八百万种死法

“大家都这么说。”
“在堪萨斯，上帝用龙卷风。在纽约，它用做过手脚的电视机。无论是谁，上帝还是其他人，都会就地取材。再要一杯可乐吗？”
“现在不要。”
“我能为你做什么？”
“我在找一个皮条客。”
“第欧根尼1寻找诚实的人。你则有更大的寻找余地。”
“我在找一个特殊的皮条客。”
“他们都很特殊。有的简直就是变态。他有名字吗？”
“钱斯。”
“哦，当然。”
“男孩”丹尼说，“我知道钱斯。”
“你知道我怎么才能找到他吗？”
他皱起眉，拿起自己的空杯子，然后又放下。“他在哪儿都待不长，”他说。　“他们都是这么说的。”
“事实如此。我想一个人总该有个窝吧。我不是在这儿，就在普根酒吧。你在吉米？阿姆斯特朗酒吧，至少我上次听说是这样的。”
“现在还是。”
“怎么样？尽管我没见到你，我还是在关注着你。钱斯，让我想想看。今天是星期几，星期四？”
“对。哦，是星期五凌晨了。”
“别那么精确。介意我问个问题吗，你找他g什么？”
“我想跟他谈谈。”
“我不知道他现在哪儿，但我或许知道十八或二十个小时之后他会在哪儿。如果那个女孩过来，帮我再要一杯酒，行吗？你也再来一杯吧。”
我努力引起那个女招待的注意，让她给“男孩”丹尼再拿一杯伏特加酒。她说：“好的。再给你倒一杯可乐吗？”
每次坐下来，我的小酒瘾就断断续续发作，现在，我喝酒的愿望就十分强烈。一想到还喝可乐，我就反胃。我告诉她这回要姜汁汽水。她把饮料端来时，“男孩”丹尼还在打电话。她把姜汁汽水放在我面前，又将伏特加放在他那边。我坐在那儿，努力不去看那杯酒，但我又无处可瞧。我希望他回到桌子这儿来，把那杯该死的东西喝掉。　我深深地吸气，又呼出去，呷着我的姜汁汽水，努力不去碰他的伏特加。最后，他终于回来了。“我说对了，”他说，“明天晚上，他会去麦迪逊广场花园。”
“尼克斯队1回来了，我以为他们还在巡回比赛呢。”
“不在主赛场。实际上，我想那儿要开个摇滚音乐会。钱斯会去菲尔特拳击场看周五晚上的比赛。”
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第11节：八百万种死法（11）
“他常去？”
“不常去，有一个叫基德？巴斯科姆的次中量级拳击手在预赛中名列前茅，钱斯对年轻人挺有兴趣。”
“他在他身上下注了？”
“可能吧，也许只是职业兴趣。你笑什么？”
“想想看，一个皮条客竟会对一个次中量级拳击手产生职业兴趣。”
“你从没见过钱斯？”
“没见过。”
“他可不是一般的皮条客。”
“我也开始这么觉得了。”
“问题是，基德？巴斯科姆肯定会去比赛，但并不意味着昌斯肯定会去看，不过我看可能x很大。你想跟他谈谈，花钱买张票就可以了。”
“我怎么知道谁是他呢？”
“你从没见过他？对，你刚才说过的。你即使见到他也认不出来？”
“在看拳击比赛的观众堆里当然认不出他来。里面一半是皮条客，一半是拳击手，我根本认不出。”
他考虑着这个问题。“你要跟钱斯谈的这个事儿，”他说，“会惹火他吗？”
“我希望不会。”
“我指的是，如果有人把他指给你看，他会恨这个人吗？”
“我看他没理由这样。”
“那么，马修，你要付的就不是一张票的价钱，而是两张。庆幸吧，这不是主赛场的拳王争霸赛，而是晚上拳击场的一场小比赛。拳击台旁的位置才不过十或十二美元，就算远处的位置是十五美元，那我们的票钱最多不过三十元。”
“你跟我一起去？”
“为什么不呢？三十元买票，五十元买我的时间。我想你的预算承受得起吧？”
“如果非得这样的话，那就得承受。”
“跟你要钱我很是抱歉。如果是看田径运动会，我不会收你一分钱的。但我向来不喜欢拳击。要是曲g球比赛的话，我至少要收一百元，或许这能让你感到安慰。”
“那我该谢天谢地了。你在那儿等我吗？”
