战锤王座

    西贝斯诚实的说出了自己的忧虑。

    “我不去，没有人去了。那应该是强大的生物，强大到普通武器无法击杀。再派出多少游骑兵都是一样的，不应该让更多的人葬身北方。”

    罗德思虑着说到

    “这件事十分重要，人言可畏，恐慌情绪不能继续蔓延了，长城已经停工数周了，如果再没有恢复工作，那么，我们向帝国申请的援助该如何解释”

    说完，罗德凝视着自己这位得力助手。走的时候将一半的人手都留在了基斯里夫城，守护在丹尼斯身边，连同最优秀最忠诚的骑士维吉尔也留在了基斯里夫城里，此刻，自己身边，只剩下西贝斯、塞尔塔、叶斯科维奇这三人。至于那些矮人，罗德知道自己并没有命令他们的权力。

    当然，向北追踪冰霜巨龙这种事，罗德知道博古尔一定会很乐意的

    “那我们什么时候出发”

    西贝斯沉着脸问到。

    “准备好后就出发，不能仓促，但也不能拖沓。已经葬送了一队巡逻队，我们不想再看到任何人在途中死去。但也没有太多时间让我们去准备，我们每耽搁一分钟，那头畜生可能就远离我们千里。”

    坐在冰冷的石椅上，罗德一脸冷静的说着

    “我会向昔日的战友们发出邀请，同时，我们需要一些盟友。矮人，他们是最合适的人选。”

    “城里的矮人恐怕真正会战斗的没几个。”

    西贝斯回答到。

    “我不是说住在黑锤堡的矮人们，而是独龙城的矮人们。”

    罗德将目光望向窗外，许多年了，许多年没有去独龙城了。但是这不会让当年的友谊淡去。矮人的重情重义罗德是知道的，如果这个世界上连矮人都背信弃义，也就没有什么人可以信任的了。

    “如果他们愿意组建一支探险队带路，我们的任务会轻松许多。不得不承认，这帮矮子的体力比我们强很多，同时，对探险的狂热也胜过我们。独龙城的矮人们对于北方的情况也比我们清楚，博古尔当年就是游侠出身。追猎大型猛兽的事没少干过。”

    罗德解释到。

    几天后，队伍集结完毕。八名熊骑士、六名资深猎人、十六个诺斯卡老兵，还有塞尔塔、博古尔和西贝斯等人，队伍不算庞大，却也是跟着罗德一路打过来的精英了。

    部队低调出行，罗德非常明白此行的目的，就是要找到摧毁长城的元凶，并且将它杀死，将尸体拖回来，以平息民众的恐惧。就算无法杀死那头野兽，也要找到其他死去的冰龙或者猛犸象的尸体，将遗骨带回来，以消除民众内心的恐慌。

    从黑锤堡到独龙城这条路罗德并不陌生，只是，故地重走，多了几分凄凉与回忆。黑锤堡北面这片黑暗森林依旧枯树密布，阳光稀少，森林小径一眼望不到尽头。回想当年，在这里，发生了一场诺斯卡入侵者与黑锤堡守军的战斗，最终，依靠地形和陷阱，黑锤堡和海德堡、铁环城的联军勉强取胜，杀死了众多北方入侵者。血矛氏族从此与黑锤堡结仇。这才有了后来两万诺斯卡大军入侵北境的事

    战场厮杀的痕迹如今依稀可见，那些防御工事与大型陷阱保留至今，仿佛在诉说着岁月的残酷与无情。而当年惨死在这里的上千个诺斯卡人，尸体早已被焚毁。不见一丝痕迹。

    罗德只是停下来匆匆缅怀了当年在这里战死的黑锤堡战士，便继续北上，前往独龙城。

    气温越来越低，森林从黑色慢慢变成了银白，而一旦出了黑暗森林，便是巨魔国度了。也可以说出了黑暗森林，才是真正的北方。那里，便没有一年四季之分，有的，只有永远停不下来的北风与永冬。和长城一样，高墙以北，只有雪山与荒原，高墙以南，才是人类生活的地方。




第16章 晚宴
    “鲍里斯，没想到你会参加比赛。而且还打败了竞技场冠军。”

