终末之龙

    好奇的安克坦恩人驱使那群地精带他们来到了这座已经在深山里静静地藏了一千多年的城市，并相信这是神的指引——在安克坦恩人眼里，放着这样一座显然已经没人要的城市里大堆现成的材料不用，那才是连诸神都不会允许的浪费。

    地精们起初不肯进入这里，它们哭号着说这座城市闹鬼。那是它们只从城墙外偷走砖块远远地建造自己的巢穴而不是住在这里的原因。人们将信将疑地在这里停留了一晚，没有发生任何意外，便认定那不过是地精们逃避工作的借口，或他们得到了神灵的庇佑。

    “闹鬼”埃德忍不住缩了缩脖子。

    “我们已经在这里待了三天，除了撞上一只猞猁——哦，别瞪我，虽然安克坦恩人很想抓住它，但它逃走了——没有发生过任何奇怪的事，也许那些鬼魂只是不喜欢地精。”

    “那也不是把它们当成奴隶的理由。”埃德不高兴地说。

    菲利挠了挠头：“……那些地精里也有你的朋友吗你从卡姆买到的那个”他比埃德他们更早钻进风语森林，试图查证关于银牙矮人和冰龙的传言。“埃德辛格尔买下了一个地精”的故事，还是他的同伴们之后告诉他的。没人知道那个地精去了哪儿，但似乎也没人关心。

    这句话绝对是碰到了什么他不该碰的地方，埃德像是只瞬间竖起了浑身的尖刺的小刺猬，随时准备冲过来戳得他满脸是血。

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第九十六章 世上没有的传说
    冰龙知道自己做过很多蠢事，但这个绝对是蠢中之蠢。

    它用两根指头夹起那个哭个不停的野蛮人婴儿的脚，看在他在半空里荡来荡去，哭得越发大声，认真地考虑着要不要直接把他扔到石头上去。

    “请……请放下他。”一个声音哆哆嗦嗦地请求着，“他还……还那么瘦……”

    冰龙垂下头，一个更加瘦骨嶙峋的女人战战兢兢地站在他面前，伸出细弱的双臂。她枯草般的褐色卷发胡乱挽在脑后，微翘的鼻子是那张极其平常的长脸上唯一算得上好看的，尖尖的下巴几乎能戳得死人，像娜里亚一样有一双褐色的眼睛，但远不及娜里亚那么生动……

    ——不，不要想起娜里亚！

    冰龙无言地伸出前爪，松开指头，让那个婴儿掉进女人怀里。

    女人抱紧对她的身材来说显得有点过大的婴儿，立刻逃到了洞穴的角落。在那里还有一头没精打采地嚼着枯草的母羊，两个同样一脸惊恐到呆滞的小女孩。

    冰龙趴回了地上，继续对自己生闷气。只有这个，它是越来越擅长了。

    它这到底是在干什么

    它原本是打算把那个半死不活的婴儿扔进某个野蛮人的营地。但野蛮人的营地相聚很远，还经常搬来搬去，它根本不知道得往哪个方向去找。

    最后，它直飞巨人之脊，总算找到了这个它之前寻找死灵法师时发现的洞窟，甚至不得不变回人类生了一堆火，让那个已经哭不出声的婴儿稍微恢复了一点血色——然后他就开始在火堆边哭得让它只想一巴掌拍死他。

    它一肚子闷气地飞出洞穴，绕了老大一个圈才总算找到一个有人的营地，准备待会儿就把那个惹人厌的丑东西扔过来，临走时还顺便抓了两头牛给自己填肚子。

    这是它应得的！

    等它抓着那个包得严严实实，哭得死去活来的婴儿回到营地时，野蛮人当然已经拿起了武器，严阵以待。

    但野蛮人的武器对冰龙没什么用处，如果不是那声大喊钻进它耳朵里的话，它真的打算扔下婴儿就走的。

    “它喜欢吃婴儿！把孩子们藏好！”

    那个如此大叫起来的男人大概是听见了包裹里婴儿的哭声。

    冰龙知道自己应该无视这可笑的污蔑——但它没能做到。

    无边的怒火轰地一声被点燃，它咆哮着掀翻一个又一个斗篷，一把抓出了两个小女孩，以及那个紧抱个女孩发抖的干干瘦瘦的小女人，怒气冲冲地飞回了洞穴。

    它不知道那算是报复还是什么……但它根本不喜欢吃人！

    结果，它只能把他们都养在洞里。

    再也没有哪条龙会比它更蠢了！它干嘛不干脆低头一口咬断自己的脖子呢！

    .

