征服天国之曙光时代

    箬莎接受诺力克巴巴瑞格的殷勤也是经过考虑之后才决定的。

    她已经做好了与霍森伯爵之间一场抗日持久谈判的准备，塔兰托人的固执不但让她意外，即便是亚历山大也觉得他们出乎意料的难对付，或者说他们对自己利益看得太重，哪怕明知道合作在未来有着不错的前景，可依旧不肯放弃眼前那点点的好处。

    “一群短视的商人，”诺力克巴巴瑞格低声说，他跟在箬莎身后走进带着虽然略窄却很高耸的宫殿主门，看着在头顶逐渐收拢，最后形成一个内凹的尖尖门楣的拱门造型，威尼斯人不由开口讽刺了一声“小姐，我觉得你在塔兰托实在是浪费宝贵的时间，这些塔兰托人没有足够的眼光看到你给他们带来的好处，我建议你不如去威尼斯，威尼斯的商人很多都对您的计划感兴趣。”

    箬莎没有开口，却是稍微停下来向威尼斯人微微点头笑了笑。

    箬莎知道自己的弱点在哪，她太年轻，一个刚刚17岁的女孩的话有多少人会当真呢，哪怕是塔兰托人，大概他们还能愿意听听她的计划，也是因为这里面牵扯到阿格里或是与那不勒斯的关系。

    她甚至能猜想到说不定接下来见面时，霍森伯爵就会向她提出要想达成协议就用阿格里的产粮地作为交换的条件，这些可能亚历山大已经在信里提到了。

    所以对诺力克巴巴瑞格的邀请，箬莎没有做出任何反应，说起来威尼斯人的名声一向不那么好，除了他们都很市侩狡猾之外，多年来的种种劣迹也让他们早已经背上了喜欢背信弃义和落井下石的坏名头，毕竟当初鼓动怂恿东征的十字军劫掠同为基督世界国家的东罗马的帝国铜柱，如今还堂而皇之的矗立在威尼斯市政厅外的广场上呢。

    箬莎很清楚如果自己听了这个诺力克巴巴瑞格的话去了威尼斯，唯一的结果就是让人家立刻吃得渣都不剩。

    不能去威尼斯，至少现在这个时候不行。

    埃利奥特安排的很细心，也许是考虑到将来这位伯爵小姐就可能是自己的“继母”了，他很体贴的特意挑选了几个那不勒斯仆人在金榈宫里伺候，这个安排还算不错，至少箬莎脸上露出了笑容。

    与伯爵会面是在晚上，箬莎在最后一次仔细梳理了一遍自己的思绪后，她就换上了一身较为方便的宽大衣服，拿着一副特制的弓箭来到了院子里。

    握弓，搭箭，手臂用力，充满韧性的弓弦发出吱吱的声音，箬莎的眼神盯着远处墙角的靶子，在默默吐出第二口气的同时，她的手指轻轻放开。

    一声贯穿空气声音在同一时刻响起，箭飞过大半个院子掠向目标。

    “啪”

    箭头撞在石墙上弹射回来，在空中转了几圈落在地上。

    射空了。

    看着很干净的靶子，箬莎微微顿了顿，然后又从挂在腰间绣着金丝花饰的漂亮箭袋里抽出支箭，不慌不忙的搭在弓上。

    这次瞄准的时间略长，然后射出。

    随着“啪”的一声，又射空了。

    箬莎微微歪了歪头看着远处的靶子，好像有点奇怪这是怎么回事，当她再次抽出一支箭时，一声咳嗽从旁边传来。

    远远站在廊下的诺力克巴巴瑞格走过来，先是微微鞠躬，然后笑着说:“伯爵小姐，也许您这时候需要点专业人士的建议。”

    看到箬莎并不反对，威尼斯人接过弓箭，先是试了试拉力和手感，然后搭上一支箭，稍微瞄准然后射出。

    “噗”，箭矢直接命中了墙角下的靶子。

    箬莎轻张了张嘴，没有说什么，而是又拿出一支箭递过去，看着她似乎不太服气的样子，诺力克巴巴瑞格微微一笑，接过箭来再次瞄准，松手射出，一举中的！

    这一次箬莎露出了微笑，她用略感兴趣的目光再次打量这个威尼斯人，似是没有想到他会有这么一手精湛的箭术。

    “小姐，如果有这个荣幸我可以和您一起探讨一下您的弓箭。”