    基斯里夫大竞技场，刚刚夺得竞技场冠军之名的鲍里斯得到了沙皇帕维尔的会见。对于帕维尔和鲍里斯来说，他们彼此都不陌生。在基斯里夫地牢中，年轻的鲍里斯便见过帕维尔，那时候，帕维尔还是王子，而不是沙皇。帕维尔同样对这个年轻人印象深刻，那是唯一一个敢在王子面前不行礼的人。

    只是，时过境迁，当年的年轻人早已不再稚嫩与猖狂。鲍里斯在见到身为沙皇的帕维尔时便认真的行了一个大礼。因为，在解放基斯里夫城的战役里，在那座幽深漆黑的地牢里，他和父亲弗拉基米尔已经宣誓效忠帕维尔。就算心里并不是很认同，但是誓言已下，必须遵守。

    “只是来活动活动筋骨，凑下热闹。没想到因此得了一个冠军。”

    鲍里斯谦逊的回答着。他看了一眼尊贵华丽的沙皇，目光却突然被沙皇身后的女人所吸引。确切的说，那还不算女人，还是少女女孩身穿素雅的天鹅绒长袍，脸上画着淡妆，一脸纯净。白皙的脸蛋微微透红，小巧高挑的鼻梁下是一张薄薄的樱桃小嘴。相比于皇宫中那些浓妆艳抹的女人，帕维尔身边这位少女可谓惊艳。

    当少女走到沙皇身边，和帕维尔同起同坐时，鲍里斯意识到，她便是王后了。

    一瞬间，鲍里斯的脑海中浮现出许多关于丹尼斯的场景，在国王帕维尔的婚礼上，在帕维尔悬赏北境联军的大会上，似乎都有王后出场。只是，那些场合，自己都离她太远，根本没有看清脸蛋。他们有过许多次见面，而这一次，却是真正的面对面见面了。

    “竞技场终究只是竞技场，基斯里夫真正的勇士和守护者还是属于那些在前线浴血厮杀的将士们。可惜北境的战士没有参加，否则，比赛会更精彩。”

    帕维尔笑着说到。鲍里斯礼貌的朝国王点了点头，心思却完全被国王身旁的王后所吸引。丹尼斯，是的，鲍里斯知道她的名字，知道她的经历，和她的父亲一样，王后丹尼斯的经历同样堪称传奇。这个女孩拥有外表和智慧的两重魅力，有一瞬间，鲍里斯凝视着丹尼斯，好似被神奇魔力迷惑一般。

    但是他很快反应过来，重新将目光聚集在沙皇身上。

    “按照规则，你将获得冠军奖励。稍后，伊万若夫会带着你去领取奖金。”

    沙皇帕维尔念到。

    “这倒不必了，尊贵的陛下，我来参加比赛不是为了奖金。只是为了锻炼自己。也未曾想过自己会夺冠。城里还有许多平民没有食物，没有干净的水。物价对于许多没有稳定工作的人来说，是十分高昂的。这笔奖金就分发给他们，作为过渡的救济金吧。”

    鲍里斯说到，停顿片刻后，又突然想到什么，补充着

    “还有，不要告诉民众这是竞技奖金。我想，这对于其他冠军来说，是一种压力。”

    鲍里斯说完，帕维尔这才满意的点了点头。

    “来吧，鲍里斯，基斯里夫英勇的战士，今晚，我将举办胜利晚宴，你和你父亲一起来吧，庆祝你夺得竞技场冠军。”

    帕维尔笑着继续说到。

    “感谢您，陛下。”

    鲍里斯恭敬的点了点头。

    “鲍里斯”

    父亲的叫喊将鲍里斯从房间中叫醒，他在打扮自己。两个钟头前，先是精心梳洗一番，然后，是打理自己的头发，还有整理自己的衣物。当鲍里斯打开衣橱时，他才发现这些年来自己并没有多少华丽的衣物。他从来没有哪个时候像现在这般穷迫，临时让仆人去找衣服已经来不及，因为那不一定合身。

    “快点，我们要迟到了，帕维尔不喜欢迟到，从来没有沙皇等臣子的。”

    父亲弗拉基米尔在楼下大声叫喊着，仆人们已经备好马车，就等着两位主子出门了。

    作为完美主义的鲍里斯只能做着最后的收拾，便匆匆下楼。尽管这身礼服看上去已经如此合身，但是鲍里斯总觉得还不够。晚上要接受国王的宴请，这是无比的荣耀。只是，鲍里斯更注重的，是再次见丹尼斯。那个女孩鲍里斯只能摇了摇头，告诉自己清醒。王后她是王后鲍里斯对自己吼到。

