终末之龙

    伊斯摇了摇头。他记得，但是不确定到底发生了什么。

    “你没事了吗你刚刚看起来可不像没事，你中了魔法吗”

    “不，我只是……偶尔就会这样。”伊斯转动着眼珠。

    “现在是什么时候了”他问。

    “已经过了下午茶的时间。妈妈一定已经发现我不在房间了。”埃德垂头丧气地回答。

    伊斯立刻从地上爬了起来，伸手拉起埃德：“我们得赶快离开，下午茶之后娜里亚跟我就得回去了！”

    他们顺利地回到了后院。埃德听说他的父母（又）大吵了一架，幸运的是，妈妈因此取消了下午茶，把自己关在房里生气，完全不知道他曾经溜出房间。

    他们钻进厨房的时候娜里亚正在收拾东西。

    “伊斯，我正准备去找你，我们可以提前回去了。”娜里亚说：“还有，你为什么会和这个人在一起”

    她看起来不太高兴。

    “我们是朋友。”埃德得意地说，故意亲亲热热地把手搭在伊斯的肩膀上：“你弟弟喜欢我。”

    “哦，别介意，他的眼神儿一直不太好。”娜里亚提起装得满满的篮子——里面当然又塞满了各种礼物，过来拉走了弟弟。

    “再来玩嘛！伊斯！”埃德冲着姐弟俩的背影大叫：“我会等你的！”

    伊斯回头对他笑了笑，那大概算是答应了。

    埃德心情愉快地伸了个




第八章 寻龙（上）
    埃德辛格尔最喜欢夏天。

    还住在维萨城的时候，这个季节他会想尽一切办法逃出母亲的视线，跟朋友们一起跳进维因兹河里。在上游显得凶猛狂暴的河水，流经维萨城时已经变得宽阔而平缓。埃德水性很好，他能够一口气游到对岸，那里传说曾经耸立着大陆上最古老的，由人类所修建的水神神殿，如今早已踪迹全无。在黑岩矮人的帮助下建起的坚固石桥连接了两岸，维萨城的有钱人们开始在原本荒芜的东岸修建起富丽堂皇的居所，漂亮的花园里在夏季开满艳丽的石榴花。

    埃德五岁的时候也跟随父母搬到了东岸，但他更喜欢西岸热闹的集市和喧嚣的码头。他会花很长的时间趴在窗口，看着码头上进进出出的船只，猜想他们经过了多少奇妙的地方，经历过多少惊险刺激的冒险。

    他甚至曾经见到过一艘精灵的船，纤长而优雅，静静地停在码头的一角，就像小时候妈妈会在他睡前讲给他听的精灵故事里形容的一样。他跳进水里，尽可能地接近那艘船，为它完美的形体和繁复的花纹而惊叹不已，却不敢触摸。直到船上有人探出头来提醒他：“小心，我们要开船了。”

    那是个成年的精灵，英俊而优雅，金发流泻在肩头，对他温和地微笑着，看起来并不像传说中的精灵那样高傲冷漠，难以接近。

    他恋恋不舍地游开，然后爬上岸冲到桥上，看着那艘船在几乎所有人的注视中向南驶去，消失在地平线上。

    那是他第一次，也是唯一一次见到精灵。精灵们的王国在遥远的南方森林里，他们几乎从不到寒冷的北方来。

    埃德喜欢那个精灵。他猜这也是他为什么第一次见到伊斯就那么迫切地希望能和他成为朋友，他们有着相似的金发和同样纤细的五官。他曾经忍不住询问伊斯是否有精灵的血统，伊斯摇着头，拨开头发让他看自己的耳朵。

    “半精灵的耳朵也是尖尖的。”他说：“我认识一个半精灵……”然后他闭上了嘴。

    “半精灵！”埃德兴奋地大叫：“他在哪儿他叫什么他是你的朋友吗我能见到他吗”

    “凯勒布瑞恩，”伊斯有点不情不愿地说：“我们最好不要在背后谈论他，他会知道的，他可比娜里亚可怕多了。”

