无法冷静下来。”
石轩中甚觉歉疚，勾住她的手臂，一面向前走，一面道：“我真不应该这样做，为了我个人的恩怨，却使你为我提心吊胆，简直是要你受活罪。下次我再也不能这样对你了。”
朱玲感动得说不出话来，半天，才低声道：“你一点儿也没有改变。我的容貌虽然不同，但你对我还是一样，啊，石哥哥，我不知如何感谢你才好。”
石轩中那英俊的面庞上，s出愉悦明朗的光辉，他坦然地道：“你不用感谢我，只要你快乐，我也就跟着快乐。”
“石哥哥……”朱玲突然叫唤了一声，但嘴唇嗫嚅了好一会儿，还没说下去。石轩中道：“什么事呢？说吧，难道你对我尚有需要隐瞒的事么？”她想了好一会儿，石轩中又催问她。
朱玲摇摇头，叹口气道：“我有个极大的秘密，可是现在我却不能告诉你。”
“哦？大秘密……”石轩中疑惑地看着她，但目光被面幕隔断，完全瞧不见她的表情。
“但你一定会告诉我的吧？我不会恼你不把秘密告诉我，只奇怪会有什么秘密，竟能使你不敢坦白地说出来？”
朱玲长叹一声，道：“我何尝不想说出来呢？但我却不能。唉，这真使人痛苦，啊，石哥哥，你暂时别想这回事好么？”
石轩中忖道：“我如真的爱她，便须绝对相信她。既然她不能说，只好丢开这回事吧。”于是他一边走，一边把到达天一园，失陷在靳崖的黄泉阵，以及最后和于叔初交手的经过情形，都详详细细地告知朱玲。
朱玲佩服地道：“石哥哥，你到底聪明过人，凭真功压倒于岛主。将来比剑时，也要从这一点着手。”
正谈论间，忽听身后来路，蹄声急骤如击鼓。石轩中回头一瞥，道：“那厮驱驰得这么快，不撞死人才怪哩。”只见一骑如飞，挟着一围黄尘，滚滚而来。眨眼间，已来了他们身后，朱玲轻轻道：“他好像慢了许多。若不是人困马倦，便是寻我们的。”
石轩中道：“刚才我已看清楚，可不认得那人。”
那一骑驰过他们之后，马上回头凝瞥着他们两人。石轩中一向老成，故意不看对方，以免惹出是非。但朱玲却不服气，狠狠地向那骑士瞪眼睛。不过她是白瞪了，因为她面上被一层面幕隔住。
那骑士索性勒住坐骑，等石轩中、朱玲两人走上去。
朱玲轻轻道：“那厮找麻烦呢，石哥哥，我可惩戒他一下么？”
石轩中微笑摇头，道：“我只喜欢你宽宏大量和温柔地对待世上所有的人。”
“好，好，是我错了。”朱玲连忙柔声道，一面窥视石轩中的面色。
那骑士忽然扬声道：“来者莫非是石轩中大侠和朱姑娘么？”
石轩中虎目一抬，威光四s，朗声道：“正是我们，阁下有何见教？”
那骑士立刻滚鞍下马，纳头便拜。石轩中惊讶地以双手虚虚一托，发出罡气竟把那骑士托起来，双脚离地。
“阁下行此大礼，石某愧不敢当，请问是何缘故？”
那骑士大概知道无法跪得下去，只好垂手站稳，躬身道：“小可高岩，乃是李蕊珠的丈夫。”石轩中啊了一声，过去伸出手，道：“原来是高兄驾到，但你怎可这样行礼？高兄可曾见到尊夫人？”
高岩见他不但毫无架子，而且十分亲切近人，心中更添了十分钦佩之意。他本来也是洒脱的人，便伸手相握，慨然道：“石大侠不但是盖世英雄，还是武林中一代完人，古之君子，也不过如是。诗仙李白曾推崇韩朝宗道：‘生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。’小可认为这两句话，移赠石大侠还嫌未足。直是一睹英姿风采，虽死无撼。”
石轩中笑道：“高兄未免推爱过甚。石某何德何能，克当高兄美言？不知高兄匆匆赶来，是否尚有见教？”
“小可有个紧急消息，特地赶来奉告。那便是玄y教教主鬼母以及诸位香主均已兼程先到关外等候大驾，相信有狙击之意。”
石轩中慎重地思忖一下，先向高岩道谢一番，然后向朱玲道：“玲妹妹，咱们单单就怕鬼母不择手段，预先布伏。那时好汉架不住人多，一个弄不好，可能便丧命关外哩。”
朱玲放心地吸口气，道：“我正担心你会轻视他们，只要你不大意，总有办法可想。”
高岩料他必有一番商议，自己在一旁听了，反而不美，便告辞欲别。朱玲留住他，问出消息来源之后，便明白高岩实在够意思。只因玄y教教规严厉残酷，知者无不惊恐。高岩虽不是玄明教徒，但犯了这等大忌。如若被鬼母查出，也将遭受重罚，历经诸般毒刑之后，方始处死。由此推想，雪山雕邓牧也十分够意思。因为分明是他预先布置，这个秘密才会辗转让高岩知道而赶来报知。
朱玲向高岩道谢一番，等他真个告辞而去之后，才将她的发现告知石轩中。然后又道：“现在我们必须改变计划，不能再出关外，自投罗网。我们要不要来个出其不意，反而到别方去隐居一个时期？或是我们可以到京师去，那里地方大而人多，最易藏身。”
石轩中道：“都可以行得通。但玄y教势力极大，难保不再被他们发现。那时遭了暗算，更加不值。最好是想出什么办法，使得鬼母打消了暗算我们的念头。”
当下两人停在路边，苦思妙计。朱玲忽地莺声道：“石哥哥，快看，那位老人家的相貌多么奇怪。”