终末之龙

    即使裹着厚厚的毯子，埃德也能感觉到地面上坚硬的石块和树枝，他大睁着双眼，直到曙光降临，然后在马背上度过了东歪西倒昏昏欲睡的第二天，差点一头栽到地上。

    第二天下午他们就到了龙翼之峰的脚下，绕过去要花费太长的时间，他们一早就决定从半山腰翻过去。娜里亚听村里的猎人们提起过有这样一条路，并不太难走，但也得花上一整天。

    他们没有找到那条路。娜里亚犹豫了一会儿，建议先在森林的边沿扎营，第二天再爬山。

    “晚上睡在山上也太冷了。”她说。

    伊斯完全无所谓。埃德也没有反对，他迅速地整理好东西，说了声“吃晚餐再叫我”便立刻钻进毯子里昏睡过去，直到被一只摸到他脸上的冰冷的手唤醒。

    他睁开眼看见伊斯，迷迷糊糊地问着：“晚餐时间”

    伊斯竖起食指放在双唇间：“听。”

    他首先听到的是娜里亚略有些急促的呼吸声。然后是沉重的脚步声和一连串的树枝折断的声音。

    “龙”他无声地做着口形，脸上的表情介于惊喜和惊恐之间。

    伊斯没有回答，他半蹲在那里，弓箭都已经拿在手上，转头看着火光照不到的黑暗。安德利亚的光芒在埃德的眼角闪过。

    埃德蠕动着，但他的毯子裹得实在太紧了，一时间很难挣脱。

    一双金黄色的眼睛在黑暗中发着光。埃德现在已经能够隐约看见动物的轮廓，硕大的圆圆的头和耳朵，没有角。

    那是一只从冬眠中醒来的棕熊，大概是被食物的味道吸引过来的。

    饥饿的棕熊偶尔会到村子里游荡，但少年们从未独自面对过这种力大无穷的动物。埃德在黑暗中听见自己的心跳一点点加快，手终于摸到了腰间的匕首。

    棕熊在光与暗的交界处摇晃着身体。它太饿了，火光在食物的下不算什么威胁，三个未成年的人类看起来也并不难对付，它能感觉到他们的恐惧，但属于野兽的直觉却告诉它。

    ——危险。

    那种奇怪的，完全不知道从何而来的压迫感让它不停地徘徊着，然后发出不甘的低沉吼叫，转身离开。

    娜里亚呼出一口气，放下了长剑，她的手臂有点隐隐的酸痛。伊斯拍了拍还没有从毯子里挣扎出来的埃德：“现在可以出来吃晚餐啦。”

    “……但我才刚刚割破我的毯子！”少年的哀号惊起几只飞鸟，还没有走远的棕熊晃了晃耳朵。

    .

    清晨雾气弥漫，林间宛如仙境。但冒险者们已经失去了欣赏美景的心情，天亮之后他们开始爬山。他们挖了个洞把用不上的东西通通埋了进去，剩下的所有行李堆到那匹没人骑的马上，希望能在天黑之前越过龙翼之峰。

    他们沿着比较平缓的山坡向上爬了好久才找到路。正在融雪的山坡满是泥泞，湿滑难行，被称为“路”的那条小道，也不过是在坚硬的岩石上凿出了窄窄的台阶。少年们开始意识到这场冒险不会像想象中那么轻易，但谁也没打算放弃。

    埃德一路打着哆嗦




第十一章 不死者
    娜里亚觉得自己被整个儿丢进了冰块里。

    她头朝下跌进水里，几乎是立刻就失去了意识，醒来时只看见头顶一线光明，月光透过一条窄窄的缝隙流泻下来，照在旁边翻腾的黑色河水上，有一种异样的美丽。

    “娜里亚。”伊斯朝她俯下身，眼睛里有微弱的红光，“你还好吗有受伤吗”

