终末之龙

    他们反反复复分析过手上所有的消息，才得出这样的判断:耐瑟斯想要成为这个世界唯一的神明……或至少他的信徒希望如此。他们所有应对的手段也因此而生。

    但如果耐瑟斯根本不在乎这个世界会变成怎样……

    “也……不至于那么糟吧”娜里亚自己倒是迟疑起来，“不说别的，耐瑟斯的信徒们，总得继续生活在这个世界吧”

    “他们有千万个理由相信他们的神明会许给他们一个更好的世界。”拉瓦尔平静地回答。

    埃德默默点头。

    娜里亚无话可说——一个不曾有过多么虔诚的信仰的人，实在很难理解那样的狂信者。

    “你们……之前不是说要寻找神之骨吗”埃德突然想到这个问题，也就自然而然地问了出来，然后才意识到，这样突兀地提起另一个话题，似乎有些失礼。

    “你的朋友或许已经得到其中之一。”拉瓦尔不以为忤地回答了他。

    埃德怔了怔。娜里亚比他更快地反应过来，霍然起身:“……你是说泰丝是你们让泰丝跑去找那玩意儿的吗！”

    她的语气不由自主地尖锐起来，拉瓦尔却只是摇了摇头，温和又耐心:“不是她。”

    “……罗莎”娜里亚的气势不自觉地低了下去。

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第一千一百三十一章 基石（中）
    那看起来的确就像个蛋，只是大得有点离谱。埃德想不出有什么动物能生出这么大的蛋，除非……

    “……龙蛋”娜里亚说，声音极轻，却绷得极紧。

    她飞快地看了埃德一眼，而埃德几乎跟她一样张皇。

    作为一条龙最亲密的朋友，这会儿他们还真不知道该如何面对这东西。

    “或许。”伊卡伯德回答，“毕竟我们没法儿把它砸开看个究竟。”

    “……里面会……会有条小龙吗”埃德紧张得都结巴了起来。

    费利西蒂让它“活”了过来——刚才肖恩的确是这么说的吧

    “……它已经在湖底被埋了数百年，或许更久。”伊卡伯德用看傻瓜的眼神看他，“而它已经存在了多久更无人知晓。”

    “它几乎都已经变成了一块石头。”肖恩淡淡地接口，“就算里面真有条龙也早就死透了——圣者大人不过是激发了其中的魔法之力。”

    “我以为什么‘神之骨’，是指骨头。”娜里亚干巴巴地说，终于从震惊之中恢复过来，并不自觉地生出点怒意，“总不会一个蛋里没孵出来的小龙骨头也算吧”

    这感觉简直像在利用婴儿的骨头般令人厌恶。

    “是我的错。”拉瓦尔歉然开口，“因为我们之前得到的消息，最初被发现的这样的东西，都是某种……遗骨，所以我便如此称呼。但现在看来，那并不一定都是骨头。谢帕德手中的那一块，就是确凿无疑的石头，矮人们称其为群山之心。”

    娜里亚完全不是因为这样的名不副实而生气，在这个位高权重却仍谦和有礼的老人面前也不好再说什么。

    埃德的心脏却突地跳了一下。“群山之心”和“深海之心”……这两个名字简直相似得可怕。

    “所以，”他开口以压下心底的不安，“所谓的神之骨，不过……是某些蕴藏着强大的魔法之力的东西”

    “是的。”拉瓦尔点头，“有强大的魔法之力，而且都诞生于这个世界，却非这个世界独自孕育而出——至少之前看来是这样，但现在……”

    “……现在，这是个龙蛋。”娜里亚指了指那个蛋，特地加重了“龙”这个词。

    “我记得我说的是‘或许’。”伊卡伯德说。

    “……那还有什么能生出这么大的蛋！”娜里亚瞪着他，眉毛都快竖起来了。她对伊卡伯德曾经对伊斯所做的事一直耿耿于怀，能忍到现在已经很不容易了。

    “岩鸟，雷鹰，塔乌斯，衔尾蛇……”伊卡伯德平静地列出一堆她听都没听过的怪物，“它们的确比龙更早灭亡，但总不能当它们从未出现；它们的魔法天赋不如巨龙，但也同样都是魔法生物——以及，这东西也很可能根本就不是蛋，只是看起来像而已。”

    埃德偷偷拉了拉她的手。娜里亚深吸一口气，咬着牙把怒火压回去。尽管她已经认定了那就是个龙蛋，也不能否认伊卡伯德说得其实很有道理……而她的确孤陋寡闻。

    “也许你能给我们更确凿的答案。”肖恩把放在他面前的盒子向埃德的方向推了推，“你或许对两种力量都不甚了解……却是我所知的唯一一个能同时控制两种力量的人。”

