战锤王座

    疯狂的食尸鬼刚刚扑倒塔林便张开血盆大口对着身下的人类撕咬起来，塔林纳姆只能用护手勉强抵挡。一番疯狂的撕咬过后，塔林纳姆终于找准时机，从护腕里抽出匕首，一刀捅进了食尸鬼的喉咙。黑色的血液顿时从头顶淋下，染黑了铠甲和头盔。

    塔林纳姆愤而摘下头盔，空气污浊不堪，尸臭味漫天，在他面前，则是数不尽的亡灵，死去的僵尸和食尸鬼变成阶梯肉垫，让后面跟上的尸群可以踩着它们的尸体冲上护墙。

    雨滴还在落下，塔林纳姆转身望向营地，那里同样已经沦陷。

    “塔林纳姆，我们守不住了”

    护墙上，越来越多的僵尸和食尸鬼翻了过来，卫兵们冲着塔林纳姆大喊，每个人脸上，盔甲上都血迹斑斑。

    营地里，贝尔托领主和骑士们挥舞着长剑和战盾，怒斩着冲进来的亡灵步兵。他们本想发动冲锋，不料营寨大门刚破，层层叠叠的僵尸群便涌了进来，让战马根本冲不动。

    中央营地，雄狮旗和鸢尾花旗下，老国王查尔斯一脸坚毅

    “所有巴托尼亚的子民们，此时此刻，我和你们一样，身陷重围，我们别无选择，只有决一死战。是我，将你们带到这里的。我发誓，我一定会把你们带出去为了巴托尼亚，为了湖之女神，我们必将奋战到底，没有任何黑暗势力可以让我们低头，让我们妥协”

    “为了巴托尼亚的未来，为了湖之女神的荣耀，骑士们，跟着我，冲出去”

    老国王查尔斯话音刚落，营寨的大门应声而破，犹如泥石流一般的僵尸大军群而涌入。

    霎那间，冲锋的号角响起，查尔斯拔出长剑，高声呐喊着冲锋。

    身后的圣杯骑士们全力以赴，保护国王突出重围。

    健硕的铁甲战马撞开拦路的亡灵僵尸，铁蹄碾碎它们的尸骸，查尔斯高喊着带头冲锋，黄金宝剑削飞一个又一个亡灵士兵，没有敌人可以挡在国王和圣杯骑士面前，年迈的老国王硬是靠着自己的号召力，在尸群中杀出了一条突围之路。直到骑士们遇到强大的死灵法师海因里希本人。

    亡灵之潮中迅速让开了一条通道，然而，这宽阔的通道却没有人敢上前。两名勇敢的骑士冲了上去，但是死灵法师仅仅一个简单法术，两名装备精良的王国骑士便在冲锋途中灰飞烟灭。战马倒地不起，而马背上的骑士则只剩下一具腐蚀严重的铠甲，铠甲里的血肉和骨架化作粉末飘散。另外两名骑士没有被法术击中，勇敢的冲到了死灵法师面前，本以为不擅长近战的死灵法师却毫不退让，直接拔剑迎了上去。

    海因里希一手持剑，一手持白骨法杖，法杖朝着马背上的骑士极速砸去，击飞这名骑士的同时，右手的长剑也削断了另一头战马的前脚，马失前蹄的骑士从马背上摔落下去，刚要起身，便看到一阵黑影袭来，死灵法师正站在他的头顶，饱含黑暗能量的坟墓之剑自上而下，一剑刺穿了骑士的头盔

    恐怖的一幕令在场的巴托尼亚骑士感到震惊，战马嘶鸣，不敢上前。骑士们的信念每时每刻都在消退。

    终于，国王查尔斯忍不住了。当无人敢站出来挑战黑暗时，身为国王的他，便必须要站出来了。

    查尔斯轻抚战马，正准备冲锋。却被身边的圣杯骑士拦了下来。

    “让我们拖住它我的国王，你先撤”

    圣杯骑士阿尔邦拦在了国王查尔斯面前，一脸诚恳的劝说到。

    对面，死灵法师的脚步近了，他几乎一剑一个，没有任何巴托尼亚步兵可以拦住这个黑暗巫师。这时候，只有信念最坚定的骑士可以与之一战，五名圣杯骑士组成战斗队形，拦在了国王与海因里希面前。

