终末之龙

    果然，莫克笑着拒绝了他：“我很乐意，也很荣幸。我有预感，你们的冒险会成为一个传说——但我还有自己的责任，不过至少，我可以送你们一程。”

    旅行者们接受了建议。他们在莫克的带领下穿过一片岩石的迷宫，找到了那条路的入口。高耸的岩石向内倾斜，在许多地方形成天然的穹顶，地面的积雪很少，温度也比外面要高一些。

    “那么，祝你们一路平安。”莫克在这里向他们告别，“虽然我很怀疑，即使你们再一次找到那条龙，也没办法改变什么，但它应该庆幸有你们这样的朋友。”

    莫克勉强认同了一条龙也可能并不邪恶，但他不认为他们能让其他人也相信这一




第八十九章 家人
    “埃德！你们要是再不过来，就没什么东西可以吃啦！”娜里亚叫道。她已经准备了双倍的食物，却还是低估了阿坎。连泰丝也吃得比平时还要多。

    “看见这家伙还在吃，我就完全没办法停下。”泰丝呻吟着把自己摊平，痛苦又满足地看着自己微微突起的肚子，在莫奇殷勤地跳上去的时候发出一声惨叫，吓得那只猫鼬又逃回了阿坎的头顶。

    娜里亚托着下巴微笑。她喜欢做吃的，美味的小点心，各式各样的菜肴，人们品尝时脸上的表情会让她觉得十分满足。而此刻她衷心希望，坐在火堆边的，还有艾伦和伊斯。

    她很早就失去了母亲，而艾伦总是不在。等他带着残缺的身体回到她身边，有很长一段时间都意志消沉。她尝试做各种好吃的，只为了能让父亲高兴一点，但艾伦脸上的笑容总是稍纵即逝。

    只有当伊斯出现之后，她才觉得像是真正拥有了一个家。

    那个有些瘦弱的男孩，起初总是客气而疏远，用低低的声音对她的任何帮助致以谢意。她曾经有些生气，也想过就这么算啦，反正那又不真是她的弟弟，只不过是暂时待上一阵儿就会离开，可能永远不会再见。

    ——但她就是不甘心。

    她用这辈子从未有过的耐心一点点撬开那个沉默寡言的男孩的心防，直到他对她露出真心的微笑，直到他在品尝她的新作时会皱着眉头直言“不好吃”……

    在听说斯科特失踪的时候她心底甚至有一丝黑暗的窃喜。伊斯不会离开了，他会是她的。她的弟弟，她的家人。

    而她想要她的家人都在一起。

    如果伊斯坚持非得做一条龙……好吧，她相信艾伦也不会介意跟她一起搬进一条龙的巢穴。

    她不知道伊斯现在在哪儿，又在做些什么，不知道他是不是也还记得那些琐碎却温暖的时光。但至少有一件事她是可以确定的——如果他肚子饿了，可没人会给他做这么好吃的晚餐。

    “最后的培根鸡蛋卷！！”她敲着铁锅叫道，看着埃德跳过瘫在地上的泰丝，在红发女孩的尖叫和骂声中冲了过来。

    .

    冰龙飞在厚厚的云层之上，阳光直射它银白的鳞片，反射出耀眼的光芒。

    它知道它在兜圈子。漫无目的，一圈又一圈，它根本不在意飞到了哪里，反正它也无处可去。它也并不是担心被人发现，它只是喜欢这个高度。没有其他任何生物能飞到这么高，云海之上，阳光之下，无边无际的世界里，它是唯一的存在。

    有时它想要就这样一直一直飞下去，或许能飞到世界的尽头，或许筋疲力尽，坠落在大地之上；有时它想要直直地向着太阳飞过去，不知道是能冲进诸神所在之地，还是会在炙热的阳光中化为灰烬。

    无论如何，那总归是一种结束，总归会好过它现在——没有目的，没有归宿，没有希望，连绝望都似乎已不复存在。

    或许飞回冰海上的孤岛长眠至死也是个不错的主意，反正已经不可能再有一条龙来打扰它了。

    它急速地拍动了几下翅膀，对自己有些隐隐的恼怒。它想了那么多，每一个主意都挺适合世界上最后一条冰龙，孤独、悲壮、骄傲，不会被任何人所左右——但它却还是在这里毫无用处地转着圈儿……

    而且，它肚子饿了。

    它发出一声不怎么有力的咆哮，听到的人会大概会觉得那是一声闷雷，然后一头扎进了云里，撕破云层，冲进漫天风雪之中。

    这里是北部冰原的深冬季节，皑皑白雪之上几乎看不见任何还在活动的生物，巨人之脊高耸的山峰在不远处隐约可见。冰龙飞得更低一些，视野中出现一小片野蛮人的营帐时它心中泛起小小的恶意。扑下去抓上几个人其实比抓一头驯鹿还要来得容易，而且……当看见它的嘴里叼着一条野蛮人的手臂之后，娜里亚或许也再不用为它而哭泣。

