半生为奴

行至大门处，二人双双抬眼望去，却见那门上连一副匾额都没有，门前更是空旷干净，简素得一点看不出，这是新科二甲进士的宅邸。
林升上前叩门，开门的是一位年轻后生，想来就是段洵口中所说，阎继唯一的仆人。
容与虽未着官服，但毕竟是为公事来访，便递上名剌，报了司礼监林容与之名。这会儿他的名号在扬州府早已街知巷闻，那名年轻仆人不由上下打量他，似有些不信的问，“您？您就是来扬州督盐政的钦差林大人？”
容与颌首道是，见他还满脸狐疑，不觉一笑，“确是在下，请转告学政，在下仅以司礼监林容与的身份拜谒，不是钦差林容与。”
仆人奇怪的看了他一眼，转身进去通禀。过了许久，他缓缓走出来，手中仍拿着那名剌，双手奉还给容与，“我家大爷说了，他不认得您，外臣不敢贸然接见内廷中官，请您回去吧。”
这下轮到容与微微错愕，他已说明不以钦差身份来访，就是怕对方觉得他以势压人，然而即便是司礼监掌印的名头，也断不至被人拒之门外，阎继这个人还真是特立独行。
和林升对视一眼，他心里忽然有了主意，对那年轻仆人和颜道，“麻烦再为我通传一声，就说米市胡同的林容来访，乞望阎先生能不吝赐见。”
“您？林容？”仆人更加疑惑，又见他满眼真诚，含笑的模样透着可亲之感，不像是信口开河的闲人。于是顶着一头雾水，还是再次进去为他通传。
“先生，这阎继架子可真够大，天子近臣竟还请不动他一个小小学政？”见惯了扬州府大小官吏对容与百般奉承，林升此刻已有几分不满。
容与倒没太大所谓，正想借这个机会，告诉他一些道理，“内侍在外行走，所遇无非两类人，一种是你近日常见的，曲意讨好卑躬屈膝；另一种是不屑结交，唯恐避之不急，如同此地的阎继，或是京城的赵循。前者是有所图，不乏丧尽文人风骨之举，态度虽恭顺，可你愿意长久和他们打交道么？”
林升撇嘴摇头，“当然不愿意，那些人的嘴脸，看多了倒胃口，倒比宫里最会巴结的还谄媚。”他咬着牙顿了一下，恨恨道，“可至少那些人还尊重咱们，赵循那个老头，对咱们正眼都不瞧一眼，简直太看不起人了。”
容与想了想，觉得还是有必要让他直面现实，“赵循是轻视写在脸上，像段洵他们呢，则是把看不起藏在心里。既然殊途同归，你还会觉得巧言令色比嗤之以鼻更好么？”
林升一窒，垂下眼，沮丧的问，“大人的意思是，其实没有人真正瞧得起我们？”
容与被他的表情弄得心里泛酸，不过转瞬，还是昂首淡淡笑了下，“要旁人看得起，首先自身得立的住；做到问心无愧了，也就不必管别人怎么说。最要紧





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的，还是我们自己须看得起自己。”
林升没有回话，倒是一副若有所思状，良久方用力的点了点头。
这时那年轻仆从终于从内院走出来，对着容与，满脸歉意的躬身作揖，“真对不住，大爷说他和您萍水相逢并无深交，实在不便相见。”说着捧了一锭银子在手上，递到容与面前，“这是我家爷还您的酒钱。”
容与顿时哭笑不得，一锭银子罢了，倒记得这么清楚，可人呢，却愣说没有交情，死活不肯一见。倒也是个有性格的人！他伸手接过，和那仆从道了谢，便即转身上马离去。
