终末之龙

    “放开她吧。我想她不会再攻击你了。”罗莎的语气平静而悲伤。

    泰丝已经放弃了挣扎，已经开始在兰斯怀中放声哭泣，被她的泪水浸湿的地方，比她用匕首划伤的地方还要滚烫和疼痛。

    一个哭成这样的女孩儿的确应该不会再有什么威胁——兰斯尴尬地放开手。把泰丝交回给了罗莎。

    在她们身后不远处，维奥莉塔?逐日者看了他一眼。沉默地单膝跪地，长长的金发垂至草地。

    她的目光冷过剑锋，而兰斯只能苦笑。

    “回家吧……”

    泰丝似乎永远也不会再停下来的哭泣声中，佩恩叹息着：“和你的朋友们一起回家。忘掉诺威……你还年轻，你会找到更值得你珍惜和爱恋的人，只要活下去。再痛的伤口也会愈合……那也会是诺威所希望的。”

    泰丝大概根本没有听见，她蜷缩在罗莎的怀中。哭得仿佛整个世界都已经崩溃。

    “别这么提起他，好像你真的在意什么一样！”娜里亚愤然开口，“我以为精灵是多么高贵而睿智的种族……你们却未经审判就杀死了一个我所见过的最正直又忠诚的精灵，甚至都给不出一个罪名！”

    “……我不需要向你解释什么。”佩恩的声音平静如常。

    “是不需要解释，还是不屑于解释”娜里亚毫不客气地反问，“我知道在你们眼里我们不过是短命又愚蠢的人类，可我们至少能分辨出是非黑白，知道一个人是好是坏，知道一件事是对是错……而您所做的这件事，陛下……毫无疑问是错的！”

    怒火油然而生，兰斯站在了佩恩的面前，对着娜里亚脱口而出：“你根本什么也不知道！”

    “那就让我知道！”娜里亚依旧直视着佩恩，半点也没有退缩地吼回去。

    佩恩摇摇头，没有回答。

    眼角掠过一点寒光时，兰斯的心猛地向下一沉。

    他飞快地转身扑向佩恩，却已经来不及阻止在所有人都没有预料到的时候快如闪电地冲了出去的泰丝。

    不知她又从哪里拔出了另一柄奇形怪状的小刀，看起来几乎像是一块破碎的刀片，划开空气时却带出一种沉闷而古怪的风声。

    佩恩敏捷地避开了这一击，小刀撕裂了他的长袍。那当然不会致命……却足以害死泰丝自己。

    藏身于阴影中的守卫发动了攻击。王者遇袭，哪怕他并没有发出任何命令，身为守卫也可以毫不犹豫地将敌人击毙。

    最先射出的长箭被兰斯不假思索地挥剑击飞，出手后他才反应过来那意味着什么，忍不住后背一凉。

    “住手！”佩恩叫道，声音里终于有了一丝恼怒。他拔剑挥开了另一支射向泰丝的箭，利落地缴下了她手中的武器，罗莎赶紧扑过来牢牢地抱住了泰丝。

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第三百五十七章 陨落之城
    悬在半空的“空庭”倚树而建，也被大树所环绕。即使满怀心事，埃德跟随佩恩走上连扶手都没有，如植物的须藤般盘旋弯曲的阶梯时，也不由自主地有些心惊胆战。他看不出这座奇妙的建筑如何能屹立不倒，作为支撑的树木寥寥可数，其上的无数回廊，大大小小的房间，露台和雕塑，却精致繁复，令人叹为观止。

    只是……正如诺威所说，它与米亚兹-维斯，极北之地那座古老的精灵城市是不同的，即便同样倾向于精巧和轻盈，极北之光在经历了千年的时光之后也依旧能看出昔日的生机勃勃，而空庭，连同埃德所能看到的格里瓦尔，虽掩映在绿树之中，每一栋建筑也都竭力模仿着植物与动物最自然的模样，却还是透出一丝难以形容的空洞与枯寂。

