战锤王座

    罗德同意了雪狼氏族的请求，但是为了不使海牙氏族的人觉得不公平，罗德要求雪狼氏族必须每年上缴一定数量的毛皮，以抵扣进贡费。

    其他几个氏族则没有那么好说话，雷斧氏族受到恐虐腐蚀太深，黑暗森林外的那场大战几乎是倾巢而出，领地已经荒废，没剩几个活人，占领那不毛之地也毫无用处。血矛氏族则不用说了，彻底的灭族了另外两个小氏族的人也所剩无几，化作鸟兽四处逃窜。领地同样是一片废墟，这个冬天过后将彻底被风雪所掩埋。

    处理完这一切之后，罗德这才带着大部队踏上了返回黑锤堡的道路。身后，龙骨港从一座小渔村渐渐变成一个小黑点，最后消失在地平线上。飞翔的巨人号甲板上，卡洛琳将头靠在罗德肩上，望着这座北方小镇渐渐消失在视线里。

    三天后，罗德带着先锋军先行返回了黑锤堡。

    刚下码头，便受到了民众狂热的追捧。数千平民站在冬泉河两岸，犹如追星的狂热粉丝，高喊着罗德的名字，卡洛琳的名字。人潮涌动，狂热的呼唤不断。守卫拉出两条横线，排成人墙，阻止民众一拥而上，接近他们的领主。小孩子们则在人群中乱窜，以求近距离的看到罗德。

    而罗德则一路与黑锤堡的平民们打招呼。狂热的场面连卡洛琳都有些招架不住，三年前，她只是一个顽劣的小女孩，一个低阶霜寒女巫，从未想过自己有一天也会站在权力中心，接受万民追捧。是罗德让这一切变成了现实。

    而原因也很简单，领主的战争不单单是领主自己的战争，罗德通过银行系统，将整个黑锤堡民众与自己联系了起来，只要在战前投资战争的人，战后都有分得战利品的权力。那些借给罗德钱的人，各个都巴不得战争胜利，他们好分得利益。更担心罗德的安危，因为没有人希望自己的债主死去。

    领主大街上，黑锤堡和海德堡的士兵齐头并进。罗德和卡洛琳则骑着战马，缓慢步入城堡大门。没有凯旋式，却比真正的凯旋式更加轰轰烈烈。卡洛琳已经被火热的气氛感染，脸上映出红晕。幸福的喜悦不言而喻。罗德终于知道作为霜寒女巫，为什么进阶后的卡洛琳情绪上并没有太多的变化，环境改变一个人，当周围的人都情绪高涨时，个人也不会情绪冷酷到哪里去。

    “老朋友，你又一次打了胜仗。恭喜你，不败的罗德。”

    城堡内，阿尔维斯已经站得笔直，先是以臣子的恭敬姿态迎接罗德的归来。而后又以朋友的友谊拥抱了罗德。他的身高只有罗德的一半，而黑锤堡主人一点都不介意。

    “不败的罗德，不是吧”

    罗德笑着说到。

    “对，有一次，你败了。在暗语堡。我听说的，我听说的。”

    阿尔维斯笑到。那一次他的确没有参加，因为那时候他还属于铁环堡的总管。暗语堡之战的时候，白熊领主罗德被吸血鬼领主打败，不知所踪，人们还以为他伤重躲起来。然而，两个月后，再次回归时，他却手刃了吸血鬼领主。没有人知道这期间到底发生了什么。连阿尔维斯自己都不知道，罗德对此事缄口不言。他也曾经试探性的问过和罗德关系最亲密的卡洛琳，然而，卡洛琳只是说当时她也受伤了，在一个农户家养伤。而罗德则带着其他三人一起去另一个地方。阿尔维斯知道若是他再多问，就不太好了。不过这份好奇一直存在。

    “宴席已经在准备了，两天后开始。到时候剧场将免费开放，有大型篝火烟花表演，第二天全城的工人休息一天。薪水不变。”

    阿尔维斯说到。

    “好的，你做事，我放心。”

    罗德笑着回答，随后径直走向了前任管家穆罗斯的房间，他要将这个好消息告诉这位昔日辅佐自己的老人。按照莱安娜的说法，穆罗斯的病情一天天恶化，不知道还能坚持多久。




第70章 五月玫瑰号
    领主的晚宴总是充满着各种美食，这次也不例外，阿尔维斯为这场晚宴准备了一桌的美味。奶油面包、脆皮香肠、苹果沙拉、烟熏火腿、鳗鱼汤、土豆泥、烤乳猪各种伙食应有尽有。弄得宾客们垂涎三尺。

