战锤王座

    不过有心就行，罗德不指望身为霜寒女巫的卡洛琳可以在短时间内看清冰雪女王的真面目，毕竟，在她刚刚懂事的时候，就被送到基斯里夫魔法学院学习冰魔法了，而学习的，不单单是冰魔法，还有对冰雪女王命令的绝对忠诚，看看遍布基斯里夫全境的霜寒女巫就知道，她们几乎就是冰雪女王卡特琳娜的狂热粉丝……

    “但是这次我会留下！”

    罗德说完，卡洛琳突然坚定的回答到。这让罗德不禁有些意外，不过仔细想想却也是正常，身为霜寒女巫，身为女王的忠实仆从，卡洛琳不能违背女王的命令，但是除此之外，她却是自由的。或许是为了证明自己并不是胆怕死，她选择了留下。

    “你知道的，科恩只给我留了四百名步兵，一旦叛军围攻这里……”

    “那样我就更应该留下了。”卡洛琳眨着眼说到，“不要以为我是为了你。霜寒女巫有义务保护基斯里夫的子民。”

    罗德冷笑了一下，他很想说这不过是冰雪女王的口头承诺，事实未必如此，真的遇到困难和危险，以女王的作风，一定是先让和自己无关紧要的人先上，自己最后上。从这次调兵谴将便可以看出……但是话到嘴边又吞下去了，想必这个丫头根本不知道人心险恶，许多事情还想得很美好，过去一年里的相处便可以感觉得到。只要有令她感兴趣的，她都会尝试，本性并不恶劣，可惜就是被卡特琳娜洗脑过……罗德知道，现在还不是什么都跟她说的时候。

    “那你就留下来吧，不过看起来你又要和你父亲吵一架了。”

    罗德眯着眼睛说到。

    “我和他已经不是第一次吵架了，你知道的。”

    “呵呵，瓦瑞尔有你这样一个女儿真是幸运。”

    正当罗德和卡洛琳你一句我一句的开着玩笑时，白熊乌索克却从身后走来，带着不安的神情，不断顶着罗德的手。

    “嘿，兄弟，怎么了”

    罗德抚摸着巨熊的脑袋，纳闷的问着。难不成是看到自己和霜寒女巫走得太近，白熊看不惯然而却不是……乌索克很快咬住罗德的衣角，焦急的好像要带罗德去某个地方。

    跟着白熊，罗德和卡洛琳穿过密密麻麻的帐篷和人群，来到一块空地上，这是总指挥官科恩的营地，却不是他本人的帐篷，而是白天他身边那两位贵族朋友的帐篷。

    乌索克在这顶白色帐篷前停了下来，用爪子刨着地面，发出愤怒的低吼。

    “它发现了什么吗”

    看到白熊的异常举动，卡洛琳迷惑不解的问着。

    而罗德同样不解，自从和乌索克结为伙伴后，他还从未见到白熊这番反应。

    它的爪子伸了出来，低吼不断。终于，从帐篷里走出来了一位年轻的侍从，看到不远处的巨熊对着他嘶吼，不由得浑身紧张了起来。罗德见状，连忙用手抚摸着白熊的背，让他尽量安静下来。

    终于，连续几分钟的安抚下，乌索克才渐渐停止了低吼，他眼里的血光也渐渐褪去，老实跟着罗德回到自己的营地里。

    只是，熊灵的反常状态却让罗德回营后反复思考着，它到底发现了什么以往有危险，都是熊灵第一个发现的，这次也不会例外。但是，它到底发现了什么一阵死寂的冷风从帐篷下方的空隙间吹了进来，吹灭了罗德桌头的蜡烛，整个帐篷内陷入黑暗，一瞬间，罗德眼前出现了鲜血与魔鬼的形象……




第14章 棱堡
    漆黑的夜色中传来悠长的呼唤，绵延低沉的声音停留在听觉边缘，像是狼群的嚎叫，又似孤魂野鬼的哀怨，总之，不管那是什么，营地里的诺斯卡掠夺者们都不会感到恐惧，他们在北方最残酷的冻土里和最恐怖的生物作战过，到了南方，还有什么可以惊得住他们当然，这也不算太南方……

