战锤王座

    “夫人我从未说过自己是贝尔托大人的代言人。”

    塔林纳姆解释到。

    “嗯，你是没说过，可是他们这样认为。”

    安娜说着，用一种异样的目光盯着塔林纳姆。塔林纳姆知道贝尔托的这位妻子从来都不喜欢自己，自从自己第一头进入这座庄园，安娜便没有正眼看过自己。不过他无所谓，塔林纳姆宣誓跟随贝尔托，没说也要跟随贝尔托的妻子。

    “他们谁”

    塔林纳姆假装不解的问着。

    “还能有谁你的名声现在可是很响亮啊，侠义者，如果可以，我想那些平民是不是要将你称为侠义骑士”

    安娜继续逼问着。她将酒杯放在那本厚重的大书上，用细嫩的手指敲打着玻璃酒杯，发出阵阵清脆的响声。

    “夫人，请见谅，那是他们的事，民众要怎么想，不是我能左右的。”

    塔林纳姆低着头，恭敬的回答着。

    “可你是这么想的。”安娜没有一丝质问的语气，反倒是用肯定的语气这样说。“你可能还在想，我和贝尔托膝下无子，若干年后，你可以成为他的继承人，统治这片土地。”

    “不，夫人。我从未这样想过”

    塔林纳姆反驳到。他确实有些恼怒了，帮助平民难道不对吗为什么连帮助平民做点事都会有人来找自己麻烦自己只不过做了自己应该做到的事，为什么贝尔托这个刻薄的妻子要这样针对自己真正的英雄，传奇领主贝尔托大人，您到底爱她什么啊塔林纳姆在心里自问着。然而，没有人给他答案。

    “呵呵，你最好也不用这样想。塔林纳姆，记住你的身份，你是来自基斯里夫的难民，除此之外，你什么都不是。你现在所拥有的一切，都是贝尔托赐给你的。而且，他将不会再赐给你更多。你在巴托尼亚，永远不可能成为一名真正的骑士。因为你的体内流淌着平民之血，它注定了你这一生都是平民。明白吗”

    安娜用刻薄尖酸的话嘲笑到。

    塔林纳姆只是不吭声，他知道，在这里，他断然没有和女主人安娜撕破脸皮的权力。而自己也没办法将今天这一切告诉贝尔托。贝尔托爱他的妻子，包容她的一切，自己若是让他知道安娜与自己过不去，那就是等于是让贝尔托两面为难。为了当初的誓言，塔林纳姆忍了，他默默的点了点头，目送骄傲的安娜公主离开房间。那本用牛皮做封面的大书上，连沾有几滴暗红色的葡萄酒汁，那是刚才安娜摇晃酒杯滴落的




第69章 狂热的民众
    塔克最终还是接受了罗德的条件，因为他别无选择。部族的人饥寒交迫，渴望一块可以休养生息的地方，而龙骨港，他们的家园便是这样一个地方。并且，现在这个家园比以前更好了，他们可以住上由木材和石头砌成的坚固房子，而不是从前那种由帐篷和兽皮搭成的简易帐篷。同时，码头可以停靠真正的大船，他们可以将劫来的商船直接拉到岸边，而不必再通过小船一点点的运送战利品。

    塔克知道，他若是再次鼓动大家北上，没有人会跟随他，听从他。一切都是那个基斯里夫领主提前下的套。他编织一张甜蜜的网，让部落的人往里面跳。而且，心甘情愿。

    寒冬的清晨，罗德披着厚厚的大衣和蝎狮披风走出屋外，看着满城诺斯卡人疲惫而忙碌的身影，他知道，这座港口小镇已然被自己握在手中。接下来，是时候将这套机制传到其他部落了。

    当天上午，罗德便叫来了海牙氏族的酋长塔克，让他派出两个人，到雪狼氏族的地盘上，将这里发生的一切告诉雪狼氏族的人。并且劝说他们也向自己投降，获得战败者的尊严。否则，基斯里夫联军仍将追击他们。直到部落消亡。

    塔克怀着忐忑不安的心情将使者派出，他不知道雪狼氏族的人会如何看待他，如何看待臣服后的海牙氏族是明智的选择还是懦夫的选择他不知道其他部落会如何看待自己。但是事已至此，所谓自尊心已经不重要了。