    “嘘，别害怕，别害怕。”玛蒂尔达轻拍着哭得上气不接下气的婴儿，柔声安慰着，也让那两个才不过五、六岁，却已经长得跟十岁的人类小孩差不多大小的野蛮人女孩儿紧紧靠在她身边。她只不过是个人类，瘦小的身体，软弱的性格，但在这里，她是这些孩子们唯一的依靠。

    她惊魂未定地看看那条趴回地面，显然非常不高兴的冰龙，不知道她还能坚持多久。

    她是安克坦恩人，被野蛮人从卡斯丹森林里抢来时才十来岁。她试过逃走，没逃多远就被抓了回来，再后来，她被送给一个死了妻子的野蛮人，替他照顾他的两个女儿，他对她还算不错，她也就渐渐死了心——即使回到森林，被野蛮人抢走过的女孩也不会有什么好下场。

    她听过那巨大又凶恶的怪兽——龙。小时候母亲给她讲过那些可怕的故事，躺在金币和宝石之上的巨龙，以人类为食，喷出的火焰能把整个城市都化为灰烬，直到有一天，身披铠甲的勇者自远方而来，杀掉恶龙，拯救世界，与美丽的公主永远生活在一起……一两年前野蛮人的部落里开始传说冰原上来了一条巨大的冰龙，会掠走人类蓄养的牲畜甚至人类，但它的影子从未掠过他们的帐篷，大多数人都并没有把传说当真。

    她从未想到过自己真的有一天会见到一条活的龙，而既然她也不是什么美丽的公主，大概注定会被吃掉，变成金币堆下累累的白骨之一。

    ——但这里根本一枚金币也没有。所以传说果然还是不能全信。

    那条冰龙第一次飞到他们的营地时只是抓走了两头牛。野蛮人们拿起了武器，却没人真的以为冰龙会很快再回来。

    但它回来了。

    她抱着两个女孩缩在帐篷的一角瑟瑟发抖，不停地向安都



第九十七章 何以为神
    吃力地把一块“借用”的石砖从它原本的位置拖下来的时候，埃德辛格尔很想因为那句“我们帮你”而把自己的舌头咬下来。

    他现在是菲利泽里的弟弟——菲利在找到艾瑞克，那个失去记忆的圣骑士的时候，就是用艾瑞克的哥哥的身份留下来的，他同时也顺便为自己编造了其他几个弟弟，以便寻找另外几个圣骑士和牧师。埃德成为了其中的一个，他“原本留在家中等待消息，后来接到菲利的信，特地赶来，为感谢拯救了艾瑞克的神祗，帮助?的信徒们建造神殿”，同时，“很希望能对耐瑟斯，那伟大的创造之神了解更多”。

    埃德不知道这种蹩脚的借口是怎么让他成功地混进来的。他怀疑那些安克坦恩人失去的不仅仅是记忆，大概还有相当的一部分的脑子。他只跟那些人相处了两天，他们脸上的幸福和满足他已许久未见——也许过得单纯一点也没什么不好。

    并不是所有人都失去了记忆，也并不是所有人都是因为被治愈了伤病而投入新的神祗的怀抱。耐瑟斯的牧师已经在安克坦恩与北部冰原交界处，散布在森林中的许多偏远村庄里默默地传教了好几年。

    战乱并未波及那些村落，但贫穷和疾病从未放过他们。他们原本也崇拜安都赫，但那位神灵显然遗忘了这些人，安都赫的牧师从未踏足他们的森林，他们的祈祷也从不曾有回应，简陋的神殿日渐荒废，无所依靠的人们很容易就拜伏在任何一位愿意照看他们的神祗脚下。