    夜色里，残月曼娜斯里布投下银色的流光，照耀着漆黑的大地。罗德收起号角，披着厚重的蝎狮披风，走出帐篷，借助遍地的火光和微弱的月光查看新营地的建设工作。

    白天，总指挥官科恩前脚一走，后脚罗德便命令手下全体开工，将原来营地里所有可以利用的建筑拆掉，无论是木条还是石块，全部收集起来。他有新的用途——兴建棱堡！

    这不是一项简单的工作，如果不是经过专业的工程训练，士兵们根本无法建出罗德心目中多边形棱堡的样子。尽管中古世界里，许多帝国的城镇都在使用这种城堡，但是那都是专业的石匠和建筑工人完成的，普通士兵平时的训练项目里可没有这个……但是罗德在长期的练兵过程中就要求士兵们掌握这些工程手艺。

    此刻，总指挥官科恩拨给自己的那四百个克萨步兵变成了辅助步兵，他们的任务是收集一切可以收集的物料，包括砍伐营地外周围一圈的树木，来作为棱堡的建筑原材料，收集完物料再由罗德手下这帮诺斯卡野人完成建设工作。

    一开始，这帮土生土长的基斯里夫克萨士兵根本不愿意，他们群起抗议，但是一番打斗后，发现自己的搏斗能力完全被对方碾压，加上建设要塞，这种事他们以前的确没干过，能力上的不足使得他们最终妥协，成为罗德外围步兵，辅助新营地的建设工作。

    罗德的要求是三天内必须建起这座新要塞。因为工程每耽搁一天，就多一分危险。敌人可能正在暗处观察着自己。

    为此，罗德早在建设之初便定好了整个建设计划。三百名诺斯卡步兵分为两批，轮流施工，白天，其中一群人睡觉休息，另外一群人赶制要塞，到了夜晚，白天休息够的那帮人起来，继续施工，在狭的范围内，有时候并不是人越多越好，重叠的劳动力便是多余的，浪费的。

    在建造墙体之前，外围还需要做好防御工程，罗德命令那些克萨步兵，在砍完树林之后在即将建起来的要塞外围，挖掘堑壕。这项工作没有任何技术含量，只要沿着提前划好的线挖土就可以了。于是，外围也是两批人轮流工作，一部分人负责伐木，一部分负责挖掘壕沟。

    这些壕沟不是真的有水流引入，而是在里面钉入削尖的木桩，作为陷阱使用。在木桩布好之后再盖上薄土，使之让人辨认不清。真正的成为了外围陷阱。城寨的大门则用部分石料砌成，一座简易的吊桥将联结城寨里外。在某些特别重要的部位，罗德还让卡洛琳用冰魔法做了处理，使之变得更加坚固，类似于当初给黑锤堡浇筑冰墙那样。

    由于之前聚集在这里的部队有上万人，现在，只剩下一千人不到（1），罗德便命令将营地缩，否则，七百人是绝对不可能守住原先一万人驻扎的地盘的。而砍光的山头将有利于扩大视野，使得哨塔上的士兵可以看得更远，更清楚，一旦有敌袭，便可以第一时间发现。

    在主体工程施工期间，一些细节的工作罗德也没疏忽。或者说这些工作根本不可能疏忽，首先是水源的问题，罗德命令那些后勤人员没事的时候就将干净的水提到山上，说是山上，其实就是一个山包，距离取水点垂直高度不会超过两百米，尽管原先的营地有修建一条防护栏直抵取水点，但是为了以防万一，罗德还是命令他们将水贮备起来，以备不时之需。高地防守，虽然可以居高临下打击敌人，但是最怕的就是被敌人切断水源，因为水往低处流的道理，高地上是不可能有水源的，除非在这个高地后面还有另一个更高的山头……但是现在显然没有。于是，蓄水便也是一项十分重要的工作。

    其次是卫生的处理，营地的规模不大，粪便便不能到处扔，否则很容易引起各种传染病。人类的体质在中古战锤里不算强，还属于比较弱鸡的那种，鼠人扔一个瘟疫可以死一大片人，就可以想象人类的体质其实很不行。于是，这些后勤人员在取水的同时也有一部分被抽调出来，负责挖掘粪坑……挖出来的土便堆在一旁，准备随时掩埋掉。

    第三天夜里，在做完这一切工作的时候，罗德才下令让士兵们好好休息一番，一部分人还在寨墙上巡逻站岗，大部分人则在营地内升起篝火、唱起歌谣，大口吃肉。

    而在营地中央的大帐篷外，则立起了一块临时的收费牌，上面写着不同的消费档次，可以看到一排的战士正排成长队，挨个进入这顶其貌不扬的花帐篷，从花帐篷内，时不时传出一两声**的叫声……

    ……

    厄伦格拉德。

    市政官提尔斯坐在由象牙和宝石制成的王座上，俯视着市政大厅内的每个角落，这才是他想要的感觉，威严，容重，象征着权力与力量的熊神图腾出现在他身后那堵白色巨墙上，这让他感到了无尽的满足。

