战锤王座

    巨兽嘶吼着，欲将头顶的小人扯下来。

    艾莉瑞雅眉头锁紧，她遇到了一个顽强的敌人，虽然不是最强的，但是生命力却无比顽强。脖颈和脑袋都中了一箭，这种情况下，正常生物早已毙命。但是这头变异的野兽却依旧顽强。它的体内奔涌着混沌之血，普通伤害根本无法杀死它。

    年轻的皇子从车内探出脑袋，紧张的观望着这一切。只见他的父亲挥舞着符文长剑，和那个木精灵对牛头怪展开了两面夹击。

    路易伯德忍着浑身的伤痛，英勇出击，牛头巨人的砍刀劈来，皇帝翻滚着躲开劈砍，起身时手握长剑，撕开了牛头怪的大腿。温热的血水溅了皇帝一脸。同时，木精灵从巨兽身跳开，落地时收起弓箭，拔出双剑，趁牛头巨人与人类战士搏斗时，一剑割断了牛头巨人的脚筋。

    牛头怪狂怒的嘶吼着，一脚将地的人类踢飞，同时转身扑向那个精灵。路易伯德被踹飞了出去，躺在马车旁的地面，浑身鲜血淋漓，气喘吁吁。年幼的皇子勇敢的从车厢内冲出，试图用自己渺小的身躯保护父亲。他哭喊着，犹如一个无助的孩子。当然，他原本就是一个孩子。

    “回到马车里！”

    路易伯德用命令的口气要求他返回车里。

    不远处，木精灵将庞大的牛头巨人引到森林中，她灵巧的身子在树枝跳跃，躲过一次次劈砍，牛头巨人暴躁的冲来，手中的砍刀疯狂劈向木精灵，将脚下的树干一劈为二，但是艾莉瑞雅抓住藤条，跳到了另一棵树，她的弓箭在跳跃的间隙不断回射，射进牛头巨人的胸口，脖颈，甚至眼窝里。箭箭致命伤。直到掏空箭囊，才从树跳下，此时，牛头巨人的身已经插满了精灵羽箭。

    巨兽低吼着，血水将它全身染成了黑色。

    艾莉瑞雅知道，它已经不行了。即便此刻它依旧站在那里，但是身体都是极度虚弱的。木精灵嘴角扬起一丝浅笑，微弱的月光下，艾莉瑞雅三步并作两步，飞速冲向牛头巨人，震耳欲聋的嘶吼声中，血腥的砍刀劈向高速飞奔中的精灵，却没有砍中，艾莉瑞雅俯身躲过攻击，侧步滑向牛头巨人，手中的短剑割向牛头巨人原本受伤的脚踝，将脚筋彻底切断。

    巨兽跪了下来，它已经虚弱得无法反抗，口中吐出的气息在空气中瞬间液化成白雾，白色的微光下，艾莉瑞雅再次跳了它的脊背，双手交错，割开了它的喉咙。

    浓浓的血水喷射而出，宛如涌泉，无法遏制。

    结束狩猎之后，艾莉瑞雅这才松了一口气，从巨兽的身跳下，拔出插在它身的二十几根羽箭。

    当她走出森林时，剩下的野兽人已经狼狈逃窜，只剩下那个人类首领和几名伤痕累累的士兵。全场战斗中唯一没有受伤的，只有那个马车里的小孩。他正站在首领身边，目光中充满了关切，还有一丝的恐惧。

    “感谢你，木精灵，你救了我们所有人。可以我你的姓名吗帝国将永远记得这份恩情。”

    路易伯德皇帝拄着长剑，疲惫不堪的说着。尽管伤痕累累，但是他依旧尽可能的保持礼貌。

    “我不需要你们铭记，也不需要你们感激我。我只是路过，杀野兽人而已。”

    艾莉瑞雅说完就要离开。她对帝国，对人类并无好感。在马林堡的遭遇让她感受到了什么才是真正的邪恶，如果说这世界有什么地方是混沌的温床，那么，无疑就是这腐朽肮脏的帝国。

    “不管怎样，你救了我们，可否告诉我你的名字，将来我必定亲自登门感谢。”

    路易伯德认真说到。若是没有眼前这个木精灵，这个车队早已全军覆没。

    “我的名字就算了，没有人会记得我，而且，还有许多人会追杀我。”

