终末之龙

    这个世界的魔法之源，就像光与水，存在于人们周围，掌握了技巧的人能够控制它，使用它，却并不能将它变成自己的身体的一部分。

    “恶魔在这一点上则与龙相似。”白鸦有意无意地看了伊斯一眼，“它们的力量是天生的，存在于它们的血肉之中。莉迪亚让我好奇的正是这一点……我甚至怀疑过她是不是某个恶魔的后代，深藏在她血脉里的力量终于因为某种契机而苏醒……”

    她看着埃德惊讶的神情，嘲弄般一笑:“如果龙都能与精灵和人类留下后代，恶魔又为什么不能”

    埃德闭上了微微张开的嘴，脸上不自觉地有点发热。

    他见过真正的恶魔，至今仍对那绝对的强悍记忆犹新——它漫不经心的随手一击就差点要了他的命。

    他也记得那高大匀称的，毫不在意地.赤.裸.着的身体，红褐色皮肤下结实的肌肉，优雅流畅的动作……和精灵般俊美的面孔。

    即使头上长了角，有着不同于人类的肢体，那强大的存在，虽然令人生畏，却也有着难以否认的魅力。

    “说起来，我倒是在老家伙收藏的那些破烂里找到点有趣的东西。”

    白鸦站起来身来，走向大厅另一侧一扇紧闭的木门，推门而入，很快便抱着一卷用某种颜色怪异的皮带束在一起的纸走了出来。

    那些“纸”大大小小，材质各异，有些看起来就像不知从哪里顺手扯下来的布片，有些又像是连毛都没处理干净的皮。白鸦皱着眉一脸嫌弃地翻了翻，用两根手指拎起几张扔给伊斯。

    “这是罗穆安韦斯特的手稿。”她说，“你们大概也听说那个疯子。”

    伊斯和埃德互看一眼，神情都有点说不出的微妙。

    “他研究过恶魔……和地狱。”白鸦说，“照他所说，还跟其中的一个有着非常不错的‘交情’，甚至在它的‘邀请’之下去过地狱，又完完整整地活着回来了——换了别人我或许不会信，但




第九百四十六章 世界的边缘
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    埃德突然有些好奇——罗穆安韦斯特到底是怎么死的

    那样一个随心所欲，不受控制的天才，或许真的连诸神都会忌惮。他的名字也似乎曾被刻意抹去……却仍以某种方式暗中流传下来。

    他真的是个疯子吗眼前这几页手稿，文字跳脱，笔迹潦草，毫无规律地想到哪里便写到哪里，看似混乱，思维却是清晰而敏捷的。

    他的推测天马行空却符合逻辑，他的结论匪夷所思却总有依据……他的灵魂自由而无所畏惧。

    急切地翻到下一页的时候埃德才意识到，那叠手稿不知何时已经转到了他的手中。他疑惑地抬头看了一眼，伊斯的神情有些恍惚，像是陷入沉思，又像是什么都没想，白鸦却依旧笑吟吟地看着他，眼神……难以形容地幽暗又热切，近乎贪婪，却又有种难以形容的温柔。

    即使自己根本不在她的视线之中，埃德也有点头皮发麻。他默默地低头，重新专注于他能够理解的东西。

    “我曾经站在世界的边缘，面对浩瀚的星空。它又美又冷，伸手可及又无法触摸……”

    那独立特行的法师如此记述，“如果地狱是另一个世界，它是否也有自己的边缘我是否能以另一种方式挣脱所有的束缚……我这样问了，于是，斯忒芬迪，我亲爱的恶魔朋友，把我带到一堵没有边际的高墙前，那堵墙由破碎的灵魂堆砌而成，它们形体已模糊而扭曲，像一坨又一坨烂泥那样相互黏连，在失去最后一点意识之前，它们的哭号能把你的神经撕成血淋淋的碎片，让你忍不住和它们一起尖叫……我叫了，那很有趣，放弃了**，灵魂能发出的声音简直不可思议！我觉得斯忒芬迪似乎受到了一点惊吓，当然，那也可能是因为他没有眼皮，他的眼睛看起来随时都会掉出来……”

    “斯忒芬迪告诉我，这堵墙就是地狱的边缘——是所有世界的边缘。墙外便是永恒的虚无之海，诸神诞生之地和最后的归处。如果没有这堵高墙，虚无之海的波涛会一点点吞噬一切，直至整个宇宙恢复最初的黑暗与寂静……而他们，他们是并不甘愿的守护者，被迫待在这个注定最早毁灭的世界里……他说得十分肯定，我相信他没有撒谎，至少他自己，的确认为那就是事实，然而作为一个法师，没有亲眼见到，亲手证明的，又怎么能算是‘事实’……”

    “我打破了那堵墙。那就像戳开糊成一团的、过于浓稠的鼻涕一样恶心……穿过去的时候我不禁有些疑惑，为什么这里只有人类的灵魂虽然我并不比恶魔更喜欢人类，也觉得未免有些不太公平。然而当我……”

