战锤王座

    “我们一早就见过，市政官大人。”

    当着众人的面，罗德微笑着提醒着戴维斯那段往事。四年了，时光如白驹过隙一闪而过。戴维斯虽说没有变化多少，罗德和黑锤堡却有着天翻地覆的变化。最直接的，作为城堡的领主，罗德身上和脸上的伤疤增多了。而戴维斯脸上和手上的皮肤却比以前更加细腻了。有传言称贝克城的市政官戴维斯在自家豪宅中用牛奶沐浴，现在看来也不无可能。

    “请吧，城堡里详谈。”

    不等戴维斯开口，罗德便礼貌的做出了一个有请的姿势。

    ……

    “这么说，贝克城的鼠疫已经到了十分严重的地步”

    灰暗的城堡大厅内，罗德坐在领主宝座上与戴维斯一行人做着中规中矩的外交会谈。虽然贝克城使团中职位最高的是市政官戴维斯，但是全程下来他几乎没有吭声，反倒是那个埃尔顿在不停的说。而且条理清晰，从鼠疫的源头说起，再到鼠疫发生的时间和地点，大爆发，到如今的现状。虽说只是一个财政官，但却有着帝国外交官的口才。

    反观戴维斯，从头到尾一直都在冷眼旁观，仿佛这件事与他无关一样。罗德看得出这位市政官的心情，他恨不得立马离开这里。

    “是的，我们粗略统计了下，大概每十个人中就有一个染病。”

    埃尔顿回答到。

    “看起来疫情比我想象的要严重。”

    罗德皱着眉头低声说着。

    “是的，而且疫情大有扩散的趋势。我们已经采取了措施，清理下水道，招募捕鼠工，焚烧腐烂肉食等等。”

    “那我能帮上什么忙吗”

    罗德问到。

    “这正是我们此行的目的，帝国与基斯里夫百年来一直是盟友，先祖们曾经并肩作战，保卫这片大陆免收混沌侵蚀。”

    埃尔顿说着，语气慢慢高亢了起来。

    倒是一旁的戴维斯依旧无动于衷，他只对罗德身边的卡洛琳感兴趣，一对眼睛不时往卡洛琳身上瞄。罗德咳嗽了一声，而他依旧毫无反应。很快，大厅的侧门被打开了，乌索克在众目睽睽之下大摇大摆的走了进来。

    众人脸上立即显露出无比惊恐的表情。的确，一头身高四米多的巨熊就这样毫无牵制的走进大厅，着实让人吓一跳。就连戴维斯身边的卫兵都两腿发软，做好准备，随时要逃离。而戴维斯本人更是一下子被吓得魂不守舍，眼睛再也没空往卡洛琳身上瞄，而是盯着这头巨大的白熊。

    “罗德……罗德……快……把它关回去！……”

    戴维斯被白熊逼到角落里，惊恐之下连说话都说不清，舌头打结，半天才说出一个单词来。看得大臣埃尔顿一脸担忧。

    “罗德领主，你这是”

    他转身问到。目光却始终不离戴维斯，市政官被堵在墙壁上，白熊的鼻子正慢悠悠的在他身上嗅着气味。

    “哦，抱歉，这是我的伙伴，它在城堡里自由懒散惯了，想去哪就去哪，可能是看到你们来了，好奇就来看看了。你看，它在欢迎你们呢。”

    罗德笑着说到。随即叫着白熊的名字，让它到自己身边来。

    乌索克这才从戴维斯身上挪开，慢悠悠的走到罗德身边。再回看，在场的所有人帝国来宾几乎都冷汗淋漓，连卫兵队长都深深叹了一口气。他们知道，若是刚才这头野兽发疯起来，他们就算有三头六臂也保护不了市政官大人，可能连自己的小命都不保。黑锤堡的领主竟然养这样一头庞然大物做宠物，也真是够另类的……

    “对了，我们刚刚说到哪了”

    罗德一手抚摩着白熊背部的毛发，一边悠闲的问着。




第83章 会谈 下
    “哦，刚才……刚才说到鼠疫，还有药物的事。”

