战锤王座

    罗德怒吼着，只需要一个命令，巨熊乌索克就会扑去，将这个人类将军撕成碎片。但是眼前这个男人让罗德看到了希望。他是难得的人才，在这混乱的时代中，还能坚持自己的信念着实太难了。

    弗拉基米尔没有听罗德的劝诫，战前的会谈没有结果，便不会再有结果。他举起大剑，以一个战士最后的尊严向罗德发起进攻。

    被血水浸红的长剑划过罗德面前的空气，怒吼声中，罗德一拳将他打倒在地。断牙和血水从弗拉基米尔口中喷出，他气喘吁吁，嘴里被自己的鲜血所填满。

    “弗拉基米尔，起来，我不会杀你。你是一个有原则的人，只不过还没看清形势。即便我今天不起兵对抗卡特琳娜，今后也会有其他人起兵对抗她。没有人会承认一个残暴血腥的沙皇。”

    罗德说到。正准备放走他，黑玫瑰骑士团的骑士们带着一个伤痕累累的孩子扔在了众人面前。他还是的确是个孩子，只有十几岁的模样，但是从盔甲服饰来看，却是一个军官级别的骑士。

    “鲍里斯……该死的！”

    弗拉基米尔一瘸一拐的走向那具“尸体”，正准备抱着它痛哭，突然，从男孩嘴里冒出了几道血泡。他咳嗽了两声，证明自己还没死。

    “雪鹰军团的骑兵队长。”

    达弗特说到。

    “他很勇敢。对于一个孩子来说。”

    “他是你的儿子”

    罗德好奇到。

    弗拉基米尔不说话，他只是抱着男孩的脑袋，眼角流出了欣慰的泪花。

    “带着他走吧，如果你还回基斯里夫城的话，将这里的一切告诉民众。”

    罗德说到，他所指的这里的一切其实不单单是军团的硬实力，还有软实力。北境联军所过之地，几乎没有发生一起强行征粮……这背后，是黑锤堡和众北境诸城的苦苦支撑。

    当然，罗德只是这样说，并不是真的指望弗拉基米尔会告诉民众他的所见。若是这样，卡特琳娜早已将他的舌头割掉。

    ……

    雪鹰军团战败的消息铺天盖地的袭来，丹尼斯坐在冰冷黑暗的高塔内，望着依旧川流不息的人群。这座城市留给她的，只有麻木与冰冷。冰冷的寒冰王座，冰冷的霜寒塔，冰冷的魔法学院和冰冷的导师们。据说冰魔法会将魔法师的情绪冻结，让她们不再有各种情绪的流露。然而，丹尼斯却不感到如此。她思念着北境，思念着她的家乡，思念着父亲，偶尔，也会思念那个单纯的傻王子……

    只是，丹尼斯同样知道，每一次父亲取得的胜利对于自己来说，都不是那么的友好。冰雪女王会将失败的怒火宣泄在自己身的。丹尼斯知道，这一天迟早会来。尽管她对卡特琳娜依旧毕恭毕敬，但是女王对她的态度却是越来越厌憎。是的，她能从冰雪女王的目光中读到那种情绪恼怒、厌憎。

    事实，丹尼斯还是有些担心的，她担心自己有一天演戏演不下去了，那样，自己就会成为冰雪女王的工具。至于父亲……那份遥远的记忆已然模糊，他的脸，他的声音，他的抚摸和保护，已经成为了回忆，甚至，随着时间的拉长，连这份回忆都要被夺取。

    如果说自己有没有恨过父亲那绝对是有的……只是，那又能怎样呢难道父亲要在女王眼皮底下卑躬屈膝一辈子吗而且，永远屈服于冰雪女王，自己便更加无法见到那个她日夜思念的父亲。丹尼斯知道，以自己的能力，她绝对是回不到黑锤堡了。作为百年难得一遇的天才魔法师，若是父亲没有起义，她将走向不断晋升的女巫之路。在不断研习和攀爬魔法高峰的同时，渐渐冻结自己的情感，最后变成跟冰雪女王一样的“死人”。

