终末之龙

    他的金发在黑暗中闪耀……但他并不是斯科特。

    ——那条龙。

    嘉德瞪大了眼睛。他听见奇异的尖啸，瞬间被冰冻的空气让他浑身发抖。安特格开了当头劈下的武器，却并没能躲开将他冻结在其中的寒冰。

    “……没见过这么难看的雕像。”

    阿格尼丝喘着粗气还不忘嘲讽。

    “伊斯！”

    另一个声音大声警告。

    冰层迅速碎裂，清脆的声响中夹杂着那条龙恼怒的低吼。

    暗色的火焰从安特身上冒了出来，勾出他臃肿……或高大的轮廓，连他缺乏生命的双眼，看起来也像是燃着两团黑红色的死火。

    嘉德毛骨悚然地觉得，那简直已经不像个人……也不像什么亡灵，更像是某个来自地狱的恶魔。

    “伯爵夫人！”在他身后响起的声音似曾相识，“别再施法……那只会让他变得更强。”




第八百二十二章 血缘（下）
    “……事实上，我并没能‘保护’你们。”

    阿格尼丝冷笑一声，疲惫地向后靠去:“我还没有强大能无视洛克堡的魔法禁制的地步。如果你真的想要感谢什么人……感谢曼西尼吧，他是真的没想要你的命。”

    “那么，他到底是想干什么呢”茉伊拉轻声问道，“我想你是知道的。”

    阿格尼丝紧盯着她越来越陌生的姐姐——她早已不是她记忆中那个天真无害的小女人，即使她蓝色的双眼看起来依旧纯净。

    她知道多少她已经在暗中监视了她多久……阿格尼丝并不真的以为自己的隐瞒和伪装都天衣无缝，毕竟已经有那么多人知道她的秘密。事实上，她大概一直自暴自弃地等着这一天，等着他们——她的家人们，来逼问她，指责她，阿格尼丝?卡洛斯，你是怎样一个怪物……和凶手。

    或者，她可以在那之前逃走。

    怒火在惊惶与愧疚之下猛烈地燃烧起来……那也是她唯一的防卫。

    “我知道什么”

    她挺直了身体，冷冷地反问，“我知道我本可以像他一样获得更为强大的力量——我本不必坐在这里承受你的怀疑和指责，我本可以像我所希望的一样自由……不再需要依附于任何一个姓氏，也不需要被任何一种身份所束缚……我放弃了那些，像个傻瓜一样，一次又一次把你们从你们甚至都没有察觉到的危险之中拉出来……我到底图什么！”

    她的声音异常尖锐地拔高，紧握在手中的梳子擦着茉伊拉的肩膀重重地砸到门上。那一声闷响让茉伊拉的骑士们紧张地立刻推开了大门，已经出鞘的武器上闪着冰冷的光。

    茉伊拉头也没回地挥了挥手。骑士们沉默而恭敬地退去，阿格尼丝对着再一次紧闭的木门冷笑——显然，那些守卫并没有再把她当成太后陛下令人头痛的妹妹，麻烦却也无害……他们把她当成了需要小心提防的敌人。

    “你会放弃那些因为你是我的妹妹。”茉伊拉走到她面前，低声叹息，“你会放弃那些因为你姓卡洛斯……血脉和我们共同度过的那些时光……那些最美好的回忆把我们联系在一起，让我们永远不可分割。所以你会为我们做这些，就像我同样愿意为你做的。我是更年长的那一个，阿吉，原本就应该是由我来保护你……或许我曾经太过无用，或许我现在也一样不值得依靠，但至少让我知道，有什么是我可以为你做的。你不需要独自背负任何东西——我恳求你不要独自背负。我们已经因此而失去了欧格登……别再让我们失去你。”

    欧格登——这一天里阿格尼丝已经第二次听见长兄的名字……可她拿什么与欧格登相比欧格登的死是为了避免让家族蒙羞，而她……她活着才是卡洛斯家的耻辱。

    “……你不会想知道我到底做过什么。”她捂住脸，虚弱无力的怒火早已熄灭，只剩下无尽的恐慌:“你永远不会原谅我。”

    “我或许会恨你……但我总是会原谅你的。”

    茉伊拉微凉的手指拂过她发际，“我也会和你一起祈求他人的原谅，弥补我们还能弥补的一切……阿格尼丝，我没有什么敏锐的直觉也知道风雨将临，而我需要你在我身边。如果不能一起面对……或许我们都会被撕个粉碎。”

    “你不明白……你不明白。”阿格尼丝喃喃低语，“我会是你无法承担的重负……让我走吧，茉伊拉，就当我从不曾存在……那对你们或许才是最好的。”

    “……也许增加点重量我才不会轻易被飓风吹走。”茉伊拉轻轻扯住了她的一缕头发，“不，阿吉，我不会让你走的。”

    那是个笨拙到可怕的玩笑……阿格尼丝不知道她现在怎么还能有心情开玩笑，就像她不知道茉伊拉为什么直到现在还会流露出小时候那种幼稚的固执。

    “你会后悔的。”她说。视线一片模糊，却控制不住地想笑。

    “哦。”茉伊拉回答，“……那得由我决定。”

    .