心中并无不快，其实这个结果是他隐隐能猜到的。可细思量起来，阎继这性子除却耿直，多少也有点孤拐，若能用的好，在官场上当是一把锋刃足够利的宝剑，不过伤敌的同时，难也会误伤自己。
回到驿馆，他琢磨了一下白天的事，将访阎继而不得原原本本写在奏疏上，呈报给沈徽，思量许久，还是在末尾处加上了一句，“据臣所察，扬州府不爱钱之人，唯阎继一人耳。”
次日傍晚，他先到沈徽发还早前的折子，对于他近来所做之事都还算满意，批示他做的好。
忍住一点点欣喜再细看，见他在朱批底下忽然换了墨笔，写道：扬州离淮阴不远，想回家看看亦可，朕许你到处逛逛，但江南风流地不能空手而回。
他居然记得自己的家乡是在淮阴，容与略有些惊奇。只可惜淮阴是这个身体原主的故乡，并不是他的。容与没兴趣“荣归故里”，转念想想，倒是苏杭尚且值得一逛。
正想着，忽见林升火急火燎的跑进来，好容易站定却是上气不接下气，半日才满面惶恐的说，“大人……皇，皇上来了……
容与腾地从椅子上站起来，吃惊道，“是到了扬州府衙，还是到了……”
一语未完，那熟悉的清冷声音已在近处响起，“到哪里很重要么，莫不是你有什么见不得人的秘密，需要先藏好？”
话音落，门帘即被挑起，沈徽穿一身石青色鹤氅，头戴玉冠，翩翩然越步进来。脚下走得十分轻快，可脸上疏无半分笑意，一对凤目不怒自威，直直地盯着容与。
心里咯噔一响，也不敢再怔愣下去，容与转到他面前按规矩请安，只是满腹狐疑，不解他为什么突然跑出京城南下扬州，且路遥千里自己竟一点没有风闻，难道是自己差事办得不妥让他不满意？可方才那折子还夸他做得好……然而面色不豫又是为什么，自己究竟做了什么触了他的逆鳞……
沈徽居高临下，也不叫起，只冷冷道，“见到朕你很惊讶？这儿是大胤疆域，扬州又属南直隶，太祖就在离此不远的南京城，朕来这里很稀奇么？”
被他这么质问，容与浑身上下都绷紧了，极不自在。但也知道他说的不错，南京是陪都，皇陵在此，他就算亲自祭拜也无可厚非，何况普天之下莫非王土，他要到哪儿去自然无须和任何人报备，更加不必对一个内侍言明。
沈徽见他不说话，只是垂眼看着地下，跪姿一如既往的端正，腰身笔挺，仿佛堵着一口气似的，心里直觉好笑。这幅形容儿挑不出错，却也算不得乖顺，试问内廷哪个奴才瞧见自己面沉如水，还能这么平心静气，只怕早就匍匐在地叩首谢罪。
他眯着眼睛打量，不过几个月光景，面前的人愈发清减了，低垂着脸，便看不见他清秀如画的眉眼，却让人不禁猜测，那下颌只怕尖得更厉害了。也难为这样一副文弱纤细的身板，办起差来竟也有些狭促的小伎俩。
犹记得接到随行侍卫密报，曾写道：林容与慷慨陈词，不惜还礼坚拒扬州府上下官吏叩拜；只带随从一人赴接风宴，席间口风甚紧于关隘处只字不提；段洵几番试探，以名画诱之，林容与不为所动，以自己不解风雅为由搪塞。
至于婉拒的那一番言辞，经侍卫半白半文的描绘出来，想到眼前人眨着澄澈的眼睛，一板正经胡说八道，扮猪吃老虎的模样，沈徽坐在御案后头都能笑出声来。
原来也是会抖机灵的，竟是往日在深宫里，循规蹈矩惯了，才会让人以为他只有温良恭谦，却忘了他也不过才十八岁，是个内里活泼的少年人。
心倏地软了下来，沈徽轻笑一声，“起来吧，朕不是来看你罚跪的。”
容与怔忡片刻，低声谢了恩，起身还没站稳，又听他道，“林升出去，朕有话问你主子。”