    他在高高的回廊上向下看去，冰龙巨大的身躯懒洋洋地躺在蓝花楹的包围之中，视旁边那一圈严阵以待的剑舞者为无物，小小的泰丝被它像玩具一样抓在手里——想要说服她乖乖地待在那里几乎是不可能的事，冰龙的爪子里，对她和所有人来说，大概都是最安全的地方。

    娜里亚则半蹲在伊斯的爪边，似乎在安慰着泰丝，罗莎就站在一旁，更远处，一个金发垂腰的女精灵独自一人站在黑暗中。

    像是察觉到他的视线，精灵抬头看向埃德。

    埃德有些慌乱地移开目光。

    他知道她是谁——他看得出她是谁。维奥莉塔……她的眉目几乎跟诺威一模一样。

    “抱歉，我不得不让你的朋友们待在那里，毕竟，有些事，还是越少人知道越好。”佩恩回头看他一眼。放慢了脚步。

    “当然……但我和我的朋友之间没有秘密。”埃德脱口道。

    他不知道自己为什么会这么说……那显然有些失礼，甚至有些孩子气的任性，但他实在已经受够了各种各样的“秘密”。

    “令人羡慕。”佩恩淡淡地回应，“但恕我直言，圣者……日复一日，你终会发现有越来越多东西，无法与你的朋友们分享。那些你只能独自背负的重量会改变你……无论你是否愿意。”

    埃德垂下头。沉默不语。

    内心深处，他知道佩恩说得没错……但此刻，他却固执地不愿承认。

    佩恩将他带进了一个没有墙壁的房间。雕刻成他无法分辨的某种植物的柱子撑起环绕在惟妙惟肖的花朵间的水晶屋顶，经过巧妙切割的水晶凝聚了星光，让房间里根本不需要点灯也有足够的光明。

    “可以先告诉我您是如何认识诺威的吗”

    精灵王递给埃德一杯近乎无色，却异香扑鼻的酒。看似随意般问道。

    “啊，那是……几年前。在斯顿布奇，我去了他和泰丝开的那家小店，而他认出了我脖子上挂的一枚银币。”埃德的手不自觉地摸向胸口，仿佛那枚小小的。几乎是一切麻烦的根源的银币，还挂在那里，“那是伊斯送我的。来自安克兰的银币……如果知道那会害死诺威……”

    如果早知道如今会发生的一切，他会毫不犹豫地把那枚被诅咒的银币扔进维因兹河。让它从此不见天日。

    “无法改变之事，称之为‘命运’。”佩恩轻声叹息。

    “……可这不该是诺威的命运！”愤怒与自责让埃德的声音不自觉地拔高，“我说过是我让他寻找安克兰，他所发现的一切不该成为他的罪名！……”

    “而您实在不擅长谎言，圣者。”佩恩平静地打断了他，“何况我也已经告诉您，他的死与他发现了什么毫无关系。”

    “……那到底是为了什么！”埃德挫败地低吼。

    他对安克兰所知的一切都是最近这段时间里艾伦和伊斯告诉他的，除了“精灵们不希望他们曾经的失败和对神祗的背叛为人所知”之外，他看不出这个烂在地里几千年的秘密到底有什么重要的地方。他真心以为会如艾伦所计划的，只要让精灵们明白，这个秘密已经根本不算是什么秘密，他们无法阻止它被更多人知道——甚至不得不让更多人知道，就能让他们放过诺威……是他太过天真，还是事情远比他听说的更为复杂

    佩恩沉默片刻，再开口时却是另一个话题：“我听说你们在寻找那条冰龙的旅程中，曾经过米亚兹-维斯……逐日者精灵古老的家园。”

    “……是的。”埃德有些茫然地看着他，“这跟安克兰又有什么关系”

    “耐心一些，圣者。”活了几百年的精灵王嘴角牵出一丝无奈的笑容，“你觉得那座城市如何”