    埃德当然知道他说的是哪两种力量……而且他一点也没说错，他对其中的任何一种都谈不上有多么深刻的了解。

    即使肖恩无意讽刺，他也忍不住红了脸，小心翼翼地将手覆盖在那个“蛋”上。



第一千一百三十二章 基石（下）
    伊卡伯德捧出了一个小小的世界。

    那更像是个小岛……小到可以托在双手之中。它悬在浑圆的光罩里，方寸之间有起伏的山石与树木，甚至似乎能看到细小的花朵随风摇曳。潺潺的流水从唯一的湖泊中流出，绕过整座小岛，在这个世界的边缘如蛛丝般垂下，渐渐消失在虚空之中，化为一层轻雾。雾气翻腾向上，又重新凝结成水流。微光照耀之下，一片生机勃勃，简直让人怀疑会有一个小小的人儿钻出森林，抬头仰望天空……就像人类最初诞生之时一样，满怀敬畏与好奇。

    而此刻俯视着这个世界的他们，是否恍若神明

    娜里亚瞪大了眼睛，满脸惊讶与赞叹。就算是对伊卡伯德全无好感，她也不得不承认，这牧师口中平平无奇的“实验”的造物，实在精巧绝伦。

    “……是假的。”埃德小声告诉她，“里面大概除了石头和水之外都是假的。”

    创造另一个空间是相当困难的法术，创造一个能有生命循环不息的空间……更近乎传说。

    “这是维厄斯的魔法造景”拉瓦尔凑近了细看，也颇有些好奇，“我还是第一次见到。”

    伊卡伯德点了点头:“正好能用。”

    埃德简直不知道该说什么。艾克??维厄斯是数百年前一个“不务正业”的法师，几乎把所有的精力都花在用魔法创造各种各样的微缩景观上。据说他的确是试图创造一个拥有生命的世界……但事实上他最终能做到的，不过是用魔法让他创造出来的东西“看起来”栩栩如生。

    即便如此，他所留下魔法造景也是相当珍贵的，尤其受到贵族们的喜爱——虽然没什么用处，但好看呀！

    辛格尔家就收藏了一个，所以埃德才能一眼认出……那可花了里弗不少钱。

    而在伊卡伯德口中，这价值连城的珍宝，得到的评价不过是“能用”……看起来，即使是在遭到一系列沉重的打击之后，低调无比的水神神殿依旧财大气粗。

    “重要的是这个。”伊卡伯德轻触光罩，在他指尖，微光如涟漪般一层层散开，隐藏其中的纹路与光点若隐若现。

    埃德心中一动。

    “这个……好像星图。”娜里亚说。

    埃德曾经在他房间的地板上摊满各种星图。看得多了，她自然也印象深刻。

    “这是魔法防御的一种。”拉瓦尔耐心地向她解释，“牧师们召唤恶魔时会事先在召唤区域之内设下这种防御，以免召唤而来的怪物逃脱。”

    “……为什么你们要召唤恶魔”娜里亚忍不住问道。

    她知道莉迪亚做过同样的事，那惨烈无比的结果让她对此充满厌恶。

    “如果不了解我们的敌人，又如何能击败它们呢”拉瓦尔回答。

    娜里亚觉得这个理由相当……扯淡，但她没办法对一直这么温和的老祭司说出什么不敬的话来，只好紧紧地闭上了嘴。

    “我们可以继续了吗”伊卡伯德面无表情地问。

    “当然。”拉瓦尔微笑，“这法术似乎有所改变”

    “是的。”伊卡伯德回答，“我叠加了这个法术——一层防御……一层是反转的防御。”

    “……出不去也进不来”埃德明白过来，“就像……”

    “就像我们所身处的这个世界。”伊卡伯德说，“就像我们所受到的……保护。”

    这一声“保护”语气微妙，让拉瓦尔不由得多看了他一眼。他不止一次地听说过伊卡伯德??贝利亚的大名，但显然，在强大的力量之外，这位声名赫赫的牧师……似乎更像一位法师，骨子里便少了几分虔诚与谦恭，多了几分冷漠与桀骜。

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第一千一百三十四章 消失
    清晨时分，老乔伊敲响了卡沃家的门。

    他才只敲了一下，娜里亚几乎是瞬间就冲了出来，布满血丝的双眼满怀期待……和掩饰不住的恐慌。

    老乔伊张了张嘴，在女孩儿过于专注而热烈的视线之中，一时竟然说不出话来。

    “……埃德进了下水道，”他清了清嗓子才能开口，在心底咒骂着把这种消息扔给他便逃一般溜走的巴尔克，“他太久没有出来。一位黎明女神的牧师去找了他，约克?特瑞西……他什么也没有找到。”

