战锤王座

    “所以，罗德，我们必须有所准备，这场叛乱结束后，我们必须联手让北境诸领主知道问题的严重性。安逸的环境总会让人遗忘残酷的历史。两百年前的混沌大入侵，基斯里夫王国差点沦陷。混沌军团所经之地，寸草不生，受到混沌感染的变异生物在这片大地上横行。来自北方的敌人才是我们真正的威胁。该死的，他们却在这里窝里斗。”

    走在山头上，迎面吹来了阵阵冷风，夹杂着丝丝死气，埃德蒙不由得抱怨到。




第11章 大公爵科恩
    正如几位北境领主所说，罗德抵达营地的当天晚上，总指挥官科恩便将他叫到了自己的帐篷中。

    柔和的月光笼罩着营地，让罗德可以清楚看到这位总指挥官办公的地方。

    这是一顶华丽的帐篷，洁白的布幔上铺着各种兽皮，外围的白布上面绣着一头站立的白熊，那是基斯里夫的保护神。帐篷中，指挥官科恩的各种办公用品一应俱全，办公桌椅、羽毛笔、羊皮纸、行军地图、弓箭、葡萄酒……甚至还放着一张床，罗德估计闲暇之时这个秃头会叫几个军妓来大帐内给自己暖暖床。

    “黑锤堡领主罗德”

    帐篷中，总指挥官科恩坐在熊皮大椅上，一脸不屑的问着。

    他身边站着两个同样衣着华丽的人，看样子像是贵族，却不像是北境人，倒像是帝国的人……因为他们装束颇具帝国的奢华风。但是或许是首都基斯里夫来的人，自从安定的日子到来，享受之风也在基斯里夫南境蔓延开来，首都基斯里夫城半数建筑已经有帝国的建筑风格在里面。人们的服饰装束自然也或多或少受到了隔壁帝国的影响。

    “是的，公爵大人。”

    站在大帐中间，罗德谦虚的回答到。

    “冰雪女王卡特琳娜的命令是本月二十五日前抵达这里，但是你推迟了整整一周的时间，给我个理由否则，我会将这件事上报女王，你将受到怎样的惩罚你很清楚。”

    大将军科恩傲慢的说到。他的确有傲慢的资本，不仅是因为他是这支军团的总指挥官，代表女王指挥各个领主和他们的军队。还因为他在基斯里夫算是一个公爵。基斯里夫虽大，但是拥有公爵身份的人其实不多，按照骑士-男爵-伯爵-侯爵-公爵的等级来划分，眼前这位骄傲的大将军科恩，他的等级整整高出罗德三个等级。加上黑锤堡地处荒凉的北境边缘，土地贫瘠，城堡规模极，便更加不受人重视了。或许对于北境最大的领主希瑞尔伯爵，这位科恩公爵还会给点面子，但是对于罗德，他看上去就是一百个傲慢。

    “野兽人入侵了我的领地，我必须留下来保卫我的城堡……”

    罗德不卑不亢的回答着。

    “野兽人五十头还是一百头你要分清楚，那是野兽，还是野兽人。”

    科恩带着讥讽的口吻问着。

    “野兽人，角兽、大角兽、公牛守卫、鹰身女妖，数量超过一千，公爵大人。”

    罗德刚刚说完，科恩和他身边那两个年轻贵族立马放开大笑了起来。表情极度夸张，仿佛在嘲笑汇报之人是一个精神不正常的人一样。

    “超过一千人还是大角兽和牛头怪你当我是白痴吗罗德，你的城堡我了解过，那不过是一百多年前留下来的古堡，一百多年的时间甚至没怎么扩建过，城镇人口不过数百人，还是流动人口，就凭这样一座城堡，你可以挡住一千人以上的野兽人战团”

    科恩一边说着，那两个年轻的贵族在一旁捂着肚子欢快的笑着。

    “看在诸神的面上，别吹嘘自己了，罗德。真有一千人的野兽人战团，你现在早就成为一堆尸骨，埋在你心爱的城堡下面了。而不是头脚完整的出现在这里。”

