逍遥初唐

    李牧从吕文奉那里离开，便带着李重义和几个侍卫，来到了工部的堆料场。他现在已经升任了工部侍郎，又是工部的实际主事人，堆料场自然对他完全开放。他想要什么，只需要吩咐一声，便会有人支取出来。但账目还是要记下的，否则李牧把这些东西变卖了，追究下来掉脑袋的还是他们这些看管的人。

    李牧支取了两车铁矿石，三车煤炭，由工部的几匹瘦马拉着，颤颤悠悠地回了逐鹿侯府。这几匹瘦马好像从来没走过这么远的路，到了门口差点趴在地上。李牧看着实在是不忍，拿了几贯钱给车把式，让他去买草料好生喂养这几匹工部的功勋之马，同时在心里把建立工部运输队提上了日程。

    有二狗的帮忙，张天爱采买粮食非常顺利。在三个粮米铺子交了定钱，立了契。最多两日，张家寨所需的粮食便可以筹措齐备。张天爱便也闲了下来，下午的时候，跟着白巧巧去东市逛了一圈。终于得偿所愿，买到了长安城的胭脂水粉。

    张天爱喜欢胭脂水粉，但她却不似寻常女子那般喜欢。她买了胭脂水粉，很少会用来涂抹，而是拿来收藏。就像后世不少人买球鞋不是为了穿，而是为了发朋友圈一样。

    陇右气候干燥，风沙漫天，骑马出门逛一圈，回来都是灰头土脸，又没有情郎，涂抹了胭脂给谁看？她买胭脂，只是出于女子的本能罢了。

    不止是胭脂，衣裳也是。作为张家寨的大小姐，缺了谁的也缺不了她的。从小到大，她有很多漂亮的衣裳。中原流行的款式，她基本上都有，但也都没怎么穿过。她从小生长在张家寨，所见的都是马匪。环境也不适合穿，而且因为她父亲没有儿子，她必须承担起一些不应当是女儿身承担的东西。骑马射箭的时候，能穿绸缎么？

    所以张天爱的女儿衣衫，都是穿在里面的，外面永远是一身束身的皮甲。甲胄在身，也就无分男女了。这次千里迢迢来到长安贩卖毛皮，为了便于行事，里外的衣服都换成了男人穿的，一件女人的衣服都没带。白巧巧见状，便在东市偷偷给她买了两套时下长安最流行的襦裙，非得让她换上。张天爱不好意思，俩人一个劝，一个躲，闹成一团。

    最后在李知恩的帮助下，张天爱还是没拗过白巧巧，半推半就地把襦裙换上了。张天爱本就生的漂亮，身段修长，平时因为穿着显得有些男子气，换上了襦裙之后，大不相同。就连眉宇之间的那一丝英气也像是淡了许多，只是比寻常女子少了一些妩媚而已。

    白巧巧嬉笑着在张天爱的胸口摸了一把，道：“天爱姐姐，总穿束胸会气血不畅的，你看这样多好？”

    “你呀！”张天爱无奈道：“你都要坏死了，巧巧，以前怎么没发现你这般会作弄人啊，定是跟你那坏夫君学的。”

    “才没……”

    白巧巧正要说话，忽然李牧的声音从屋外传过来：“哪个在我背后说坏话啊，我怎么就成坏夫君……”李牧走进来，看到穿着襦裙的张天爱，呆愣半响，吐出一个‘哇’。

    张天爱羞得直往白巧巧身后躲，但她要比白巧巧高半个头，哪里躲得住。白巧巧把她从身后拉过来，笑道：“姐姐，你看你都把夫君吓着了。夫君，没想到天爱姐姐穿襦裙这么漂亮吧？”

    “没想到，确实没想到。”李牧实话实说，旁边的李知恩见状偷偷翻了个大白眼，我的傻夫人啊，就没见过你这么傻的女人，是嫌自己的情敌不够多么？人家穿甲胄的时候就已经是个美人了，你还帮着打扮……再这样下去，用不了几日，你就得帮着张罗婚事了！

    “这襦裙挺好，很适合你呀！”李牧忍不住又称赞了一声，张天爱见他语气真挚，心里也是十分受用，忍着羞涩抬起头看着李牧，问道：“真的好看么？”

    “嗯，化点妆就更好看了。”

    “有！”白巧巧拿过张天爱买的胭脂，在李牧眼前晃了晃，道：“胭脂也买了，在这儿呢。”

