逍遥初唐

    写完了请柬，王普又想起了那匹叫做‘铁山’的马。确是一匹好马，但五千贯……估计也够李牧那厮心疼的了，倒是便宜了那个马主，五千贯啊，足够他离开长安，找到个山清水秀的地方做个小富豪，逍遥一世了吧。

    王普想得不错，若这匹马真的是今天他见到的那个马主的，他或许真的会带着这笔钱远走高飞。但很可惜，他并不是这匹马真正的马主人。

    ‘铁山’真正的主人，名字叫做叠罗支，也是一个突厥人。今天参加比赛的马主，叫做阿尼罗，是叠罗支的舅舅。而叠罗支，则是颉利的儿子。也是他目前，仅存唯一的儿子。颉利的其他儿子，都死在了李靖突袭突厥大营的那场大仗里了。

    突厥人地位等级森严，衣食住行无不有所体现。叠罗支的母亲，只是一个陪嫁的婢女。一次颉利酒醉，迷糊之中临幸了她，生下了叠罗支。虽然他是颉利的儿子，但与其他母亲家世尊贵的儿子相比，叠罗支的地位非常低，也就比颉利的帐下亲兵稍微高那么一点。要不是颉利的其他子嗣都死了，都够呛能想起还有这么个儿子来。

    颉利被俘虏到了长安之后，因李世民许诺，把家人还给他，叠罗支和他的母亲，还有颉利的其他妃嫔，才得以从战俘中被挑选出来，送到了官府在郊外赐田给颉利盖的右卫大将军府中。颉利做了半生的可汗，花销从未考虑过多与少。而官府给的月俸毕竟是有数的，在颉利的大手大脚之下，没多久便要捉襟见肘，不得不节省开支。

    颉利的府邸中，依然按照突厥旧例行事，所有人都是按级别得到供给，叠罗支作为颉利目前唯一的子嗣，日子还过得去。但他的生母地位卑微，日子就艰难了，吃穿用度与下人等同，肉都吃不上一口。

    叠罗支也没有余钱给母亲，无奈之下，想到了颉利赐给他的马。于是他牵马来到长安西市，打算把马卖掉，换来钱财改善母亲的生活。没有想到竟然在西市遇到了多年不见的舅舅阿尼罗。阿尼罗见叠罗支要卖马，又见这马生得不错，正好得知了要举行马赛的消息，便建议叠罗支不如去参赛。也许能得到奖金，哪怕第三名也能拿到一百贯，比卖马划算多了。叠罗支便答应了，谁也没想到，这匹马竟如此争气，不但拿了头名赢得五百贯，还卖出五千贯，前后获利五千五百贯！

    而且其中五千贯还是五百两黄金，拿去换铜钱，还能多换两成！

    阿尼罗不是没想过拿着钱逃走，但他又一想，自己年岁不小，而且也没有什么亲人。现在好不容易寻得了妹妹和外甥，一走了之，心中便一辈子留下了疙瘩，还是拿着钱来找叠罗支了。

    叠罗支从未想过一匹马能换这么多钱，看到满箱的金子，吓得嘴巴都合不拢了！他深知，如今整座右卫大将军府也没有这么多钱。他赶紧把箱子盖好，拉着阿尼罗找到了一个僻静的地方。

    “舅舅，这钱……不能露！”

    阿尼罗不解地看向外甥，道：“为何？你不是急着用钱么？”

    “舅舅，若是让父亲见到了，这钱还是我的么？”颉利已经被剥夺了汗号，封了右卫大将军，故此叠罗支只以‘父亲’称呼：“舅舅，现在已经没有突厥了，我们在大唐皇帝治下，不能如从前那样考虑事情了。”

    阿尼罗点点头，道：“那该如何做？”

    叠罗支思忖了一下，道：“舅舅，给我留一百贯就行，若有人问起，我就说是卖马所得。其他的钱，你拿去先在马场不远的地方置办一处宅子，剩下的都先收好。过几日我得机会再去长安城，一定要亲自拜会一下这位逐鹿侯！”




第4章 君臣闲谈（求首订）
    李牧一大早，便来到宫中请见李世民。

    以前他是五品工部郎中，没有随时请见的资格，但现在他已经是正四品的工部侍郎，有这个资格了。李世民是一个勤勉的皇帝，早早便也起了床。但李牧来得还是早了些，他还没用完早膳，因此长孙皇后也在身旁。