    埃尔顿强忍着惊恐，压低声音说到。尽管罗德能够听出来他的情绪还未稳定。毕竟，巨大的白熊就在大厅中，一双血红色的眼睛好似恶魔凝视，令所有来自帝国的人都感到不安与惶恐。

    而罗德则神情自若，乌索克是他的伙伴，是他的战友，多年来，这头白熊早已成为黑锤堡的一员，它可以大摇大摆在城堡里闲逛，没有人会阻拦他。更没有人会将他关起来。饿了的时候，要么吃一些厨房准备的生肉，要么外出到森林里打猎。

    只是一群来自贝克城的帝国官员根本就没有和野兽共处的习惯。特别是戴维斯，还被吓得瑟瑟发抖，呆坐在自己的座位上，脸色苍白。而白熊也没少给他脸色看。

    “罗德领主，你我都知道鼠热病的解药需要冰椒作为原材料。基斯里夫和帝国早在百年前就是盟友……”

    埃尔顿接着说到。他看着罗德，眼睛却时不时瞄向巨熊，好像害怕他什么时候也过来和自己亲密接触一般。

    “我知道，所以我才让你们来我的领地上。冰椒，我明白，这东西很重要，特别是对于解除瘟疫来说。放心，我不会趁乱漫天要价的。该是怎样的价格还是怎样的价格。”

    埃尔顿脸色狂喜，然而，罗德的话还没说完。他顿了顿，继续说到——

    “但是，目前来说，我的领地上并没有足够的冰椒再运往贝克港。”

    “这……”

    “不过放心，下一批冰椒依旧在健康成长，如果不出意外的话，一个月后会有另一批冰椒成熟。到时候，我可以先将其运往贝克港。”

    “那真是太谢谢您了，大领主。”

    埃尔顿高兴的说到，然而，罗德做了一个手势——

    “先别急着谢我。我的话还没说完。”

    “您说。”

    埃尔顿恭敬的说到。戴维斯已经慢慢从恐惧中缓过神来。他望着埃尔顿，一脸不悦。一个帝国的官员，向一个基斯里夫的领主低头哈气。当然，埃尔顿也不愿意，但是特殊时期，特殊情况，也只能如此了。

    “我不会向你们多要价，就像你刚才说的，基斯里夫和帝国是盟友，有困难应该互相帮助。帝国的子民等着这批药物治疗，我自然不会怠慢。但是，作为盟友，我希望你们也可以竭尽所能帮助我，帮助黑锤堡。”

    罗德看了看一旁打酱油的戴维斯，又看了看主谈的埃尔顿。

    望着罗德那双深邃的眼睛，埃尔顿顿时感到一阵压力。他知道，没有哪个领主会那么好心，每个人都有自己的私心和目的。果然，下一秒，罗德便提出了自己的要求。

    “黑锤堡现在正在发展，朝着工业化的方向发展，所以，我需要一批工程师。”

    “工程师是关于哪方面的”

    埃尔顿问到。他看了看一旁的戴维斯，希望得到他的回复。来黑锤堡之前，他们想过无数种可能，罗德会要钱，还是要其他特权，但是唯独没想过他向贝克城要人……

    戴维斯则还没从恐慌中缓过神来，他一直盯着罗德脚下的巨熊。脸色紧张。

    “军工业方面的。”

    罗德答到。

    “这……”

    埃尔顿终于忍不住了，他站起来，走到戴维斯身边，低着头小声询问着。

    这种事他们不得不现场讨论。只见戴维斯脸色铁青，随即又在埃尔顿的劝说下归于稳定。终于，几分钟后他们达成了一致。

    “请问罗德领主，你要多少位工程师来到您的领地上服务”

    埃尔顿站起来，彬彬有礼的问到。

    “一百名，一百名军工业方面的工程师。”

    罗德脸色不改的回答。

    “但是这可能需要一些时间，我必须回去征求工程师们的意见。你知道的，我不能强迫他们来到这里。贝克城的军工部与他们属于雇佣关系。如果我们强迫他们辞掉原来的工作，前往别的地方。他们完全可以拒绝，前往其他地方工作。给我们一些时间。”