    这是最后一句。

    埃德把那薄薄的几张纸翻来覆去地看着，微微皱眉。这位传奇般的法师显然缺乏敬畏之心，无论是对诸神，还是对生命与灵魂……那让他觉得有点不太舒服，却也还是十分迫切地想要知道，那堵灵魂之墙的后面，到底是什么。

    “为了抵御虚无之海的侵蚀，地狱才会存在。”——这是费利西蒂曾经说过的。她所说的每一个字他都记得。而这样的认知，是不是也同样来自韦斯特……那位法师最终还是证实了他的恶魔朋友的告诉他的那些话吗

    如果他真的面对过虚无之海……那也是炽翼所在的地方。能够多一点点了解，对他们都是有用的。

    埃德满怀期待地望向白鸦。

    “没有更多了。”白鸦说，“关于地狱的只有这些——看起来简直像是故意的，是不是”

    埃德忍不住点头。

    “也许就是故意的……可你能



第九百四十七章 时光的尘埃（上）
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    埃德的嘴唇蠕动着，一时间也不知道该说什么。

    如果不是脱口而出的那一句，连他自己也没有意识到，内心深处，他其实更希望伊斯是个普通人……那样的话，他们的人生是不是会变得不同他们是不是也可以拥有更平静和简单的生活不需要面对更多的困难，不需要承担更多的责任……

    埃德忍不住苦笑。他知道自己缺乏一往无前的勇气，如果有路可退，他总是想要退缩，缩回更安全和温暖的地方……但无法改变的“如果”，是最没有意义的假设。

    “如果你是一个普通人，就不会再为了斯科特而竭尽全力了吗”他问。

    伊斯怔怔地看着他，没有回答——也不需要回答。

    “这样的话，”埃德故作轻松地耸了耸肩，“也许你是条龙更好一些。”

    伊斯勉强扯了扯嘴角。

    “瓦拉曾经告诉我，”埃德想了想，轻声说道，“如果你记得自己每一个选择的目的，就不会忘了自己到底是谁……”

    他不知道这是否能对伊斯有所安慰。然而拐过一个街角，旅馆的大门已经近在眼前，而艾伦卡沃就站在门外。

    圆石祭刚刚结束，一场狂欢后的人们还没有回到巴拉赫，空旷无人的街道上，满头白发的老人的身影，看起来突兀又孤单。

    埃德心中一紧，加快了脚步。

    “抱歉，我们回来晚了。”他说，刻意让语气更轻快一些，“您这是要去那儿”

    “我以为你们天黑才会回来。”艾伦神情平静，“我正准备去拜访一位老朋友。”

    “需要我陪您一起去吗”埃德殷勤地问，“反正我们今晚才回斯顿布奇……不过，我看城里的人好像都还没有回来呢。”

    “圆石离这里有大半天的路程。”艾伦沉吟着，很自然地转回了旅馆，“我还是晚点再去吧。”

    埃德低头忍住笑，伊斯沉默地跟在他们身后。

    艾伦回头看了他一眼，仿佛漫不经心般问道:“希德尼神殿那边情况如何”

    “……人太多。”伊斯说。

    “非常多。”埃德补充，“信徒们塞满了广场和神殿，我们根本无法靠近。”

    他其实无意隐瞒，却不由自主地轻描淡写:“不过，我们看到了那条……龙，他们把它藏在米亚兹-维斯……它的确有心跳。”

    “……然后呢”艾伦问，“你们就这样什么也没做”

    他可不会相信。

    “那东西……有些古怪。”埃德避重就轻，“我们觉得最好还是不要轻举妄动。”

    话说出来连他自己都觉得有些尴尬——他们莽莽撞撞四处闯祸，现在倒突然知道“不要轻举妄动”了。

    艾伦的眼睛里泛出点笑意，却没有戳穿他。

    金雀花旅馆不像城里其他地方那样空荡荡的。博雷纳派来的守卫和侍者安静而谦恭，服务周到，却又不会打扰仅有的三位客人。

    埃德轻声提起莉迪亚，提起白鸦的推测。艾伦沉默了很久，蘸着茶水在桌面上画出一个简单的符号，像两个同心的圆，各有一个小小的开口，朝着相反的方向。

    “它刻在安克兰地底的祭坛上。”艾伦说，“莉迪亚声称那是某种属于死灵法师的印记，虽然有些不同……后来凯勒布瑞恩告诉我，对于一个使用于法术的符号而言，些许的



第九百四十八章 时光的尘埃（下）
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    “我明白他的意思。”艾伦低下头，“我应该给你们更多的信任和自由，但我没能做到。我责备过斯科特，但我并没有比他好多少。我试图控制一切，甚至不惜欺骗你们……我告诉自己说你们还太年轻，你们需要指引……”

    他突然停了下来，意识到自己已离题太远，脸上却不自觉地带了几分黯然。

    “……抱歉。”埃德有些不安，“是我们不该这样让您担心……”