    听高公公说逐鹿侯求见，长孙皇后便要回避。李世民制止了她，道：“李牧这小子，与其他官吏不同。在朕心中，倒像是一个子侄一般，无须太过避嫌。”说着，对高公公道：“叫他进来吧。”

    高公公听在耳中，心中诧异。他从李世民还是秦王的时候，就伺候李世民。不知见过多少人物，但还未有过一人，在李世民口中得到过如此‘特殊’的评价。皇帝的子侄，那便是皇亲啊。难道在陛下的心中，已把李牧看做是皇亲了么？

    高公公如此一想，更加骇然，打定主意，以后更要对李牧友善。

    不多时，高公公便把李牧带了进来。自打李世民得以搬到太极殿，李牧还是头一次在宫里见他。上次来到太极殿的时候，他和李渊喝多了爬上屋顶，那情景还历历在目，而今时今日，这座大殿已经换了主人。

    李牧不知怎地，忽然有些感慨，便显得略微走神了。李世民哪里知道他在想什么，见他行礼行了一半怔住了，低头看看碗里的粥，道：“来得这么早，没吃饭？”

    “啊？”李牧缓过神来，不知如何解释，只好借坡下驴，道：“回陛下，是没吃。”

    为了加深可信度，李牧还舔了一下嘴唇。

    李世民大皱眉头，他其实没有赐臣子食物的习惯，但他毕竟昨天还求了李牧一件事，今天人家一大早就来回话，饭都没吃……这要是不赐粥一碗，也显得太过凉薄了些。长孙皇后在旁看着，没等李世民说话，便让宫娥又拿了一副碗筷过来，抬手唤李牧：“逐鹿侯，过来一起吃。”

    李牧瞥向李世民，李世民虎着脸，道：“皇后都如此说了，你便过来一起吃吧。”

    “臣谢皇后赐粥。”李牧其实早晨吃饭了，但是此时为了圆谎，他必须得装作很饿的样子。好在他这个年纪，多喝一碗粥根本就感觉不明显，当下接过粥碗，啼哩吐噜扒拉进去了。

    长孙皇后还从没见过如此吃相的人，惊到无语，好一会儿才开口道：“没想到逐鹿侯如此饥饿，再来一碗？”

    李牧见陶盆里也没剩多少了，摇了摇头，道：“臣垫一垫就行了，臣来请见陛下，是有正事要说的。”

    李世民哼了一声，道：“还挺好，没忘了正事……说吧，昨天答应朕的事情，办成了么？”

    李牧点头道：“回禀陛下，事情已经跟宿国公说了。”

    想起程咬金的惫赖样子，李世民也是头疼，道：“他就答应了？”

    这会儿不邀功就是个傻子，李牧道：“程伯父起初是不答应的，臣与他讨价还价，最后答应了。”

    “说说。”

    “唔……”李牧迟疑了一下，道：“臣替陛下许给了程伯父马赛的独营之权。”

    “又僭越！”李世民拍了下桌子，碗和盆都颠了起来，李牧吓得一缩脖。长孙皇后看了他一眼，道：“陛下，你得容人把话说完啊，疑人不用，用人不疑，这句话是谁说的？”

    李世民深吸了口气，压住心火，道：“朕几时许给你独断之权了？李牧，你不把话说明白，今日朕必罚你！”

    “是是是……”李牧赶紧离席躬身：“陛下，臣以为，这不能算是僭越，就应该这么做。只是因为陛下对做生意不了解，才会觉得臣僭越了。”

    李世民沉着脸没说话，李牧咧咧嘴，继续说道：“陛下，这马赛能赚钱的前提之一，就是它得是独一份的。陛下您想，若长安城中，有四个马场，同时举办比赛。百姓会去看哪个？”

    李牧自问自答，道：“或许，哪个精彩看哪个，又或许，哪个离自己家近就看哪个。但是无论哪种情况，都会导致分散。分散了，这钱可就赚不到了。陛下毕竟不能像臣一样大张旗鼓地做生意，若想通过马赛得利，那就得保证长安城中就只有这一家马场。否则钱从哪来啊，陛下。”

    “唔……”李世民没有着急回应，旁边的长孙皇后听懂了，昨日李世民回来之后，已经把事情跟她说了，出声道：“陛下，逐鹿侯此言有理。”

    李世民不置可否，道：“你只管说，最后如何定的。”