    科恩笑着说到。他的眼睛都快眯成一条线了，眼角瞟向罗德，原本严肃的气氛顿时变得欢快起来。不过罗德却不这样觉得，这些无知的贵族们，他们根本不知道真正的危险已经近了。两百年前的那次混沌大入侵，整个基斯里夫王国损失了整整一代人，一代人在黑暗中度过，男性数量降至冰点，寡妇成群结队的出现。即便在帝国大将军马格努斯联合了所有力量将混沌军团击败并赶出基斯里夫以后，被污染过的土地上依旧邪兽横行，人类变成野兽人，野兽变成野兽人不会少见，一些地方彻底荒废，成为死寂之地，至今无法完全恢复，然而，人类是一个容易好了伤疤忘了疼的种族，仅仅两百年不到，许多历史故事变成为了传说……

    “我可以出去了吗”

    眼前的人罗德再也不想见到，他问到。但是科恩显然还没说完。

    “不行。我有任务要安排给你。”

    科恩接着说到。他优雅的将夹起一颗冰块，将它扔进葡萄酒里。而后躺在熊皮大椅上，摇晃着酒杯。

    “我在听。”

    罗德不耐烦的回应到。

    “两天后，我要带领这支军团到厄伦格拉德周围的城镇去掠粮。你将作为守备官，留在这座营地内，看守它。并且，继续围困厄伦格拉德，保证没有车队从东门进入这座城市。”

    “多少人会留下光靠我的人手不足以围困厄伦格拉德。”

    罗德问到。

    “当然，光靠你的人肯定不行，那帮蛮子，他们连军令都听不懂，只会喝酒打自己人。你是怎么挑选的挑选了一堆诺斯卡人当雇佣兵你的领地穷到连正规士兵都雇佣不起了吗我不会指望这堆蛮子替我守营，还将有四百名士兵会留下来，与你一起守卫营地。”

    科恩抖了一下酒杯，回到。

    “七百个士兵，还是太少……”

    “太少吗那是你的能力问题。你如果不能胜任，那我只能把你当后勤部队使用。”

    科恩再次讥讽到。

    罗德无奈只能接受任务。他知道这算是自己迟到统帅对自己的惩罚……但是又不得不接。真当了后勤军，不仅自己在军团中抬不起头，而且后勤部队其实也有风险，在野外运送粮食对于中古世界来说其实是一件很有风险的事。而且，现在在北境，消耗的将大多是自家粮草，黑锤堡原本就没有多少存粮，根本经不起这样的消耗。所以，只能答应下来。

    至于大部队撤走后，厄伦格拉德的叛军会不会趁虚而入，罗德心里也没有底。

    不过以厄伦格拉德的人口估算，这座城市原来的守军最多也就几千人。只要不是全体出动来偷袭自己，问题也不大。而且他们也不可能真的全体出动来偷袭自己，总要留着人手维护城市治安和保卫城墙，罗德心想着……



第12章 得失
    “罗德，噢，我们又见面了。该死的，走到哪都能遇到你。你可真是我的扫把星，第一次见面的时候，我帮你筹集军队，害得最后我要掏腰包来摆平军费；第二见面的时候，我被我侄子顶替了位置；现在，我们第三次见面，你不会又要给我整什么麻烦吧”

    当天夜里的时候，罗德便见到了侏儒阿尔维斯。一见面，阿尔维斯便开起了玩笑，也算是自嘲。的确，自从遇见了罗德，他的日子一直都不好过。不过，这些都是他自愿的。倒不是罗德强行要求什么。

    说完，两人还是热情拥抱了一番。侏儒的身高刚好到罗德腰部的位置，所以乍一看，就像孩在抱成年人大腿一样。

    “来，进来聊。”

    罗德笑着邀请到。

    火光下，罗德将阿尔维斯请进了自己的帐篷。自己这一整天都在帐篷、帐篷、帐篷之间来来往往。大将军科恩的帐篷、北境各领主的帐篷，还有自己单独的帐篷。从这些帐篷的面料和规格来看，也可以很明显看出各自的经济，地位差距了。不过阿尔维斯无所谓，他到过最贫苦的农夫家中，干过最脏最累的活，也享受过最高档的美酒和奢华的房间。眼前罗德的帐篷虽然了一些，布置简陋一些，却不至于到待不下去那种地步。