    李知恩实在是受不了了，转身躲了出去。怎么跟了这么一个缺心眼的夫人啊！

    李牧心里还算是有点数，没有留下看张天爱化妆，简单问了两句今天办事是否顺利。得了肯定的答复，便离开去前院的工作室忙活了。此时距离晚饭还有一段时间，他正要好好捋一下接下来要做的事情，分个轻重缓急，排出先后顺序，这样才不至于手忙脚乱。

    白巧巧的化妆技术，也是来长安之后慢慢琢磨的。之前在马邑，白闹儿很少给她钱，偶尔给了一点，她也攒起来帮衬李牧家了。几乎没买过胭脂水粉，到了长安之后，先是孙氏带她去东市采买了一番，然后李牧又数次叮嘱她要舍得花钱，白巧巧才逐渐买了不少胭脂水粉。

    刚开始她也不太会化妆，李知恩来了之后，教了她不少化妆的手法，慢慢的才熟练了起来。

    “好了！”白巧巧将一枚梅花花钿沾了鱼胶贴在张天爱的眉心，完成了妆容的最后一步。张天爱看着铜镜中的自己，忽然不知想到了什么，脸颊浮现出了两朵红晕。

    白巧巧在旁边看着，喃喃道：“天爱姐姐，你生得真美。”




第23章 良人难觅
    张天爱回头看了眼白巧巧，道：“又胡说了，我可是比你大了四岁呢。你有这么好的一个夫君，我呢，这个岁数都没嫁人，怕是这辈子也就孤身一人了。”

    张天爱悠悠叹了口气，显然是想过婚嫁之事的。她今年已经二十四岁了。虽然比巧巧只大了四岁，却又是另一番境遇了。

    在这个时代，二十四岁的姑娘意味着什么？意味着若是在中原腹地，她的爹娘要因她没有嫁人，而承担更高的赋税。意味着乡邻会背后嚼她的舌根，揣测她不嫁的缘由。会有闲汉给她编不堪入耳的小调儿，会遭人嘲笑，猜她是不是有什么说道才没人上门求亲。

    虽然身为张家寨的大小姐，张天爱的遇到的情况要轻缓许多。但一些闲言碎语，还是不免听到不少。起初还可不在意，但久而久之，心里也会犯愁。哪个少女不怀春，哪个少女没有想象过情郎的模样？她虽然平日做男人打扮，但她毕竟是女人，此乃人性，是无法更改的。

    白巧巧抿了抿嘴，却没有接话。她是心地善良，但还没有善良到分享自己夫君的程度。若不是情势所迫，哪个女人愿意跟别人共享自己的丈夫呢？而且张天爱与李知恩还不一样，李知恩是奴婢的身份，即便是收了，最多也是一个妾，威胁不到她的地位，反而李知恩会为了自己，更加紧靠她。但张天爱则不同，她若嫁给李牧，少不得一个平妻的位子。虽说比之正妻还差了一点，但人家的娘家势力大呀。陇右赫赫有名的三大马匪之一，自己这边呢……想到白闹儿的样子，真是一点气都提不起来。

    因此不管与张天爱多么要好，白巧巧都不会主动提及婚娶之事。除非再过两年，她还是无所出，而李牧身边又不断围绕着如王鸥这般秀外慧中的女子，威胁越来越大的时候，她或许会拉张天爱一起结成联盟，与之分庭抗礼。

    但这都是后话了，至少现在，白巧巧是不会做这种事情的，她帮张天爱捋顺了衣领，笑道：“姐姐一定会找到如意郎君的。”

    张天爱不知白巧巧在这一瞬间竟想了这么多，闻言只是含糊应了一声，心里却对她的祝福没有多大的信心。

    李牧来到前院工作室，一边使用制皮技能做‘初级皮革护腕’冲技能熟练点，一边在脑袋里捋最近需要做的事情。技能使用了，身体就会自动的做，约等于‘挂机练级’，分神想别的事情并不干扰。

    不细想还没感觉到，这认真一捋，事情还真不少。

    摆在眼前的就有两件，一是马场的事情，二是月底天上人间开业的事情。第一场马赛取得巨大成功之后，程咬金看到钱了，立刻就想举办第二场，但被李牧拦下了。他不想消费百姓们的热情，因为一旦过度消费，就会面临竭泽而渔的窘境。所以他把下一场比赛也安排在了月底，在天上人间开业之前，打算就着马赛时的人气，再为天上人间宣传一波。而且也可以利用这段时间，好好推进一下马会的事情。这方面在系统里无从借鉴，而他前世又没玩过赛马，只是听说过，看别人玩过，对其中的门道也不是十分了解，需要摸索前行，快不得，也急不得。

