终末之龙

    他做了正确的事——不够聪明，不够谨慎……但依旧是正确的。

    他轻轻地叹了一口气，不是第一次地心生羡慕。

    近乎无声的脚步停在他身后。兰斯低声询问：“您确定要这么做吗”

    “确不确定都已经无法挽回，不是吗”佩恩不禁微笑，“我总不能连圣者和他的龙也一起杀了。”

    “……长老们恐怕不会高兴。”

    佩恩的笑容冷了下来。他知道兰斯没有出口的话——这已经不是违背了长老们的意愿那么简单，这是他们绝对无法忍受的挑衅。

    “我已经受够了每天小心在意他们是否‘高兴’。”他冷冷地回应。

    至少在兰斯的面前。他不需要隐藏自己的情绪。

    “我知道……但正如您自己曾说过的，想要改变这一切。我们还需要时间。”兰斯无奈地说。

    “时间……我已经花了足够长的时间，但事实证明，有些东西你根本无法改变。”佩恩看着那条龙展翅飞起，从脖子到背上一溜小小的人影。不禁觉得有些好笑，原本涌上心头的怒意不其然地又落了下去，语气坚定却也平和。“也许是时候换一种方法了。”

    “……也许他们能帮您。”兰斯的目光同样被那夜幕中银白的巨龙所吸引，“圣者……和那条龙。”

    佩恩沉思片刻。却还是摇了摇头：“精灵的事……就让精灵自己解决吧。”

    .

    “我反对！！”泰丝尖叫着跳上诺威的背，“反对反对反对！为什么不能让那些精灵自己解决自己的麻烦！你要跟我回家！就现在！”

    “因为我也是个精灵”诺威无奈地想把泰丝抓下来，泰丝却坚决地抱着他的脖子不放。

    “……你要勒死了他了，泰丝。”娜里亚忍不住微笑着叹气。

    泰丝气哼哼地放松了一点，但依旧不肯从诺威的背上下来。

    为了避免意外，他们昨晚迅速地骑着冰龙离开了格里瓦尔，接上阿坎和赛斯亚纳，一股脑地塞进了离森林不远的希安湖边，一个小小的水神神殿。

    这里的圣职者很少。认出了永恒之杖的牧师神情复杂地给他们送来了食物，并且迅速地联系了斯顿布奇。顶着一头乱发的菲利?泽里很快出现在他们面前，一脸的不可思议。

    “有人能告诉我这到底是怎么回事吗！”他大叫。

    “他没死！”埃德只会傻傻地咧着嘴笑，“诺威没死！”

    “我看得见！”菲利没好气地吼，一点儿也没因为他是圣者而客气多少。

    但他显然如释重负，倒进一边的椅子里就开始狂吃，在没人注意到的时候，不知不觉地抓着块馅饼睡死了过去。

    那一片欢乐的气氛，在诺威平静地表示他要回格里瓦尔时瞬间变成了一片死寂。

    没人表示赞同——即便是一直沉默地独自待在一边的维奥莉塔也难得地开口，言简意赅地问他：“你疯了吗”

    那大概能代表所有人的心声，虽然泰丝一定不怎么愿意被维奥莉塔代表。

    “你们不明白。”诺威叹息着，“想要我的命的，从来都不是银叶王……而就这样让我离开，却可能给他带来很大的麻烦。这是我的错——是我太过好奇，明知道那地方根本不该再被提起，还是执意去寻找……我不能就这么自顾自地离开。”

    “可你回去又能做什么”罗莎问，“我不知道是谁又是为什么




第三百六十章 新的任务
    斯顿布奇的街道上熙熙攘攘，热闹非凡。空气在潮湿中显出几分沉闷，似乎正酝酿着一场大雨，南方花朵浓烈得直冲脑门的花香、街边店铺里辛烈的香料、各种食物的味道、下水道里的臭气、人们身上的汗味、被毫不在意地倾倒在街角的排泄物……通通混杂在一起，当然不像格里瓦尔那么清新怡人，却是罗莎熟悉和喜爱的。