    一进门，罗德便吩咐侍从塔林纳姆给自己拿两个杯子和一壶葡萄酒。他要和阿尔维斯好好叙叙旧。上次见面是在奥布里领主的晚宴上，没说几句，两人便被奥布里那个傻儿子支开了。

    “野兽人又来了”

    刚坐下来，阿尔维斯便关切的问起了黑锤堡的情况，仿佛那里的事比自己的事还要重要一样。

    “是的，上千头。不过都被我打退了，而且，万魔岩被摧毁了，它们再也无法恢复过来了，至少短时间内是这样的。”

    罗德说到，随即接过侍从递来的杯子和酒水。

    “你应该让侍从做这个。”

    侏儒注意到了这个细节，然而罗德只是笑笑，回到——

    “没关系，我们可以自己做的最好都自己做，不要年老了连瓶葡萄酒都不会开。”

    “好吧，也是……”

    “万魔岩被摧毁了这可不是事……”

    阿尔维斯接着说到。他接过罗德递来的葡萄酒，抿了一口，然后放在桌子上，伸出双手到炭盆前取暖。微红的木炭下是丝丝火苗，为这座帐篷提供着宝贵的温暖。

    “的确，只不过野兽人出现得太不是时候了，他们来攻城，我只能守城，于是耽误了，一周前我本应该抵达这里的。”

    罗德说着，苦笑着饮下了手中的酒水。

    “但是你没有，所以科恩那个傻瓜让你留守这里，他自己带人去掠粮”

    阿尔维斯问到。他的目光一直盯着罗德，像是关心，又像是质问。总之，侏儒的情绪很难把握，罗德一直到现在都没有弄清阿尔维斯的底细，他到底知道多少事情既是学识官、又是管理者，还通晓占星术……除了腿脚畸形外，他几乎就是一个全才。

    “是的。不过他可不傻。这项任务对我来说是惩罚，对他来说，却是立功的好机会。”

    “你都知道了些什么”

    阿尔维斯继续认真的问着。

    “厄伦格拉德的情况我了解过了，它是一座贸易城市，而且，百分八十的贸易通过海路，也就是说，想要从陆地上封锁这座城市是不可能的。北境这支军队其实在女王的整个计划中根本就是微不足道的角色，我们才多少人整个北境的人口加起来都不如基斯里夫城的人口多。而封锁了厄伦格拉德的东大门，它完全可以通过海运维持城内的粮食物资供应。我们算是一支游荡的军队，等到女王需要的时候，她会命令我们做真正的工作。而在这之前，就是造势而已，顺带试探出那些对女王统治不满的人，冰雪女王好抓出他们，一一除掉。”

    罗德说着，阿尔维斯脸上浮现出丝丝笑容，表示分析都很好，他也赞成。

    “于是乎，我们围不围城根本不重要”

    阿尔维斯继续问到。

    “或许就是这样的，这座营地的得失对于女王来说，对于科恩来说，也是无关紧要的。科恩之所以要留着这个营地，目的就是想吸引厄伦格拉德城里的叛军前来围剿，以掩护他的掠粮行动，进攻这里的叛军多了，自然他那边的行动就顺利了。又或许这仅仅是一个幌子，背后还有阴谋，我总有一种感觉，我们这位女王一定会想办法封锁厄伦格拉德海港的，而我们，只是她整个计划的一部分。”

    罗德说到。这种感觉很无奈，明明知道是陷阱，你却不得不往里面跳。不过也不是所有的陷阱都是糟糕的，许多事情总是不按人们想象中的来……

    “看来你什么都明白，就是无法摆脱它。”

    阿尔维斯笑到，这份笑容带着几分无奈。并非像科恩那样的嘲笑，罗德知道，从某些方面看，阿尔维斯其实和自己很像。他们都是不被看好的人，出身条件也不好，阿尔维斯生来就是侏儒，从受尽别人的冷眼。而自己，一穿越，就是在旧大陆最危险的北端。面对强大的死敌，却无人知晓。