    “陛下，最后是这么定的。马场除去开支的纯利，陛下、程伯父、臣，各占三成。余出的一成，则奖赏给马场的掌柜和伙计们，作为月例之外的奖金，前提是马场的收入逐步增加。此外，为了陛下名誉考虑，给陛下的纯利，则以马场使用了皇室的土地为由，由程伯父出面赠于内帑，陛下自然是不要的，但程伯父深感皇恩浩荡，一定要有所表示，陛下三番五次推辞不得，免为其难收下，并承诺用之于民。”

    见李牧说得一本正经，长孙皇后有些忍俊不禁。李世民多少也有些不好意思，恼道：“你这样说，是把朕当成了巧取豪夺之人了么？”

    “不不不，陛下绝对不是这样的人。是臣胡思乱想，陛下若不同意，那便如实说……”

    李世民瞪了李牧一眼，道：“话已经说出来了，还要收回去么？便这样说吧！”

    “臣领旨。”

    李世民盯着李牧看了一会儿，忽然叹了口气，道：“朕心知这样做有不妥之处，但朕也有朕的难处，如今大唐百废待兴，哪里都需要钱。黄河今年又突发水患，而民部的钱都已经有了安排，朕唯有从内帑往出拿钱去堵这个窟窿。可是朕的内帑也不宽裕，宫中还有这么多人，朕总不能一再苛待妃嫔宫人省钱吧？”

    “陛下说的是，臣能够理解。”

    李世民又道：“可恨这些门阀世家，黄河沿岸闹灾，民不聊生，他们却视若罔闻，不但不赈济灾民，还哄抬粮价，想要看朕的笑话。每每想到这些，朕就恨不得、恨不得……”

    长孙皇后碰了一下李世民的手肘，轻声道：“陛下……”

    李世民打住了话头，道：“总之，你要明白，朕要钱，并非如前朝皇帝那般，是为了自己享乐的。因此，朕问心无愧。”

    李牧心如明镜，李世民解释这么多，其实便如那当婊子还要立牌坊是一样的道理。想表达的意思无非就是，没错，我是抢你的钱了，但我不为了我自己，我是为了天下苍生……

    其实这种事情，历朝历代无论明君还是昏君都在做。但李牧愿意相信，此时的李世民，是真的想把钱花在百姓身上。

    “陛下，臣一定尽心竭力为您分忧。臣一直也是这样做的，除了昨天跟那王普对赌赔掉的三千贯之外，臣近期所得的钱财，大都花在了工匠坊的建筑之上，以后臣也会尽力投入的。”

    李世民微微凝眉，道：“李牧，朕一直都想问你。那工匠坊自从建造起，你便没有向民部开过口。一直都是自己拿钱来建，你就不怕有一日，朕把你从工部调离，这些钱都为他人做了嫁衣？就算朕不把你调离，你自己花钱给工匠们盖房子，你图什么？”

    “陛下、”李牧答道：“臣既在工部任职，就要让工匠们归心？吃饱，住暖，仅仅是基本而已。臣以为，工部以前的制度，效率太低了，改革必须得进行。若臣开口向民部申请，民部会痛快地给臣拨款么？臣当时只是工部郎中，还做不得工部的主。若等臣游说成功，又不知会等多少时日。既然改革工部是臣想做的事情，臣还有这个能力，臣便拿钱做了。至于是否会为他人做嫁衣，陛下会不会把臣调离，臣没有想过，只是做当下臣觉得应该做的事情而已。”

    “仅此而已？”

    李牧重重点头，道：“真的仅此而已。陛下，钱财能让臣温饱，但并不能使臣快乐。但拿钱来做成事情，能使臣快乐。这件事情若还能让臣觉得自己是一个有用之人，则更加让臣快乐。臣只需要留够家人的吃穿用度，其余的钱，臣不吝花费。花在有用的事情上更好，没用的事情上……脑袋一热，花了也就花了，花完了臣也不会去想，徒增烦恼不说，还于事无补！”

    李世民见李牧的眼神不似作伪，心中很感动，忽然想起什么，道：“依朕看来，你这话没说全。”

    “臣不解。”

    “与人争执，似乎也能使你快乐。朕见你吵架的时候，那副跃跃欲试的神情，眼睛里像是有团火一样，生怕人家不你斗。你这个脾气，就不怕得罪人？”

    李牧还以为李世民要说什么呢，闻言立刻一脸认真道：“陛下，臣不怕得罪人。臣心中有数，臣不能让所有人喜欢，因此臣也有所选择。只要陛下喜欢臣，陛下需要臣，臣便有恃无恐。臣可以挑选臣喜欢的人亲近，至于那些臣看不上的人，臣也不想理。他们要找臣的麻烦，臣就跟他们斗，反正没事的时候闲着也是闲着。”