    这种满足就像顶尖的美酒，可以扫去身上那些软弱、疲惫、忧伤和痛苦的记忆。他像一条烂鱼一样在冰雪女王手下做事已经太久了，自己为这座城市投入了那么多，付出了那么多，然而，真正受益的却是那个远在千里之外的冰雪女王，有些位置被女王的人占据着，根本不可能除掉，自己的女儿，孙女皆在基斯里夫不明不白的死去，而他却还要对那个冰座上的女人毕恭毕敬，惟命是从。作为一方领主，他早已厌倦了这样卑躬屈膝的日子，在强暴了女王派来的女巫之后，提尔斯感到了复仇的快感。

    基斯里夫王座，提尔斯坚信它迟早也会落入自己手中，女王的恐怖统治到头了。

    “大人，有要事禀报。”

    正当提尔斯沉浸在短暂的权力**满足中时，密探进门送来了最新的情报。

    “说，什么事。”

    “北境大军走了，沿着莱因斯克河上游走，具体目的地不明，我们会继续跟踪。还有，东部高地继续有人驻扎，但是看样子部队人数很少。道路依旧在他们的封锁范围之内。”

    密探说到，他细的眼睛盯着王座上这个瘦的男人，等待着他的下一个吩咐和安排。

    “北境大军就是一群乌合之众，他们不敢擅自攻城，调离是迟早的事，沿着莱因斯克河上游走……”提尔斯沉思了一会儿，挑着眉头说到，“这可能只是一个幌子，让你的人继续跟踪。有情况随时向我汇报。”

    提尔斯说到，随即挥了挥手，让自己的密探先退下。他又招来了身边的侍从，让他去议会那里，召集城中的贵族代表们来市政大厅开会。本质上来说，这座城市和城市的军队还不是他一个人说的算，这里面有几个大家族的势力共同把持着。



第16章 冰冷死城
    基斯里夫魔法学院是神圣而庄严的，至少在外界看来是这样的。它用蓝巨石筑成，圆形的穹顶上方镶嵌着黄金和宝石。在日光下反射着耀眼的光芒，在几里外都能看得见。

    这里，是无数霜寒女巫训练学习的地方，同时，它也是基斯里夫唯一的官方魔法学院。象征着光明与希望的地方……

    卡特琳娜在傍晚的时候出现在了魔法学院的秘密房间里。这里的一切和外界是如此不同，诡异的房间里没有一个窗户，静谧的环境就像幽静的花园，从未有人踏足……家具本应落满灰尘，看上去却一层不染。华丽的红地毯铺满地板，上面绣着玫瑰花瓣，整个毯子一直延伸到视线的尽头，在那黑暗之处，是一座巨大的书柜。

    卡特琳娜冰冷的高跟鞋踏着柔软的地毯，她像一只夜猫，动作轻柔，几乎没有任何声音发出。

    沿着走廊，冰冷的石壁内凿出一个个洞，里面放着一个个奇怪的玻璃瓶，瓶子里装着黄色的液体，在这些防腐的液体中，是一个个死去的胎儿，有的已经长成人形，有的还没长出四肢，只有一双恐怖的大眼睛凝视着外界。还有一些，则根本不成人样，更像是恶魔，它们长着尖牙和膜翅，就像吸血鬼那样的尖牙，脸部扭曲。和人类胎儿一样，这些畸形的怪胎也是死的。

    卡特琳娜走到一个内嵌壁柜前，伸出她那双冰冷惨白的手，抓住其中一个瓶子，将它取了出来。那是一个装着畸形胎儿的玻璃瓶，玻璃瓶上面有标签。但是卡特琳娜不用去看，也知道那是谁的孩子……那是自己最信任的手下之一——霜寒女巫阿芙拉的孩子。

    所有人都认为在女王身边的霜寒女巫不会怀孕，但是这只是传闻，卡特琳娜就曾经派阿芙拉到一位侯爵家中作客，成为他的地下情人，以监视这位被人秘密举报的侯爵。阿芙拉在他身边当了两年地下情人，并产下一个女婴。传闻女婴一生下来就是死胎，因为她根本没有哭啼声，然而，没有人知道，那是卡特琳娜的巫术，将阿芙拉的孩子提前扼杀在她的子宫中。