    雨水冲洗着战场，查尔斯只能忍痛命令大部队转向突围。

    在他身后，传来了圣杯骑士们英勇的怒吼声与死灵法师恐怖的魔咒声。




第21章 龙骨港
    世界一片雪白，松木与冰泉夹杂着阵阵寒意，飘荡在空气中。踏过一座又一座的山丘，追猎小队终于来到了诺斯卡大陆，野蛮人的领地。展现在面前的，不再是复杂的地形，而是一望无际的平原，确切的说，是雪原。春季，当基斯里夫的积雪已经开始融化时，这里的积雪却还没有一丝消融的迹象。

    天空晴朗得煞白，真正的万里无云。只是，当大雪停止飘落时，气温依旧没有上升，战士们的呼吸在空气中化作阵阵白雾，迅速飘散而去。

    骑着战马，罗德举目远眺，依稀可以看到那座位于海岸线上的村落——龙骨村。几缕白烟正从低矮的木屋中升起，直上青天。

    这是罗德多年前征服的村落，这里，住着一个小型的北方氏族——海牙氏族。

    多年前，北方发生一起严重的入侵事件，血矛氏族的余孽联合海牙氏族、雷斧氏族、雪狼氏族等数个部落氏族一起南下入侵南方的黑锤堡。罗德联合基斯里夫北境各势力在旷野上将这支庞大的蛮族军团击溃。并且追击诺斯卡联军到他们的老巢。

    位于海岸线上的海牙氏族原本选择逃亡，但是被极端的内陆气候和其他凶狠的氏族所威胁，不得不接受罗德提出的条件，返回村落居住。条件是成为黑锤堡的附属。

    而今，罗德再次抵达这里时，情况已经和当初大有不同了。当年，黑锤堡的军队抵达破败不堪的龙骨村，将其简单修缮了一番，供已经是难民的海牙氏族民众居住。而今，经过数年发展，这座小渔村已经变成一座初具规模的小镇。这一切，都得益于这座天然优良的港口——龙骨港。

    位于利爪海北岸的龙骨港，刚好和黑锤堡、厄仑格拉德形成三角之势，无论是贸易和军事，都可以互相照应。基斯里夫在北方仅此一个小港口，所有北方贸易都在这里吞吐，诺斯卡的皮毛和原木从这里出发，运往厄仑格拉德和独龙城，而基斯里夫的烈酒、家具、各种生产生活工具则从南方出发，运往这里。几年的发展，村落变成小镇，连本地人的生活都渐渐发生了改变。

    走在龙骨村的街道上，虽说大部分还是氏族的人，但是可以看到一些来自南方的面孔，基斯里夫的商人。虽然很少，但是这种情况在以前是绝对不可能出现的。诺斯卡，在帝国和基斯里夫人眼里就是野蛮人之地，来到这里，不是被俘虏做奴隶，就是被野蛮人砍死，或者被野兽咬死。若不是亡命之徒，没有人会踏足这片土地。

    而今的情况却不同了，成为附属地的龙骨村居住了大约一百个基斯里夫人。他们的生命安全得到保证，贸易合法化，这些都在潜移默化的改变着部落的文化。

    罗德在酋长塔克的带领下来到了港口区，几个码头上零零散散的站着一些卸货工人，还没到诺斯卡的夏季，薄冰阻挡了不少船只靠岸，所以显得略为冷清。倒是几艘捕鲸船即将出港，船员们正做着离港前最后的准备。

    鲸鱼肉作为海牙氏族主要的食物来源之一，倍受氏族人的喜爱。但是捕鲸是一项高危职业，在浩瀚的海洋上与巨兽做搏斗，九死一生。只有最强壮的战士才有资格成为捕鲸人。捕猎成功的猎手会成为全村崇拜之人，甚至可能因此得到少女们的亲睐。同时，一次成功的海上狩猎足以让捕鲸人的腰包鼓起来。这也是氏族男人致富的渠道之一。只是，它是拿生命在赌罢了。

    港口区周围则建起了军事塔楼，上面架起了大型弩炮，用于防范其他氏族的突袭和掠夺。整个诺斯卡半岛住着数十万野蛮人，这些野蛮人分别属于不同部落，不同氏族之间常有争斗，而混沌的污染使得这些部落更加好斗。

    海牙氏族作为一个小氏族，自然要防范其他氏族的侵略和掠夺。诺斯卡人可不管什么礼仪与规矩，谁富裕就抢谁，在资源和食物匮乏的诺斯卡半岛，掠夺是家常便饭。

    “大人，您这次北上，是有什么任务吗”