    在忐忑不安的等待了一周后，使者回来了。并且带着雪狼氏族的人，那个身披狼皮的猎人告诉罗德，他们愿意答应条件，但是进贡的事无法答应。理由是雪狼氏族并不是海盗，他们不以劫掠过往商船而活，而是靠着自身过硬的身体，捕猎野兽，维持生计。罗德相信使者的话，因为整场战斗中，雪狼氏族的人十分少，他们大多身披兽皮，作战勇敢，而战后在收刮战利品时，这帮人身上的财物也是最少的，基本上除了那张兽皮，什么都没有。

    罗德同意了雪狼氏族的请求，但是为了不使海牙氏族的人觉得不公平，罗德要求雪狼氏族必须每年上缴一定数量的毛皮，以抵扣进贡费。

    其他几个氏族则没有那么好说话，雷斧氏族受到恐虐腐蚀太深，黑暗森林外的那场大战几乎是倾巢而出，领地已经荒废，没剩几个活人，占领那不毛之地也毫无用处。血矛氏族则不用说了，彻底的灭族了另外两个小氏族的人也所剩无几，化作鸟兽四处逃窜。领地同样是一片废墟，这个冬天过后将彻底被风雪所掩埋。

    处理完这一切之后，罗德这才带着大部队踏上了返回黑锤堡的道路。身后，龙骨港从一座小渔村渐渐变成一个小黑点，最后消失在地平线上。飞翔的巨人号甲板上，卡洛琳将头靠在罗德肩上，望着这座北方小镇渐渐消失在视线里。

    三天后，罗德带着先锋军先行返回了黑锤堡。

    刚下码头，便受到了民众狂热的追捧。数千平民站在冬泉河两岸，犹如追星的狂热粉丝，高喊着罗德的名字，卡洛琳的名字。人潮涌动，狂热的呼唤不断。守卫拉出两条横线，排成人墙，阻止民众一拥而上，接近他们的领主。小孩子们则在人群中乱窜，以求近距离的看到罗德。

    而罗德则一路与黑锤堡的平民们打招呼。狂热的场面连卡洛琳都有些招架不住，三年前，她只是一个顽劣的小女孩，一个低阶霜寒女巫，从未想过自己有一天也会站在权力中心，接受万民追捧。是罗德让这一切变成了现实。

    而原因也很简单，领主的战争不单单是领主自己的战争，罗德通过银行系统，将整个黑锤堡民众与自己联系了起来，只要在战前投资战争的人，战后都有分得战利品的权力。那些借给罗德钱的人，各个都巴不得战争胜利，他们好分得利益。更担心罗德的安危，因为没有人希望自己的债主死去。

    领主大街上，黑锤堡和海德堡的士兵齐头并进。罗德和卡洛琳则骑着战马，缓慢步入城堡大门。没有凯旋式，却比真正的凯旋式更加轰轰烈烈。卡洛琳已经被火热的气氛感染，脸上映出红晕。幸福的喜悦不言而喻。罗德终于知道作为霜寒女巫，为什么进阶后的卡洛琳情绪上并没有太多的变化，环境改变一个人，当周围的人都情绪高涨时，个人也不会情绪冷酷到哪里去。

    “老朋友，你又一次打了胜仗。恭喜你，不败的罗德。”

    城堡内，阿尔维斯已经站得笔直，先是以臣子的恭敬姿态迎接罗德的归来。而后又以朋友的友谊拥抱了罗德。他的身高只有罗德的一半，而黑锤堡主人一点都不介意。

    “不败的罗德，不是吧”

    罗德笑着说到。

    “对，有一次，你败了。在暗语堡。我听说的，我听说的。”

    阿尔维斯笑到。那一次他的确没有参加，因为那时候他还属于铁环堡的总管。暗语堡之战的时候，白熊领主罗德被吸血鬼领主打败，不知所踪，人们还以为他伤重躲起来。然而，两个月后，再次回归时，他却手刃了吸血鬼领主。没有人知道这期间到底发生了什么。连阿尔维斯自己都不知道，罗德对此事缄口不言。他也曾经试探性的问过和罗德关系最亲密的卡洛琳，然而，卡洛琳只是说当时她也受伤了，在一个农户家养伤。而罗德则带着其他三人一起去另一个地方。阿尔维斯知道若是他再多问，就不太好了。不过这份好奇一直存在。

    “宴席已经在准备了，两天后开始。到时候剧场将免费开放，有大型篝火烟花表演，第二天全城的工人休息一天。薪水不变。”

    阿尔维斯说到。

    “好的，你做事，我放心。”