    是的，丹尼斯称之为“死人”。一个人如果没有了情感，和死去有什么区别

    有时候，她会梦见父亲。她会问他，如果还给你一次选择的机会，你会选择起义这条路吗她梦见父亲坚毅的点头，一脸认真。她想也是的，就算不为人民，为自己这个小家的重建，父亲也必须这样做……




第201章 审判
    “两万名军团士兵，一千六百个骑兵，还有预备队，辅助军团。总兵力近四万人，是对手的两倍。弗拉基米尔，你可以告诉我，你是怎么指挥这支军团败给北境那般蛮子的”

    冰雪冬宫殿前，女王卡特琳娜用威严的语气质问着弗拉基米尔。英勇的将军此刻便半跪在地，一脸谦卑。军团打了败仗，理应被问责，弗拉基米尔并不想辩解，他唯一想说，想做的，只是证明自己的忠心，证明自己没有辱没家族的荣耀。

    “女王陛下，北境军队不是野蛮人，恰恰相反，他们是一支可怕的军队，有重骑兵和重型火炮。雪鹰军团先是遭到北境军团火炮远距离压制打击，而后又遭到重装骑兵和兽群的践踏。尊贵的女王陛下，北境联军人数不多，但是战斗力足以和任何一支帝国正规军团相媲美。”

    弗拉基米尔认真答到。

    “你的意思是北境军队很强大，雪鹰军团根本不是它的对手”

    卡特琳娜盛气凌人的质问到。

    她的目光盯着这个人类将军，他的确是个将才，但是太过顽固，坚守着所谓的原则，对许多命令都表现出些许抗拒。就像基斯里夫城发生暴动时，作为王国的正规军，本应第一时间赶赴现场，制止事态扩大。然而，弗拉基米尔却表现出了极度的不情愿。军队拖沓，导致暴民差点占领市政官邸，若不是他在部队中的声望高，卡特琳娜早想换掉他。

    面对冰雪女王的质问，弗拉基米尔无言以对。他半跪在冰冷的石板地面，目光却依旧坚毅。

    “两万人的军团在一天之内全军覆没，弗拉基米尔，你作为统帅却独自逃回来了，你还有什么话要说”

    卡特琳娜的音调突然变高了起来。她像一个发狂的女妖，脸色苍白如雪。

    弗拉基米尔只是跪在那里，一动不动，内心却冰凉到了极点。战场，罗德说的没错，他不过是在为一个没有理智，没有人性的吸血鬼卖命。他后悔，却已经迟了。抬头一望，却看到女王身边那个女孩同情友善的目光。

    丹尼斯……

    弗拉基米尔在心里念到。这不是罗德的女儿吗那个远在北境的领主冒着骨肉分离的风险，甘愿起兵反抗吸血鬼女王。再看看自己……弗拉基米尔突然觉得在罗德面前，自己显得那么渺小。

    审判的锤音响起……

    “弗拉基米尔，犯叛国罪……”

    罪行被罗列出来，但弗拉基米尔已经没有心思听接下来的话了。一个国王想治你的罪，他就可以有一万个理由。弗拉基米尔最不甘的是，要鲍里斯和他一起受难。作为家族最后的继承人，儿子鲍里斯从头到尾都没有做错什么，甚至有些时候，他比自己都清醒。他将一腔热血献给这个国家，到最后却锒铛入狱。冷无情便是卡特琳娜，血腥的卡特琳娜……想到这里，弗拉基米尔不由得自嘲的笑了起来。

    这笑声惹恼了卡特琳娜。“我要你烂在地牢里，冰雪将成为你的坟墓。”冰雪女王尖锐的声音在身后响起，然而，弗拉基米尔已经无所谓了，他对女王的尽责到此结束了。

    ……

    弗拉基米尔被拖入地牢后，一切又归于平静。然而，一个贵族将领的陨落并不能改变什么。北境的威胁依旧在，而且随着罗德一次次的胜利，形势已经不像一开始那么明朗了。南北实力变得势均力敌起来。从贵族们的态度来看，就可以感受到这种微妙的变化。

    然而，在女王心里，她并不这么认为。基斯里夫真正的王牌还没出动一支，射击军、翼骑兵、狮鹫军团，甚至包括那只秘密的亡灵大军。一切在卡特琳娜看来依旧尽在掌握中。这些部队，每一只都足够罗德吃一壶的。