林升诺诺称是，大气不敢喘的退了出去，临去时看了容与一眼，眼神里满是担忧，好像在说，接下来和皇帝独处，十有八九会是凶多吉少。
沈徽走去书案后头，在容与方才坐过的地方坐下。见案头摊着自己批复的折子，许他可以在江南逛逛的字句映入眼，登时一笑，“朕准你四下走走，可有想好去哪里？”
听声气比方才和缓多了，容与不敢大意，老实回答，“臣原想着上有天堂，下有苏杭，便想就近先去苏州转转。”
沈徽歪着头，赞了句好，“你倒是会挑，朕刚好也想去那儿看看。”
容与觑着他，忍不住问，“皇上第一站是扬州城么？还是从南京一路过来？臣实在是闭目塞听，竟不知御驾已近在眼前，只是……只是您此行可有紧要的事要办？”
沈徽蹙了蹙眉，“朕搁下京里机务出来，自然是有要事。这个不与你相干。”顿了顿，又道，“朕一路轻装从简，并没叫地方官来见驾，本就有微服的意思，不怪你不知道。”
这就是不苛责他没接驾之罪了？容与微微松一口气，转念想到他要和自己一道去苏州，原本轻松写意的一场出游，瞬间又变成了小心翼翼的陪同。自在肯定是没有了，他无声一叹，果真是伺候人的命，享福偷懒大概是跟他无缘了。
“先前说起苏州，脸上还松快些。这会子听见朕要去，怎么笑模样都没了？”沈徽将他的表情尽眼底，好整以暇的逗弄，便是此刻看着他脸上的局促不安，也觉得格外有趣儿，“朕没让你见驾，反倒是跑来看你，莫非你还有什么不足？”
容与很想说当不起，然而还是垂首乖觉的应他，“臣不敢，皇上突然造访，臣只是一时没适应过来。既是要去苏州，臣请问皇上几时启程，可有什么差事要臣来办？”
“你差事还没办够？”看着他被腰带勒紧的纤细腰肢，沈徽心里没来由一阵烦闷，“让你多吃些江南美食，朕的话总是不听，弄的越发不像样。罢了，朕年前还要赶回京里，明儿就启程去苏州，不过待上两天，朕特准你自在游玩，不必办差，也不




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必鞍前马后的服侍。”
这两个不必一出，容与心中大石终于落了地，跟着一阵喜悦，虽是尽力掩饰，到底还是没太藏住，嘴角已不由自主弯起一道漂亮的弧度。
沈徽盯着他，悠悠一笑，“少见你这么高兴，朕好像也是第一次瞧见，这就是常说的喜形于色了吧？”
一句话提醒了他，容与忙敛了容，欠身道，“皇上舟车劳顿，想必也乏了。臣先伺候您安置，之后再打点明日路上所需。”
沈徽唔了一声，站起身等着他上前宽衣，打水盥洗，其间倒也没有多余的话，只在看他铺床时，叮嘱道，“此行不许声张，明日卯时三刻出发，沿水路下到苏州，快去快回。要防着地方官员知道，以扰民。另外，不许带旁人，除却护卫，只你跟着就是。”
第35章行舟
皇帝出游，即使再轻装从简也务必要保证安全，只不过明面上看不见，扈从侍卫都隐在暗处罢了。就和既不让带旁人，又说不叫容与伺候一样，基本上是口惠而不实的空头支票。
在河道上行船，虽是隆冬，好在今年江南尚算温暖，水域都还没有结冰。船行缓慢，两岸青山如黛，蒹霞苍苍，穿梭其间有扑面而来带着雾气的凉风。
沈徽坐在弦舱里，手捧着容与才煮好的热茶，懒懒道，“昨儿睡的不好，这里的驿馆太潮湿，也不知这么些日子，你是怎么忍下的。”