第八百二十三章 疯兔子的地洞
    那是个很短却也很长的故事，而埃德并没能把它讲完。快要离开上城区的时候，一个从半空里飘下的声音打断了他:

    “嘿！这两位英俊又可爱的年轻人，不想在这个迷人的夜晚，来一场令人心跳的冒险吗”

    埃德抬起头。尼亚像只拉着细丝的蜘蛛一样倒挂在他们头顶的树枝上晃来晃去，昏暗的夜色中，也能看见他笑出的一口灿烂的白牙。

    “……不想。”伊斯说。

    “……你小时候从来不会拒绝一场冒险的。”尼亚叹气，“到底是斯科特还是艾伦把你养得这么无趣”

    “你发现了什么吗”埃德不无期待地问。

    “跟我来你就知道啦！”尼亚过于热情的语气听起来活像个拿糖块引诱小孩儿的骗子:“来嘛！会很有趣的！”

    ——“别相信尼亚。”

    那句警告从埃德从脑子里冒出来，又被他揉成一团塞回角落。

    “希望这场‘令人心跳的冒险’不需要我爬树。”他说，“虽然娜里亚总说我像只猴儿……但我真的不怎么会爬树。”

    尼亚哈哈笑着一溜烟从树上窜了下来，动作快得几乎看不清——埃德觉得他才真的像只猴儿……或松鼠之类的。

    “不用爬树。”尼亚向他保证，“我怎么可能带一条会飞的龙去做那么无聊的事呢！”

    并没有同意参加冒险的龙恼怒地哼了一声。但谁都知道，他不可能真的拒绝。

    .

    跟着尼亚跳进一个黑乎乎臭哄哄的坑里的时候，埃德觉得他宁可去爬树。

    他钻过极北之光被废弃的下水道，也曾经在成堆的亡灵里转来转去，但斯顿布奇的下水道里令人窒息的恶臭，简直超出了他能忍受的极限。

    他被薰得发晕。但对着嗅觉灵敏的伊斯更臭的脸，他一句也不敢抱怨。

    他也不知道谁在下水道的角落里挖了这么一个大坑……它比他预料的要深得多。

    风在耳边嗖嗖的响。并没有做好准备的埃德怀疑自己搞不好会摔断腿……在他想起他可以用一个法术来减缓自己下落的速度时，双脚终于触及了地面。

    但那并不是地面……那是某种软乎乎又弹性十足，像一块巨大的肥肉般……难以形容的东西。

    埃德被弹起来又溜到一边，挥舞着四肢像块热锅里的黄油般控制不住地滑来滑去；伊斯在落脚时失去了平衡，差点砸到他身上……黑暗中火光一闪，尼亚举起火把在一边笑眯眯地看着他们手舞足蹈七歪八扭，嘴角几乎咧到耳边。

    “很有趣吧”他说。

    “呸！”伊斯回答。

    他把挣扎了半天也没能爬起来的埃德从那块“肥肉”上拖了下来，余怒未消地扬手掷出一团冰冷彻骨的空气。

    埃德晕乎乎地对着地上那一大坨黄不黄白不白的东西看了好一会儿，也没看出来那是什么。

    “唉唉……真可惜。”尼亚一脸遗憾地踢了踢那已经被冻硬的一坨，“我还想挖回去垫床的……它冻透了吗还能活过来吗”

    埃德打了个哆嗦，连退三步:“它是活的吗！”

    “不过是块蘑菇。”伊斯没好气地说，“还是块连娜里亚都不可能做得好吃的蘑菇！”

    “但依旧是块有趣的蘑菇。”尼亚对他摇摇手指，“放轻松，伊斯……如果你一直这么暴躁，是无法好好享受这里的神奇之处的——这样的话，冒险的乐趣又在哪里呢”

    埃德吐出口气，深以为然地点头，蹲下来小心翼翼地戳了戳那块“蘑



第八百二十四章 法师的遗产
    尼亚在通道的另一端探出头，一脸严肃，语重心长:“没人告诉你，‘冒险的意义就在于探索和发现’吗如果我什么都告诉你，那还有什么乐趣！”

    “我没想要冒险。”伊斯不为所动地板着脸，“也没想要乐趣，我只想要答案——尼亚，我们没空玩这种冒险游戏。”

    “就算天已经破了个洞也还是可以找点乐子的嘛……”尼亚小声嘀咕，却没再挑战他的耐心，“再走个十步你就能自己看到啦……这是罗穆安?韦斯特的兔子窝。”

    他怏怏不乐地缩回了头。

    “罗穆安?韦斯特”

    这对埃德来说是个陌生的名字。

    “……就是传说中那个把三重塔变成现在这样的疯法师。”伊斯说，“那说不定是安克兰曾经用过的某个壳儿。”

    “话别说得太早。”

    尼亚再次探出头来，“罗穆安是有点疯……也许不止一点，但他也不是那么容易被控制，或被人夺走身体的家伙。他亲口告诉我那事儿就是他干的……而且还并不是他最得意的杰作呢！”