    威尼斯人不失时机的提出建议，见箬莎并不反对，他开始耐心的向她讲解该如何更有效的使用那张弓。

    而在院子另一角，马希莫远远的看着正热情讨论的两个人，当马修斯堤埃戈走过来要和他说话时，修道士却忽然转身进了屋。

    回到屋里的修道士很快找到了笔和纸，然后他就开始趴在桌子上奋笔疾书。

    “尊敬的西西里使者，灯塔守护者，那不勒斯的拯救者，阿格里唯一合法的领主，我的主人，亚历山大朱利安特贡布雷大人:请允许您的追随者，虔诚而又卑微的马希莫向您报告，您的妹妹，尊贵的箬莎科森察伯爵小姐如今正在塔兰托，而我看到有这么一件事……”

    整个下午过得很快，当天微暗时，埃利奥特陪着伯爵来访了。

    虽然早已经看过画像，可考虑到那些画师们的节操，如果不是对儿子的眼光还算信任，伯爵甚至没抱着太大期望。

    可在当见到箬莎本人后，老伯爵也不由有了些兴趣。

    看着这个当自己女儿都略微显小，却偏偏和她有联姻可能的少女，伯爵开始琢磨着也许这个主意也不算坏。

    至于紧跟在箬莎身边，俨然一副守护骑士般的威尼斯人，则直接被




第八十八章 箬莎的舞台（上）
    塔兰托最重要的地方并不是金榈宫，而是紧倚城角，深入海湾的阿拉贡城堡。

    这座早年由法国人开始建造，最终却在阿拉贡王室统治那不勒斯之后才彻底完工的城堡，建在一座地形颇为险峻的小山上，除了一条狭窄的石头栈道，就没有任何其他可以通上去的道路了。

    而且因为小山探出在海岸边上，每当涨潮的时候，除非驾着船只，否则除了高过水面的栈道，甚至连徒步都不可能走到小山的山脚下。

    这样的一座城堡完全可以肩负起保护城堡主人的重任，甚至曾经一度塔兰托人就是依靠这座阿拉贡城堡坚固的墙壁和城墙上犀利的武器，抵挡住了来犯的敌人。

    当初的海战失败之后，霍森伯爵就把这座城堡当成了未来抵抗奥斯曼人入侵的重要壁垒，而成为伯爵后他更是干脆下令重新修建加固阿拉贡城堡，俨然把这里变成了塔兰托抵抗入侵的最前沿。

    宴会在阿拉贡城堡的大厅里举行，顺着石头栈道走进城堡大门，能够看到的却只是顺着山势建起的一层层的平台院落，因为小山的山势，城堡里不但不能走马车，甚至连骑马都不行，所以要想进入大厅，需要循着崎岖蜿蜒的道路向上走上尽百级的台阶。

    箬莎在城堡门内的平地上下车的时候，恰好看到几个衣着华丽的人影消失在一段台阶山路的尽头，这倒让她相信了伯爵之前的话，对于这次宴会霍森伯爵显然也很重视，邀请了塔兰托城的很多贵族，当然也有商人。

    塔兰托人其实对利益的重视丝毫不逊色与大名鼎鼎的威尼斯商人们，在塔兰托人看来，赚钱往往是最重要的，他们可以与任何人坐下来谈生意，只要能让他们有利可图，他们并不介意你信的是上帝还是真主，说着任何其他什么地方的哪个神灵。

    也正因为这种想法太过浓重，所以当接到当初亚历山大提出的建议后，塔兰托的商会先是因为觉得难以接受很顽固的拒绝了他的建议，甚至还强硬的要求霍森伯爵把亚历山大派到塔兰托来挖墙脚的那些商人都赶走，接下来就有因为觉得其中有利可图变得摇摆不定，如果不是因为顾虑到将来可能会因为协约被废除血本无归，那些塔兰托商人早就亟不可待的与港口里那帮挂着“自由贸易办公室”牌子的家伙勾搭上了。

    箬莎在几个随从的陪同下沿着台阶向上走，阿拉贡城堡里没有居民，除了一些官员军队就只有为城堡服务的仆人，这让这座城堡平时显得多少有点冷清。

    阿拉贡城堡的大厅有些东方色彩，同样是狭窄而异常高大的隆形拱门衬托得大厅透着丝庄严，不过里面的人却未必就是这样了。

    以中线为主向两边延伸开的长桌上摆满了各种各样令人垂涎欲滴的食物，泛着香气的牛肉汤总是能吸引人的眼神，而盘子里码得像小山似的塞满各种果实的面饼则是人们最喜欢主食。

    当走进门时，箬莎留意到了大厅里那一刻略微沉寂下去的喧闹声，所有人的目光都聚集在她的身上，无数双眼睛在她脸上搜索巡视，似是要争着抢先从她的神色间发现些值得利用的东西。