    无论如何努力去遗忘，她的温度也还是在它手心。

    &



第九十章 冰瀑
    按照莫克所说，旅行者们第二天就能越过山脉，看到森林。但一个意外拖慢了他们的脚步。

    走在最前面的诺威突然停下，打开轻弩，对准了那个从一块岩石后面冒出来的小小的身影。

    那是个地精。和哈塔一样，身上只捆着破破烂烂的布片和树皮，个子比哈塔高一些，因为太瘦，身上每一个露出的骨节都极为突出。

    一个落单的地精并不是值得畏惧的敌人，但令诺威不安的是，地精通常会在这样的情况下落荒而逃，而不是站在那里，微微晃动身体，无声地看着他们。

    在他身后，整个队伍停了下来。娜里亚拔出了武器，她已经听说了哈塔，那只被埃德买下的地精试图杀死他，她会从此对这种看起来没什么危险的、丑陋的小东西多加提防。

    泰丝悠闲地看着，她知道轮不到她动手。

    阿坎的锤子依然放在肩上，只是好奇地盯着地精看。他还从来没有见过地精，但它那么小，对他而言实在算不上是个威胁，他单用拳头就能把它砸进地里。

    埃德张了张嘴，没说什么。他应该相信精灵的判断。

    如果那个地精不打算攻击，诺威也不想杀了它。它的种族已经濒临灭绝，用不着精灵帮忙，它们也会很快消亡。

    他微微放低了轻弩。地精却突然尖叫起来。

    那是一种疯狂的叫声。尖锐，突兀，声嘶力竭，全无理智，像是铁锯切割着岩石。

    地精在尖叫声中向诺威扑过去，动作迅速得出乎意料。精灵仓促地射出一箭，那只弩箭擦过地精的耳边，没能射中。

    精灵顺势用弩把地精砸开。摔到一旁的地精立刻又跳了起来，继续尖叫着，不顾死活地扑向离它更近的娜里亚。

    娜里亚一手拉住缰绳控制受惊的马，另一只手不假思索地挥剑下砍，锋利的剑刃利落地切开地精的左臂，黄绿色的血液溅到了她的手上。那种恶心的感觉让娜里亚差点把剑扔出去。

    地精再次跌落到地上，却又挣扎起来，冲过去抱住娜里亚的马腿乱咬一气。

    马嘶声叫了起来，拼命地蹬着腿想要地精甩出去，娜里亚只能俯下身紧紧地抱住马脖子。剩下的三匹马也受到了惊吓，要么前冲，要么后退，要么原地乱蹦，一片混乱之中，精灵跳下了马，一边大声地用精灵语安抚着动物们，一边向娜里亚跑过来。

    一声怒吼，一把巨大的锤子擦过乱动的马腿，准确地砸中了地精的头，黄绿色的液体爆开，终于摆脱地精的马被诺威一把拉住，渐渐安静下来。

    泰丝终于控制住自己马，看着地上那被砸得稀烂的尸体，一脸恶心。

    “疯狂的家伙。”她说，“传说里那种胆小又狡猾的可爱小怪物都是骗人的吗真让人伤心。”

    阿坎正满不在乎地想把锤子重新扛上肩头，娜里亚叫了起来：“等等！”

    她跳下马，把阿坎拉到路边，用雪、落叶和枯草清理他的铁锤。埃德则跑到诺威的身边，和他一起蹲下来，皱着眉头看着那个死得极其难看的地精。

    那小小的尸体与雪地上痛苦地咽下最后一口气的哈塔重合起来，埃德觉得像是有一根针刺在了心上。

    “这个地精被人抓到过。”诺威说。地精的脖子上套了一个锈迹斑斑的铁圈，上面还残留着一段铁链。

    “也许他被人虐待过，所以才会这么疯狂地攻击我们”埃德猜测，“他大概以为我们是来抓他回去的。”

    “她。”精灵更正他，“如果你非得用这种称呼的话。这个地精是个……女性。”

    埃德瞪着那堆东西，不大想知道精灵是怎么看出来的。

    “无论如何，我们得小心。”



第九十一章 失落的城市
    泰丝在瀑布的一角发现了一个小小的洞口，显然是被敲破的冰层边缘留下了一些已经被冻结的黄绿色的液体。

    “那个地精，”诺威说，“它是从这里钻出来的。”

    “里面是地精的窝吗”娜里亚说，“那我们最好还是离它远点。”

    精灵沉吟不语。

    “阿坎，你能把这里再敲开一点吗”他回头向好奇地蹲在他身后的大个子求助。

    阿坎爽快地点头，抡起了锤子，围成一圈的人立刻向两边躲开。

    “别太用力！”精灵补充，他担心阿坎的蛮力会把整片瀑布都震得崩塌下来。

    幸好那冰雪的瀑布比他想象的更为结实，在阿坎的锤击之下，只有那一角崩落，露出的洞口已经大得连阿坎都可以挤过去。

    “够了！”诺威阻止了大个子的下一击，“留在这儿，如果有地精钻出来——”他做了一个用力砸的姿势，阿坎咧嘴一笑，用力点头。

    精灵钻了进去。

    连一个解释都没有就被丢下的三个人很是茫然了一阵儿。

    “他是想把那些地精轰出来以绝后患吗”娜里亚问。

    “听起来不像是他的爱好。”泰丝说，“我打赌他有什么瞒着我们。”