“就在门口。九点——那样的话，我们的时间会很充裕。怎么样？”
“很好。”
“我会看看能否穿点与众不同的衣服，”他说，“好让你一眼认出我。”
他是不难认，穿着灰s法兰绒西装，外套一件亮红s马甲，白s礼服衬衫上打着一条黑s针织领带。他带着墨镜，暗s镜片镶嵌在金属框架中。每当太y出来时，“男孩”丹尼就尽力睡觉——他的眼睛和皮肤都无法承受r光——除非在像普根酒吧或顶尖酒吧这样昏暗的地方，他连夜晚也戴着墨镜。几年前他曾对我说过，他希望这个世界有调光器开关，按一两下就可以把一切关掉。我记得当时我想，威士忌可以做到这一点。它使灯变暗，音量降低，棱角变圆。　我夸了他的打扮。他说：“你喜欢马甲？我好多年没穿它了。我想显眼一些。”
我已经买了票。前排的票十五美元一张。我买了两张四点五美元的票，这个票的位置使我们离拳击台比离上帝还远。进大门后，我把票出示给前面的领位员，并将一张折起来的钞票塞到他手。他把我们领到前面第三排的两个位子上。　“也许过会儿我还得请两位挪挪，”他说，“但也许不用，不过保证你们能坐在拳击台边。”
他走开后，“男孩”丹尼说：“总有后门可走，对吧？你给他多少？”
“五美元。”
“这样你只花了十四美元，而不是三十。你猜他一晚上能赚多少？”
“这样的晚上赚不多。要是尼克斯队或游骑兵队比赛，他捞的小费或许是薪水的五倍。当然，还得花点钱打点某人。”
“人人都有利可图。”
“看来是这样。”
“我是说每个人。也包括我。”
他在暗示我。我给了他两张二十元和一张十元的。他把钱放好，然后才开始认真地环顾观众席。“呃，没看到他，”他说，“但他可能只在巴斯科姆比赛时才露面。我去转转。”
“好。”
他离开座位，在场中四处走动。我环顾四周，倒不是为了认出钱斯，而是看看观众都是些什么人。有很多男人昨天晚上就在哈勒姆区的酒吧，都是些皮条客，毒品贩子，赌徒，以及城里其他行当的混混，他们大部分都有女人陪着。还有一些白种流氓，穿着休闲服，珠光宝气，不带女伴。在票价便宜一些的位置上坐的观众是任何类型的赛事都能见到的那种大杂烩，有黑人、白人、西班牙人，有孑然一身，有成双成对，也有结队而来，他们吃着热狗，喝着纸杯里的啤酒，聊着，开着玩笑，偶尔瞧瞧拳击台上的动静。时不时能看到那种从场外赛马下注店里直接移植过来的面孔，这种扭曲的、表情变幻不定的百老汇式面孔只有赌徒才有。但并不很多，现在谁还在拳击上下注呢？　我转回身，去看拳击台。上面是两个西班牙裔男孩，肤s一浅一深，两人小心翼翼，惟恐受重伤。他们看上去像是轻量级选手，肤s较浅的孩子步伐灵活，频繁出拳。我开始有了兴趣，在最后一个回合，肤s较深的那个找出了如何避开对方快拳，顺势进攻的办法。铃声响时他赢得了胜利，看台某处传来阵阵嘘声，我猜是落败选手的亲友。　“男孩”丹尼在最后那个回合时回到座位上来。裁判宣布结果后两三分钟，基德？巴斯科姆翻过围绳，打了一通空拳。　过了片刻，他的对手进入场内。巴斯科姆皮肤很黑，肌r发达，肩膀下削，胸肌健硕。灯光照s下，他的身体闪闪发亮，像是涂了一层油。同他对打的男孩是来自南布鲁克林的意大利人，叫维托？卡内利。他腰上有些赘r，看上去像面团一样软绵绵的，但我看过他的比赛，知道他是一个以智取胜的选手。　“男孩”丹尼说：“他来了，中间过道。”
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第12节：八百万种死法（12）
我扭头看去。拿我五美元的那个领位员正领着一男一女入座。她大约五英尺半，赤褐s垂肩长发，皮肤就像细瓷。他六尺一、二，重约一百九十磅，宽肩细腰窄臀，头发较短，非洲发型，亮棕s皮肤，身穿驼毛运动夹克，法兰绒休闲裤。他看上去像是职业运动员，或炙手可热的律师，或前途无量的黑人实业家。　我说：“你确定？”