    分手的时候他还不放心地叮嘱：“发誓不告诉任何人我跟你提起过半精灵。”他看起来真的有点不安。

    埃德发了誓，转头就去问娜里亚。他已经认识姐弟俩好几个月，用死缠烂打的方式赢得了姐弟俩的友谊——虽然娜里亚会说那是为了看着他以免他欺骗伊斯。

    “最近有见过凯勒布瑞恩吗”他这么问。

    “那个半精灵牧师”娜里亚用怀疑的目光盯着他看：“艾伦说他去了……”然后她也闭上了嘴，恼羞成怒地踹了他一脚。

    “不许说出去一个字！”她警告他。

    就这样，埃德至少知道了木匠德利安一家认识一个半精灵牧师，这可不是什么很寻常的事。他下定决心要追查下去，偷偷的。

    但是很快，他就被更有趣的事吸引住了。

    夏末的时候。埃德已经探索完了城堡里他能找到的每一条密道——事实上，只有一条。自从伊斯把他拉进了第一个秘密通道，这个在他眼里曾经冰冷空旷又无聊的石头房子，突然间充满了神秘和乐趣。

    倒不是说他真的有多少收获。

    被他找到的另一条通道从二楼的某个无人使用的房间通向城堡后的峭壁，大概是逃生用的路。只有那扇被封闭的铁门留给他无尽的遐想，但他可不敢去尝试打开。他完全知道魔法是多么难以预料的、强大又可怕的力量。

    然后他偷拿了母亲的钥匙，一有机会就溜进那些紧锁的房间。虽然很快就被发现并且被狠狠地训斥了一顿以及关在房间里三天，但他绝对发现了某样超棒的东西。

    大半个月之后他才有机会跟着父亲离开城堡，拿着那样东西去找他的朋友们。

    那是一张地图，看起来相当古老，虽然被人细心卷好收藏了很久，边缘也还是磨损得很厉害，打开时散发出一股沉闷的香味。

    娜里亚吸了吸鼻子：“我不认识这种香料。”

    “或许因为那不是可以吃的香料。”埃德严肃地敲着桌子：“听着，这很重要！”

    “是吗”娜里亚怀疑地问。他们在埃德的坚持下缩在德利安家并不宽敞的地下室里，周围堆满了各种杂物，看起来完全不像在进行什么重要的活动。

    “看看这张地图！”埃德激动地挥手，几乎打翻了烛台：“看看这些！”

    他用手指用力地戳着地图上那些有点模糊的，像是某种动物的图案：“你们没有认出来吗这是龙！”

    “龙”伊斯不解地问。

    “……难以置信！”埃德惊呆了，他叫道：“你居然没有听说过龙吗从来没有！”

    伊斯疑惑地歪着头：“很奇怪么”

    斯科特给他讲过的故事里从来没有出现过“龙”，卡沃也从来没有说过，甚至连他在克利瑟斯的书房里翻过的书中也没有。

    “我小时候大概在吟游诗人唱的歌儿听过，”娜里亚说：“总之就是某种又大又邪恶的生物，头上有两只角，会飞还会喷火，非常稀罕，你不会每天走在路上都能碰到一条龙的，即使不知道也没什么好奇怪的。”

    “会喷火的只有炎龙！……这真是难以置信！”埃德哀叹着重复：“龙！这个世界上最古老、最可怕、



第九章 寻龙（下）
    年轻冒险者们的计划被一再推迟。里弗辛格尔在维萨城的时间比在城堡里更多，瓦拉却很少出门，艾伦依然经常打个招呼就失踪好些日子，伊斯知道他从未停止打听斯科特的消息。

    他们很难找到能避开双方家长，凑到一起独自行动好几天的时间。然后，寂寞又无聊的埃德在进行某种奇怪的攀援训练时从城堡的墙上摔了下来，幸运地只断了一条腿。瓦拉从柯林斯神殿请来牧师治好了他，却严厉地禁止他离开城堡。当禁令终于解除，寒风越过山脉呼啸而来，冬天已经来临。