    望着热闹的大厅和人群，再看看桌上各色的美味，罗德不禁回想起当初的岁月。三年前，黑锤堡还是一座边境小城，靠着紧挨城堡的深坑矿场勉强维持生计。

    而今，城堡已然大变样，城区扩大了好几倍，街道整洁了，城镇面貌焕然一新。各种物资丰富了，这种富足从食物的多样性便可以看出。当初，即便是领主会见的晚宴，也只有很普通的食物上桌。连肉食都是奢侈。现在，食物琳琅满目，不仅仅讲究种类，还在乎做法和样式。烤乳猪嘴里喊着青苹果，象征繁荣。烤鸭皮浇上蜂蜜，象征勤劳。各类食物在摆上餐桌前都是经过后厨加工的，水果被摆成拼盘，上面各种颜色都有。罗德只觉得生活没有哪一刻像现在这般惬意。

    火炉里的火焰不断燃烧着，将大厅内烘烤得十分暖和。人们举起酒杯，庆祝着久违的胜利。同时，城堡外也在进行着一场庆典。剧院正在上演白熊领主远征北方的戏剧，免费开放的大剧院挤满了平民。

    冬泉河岸边，烟火表演正在上演，火舌冲天而起，在空中绽放出各种形状，引得民众阵阵欢呼。特别是孩子们，一年中难得有如此欢快的时刻，他们尽情玩耍着，而今晚，父母也不会管他们。

    这是难得的时刻。

    大厅内，喝得醉醺醺的人群开始起哄，不知道是谁首先提议的，让这场战役的两位主角当场热吻，引起卡洛琳脸红不已。

    “吻吻吻”

    底下的军官们一遍遍高声起哄着，渐渐变成统一的口号。卡洛琳拗不过，赤着脸与罗德当众接吻，底下黑锤堡和海德堡的军官们顿时爆发出热烈的欢呼声。罗德抓着卡洛琳的脸蛋，狂野的亲吻着她小巧的粉唇。将场上的气氛推向**。

    战士们敲打着酒杯，发出热烈的呼喊。片刻之后，罗德放开了卡洛琳，却在转头时看到角落里的女祭司莱安娜不知道什么时候进来的，而现在，她正一脸阴郁的准备离开。罗德看得出那种表情失落，带着惆怅和几分痛苦。这种情绪以前他也读过，只不过今天显然不是悲伤的时候，莱安娜会做出这样的举动，不用说，罗德也已经猜出一二了。

    不知道为什么，看过莱安娜那悲伤的眼神之后，罗德也感到了几分不自在。仿佛女祭司是卡在自己心头的一根刺。罗德不知道该怎么跟她说，只能当做不知道，继续笑着和众人喝酒，闲聊。

    奥蒙德坐在船首，划桨声起起落落，远方的城镇在晨曦中渐渐显露出模糊的轮廓。这不是他第一次来到基斯里夫，却是第一次来到黑锤堡。

    作为帝国外交官，这次来黑锤堡，奥蒙德的目的十分明确，就是与黑锤堡领主谈合作。北方战役胜利的消息不仅在基斯里夫传开了，也在基斯里夫的老邻居帝国行省奥斯特领传开了。作为以火器强国自居的帝国，当听到边境的基斯里夫人竟然用高科技的火炮击败了数量超过自己数倍的诺斯卡大军，自然对这神秘的连射炮感兴趣。奥德曼便是受市政长官之命前来黑锤堡一探究竟，如果可以，顺便买下这门技术。

    官方的商船浩浩荡荡，经由基斯里夫湾驶入黑锤堡码头。来黑锤堡之前，奥德曼想象过这座边境小城堡的样子，它应该和其他北境小城堡一样，有着简易的城郭，一座简陋的小码头，几百或者一两千人的样子。士兵们无精打采的站在城墙上，城堡内，人丁稀疏。

    然而，当五月玫瑰号驶入冬泉河外港区时，奥德曼和他的助手们不由得被眼前的惊呆了。大片的石头房屋整齐的矗立在海岸线到内城之间的平原区上，几乎一眼望不到尽头。整齐的街道不断从城区中间穿过，马车和人群来来往往，热闹异常。