    感谢诸神，他们都还活着。

    “好……冷。”娜里亚确定自己并没有受伤，她只是无法控制地发着抖，“你把我捞上来的”

    “对不起，我想生火，但是附近所有的东西都是湿的。”伊斯把还在滴着水的头发向后抹，他并没有觉得很冷，但娜里亚的脸色看起来糟透了。

    他试着把娜里亚抱进怀里，但他的体温比她高不了多少，很快他就意识到那毫无用处。

    娜里亚牙齿打战也忍不住咯咯笑：“隔着快要结冰的衣服，你得是个火炉才能让我暖和起来。”

    她坐起来，用颤抖僵硬的手指努力脱掉身上厚重的长裙和靴子，然后只穿着薄薄的贴身衣物在长裙里摸索着。

    “啊，还在。”她摸出了一个皮质的酒袋，毫不在意伊斯诧异的眼神，迅速拧开盖子猛灌了几口。

    辛辣的液体让她打了个哆嗦，感觉热意开始顺着血液散开。

    “要喝么”她把酒递给伊斯：“我就知道用得上。”

    伊斯接过去喝了一口，立刻吐了出来，一脸纠结地瞪着酒袋。

    娜里亚放声大笑，用力地搓着几乎失去知觉的脚，然后站起来，在潮湿的岩石上像只兔子一样蹦?着。

    她现在感觉好多了。

    “你得把湿衣服脱下来。”她对伊斯说，然后蹦到河边看着那黑色的水面。

    “不知道这条河流向哪儿。”伊斯在她身后说，声音闷闷的，显然正听话地在脱衣服。

    “不知道如果再跳下去，它能不能把我们带回地面。”娜里亚满怀希望地说。

    “我不觉得。”伊斯走到她身边，跟她一样探头看着河水：“它看起来就像是……”

    “流向地狱。”娜里亚轻声说，忍不住又打个哆嗦。

    “埃德应该没有掉下来。”伊斯抬头看了看头顶的缝隙，太高了，两边的石壁都向内倾斜，他们不可能爬得上去。

    “希望他没有坐在上面哭，那可一点用也没有。”娜里亚并不太指望埃德，他对这种事情毫无经验，“最好的情况，他至少知道回去找人帮忙……哦不，他更有可能会在森林里迷路。”

    前景一片黯淡。

    “会有人来救我们的，娜里亚。”伊斯笃定地说，双手合在嘴边对着上面大叫：“喂！有人吗！我们在这儿！埃德！朱尔斯！”

    娜里亚盯着他看：“你疯了吗就算是猎人们也很少来这里的。”伊斯刚刚叫了村里一个个猎人的名字。

    “朱尔斯，或者其他人，一定会有人在附近。”伊斯对她笑了笑：“你真的以为艾伦会留我们两个人独自在家，或者四处乱跑吗每次他离开的时候，都有人看着我们的，我一直在好奇他什么时候才会出来阻止我们。”

    有点高兴，又有点生气，娜里亚不知道现在该露出什么样的表情，最后她只好懊恼地抹了一下脸：“你是说，有人一路跟着我们”

    伊斯点了点头：“在山上的时候他没办法跟得太近。他现在应该和埃德在一起找我们。”

    他抬起头继续大叫：“喂！有人听到吗！”

    娜里亚呆了一会儿，也开始放声大叫。

    .