    耐瑟斯的牧师们教他们如何改进打猎的武器，修建更为牢固的房屋，帮助他们抵抗野蛮人不时的抢掠，而要求的回报不过是虔诚的信仰——安克坦恩和鲁特格尔一样，很多人都同时信奉好几个神祗，他们在维因兹河边向水神尼娥祈祷风调雨顺，在森林中祈求森林女神纳西安达赐予他们更多猎物，在群山脚下念咏安都赫之名……

    但耐瑟斯要求全身心的信奉。你可以承认其他神祗的存在，但你的灵魂将从此属于耐瑟斯。

    那通常是诸神对牧师和圣骑士的要求。正是这一点让菲利和埃德都有些不安。信仰有其力量，却也极易被利用。如诺威所担心的，这很可能是死灵法师的某种阴谋

    但在那几个已经改信耐瑟斯多年的猎人身上，埃德看到他从未见过的坚定。不是另有所求，不是畏惧某种强大的力量，而是真心相信那位神祗能为他们创造一个全新的、更好的世界。

    “牧师会告诉你更多。”哈利亚特，一位猎人这样告诉埃德。猎人有一头金色的卷发和明亮的、偏绿的蓝眼睛，肌肉结实得令人羡慕。他是最早改信耐瑟斯的安克坦恩人之一，一位中年牧师经常到他的村落，教他们识字和战斗。

    “战斗”埃德疑惑地问。

    “每一个信徒都是耐瑟斯的骑士，总有一天我们会为他而战。”哈利亚特回答。

    “可是，到底要跟谁战斗”埃德不安地追问。这世界已经和平了许多年，惟一的战乱是人类自身为了争权夺利而发起的战争，即使传说在鲁特格尔的内乱中有几位神祗插手，也不过只是传说，在斯顿布奇，许多人怀疑那只是水神的骑士们为了自身的利益而借用了神的名义。

    “任何与耐瑟斯为敌的人。但你无需畏惧。”哈利亚特以为埃德是在害怕，“耐瑟斯会与你同在，你会在他的世界里得到重生。”



第九十八章 少年
    另一只队伍在午后到达，三十几个人的到来让修建神殿的人数增加到近六十人——以及不到十来个地精。

    “还有更多人会来。”领队的是与哈利亚特来自同一个村落的猎人里塞克，长得让埃德怀疑他跟哈利亚特是亲兄弟。

    “安克坦恩人都长得差不多，尤其是靠近北部的地方。不过在他们眼里，我们长得大概也挺像是亲兄弟。”菲利指了指他跟埃德一样乱糟糟的黑色卷发，和深浅不一，但同样是蓝色的眼睛，回答埃德的疑惑。

    “我们一点儿也不像！”埃德用力把头发捋得更整齐一点，“看……你有我这样的脑门吗”

    菲利毫不客气地笑出声来。埃德黑着脸没再理他。

    他注意到刚来的队伍里有一个看起来还未成年的少年，一头细软的，有些黯淡的金发，身材细瘦，漂亮而单薄，略显苍白的脸色和天真的蓝眼睛让他想起了伊斯——当然，伊斯看起来会更加迷糊，像是总也睡不够，而不是那种怯弱的，容易受惊的小动物似的神情。