    前往皇宫的道路并不长，穿过几条街巷后，马车径直驶入了沙皇大道，那是自血腥女王卡特琳娜时代就建好的主大道，贯穿基斯里夫城南北。宽度足以容纳六辆马车并驾齐驱。

    月光透过马车车船倾泻到鲍里斯脸上，即将到来的宴会让他感到兴奋，同时，又有一丝的紧张。这很奇怪，以往，在万人战场上，他都不曾觉得的情绪今天却反复浮现。

    这段路亦是如此漫长，以往只要走十几分钟，今天坐马车，却好似走了几个钟头一般。当马车停在皇宫门口时，鲍里斯这才整理着自己的衣冠下了马车。

    他们并没有迟到，这是一场私人晚宴。只有国王夫妇和弗拉基米尔父子。

    鲍里斯和父亲刚刚坐下，帕维尔便带着王后丹尼斯出场了。水晶宝座上，是丹尼斯，黄金王座上，则是新王帕维尔。

    “很好，你们来了。”

    帕维尔得意的笑着。忠于他的骑士打败了竞技场之王，而精彩的比赛又让民众陷入痴狂，暂时忘却了焚烧混沌信徒和强拆的恐惧。

    帕维尔只觉得一切都还算顺利，而这一切，还是要归功于自己的妻子丹尼斯。

    “让我们开始吧。”

    国王打了一个响指，仆人们便依次开始上餐。

    “弗拉基米尔，这次比赛的圆满举办，也有你的功劳。是你的尽职尽责，让治安得到保证。半个月来，还没有一起暴力发生。”

    帕维尔高兴的说到。

    “这是我应尽的职责，陛下。”

    尽管是私人晚宴，弗拉基米尔依旧保持礼仪周到。他和帕维尔算是很熟了，但是国王就是国王，而且，无论再熟，弗拉基米尔总感觉自己和国王帕维尔不是一类人，从那天在地牢中帕维尔逼他们父子承诺效忠开始，弗拉基米尔便感到自己今后都不可能和这位王子交心了。

    他们闲聊着，欢笑声不断。只是，鲍里斯无心用餐，他的目光总是不自觉的停留在王后丹尼斯身上。她的脸庞，她的笑容，她那开朗活泼的性格鲍里斯只觉得自己沦陷了，但是，自己又不能表露出来。

    他看着她，而她，似乎也总是时不时将目光瞟向他



第17章 探险队
    穿过茫茫大森林，走过荒无人烟的冰冻苔原，翻越大雪山，当罗德一行人抵达独龙城时，已经是三周后的事了。基斯里夫以北的自然环境是如此恶劣，以至于地图上并不遥远的距离实际路程却是十分漫长。同样的距离换做是在首都基斯里夫城附近的大道上行走，只需要一周的时间，而北上的队伍却足足走了三周。好在，终于还是抵达了。

    独龙城就在群山之中，时光流逝，距离罗德第一次来到这座矮人要塞时已经过去了七八年。物是人非，唯一不变的，是依旧顽强的独龙城。一行人中，只有西贝斯等少数人没有见过独龙城。当博古尔告诉他们，这是一座城市时，他们并不相信。而当卫兵放行，通过巨大的要塞走廊往下层走时，西贝斯和熊骑士们才不得不相信，这是一座真真正正的大城市。

    外面冰天雪地，寒风呼啸，而山内却十分温暖，越往下层走，温度越高，随着升降梯的下降，西贝斯等人开始感到了燥热，他们感受到了来自火焰的热量，钢铁与石头的碰撞声更是不绝于耳

    而罗德对此早已是见怪不怪，他轻车熟路的走在前面。眼前的一切都没有改变，中空的山体，层层向下的城市。忙碌的矮人和一些来自北方的诺斯卡人在狭窄的街道中穿梭着。

    罗德原本想第一时间面见独龙城领主索加德。但是老领主似乎太“关心”这群从南方来的伙伴了，并没有第一时间正式会见，而是先让手下给罗德一行人安排住宿。夜里到酒吧休闲一番，第二天再谈。