    他原本以为五月玫瑰号是整座港口最大的船只，然而，当这艘代表贝克城的官方商船驶入外港区时，奥德曼看到不远处的码头上就停靠着两艘比自己的船还要巨大的外籍商船。其中有一艘商船上面绘制着提利尔地区特有的商会标志。另一艘看起来则像是矮人的远洋商船。

    五月玫瑰号逆流而上，不断驶向深水码头。在河流两岸，是整齐的商贸大道，外侧靠近河道的房屋至少都有三层以上，以商贸大道为中轴线，延伸出许许多多的小道，这些道路无一例外，都是用碎石压平铺成的，而不是想象中的泥巴路。

    而整条商贸大道上，则是来来往往的人群，各种装扮的人都有，有一些看上去是来自南方提利尔的商人，有一些是矮人，不过看不出是哪个地方的矮人。还有一些，甚至是来自阿拉比地区的人。他们忙忙碌碌的身影与整齐宽阔的商贸大街共同组成了一副繁荣，欣欣向上的城市画卷。很难想象这是一座边境小城堡，它的规模几乎可以与一座小型城市相媲美。而且，普通的小城市可没有它这般整洁和卫生。

    “大人，我们没有来错地方吧”

    甲板上，一旁的助手惊奇的问到。和奥蒙德一样，助手也惊讶的东张西望，他原本认为自己将前往一个不毛之地谈判，将在野人的地盘待至少半个月，那将是一段痛苦的旅程。但是此刻看来，这里不仅不是不毛之地，不是野人生活的地方，反倒在有些地方比帝国更加文明

    “按照地图上的标记，我们没有来错地方。该死的，那些民间商人，他们来过这里，怎么不说实话”

    奥蒙德有些恼怒的说到。

    “他们好像是说过但是没人相信”

    年轻的助手答到。

    “好吧，看来这个罗德还有点本事。”

    “那我们按原计划来吗”

    奥蒙德的助手问到。

    “废话，当然按原计划。黑锤堡再繁荣，也不过是一座小城镇而已。基斯里夫人都缺钱，他罗德就算再异类，也是一个基斯里夫人。我们带来的黄金是他这一辈子都不敢想象的数目，他不可能不与我们合作。按原计划来。”

    奥蒙德说着，走到船舷甲板上，准备登岸。不远处，码头工人已经摆好架势，准备迎接这艘远道而来的帝国大船。



第71章 外交官
    帝国外交团在奥蒙德的带领下，朝着黑锤堡的方向走去。城堡看样子并不是位于城镇中心，反倒是有点偏北，靠近东北角的位置。

    他们原本以为城堡领主会亲自下来迎接，然而并没有按照卫兵的说法，罗德领主正忙，想要见他，还需要预约。不过若是帝国来的外交使者，领主大人倒是愿意放下其他工作，先行接待。

    奥蒙德脸色发青，但是却毫无办法。他在守备军队长的带领下穿过拱门和城墙，从阳光下走进阴影中，又从阴影里走到阳光下，经过水车的时候，奥蒙德看到湍急的水流正驱动着巨大的水车转动，在水车房内，似乎是一间大型工坊。

    “那是什么”

    奥蒙德指了指面前那件大房子。

    “兵工厂。领主大人自己的兵工厂，用水车驱动锻造盔甲和武器。”

    守备军队长礼貌的回答着。

    “这座城堡需要那么多武器和盔甲”

    “抱歉，大人，这个就不是我所能知道的了。”

    守备军队长答到。

    十几分钟后，奥蒙德一行人终于来到了黑锤堡大门口。相比于外面的城镇建设，这里显得十分质朴。可以看得出这是百年前的建筑，组成城堡的石头经过无数次战斗后留下了一道道清晰的印痕，仿佛人受伤后的伤口。

    “尊敬的罗德领主，我是来自奥斯特贝克城的首席外交官奥蒙德莫利菲斯。”

    进到大厅后，罗德已经在里面等候了。面前的黑锤堡领主坐在一张质朴的石椅上，质朴到那就是一块普通的石头打磨而成，和构成城堡的石头毫无差别，然而，这张椅子上却披着巨大的蝎狮毛皮。

