战锤王座

    “我的女儿丹尼斯，她比你的女儿贝拉更早觉醒霜寒天赋。丹尼斯是在一次野兽人入侵的夜里觉醒的。那时候，我正带着士兵在外面与野兽人搏斗，一队野兽人摸黑闯进了城堡，他们在城堡里厮杀屠戮，卫兵根本不是他们的对手。直到这群野兽闯进了丹尼斯的房间……”

    罗德说着，神情忧郁。




第85章 机械化
    交货的日子很快来临，这次黑锤堡对帝国行省奥斯特领的援助，说是援助，其实更像是一场交易，一百名贝克城的工程技师早在半个月前就抵达了黑锤堡，而罗德也按照约定，冰椒一成熟，便直接装船发往贝克港，不再向其他地区销售，而是直供灾区。

    当然，能够在短时间内种植出如此多的冰椒，还要感谢卡洛琳。没有霜寒女巫，这次交易不可能那么顺利。卡洛琳自己不知道，而罗德却心里明白，这个天真的少女早已不再是当初那个三阶女巫，从她的表现来看，至少已经达到了五至六阶的水平。否则，魔法不可能如此充裕。冰椒可以快速成熟跟卡洛琳的冰霜魔法有着密不可分的关系。

    罗德猜想这可能是由于她这两年来不断奔走作战造成的，毕竟，在厄伦格拉德爆发之前，卡洛琳是没有经历太多实战的，而这短短两年内，她不断战斗，甚至差点因此殒命，所有的进步都是在无数次的实战磨练中得来的，霜寒女巫也不例外。

    看着卡洛琳那天真的笑容，罗德不愿将这个事实说出来。否则，卡洛琳肩上的压力就重了。

    而那一百名来自贝克城的帝国工程师，罗德已经在半个月前将他们安排到研发部，专门攻克收割机这个技术难题。结果很是令人满意，事实证明只要钱到位，什么事都好办。在官方的大力支持下，贝克城的工程师们没给帝国丢脸，短短半个月内，收割机的雏型便被设计出来了。而且，用的是煤水做燃料。这玩意可比酒精便宜多了。因此，罗德直接将生产收割机的工作交给了这帮贝克城的工程师。

    也因为这件事，罗德有了新的打算——或许黑锤堡的工业必须细分了。专门生产武器大炮的和专门生产民用农用的，必须分成两个不同的部门。让擅长不同领域的工程师到各自工厂内上班，这样才能最大限度的利用人才资源。否则，就像此前，将产生收割机的任务交给矮人，这帮矮人死活要用酒精做燃料，一百年都造不出真正实用的农用收割机。

    而当这个任务交给帝国方面的工程师时，他们很快就解决了问题。有什么原料就用什么原料。什么东西便宜又实用就用什么。罗德是赞同这种做法的，但是他不能说，尤其是在矮人工程师面前，还是要称赞他们造出来的东西好。毕竟，这群矮子就是一根筋。他们觉得自己的东西好用，这辈子估计就都是这样认为了。

    有了收割机之后就要好好利用，趁着夏季即将结束，秋季即将到来之际，罗德让农业部部长挑选出几个种田好手，让他们首先尝试着使用这种机械去收割麦子。每一种新事物出来都会引起一些反对和不适应。这次也不例外，农用收割机虽说可以快速收割大片麦田，节约大量的人工成本，但是这玩意毕竟是新鲜玩意，农夫们对它还是很抵触的，担心这家伙开过田地，他们辛辛苦苦种了大半年的农作物是否会直接被毁掉

    罗德明白这种担忧，于是先是用一小块麦田做实验。同时叫上这些农夫，应该说现在是农场主了。同时叫上这些农场主在一旁围观。

    秋天，机械的轰鸣声和农场主们脸上的忧虑之情形成了鲜明的对比。

    “你确定这玩意可以用来收割麦子”

    “不知道，我也是第一次见，不过我相信罗德领主，只要是他造出来的东西就有用。”

    “先看着吧，这玩意可不是他造出来的，而是帝国的工程师们造出来的。我对帝国佬从来都不信任，那帮自傲冷血的家伙。”

    “我打赌这怪车可以动起来。”

    麦田旁，农场主们议论纷纷，而麦田里，帝国的工程技师已经爬到了收割机上部，熟练的操控起了这台大家伙。初秋的阳光下，收割机巨大的轰鸣声赫然响起，滚滚浓烟从排烟口喷了出来，很快，这台比马车还要大一倍的机器就开始运作了。