    新来的人们很快就开始工作。埃德一边努力表现出没有偷懒的样子，一边接近了那个少年。

    少年正用力从地上搬起一块石砖，那对他来说似乎有点太重了——埃德怀疑他的力气可能还不如一个地精。

    埃德伸手去帮了一把，少年垂着头低声道谢，埃德只能看到他头顶小小的发旋。

    “我不是想质疑你的虔诚或者其他什么的……不过修建神殿这种工作可不怎么适合你这样的小孩子。”他开口说道。

    “不，我可以做到的！”少年抬起头来，惊慌地把石砖向自己的方向拉扯。

    “……喂！”埃德可不想让那块石头掉下来砸到他的脚，不得不用力夺了过来，两三步冲到路边，跟其他石砖堆在一起。

    回过头，那少年一副被惊吓的表情，让埃德心中顿时充满了罪恶感。

    他只是想交个朋友！但或许正如娜里亚所说，他自以为高明的搭讪技巧一向蹩脚得让人无言以对。

    “我吓到你了吗抱歉，那不是我的本意，我是说……呃，你是在找人吗”埃德干脆放弃解释，换了一个问题。他之前注意到少年频频抬头四顾，似乎是在寻找什么人。

    少年紧张地看了他一眼，然后一声不吭地低头用力搓着手指上的灰尘。

    “我也在找人。在找……我的哥哥们，你从哪儿来也许你见过他们。”埃德小心翼翼地接近他，觉得自己像是在试图安抚一只惊惶的小猫。

    “他们……失踪了吗”少年畏畏缩缩地试着与他交流，但至少不再一副随时准备逃走的样子。

    “是呀！”埃德说，因为得到回应而兴高采烈，少年奇怪地看了他一眼，才让他意识到这种语气对于一个有亲人失踪的人来说未免太过高兴了一点。

    “我叫埃德，你呢”他决定用自我介绍来岔开话题。

    “霍安肖。”少年低声回答，转身继续干活。

    埃德没敢再帮忙，只是在少年身边装作干活的样子继续坚持不懈地没话找话。

    “我有……很多哥哥，瞧，那边那个黑头发的就是，我们长得很像不是吗”埃德指指菲利，“你在找谁之前在这里的人他都认识，也许他能帮你呢。”

    “我父亲。”霍安头也不抬地说。

    “你父亲……他也是耐瑟斯的信徒吗”

    “……”

    “他也失忆了吗”

    “我不知道……事实上，失忆的是我。”霍安停下了手里的工作，“我也不知道我在找谁……我只是希望有人能认出我。”他用力



第九十九章 泰丝的意外冒险
    “我不能再待在这里啦！”泰丝突然坐直了身体叫道，“我得出去，我都快不能呼吸了！”她大声抱怨。

    “哦，你可以出去帮我弄点干净的雪回来烧水。”娜里亚说。泰丝每天都会这么叫上几次，她已经习惯了。天还亮着，安克坦恩人正忙于他们神圣的工作，周围一直很安静。精灵谨慎地禁止她们独自外出，但她觉得那真没有什么必要。

    泰丝眼睛一亮，高高兴兴地说：“所以，如果诺威回来发现我不在，你会告诉他是你让我出去挖雪的吧”

    “呃……”娜里亚正迟疑着，泰丝已经开心地在她脸颊上亲了一下，抱起莫奇跑了出去。

    阿坎羡慕地看着她的背影，冲娜里亚比划了一下。

    “不，阿坎，你不能跟她一起出去。”娜里亚严厉地说，她已经开始觉得没有阻止泰丝都是一个错误，那女孩绝对不可能乖乖在门边滚个雪球就回来的。

    泰丝的确没有走得太远，她只是溜到了下一层，在整条街的商铺里窜来窜去，试图从商铺门口挂着的标志判断里面原本卖的是什么东西，还因为莫奇突然从她怀里跳出来去追一只看起来跟它很有几分相似的小动物而不得不追出两条街，最后还是小莫因为太冷而自己跑了回来。

    那些金属制作的标志有些已经不知掉到了那里，有些还勉强挂在墙上，只是锈蚀得难以辨认。她认出了两柄交叉的细剑，钻进去寻找了一下是否有什么主人离开时遗忘的武器，得到的只是一堆灰尘和几个大喷嚏。然后她转进了另一家店，从标志看来似乎是卖花草、药材或者首饰的——她当然希望是后者啦。这家店也有一间地下室，泰丝轻轻地踢了踢那扇半挂在门框上的烂木片，整扇门就无声地碎了一地。

    她看了看黑洞洞的门口，好奇压过了恐惧，点亮火把，大着胆子走下了台阶。

    地下室里空荡荡的，泰丝正准备离开，脚下却不知被什么绊了一下，地上完全变黑的毯子被踢出一个洞，火光下，破损的地毯里露出了地面上现出隐约的花纹。她低下头，拿脚尖蹭了蹭。

    眼前似乎闪过一片缤纷的光点。她疑惑地抬起头，却结结实实地吓了一跳——整个房间都突然变了样子。