    而现在，就是出动他们的时候了。南方军再也经不起失败。

    尽管卡特琳娜心里已经有了答案，但是该询问的还是要询问，在大殿，女王公开询问众大臣关于北境之乱的解决方案。

    底下很快传来了吱吱喳喳的喧闹声。嗯……喧闹声。在卡特琳娜看来，这些声音嘈杂无序，混乱不堪，有的只是一些毫无水平，毫无层次的短见。

    直到大臣格拉斯的话刺破了这份嘈杂

    “女王陛下，自从罗德起兵以来，连战连捷，现在他的势头正旺，刀尖正锐。这时候，再用军事的力量去对抗他，有点得不偿失。我的意见，将女巫丹尼斯嫁给帕维尔王子。用联姻方法迫使罗德退兵。”

    格拉斯说完，全场顿时安静了下来。即便是最不关心时政的人，都知道格拉斯这个耿直的老头又说错话了。冰雪女王的性格没有人不知道，就算不知道，长时间在皇宫中，也会听到一些。

    “我如果是你，就管好自己的舌头。”

    卡特琳娜尖锐的声音在大殿中响起。瞬间，一股冰冷的寒气笼罩在众人心头。

    他们知道，冰雪女王绝不会同意这样的办法，从来都是别人向她求和，而不是她向别人求和。丹尼斯对于她来说，只是人质。或许从前还是培养对象，但是自从罗德起兵以来，这个乖巧的女孩便只是筹码，只是人质了。

    “基斯里夫岂会向一个北方叛徒低头那个叛徒，带着一群野蛮人来侵略基斯里夫，而你，却还要王子和他的女儿联姻”

    卡特琳娜凝视着大臣，格拉斯只觉得背脊一凉，差点跌倒。当然，许多人其实都知道，这个耿直的大臣说的话其实没错。只是，卡特琳娜是一个冷的沙皇，她绝不会这样做。同样可以取得战争胜利，牺牲十万平民和委屈求和，她绝对会选择前者。更何况现在的形势对于女王来说，并没有到那一步。

    死亡般冰冷的气氛中，卡特琳娜转头望向身边那个稚气未脱的干净少女，只见丹尼斯站在原地，一动不动，脸色冷若冰霜。好似外界的一切都与她无关……



第202章 虔诚的牧师
    罗德从浅眠中醒来，灰色的晨光透过窗户洒进屋内。

    现在是什么时候了罗德不知道，四下一片灰暗，连墙的钟表都有些看不清。

    打开窗户，寒意顺着窗台吹入屋内，也扑打在身，和平常一样，被寒风吹拂之后，睡意已然扫去大半。

    站在窗边，可以看到北境士兵已经早早起床，在校场进行着例行训练。木剑相互击打的声音、盾牌碰撞的声音不绝于耳。

    校场的角落里，站着几个黑玫瑰骑士，低头窃窃私语着什么。他们的盔甲黑得发亮，一些骷髅装饰镶嵌在肩甲，看去和别的军队总是那么格格不入。

    马夫则早早的起床，在马厩里照料战马。骑士的战马都是有专人照看的，有时候它们的身价甚至比奴隶还要高出许多。

    眼前的景象让罗德想起了黑锤堡。只是，这里不是黑锤堡，这里是奥斯卓斯克要塞。基斯里夫南方兵团北时必要的补给站。虽然只是一座不大的要塞，却承担了南方军队大部分的物资运送任务。因为从这里北，很长一段时间，军队都将无法获得补给。

    北境联军是在两天前占领这里的，雪鹰军团战败后，要塞的守军几乎是不战自降。他们知道，只有五百人的守城部队，断然不可能和两万人的北境大军抗衡。要塞领主开门投降，北境联军也就毫无阻力的进城休息。

    两天来，罗德让人处理要塞的交接事务，交接的是事务，并不是人。要塞的归属权和收益全部归于北境联盟。而要塞的领主、士兵，皆没有改变。让人主动投降远比攻城战来得好，攻城耗时耗力，牺牲巨大，而投降，可以兵不血刃，解决问题，是策中的策。为了达到这个目的，就必须允诺给守城将士一些优厚的条件，比如不降职，不离职。

    “罗德，你有客人了。”

