逍遥初唐

    “还有这事！”张三一副受教的模样，恭维道：“这要是不听兄弟你说，我上哪儿知道去，兄弟你可帮我大忙了。不成，我等不得了，这就去白马寺碰碰运气，兄弟你喝着，我得赶紧！”说着，他拿出一块碎银搁在桌上，喊道：“小二，结账了。”

    “好嘞！”小二应了声，来到桌旁，没看到张三，只见到赖五。赖五他当然认得，码头上的闲汉，见他在这儿，桌上还有碎银，只当是客人走了，张三来蹭酒，甩着手巾赶道：“躲开！又蹭吃喝！”

    赖五听到这话，恼了，一把按住碎银，道：“瞧谁不起？刚那位爷是我兄弟，他请我吃的，不信你问问，都看见了！”

    伙计回头瞅了眼，不少人点头，闲汉也有几个朋友，何况眼瞧着的，不好睁眼说瞎话。

    伙计无奈，道：“得，算我错了成吧？钱给我，那是客人的饭钱。”

    “给你也成。”赖五掂量了一下手里的碎银，道：“不过你得先找钱给我，这两张饼一碗羊杂可不值这么多。”

    伙计听这话不让了，他做伙计的，当然知道价码，张三给的碎银是多了，这好处掌柜可得不着，过了他的手，多出来的就是他的赏钱。可别小瞧了这油水，比他的月例钱还多，赖五横插一杠，等于是抢了他饭吃，他岂能容？

    俩人你一言我一语的，便吵嚷起了起来，进而还动了手。赖五常年在码头扛活，力气比伙计可大，给人打了个捂眼青，最后钱还是给了人家，权当了汤药费。

    ……

    侯府。

    李牧听完张三的禀报，随手丢了一个元宝过去，张三千恩万谢地退下了。大堂里只剩下李牧、独孤九、李泰三人。

    “白马寺这个名字，很耳熟。”李牧装模作样地说道，其实他根本就不熟，听到这个名字，他还以为是纪念白龙马的寺庙，后来一想不对劲，玄奘才刚被他忽悠踏上西行之路，白龙马应当还没修成正果，不可能有它的寺庙。但话已出口，不好吃回去，李牧请咳一声，道：“那个，阿泰啊，好像在你的括地志上面有记载，你详细说说，这白马寺是怎么个事儿，不是寺庙么，咋还能有女人呢？”

    白马寺在洛阳，也算是一个地标性的建筑了，李牧主政洛阳，李泰当然不会认为他不知道白马寺，只当他是在考校自己，急忙抖擞精神，答道：“大哥，这难不住我。说到这白马寺，那就要从汉永平七年说起了，汉明帝刘庄夜宿南宫，梦见一个身高六丈，头顶放光的金人自西方而来，在殿庭飞绕。次日晨，他将此梦告诉给大臣们，博士傅毅启奏说“西方有神，称为佛，如陛下所梦”。汉明帝听罢大喜，派大臣蔡音、秦景等十余人出使西域，拜求佛经。“

    西天取经？李牧有点恍惚，这故事耳熟啊！难道西天取经不是唐僧的发明专利？

    “蔡、秦等人告别汉明帝，一路西行。在大月氏国遇高僧摄摩腾、竺法兰，见到了佛经和释迦牟尼佛白毡像，印证了皇帝夜梦，于是便恳请二位高僧东来传教。二位高僧以白马驮载佛经、佛像返回洛阳。汉明帝十分高兴，对二位高僧极为礼重，亲自予以接待，安排在鸿胪寺暂居，同时敕令在洛阳西雍门外三里御道北兴建僧院，取名“白马寺”，白马即驮经的白马，寺即鸿胪寺的寺。自此之后，和尚的僧院便都称之为‘寺’了。”

    “总而言之，白马寺实是佛法东传的第一个落脚点，故此，也被佛教中人称之为‘佛教祖庭’，数百年来，至少有三百多部佛经在此译出，乃是佛教中人心中的圣地。那位卢娘子既然与白马寺牵连甚密，足以见得，她也是一个笃信佛教之人。”李泰掷地有声道：“弟大胆猜测，她此举，必与大哥日前打压佛教有关，她是为那些和尚报仇来的！”