    埃德竖起耳朵，很高兴没有听见什么打斗的声音。

    很快精灵就钻了出来。

    “里面有一条路。”他说，但在他绿色双眼中闪烁的光芒显然并不只是为此而发。

    “还有呢”泰丝问。

    “就只是一条路。”诺威笑了起来，再也无法掩饰他的兴奋，“一条精灵修建的路！”

    走到半路时他就已有所怀疑。溪谷中的路像是天然形成的，但仍有些地方天然得太过凑巧，那让他想起精灵的习惯。他们在修建道路时总是尽力让它们浑然天成，那是为了隐秘和安全，也是一种技艺的夸耀。但工匠们总会忍不住要留下一点自己的标记，而诺威在瀑布背后的岩石上找到了他需要的证据——一个花体的精灵字母，被刻成一条盘旋的小蛇，只有在一定的角度才能看得出来。

    数千年前精灵的足迹遍布整个大陆，建立起无数城邦。诺威知道，精灵在北地曾经有过一座城市。在关于它的记载中，描述过它被群山和森林所包围。诺威曾以为它会在卡尔纳克山脉，如今的人类王国鲁特格尔和安克坦恩长长的边境线上连绵的高山密林中。但它或许比他想象的更靠北。

    那座城市在一千多年前因为人口的急剧下降而被放弃，剩下的精灵迁到了南方，再也没有回来过。而他的家族，逐日者，正是那些来自北方的精灵的一支。

    “所以，顺着这条路，可以到达你的祖先曾居住过的地方，一座精灵的城市”埃德欣喜而急切地问道。

    “是的。精灵的城市不会只有一个出口与外界相连，我相信穿过它也能到达莫克所说的森林。”诺威微笑着回答。

    “那我们还等什么！”埃德开心地大叫着，第一个冲进了冰洞。

    “可是，”娜里亚问，“为什么会有一个地精从里面跑出来”

    因为一时的兴奋而把地精忘到脑后的精灵终于想到了这个问题。

    “也许它只是无意间跑到了瀑布背后……”他说。

    “也有可能地精们发现了那座城市的废墟，高高兴兴地搬进去啦。”泰丝知道她不该在这个时候故意表现得幸灾乐祸，但她就是忍不住。

    诺威的脸色因为这句话而阴沉下来。

    埃德的头从冰洞里伸了出来。

    “你们不来吗”他有点不安地问。

    “马



第九十二章 极北之光
    那座城市并不大，比不上斯顿布奇，甚至比不上维萨，却有种埃德从未见过的气势。

    它仿佛一颗白色的巨树，从一片盆地中拔地而起，与周围的每一座山峰都若即若离。无数在半空中飞跃的桥梁连接着大大小小每一栋建筑，白雪覆盖其上，冰柱倒悬其下，所能看清的只有大概的轮廓，却依然能想见它冰雪之下舒展自如的优雅与宏伟。它已沉寂千年，却又宛如初生，带着建造它的种族曾经拥有的、无所畏惧的骄傲与自信，仿佛它即使藏于深山，也依然是世界的中心。

    “这真是……难以形容。”埃德轻声说。他已经找不出更好的词来描述眼前的一切，它远胜过他曾贪婪地反复阅读的所有记载，远胜过那些没有生命的风景画，远胜过他的幻想。

    “格里瓦尔也是这样吗”娜里亚憧憬地问站在她身边的精灵。她完全无法让目光移开。

    精灵的目光突然间有些黯淡。

    “不，”他回答，“它们……不太一样。”

    格里瓦尔是如今惟一的精灵王国奎灵最大的城市，也是大多数精灵居住的地方。在娜里亚的想象中，那个城市应该会比眼前的遗迹更精巧恢宏。

    精灵的回答让她有些意外，但她没有再问下去。埃德已经从阿坎的身上跳了下来，冲向那仿佛被时间遗忘的古城。

    “埃德辛格尔！”娜里亚大叫着追上去，她可不会让埃德第一个跑进城门。

    她冲过埃德身边，顺手猛推了一把，让埃德脸朝下地扑进雪里。

    “嘿！”埃德气急败坏地爬起来，“朋友可不该这么做！”

    娜里亚哈哈大笑着跑远了。阿坎高兴地大叫一声，冲出去加入了追逐的游戏。

    诺威站在那里摇了摇头，年轻人类们的兴奋驱散了他心头那一丝阴云。

    “它看起来比格里瓦尔好多啦。”泰丝轻声说，那是她在钻进冰洞之后第一次说话。

    诺威回头静静地看了她一会儿，终于无奈地微笑着，向她伸出一只手。

    泰丝眼睛一亮，高高兴兴地跳过来抱住了他的手臂。

    “你不生气了吗”她问。

    “我也希望真能对你生气。”