    “我知道，外交使者奥蒙德阁下。抱歉，这里的事实在太多，我一时没办法抽开身去码头迎接你。请见谅。”坐在领主的宝座上，罗德面无表情的说到。

    奥蒙德脸色有些难看，但是他依旧保持着应有的礼仪将笑容挂在脸上。

    “领主你客气了，这么几步路我自己来就好了。”

    奥蒙德嘴上这样说，心里却隐隐不满。作为帝国的外交官，他还从未遇到这样的遭遇。以往，来到基斯里夫时，当地的官员和领主都要像捧着老爷一般捧着自己，因为自己给他们带来了商机，带来了金钱和财富。他原本以为黑锤堡是一个蛮夷之地，更应该如此。然而，一路上的所见，包括罗德的所为，都是他没有预料到的。

    “好吧，您不在意就好。那么，尊贵的外交官阁下，你千里迢迢到访我的城堡，有什么事要谈吗”

    罗德直奔主题。这让奥蒙德有些不适应，以往在帝国办事，双方不先客套一番，绝不开口提正事。但是在这里则不同，罗德几乎没有多余的客套话，便直入主题。不过想想这里是基斯里夫北境，与野蛮之地接壤的地方，领主半蛮化，也是情有可原。奥蒙德这样想着，勉强自我安慰着。

    “是的，是的，重要的事。关于贸易合作的事。”

    奥蒙德说着，观察了下罗德的眼神和表情。发现对方依旧无动于衷，这不由得有些打乱他的计划了。按照原来的计划，只要自己将贸易合作的事说出，对方必然十分重视，十分感兴趣。因为这关系到金钱，财富。基斯里夫这种穷乡僻壤，看到钱就像看到祖宗一般。两眼发光。到时候，他便可以利用对方这种心理，抬高自己的身价，压低对方。但是现在看来，这位罗德领主似乎对金子的事毫无反应。是他没听清楚，还是自己讲得不够明白奥蒙德不禁起了疑问

    “哦。”

    罗德“心不在焉”的答到。一边与身边的人在交谈着什么。好像在安排其他工作一样。

    “领主大人。我想说的是，奥斯特领贝克城有意愿和您洽谈瓦德林连射炮的贸易合作。”

    奥蒙德故意抬高了音量，大声说到。他不信这回这位坐在领主宝座上的北方佬还听不清楚。

    “哦，合作怎么合作”

    罗德继续漫不经心的问着。

    “帝国边防军，奥斯特领军务处的贸易计划，向您购买瓦德林连射炮的工程技术。同时，我们将大量的经济援助。包括民生物资，各种轻工业产品等等。谁都知道，在刚刚过去的北方战役中，瓦德林连射炮威力巨大，作为基斯里夫的盟友，我们希望可以购买这项技术，以协助帝**队抵抗北方蛮族。”

    奥蒙德不由得将本质事项全盘托出。这原本并不是他的计划，他是想让对方主动询问，再各种掩藏，抬高自己，借此漫天要价的。然而，现实情况却是反着过来的，黑锤堡领主对这笔贸易看起来毫不关心。这不符合常理，不符合逻辑啊奥蒙德一时想不明白是为什么，但是谈判还要继续，自己带着一船的货物和金子前来，不能空手而归。面对如同石头一般冰冷的北境领主，自己只能硬着头皮将此次前来的目的说出来。

    “嗯等等，我好像没有听清楚，阁下的意思是想购买连射炮的技术，还是购买连射炮机器本身”

    罗德皱着眉头问到。

    “技术。帝国从来只购买技术。我们会厚道的价格。”

    奥蒙德斩钉截铁的回答到。

    “多少”

    “两万枚高纯度金王冠。”

    奥蒙德骄傲的说到。这是他最后的底牌，连价格都提出来的，也就没有什么退路了。两万枚金王冠，奥蒙德知道这笔资金无论对于哪个领主来说，都是一笔巨款了。一个帝国的普通地方领主，一年收入不过也就是两万金王冠。对于基斯里夫的领主来说，两万枚金王冠，相当于三到四年的收入。没有人会对这样的收益置之不理，正常人都会两眼发光。

    然而这一次，他又错了。看上去眼前这位黑锤堡领主依旧毫无反应。冷冰冰的脸，毫无表情的脸奥蒙德有一种想冲上去暴打罗德的冲动，然而，他不行。自己说到底就是一个外交人员，而黑锤堡，是别人的地盘。