    第一场雪就覆盖了所有的道路。人们缩进温暖的家里尽量不再出门。时间在等待中总是分外漫长，回顾时却不过一瞬，转眼，另一个春天降临在卡尔纳克的群山之间。

    冰雪尚未消融的时候，埃德终于有机会跟着以商谈生意为名跑到卡尔纳克村找人喝酒的父亲离开了城堡。当他照例溜进朋友的房间，伊斯才刚刚从睡梦中醒来。

    “这真是不公平，”埃德抱怨：“我每天天不亮就得起床，被逼着学各种没用的东西，你为什么可以睡到太阳下山！”

    伊斯吓了一跳：“现在是傍晚了吗”

    “……中午，你不饿吗”埃德无聊地蹲在床边的椅子上。

    “为什么你总是喜欢蹲着”伊斯忍不住问他。

    “因为他是只猴儿！”娜里亚在门外大声说。

    “我小时候总是蹲在码头上看船，只是个习惯。”埃德跳下椅子，随随便便地坐在自己的脚印上：“德利安不在家吗”

    伊斯摇了摇头。艾伦几天前离开，说是去维萨拜访几位朋友，得花上一段时间才能回来。

    “多好的机会啊！”埃德哀叹：“如果我的父母也不在，我们就可以去艾斯特洛了！”

    “即使你的父母不在，城堡的管家也不会让你一个人出门的。”伊斯说。城堡的管家是个有四个他那么粗的中年女人，他没跟她打过交道，但直觉告诉他，她绝对不好对付。

    “那也比天天听着他们吵架要好多了。”埃德愁眉苦脸地说：“父亲想让我像他一样经商，妈妈却想把我送到斯顿布奇给哪个贵族骑士当侍从……她希望我能够成为骑士。从搬到这里开始他们就为这个吵个不停，他们为什么就不问问我想干什么呢！”

    “你想干什么”伊斯顺口问。

    “一个伟大的冒险者！”埃德挺直了腰大声回答。娜里亚在外面发出了“嗤”的一声笑。

    记忆被触动，伊斯若有所思地看了埃德一眼：“为什么不试试圣骑士呢”

    伊斯六岁时的某个夜晚，斯科特曾经随口问过他：“你长大之后想做什么”

    “圣骑士。”小男孩很干脆地回答。

    “……因为我是圣骑士吗”

    伊斯认真地点头。

    斯科特笑了：“这真的……伊斯，你没有必要做跟我一样的事，每个人的道路都是不同的。也许有一天你真的能找到自己的神祗，你会知道以谁之名，为何而战。在那之前，你得知道，你还有很多选择。没有必要急着决定，你还有很长、很长的时间呢……”

    .

    “你想成为圣骑士”瓦拉辛格尔怀疑地看着自己的儿子，端整秀丽的面孔带着惯常的严肃表情。她才三十多岁，眉间的皱纹却再也无法抚平，浅褐色的发丝里也夹杂着银灰。

    “我甚至不知道你有信奉过任何一位神。”她认定埃德不过是在胡闹，或者一时心血来潮。

    “你总是希望我能够成为骑士。”埃德看起来前所未有地认真：“圣骑士不是也挺好吗斯科特克利瑟斯就是一位圣骑士。”

    “是啊，看看他的神都为他做了什么”瓦拉讽刺地一笑。城堡的前任主人至今依然下落不明，大多数人都确信他已经死了。

    再说，她不知道自己的宝贝儿子到底是真不明白还是装不明白，她希望他成为骑士，是想让辛格尔家能够跻身贵族之列……而圣骑士的生命、灵魂甚至所有财产都属于他所信奉的神祗——克利瑟斯家族是个例外，但这例外不可能因为她本姓克利瑟斯就延续到埃德的身上。