这话真让人无语，他那屋子里一夜炭火不断，为怕他不习惯江南气候，容与特地把被褥都先熏干爽了，又为没有暖床的宫女，特特的在被子里放了两个汤婆子，捂得暖和了才敢服侍他就寝。
“朕就那么一说，并不是责怪你伺候不周，你紧张什么？”沈徽看他神情不安，禁不住调侃，“在宫里和朕说话，时不常还敢顶撞两句，到了外头反而规矩起来，是见过大场面，知道官场行走不易，伴君如伴虎了？”
容与瞬时被噎了一下，伴君如伴虎是铁定的事实，然而无论如何不能当着他的面承认。
认真说，沈徽待他是不错，谈平等当然过了，但许给他的特权不少，包括于私底下相处可以驳回他的话，这哪里是一般内侍敢做的事。可沈徽心思深沉，喜怒无常，对父母兄弟尚且无情，何况不相干的人。
即便救命之恩不能忘，他也从不敢奢望沈徽能对他有顾念之情。他能做的，无非是让自己一直有利用价值，然后谨慎小心，不触犯这位皇帝，如此或可保命，或可过得相对轻松而已。
“朕一句话罢了，要让你想这么久，不知如何回答？果真是比从前还如履薄冰，也不知在怕什么。”沈徽笑笑，看向舷窗外，“你心里还是觉得朕无情，连父皇、长兄都可以放得下，所以才会越想越害怕，是不是？”
容与站在他身侧，顺着他的目光往外看，那里有岑岑碧水，青青远山，天蓝得像前世见过的海水，却又更通透，更澄澈，让人心绪宁和安稳。
“臣不敢非议皇上，您是先帝指定的继承人，若不是有变故，也不至于防患于未然。”
沈徽轻笑了一下，“防患于未然？你几时也这么想了，不是一直说，朕没必要和一个失败者太计较？”
忽然间停住话，良久过去，才微微一叹，“父皇不喜欢我，是因为母妃的缘故。我是寤生儿，出生时险些累母亲死去，钦天监为我批过命格，说我一生亲缘薄，克尊长。我自小就和母妃不亲近，都是教养嬷嬷和奶娘陪着，想要见她一面，要请很多次旨，多数时候都会被拒绝，少数时候，只让我隔着屏风在外面磕头，问几句功课如何，身体如何，不疼不痒就过去了。”
转着手里的茶杯，他倏忽一笑，“他们都以为远离了我，母妃就能长命百算，可是养第二个孩子的时候，还是胎死腹中，从那以后母妃便一直郁郁寡欢，召见我的次数越来越少。这些不虞，父皇都算在了我的头上，到最后也还是说我克死了自己的母亲。”
容与静静听着，视线落在他的侧脸上，颌骨轮廓致，鼻梁高挺，神情不见哀伤，反倒是有种淡淡的讽刺，只是眉稍到底还是染上些许不易察觉的落寞。
恍惚间，心里像是有根弦被抽紧了似的。
他们的前世今生何其相似，倘若他没有上辈子的经历，听了这番话也不过唏嘘两下。感同身受过又自不同，原来沈徽背负的一样也是原罪，只不过却是莫须有的那一种。
不知道该如何劝慰，或许他需要的只是个聆听对象，容与没有说话，垂手站着，安静而专注的凝望他。
“宫里后来还有过几个孩子，结果无一例外都养不活，不必父皇说，我也知道，这笔账迟早都要记在我头上。反观沈彻，则是万千宠爱于一身，在众人呵护下长大，母妃对他甚至比对我还好，更别父皇了。我想不通，只有加倍努力做好自己的事，拼命读书，学骑射功夫，希望父皇母妃能多看我一眼，多召我去说说话。可惜努力似乎没什么用，苦闷之下，我求助于我的老师，他于是告诉我，我应该成为一个对社稷有帮扶的亲王，为君主分忧的好臣子，这样父皇才会对我刮目相看。我听了他的话，请父皇给我机会，不惜力的承办差事历练自己，为的就是让他看到，我有能力做一个好臣子。”