    “屁！”李牧虽然也是这么想，但他岂能让李泰得意，骂道：“弟弟就是弟弟，想法极其幼稚。卢娘子是个女人，她打抱不平也是为尼姑打抱不平，跟和尚有什么干系？”

    “大哥，和尚和尼姑都是——”

    “闭嘴！”

    “哦、”李泰闭上了嘴巴，不敢在言语了。李牧想了想，道：“既然有了消息，那明日咱们就去一趟白马寺，看看到底是个什么章程！”

    “大哥，事有蹊跷，怕是不妥、”

    “有什么不妥的、”李牧无所谓地笑了一下，道：“人家既然把消息透露过来了，咱们不去，显得胆小。明天你跟我一起去、”李牧看向不敢出声的李泰，道：“你，就按着咱们刚定下来的章程，带着锦衣卫和折冲府的士卒们，去帮老百姓抢收粮食。售粮的事情，我交代给李淳风了，他算术厉害，差不了账。其他的事儿，按部就班，别乱就行！”

    “明白！”/“明白！”

    俩人应了声，李牧挥挥手，俩人都撤了。

    大堂只剩李牧一人，他敲了敲椅子的扶手，忽然笑了起来，事情越来越有趣了，来到大唐这么久，终于有一个对手，让他完全摸不着路数，这种感觉，让他彷徨又兴奋，终于没有那么无聊了！

    ……

    白马寺。

    白马寺如果按建筑面积来说，比长安城的慈恩寺要气派得多。慈恩寺建在城中，面积受限，而白马寺在城外，周围没有其他的建筑。想建多大就建多大，现有的建筑，已经是南北朝时期损毁后又重建的了，有一片荒废的残桓废弃一旁，新建的庙宇坐北朝南，整体为长方形，沿着中轴线，分布着天王殿、大佛殿、大雄宝殿、接引殿、毗卢阁等，错落有致，即古朴，又气派。

    没有几个人知道，在废弃的残桓中间，有一个小小院落，其实是可以住人的。只是想达到这里，需要穿过一片残破的院墙，荒废日久，杂草丛生，掩盖了这处所在。

    卢小姐，昨日搬到这儿。容嬷嬷刺杀失败，也是从密道逃到了这里。

    她已经跪了一天一夜，低着头，一动不动。

    卢小姐在屋里休息，似乎对此一无所知。容嬷嬷屏气凝息，生怕自己的呼吸声，吵醒了屋里的人。

    终于，门扉吱呀一声开了。卢小姐的声音传过来：“嬷嬷，来帮我梳头。”

    容嬷嬷这才抬起头来，长出了口气，他跪得太久，腿都麻了，得双手杵地才能起身，不过她到底是有数的高手，走了几步，血液便循环过来，进屋之后，已经与平常无异了。

    容嬷嬷拿过象牙梳，轻轻帮卢小姐梳着头发。几次欲言又止，似乎有所顾忌，没敢说出口。

    “裴元虎死了？”

    “嗯。”容嬷嬷的声音很小，像是个做错了事情的孩子，她的膝盖颤抖着，像是随时都会跪下来似的，却又犹豫不敢。

    “你受伤了吗？”

    “多谢小姐关心，没受伤。”

    卢小姐回头看向容嬷嬷，眼睛里满是好奇：“听说是用了一种连弩，当真是连弩么？我也曾研究过诸葛连弩，费尽心思也没能复制出来，那孩子当真造出来了？”

    “回小姐的话，却是连弩，一息十箭，根本避让不开。可恨那贼子还涂了毒——”

    卢小姐笑了起来，眼神却渐冷：“既是对头，涂了毒不是很正常么？我欣赏这小子，该心狠手辣的时候，就得心狠手辣一点。”

    容嬷嬷低下头，道：“小姐说的是，奴婢知错了。”

    “在你的立场，没有什么错的。你不告诉我，我也能理解，只不过——”卢小姐的笑容愈发温暖，眼神愈发冷漠：“现在我告诉你，他活着对我有用，若他再有什么意外，你就是真的错了。”

    “奴婢明白。”

    “明天他回过来，我想跟他见一面，好好安排一下。”卢小姐从容嬷嬷手里接过象牙梳，挥了挥手：“去吧。”

    “诺。”