    市镇大厅内，酋长塔克恭敬的坐在下面问着。同时，厨师们已经开始在后厨里准备招待的晚宴。

    这里原本是氏族大厅，也就是酋长发布号令的地方。后来罗德命令部队将其翻新重建，建成了一座由石头砌成的大屋子，取代了原先简陋的部落帐篷。

    而酋长塔克，可以说平日里就是这里的主人，若不是罗德前来，所有人都要听从他的命令。虽然是附属地，但是罗德在征服之初就给了海牙氏族充分的自治权。唯一的要求就是每年必须向黑锤堡进贡。

    “嗯，重要且危险的任务。”罗德说到，“我们在追猎一头冰霜龙。前段时间有冰龙出没的消息没有”

    “大人，你是说冰霜龙吗这里已经几十年没有见过冰龙了，我的记忆里，连冰霜巨龙长什么样都不知道……抱歉……”

    酋长回答到。从他的眼神中，罗德看不到一点狡诈与虚伪。再者，酋长若是欺骗，对他自己也没有好处。因为若是真有巨龙的威胁，黑锤堡还会派兵支援，酋长若是隐藏冰龙出没的消息，对他，对整个龙骨港也没好处。唯一的可能就是酋长本人与奴役冰霜巨龙的那些大氏族合作。但是发生这种事的概率微乎其微，所以罗德选择相信他。

    “你无需道歉，这件事本就与你无关。”

    罗德停顿了一会儿，继续说到——

    “但是我需要你提供一些经验丰富的猎手，帮助我一起追猎那头冰霜龙。”

    “我必将挑选出五十名勇士跟随大人。”

    酋长塔克答到。

    “不，不需要那么多。人数太多会暴露目标。而且，内陆不像海岸线，没有那么多食物补给，人多有时反倒是累赘。我需要的是精锐中的精锐。”

    罗德吩咐到。



第22章 严寒之地
    强风与严寒拖慢了队伍行进的速度，越向诺斯卡内陆行进，气候便越发恶劣。寒冷就像一双无情的大手，扼住每个人的喉咙，在严酷的环境下，连呼吸都变得困难。

    队伍中，已经有三名队员出现了冻伤，其中一名基斯里夫猎人更是嘴唇发紫，虚弱不堪。迫不得己，罗德让另外两名队员护送他先行离开，以免拖累大部队。但是这样一来，队伍直接损失了三名队员。只是，将队员弃之荒野又是不行的。所以，当初罗德挑选人员时才不得不精益求精。好在其他人，尤其是那些诺斯卡战士和矮人游侠们，都还体力充沛。可以继续往前。

    傍晚的时候，矮人游侠们找到了一处可以藏身，躲避风雪的地方一个狭窄的山洞。尽管很小，但是好歹也是一个栖息之地，比暴露在野外强太多。当火堆被点燃的时候，众人不顾形象，全部挤在了一起，围在火堆前取暖。

    当寒冷到来，火焰的温度是如此宝贵。以至于小小的火堆前，聚集着十几双粗糙的大手。

    “做好心理准备，战士们，接下来数周我们很可能都要在这样严酷的环境下行走。生病将没有解药，而冻伤之后你很可能也要自己走回去。如果遇到风暴，那就更麻烦了。我们很可能会走散，若是走散，按照原路返回。我可不希望你们中间谁再受伤。”

    罗德坐在人群中，将那些可能遇到的困难一一说出。所有人脸上都挂着愁容，他们知道这位北境领主不是胡乱瞎说，他的经历比在场所有人都要丰富

    “领主大人，我有件事想问你。”

    一名探险队的成员探出脑袋，一脸好奇的盯着罗德。

    “问吧。”

    罗德简短回到。

    “当初您带着敢死队攀爬雪山，引开绿皮，那时候的环境比现在糟吗”

    探险队的猎人问着，只有二十岁出头的年轻人并没有参加过那时候针对绿皮的战斗。对于那场危机，只是停留在传闻和听说。

    “嗯，比现在糟多了。”

    罗德笑了笑，拿起酒壶，淡淡的饮了一口，继续说到

    “那时候，我们被兽人追杀，只能不停的走，爬到一半时，粮食不够了。只能将食物分割，严格控制每天的进食量，以确保不会饿死在路上。山上的气温很低，比现在低很多，我们只能不停的走，来维持身体的热量。如果找不到山洞休息，就会冻死在野外。那时候我们唯一幸运的是绿皮的速度也不快，它们对严寒同样没有太强的抵抗力，山上阳光稀少，不足以维持他们的体能。所以，我们才可以有时间休息。”