    “它很美。”埃德不假思索地回答。他会永远记得在白雪覆盖的群山间，第一眼看见米亚兹-维斯时的震撼。哪怕只剩下断壁残垣，被野兽、地精、人类……甚至亡灵所占据，那座伟大的城市依旧美得不可思议。

     



第三百五十八章 注定的死亡
    尽管数量只剩下不到原本的四分之一，逐日者精灵的血脉还是延续了下来，记得那段历史的精灵相信是凯格利安用自己的生命洗去了最后的诅咒，但悲伤与恐惧让他们选择了缄口不言。时光流逝，当失去故乡的人们长眠于南方的森林，他们的后代却根本无从得知曾发生的悲剧。

    只有某位长老将他所知道的一切记录了下来，留作某种警示。它被遗忘了许久，直到最近，才被送至佩恩的手中。

    “……所以你知道了这一切，却让曾经犯过的错再犯一次”埃德抬起头，难以置信地问道。

    那惊心动魄也充满悲伤的历史的确令人心情沉重。换一个时间，他会为此喟叹良久，郁郁不安，但现在……他更在意的是诺威无辜而流的血。

    “我并不愿如此……”精灵王的眼中第一次流露出无法形容的悲伤，“但在那位疯狂的咏者的诅咒里，最后一条才是记录下这段往事的长老最担心的……”

    他一字一句念出那古老的诅咒，柔和的星光也仿佛被黑暗一点点吞噬。

    “最后的逐日者将追随他的脚步，安克兰的亡者在他指间起舞，世界终结于他眼中。”

    “……这跟诺威又有什么关系！”埃德跳起来叫道，“逐日者精灵又不是只剩他一个！”

    佩恩似乎有些意外地看了他一眼，随即了然地扬眉：“看来你并不知道格里瓦尔的精灵们如何称呼诺威。”

    “我只知道有很多精灵觉得诺威根本就不像个精灵。”埃德带着愠怒承认。

    “的确……在一些精灵眼中，他是异类，但对另一些精灵而言……他是个传说。尤其是在那些年轻的精灵看来，他是唯一一个继承了祖先热情而自由的天性，唯一一个还能配得上他古老而骄傲的姓氏的……‘最后的逐日者’。”

    那带着羡慕与敬仰的称呼……此刻听来却如此不祥。

    “他从来没说过……”埃德茫然地喃喃低语。

    “连他自己也未必知道——这个称呼流传得并不广。即使他曾经听说。恐怕也不会高兴地把这当成某种赞誉……对其他逐日者精灵而言，这是个侮辱，也会让他更难在自己的族人中立足。”

    埃德默然垂头，心中的愤怒却更加炽热。

    “可这根本不是答案……”怒火烧尽了他对面前优雅高贵的精灵王残存的敬意，让他抛下了所有的顾虑，直言不讳：“你所做的和那位逐日者之王又有什么不同！只用一个没多少人知道的称呼……只为他也曾经寻找过安克兰……只因为一个含糊不清的诅咒，就认定他会毁灭这个世界！我从来没有听过如此可笑的理由！”

    他直白的指责并没有触怒佩恩。银叶王平静地直视着他：“我以为身为圣者。你该更清楚诅咒……或预言的真实之处。”

    “或许。但即便不是圣者我也知道。你不能因为一个人还根本没有做的事就定他的罪！”埃德怒不可遏地握紧了手杖。

    一瞬间他几乎生出想要毁灭什么东西的冲动。手杖顶端的波浪开始急速地旋转，包围其中的光球却奇异地静止不动。

    一阵熟悉的凉意沁入手心，埃德的身体轻轻一颤。渐渐冷静下来。

    ——他当然不能杀了佩恩，那根本于事无补，哪怕他能毁掉整个格里瓦尔，也换不回诺威。

    佩恩只是静静地看着一切。异常明亮的双眼中没有一丝惧意。

    “告诉我，圣者。”他轻声问道。“您会如此愤怒，难道不是因为诺威?逐日者是您的朋友如果死去只是一个你从不相识的精灵……而他的死能避免这世界毁于一旦，您还会觉得这是一个可笑的理由吗”