放下杯盏，他露出一记嘲讪的笑，“没过多久有传言喧嚣直上，说我借机排除异己，四处邀买人心，贪功越进是为争储位。父皇很不悦，对我连番敲打，甚至将我身边亲近的人一一降罪贬斥，让我痛失臂膀。可唯有我的恩师，却没有丝毫过失。那时候我才了悟，连他都是父皇心挑选的，那一番劝我上进的话，原来别有目的，只是为了让我遭嫉，让我的所谓野心昭然于天下，让父皇更有借口打压。”
“那时候我十四岁，想了又想，他是君也是父，我不得不低头。可我已名声在外，将来沈彻即位，怎能容下一个比他还通实务的藩王？与其惶惶不可终日，等着被诬陷被赐死，倒不如把命攥在自己手里。我韬光养晦，也学会不再相信。每个人对于我来说都可以是棋子，用过既可以丢弃试想连师道尚且可以背弃，还有什么是值得相信的？”
他长长一叹，其后缓缓笑起来，“原本以为世上再无君子，没人能守得住本心，不想居然让朕遇上了一个。从容不畏死，明明柔脆的不像话偏又那样强项，为了一点恩惠肯不顾性命，却坚辞不愿构陷旁人，心里的底线在权势富贵、生死荣辱面前竟能不动摇。这样的人倒也有趣儿，朕再想不到，他会是个默默无闻藏于内宫




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，毫不起眼充为仆婢之人。”
万没料到话题兜兜转转，竟然落到自己身上，更没想到他会亲口说出对自己的感受，容与抿唇思量一刻，平实应道，“臣不过是顺势而为，也是做一点自觉该做的事罢了。”
“是顺势而为还是顺心而为？”沈徽饶有兴致的笑看他，“朕心里有数。所以朕逼死了皇考，心里有愧，却不后悔！”
说这话时，他眉宇间分明有一股睥睨世间万物的傲岸。容与心口微颤，他的确是为求生存，父亲没有爱过他，他是否也就不必再纠结于骨肉伦常？这实在是个宏大的命题，作为一个现代人可以理解，也赞成不被亲情绑架，但作为这个时代的人，他的行为何止离经叛道。
沈徽何尝不知道，抿口茶，接着道，“你不是好奇朕何故下江南，其实朕是来看陵寝选址，朕已决定，百年之后归于南京，长眠在太祖开国的都城，于地下陪伴祖宗。”
原来终究还是在意的，自太宗迁都，历代皇帝都已葬于京畿，他忽然反其道行之，无非是死后不愿再见自己的父亲。说到底，古人的忌讳比现代人要多，那些桎梏像是枷锁，牢牢的捆住一个人的身体和灵魂。
也怪不得他要隐晦行事，不肯大张旗鼓下江南。方才即位一年，让群臣知晓他有此打算，恐怕有人立即能联想出，他是为无颜面见先帝之故，父子龃龉还是小事，倘若被有心人利用，难保不演变成得位名不正言不顺的口实。
容与在心底一叹，这样机密的事，他说给自己听，自己就不能不表态，“皇上心意已定，臣无可厚非，至于修建皇陵，臣愿效力，皇上若要监督进程，臣随时待命。”
话是出自真心，真心之余也有私念，这一趟出来，虽然确有思念沈徽，不过是因习惯使然，然而宫里的生活终究压抑难捱，外头海阔天地，可以任意施为，只要有机会离开，总好过困在那四四方方的宫墙里。
沈徽笑了笑，“果真是心跑野了，你不必急，将来自然有用得着你的地方。倒是朕的陵寝边上，不妨给自己留个好位置，朕许你日后也能长伴君王侧。”