    对她来说，这就是家的味道，或许并不完美，却无比亲切。

    但不用回头她也知道，赛斯亚纳的眉心必然又不悦地微微皱起。斯顿布奇的人们见惯了精灵，倒不至于像北方人那样指指点点，盯着他瞧个不停，但家园近在咫尺，却永远无法回去……心情不好因此什么也看不顺眼，倒也十分正常。

    罗莎并没有急着回家，尽管她的确十分惦念家里的那一帮小鬼。已经长大的门罗越来越像父亲——那意味着他时而可靠得令人感动时而完全靠不住，还不如比他小好几岁的弟弟巴雷特让人放心，好在两个妹妹，嘉利和帕蒂都很懂事，不然她可不敢一连离家几个月，跑到遥远的北方去执行任务……

    仔细想想，这倒是她第一次没能完成任务。她从来没以为杀掉一条龙会是件容易的事，但“屠龙者”的称号实在太过诱人，而曼西尼又开出了难以拒绝的价码……如果早知道诺威和泰丝居然是那条龙的“朋友”，她大概会再考虑一下，可惜等她知道的时候，屠龙小队的成员都已经凑齐了……而罗莎?拉图斯可从来不会半途而废。

    如今，既然连领头的人都已经无影无踪。整个小队四分五裂，她也就心安理得地接受了失败。只不过，既然人没死，按照规矩，她还是得赔钱的。她可不是拜厄或者迪西玛那种无家可归的人，能躲得远远的……她还有一家子的老老小小住在斯顿布奇呢，曼西尼大概也不敢真拿他们怎么样。但耍点小手段让拉图斯家的武器店关门大吉。一家人过得各种不痛快，他还是做得出的。

    她仔细想过了。如果能跟曼西尼“据理力争”一下，或许不用赔上双倍。只要老头子没有趁她不在把她藏起来的钱又偷出去挥霍一空，她应该还赔得起……但她可赔不起赛斯亚纳那一份。

    原本和诺威与泰丝一起的冒险计划显然是泡汤了，罗莎暂时也失去了另找其他人一起冒险的兴趣，这年头找几个靠谱的同伴越来越难。她可不想被其他人连累得丢掉小命。最好是能找个两人就能完成的任务……

    ——但说起来，为什么她要管精灵那一份。还得小心地顾着他的自尊心，让他以为是她需要他的帮助

    这是个令人头痛的问题，罗莎通常都不会去细想。她总是告诉自己那大概是出于保护弟妹们的本能……虽然赛斯亚纳的年纪比她全家人加起来还要大，剑术能抵她两个……一个半。但那出人意料的天真和任性，简直比泰丝还不如。

    无论如何，她都得先跟曼西尼打个招呼。

    她并不十分讨厌跟曼西尼打交道——虽然也说不上喜欢。那个狡猾的胖子当然不像他总是挂在脸上的笑容一样亲切。但倒是个不错的交易对象，出手大方。信誉良好，又不会太过计较一时的得失，也懂得知难而退，见好就收……

    只是，他的笑容里总有些罗莎捉摸不透的东西，而罗莎对所有她摸不透的人都谨慎地心存警惕。

    她带着赛斯亚纳找到了曼西尼位于上城区的宅邸。与很多贵族不同，曼西尼并不介意自己的家中出入着形形色色的人，甚至以此为傲——就像他收集在庭院里那些属于不同的种族和文明，大多数都巨大且怪异的雕像一样。

    那是亚伦?曼西尼广为人知的喜好，所以他想要“收集”一条龙……倒也不怎么出人意料。

    他们被带进了装饰得过分华丽的花厅，没过多久，曼西尼就带着一脸笑容出现，热情得像是一个真正的朋友。

    “罗莎！”他向着女战士伸出双手，“你平安无事真是太好了，否则我要怎么跟你的家人们交代呢”

    罗莎淡淡地笑了笑。

    “大人，我想您已经知道，我们没办法杀掉那条龙了。”她开门见山地说。

    “当然，当然。”曼西尼有些惋惜地抱着自己的肚子，“那可是我们的新圣者的宠物，谁还敢伤害它呢”