    它像一台坦克，碾过金黄色的麦田，所有人都瞪大了眼睛看着眼前这一幕，这可都是成熟的麦子啊，就这样被这台四不像碾平了罗德领主在搞什么农场主们脸上流露着惊讶与困惑的神情。

    但是，当这台大家伙驶离原地的时候，人们看到那原本高高的麦穗被直接削了半截，麦子就像暴雨般哗啦啦的扫向收割机内部。效率简直比农民手动高出百倍。就连农业部部长达拉斯都看得目瞪口呆，他听说罗德一直在研究一种快速收割麦子的机器，但是绝没有想到是眼前这幅模样。

    被碾平的麦田，所有麦子被收入收割机存储仓，来回两趟，整片试验田便被收割干净了。打开储存仓时，人们看到金灿灿的麦子堆得满满的，丰收的喜悦洋溢在每个人脸上。这下，不必再担心收割来不及了。有些农场主当即决定掏钱购买这台收割谷物的神器。但是罗德坚决不卖。不是价格问题，而是这样的机器目前只有一台……要让农民们都使用上这样的机器，至少需要三到五年的时间，而这期间，罗德打算用租赁的形式将收割机租给各个农场主和富农。让富裕的农夫自己决定是继续手动收割还是使用这种新工具。

    至于那些没钱的贫农，罗德就不会强迫他们使用了，毕竟，贫农和富农的差异还是十分巨大的，富农租一台收割机使用对他们来说不是问题，而贫农的收入有时只够他们维持温饱。不过不使用新技术最后只有一个结果，那就是不断落后。

    为了不让贫农被富农兼并，罗德觉得以官方名义收购粮食还是有必要的。反正北境这种地方，储备一些粮食做家底总是没错的。鬼知道野兽人、绿皮，混沌军团这些外敌势力什么时候会来。到时候农田被糟蹋，便需要存粮来安抚民众了。



第86章 感染者
    “莱安娜女士，快来看看吧，从贝克港回来的商船里，似乎有人感染了鼠热病！”

    宁静的修道院内，四面阳光浸透，莱安娜正带领着一群女祭司在修道院大堂内做着祷告，突然，一名黑锤堡的士兵闯了进来，他倒是恭恭敬敬，只是汇报的消息让莱安娜不禁眉头一锁。最担心的事还是出现了。

    她急忙带着两名女祭司，跟着卫兵走出了修道院。凝重的气氛在空气中蔓延，即便没有交谈，莱安娜也能从每个人脸上看出他们的担忧和不安。虽然鼠热病不会通过人与人之间的接触直接传播，但是毕竟是传染性疾病，人们纷纷表现出不安也是正常。

    穿过旧城区，来到码头时，商船已经空空如也，按照罗德的要求，船员们没有将一件帝国的货物搬进来，船长只是带回了贸易的利润。同时，将那名受感染的船员留在了船舱内，并派了两个船员留下来守着他，不让他上岸。

    “女士……”

    看到莱安娜到来，两名船员很自觉的让开一条路，并对女祭司报以尊敬的态度。

    这间船舱很小，只能容纳一张小床和一块小桌子。排泄物就在床底下，一进门，莱安娜便能闻到那股恶臭味。然而，作为医生，这种事她已经见怪不怪了。

    “感谢诸神，你终于来了……我就知道，我不会死的……对吗”

    病榻上的水手挣扎着起身，用微弱的声音感谢着女祭司的到来。他们都知道，在黑锤堡，医术最高超的就是莱安娜了。女祭司不仅医术高明，偶尔还会用神术，所有人都相信，没有她看不好的病。这名船员在海上挣扎了半个月之后，终于等来了希望。

    面对病人殷切的目光，莱安娜只能勉强点了点头。事实上，并不是每次治疗她都能让病人痊愈，有些时候，神医、慈悲女神的女儿，这些称号不过是外界给她的而已，莱安娜曾经面对一个在战争中失去双眼的战士，而她对于这样的伤势却无能为力，只能眼睁睁看着伤员在绝望中死去。所以，有些时候，自己并不是像外界传的那么神乎……

    “这样的症状持续多久了”

    莱安娜走到床边，一边戴着手套，一边询问着患者的基本情况。他的皮肤已经开始出现红肿和溃烂。一对结实的手臂上长出了许多脓包，有些已经破了，不知道是自己破的还是被故意挤破的，流出的脓液干涸之后就附在皮肤表面上，呈现出黄红黄红的颜色，黄色的是脓液，红色的是血水……