    罗德笑着回答，随后径直走向了前任管家穆罗斯的房间，他要将这个好消息告诉这位昔日辅佐自己的老人。按照莱安娜的说法，穆罗斯的病情一天天恶化，不知道还能坚持多久。



第70章 五月玫瑰号
    领主的晚宴总是充满着各种美食，这次也不例外，阿尔维斯为这场晚宴准备了一桌的美味。奶油面包、脆皮香肠、苹果沙拉、烟熏火腿、鳗鱼汤、土豆泥、烤乳猪各种伙食应有尽有。弄得宾客们垂涎三尺。

    望着热闹的大厅和人群，再看看桌上各色的美味，罗德不禁回想起当初的岁月。三年前，黑锤堡还是一座边境小城，靠着紧挨城堡的深坑矿场勉强维持生计。

    而今，城堡已然大变样，城区扩大了好几倍，街道整洁了，城镇面貌焕然一新。各种物资丰富了，这种富足从食物的多样性便可以看出。当初，即便是领主会见的晚宴，也只有很普通的食物上桌。连肉食都是奢侈。现在，食物琳琅满目，不仅仅讲究种类，还在乎做法和样式。烤乳猪嘴里喊着青苹果，象征繁荣。烤鸭皮浇上蜂蜜，象征勤劳。各类食物在摆上餐桌前都是经过后厨加工的，水果被摆成拼盘，上面各种颜色都有。罗德只觉得生活没有哪一刻像现在这般惬意。

    火炉里的火焰不断燃烧着，将大厅内烘烤得十分暖和。人们举起酒杯，庆祝着久违的胜利。同时，城堡外也在进行着一场庆典。剧院正在上演白熊领主远征北方的戏剧，免费开放的大剧院挤满了平民。

    冬泉河岸边，烟火表演正在上演，火舌冲天而起，在空中绽放出各种形状，引得民众阵阵欢呼。特别是孩子们，一年中难得有如此欢快的时刻，他们尽情玩耍着，而今晚，父母也不会管他们。

    这是难得的时刻。

    大厅内，喝得醉醺醺的人群开始起哄，不知道是谁首先提议的，让这场战役的两位主角当场热吻，引起卡洛琳脸红不已。

    “吻吻吻”

    底下的军官们一遍遍高声起哄着，渐渐变成统一的口号。卡洛琳拗不过，赤着脸与罗德当众接吻，底下黑锤堡和海德堡的军官们顿时爆发出热烈的欢呼声。罗德抓着卡洛琳的脸蛋，狂野的亲吻着她小巧的粉唇。将场上的气氛推向**。

    战士们敲打着酒杯，发出热烈的呼喊。片刻之后，罗德放开了卡洛琳，却在转头时看到角落里的女祭司莱安娜不知道什么时候进来的，而现在，她正一脸阴郁的准备离开。罗德看得出那种表情失落，带着惆怅和几分痛苦。这种情绪以前他也读过，只不过今天显然不是悲伤的时候，莱安娜会做出这样的举动，不用说，罗德也已经猜出一二了。

    不知道为什么，看过莱安娜那悲伤的眼神之后，罗德也感到了几分不自在。仿佛女祭司是卡在自己心头的一根刺。罗德不知道该怎么跟她说，只能当做不知道，继续笑着和众人喝酒，闲聊。

    奥蒙德坐在船首，划桨声起起落落，远方的城镇在晨曦中渐渐显露出模糊的轮廓。这不是他第一次来到基斯里夫，却是第一次来到黑锤堡。

    作为帝国外交官，这次来黑锤堡，奥蒙德的目的十分明确，就是与黑锤堡领主谈合作。北方战役胜利的消息不仅在基斯里夫传开了，也在基斯里夫的老邻居帝国行省奥斯特领传开了。作为以火器强国自居的帝国，当听到边境的基斯里夫人竟然用高科技的火炮击败了数量超过自己数倍的诺斯卡大军，自然对这神秘的连射炮感兴趣。奥德曼便是受市政长官之命前来黑锤堡一探究竟，如果可以，顺便买下这门技术。

    官方的商船浩浩荡荡，经由基斯里夫湾驶入黑锤堡码头。来黑锤堡之前，奥德曼想象过这座边境小城堡的样子，它应该和其他北境小城堡一样，有着简易的城郭，一座简陋的小码头，几百或者一两千人的样子。士兵们无精打采的站在城墙上，城堡内，人丁稀疏。

    然而，当五月玫瑰号驶入冬泉河外港区时，奥德曼和他的助手们不由得被眼前的惊呆了。大片的石头房屋整齐的矗立在海岸线到内城之间的平原区上，几乎一眼望不到尽头。整齐的街道不断从城区中间穿过，马车和人群来来往往，热闹异常。