    艾莉瑞雅从野兽人的尸体拔出自己的羽箭，满不在乎的继续回答着，说完就要离开。

    “好吧，勇士，既然如此，我就不多问了。但是你可以记下我的名字，今后若是需要我帮忙的地方，只要说一声，帝队随时待命。我的名字-路易伯德，帝国皇帝，这是我的儿子卡尔弗兰兹。”

    皇帝认真说到。




第196章 父子对话
    冬去春来，积雪消融。

    风鼓起白色的帐篷，吹起雪色的军旗，即将启程的军团大帐前，鲍里斯低着头沉思着。北地的寒风吹拂着他，一如此刻他的心情冰冷、低落。

    雪鹰军团即将启程北，面对北境军团了。这是冰雪女王的命令，作为这个王国的臣民，他理应无条件服从沙皇的命令。但是，鲍里斯犹豫了。他的心情就像头顶的乌云，阴沉。基斯里夫人为什么要自相残杀他原本那么信任冰雪女王，认为一个国家就需要像卡特琳娜的狠角色来把控。

    然而，自从那场发生在首都的暴乱之后，鲍里斯的信心动摇了，一个将枪口对准自己子民的沙皇真的是一个好沙皇吗他亲眼目睹了那场屠杀，那些手无寸铁的平民，他们要的，不过是一口饭吃，不过是一件可以保暖的衣服。他们不努力生活吗不是的，他们连生存的地方都没有。他们的要求是如此正当，却遭到了军队无差别的屠杀。那个在街道里抱着自己母亲的尸体痛哭的孩童，火光映射出他那张哭肿的脸。如今，那画面依旧在鲍里斯眼前浮现。

    还有，那个罗德。他到底做了什么事，值得女王兴师动众，非要置他于死地自己只听说那个叫罗德劳恩的北境领主，在他的领地抵抗北方野蛮人的入侵，与数倍于自己的绿皮兽人周旋，甚至冒着生命危险北，将绿皮大军引向巨魔山。在基斯里夫，女王卡特琳娜所没有做的一切，被北方一个小领主做了。如此而已。换做自己是北境人，自己也会支持罗德称王的。

    然而，自己却生活在基斯里夫城。宣誓效忠是一辈子的事，但是如果你宣誓效忠的人是一个暴君一个昏君那么，你又该作何选择鲍里斯迷茫而困惑。

    有时，他实在不理解父亲的行为。明明是错误的，为什么还要这样做就像那日，指挥军队围剿屠杀平民……这明明是不对的，为什么，为什么自己敬重仰视的父亲，却还是要这样做

    他不知道答案了，因为军团再次出动了。踏着薄雪，前往北方，也走向了那未知的命运。

    ……

    奥斯卓斯克要塞，这是一座位于孪河下游的军事要塞，北，就是北境之土。雪鹰军团驻扎在这里，他们必须先在这里修整，等侦查骑兵返回，将情报汇报完，再继续北。自从罗德在北境称王以来，几乎所有的眼线都被铲除了，那些秘密警察，此刻变成了搞笑的存在。

    “父亲……”

    “有事”

    鲍里斯复杂的情绪写在脸，弗拉基米尔几乎第一时间就能感觉到。

    “嗯。我觉得我们在错误的道路越走越远。”

    他终于开口了，颤抖的发音连自己都感受得到。鲍里斯想回到过去，想回到过去那个荣耀的时代。在他小时候，父亲带着他南征北战，那时候，他们的敌人是野兽人、绿皮、鼠人……他们为保卫这个国家而战。而现在，他们的对手却成为了自己人。是的，在鲍里斯眼里，北境并不是独立的群体，他们属于基斯里夫的一部分，他们也是基斯里夫人。而且，北境之民更值得尊敬，百年来，他们为这个国家牺牲了多少。而现在，自己却要将矛头对准这些曾经为国家奉献流血的人……

    “错误的道路”父亲停顿了一会儿，扬起眉头，一脸无奈的看着自己孩子。“我知道你想说什么，孩子，但是这个世界并不是你想的那般简单。什么是正确的什么是错误的有答案吗没有的。我们当下所做的一切，没有对错，只有在若干年后才知道。”

    弗拉基米尔叹息着说到。

    他想说的是，无论是罗德，还是冰雪女王，谁也不敢保证他们中任何一个担任领袖，对这个国家是好是坏。现阶段罗德看起来似乎更像明君，然而，权力与玉望与人的腐蚀无处不在，无时无刻。