“男孩”丹尼笑道：“跟一般的皮条客不同，对吧？我确定。那就是钱斯。希望你的朋友没把我们安排在他的位子上。”
他没有。钱斯和他的女孩的位置在第一排，靠近中央。他们坐下后，他给领位员一些小费，几个观众跟他打招呼，他回礼示意，然后走到基德？巴斯科姆所在的拳击台角，跟那个拳击手及其助手说了些什么。他们协商了一会儿。然后，钱斯回到他的座位坐好。　“我想我得走了，”“男孩”丹尼说，“我真的不想看这两个傻瓜打个你死我活。你不用我引荐吧？”
我摇摇头。“那我在伤害罪开始实施之前最好溜走——我是指台上。他不必知道是谁指出他的吧，马修？”
“我不会告诉他的。”
“很好。如果你需要进一步的服务——”　他走到过道，看上去想喝去上一杯，但麦迪逊广场花园的酒吧没有冰镇伏特加。　广播员正在介绍选手，报出他们的年龄，体重和家乡。巴斯科姆二十二岁，从未失过手。看来卡内利今晚不会改变这一记录。　钱斯旁边的两个位子空着。我本想坐过去，但一直没动。警告铃响起，然后第一回合开始的铃敲响了。这个回合两个选手动作缓慢，若有所思，谁都不急于亮出实力。巴斯科姆出拳强劲，但卡内利总是成功地避开。谁都没有实实在在地打到对方。　这个回合快结束时，钱斯边上的那两个座位仍空着。我走过去，在他旁边坐下。他专心地看着拳击台。他肯定意识到我的存在，只是不露声s。　我说：“钱斯？我叫斯卡德。”
他扭过头，看着我。他棕s的眼睛闪着金光。我想起了我委托人的眼睛，那虚幻的蓝s。当我昨晚在酒吧打探消息时，他没事先通知便去她的公寓收钱。今天中午，她打电话到我的旅馆，告诉我这件事。“我很害怕，”她说，“我想，要是他问起你，问我一些问题，那怎么办。但还好没有。”
他说：“马修？斯卡德。你在我的联络处留话。”
“你没回我的电话。”
“我不认识你，我不给不认识的人回电话。你一直到处打听我。”
他的声音低沉浑厚。听上去像是受过训练、上过播音学校。“我想看这场比赛。”
他说。　“我只想跟你谈几分钟。”
“比赛时和中间休息时都不行。”
他眉头皱起，然后又舒展开。“我想集中注意力。你现在坐的这个座位我也付了钱，你知道，所以，我该有点私人空间。”
预备铃响起。钱斯扭过头去，将目光集中在台上。基德？巴斯科姆站了起来，他的助手正将他的凳子拖出场外。“回你的座位去，”钱斯说，“比赛结束后我会跟你谈的。”
“打十个回合吗？”
“不会那么多。”
没错。在第三个或第四个回合时，基德？巴斯科姆开始修理卡内利，他用快拳痛击对方，并夹杂两三种其他拳法。卡内利很精明，但基德年轻力壮，动作快捷。他的步伐让我想起了苏拉？雷，是拳击家苏拉？雷？鲁宾逊，不是苏拉？雷？伦纳德。第五回合时，基德右手一记短拳打在对方心脏部位，让他脚步踉跄，如果我把赌注押在这个意大利人身上，看到这里就知道输定了。　这一回合结束时，卡内利看上去还很强壮，但他被击中时，我看到了他的那种表情。所以，又一个回合之后，当基德？巴斯科姆用左钩拳将他击倒时，我毫不惊讶。数到三时，他开始起身，数到八时才站起来。之后，基德完全占了上风，用各种方式打他，就差没拿拳击场的立柱了。卡内利再次倒下，但马上又站了起来。裁判跳到他们两人中间，直视卡内利的眼睛，然后终止了比赛。　有几个不愿比赛结束的顽固分子发出了一些不太强烈的嘘声，卡内利的一个助手坚持他的选手还能继续，但卡内利本人似乎很高兴表演结束。基德？巴斯科姆跳了会儿战舞，鞠了几个躬，然后敏捷地翻过围绳离开赛场。　出去的途中，他停下来跟钱斯说话。赤褐s头发的女孩上身前倾，一只手搭在拳击手黑亮的胳膊上。钱斯和基德聊了一、两分钟，然后，基德向他的更衣室走去。　我离开座位，向钱斯和那个女孩走去。我到那儿时，他们已站了起来。他说：“我们不看重头戏了。如果你打算看的话——”　节目单最上端印着一对中量级选手——一个来自巴拿马，一个来自费城南区，号称“破坏者”。那也许是一场精彩的较量，但不是我来这儿的目的。我告诉他，我也准备离开。　“那就跟我们一起走吧，”他建议，“我的车停在附近。”