    另外就是天上人间的开业，这是近期的重中之重。目前工程已经进入了收尾的阶段，再过一两日，等安排张天爱等人启程之后，便要着手开始培训天上人间的服务人员，准备迎接开业了。

    而与此同时，工部官署的迁移也在差不多同步进行。随之而来的，便是原工部旧址的拆除工作。正好可以把天上人间那边撤下来的工匠调过去……

    李牧在心里一件件捋，越想事情越多，脑子都要爆炸了。

    不知不觉日暮西垂，到了晚饭的时候。李知恩在忙着安排印刷明日的大唐日报，白巧巧便自己来叫李牧吃饭，张天爱自然跟着，她来侯府两天了，还是第一次来李牧的工作室，早就好奇里面有什么了。

    李牧的工作室，虽然没有言明禁止出入，但这侯府上下，除了经常跟着李牧干活的李重义之外，所有下人都自觉地遵守了这个规矩。只有白巧巧，是可以不分时候，随意出入李牧的工作室的。

    李牧正好做完了一个护腕，忽听到身后有开门声，便知道是白巧巧来了，李重义开门的动静要比这大多了。

    李牧把护腕丢进旁边的大筐，回头道：“娘子，要吃饭了么？”

    “嗯。”白巧巧点点头，走近看了看李牧做的护腕，道：“夫君，你怎么鼓捣起这个东西了？”

    “我在研究相对便宜又能给士卒提供必要保护的护具，这些都是试验品，你看这个护甲片，几块牛皮而已，但是若有它放在胸前，寻常箭矢便刺不进去了。还有这个护腕，双方搏杀之时，也可保护手腕，免得手腕受伤，就拿不了刀了……”

    白巧巧很认真地听着，虽然她根本就听不懂。

    张天爱拿起一个护腕，露出了意外之色。她常年穿皮甲，各式各样的护腕不知道用过多少，李牧做得护腕她拿在手中，便知道质量如何了。她试着套在手腕上感觉了一下，虽然不能说是特别好，但是质量也绝对是过关的，没有多余的花哨，完全以实用出发，佩戴也丝毫不觉得刻板。若每个士卒都能有一个，确实能起到不小的作用。但令她不解的是，李牧现在已经封侯了，堂堂侯爷，爱好便是做这些东西么？

    她把护腕摘下来，环顾了一下工作室的四周，心里更觉得惊奇。屋子里竟然什么工具都有，锛凿斧锯，大小铁锤，熔炉铁砧，好像张家寨都没有这么全的家伙事儿。

    张天爱忍不住问道：“侯爷，这些工具都是你用的么？”

    “对啊。”李牧笑道：“天爱姐姐，你不要叫我侯爷，你是我的恩人，又是巧巧的姐妹，我把你视为朋友，你叫我侯爷，显得太过疏远了，便叫名字就好了。”

    听李牧这样说，张天爱脸颊微红，道：“那你也别叫我姐姐……便也叫名字吧。”

    “好啊！”李牧想都没想便答应了，他早就想直接叫名字了，之前他也这么叫过。虽然他现在的年龄是十七岁，但是穿越之前他可是二十八了，十七岁的身体，二十八岁的灵魂，那一声姐姐叫出来，着实有些别扭。

    “这两日我见你回到家就钻进这‘工作室’忙活，便是做这些么？”张天爱咬了咬唇，小声道：“若是因为毛皮买多了，我可以退给你……”

    “哪有的事！”李牧赶紧摆手，道：“这一次的毛皮确实是买多了些，但你无需在意，这本来也是我要做的事情，而且若我研究明白了，往后可是需要大量的毛皮的，这十几车便都做了护腕，能分给多少士卒。要是试验成功了，你们张家寨所有的毛皮，我都能买下。”

    “真的是如此么？不是安慰我吧？”

    “没有没有……”李牧眼见着张天爱又提起退钱的事了，便直接把这个话题中断，道：“哎呀，我肚子好饿了，咱们赶紧吃饭去吧。娘子，今天晚饭吃什么？”

    “厨子做了黄金鸡、鲤鱼汤、汤峪绣丸和羊皮花丝，我盘算着咱们这几个人吃也够了，就没让再多做。”