    “父亲，那些太高深的道理我不懂，我只知道，我们不应该和自己人作战。他们也是人类，他们曾经保卫过这个国家。如果没有罗德，两年前，绿皮大军早已将基斯里夫碾平。我们面对过它们，不是吗”

    鲍里斯固执己见。

    弗拉基米尔沉思着，伸出那双粗糙的大手，搭在儿子肩

    “所以我打算明天前往北境大营，和罗德面谈。”

    他的声音充斥着几分悲凉、无奈和惋惜。鲍里斯从未见过自己父亲这般惆怅的模样，记忆中他一直是一个高大的男人，他的肩膀可以承担起这个家，这个家族，可以担起国家重任，士兵们信任他，敬重他。他是一个可以依靠的男人。但是此刻，父亲表现出来的，却只有疲惫。他的眼窝深陷，阳光照射在他脸，映照出深深的阴影。

    “但是侦查骑兵还没回来。”

    鲍里斯不解的问到。

    “侦查骑兵早就回来了。”

    父亲看了一眼窗外，低声说到。

    “但是万一罗德使……”

    “他不会，也不敢。我研究了这位所谓北境之王一路的经历，他能从一个小小的北方领主发展到今天，很大程度靠的是声望。声望是需要去维护的，杀死或囚禁来使，这并不是什么荣耀的手段，相反，还会抹黑他的名誉。”

    弗拉基米尔抿了抿自己发干的嘴唇，双手搭在儿子鲍里斯的肩

    “当然，如果罗德真的这样做了。你就要担起大任了，成为雪鹰军团新的领袖，替我带领这支军团。”

    鲍里斯的脸布满愁容。他的目光和他父亲一样忧郁。

    “好了，不必太过担心了。我的儿子，罗德是熊父厄孙的冠军神选，又是雷神托尔的宠儿。诸神看中之人，绝不是什么内心阴暗的小人。”

    父亲弗拉基米尔淡淡说到。说完，将自己腰间的雄鹰号角取下来，交到了年轻的鲍里斯手里。

    “拿好它，雪鹰军团与你同在。”

    鲍里斯接过号角，他本想说要和父亲一起，但是话到嘴边又吞了回去。因为从父亲脸，他看到了那份坚决与信心。



第197章 劝说
    薄薄的雪花若即若离的飘荡在空中，在北风的吹袭下，在空中打转盘旋。

    雪……熟悉的温度。

    在北境，春天从来都是那么短暂，稍纵即逝。同样稍纵即逝的，还有那些人和故事。北境大营安静、秩序井然。罗德知道弗拉基米尔此趟来的目的，但是说实话，自己根本无心和这位伟大的将军谈什么家国，谈什么人民。此刻，罗德想起的，只有丹尼斯。不知道女儿在基斯里夫城过得怎么样。是否会被卡特琳娜凌辱。

    就这样卑微一会儿吧，什么家国，人民，那些都是虚的。多少人借着家国和人民的名义做着自己的事，披着这张外皮来达到自己那些不可告人的目的。我现在只想念我的女儿……罗德对自己说到。

    很快，基斯里夫雪鹰军团的统帅弗拉基米尔便骑着高大的战马来到了军营。北境军营有着无以伦比的防御工事，它搭建得犹如一座临时要塞一般。可以看出弗拉基米尔脸那惊讶的神情。但是这种表情在他那张饱经风霜的脸一闪而过。和罗德一样的年龄，和罗德一样坎坷的经历，甚至他的儿子都和罗德的女儿差不多年纪。两人一见面便有一种似曾相识的感觉。

    弗拉基米尔风尘仆仆，披着熊皮披风，身穿厚重的金属铠甲，走路时身的铠甲发出阵阵震颤声。他的手里握着超过手臂长的精钢长剑，脸孔显得沧桑而忧郁，而罗德从这张脸庞里看到了另外一种情绪疲惫。这种疲惫不单单是身体的疲惫，还有心灵的。

    “罗德，白熊领主。”

    “是北境之王。”

    弗拉基米尔走前，很平静的开口说到。而罗德的手下却要他改口。被罗德摇手制止了。因为，若是弗拉基米尔承认了北境之王，那么他便没有必要来这里了。

    “在冰雪女王卡特琳娜还未下位之前，基斯里夫只有一个王。”

    弗拉基米尔不卑不亢的回答到。

    罗德只是微笑，他并不是很在意这个头衔，事实，它只是一个头衔而已。国王之所以强大，不是因为他被冠以国王之名。而是他有足够强大的实力，有足够强大的手腕和凝聚力，有足够的民众支持他，相信他，肯为他抛头颅洒热血。这才是真正的王冠，比起用黄金和宝石铸成的王冠更具威慑力。