    “是的，我如此愤怒的确因为诺威是我的朋友。”埃德毫不迟疑地回答。“而且我一点也不觉得这有什么错！如果我连自己的朋友都不在意，又怎么可能去在意其他人或整个见鬼的世界！以及，是的。无论死的是谁，这都是一个可笑的理由！连维萨城码头的水手都能告诉你。再快的船也到不了明霓沙漠——错误的方式不可能有正确的结果！”

    星光下，精灵王的眼中有某种奇怪的神情——某种不该，也不可能出现在此时的神情。

    他在笑。

    由衷的笑意柔和了他脸上过于锐利的线条，也融化了那一层始终像面具般隐藏了他所有情绪的冷漠与疏离，他看起来如此耀眼——仿佛遥不可及的星辰忽然间落在眼前，触手可及之处。

    埃德的心不争气地猛跳了一下。

    在他恼怒地从自己不合时宜的倾慕中挣扎出来的时候，佩恩微笑着轻轻一挥手：“如果有一天我能有幸拜访您所出生的城市，请一定要让我见一见那位告诉您这句话的水手。”

    埃德完全没有听清他在说什么。

    他只是呆呆地看着那个无声地从房间一侧的雕像后出现的身影，太过强烈而突然的喜悦让他有点晕乎乎的，不得不拼命摇头，努力让自己清醒过来，却又担心一旦清醒，就会发现那不过是幻影……

    “埃德……你没事吧”带着笑意与关切的声音如此熟悉……那不可能会是幻影！

    年轻的圣者随手扔掉了他身份的象征，扑过去紧紧拥抱他的朋友。

    “你没死……”

    他闷闷的声音很难分辨



第三百五十九章 不存在的精灵
    “我不明白……”

    埃德终于放开诺威，疑惑地看看他，又看看站在一边的精灵王，无限的惊喜之外也有一丝轻微的恼怒。

    “抱歉，圣者。”佩恩微微向他低头，“我并无意欺骗……或玩弄您和您的朋友们。我的确曾经认为诺威的死是必要的。只不过……现在我改变了主意。”

    “……您是说……”诺威惊讶地开口。他以为佩恩只是允许他出来见埃德一面而已，他的“死亡”依旧是不可改变的……

    “你可以和你的朋友们一起离开。”佩恩微笑着回答，“但就像我曾经告诉你的……我无法阻止影舞者对你的追杀，即使泰丝不会再是他们的目标。”

    埃德张了张嘴，欲言又止。身为圣者，他并不能控制一切，身为王者……大概也没有什么不同。

    诺威垂下头，显然有些犹豫不决。

    “……你知道，除了你的出现，没人能阻止泰丝为你复仇。”埃德轻声说，“你也不希望银叶王每天都要为一个不屈不挠地想要他的命的红发女孩儿头痛吧”

    佩恩微微一笑，似乎想起了什么，伸手将那柄差点扎到他身上，精金为柄，却像是块碎片的小刀交给诺威：“我不知道那女孩儿是从哪里弄来这东西……但它看来不是寻常之物，最好还是不要随意使用。”

    诺威收下小刀，郑重地单膝跪地。

    “我欠您一条命，吾王……如果您有任何需要，我的剑与生命，永远属于您。”

    佩恩伸手拉起了他。微微叹息：“你并不欠我任何东西……我只是没有去做自己原本就不该做的事。回家吧，逐日者……去继续你的冒险，如你的姓氏一般，逐日而行。”

    .

    寂静再次如星光般笼罩下来。佩恩站在高高的回廊之上，注视着蓝花楹的包围中那一群奇特的朋友们，人类，精灵……和龙。原本充满悲伤与愤怒的沉郁被狂喜所淹没。泪水与微笑在拥抱中融为一体。如果他此前对自己所做的一切还有一丝犹豫与不安。此刻都已完全消失无踪。