    他原本以为五月玫瑰号是整座港口最大的船只，然而，当这艘代表贝克城的官方商船驶入外港区时，奥德曼看到不远处的码头上就停靠着两艘比自己的船还要巨大的外籍商船。其中有一艘商船上面绘制着提利尔地区特有的商会标志。另一艘看起来则像是矮人的远洋商船。

    五月玫瑰号逆流而上，不断驶向深水码头。在河流两岸，是整齐的商贸大道，外侧靠近河道的房屋至少都有三层以上，以商贸大道为中轴线，延伸出许许多多的小道，这些道路无一例外，都是用碎石压平铺成的，而不是想象中的泥巴路。

    而整条商贸大道上，则是来来往往的人群，各种装扮的人都有，有一些看上去是来自南方提利尔的商人，有一些是矮人，不过看不出是哪个地方的矮人。还有一些，甚至是来自阿拉比地区的人。他们忙忙碌碌的身影与整齐宽阔的商贸大街共同组成了一副繁荣，欣欣向上的城市画卷。很难想象这是一座边境小城堡，它的规模几乎可以与一座小型城市相媲美。而且，普通的小城市可没有它这般整洁和卫生。

    “大人，我们没有来错地方吧”

    甲板上，一旁的助手惊奇的问到。和奥蒙德一样，助手也惊讶的东张西望，他原本认为自己将前往一个不毛之地谈判，将在野人的地盘待至少半个月，那将是一段痛苦的旅程。但是此刻看来，这里不仅不是不毛之地，不是野人生活的地方，反倒在有些地方比帝国更加文明

    “按照地图上的标记，我们没有来错地方。该死的，那些民间商人，他们来过这里，怎么不说实话”

    奥蒙德有些恼怒的说到。

    “他们好像是说过但是没人相信”

    年轻的助手答到。

    “好吧，看来这个罗德还有点本事。”

    “那我们按原计划来吗”

    奥蒙德的助手问到。

    “废话，当然按原计划。黑锤堡再繁荣，也不过是一座小城镇而已。基斯里夫人都缺钱，他罗德就算再异类，也是一个基斯里夫人。我们带来的黄金是他这一辈子都不敢想象的数目，他不可能不与我们合作。按原计划来。”

    奥蒙德说着，走到船舷甲板上，准备登岸。不远处，码头工人已经摆好架势，准备迎接这艘远道而来的帝国大船。



第52章 特派调查员（下）
    接下来几天，罗德都在带着玛丽莲这帮人参观自己的领地。纸终究是包不住火的，女王的人既然已经来到自己的领地，那么，故意隐瞒发展情况反倒会引来这帮人的怀疑。所以，罗德干脆大方一点，带着他们四处游逛，同时，选择性的带他们去一些该去的地方，回避一些不怎么希望别人看到的地方

    例如，带着玛丽莲手下的两位骑士去冬泉河上游参观水坝和灌溉区，这是所有基斯里夫人都懂的常识，一个好领主应该懂得治水，安顿一方平民。又比如带他们去参观大球场，图书馆和监狱。这些也都是很普通的建筑。

    至于地下矿场和兵工厂，则尽可能的避开，罗德知道，尽量不要让中央的人知道地方的武装太强大。他们希望边境的人可以替他们守卫边疆，同时，又不希望这些边境领主太强大，否则，对基斯里夫的权力中心也是一种威胁。

    所以，罗德带着他们逛，好过让他们自己闲逛。若是限制人身自由，那更不可能。

    而人口的膨胀罗德只是用铁环堡沦陷，大量难民涌入作为借口搪塞掉。反正谁都知道不久前铁环堡发生过混沌入侵事件，整座城堡都沦陷了，废墟还在那里。那么，肯定有不少难民从那里逃出来了。这便可以解释黑锤堡为什么在短短一年内人口激增到这个程度。罗德不能告诉他们，这里面也有许多是来自厄伦格拉德的难民，否则，这些厄伦格拉德的难民原本应当是要被发配充当苦役的

    为了避免不必要的麻烦，罗德早就让民众自觉封口。若是遇到追问，就说是铁环堡来的就可以了。

    这几天，一帮人被罗德带着到处逛，要么好酒好肉招待。而玛丽莲本人则从头到尾，滴酒不沾，根据仅有的一点细微的线索，试图找出摩尔教徒留下的痕迹。然而，罗德就这件事早有准备。加上霜寒女巫得到的情报实在太少了。根本不可能找出什么东西出来。连他的手下都知道这是徒劳。仅凭目击者的三言两语，根本不可能找到什么，若是领主有意隐瞒，找出点什么的可能性就更小了，几乎为零。