    “我们走走停停，胃里全是冰渣，那种感觉简直是噩梦”

    “不过好在兽人同样受不了，他们减员严重，死在巨魔山上的绿皮兽人不知道有多少。当我们接近目的地时，身后的兽人已经只剩下几百个。”

    “但是即便如此，到最后阶段，还是有许多人撑不住了。目标就在前方，短短几百米，就可以抵达巨魔王的巢穴，但是他们再也走不动了。几百米，对于我们现在来说，是很轻松的事，但是在当时那种环境下，几百米就是生与死的距离。最终的结果你们也知道了，吉格尔领主带着这些扛不住的人先下了山，引开了一部分兽人，这才有了后面铁皮大战巨魔王的事。我并不认为他们是懦夫，相反的，在我看来，他们都是英雄，在灾难面前，敢于站出来，迎刃而上，这就是英雄。”

    坐在火堆前，罗德侃侃而谈。交谈和听故事让人暂时忘却了严寒与风雪。

    第二天清晨，当天边出现一抹紫红时，他们便起身，继续赶路。这不是毫无目标的寻找，两天前，矮人游侠们在荒野中发现了疑似披毛犀的尸体，在破碎的尸体旁，还有龙的爪印。这和此前的猜测十分吻合了，所有人都坚信，继续前进，便可以找到巨龙。相比于人类，矮人们更加热情而充满活力。这种活力不单单是心理上的，还有生理上的，可以看到独龙城的矮人们在身体素质上确实更胜一筹，当诺斯卡和基斯里夫猎人们累得有气无力时，探险队的矮人们依旧身体健康，体力充沛。

    当然，对于罗德来说，并不是指望真的可以斩杀一条冰霜巨龙。罗德真正的想法是，找到曾经死去的冰龙的尸体，带回去好安抚民众，消除恐慌。就算找不到巨龙的遗骸，找到猛犸巨象或者其他诺斯卡大型生物的尸体也可以，只要有大型猛兽的尸骨，便可以安抚人心惶惶的北境民众。至于猎龙什么的，罗德并不指望这点人可以真的猎杀一头冰霜龙。

    “罗德，我们把那头野兽跟丢了”

    两天后，狩猎归来的矮人游侠们向罗德汇报了一个坏消息他们把冰龙跟丢了。这些矮人垂头丧气，一脸沮丧。但是罗德并没有一丝责怪的意思，巨龙在天上飞，若有气流，一个振翅就是十万八千里，偶尔才降落地面，能找到他们曾经驻足的地点已经很了不起了。

    “我们要继续前进吗还是折返回去”

    听到消息，诺斯卡卫队队长塞尔塔不禁发问。他们已经在这鸟不拉屎的地方走了两周时间，所有人都身心俱疲，更重要的是，他们都厌倦了这无休无止的寒冬，还有每天都一模一样的伙食。

    不得不说，连罗德自己都怀念起在厄仑格拉德时吃的素菜和新鲜鱼肉。在这里，每天都只能吃腌肉和干面包，只要一闻到那股味道都反胃。但是任务没有完成，只能继续往前。

    “继续。”

    罗德说到

    “伙伴们，兄弟们，如果我们就这样回去，会加剧民众的恐慌情绪。只有杀死冰龙，拿着它的遗骸，才能给北境的民众一个交代，给死去的民工们一个交代。我们可以找到它”

    说完，罗德深深叹了一口气。他知道，是时候让矮人探险队转移目标找些巨兽的遗骸来，回去后好给民众一个说法。



第23章 心结
    撤退的大部队路过村庄，冰冷的雨水拍打着士兵们的盔甲和脸颊，天空是数日都化不开的乌云。

    年迈的国王查尔斯躺在马车里，脸色苍白，一脸疲惫。在刚刚过去不久的山谷突围战中，他身受重伤。是圣杯骑士和巴斯托捏公爵合力将他救出。如今，胸口上那个撕裂伤口清晰可见。即便涂上了最好的药膏，依旧无法在短时间内康复。而路途颠簸更是让老国王心力憔悴。他看着依旧年轻的王子维克托，有几次欲言又止。

    “今晚，我们就在这里休息。”