◇book。hqdoor。◇欢◇迎访◇问◇
第13节：八百万种死法（13）
他带着身边的女孩一起走上过道。几个人跟他打招呼，还有一些人对他说，那个基德在场上表现不错。钱斯没怎么理会。我紧随其后。当我们来到外面，呼吸到新鲜空气时，我才意识到体育馆里的空气有多浑浊。　来到街上，他说：“索尼娅，这位是马修？斯卡德。斯卡德先生，这是索尼娅？亨德里克斯。”
“很高兴认识你，”她说，但我并不相信。她的眼神告诉我，除非钱斯以某种方式暗示她，她是不会对我做出任何判断的。我怀疑她就是金提到过的那个桑妮1，那个钱斯带着去看球赛的体育迷。我还怀疑，如果在其他场合遇到她，我是否会将她归到妓女一类。我看不出她具有任何妓女特征，但也不觉得她挽着皮条客的胳膊看上去有何不妥。　我们向南走了一个街区，又向西半个街区，来到一个停车场，钱斯接了他的车，给管理员一笔可观的小费，那个管理员带着异乎寻常的热情连连致谢。这辆车让我惊异，就像之前他的穿着和举止让我惊讶一样。我本以为会是一辆典型的皮条客专用车，普通的烤漆和内饰，常见的多余饰品，但看到的却是一辆小型卡迪拉克赛威，银s外观，黑s内饰。女孩钻进后座，钱斯坐在方向盘后面，我坐在他的身边。　车开得很平稳。车的内饰有种抛光实木和皮革的味道。钱斯说：“有一个为基德？巴斯科姆举行的庆功晚会。我先把她送到那儿，解决我们的事情之后，我再去找她。你觉得这场比赛怎么样？”
“我想很难断定。”
“噢？”
“看上去像是作了弊，但最后一击像是真的。”
他看了我一眼，我头一次见到他那闪着金光的眼睛里流露出兴趣来。“你为什么会这么说？”
“卡内利在第四个回合有两个好机会，但他都放弃了。他是一个精明的拳击手，不该这样的。但他试图打完第六个回合，却没成功。至少从我的那个位置看是这样的。”
“你打过拳，斯卡德？”
“我十二、三岁时在青年组打过两场。戴充气手套，头盔，两分钟一场。我太慢太笨了，一拳都没打中。”
“你有体育眼光。”
“呃，我想是因为我看了很多场比赛。”
他沉默了片刻。一辆出租车突然拐到我们前面，他平稳地踩下刹车，避免了一场车祸。他没有破口大骂或猛按喇叭。他说：“卡内利本该在第八个回合下场。在那之前，他应该全力以赴，但不要太占上风、过早落败或被击晕，否则最后一击看上去不真实。那就是他在第四个回合放弃机会的原因。”
“但基德并不知道这是安排好的。”
“当然不知道。今晚之前，他的比赛大多是诚实的，但像卡内利这样的拳击手会对他造成威胁，何必在这个阶段给他的不败记录抹黑呢？与卡内利对决，他能积累经验，击败卡内利，他能获得自信。”
此时，我们已到了中央公园西边，正向北驶去。“最后一击是货真价实的。卡内利本该在第八回合时败下阵来，但我们希望基德能让我们早点回家，你瞧，他做到了。你觉得他怎么样？”
“他前途无量。”
“我同意。”
“有时他的右边会露出破绽。在第四个回合——”　“没错，”他说，“他们也跟他强调了这一点。问题是他总能对付过去。”
“呃，如果卡内利打算取胜的话，他今天就混不过去了。”
“没错。哦，幸好他没打算取胜。”
我们一直在谈拳击，直到到了第一百零四大街，钱斯小心翼翼地掉了一个头，然后在一个消防栓旁停下。他熄了马达，但没拔钥匙。“我送索尼娅上楼，”他说，“很快就下来。”