    箬莎沿着中线空出来的通道向前走，所过之处人人都向她微微鞠躬行礼以示敬意，但箬莎却知道这些人其实就和她见过的那些可怕鲨鱼一样，只要有任何一点机会都可能立刻扑上来好好咬上一口肉。

    伯爵已经完全从不久前被她搞得有些措手不及的意外中摆脱出来，他蓄着整齐的灰色短须的脸上挂着微笑，当看到箬莎时不但站起来微微点头，还主动为她拉开旁边的座椅。

    伯爵这个动作又引起了附近人们的一阵侧目，一时间关于霍森伯爵有可能会迎娶科森察伯爵小姐的传言再次成了人们私下议论的话题。

    “您的宴会很奢华。”箬莎客气而又略带疏远的说，对于她与伯爵之间的流言她不可能不知道，除了埃利奥特曾经称呼她继母之外，之前乔治安妮也已经隐约向她透露过这桩婚事，而且当时她的口气完全是这事已经定下来的样子。

    “能得到您的称赞就太好了，说起来我们这里是不能和那不勒斯相比的，不要说国王的宴会就是莫迪洛伯爵家的宴会已经足以让我们所有人羡慕了。”霍森伯爵看上去好像很高兴，他举起酒杯对着四周的客人示意一声，于是人们就纷纷举起酒杯向箬莎发出了欢呼“看看，所有人都对您的到来表示欢迎。”

    对伯爵恭维的话，箬莎不置可否的笑了笑，在伯爵走后她就又再次拿出之前亚历山大临行前给她留下来的一些文件，这都是需要她去做的，现在看着大厅里的塔兰托人，箬莎慢慢站了起来。

    大厅里为之一静，人们都饶有兴趣的看着这个女孩。

    她刚刚十七岁，却已经是科森察伯爵，这么一个身份已经足以能引起很大的注意，而她成为伯爵的过程更是引起了很多人的关注。

    一个废黜了合法继承人而获取地位的人原本就是各种流言蜚语的中心，如果她再是个年轻漂亮的女人，那么关于她的谣言和猜想就会多得一直排到地中海里去了。

    “塔兰托的人们，我知道我的到来让你们当中很多人感到高兴，不过也肯定有人不愿意看到我，因为我不但不会给你们带来任何好处，还可能会让你们的生活变得糟糕起来，”箬莎的话一开口，就让一群原本以为会听到一番熟悉的陈词滥调的塔兰托人为之一愕，阵阵不安的低语在人群中传开，人们愕然的看着让他们充满意外的箬莎，而这时箬莎已经继续说“我要说我带来了很好的计划与协约，我也想告诉你们已经与罗马与热那亚的生意会让所有参与进来的人都能得到利益，这其中的财富足够多，多得甚至这里所有的人都有机会，而且我也想告诉你们因为威尼斯人的海军正准备沿着地中海建立起一条可靠的补给线，所以一个对我们所有人来说足够多的机会出现在面前了，但是这些都不是最重要的，因为这些东西你们都看得见，而且你们足够聪明所以不会轻易被我打动。”箬莎说着微微扭头看向站在她身后的马希莫，在马希莫把一个小小的布袋递给她后，箬莎在所有人好奇的目光中缓缓打开袋子，把里面的东西倒在面前桌上。

    除了离得近的人，稍微远些的因为看不到桌上是什么变得好奇心大盛，有些按捺不住已经站起来，甚至有人已经从桌子边探出身子想要看清桌上究竟是什么。

    箬莎从桌上拿起散落东西，用手指捏着举了起来。

    不过是各自一枚普通的弗洛林和杜卡特。

    就在人们略显失望时，若稍继续说:“这是一个弗洛林，一个杜卡特，也是我为你们带来的唯一保证，剩下的才是我的计划。”