    倒真不是因为这个……但罗莎只是不置可否地耸了耸肩。

    “这当然完全不是你们的错。”曼西尼大度地向她和赛斯亚纳点点头，“所以，只要你们能交还一半的订金，这事儿就算完啦。”

    有些古怪……但罗莎不打算拒绝这意料之外的慷慨，而当她客气地向曼西尼道谢，并准备离开，而曼西尼搓着手一脸为难地说出“不过……”的时候，她也并不觉得吃惊。

    曼西尼的确不是个锱铢必较的人，但也从不做亏本的生意。

    “瞧，这不算什么任务，如果你们有空的话，不知道是不是能帮我一个忙呢当然，如果你们另有要事，我



第三百六十一章 法师的去向
    赛斯亚纳对着那一片狼藉皱眉。

    曼西尼留下了守卫，以保护法师的家当，但其中恐怕也没剩下多少有价值的东西。

    德阿莫的实验室兼卧室大概还兼客厅就像被暴风肆虐过一般，乱得几乎没有落脚的地方，就算曾经留下了什么线索，现在也已经完全被破坏。

    “他们甚至连法师大人的腰带都偷走啦！法师大人可喜欢那条腰带了，他每次出门都系着它的。”

    跟在他们身后的男孩愤愤地控诉着。他叫吉瑞，才十一二岁，是曼西尼两年前从附近的村子里找来的，看起来不怎么聪明，倒挺老实，与其说是学徒，还不如说是照顾德阿莫生活的仆人。

    罗莎记得那条腰带，褚红色的牛皮腰带，从左肩斜到右腰，再在腰间系上一圈，黄金的带扣还雕刻了花纹，结实，漂亮，而且上面大大小小得有十几个暗格或小的收纳袋及腰包，对一个得带上大堆材料和卷轴才能出门的法师来说，的确非常实用。

    但那和德阿莫略长的苦脸一样，几乎是法师的标志。在没有确定他已经死亡的时候偷走如此醒目的东西，可不怎么明智。

    她环顾整个房间，意识到不止是那条腰带，一位法师出门必备的东西似乎都不在这里。

    他的手杖，他用料讲究但皱巴巴满是各种可疑的污点的长袍，甚至他据称有魔法但无意间告诉过罗莎其实只是穿着最舒服的旧靴子……

    没人会偷东西偷得如此彻底吧

    “他一定是变成了青蛙。”男孩说着，看起来真的十分伤心，“有只青蛙前两天一直在溪边蹦来蹦去，我就觉得它看起来有点眼熟……哦，我该把它抓回来的。它现在说不定都让蛇给吃掉啦！”

    罗莎笑了笑。她可不觉得德阿莫会装备齐全地把自己变成青蛙，想要无声无息离开这里，脑子再不好使他也想得出更简单一点的办法。

    问题是，他到底为什么要离开，又去了哪里……如果他连曼西尼都瞒着，那意味着目标必然与魔法相关，而且吸引力大到他能鼓起勇气抛弃衣食父母。或者预料他能在短期内回来……

    以及。曼西尼真的什么也不知道吗

    这个她可不敢断言。

    泛黄的纸卷和陈旧的书籍丢得到处都是，罗莎小心地掀起其中的一张，希望能找出德阿莫最近到底在研究些什么。纸上一丝不苟的笔迹看起来属于那位法师。却似乎只是些随手写下的零碎的词句，墨汁因为太过潮湿的天气而晕成一团，很难看得清清楚。

    她正在努力辨认，赛斯亚纳走了过来。目光却没有落在纸上，而是投向地面。

    罗莎的脚边躺着一幅粗糙的镶嵌画。原本应该是挂在墙上，是几张风景画里的一幅。镶嵌画是一门古老的手艺，最高超的艺人会用石料原本的色彩和纹路拼出巧夺天工的图案，差一些的则会根据需要的画面来给石料染色。甚至有些干脆在石头上作画。德阿莫的风景画倒不是最差的那一种，石头的纹理还是画面的一部分，但显然是染了色的。而且还染得不怎么样。南方的天气，这个季节连空气里都能拧得出水来。并不高的水边石塔，即便是二楼，地面上也湿漉漉地泛着一层水光，被浸湿的镶嵌画，许多地方的颜料都开始晕开，甚至有点发霉的感觉……