跟我说幸会之后，她一言未发。他绕过车身，为她打开车门，然后他们慢悠悠地走向一座公寓的门口，这座公寓是小区正门前两座大公寓之一。我在笔记本上记下了这个地址。不到五分钟，他回到驾驶座上，我们再次向北驶去。　过了六个街区，我们都没说话。过了一会儿，他说：“你要找我谈话，跟基德？巴斯科姆没关系吧？”
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第14节：八百万种死法（14）
“没关系。”
“我也觉得是。那是什么事？”
“金？达基嫩。”
他直视前方的路，我没看出他有任何表情变化。他说：“哦？她怎么了？”
“她要退出。”
“退出？退出什么？”
“这种生活，”我说，“她同你的这种关系。她想让你同意她……终止你们之间的关系。”
我们停下等红灯。他什么都没说。绿灯亮了，我们又过了一两个街区，他说：“她跟你什么关系？”
“朋友。”
“那是什么意思？你跟她睡觉了？你想娶她？朋友是广义词，涵盖范围很大。”
“这回它是狭义词。她是我的一个朋友，求我帮她一个忙。”
“让你跟我谈？”
“没错。”
“她为什么不亲自跟我谈？我跟她经常碰面，你知道。她没必要绕这么大一个圈子来问我。咳，昨晚我还见到她了。”
“我知道。”
“你知道？那她见到我时怎么什么都没说？”
“她害怕。”
“怕我？”
“怕你不让她离开。”
“而且我会打她？毁她的容？用烟头烫她的r房？”
“诸如此类吧。”
他又陷入沉默。车行平稳，具有催眠效果。他说：“她可以走。”
“就这样？”
“还能怎样？你知道，我不是白人奴隶主。”
他说这个词时带有嘲讽意味。“我的女人跟我在一起都是出于自愿，她们没受到任何胁迫。你知道尼采吧？他曾经说过，‘女人就像狗，越打她们，她们越爱你’。但我不打她们，斯卡德。从来没这个必要。金是怎么认识你这个朋友的？”
“我们认识同一个人。”
他看了我一眼。“你曾是警察，是个侦探。几年前离职。你杀了一个小孩，然后引咎辞职。”
那差不多是事实。我的一颗流弹打死了一个叫埃斯特利塔？里韦拉的小女孩，但我不知道迫使我离开警察局的是对这一事件的负罪感还是别的。但这确实改变了我对世界的看法，所以，我不想当警察了。也不想当丈夫、父亲或继续在长岛生活。不久之后，我辞了工作，离了婚，搬到第五十七大街居住，在阿姆斯特朗酒吧打发r子。那颗流弹无疑促成了这些变化，但我认为不管怎样我都会走上这条路的，迟早的事。　“现在你成了个半吊子侦探，”他继续说，“她雇了你？”
“差不多。”
“那是什么意思？”
他并没等我解释，“没冒犯你的意思，但她的钱白花了。或‘我的’钱，这要看你怎么看了。如果她要终止我们的合作，跟我说就是了。她没必要找人替她说道。她打算g什么？我希望她不是要回家。”
我没说什么。　“我猜她还会留在纽约。她还g这行吗？恐怕那是她唯一会g的行当。她还能g什么？她打算住哪儿？我给她们提供公寓，你知道，给她们付房租，给她们买衣服。我想，没人问过易卜生，娜拉出走后到哪儿找公寓吧。如果没弄错的话，我想你就住这儿。”
我望向车窗外。就在我的旅馆前。我根本没注意到。　“我猜你会跟金联系，”他说，“如果需要的话，你可以告诉她你威胁我，把我吓得落荒而逃。”
“我g吗那样？”
“这样她会认为她没在你身上白花钱。”
“她是没白花钱，”我说，“我不介意她是否知道这一点。我会实话实说的。”
“真的？那么在你说的时候，顺便告诉她，我会去见她，只是为了看看这到底是不是她的主意。”
“我会提到的。”
“你再告诉她，她没理由怕我。”
他叹了口气，“她们自以为无可替代。如果她知道找人替她有多容易，她肯定会上吊的。一辆又一辆公j车把她们运来，斯卡德。每天每小时，她们都在往港务局里拥，准备出卖自己。每天都有很多其他女孩认为肯定还有比端盘子或收银更好的生活方式。我可以开家公司，斯卡德，专门接受申请，肯定门庭若市。”