    在他为他地狱中的疯朋友打抱不平的时候，埃德已经走到了通道的尽头。尼亚伸手拉住了他，阻止他再继续向前。

    眼前黑乎乎的一片，墓地般漂浮着点点磷光，无数黑影重重叠叠，什么也看不清。埃德只能隐约察觉，在他面前，已经不再是拐来拐去的地道，而是一片巨大的空间。

    尼亚吹了个悠长的口哨，柔和的光芒如花朵般自黑暗中绽放，瞬间照亮了整个地洞。

    埃德瞠目结舌地瞪着不远处那个硕大的头骨——它大张着嘴，冲他露出满口利齿……至少那两颗巨大的门牙，看起来还是挺锋利的。

    这真的是个名副其实的“兔子洞”。

    如果不是在冰原上啃过了不少兔头，埃德大概会把它当成一条龙……毕竟世界上不可能有这么大的兔子。

    但那的确是只兔子……一只完整的兔子，巨大的骨架撑起了整个空间，肚子里乱糟糟的像一个更大的垃圾堆……或某个疯狂的梦境。埃德甚至能看见一棵枝繁叶茂的苹果树倒长在脊骨上，陪伴它的是几串正在展翅飞翔般的熏鱼，旁边还有许多更加可疑的、被巨大化的虫卵般的东西，在缓缓漂浮的光球中颤颤巍巍地吊在那里，和从地面往上堆积的、歪歪扭扭却放满了各种易碎容器的木架一样，看起来随时都会砸下来……

    即使里面真的埋藏了什么秘密……或宝藏，埃德也怀疑他们能不能在被活埋之前找出来。

    “……你们是要在这儿等着这只兔子活过来吗”

    伊斯说。

    埃德觉得他的恼怒有那么一小半儿是因为这只兔子比他还要大。

    “大胆——”尼亚竖起一根手指，“且谨慎，这是冒险的要诀。像你们这样冒冒失失又缺乏耐心，是会变成兔子的便便的！”

    他在伊斯忍无可忍地把他变成龙的便便之前扬手扔出一颗半蔫的苹果。苹果准确地飞进了兔子大张的嘴……然后埃德觉得眼前一花，那东西就不见了。

    它没有砸中任何地方，也没有轰的炸开……就只是凭空消失了。

    “……所以，这其实是个陷阱。如果我们从……兔子嘴里钻进去，就会被送进另一个空间吗”埃德猜测。

    “乐观！——”尼亚笑嘻嘻地猛拍他的手臂，“这也是冒险的……”

    “没有‘另一个空间’。”伊斯冷冷地打断了他，向上指了指，“它在那儿。”



第八百二十六章 勇气
    尼亚好一会儿没有出声。他垂头眨着眼睛的样子很是委屈，埃德甚至有点怀疑他是不是要哭……不，不可能，哪怕看起来像个没长大的小孩儿，这也是从地狱归来的尼亚.梅耶，而不是说哭就哭的埃德.辛格尔。

    然后尼亚抬起了头。

    “我承认我早就知道这个地方。”他说，“但如果不是发现有人找到了这里，我原本没打算钻进来……罗穆安的兔子洞绝对跟他自己一样疯，我的好奇心还没有强到那个地步。我也不知道这根铁圈儿到底是不是罗穆安所说的那一个，或者它是不是真的有用——我甚至不知道他告诉我的那些乱七八糟里有几句是实话……说不定连他自己都不知道。我更不知道这个倒霉的家伙为什么会在这里，这玩意儿又为什么会在他头上……我发誓。”

    他的语气和神情让人没办法怀疑他说的每一个字——连并没有怀疑他的埃德都觉得满心愧疚。

    伊斯有点心慌的扭过头，避开了他的视线。他希望尼亚能够认认真真地回答他的问题，而不是嬉皮笑脸地糊弄过去……可当他真的变得这么一本正经，他反而不知所措。

    “……也许我们最好还是先离开这儿”

    埃德小心翼翼地打破那令人尴尬的沉默，“也许约克知道更多。”

    ……如果他还能回答的话。

    伊斯看了那哆哆嗦嗦抖成一团的牧师一眼，对此并不抱什么希望。

    他伸手拖起约克，毫不理会他的挣扎，把他扛在自己肩上，一声不响地掉头钻回迷宫般的通道之中。

    尼亚冲埃德耸耸肩，笑得有点没精打采。

    “为什么他要长大呢”他说，“他小时候多可爱啊，我告诉他蛇就是长大的蚯蚓他都会信。”

    这个问题……埃德可无法回答。

    .

    不停扑腾的牧师在他们离开下水道之前就被伊斯暴躁地一拳揍晕过去，直到第二天午后才在埃德的床上茫然地睁开双眼。

    “……约克.特瑞西”埃德轻声叫道，不自觉地保持着一定的距离——他曾经像这样整晚忧心忡忡守在另一个人身边，那人醒过来就打晕了他……还杀了他的母亲。

    约克看了他好一会儿，眼神渐渐清醒。