第5章 西市采买（求首订）
    “少年心性，锋芒毕露。这是好事，但也是坏事。朕也是从你这个年纪过来的，能明了你心中所想，也不想去强压你的性子。但你也要明白，木秀于林、过刚易折的道理。做事要有尺度，不可过激，更不可伤人性命。些许争执么，若真闹到了朕的面前，看在你替朕办了不少事情的份上，朕也会维护一二。”

    李牧喜不自胜，连声道：“若能如此，臣先谢过陛下了，臣一定肝脑涂地，尽全力为陛下分忧。”

    “行了，从你的嘴里啊，朕是难听到几句实话了。去办你的事，必要的时候，朕自会帮衬你。”

    李牧连声应是，见时候差不多了，便借机开口讨要匾额。李世民应允，答应得空会命宫中匠作制好送过去。目的达成，李牧便告退了，他还要去工匠坊安排一些事情。

    李世民又盛了半碗粥，对长孙皇后道：“皇后，你向来擅识人，李牧这小子，你怎么看？”

    长孙皇后想了想，道：“这小子聪明的很，虽然做事鲁莽了些，但是心中有数。应该不会闹出大乱子……只是陛下，你刚刚答应他会帮衬他，会不会让他觉得有所依仗，主动去找那些门阀世家子弟的麻烦啊！”

    李世民摇了摇头，道：“李牧这小子，还没主动惹过事，他只是不肯吃亏，觉得受欺负了就一定要反击。不算什么毛病，门阀世家那边，有这么个人搅和一下、敲打一下也未尝不是一件好事。朕答应帮衬他，只是想让门阀世家知道，他是朕的人，让他们有所忌惮。李牧是个人才，朕指望他的地方还有很多，不能让他折在门阀世家手里。”

    长孙皇后见李世民主意已定，便只是笑笑，没有再给说什么了。

    用完了早膳，李世民让高公公拿来了昨日收到的，工部员外郎宇文规上奏的弹劾奏本。御笔朱批，然后递给高公公，道：“吩咐中书省、门下省依此处理，不必多问。辅机若是问起，便告诉他，这是朕的意思。”

    “诺。”高公公把奏本接过，传旨意去了。

    初唐的政务机构，基本依照隋朝制度，三省六部。中书省是决策机构，负责草拟、颁发皇帝的诏令，其长官为中书令。门下省是审议机构，负责审核政令，驳正违失，其长官为侍中。尚书省是执行机构，负责贯彻执行重要政令，因李世民担任过尚书令，所以他登基之后，不再设这个职位，而以左右仆射代之。

    如今的中书令为岑文本，侍中为王珪，尚书左仆射是杜如晦，尚书右仆射是房玄龄，官署都在皇城内，相距不远。

    高公公来传旨，把李世民的批示的诏书拿给岑文本看，岑文本一头雾水，不等他细问，高公公先开口道：“陛下口谕，不必多问，依此办理即可。”

    岑文本一听这话，便不再多言。提笔起草了诏书，把弹劾奏本中提及到的几个官员，全数罢免了。诏书送到门下省，王珪看了一遍，问都没问一句，便发到了尚书省。房玄龄显然是与李世民通过气了，也是什么也没说，直接下放到了吏部。

    李世民猜得一般不差，长孙无忌果然问起缘由。高公公便按照李世民的吩咐回答，长孙无忌沉吟半响，也没有说什么。

    诏书生效，派了传旨太监。当日，工部罢免了五位官吏。

    李牧到了工匠坊，视察了建设进度之后，又听了宇文规的汇报，得知弹劾的奏本已经递了上去。李牧也履行诺言，当着宇文规的面，写下了举荐他担任工部郎中的折子。宇文规自是喜不自胜，李牧勉励了几句，便带着李重义和护卫们离开，来到了西市。

    今日李牧来西市，为的是两件事。第一件，大唐日报要印不起了，别的倒不差什么，纸张的成本超过预算。若仍然以目前所用的宣纸印刷，大唐日报正式刊印的时候，一文钱一张是不可能了。本来按照李牧购买纸张的时候价格计算，成本是可以控制的。但是李牧错估了宣纸的存量，长安城中宣纸的存量并不能做到无限供应。李牧连着印了几天的大唐日报，已经消耗了长安城中不少纸张。导致纸张涨价，成本自然就上来了。