容与听的一脑门子冷汗，猜不透这是不是玩话，只不过面对如此抬举，换做旁人合该感恩戴德，涕泪交加泥首不起。可惜他是医科生，对肉体没有丝毫执念，也不觉得放在地底下被虫吃鼠咬有什么好，倒不如一把火烧了还更干净些。
何况君王侧是那么好长伴的？也只能走着看吧，希望君臣这点情谊不至崩塌，自己日后能有个不算太糟的结局。
虽不情愿还是得谢恩，容与恭恭敬敬行礼，“臣叩谢圣恩。”
“起来吧，”沈徽一笑，已从往事中跳脱出来，转过话锋，“朕说过不能空手而归，你下苏州，原本预备给朕带什么礼物回去？”
容与想了想回答，“皇上早前夸过萧征仲的画好，臣想去苏州萧府上亲自求一幅。”
沈徽挑眉，“嗯，这主意还不错，那朕便与你共访此人。”
“皇上……”容与迟疑着说，“皇上亲临，怕不方便吧？”
沈徽摇头，“无妨，他做待诏时，朕还只是皇子，那时节大多不在京师。朕没见过他，想必他对朕也没有印象。你放心，朕对人的长相过目不忘，但凡见过一面，绝不会记错。”
听他这么说，容与放下心来，颔首道了声是，反正和皇帝出行，绝轮不到自己做主，便一切都听他安排也就是了。
第36章江南酒肆
到了码头靠岸，容与跟在沈徽身后下船。两人都是一身石青色曳撒，头戴网巾，容长的身条配上清俊飘逸的好相貌，打眼一瞧，倒像是大户人家两个贵公子相携出游。
天色有些阴沉，刚刚才落了场薄雪，河岸两旁和河上亭桥仿佛积了一层白霜，这景象和诗画中惯常描绘的江南春日烟柳迥然异趣，又不似京城冬日那样肃杀寂寥，却是别有一番味道。
沈徽负手看得出神，倒也没忘记问容与去何处寻那萧征仲，因故意逗他，“劳烦兄台去打探一道？”
既是微服，称谓上当然不能带出幌子，容与乖觉的点头，想起路上沈徽定下的规矩，可并不是兄弟相称，忙低声道了句，“二爷稍待，小的这就去问清楚。”
容与环顾四下，早有藏身暗处的御前侍卫上来接洽，把一早探知的结果说与他，那萧征仲的宅子正是在阊门内文衙弄。
沈徽听完他回禀，侧着头，似笑非笑的赞道，“安排得还算周详，比从前更知道尽心了，看来这一趟没白派你出来。”
举凡他兴致好的时候，特别爱调侃作弄人，容与意会，也含笑道，“跟二爷久了，不聪明也学的聪明了，这就叫近朱者赤！”
沈徽朗声笑起来，直道他是马屁，之后自有侍卫预备好了两骑马，二人直奔文衙弄而去。
可惜他们都低估了萧征仲受追捧的程度，那萧宅门前早已门庭若市，府中的仆从正在门前一一检验名帖，见到陌生来访者根本就不放行。
容与有些踌躇，想着一味隐瞒身份，怕是难见萧征仲一面，可转头再看看身边这位爷，周身的风华气度自是掩盖不住。倘若承认自己是司礼监掌印，只怕明眼人一下便能猜出，沈徽就是当今天子。
想了想，他低声建议，“今儿怕是进不去了，不如去别处逛逛，容小的再做计较。如今天儿凉只在外头站着，没得冻坏了爷。”
沈徽一笑，也不多言，两人牵马信步朝苏州最富盛名的山塘街溜达。一路行来，店铺鳞次栉比，街巷中招牌灿若云锦。山塘河在街市旁缓缓流过，河上画舫游船不断，其间偶有载着花卉的船只从这里前往虎丘附近的花市，花香沿着河水两岸静静铺散开来，沁人心脾。
沈徽深深吸了一口四溢的芬芳，“人说红尘中最富贵温柔地当属姑苏，这话果然不错，比起京城的庄严堂皇，倒是更让人想要亲近，你觉着呢？”