    不过万事总有有利的一面，因为黑锤堡地处最危险的北境边疆，所以在面对一次次凶悍的敌人时，罗德也训练出了一支真正百战不倒的精锐之师。而阿尔维斯，生来残疾，许多体面的事做不了，便只能埋头苦读，这造就了他今天的学识渊博。

    “不说我了，聊聊你吧，后来怎么样我离开铁环堡以后”

    罗德不想再继续这个话题，他将话题引向阿尔维斯的个人事业。因为担心那天奥布里的儿子迪恩是说真的，如果铁环城真的让迪恩掌权，而将阿尔维斯贬为平民，那后果是很糟糕的，不仅自己这位老朋友要遭殃，以后，黑锤堡有什么需要帮忙的地方，迪恩那个夸夸公子估计也是一毛不拔的，他宁可将钱花在那个紫袍女身上，都不会承担出动军队所需的军费。

    “奥布里让我一点点的教会迪恩算术、记账以及城堡管理的其他事。可能再没过多久，我就真的没有正式工作了。”

    阿尔维斯喝着酒，自嘲到……



第13章 纠结的女巫
    星辰落下的时候，初升的太阳渐渐将它的光辉洒向大地。

    站在山头，透过晨曦的光芒，罗德观察着这周围的每一寸土地，他要将这里的地形，地理特点记在脑海中。科恩的大部队很快就要离开，在他带着北境大军离开这里时，罗德必须想出万全的办法，来保证营地的安全。尽管不知道厄伦格拉德的叛军会不会突袭这里，但是不管怎样，自己必须有备无患。

    人手不够，武器不足，唯一可以利用的，只有地形。

    罗德数了数自己能够动用的人手——三百名诺斯卡勇士，三百多名基斯里夫克萨战士，还有三十名伯维尔战士。总数大概七百人。

    尽管科恩自信的认为自己留下来的那四百名战士才是守军的主力，但是罗德知道，他们的战斗力根本无法和自己手下这支诺斯卡部队相提并论。或许一般的诺斯卡步兵可以和基斯里夫的步兵打成平手，但是自己手下这帮硬汉绝对可以以一挑十，只要不是被围攻的话。

    一百五十名盾斧步兵、八十名长矛步兵、三十名战斧步兵（狂战士）、二十个标枪手，二十个重斧兵，另外还有一些个别的剑盾兵。三百名诺斯卡掠夺者，同时精通建筑工程、战地战术、可以说，这帮人就是罗德现在全部的家当。

    “罗德……”

    正当罗德为守营之事而绞尽脑汁的时候，卡洛琳悄无声息的出现在了身后。

    霜寒女巫今天穿着深蓝色的绣纹法袍，褐色的长发如瀑布般自然洒下，由于背着光，罗德看不清她的脸蛋。晨曦的光辉将她的身影拉得很长，却掩饰不住少女美好的身材。

    走近的时候，罗德才看清她的脸。淡淡的黑眼圈已经爬上了她的眼帘，嘴唇有些发白，和从前一样的是，那依旧窈窕的身材，一抹雪白在胸前忽隐忽现，透露着几分贵族的优雅。她绣纹法袍上绽放着幽蓝色的淡光，显然，和卡洛琳分开的这段时间里，她的法术能力又提升了一点。至于有没有进阶罗德就不知道了。

    罗德只是转身望着她。

    “你终于来了。”

    他说到。

    “嗯……罗德，黑锤堡，邪月之夜里我没有回去，我很抱歉……”

    卡洛琳低声说到。她抿了抿发干的嘴唇，看上去一脸的委屈。

    “算了，就算当时你回来，估计也来不及。那时候，你已经在过来这里的路上了。”

    站在卡洛琳的立场上，罗德选择了谅解。毕竟，霜寒女巫必须忠于女王，而女王的命令是规定时间内必须抵达厄伦格拉德城外。就算当时卡洛琳回到黑锤堡，估计也是半路上就被野兽人掠去了。