    容嬷嬷转身出门，轻轻把门带上，冷风一吹，这才发现后背已经被冷汗浸湿了。

    ……

    太极宫。

    李世民看着眼前的折子，直觉得一股血向脑袋顶上冲，实在是再忍不住了，伸手一抡，把所有折子都抡到了地上。旁边的长孙无忌见状，也没说什么，弯腰一个个地捡起来，道：“陛下，千万别气坏了身子，情况还没有太糟，已经多方打听、确认过了，这场蝗灾应当是出不了洛阳地界，这是不幸中的万幸了。”

    “朕说的是这件事吗？”李世民愤然道：“你没看到这些折子上？朕让他们调拨一些粮食去救援洛阳，好么，都说没存粮！敢情这天下的粮食，一夜之间都消失了？”

    长孙无忌小声道：“陛下，您没把折子看完，不是都说了么，等收了新粮，即刻就救——”

    “朕看见了！”李世民气得咬牙：“这才是朕生气的地方！明明知道洛阳只有十日存粮，等他们收了新粮得多久？再运到洛阳得多久？等他们运到了，洛阳城饿死一半了！”

    “李牧已经派马周沿着运河收粮了，马周精明稳妥，李牧也不是吝惜钱财的人，必能收购不少粮食，只要再坚持十天半个月，各地的新粮也就收割完了，情况还没那么糟，陛下不必如此动怒！”

    “你叫朕如何能不生气！”李世民深吸了口气，强压怒气，道：“这些商贾、不、这些门阀，尤其是范阳卢氏，他们半点不把朕放在眼里，他们表面针对的是李牧，实则是打朕的脸。他们是想告诉朕，这天下没了他们不行，朕得让着他们，朕要是不让着，嘿！就给朕脸色看了，他们把粮都藏起来，朕的洛阳百姓就得饿死，就得是一座死城！”

    “岂有此理，真是岂有此理！”

    “唉——”长孙无忌见李世民把这层窗户纸捅破了，也就跟着叹息一声，顺着话说道：“陛下，臣倒是觉着，他们未必敢跟陛下较劲。说到底也是李牧行事太嚣张跋扈了一些，以致引了众怒。要不，陛下训斥他两句，让他略作妥协，也就是个脸面的事儿，总不能真看着百姓饿死吧？”

    “朕咽不下这口气！”李世民瞪眼道：“若这次退步，岂不是让他们得意？朝廷颜面荡然无存，朕的颜面，也荡然无存了！”

    “所以说，才让李牧去低头啊！”长孙无忌劝道：“李牧低头，不代表陛下低头，他是他，陛下是陛下！”

    “这……”李世民一怔，似乎有些犹豫，长孙无忌还要再说，李世民摆手制止了他：“不必说了，这旨意，朕不会下。”

    长孙无忌仍不放弃，道：“可是洛阳城的百姓——”

    李世民叹了口气，道：“朕相信，李牧不会让朕失望的。真到了实不可解，他会做出正确的选择！”




第780章 石亭对弈
    翌日一大早，李牧梳洗停当，带着独孤九出了门，早有二十名全副武装的锦衣卫在门口准备好了，见李牧和独孤九出来，跟在二人马后，一行人浩浩荡荡地出发了。

    走在街上，已经可以看得出来，百姓们的目光已经变得不太友善，虽然不敢说什么，但都一副戒备与敬而远之的神情。世上没有不透风的墙，何况李牧也没有管制言论。商贾们的条幅一出，全洛阳城的百姓都知道洛阳的存粮只够十日之用了，能不担忧么？

    每个人都只恨前些日子有粮的时候，没有多买一点存起来。但这事儿又谁能想得到呢？洛阳城本就是四通八达之地，通过洛阳转运的粮食，每日不计其数，谁都不会想到有朝一日洛阳会缺粮。眼下洛阳闹蝗灾，外地的船都不敢过来，生怕惹上了‘蝗神’，把蝗灾招惹到他们那儿去，洛阳本地的商贾，也都不积极的想办法运粮，光是老百姓着急，有什么用呢？

    百姓的焦急累积起来，最后都化作了对李牧的恨意，谁都明白如今的局面是怎么回事儿，都在那个侯爷身上，你说你那么嚣张干什么？就低个头不行？只要一句话的事儿，全城的百姓就有活路了，就这一句话都不肯说么？