    “我们还是直入主题吧，弗拉基米尔元帅。”

    罗德带着礼貌说到。

    他示意这位雪鹰军团统帅坐下谈，简易的会谈桌摆着一些食物和热咖啡。咖啡已经泡开，正冒着热气。给弗拉基米尔的第一感觉就是这位北境领主细节做得还不错。它没有用酒，而是用咖啡。咖啡可以提神，属于奢侈品，也算是实力的一种展示。而酒只会让人迷糊。

    “直入主题……是的，我的主题就是不要战争。因为你们根本打不过，我的军队装备着基斯里夫最先进的武器装备，我的士兵在战斗中成长。我们的部队数量是你们的一倍多。而且，这还只是一部分，基斯里夫城还有射击军，还有南方各地的其他军队。这场战争，即便你们现在取得阶段性的胜利，但是长久以往，你们绝对无法获胜。”

    弗拉基米尔拾起杯子，抿了一口咖啡，认真说到。他相当于单枪匹马来谈判，因为只有两名随从骑马一起。就这份气概，罗德就已经十分欣赏他了。他让罗德想起当初铁皮入侵时，自己也是这般冒险北。若不是对手，眼前这个男人绝对是一个值得深交的兄弟。

    “朋友，弗拉基米尔将军，我叫你一声朋友，因为我也不想与你为敌。你是一个勇敢的将军，值得人尊敬的将军。若不是立场不同，我们本可以成为战友。”

    罗德平静说到

    “至于战争，同样不是我想要的。北境为什么起兵，你知道吗”

    罗德的问题让弗拉基米尔陷入困惑，他一时不知道该怎么回答这位所谓的北境之王。

    “我们之所以起兵，不是为了争夺王位，而是为了给基斯里夫一个更好的明天。告诉我，弗拉基米尔将军，你的理想和夙愿是什么让我们以男人之间的对话开始吧，忘掉那些单纯的战争与立场。”

    罗德发问到。

    话题的转变让弗拉基米尔有些猝不及防。他震了一下，平静的回到

    “我没有夙愿，理想什么的都是空话。我只知道，我宣誓效忠基斯里夫沙皇，自我父辈开始，一直到子子孙孙。”

    “不，你有理想。你的理想和我一样，我们见过太多基斯里夫平民过着贫困，毫无希望，毫无自由的生活，所以，我们都希望改变这一切。这便是北境起兵的根源。不要欺骗自己，朋友。你若是真的没有理想，你不会来我这里，你若真的没有理想，你会直接带着你的大军，与我决战。因为这原本就是你的职责。然而，你没有这样，你在战前来到我的大营与我谈判，就是希望得到一些结果，一些你所期望的结果，那就是你同样不希望基斯里夫人民在这场战争中受伤流血。”

    罗德一番话让弗拉基米尔顿时无言以对。他并不是一个善辩的政治家，他只是一位将军。一位可以为国家抛头颅洒热血的将军。他的出发点如此简单，军人本应如此简单。但是，现在，他却又如此复杂。从来没有哪一刻，他的内心像现在这般矛盾。

    “至于你说的实力问题，我想你忽略了一个因素。”

    罗德一边说着，一边亲自给弗拉基米尔的咖啡续杯。

    “你忽略了一个问题，朋友，一支军队的战斗力从来不是用人数来衡量的。或者说你根本没有研究过北境这支军队是如何成长起来的。让我好好告诉你吧，北境，是基斯里夫北方的屏障。百年来，北方人民为基斯里夫挡住了无数野兽人、野蛮人的入侵。我们原本就是在战争中成长起来的。你们所面对过的，我们同样面对过。你们面对过百万绿皮，我们同样面对过，而且，你们没有经历过的，我们却经历过。当你们的军队受命回城，镇压基斯里夫城暴乱的时候，我和我的战士们在北方最寒冷的山脉，与绿皮周旋。我们面对过凶残的格里姆格铁皮，我们面对过巨魔王索隆格……这些都是你们未曾遇到的，你们未曾经历过的。我的战士在无数次的出生入死中成长。他们每个人都是这个国家最强硬的勇士，北境军队曾经以不到三千人的规模，击败一万多人的诺斯卡大军。这样的事情太多太多了，数不胜数。”