    拜厄突然停了下来，俯下身体。

    “怎么了为什么停下来”埃德在他身边焦急地转来转去。他们已经走了好一会儿，那道裂缝很多地方是合在一起的，从地面上甚至看不出什么痕迹，只能依靠河水流动的声音判断方向。

    “闭嘴！”拜厄很想把这个聒噪的小子的嘴给堵上，“听。”

    埃德静静地站了一会儿，在依旧低沉的河水的轰鸣中，他听见了那一丝随风传来的，若有若无的声音。

    “娜里亚！”他欣喜若狂地跳了起来：“我就知道他们还活着。”他向前冲出去，又被拜厄一手抓回来。

    “那边。”猎人无可奈何地说：“骑上马，走我左边。”

    他们很快找到了那条裂缝。埃德趴在地上，努力想要把头钻进去：“娜里亚，伊斯，你们都在那儿吗你们还好吗没受伤吗你们真的吓到我了！再也别这么干了！”

    “活蹦乱跳的！”娜里亚大声回答，“你以为我们想摔下来吗！快点把我们弄出去！”就算不停地蹦?，她也还是冷死了，这里甚至还有风！

    拜厄再次抓起埃德扔到一边，蹲下来检查了一下裂缝，然后摇摇头：“太窄了。”即使他能扔下绳子把姐弟俩拉上来，他们也挤不出来，他没有趁手的工具，也没办法凿开岩石。

    他打量着四周的地形，默默在脑海中绘出附近的群山和森林，流水和……

    “听着！”他对着下面大声说：“我没办法从这里把你们弄出来。这里附近有个洞穴，水量大时是这条河的出口之一，看看你们周围有没有通道！”

    “朱尔斯”娜里亚觉得那声音似乎有点不一样，“我看不见！这里太黑了！”

    “有一个。”伊斯说。事实上，他们现在就站在另一个巨大通道的边缘。

    拜厄抬头想了想，让两个没有任何经验的孩子在黑夜里的地下洞穴钻来钻去似乎不是个好主意，如果出了什么意外，朱尔斯一定不会高兴的。他叹了口气——为什么他们就不能乖乖地像往常那样待在家里呢

    埃德蹲在一边眼巴巴地看着他，像只小狗，让他有踢上一脚的冲动。

    他忍了下去，大声跟德利安家的姐弟俩商量着。与待在下面等他回村里找人来凿开裂缝相比，他们显然更愿意尝试自己走出去。

    最后他们决定，用绳子给姐弟俩送下火把、木材和食物，等太阳升起来再去寻找出路。

    “我会一直在这里陪着你们的！”埃德大声喊道。

    “为什么你不下来陪我们呢”娜里亚没好气地说。

    “我很想，但下不去。”埃德悲伤地说。要一整晚跟那个黑着脸随时一副想揍他的样子的猎人在一起，他真的情愿待在下面。

    娜里亚翻个白眼，跳起来抓住了绳子末端晃过来的包裹。

    他们用了好一会儿才烘干了衣服，一边吃着晚餐一边应付埃德停不下来的絮絮叨叨，直到上面传来“嗷”的一声惨叫——拜厄终于忍无可忍地揍了埃德，他才安静下来。

    娜里亚很快就开始犯困，但她还没睡着就被伊斯推醒了。

    “你有没有听见什么”他问，一动不动地望进黑暗里

    娜里亚侧耳，只听见水声和火焰舔上潮湿的木料时噼啪作响的声音。她知道伊斯像精灵一样拥有夜视的能力，听力也比她好很多，但这会儿她并没有感到什么危险。

    “或许只是只小动物，浣熊什么的。再说，我们还有这个，”她拍了拍身边的精灵长剑，安德利亚跟她的小母马都不知道去了哪儿，埃德把他的剑吊了下来以防万一，“睡吧，伊斯，朱尔斯会看着我们的。”

    她打个哈欠，很快便沉沉睡去。伊斯却一直瞪大眼睛看着那条黑暗中的通道，寒冷总是让他更加清醒。

    他并没有看到什么，甚至也没有再听见什么动静，但他始终觉得，在黑暗的另一端，有一种隐隐约约的，冰冷而邪恶的气息。

    也许那里能通向冰龙的洞穴。

     