    罗莎疑惑地歪着头。她总觉得那些颜色晕开的方式有些奇怪，。

    她看了看赛斯亚纳，精灵正若有所思地盯着那以他的审美该完全不屑一顾的画，然后抬头望向还挂在石墙上的那三幅。

    “吉瑞……”罗莎微笑着叫过那嘟哝着在她身后充满好奇地晃来晃去，却什么也不敢碰的男孩，“可以给我们倒两杯水吗”

    拿到水又支开男孩，罗莎把四幅画全部摆在地面，均匀地用水淋湿，片刻之后，一些粗细不一的黄褐色线条慢慢浮现。

    赛斯亚纳只看了一眼，便将四幅画完美地拼在了一起，却皱着眉完全看不出那些彼此纠结的线条到底代表了什么。

    但罗莎看得出。

    “……这是幅地图。”她惊讶地说。

    .

    从下水道里涌出的味道……难以形容。

    连罗莎都一瞬间本能地屏住了呼吸，却并没有错过赛斯亚纳脸上难得一见的，类似被惊吓到呆滞的神情和被石化般忽然僵硬的身体。

    罗莎突然觉得号称“最强大的精灵战士”的剑舞者，或许也不是那么难对付——战场上相遇时，只要对着他们泼粪，大概就足以让他们全线崩溃，不战而退。

    她伸手递给赛斯亚纳一条薄薄的围巾，把另一条蒙在了自己的脸上。那能稍稍隔开可怕的气味，以及，盖住精灵漂亮的尖耳——在下水道里，那可比蒙面要引人注目得多。

    精灵怔了一怔，但没有拒绝，随手蒙上脸，一声不响地跳进了下水道，罗莎微微一笑，紧随在后。

    斯顿布奇的下水道几乎是另一个世界。混浊的、没人想知道里面到底混杂了些什么东西的污水从他们脚边的水渠中流过，发出沉闷的声音，隔着老远才有一点奄奄一息的火光。栖身于此处，或以此为通道的人在阴影中隐隐绰绰，用警惕的目光窥视着罗莎和赛斯亚纳——那两个显然不属于这个地下世界的家伙。

    罗莎轻吐了一口气，不自觉地想起泰丝。那身材娇小的盗贼曾在这个世界里如鱼得水，大受欢迎，直到诺威再也无法忍受地把她拖了



第三百六十二章 意料之外的囚徒
    博雷纳安静地躺在黑暗中。

    他也已经没有力气再发出什么声音。这潮湿得连四壁都会渗出水珠的监狱大概能让他多支持几天，但饿死跟渴死又有什么区别

    隔壁的男人昨天便已经完全无声无息。博雷纳没能问出他被关在这里的原因，就像他始终猜不透自己为什么会被关在这里。

    想到一具尸体就在一墙之隔的地方开始腐烂发臭，博雷纳倒宁可自己死得快一点。

    但他当然不会真的一头撞死——还不到最后一刻，总得继续挣扎。就算是为了克里琴斯，和他甚至还没能见上一面的，刚刚出生的小女儿。

    他竭力无视饥渴带来的痛苦，一次又一次试图理清思绪——他到底为什么会在三重塔里这与鲁特格尔的国王陛下到底有没有关系

    尽管在柯林斯神殿见到的安特国王看起来友好而虔诚，而他的王后更是相当天真可爱……但博雷纳很清楚，安特?博弗德并不是那么简单的人物。

    博弗德家族人丁兴旺，子嗣众多，王朝的内斗虽不像安克坦恩那样总是十分激烈，却也从未停息，作为前国王的堂弟的次子，安特在所有拥有继承权的年轻人里，离王位的距离就算不是最远，也没有多少优势可言，当加登?博弗德暴病而亡时，最初起兵争夺王位的人里也没有他的身影，最终加冕为王的却是他……以博雷纳并不想要的那点“经验”来判断，这绝对不只是幸运而已。