    罗德有些心急，但是没用，矮人们认定的东西最好不要去改变它，他们的观念比磐石还要顽固，试图改变矮人，比熔化岩石还要难。反正旅途劳累，罗德便接受安排，先住下一晚，休息一下。

    夜里，应该说在这里，没有所谓的黑夜，白天和夜晚都是一样的。山洞里，只有火焰的光芒，而没有太阳的光芒。矮人向导在罗德一行人放下行李后便欣然带着这帮人前往酒吧区。按照要求，向导早已包下一整间酒吧，供这些远道而来的贵宾们使用。是的，贵宾。对于矮人们来说，那些真诚相待，并且帮助过他们的人来说，就是贵宾。而那些与他们有着最大规模贸易往来的人，却未必是。

    酒吧里的壁炉内火烧得正旺，矮人烈酒则让旅途中的人们感到了久违的暖和。专门为黑锤堡的人准备的蜂蜜蛋糕、烤火腿、野猪肉，则让塞尔塔和西贝斯一群人倍感舒适。这才是久违的味道，在温暖的房间内烤着小火，吃着肉，喝着小酒，再抱着三两个美妞，最美生活不过如此。只是，矮人的房间并没有那么宽敞，站起来就快顶到屋顶，这是唯一的不足。但是在美食和热酒面前，也算不上什么了。

    伶仃大醉后，第二天早上，罗德才独自一人前往大厅，与索加德领主见面。

    几年没见，罗德只觉得面前的独龙城大领主又苍老了几分，他的胡须和头发更白了，比印象中更加苍白。挥之不去的疲惫写在脸上，唯一不变的，是那双炯炯有神的眼睛，依旧坚毅。亦如他守护的城堡，坚如磐石。

    “罗德，我们是老朋友了，看在故友的份上，我劝你一句，你的计划太疯狂了。完全没有必要做这么冒险的行动。你有很多选择，却偏偏选这条最冒险的行动。冰霜巨龙是怎么一种生物你现在脑海中毫无概念。甚至你都没见过它。你根本不知道那家伙有多恐怖，多危险。连我们矮人探险队都要畏惧三分，更何况你现在这种情况，你手下那帮人对于战斗是十分老练，但是对付冰霜巨龙，我可以毫不客气的说他们，包括你，就是一群新手。”

    “不要这样看着我，难道我说错了吗你对冰霜巨龙了解多少你知道它们在哪里出没，捕食什么，生活习性是什么这些你知道吗如果你不知道，你凭什么认为你带领这帮人可以追猎到它”

    会见即顺利又不顺利，独龙城大领主索加德坚守者秉着有恩必报，热情会客的原则接待了罗德。他们寒暄着，互相问候着，但是谈及主题时，索加德却持反对态度。他有一万个理由反对罗德。

    只是，和矮人一样，作为北境大领主，罗德一旦下定决心要做的事，便没有回头。这着实让索加德倍感头疼。

    “但是有你们的帮助，我想困难会小很多。”

    面对咄咄逼人的独龙城领主，罗德只是微笑着回到。

    其大言不惭连索加德都有些意外，他见过不少人类，但是像罗德这样直接的人还是头一回见。不过这直爽的性格倒是矮人喜欢的。加上罗德这番话其实也在间接夸矮人的能干，索加德虽为领主，不喜欢听奉承的话，但是不知道为什么，这句话从眼前这个人类口中说出，却感觉倍加真实。因为他的确需要矮人探险队的帮助支援。

    “你好吧我肯定会帮你，这些年来，你按成本价售于独龙城的冰椒，还有你替我们矮人痛击绿皮，这些恩情我都记得。于情于理，我都会帮你。唉。”

    索加德叹了一口气，其实他早已准备好支援人类的部队，只是，希望可以尽可能说服罗德，但是看上去是无论自己说什么都没用了。这些年罗德所干的每件事只能证明一个道理他是疯子。

    “我会组织一支猎龙队，让他们带着你们北上。但是，即便是矮人猎手，也很多年没有猎杀到冰霜龙了。所以，我只队伍，至于能不能最终捕杀冰霜龙，我可不敢保证，我只能祈祷你们可以活着回来。”

    索加德叹息着，他苍老的脸颊上皱纹遍布，眼神飘忽不定，似乎回想起了那些遥远的岁月，那些他的族人们和混沌大军作战的岁月，冰霜巨龙同样是矮人们不愿回想的噩梦。