    而他的脸上则呈现出大片的红肿，好似被人群殴一番后的样子。连嘴唇都肿了，估计进食都难。

    莱安娜皱了皱眉头，她知道患者的痛苦，同时也感到这个病并没有那么简单。情况比她预想的要严重得多。

    “半个多月了，我在离开贝克港的时候被发现的染上了瘟疫。就半个多月，最多不超过二十天，我保证……不超过二十天……”

    病人帕拉尔挣扎着说到。

    莱安娜知道他现在很痛苦，连说话都很痛苦。从外表症状上来看，这的确属于鼠热病的症状。只是，她还不敢断定，毕竟，不是每个病都可以从外表特征来判断的。

    “我会先给你外敷草药，然后再内服苦寒汁，这个过程很痛苦，不是一天两天可以治愈的，你要做好心理准备。还有，接下来你必须隔壁一段时间，你可以写信告诉你的家人你还平安，但是不能出去。只要配合治疗，还是有希望治愈的。初步来看，是鼠热病的症状，你也知道，这种病一般不会致命，就是很痛苦，会让人浑身无力，还有，浑身红肿。”

    莱安娜说到。

    帕拉尔脸色忧郁的点了点头，目送女祭司走出室外。

    “请问要怎么称呼你们”

    “哦，祭司长，叫我们克里斯就好了，我们是兄弟，他是我弟弟，我是他哥哥。有什么吩咐您直说。”

    两名在船舱外等候的水手恭敬的回答着，尽管莱安娜知道他们平时不是这样的。可能在这之后他们就会在背后议论自己的身材如何如何……但是普通水手就是这样，没有经过教育，环境如此，莱安娜知道不能怪他们。

    “你们的伙伴感染了鼠热病，这种病虽然不会通过接触传播，但是我仍然需要将他隔离起来观察。我需要你们将他抬出这里，送到修道院内，我会专门给他准备一件单独的病房。”

    看着两名水手，莱安娜认真说到。

    ……

    几乎就在莱安娜救治患者的同时，罗德听到了黑锤堡第一例鼠热病感染者的消息。不过有女祭司在，罗德暂且不必那么担心，毕竟这只是单独的病例，而且，早在两个月前，所有防疫工作都已安排到位。只要没有携带病原的老鼠混进城，问题就不大。毕竟这种病无法通过人与人之间传播。

    罗德最近在和阿尔维斯研究的是黄金的利用问题。经过两年的发展，黑锤堡如今的黄金储备已经堆满了一整个地下室。由于银行的运作需要的是货币，而不是黄金，所以罗德在想着要不要私自将黄金铸成货币，到市场上流通。虽然按照律法，王国境内的领主们是没有金币铸造权的，那属于基斯里夫沙皇才有的权力。但是若凡事都按照律法来，那什么都干不了。

    黑锤堡地处边疆地带，罗德知道女王的手伸不到那么远。如果要防备的话，最多就是防备那些秘密警察的渗透。所以，若是要自己铸币，这必然属于高度机密。越少人知道越好。

    “我的建议不要让那些矮人参与进来。不是不相信他们，而是矮人们都是天生爱吹牛的家伙，我们不能保证这些矮人到时候一顿酒下去不会乱说什么。”

    阴暗的地下室里，阿尔维斯用沉重的口吻说到。小侏儒知道问题的严重性，事实上，罗德从未见过他这番认真严肃的样子。可以说，私自铸币，在帝王眼里就是背叛。不过要发展，就不能畏手畏脚。否则，以正规渠道，黑锤堡根本不可能发展成为像厄伦格拉德那样的大城市。今后更别提推翻冰雪女王和阻挡混沌入侵的事了。

    “嗯，我也这样认为。而且，工厂必须和其他兵工厂隔离开来，铸造货币并不需要太大的空间，我的想法是，直接将炼金坊搬到城堡内部，派最忠诚的卫士把守大门，这样才会相对安全一些。”

    “那铸币之人呢”

    阿尔维斯接着问到。

    “让黑锤堡的铁匠来，铸币工艺并不难，只要造好模具，一般的工匠都可以制造，差别就是相仿度的问题。如何让我们自己铸造的货币看上去和基斯里夫发行的货币一模一样，这是关键。不过人员问题的确也是很棘手的一件事。”