    艾伦摇摇头，自嘲般笑了笑:“不，我总是会担心的。如果有一天，你们也成为父亲，有了自己的儿女，或许能明白这样的患得患失——你会担心来不及把自己所知的一切都教给他们，因此而让他们遭受了你曾受过的磨难与痛苦……又唯恐你自以为是的经验，不过是束缚了他们的双翼，让他们不能飞得更远，甚至从天空跌落……我衷心希望我能永远强大到让你们无论在任何情况之下都可以依靠，可以永远为你们遮蔽风雨，但如今你们所面对的，已经超出我的经验……和能力之外。我还能为你们做的，实在微乎其微。”

    这或许是艾伦卡沃一生之中第一次承认他的无能为力。

    “可是……”埃德急切地开口。

    “可我依然会在这里。”艾伦向他微笑，眼神里带着疲惫和怅然，却也有着如海般的宽广与深沉，“一直在这里。在你们身后……在你们伸手可及之处，即使老而无用，也会竭尽全力。”

    埃德张了张嘴，又用力闭紧。如果不这么做，他怀疑他发热的眼眶会无法阻止快要溃堤的泪水。

    “……发生了什么事”伊斯却突兀地问道，“你不会突然说起这些……到底发生了什么事”

    他的声音因为太过冷静而缺乏温度，绷紧的双肩却暴露了他的慌乱与关切。

    艾伦沉默了好一会儿。

    “古德伊尔死了。”他说，“我刚刚收到消息。”

    他语气平静，搁在腿上的手却不由自主地微微发抖，像寒风里干枯的树枝，“除了他之外，最近我有好几个老朋友也都失去了音讯……是我拜托他们为我打探消息……”

    埃德愕然失色。

    他知道艾伦的朋友大多都是经验丰富的冒险者，如果只是打探消息，怎么也该有自保的能力，在短时间内接连失踪，就更有问题。

    “……他怎么死的”伊斯问，声音放得很低。

    “应该是某种魔法。”艾伦轻声回答，“他的身上没有伤痕，也没有中毒，就像盖奇一样……”

    他有些茫然地停了下来。盖奇在一年多之前的五月节死于莉迪亚之手，那个骄傲而冷血的女法师甚至不屑于掩饰……古德伊尔呢他曾发誓为盖奇复仇，他沉默寡言却异常固执……他是找到了莉迪亚吗

    “……如果不是他突然出现在尼奥城的大街上，或许甚至都不会有人知道他死在何处。”他喃喃低语，悲伤让他苍老的面孔更显憔悴，“加文猜测他在濒死的那一刻使用了传送术，他腰带上的宝石里藏着一个……可那并没能救他的命……”

    “……他的身上有什么线索吗”埃德问，“那之前……他在查探什么”

    他知道艾伦悲伤和愧疚都无法轻易抚平。如果能为逝者做点什么，在这种时候，反而是最好的安慰。

    “埃克托卡罗。”艾伦说，“我向你们提起过他……关于尼奥和**师塔的消息，多半都是古德伊尔给我的……他毕竟是个法师。”

    即便不属于**师塔，



第九百四十九章 灵魂之声
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    “……别和他一样。”

    伊斯沉默了好一会儿，才轻声说出这一句，“人类把他那样的称为‘时间的旅人’，听起来似乎神秘又强大……可时间，是比诸神更不可违背的力量。”

    他停了一下，想起那几个出自埃德之手，却来自数百年前的卷轴，想起一年多之前埃德短暂的失踪和失忆，忍不住想叹气:“也不知道现在跟你说这个……是太早还是太晚。”

    “我知道，我知道的。”埃德连连点头，“时间，是超出诸神之上的存在，它不会被创造，也无法被消灭，它的规则即便是众神也只能遵循，任何妄图在其中做出任何改变的人，都会付出他完全无法预料的代价……”

    在那个像极了远志谷，却缺乏人气的山谷里，凯勒布瑞恩告诉他的每一个字他都记得清清楚楚。那些曾经被抹去的记忆，如今深刻得仿佛烙印在他的灵魂深处。

    “……这些谁告诉你的”伊斯问。

    “凯勒布瑞恩。”埃德回答，他觉得这个似乎没有隐瞒的必要。

    “什么时候”

    埃德怔了一怔，张口结舌。他知道伊斯一直都有着敏锐的直觉……但最近实在是敏锐让人寒毛直竖。

    “……算了。”伊斯恹恹地移开了视线，“当我没问过。”

    埃德讪讪地点头，知道他的朋友是真的不想再继续这个有点危险的话题。

    “我们……真的不去管古德伊尔的死吗”他轻声问，“我觉得**师塔……他们掌握的消息或许比我们要多得多。”

    消失的古老星图，对伯兰蒂志在必得的执着，对绝对的力量不屑掩饰的贪婪……那些看似深居塔中不问世事的法师们，或许比他们更早地加入了棋局。

    “至少现在，也许最好还是别跟他们正面冲突。”伊斯说，“我们对**师塔知之甚少……而且尼奥是他们的地盘。如果真如白鸦所说，**师塔的内斗相当严重……那个法师，塑石者的弟子，他还在斯顿布奇吗”