    “嗯，不急。反正下一批冰椒成熟也需要一个月作用的时间。这一个月里，还麻烦你和戴维斯阁下帮我挑选一批工程师人才。”

    罗德平静的回答着，却话里有话，含糊不清。以至于埃尔顿一时不明白一个月是什么意思。若是一个月后他还召集不到一百名工程师，那么黑锤堡的冰椒是不是就不会发船了但是他不能问，他怕一旦问了，就成为事实了。所谓把柄在别人手里，被动是自然的。黑锤堡没有贝克港，可以将冰椒卖到其他地方，而贝克港没有收到冰椒，瘟疫会蔓延。从其他地方购买，价格是这里的好几倍。埃尔顿只能妥协。

    而罗德故意将交换的筹码定在一个中间位置，既然对方可以勉强接受，又感觉在割肉。毕竟，一个军务部也就三四百名工程师，这些都是属于高级技工，一下子拨走三分之一的人，着实还是有点难办。几个月前从黑锤堡进口的连射炮还没研究透，这么一来，进度又要落后。但是在瘟疫面前，也顾不上那么多了。

    “我会尽力的，罗德领主。”

    “等等，具体事项我们还没谈呢。”

    “具体事项”

    埃尔顿感到自己有些头皮发麻。这个坐在宝座上的男人看起来像野蛮人，其实脑袋精明得很。先是抛出巨大的诱惑，而后慢慢谈后面的事。若是后面的条件有一个谈不拢，前面的大合作也就落空了。这种感觉就像将一块肥肉放在一个饥饿的人面前，却吃不到。需要各种利益交换，才能吃到这诱人的美味。着实让人难受。

    “嗯，具体事项。比如，我们是不是应该达成一项协议，今后往来于黑锤堡与贝克港之间的药材贸易是不是应该免税”

    “额……是的……当然……”

    埃尔顿哦哦啊啊的，他没有理由反驳，这是救人救命的解药，难道也要征收关税确实于情于理都说不过去。然而，他也知道罗德的意思是今后，今后都不要关税了，只要是药材生意的话。然而，黑锤堡出口到贝克港的药材远远大于贝克港出口黑锤堡的药材……



第84章 疫病研究部
    帝国的官方访问团仅仅在黑锤堡待了两天便离开了。原因是谈不下去了……埃尔顿不知道在这里多待一天，罗德是不是又会多想出一些鬼点子，基斯里夫和帝国是盟友这句话是他说的，到头来却成为罗德的挡箭牌，张口便要这个要那个，而且还有理有据。

    基斯里夫是帝国北方的防线，而基斯里夫北境更是这道防线的桥头堡，没有理由不帮忙。关键是还有一批货在罗德手上，这些冰椒在平时不要也罢，可偏偏此时贝克城境内瘟疫蔓延，正需要它们。

    离开黑锤堡的时候，埃尔顿依旧和罗德热情拥抱，但是心里面却十分不爽。因为他粗略估算了下，到头来与罗德签订的协议所损失的利益，就要赶上从其他地方进口冰椒的成本了。若是这个北境领主再提出一些额外的条件，这趟访问也就没意义了。白白耽误了十多天时间。

    ……

    “莱安娜，上次我说过的成立专门研究瘟疫的医疗小组，我想，不管困难再大，还是有必要去投入。”

    贝克城的使团前脚刚走，罗德后脚便找到了女祭司。通过两天的会谈，罗德可以明显感觉出这次瘟疫的严重性。话说若是单纯的疾病，只会夺去一两个人的生命，但是传染性疾病则不同，这是可以引起种族灭绝的。所以不能不重视。就算将有限的医疗队伍抽出一部分，投入到高风险的瘟疫研究，罗德也觉得有必要。

    “嗯……既然你决定了，我必定全力支持。只是……”