    为了自己的脸面，置全城几十万条性命不顾，这样的人谁爱戴得起来？

    李牧把百姓们的表情收在眼底，淡然一笑，他能够理解百姓们的想法，但他不能够苟同。到底是谁置百姓的性命于不顾？分明是那些不作为的商贾吧？这些百姓为何不去为难那些商贾？因为他们知道，人家财大气粗，他们招惹不起。为何敢埋怨他这个侯爷？因为他们知道，侯爷上头有皇帝，皇帝能管着侯爷，就算侯爷不爱惜名声，皇帝也要脸面。典型的柿子挑软的捏！

    但他能说啥？他总不能在街上拉几个百姓，搞一个辩论会，好好的争辩一番吧？就算他雄辩滔滔，赢了这几个百姓，又如何呢？大不了就耍赖了呗？大灾当前，粮才是第一要务，有粮的说什么都对，没粮的说什么都是放屁。

    穿过永济桥，积善、关德坊，自西门出，走不过数里，即到了传说中的白马寺。

    李牧在山门前停下，打量这座千年古刹。与慈安寺不同，这白马寺虽建筑面积颇大，却没有一点市侩之气，感觉就好似，一个是商业场所，一个大学校园一样，气质上就有差别。

    “是个好地方。”李牧看了半晌，笑着说了一声。

    驻足这一会儿，白马寺的迎客僧也赶出来了。小和尚久居山林，自然不认得李牧，但他还算有眼里，看到李牧的衣着打扮，就知道这是一位贵人，想到昨日那位贵人的吩咐，小和尚道了一声佛号：“阿弥陀佛，施主可是赴约而来？”

    “不是、”李牧岂是一个走寻常路的，他看了看小和尚，道：“我等是洛阳城税务局的公差，新政听说过吗？”

    小和尚满脸懵，但听李牧的语气，也知道是找麻烦的了，道：“施主，什么税务局，小僧从未听说过。白马寺世受朝廷优待，从未听说过需要交什么税啊？”

    “今天你不就听说了么？”李牧翻身下马，大咧咧地往里头走：“寺里头谁管事儿啊？有没有账册什么的，拿出来瞧瞧，别拿假的糊弄啊，本侯、不，本公差法眼如炬，一眼就能看穿！”

    “施主怎可如此无礼，不能进……哎呀，不能进啊！”小和尚拼命想拦着，但他哪里是五大三粗的锦衣卫的对手，锦衣卫们都无需动手，胳膊一抬就把他弹出去老远了。

    进得山门，几个老和尚迎了上来。小和尚见了亲人，急忙跑过去，带着哭腔把事情经过念叨了一遍。为首的大和尚看向李牧等人，似乎在确认，不大一会儿，挤出一个笑容来，欠身施礼：“不知侯爷驾到，有失远迎。贫僧兴正，见过侯爷。”

    “兴正和尚、”李牧打量了一下，笑道：“大和尚好眼力，竟能认得本侯，不知大和尚在白马寺是做什么的呀？”

    “贫僧负责戒律堂。”

    “哦——”李牧微微颔首，忽然皱眉问道：“本侯来你们白马寺，不值当你们方丈出来见一面么？你们方丈的架子不小啊！”

    “方丈正在会客。”

    “什么客人，比本侯的面子还大？”

    兴正和尚笑了笑，没有解释，只是侧身让路，道：“论及身份尊贵，自是比不上侯爷，只是这位客人，多年来行善布施，受全寺上下敬仰，方丈自是不能怠慢。昨日蝗虫乍现，方丈忧心百姓，正好这位施主到访，方丈便想请他帮忙，看看能否筹措一些粮食，赈济一下灾民。”

    “呦，倒是个神通广大之人。”

    “这位施主心善。”兴正和尚示意了一下，道：“侯爷请。”

    李牧也不客气，大步走在前头，独孤九便要带人跟着，却被兴正和尚拦住：“佛门清净地，各位都带着兵刃，实在是不太合适，不妨就在此等等——”

    “你说什么？”独孤九便要拔剑，李牧拦住了他，道：“大和尚说得没错，佛门清净地，本侯今日来也是为了灾民祈福，怎可舞刀弄枪？你们在这儿歇着，我去见识见识是个什么样的人，当得起方丈如此礼遇。”