    罗德叹了口气，人心难测，防不胜防。除非自己亲自造币，否则，是人都要担心其嘴巴不严。但是自己造币这显然不现实。



第87章 矮人区
    铸币大业最终被确定下来，由十六名核心成员组成铸币师，这十六人皆是黑锤堡的原住民，有的是之前就是铁匠出身，还有的是后来黑锤堡发展了后续加入的学徒。尽管手艺上不如矮人工匠，也不如帝国工匠，但是这些人的忠诚度是值得信赖的，毕竟，是罗德让他们过上了富足的生活。

    铸币坊就在城堡内部，由原来的铁匠坊改造而成。另外，罗德将十二名诺斯卡亲卫队的士兵安排到铸币坊门口，轮流值班，保证只有罗德、卡洛琳和阿尔维斯可以进入这间工坊。其他闲杂人等一律不准进入。

    铸好的钱币只能在夜里偷偷运出，乌索克会不定时前来巡逻，保证金币的安全。也相当于监督这里的工作人员。可以说，这是整个黑锤堡最机密的工作。十六名铸币师连家人都不能告诉他们自己在做什么，只是跟他们说领主有令，让他们到城堡里工作，做着原来打铁的工作，为城堡守军打造盔甲这样的谎话。

    当然，这些铸币师们也十分清楚，不说实话对他们有好处，只要保密工作做得好，他们保证是黑锤堡衣食住行各方面待遇最好的一批人。

    一切都慢慢走上“正轨”后，罗德踌躇满志，因为口袋更加富足了，黑锤堡的产业越来越多样化。每半年一次的人口普查，按照阿尔维斯的表格数据来看，黑锤堡如今的总人口已经突破一万人的大关，达到了一万一千两百多人。加上流动人口，估计城镇内的实际人口数量会超过一万五。

    人口的增长带来的是食物需求的激增，为了保持土地活力，罗德让农业部那边实行轮耕方案，从明年开始，各农场不能再无限制的耕种，而是要采用轮耕制，以保持土地肥力。

    另外，来自独龙城的矮人越来越多了，几次大规模战役之后，黑锤堡附近没有了强敌，伏特加酒的贸易之路又增进了这座城镇的繁荣，使得越来越多的独龙城矮人来到这里定居。渐渐的形成了自己的生活区。

    就像诺斯卡人有自己的生活区一样，矮人们同样聚集在一起，形成一整个街区都是矮人的局面。这些独龙城的矮人们将街区里的房屋租下来，而后改造成自己喜欢的风格。整条铁匠大街就像是矮人们的专属地盘一般。当然，本质上这还是属于罗德的领地。

    独龙城的矮人们在这里定居，将社区学校改造成贸易协会、探险家协会，还有考古协会等等。酒馆里卖着矮人们最喜欢的冰啤和矮人烈酒。当然，也有不少黑锤堡的平民会在这里消遣。

    同样的，橄榄球运动也大受矮人们的喜欢。甚至跃跃欲试要组建一支矮人球队上场比赛，罗德则不吭声，表示爱上场你们就上呗，只要不怕腿短的话。不过身体够强壮倒是他们的优势。至于具体运作罗德就不管了，他们自己创建球队，自己去参加报名就好了。

    不过黑锤堡的其他娱乐活动这帮矮人却不喜欢。比如剧院、温泉公园这些。看一场长达两个小时的戏剧演出对于独龙城的矮人们来说简直是一种折磨，他们宁可钻到地下，去研究石头的成分和构造，去阅读探险故事和世界地理，也不愿意坐在剧场里看那些无聊冗长的演出。至于温泉，对于矮人来说同样毫无吸引力，更何况那坑爹的门票价。

    阿尔维斯虽然没有对街区内矮人的具体人口做统计，但是通过食物的消耗情况来反推，阿尔维斯得出的结论是，这一带的矮人总数逼近一千人。占据整个黑锤堡总人口的十分之一。

    为了方便管理，罗德干脆将整个区域设为矮人区，取名铁炉堡……

    ……

    基斯里夫，魔法学院。

    自从上次厄伦格拉德叛乱结束至今，丹尼斯便再也没有见过父亲。不是不想，而是没机会。所有的女巫在毕业之前都没有机会见到自己的父母。她们像动物一般被圈养起来，每天的作息都是被规定好的，太阳从地平线升起的时候她们便要从被窝里起床，开始一天的训练。直到太阳落山时才能吃晚餐休息。