    里弗要是知道他的儿子有意把所有财产都献给神殿，准会气得发疯。

    “谁也不知道神的安排，”埃德一本正经地说，“我做了个梦……我觉得那像是神的启示。再说，试一试又有什么坏处呢柯林斯平原就在附近，我想去水神的神殿里待一段时间，至少比在城堡里无所事事要好得多。”

    瓦拉沉默了一会儿，她不知道儿子到底在打什么主意，但她猜测那或许是因为厌倦了她跟丈夫无休止的争吵。

    十二岁那年埃德曾经在他们争吵时一声不响地溜出家门，失踪了好几天才被找回来。瓦拉从没有哭得那么失去控制，里弗第一次狠狠地揍了儿子一顿，但他们也向他保证再也不会争执不休。

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第十章 暗流
    年轻的冒险者们在初春的森林里笑闹着前进。下午的阳光穿过高大的红松林落在他们身下，小溪在厚厚的落叶下时隐时现，用淙淙的水声陪伴着他们。

    靠近平原和村落的森林里都没有什么危险，这里的地势也比较高，无论何时抬头，龙翼之峰上的白雪反射出的光芒都让他们不用担心迷路。冒险之旅的第一天，轻松得就像一场郊游。

    傍晚时分他们已经开始深入艾克伍德森林。逐渐陌生的环境让少年们开始安静下来，隐约的不安随着夜色和寒冷一起降临。很多年前森林里会有地精和半兽人出没，雪山上偶尔还能够碰到雪巨人和食人魔，如今那些邪恶的生物都早已销声匿迹。只是谁也不知道，是否还有未知的危险，隐藏在黑暗的密林里。

    他们在林间整理出小小的空地扎营，娜里亚对于生火做饭相当在行，当温暖的篝火燃起，三个人多少都松了口气。

    简单的晚餐之后，埃德打开了行李。

    “尽管最好是没有任何战斗，但我们还是需要武器。”他说，拔出被他偷偷留下的，送给神殿的礼物，着迷地欣赏着那仿佛一片羽毛般流线形的剑身，一行神秘的铭文仿佛流动着星辰的光芒：“安德利亚，精灵打造的长剑。”

    “我用这个。”娜里亚不由分说地伸手抢过了剑，在埃德的抗议声中站起身挥舞了几下。

    “真轻。”她感叹道。

    “精灵打造的！”埃德忿忿地重复，不得不承认娜里亚挥舞长剑的样子看起来像模像样的。

    “好吧，我们还有其他。”他在行李里翻找着，一件一件地拿出来。

    “精灵的长剑、精灵的短剑、精灵的长弓……”娜里亚看着堆满一地的武器，撇了下嘴角：“埃德，你为什么没把精灵的尖耳朵也带上”

    已经习惯了被讽刺的少年毫不在意地转过头问一直沉默着的另一位朋友：“伊斯，挑你喜欢的嘛！”

    伊斯伸手拿起了长弓。

    “你会用嘛”埃德怀疑地问，他自己射箭就相当的糟糕。

    伊斯抽出一支箭，搭在弓上，轻松地拉满，向着天空射了出去，箭尖带着尖锐的啸声迅速消失在黑暗中。

    “……姿势不错嘛。”埃德闭上了忍不住张开的嘴：“不过，你在射哪儿”

    伊斯对他笑了笑：“月亮。”

    “下次至少选只鸟来射好嘛还可以烤来吃！”埃德有点心痛那支再也找不回来的箭，那也是某个精灵亲手做的呢……

    他挑了另一柄长剑，把一柄小巧的匕首插进腰带，然后把剩下的武器通通塞回行李里。

    他们安排好了守夜的顺序，但除了伊斯之外，谁也没有真正地睡着。夜晚的森林并没有想象中那么安静，奔流的溪水，风掠过树梢，鸟儿扑腾着翅膀，分辨不出的动物的叫声会突兀地响起，树枝断裂的声音意外地响亮，只有马儿规律的咀嚼声是熟悉的。