    莱安娜欲言又止，她的眼神有些忧虑。尽管不说，罗德却看出来了。

    “只是什么有什么困难和想法尽管跟我说，我会尽一切办法帮助你克服这些困难。毕竟，在这座城堡里，我们可以信任的人不多，是吧”

    罗德笑着说到。就差没把手放在女祭司肩上了。他知道男女有别，自己毕竟是有妻子的人，要注意形象。

    “我在想我们怎么去克服人手不足这个难题你知道的，黑锤堡目前几乎没有专门研究瘟疫的医师。应该说没有人愿意。”

    莱安娜抬起头望着罗德，她对这个男人的信任已经超过了其他所有人。这是长时间的积累留下的。在看到罗德一次次取得辉煌的成绩，一次次完成常人不可能完成的任务之后，女祭司对他的信任达到了另一个高度。只要是罗德提出的，她都会尽力去完成。

    “荣誉和金钱是激励人最好的手段。我会下令给研究瘟疫的医师最好的居住条件，还有最高的薪水待遇。至于领地内没有专门研究瘟疫的医师，可以派一些愿意学习的医师前往帝国深造。阿尔道夫有帝国最好的医学院，我可以公费让这些人去留学。”

    罗德说着，停顿了一下——

    “但是有一个问题，人才总是往高处看，我担心的只是到时候他们到了帝国，会直接留在那里。而不愿意再回来。”

    “那就和他们签合同吧，具有一定的约束力。另外，若是你担心这个问题，我们可以选择有家室的人去帝国留学深造。毕竟，有妻子和孩子在这里，他们便不会想着背叛黑锤堡。不是吗”

    莱安娜建议到。

    一瞬间，罗德只觉得女祭司说的话好有道理……一个人毕竟无法想到太多，顾及全面，而多几个人一起参谋，一起思考，有时候便会起到意想不到的效果。

    ……

    西贝斯是在一次训练中被手下新兵打伤的，他那时正走神，新兵一锤下来，来不及躲闪，直接被锤在脸上，留下了深深的伤疤。随后罗德立马叫停了训练，并取消他厄孙之子骑士团团长的职位。

    “我知道你在担心什么。你的女儿被带到基斯里夫城了，那里压根就是黑暗的牢笼。你担心她，对吧”

    将熊骑士团长免职以后，罗德将他单独约了出来。事实上，领地内这些主要事务官心里在想什么，罗德大概都能猜得到。有些在想着如何完成工作，有些在想着如何更好的侍奉自己的神明，还有的，在想着如何更好的捞钱。就像夸雷亚拉那样的，虽说是商会代表，但是每天的一切行为都围绕着经济利益来，没有利益的事是绝对不会做的，甚至和不可能取得利益的人在一起每多待一分钟他都觉得是浪费。

    而像西贝斯这样的，无疑就属于那种虔诚的信徒。罗德知道，以他的能力，担任骑士团团长的职务是毫无疑问的。但是，贝拉被发现是女巫，送到魔法学院学习，这无疑给他造成了强烈的心理负担。谁都知道那个地方一旦平民之女进去了，就是有去无回的。即便罗德可以给西贝斯封骑士，但是卡特琳娜并不会承认。她只承认她亲自封爵的那些人。

    西贝斯不说话，只是沉默的点了点头。或者说他根本说不出话来，痛苦在心底蔓延，好似剧毒的藤蔓，扼住他的心脏和喉咙，让他无法呼吸。几乎连吃饭睡觉的时候，西贝斯都在担心自己的女儿。厄孙……熊父……救救我……他经常在心里这样喊，然而，又知道熊父根本不会管这事……

    “西贝斯，我跟你讲讲我和丹尼斯的故事。”

    和西贝斯走在河湾步道上，罗德忧郁的望着河面。

    西贝斯转过头来，用很认真的眼神盯着罗德。他知道领主罗德的女儿也是女巫，但是关于他和自己女儿的事，却很少有人提及。而西贝斯现在需要这个，需要这些消息来刺激他麻痹的神经，来激励他，至少，让他觉得生活还有一丝希望。