    还在迷糊的时候，门外传来埃德蒙的脚步声。冰岚堡领主依旧一身洁白的铠甲，哪怕在平时，他很也少脱下。按照他的话来说，生在这个年代，便要时刻与最黑暗之物斗争。这个最黑暗之物，有时候不单单指具象化的敌人，也包括内心的心魔。人类最大的敌人其实是自己。若没有那些情绪与玉望，混沌也不会一次次崛起。

    “尤里克的牧师求见。”

    埃德蒙说到。

    “该来的总是会来的。”

    罗德说着，简单洗了把脸，便和埃德蒙下楼去。

    尤里克牧师坐在椅子，看到罗德下楼，立马起身凑了来。他披着一件巨大的狼皮披风，亚麻外套，一条长长的牛皮带穿过胸膛和腰身，将衣服勒得紧实。由于觐见之前必须先缴所有武器，所以，原本挂斧头，短剑的地方现在空空如也。

    “尊敬的领主大人。”

    “你应该叫北境之王。”

    埃德蒙提醒到。

    白狼牧师看起来很不情愿，但是他还是应要求叫了一声北境之王。罗德只是招手，示意他不必在意形式。真正的国王在于人们心里，天天喊着国王陛下万岁，心里却诅咒这个国王去死。那也是毫无意义。

    “北境之王，我是尤里克神殿的牧师，我的名字叫哈尔顿圣弗朗克。我来这里是想向您请教有关于神殿将来发展的问题。”

    尤里克教，也称白狼教，在帝国算是一大势力，整个帝国北方，信仰白狼教的人远比信仰西格玛的人来得多。这些年，尤里克教也大有渗透到基斯里夫的事态。只不过冰雪女王一直对其报以压制状态，所以使得这个教派并未大规模扩散。对于罗德来说，神殿、教派这些虽然算不威胁，但是也不能坐视不管。旧世界里什么都缺，就是不缺教派。各种神明满地走，天飞的，地跑的，水里游的，有的只是被凡人看一眼，觉得它体型无比巨大震撼，便将它奉为神明。其实很多所谓的神明压根从头到尾没有对它的信徒赐福过，这样的神罗德真不知道民众信他什么

    不过白狼教不同，它确确实实属于可以赐福给信徒力量的教派。只不过，基斯里夫三神和尤里克实际也存在竞争关系，此消彼长，信奉白狼的人多了，信奉熊神、雷神和火神的人自然也就少了。这对于罗德来说，同样不是什么好事。毕竟，一路走来，没有教派势力的阻碍，更大程度是因为自己就是熊神厄孙和雷神托尔的冠军神选。没有什么值得怀疑的。

    而今，白狼教可以说的一大麻烦。若是支持它，等于削弱了基斯里夫本土神明的力量和权威。若是像卡特琳娜一样压制反对它，势必会造成征服地区的不稳定。毕竟，中古世界一大特点就是教派势力错综复杂，有些犹如黑社会，以神明的名义为非作歹。游离于律法和王权之外。

    斟酌之下，罗德选择中间，既不支持，也不反对。毕竟，在南北内战的关键时期，着实不应该让一个大的教派势力来搅和。

    “在我的领地内，尤里克教将拥有一切平等权力。你们可以在北境，或者我所征服之地内传教，我将保留原有一切神殿与神职人员。”

    面对不屈服，不投降的尤里克教牧师，罗德脸色平静的说到。

    可以看到牧师脸那欣喜的神情，尽管只是一句简单的承诺。但是这句承诺已经让尤里克信徒无比感激了。

    “北境之王一向宽容，我们将恢复所有被践踏的秩序。”

    埃德蒙补充到。

    “但是有个条件。”

    “您说。”

    哈尔顿恭敬着回到。

    “尤里克教派的传教士不得进入我的军营内传教，这是原则。除此之外，你们可以在基斯里夫自由行动。”

    罗德说到。一支军团必须有足够强的凝聚力，最好是让他们信奉同一个神明。否则，因为教派不同，引起内部矛盾倒也不是没有可能。作为基斯里夫熊神和雷神的神选者，罗德更希望看到的，军团中绝大部分的人有着坚定的三神信仰，因为这样，自己在军队中的威望也就越高。