    埃德无声无息地消失在下水道的深处——随之消失的还有那片让圣职者们如临大敌的裂缝。

    他来这里之前其实还怀着一丝侥幸，希望埃德已经用某种他们无法察觉的方法回了家……但女孩儿的眼神已经给了他答案。

    “……知道了。”娜里亚说。她的语气倒是意外地平静，平静得让老乔伊更加不安。

    “他是个运气不错的小伙子。”他说，“他会……”

    “他会没事的。”娜里亚说，居然还对他笑了笑，笑得像是她知道什么他们都不知道的……知道埃德一定能平安归来，所以一点也不担心。

    可她的眼神茫然无措地飘着。

    老乔伊沉默了一会儿，决定还是尊重这个女孩儿的倔强。她总是竭力让自己看起来冷静又可靠——像她的父亲一样冷静又可靠，以至于如今“冷静”都几乎都变成了她的本能。

    “有任何新的消息，都会有人来告诉你。”他向她保证，也暗示她最好不要到处跑——虽然他觉得那不大可能。

    在“首先，要冷静”的坚持之外，其次，她绝对不会坐等……她会立刻开始行动，而那行动又往往并没有经过多少冷静的思考。

    年轻人啊……

    他想着，没有拒绝娜里亚共进早餐的邀请。

    端上来的是明显烤过了头的肉肠。老人艰难地全咽了下去才离开，立刻在附近加派了人手。

    这女孩儿的魂儿都快丢了……他不会轻易阻止她做任何事，但怎么都得牢牢地看着她。

    .

    脑子里绷紧的弦，在老乔伊的身影消失在街角时才断掉。娜里亚站在门边，怔怔地瞪着落在门前空地上的那一小片阳光，有好一会儿什么也感觉不到，什么也无法思考。

    她等了一晚上，傻傻地把买来的肉肠烤了一次又一次，想让他一回来就能吃上，即使坐立不安也努力说服自己，她去找他也没什么用，有很多事她根本帮不上忙，只会让他束手束脚……

    她想要学会等待……她就压根儿不该等那么久！

    娜里亚冲出门，直奔水神神殿。

    她的眼睛里像是有火在烧，连伊卡伯德都只是稍稍迟疑便放她去找肖恩。圣骑士团长已经醒了过来，默默地坐在那里听着这个带着一身烤肉香、连围裙都没解下来的女孩儿迎面扔过来的问题:

    “你们都已经知道了吗”

    “是的。”他回答，很清楚她所问的是什么——巴尔克做事向来周到，任何消息，

    该知道的人都会知道，不该知道的人则或许永远也不会知道。

    “……你知道他去了哪儿”

    娜里亚在他过于平静的语气中生出一丝期待。

    肖恩摇了摇头。

    “他不会有事。”他说。

    “你怎么知道！就因为他‘运气不错’吗！”毫无理由的，娜里亚的怒气突然爆发出来，“你们早就知道了是吗！而你们就打算坐在这里等着他自己出现！”

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第一千一百三十五章 黑暗的另一边（上）
    埃德呆呆地坐在一棵灰白的树下。

    事实上，他几乎是半陷在树干里……就像他同样半陷入灰白的地面。

    这个世界只有一片无尽的灰白。

    那不是雾，雾的边缘不会如此清晰。眼前所有的一切无生命的一切，都还保留着自己原本的形体。石砌的小楼整齐地立在街道两旁，街尾的大树向四面伸展开嶙峋的枯枝。广场中心的喷泉没了水，精巧华美的雕像沉默地保持着欢乐的姿势，在连风声都没有的死寂之中，看起来分外诡异。

    喷泉周围，有面目模糊的影子飘来飘去，走走停停，像迷失了方向的灵魂……也许过不了多久，他也会变成那样的东西。

    向东不远处，地面向下陷出一个巨大的空洞那是他爬出来的地方。

    可他完全不知道自己是如何来到了这里。

    他记得他独自走进下水道的最深处，他记得黑暗迎面而来。他感觉到了危险，他也做好了准备……然后，转瞬间天塌地陷，仿佛整个世界砸在了他的身上。

    他根本毫无反抗之力。

    醒来时他就躺在那个空洞里，像陷在灰白色的雾气中……可那不是雾。雾会飘散，会消失，可那灰白仿佛一半是实质，一半是虚无的影子。

    起初他以为这是个梦，或是他的灵魂陷入了某个幻境。可他手中还紧握着凯勒布瑞恩的手杖……那触感在这个什么都不太真实的世界里实在真实得难以无视，就像他割在自己手臂上伤口一样。

    他费了很大的力气才从那个大坑里爬出来。他失去了所有的力量，所能依靠的只有他并不怎么结实的肌肉。而空气稀薄得像是根本不存在，脚下踩到的跟他能看到的完全不一样……唯一值得庆幸的是，即使他摔下去，也像是摔在软腻的淤泥里，怎么摔也没有受伤。