    “嗯，浪费不好。”李牧推开门，让二女先出去，然后自己再带上了门。张天爱插不进话去，心里却觉得欠下的人情更大了。

    回到后院屋里坐下，李牧看到李知恩没在，便问：“知恩那丫头呢？吃饭的时候竟然不在？这可不像她啊。”

    “刚去看过了，说是有几个活字坏掉了，耽误了印刷，正在补刻，兴许是耽误了时候吧。”

    “哦、”李牧应了声，心里却道，担心的事情果然还是发生了。这活字用木刻，到底不是那么回事儿，虽然也能印出来，但是磨损着实快了一些。

    虽然是个问题，但李牧也不是十分担心。几百年后的东西带到了今日，本来就避免不了产生问题。但他相信，这个时代的工匠具备解决这些问题的能力，也许一日解决不了，但是浸淫其中日久，早晚肯定能解决，他对此有信心。

    这样想着，李牧拿过一个空盘，把几样菜都夹了一点出来，搁在了一旁，道：“那丫头定然不会在前院吃，给她留点，省得晚上饿肚子。”

    白巧巧没说什么，就算李牧不这样做，她也会给留的。张天爱却觉得有些意外，但想到这两日的所见，便也就不觉得奇怪了。这两日他看到的，李牧对待府内的下人，没有什么架子，不止是对李知恩，就连其他下人也是，如后院的四个丫鬟，前院的门房马夫等人，也都没见过他斥责。而这些下人对李牧，也是发自内心的尊敬，而不是因为惧怕显得战战兢兢。

    这个时代的上位者，鲜少有如此的。



第24章 再遇难题
    大清早，李牧正在吃早饭，门房来报，宫里来人了，正在大堂等候。李牧赶紧划拉一碗粥，擦了下嘴，来到前院大堂。

    “高公公？”看到来人，李牧一愣，道：“高公公怎么来得这样早，有什么急事么？”

    高公公满脸堆笑，道：“逐鹿侯勿慌，没有急事。咱家今日来，是给侯爷送衣裳来了。”说着高公公拍了下手，他身后的小太监赶紧端着托盘来到跟前，高公公整理了一下表情，肃然道：“逐鹿侯聆听圣谕。”

    李牧赶紧躬身，高公公学着李世民的神态，尽量粗着嗓子道：“陛下说：李牧，你这个小子，升了官之后一次朝都没上过。虽说事出有因，但难免惹来非议，给你做了一件朝服，明日穿上参加朝议，必须得来！”

    说完了，高公公立刻又堆起笑脸，道：“咱家说得可都是陛下的原话，一个字都不差。逐鹿侯，陛下的意思你可知晓了？”

    “呃……”李牧有点没反应过来，但他知道该怎么做，手腕一抖，一块银子不留痕迹地递了过去。

    高公公满面笑容地收入袖中，点拨道：“侯爷，有人告了你的状啦。你可还记得，前两日上过什么奏本啊？”

    “奏本？”李牧回想了一下，他这些日子一共上了两个奏本，一个是举荐工部官员的奏本，另一个是举荐唐观任‘御前行走’的奏本，前者已经跟李世民通过气了，应该不会有问题，那么出问题的就肯定是唐观那个奏本了。看来是有人妒忌唐观了，不敢惹他爹唐俭，便把矛头对准了自己。

    李牧明白了，对高公公一拱手，道：“多谢高公公指点，本侯心里有数了。”

    高公公还是满脸笑容的样子，他心中清楚这种弹劾对李牧来说无关痛痒，根本也没当回事。

    “侯爷，赐服之事可不常有，足见陛下对您的恩宠了。还有一事，咱家要是不说，怕侯爷不知晓。侯爷可知道，这套朝服出自何人之手？”

    “这……我如何能知道。”

    高公公道：“这套朝服，乃是皇后亲手缝制。”

    “啊？！”李牧惊讶道：“竟是皇后亲手缝制？”李牧赶紧面向太极宫方向躬身行礼，口中高呼：“李牧何德何能，竟能得到陛下与皇后如此爱护，无以为报，唯有鞠躬尽瘁死而后已，完成陛下交代的每一件事，方能报答隆恩之万一啊！”

    其实他刚刚便已经猜到了，这一段只是为了配合高公公演出罢了。他知道高公公回去之后，要回复李世民和长孙皇后，说了这些，是为了让他方便交代，也让李世民和长孙皇后心里舒服。

    高公公岂会看不出李牧的小心思，揣着明白装糊涂，故作不知。