第十二章 失败的冒险
    他们在拜厄的带领下用最快的速度返回卡尔纳克——毫无疑问，他断然拒绝了寻龙者们继续他们小小的冒险。

    “这个季节就算是最有经验的冒险者也很难爬上艾斯特洛，更别提那里根本就没有龙。”他说。

    他之前并不知道这群孩子们到底要去哪儿，因为有其他事而让他来帮忙看孩子的朱尔斯说，如果没什么危险，孩子们想干什么都不用阻止。但他可不打算一直傻傻地跟到底，原本就准备在他们翻过龙翼之峰后把他们弄回来。虽然发生了不少意外，但目前的一切都在他的计划中，而他不打算再有任何改变。

    “但是，我有这张地图！”埃德挥舞着他的地图努力抗争。

    “从哪儿弄来的你真的相信这个花上几个铜币我就能买回一打这样的地图，上面有你想知道的各种宝藏和怪物。”拜厄扯过地图看了一眼又扔回去，嗤之以鼻：“烂在地底的那个骷髅骑士比这个可要真实多了，我得回神殿通知其他人，而你们，”他用最严厉的目光扫过每一个人的脸：“回到村子之后，给我乖乖待在家里。”

    埃德沮丧地咬着嘴唇，他甚至连那个骷髅战士也没有看到！再也不会有被这更失败的冒险了。

    伊斯和娜里亚交换了一个不安的眼神。他们找回了伊斯的马，但娜里亚的小母马和精灵长剑安德利亚完全不知所踪，艾伦无疑会知道他们的小冒险。在伊斯的记忆里艾伦从来没有对他们发过脾气，但这一次他有相当不妙的预感。从娜里亚的神情判断，她也有同样的担忧。

    少年们在夜晚宿营时凑到一起，用最小的声音商量如何瞒过他们的父母，假装睡着的拜厄在埃德建议拿石头用力砸他的头让他失去记忆时终于忍不住笑出声。

    “我想那不是什么好主意。”埃德立刻说，就像那根本不是他的主意。

    “我有比向你们的父母告状要重要得多的事，所以，如果你们现在闭上嘴安安静静地睡觉，我也许真的会忘记点什么。”拜厄说，他连眼睛都没睁开。

    短暂的安静，然后是一阵悉悉索索的声音。过了一会儿，一根冰凉的手指犹犹豫豫地戳了戳他裸露在外的手。

    “我可以守夜。”伊斯轻声说：“我一点儿也不困。”

    他知道他对拜厄油然而生的好感从何而来——他认识斯科特，他们都是水神的骑士。单是这个已经足以让他相信和喜欢拜厄。

    拜厄微微抬起头看了他一眼。

    他听说过那个故事——关于冒险者们在回家的途中捡到的小男孩。他也听说过那个“斯科特和他的私生子”的版本。从他对斯科特的了解来说，他相信前者才是真实的，但看着少年跟斯科特几乎一模一样的，天真无畏的蓝眼睛，却很难相信他们其实并没有任何血缘关系。

    他很轻松地治好了伊斯身上的伤口，那些基本都只是擦伤。以他所见到的伊斯那种狂战士般的战斗方式而言，这简直是个奇迹。斯科特绝对不会这样教自己的弟弟，艾伦的战斗也显然更有技巧，伊斯的表现更像是纯粹的本能，但那却与他平时安静乖巧的样子截然相反。

    奇怪的孩子。

    拜厄思索着，想起在黑暗地底那双眼睛里一闪而过的，夜视者才有的红光。他的确有一点好奇，但那目前并不重要。

    “你可以守上半夜。”他同意了。在少年露出笑容时感觉到心底突如其来的愧疚。

    他不敢告诉他，圣骑士们已经在国王和神殿的命令下放弃了寻找他的哥哥，尽管他认为这命令并无不妥之处——斯科特显然已经死了。他的朋友们依然还在努力，但谁都知道那希望有多么渺茫。

    .

    艾伦卡沃在很早之前就用光了他所有的好运气，这一点他心知肚明。而德利安这个姓氏带来的意味比“坏运气”