    “小姐，一个弗洛林和杜卡特不可能收买所有塔兰托人，事实上你就是再各自准备一万个也收买不了这里一个人。”一个穿着间黑色袍子，看上去像堵活动



第八十九章 箬莎的舞台（下）
    大厅里，所有人的目光都集中在站在首席位置上的箬莎身上，人们在猜测她接下来会说出什么让自己吃惊的话。

    箬莎环视四周，她能感觉到一道道的注视过来的目光，这让她有些紧张。

    在以前她从没想过有一天自己会站在这样一群人面前，而且还是用这样态度面对他们。

    箬莎想象过自己的将来，除应该是美好而又简单的，一个和她一样出身显赫的贵族丈夫，然后再生上几个可爱的孩子。

    如果她的丈夫宽容或是抱有情趣，也许还会很允许她保留那套做工华丽的铠甲，说不定会在关起门来之后让她穿上之后好好欣赏，不过更多可能是认为那是胡闹，干脆禁止她穿着那东西在面前晃来晃去。

    不出意外，她也能想象到自己将来会被安葬在什么地方，那一定是属于她丈夫家族教堂后面的墓地里，这几乎就是所有贵族女性最终的归宿。

    这看上去都是那么自然，以至连箬莎自己都认为就应该是这样的。

    但是一个人的出现却彻底改变了这一切。

    是那个人让她成为了科森察的女伯爵，也是那个人告诉了她很多以前从没想过的事情。

    他也许是她的哥哥，也许什么人都不是，不过箬莎觉得自己完全可以做得比他想的要好的多，这是为了证明她的重要，也是为了她自己。

    一想到亚历山大，箬莎忽然觉得自己虽然面对这些人，可也没有什么需要紧张的了，因为和亚历山大要面对的那些相比，塔兰托的这些人就太不值得一提了。

    “塔兰托的商人认为这座城市是你们的，你们需要这里的居民购买你们的货物，所以你们排挤其他地方的生意对手，”箬莎看着对面的阿尔凡略特，她对这个犹太人早有耳闻，那些‘办公室’的家伙们可不只是被派来和当地人整天厮混，或是只贪图从他们手里拿到几分购物订单的，当亚历山大希望从科森察或是那不勒斯派人的时候，即便是莫迪洛伯爵也立刻想到了要利用这些人作为耳目，而从这些商人那里了解到塔兰托的情况，让箬莎相信自己最终会取得胜利“但是我现在要告诉你们，你们已经看到威尼斯人正在为可能会到来的战争做准备，很快所有人就会发现各种货物都在涨价，这是因为战争导致航线变得不再安全，单独的商船会遭到洗劫，即便大型船队也会因为需要武装保护增加各种费用，而我们的贸易区可以与威尼斯人的舰队达成协议，因为我们低廉的商品可以给他们提供更多的补给，而你们，则要付出比我们多得多的代价才能做到这一点，同时你们将会面临的，是比平时更高额的关税。”

    “为什么”阿尔凡略特打断了箬莎的话，他先前几步，神态间已经没有了之前还能保持的仅有的恭敬，而是两眼紧盯着箬莎“我们到任何地方按规定缴纳合理的关税，没有人有权随意提高税额，而且我也不相信其他地方的人会同意这个背信弃义的计划，因为那样会让很多商人不愿意进入那座城市，就如同那不勒斯，难道那不勒斯人愿意看到他们的城市因为没有商人愿意做生气变得萧条起来吗，所以伯爵小姐请不要用这种空话恐吓我们了。”

    阿尔凡略特不满的喊着，同时他向四周的人不住晃动手臂，希冀引起他们的注意:“听听啊，听听这位贵族小姐要干什么，她在威胁鼓动其他地方的人对我们抬高关税，可惜这是个笑话，没有人会蠢到为了多出来那么点税收而得罪所有商人的。”

    “如果并非所有商人呢，”箬莎看着阿尔凡略特，她注意到犹太人眼神中透出的愤怒，这让她相信自己也许真的成功激怒了这个人“只是塔兰托，我们会让所有塔兰托的商人面临额外的高额关税，而其他地方的商人却有用更低代价获得更多利润的机会，你认为那些港口还会在乎缺少你们这一个地方的商人吗，何况即便面临高额关税又怎么样，除非你们坚持不把货物卖到其他地方去，否则就必须承受和我们抗衡的代价。”

    “这是讹诈，”阿尔凡略特愤怒的先前一步，他身边的人立刻小声提醒他不要冲动，而犹太人却已经不再看向箬莎，而是望着霍森伯爵“大人，您这时候应该站出来为塔兰托的利益说话，为塔兰托所有一直效忠您的商人们说话了，我向不需要我提醒您也该知道这个贸易区对您来说意味着什么，我想您一定不愿意看到汉萨同盟里那些贵族领主们的遭遇在您的身上发生吧。”