    霜寒女巫是她手下一张好牌，卡特琳娜可以派她们去执行任何任务，但是决不允许她们拥有自己的骨肉，人类一旦有了情感便会变得脆弱。这是卡特琳娜一贯的作风。在欺骗了阿芙拉之后，卡特琳娜继续让年轻的女巫待在侯爵身边，终于抓出了侯爵反叛的证据。在一个天黑月高的夜里，正在商议反叛之事的基斯里夫侯爵被秘密警察带走了……而年轻的女巫阿芙拉因为立了大功，被女王提拔，成为了她的贴身助手。

    如今，回想那些往事，卡特琳娜只觉得咬牙切齿。厄伦格拉德的叛乱，总有一天，她要让这些不知天高地厚的贵族知道背叛他们女王的下场。

    穿过黑暗的走廊，冰雪女王来到了那座巨大的书柜下。气势磅礴的密室书柜用的骨龙的碎骨和腐朽之林的沉木制成，上面充满着黑魔法的魔力。卡特琳娜熟练的解开封印，那座书柜便犹如自己长出了臂膀一般，开始扭曲着自身的构造，不一会儿，一道暗门便展现在女王面前。

    这是一扇通往地下城的密道。基斯里夫魔法学院作为冰雪女王的魔都，上层光鲜亮丽，然而，在其地下，却是另一个世界。自从成为吸血鬼以来，冰雪女王时时刻刻都在改造着这里，将它改造成一座黑暗的地下城。在这座漆黑，不见天日的地下迷宫中，盘踞着无数属于她的宝贝——死灵生物。

    她操控着它们，就像操控玩具一样简单。许多由尸骨组成的怪物在地面上爬行，粘稠的体液滴在地上，发出咕噜咕噜的声音。但是女王却不觉得恶心。相反，她喜欢它们，就像母亲喜欢自己的孩子一样。是的，它们中的许多都是卡特琳娜亲手转化而来的。包括那些死去的霜寒女巫学徒。

    直到今天，外界的人们仍然相信，那些在魔法学院里死去的女巫学徒是因为技艺不精，被魔法反噬而亡，她们的尸体变成冰雕，无法下葬。其实，这不过是谎言而已。在不见天日的地方，卡特琳娜已经将这些死去的女巫学徒秘密转化，使之在死后继续为自己效力。在她眼里，死人比活人忠诚……

    踏过满是尸骨和粘液的地板，卡特琳娜走到一间漆黑的牢笼前，看着面前那两个形如枯槁的女人。她抬起自己的手指头，那两个尸妖便忠诚的跑了过来，她们的身躯已经腐烂，但是没有腐烂的部分却依旧保持着年轻时的模样。如果不是那发黑的皮肤，单单看脸，那就是两个二十岁出头的贵族少女。

    “维拉提尔斯，布兰妮提尔斯。”

    女王轻声唤到……

    ……

    厄伦格拉德郊外。

    夜里的篝火总是美丽的，它像热情的少女，在寒冷的黑夜里给人予温暖和希望。士兵们围坐在火堆旁，一边吃着热食，一边感谢着火神达哈的慷慨。就连罗德从黑锤堡带来的那三百名诺斯卡战士，也在长时间的生活中慢慢融入了基斯里夫人的生活。他们吃着燕麦粥，喝着伏加特烈酒，并且开始接触基斯里夫人的神明。尤其是在看到他们的领主使用雷神之力以后，许多诺斯卡战士开始该信托尔或者厄孙。

    寒夜里，罗德坐在帐篷前，哼着那颇具震旦风的家乡民谣，一边拿着手里的雷霆战斧不断削磨着。卡洛琳坐在对面，霜寒女巫今天穿着深蓝色的天鹅绒上衣，上面绣着十二朵寒冰花的图案，一边的肩头垂着银边披风，用一枚琥珀胸针别起。看上去优雅而清新。

    她没有喷香水，更没有穿束腰的裙子，按照卡洛琳自己的话来说，战斗随时都有可能打响，裙子不方便战斗，还是裤子方便一些。

    “这把武器需要打磨吗”

    她问到。



第17章 真相?
    “需要，秘银也是金属，它也需要时时打磨才能变得更锋利。但是有一点，它不沾灰，不会生锈。”

    透过火光，罗德看着卡洛琳，说到。

    罗德注意到眼前的卡洛琳已经不再需要烤火来取暖，也就是说，她的魔力的确上升了一个台阶。霜寒女巫有个明显的特点，那就是她们的体温，高阶女巫即便在冰天雪地中也不会感到寒冷。因为她们的身体已经接近寒冰体质，也就是说她们的体温降低到常人无法想象的地步，这会冻结她们的情感，让她们变得冷酷无情。

    当然，罗德不希望有一天卡洛琳也会变成那样，目前来看，距离那天还很远。