桃花依旧

洛婉如脸色一白：“咱们姐妹私房话，怎么可能传出去。”
“二姐凭什么保证就传不出去，否则街头巷尾那些流言哪来的，若要人不知除非己莫为。”
洛婉如不知想到了什么悚然一惊，连连后退两步，瞠目结舌的望着满脸阴沉的洛婉兮，一双杏眼瞪得极大。
暮秋连忙扶住脚步不稳的洛婉如，赔笑：“四姑娘息怒，我家姑娘有口无心，您千万别往心里去。”
被暮秋掐了把胳膊，洛婉如灵魂归位，忙不迭点头：“我就是随口一说，四妹别在意。”
洛婉兮依旧沉着脸：“我不想再听到这样的话，我今儿身体不适，恕我不能招待二姐，柳枝，送客！”
眼下洛婉如脑子里一团浆糊，已经没心思计较自己被逐客，她巴不得离开，怎么也没想到温温柔柔的洛婉兮脾气这么大！
回到屋内的洛婉兮喝了一杯茶才将心里的火暂且压了下去。
桃枝怒气难平，一边给洛婉兮倒茶一边抱怨：“二姑娘怎么能这么欺负人，难道京城就这么不拿女儿名节当回事，肆意玩笑。”
“肆意，她分明是故意为之。”洛婉兮捧着茶盏道，她可没错过洛婉如神情中打量，若只是开玩笑，何必如此。
桃枝大吃一惊，难以置信：“故意，”又问：“可她图什么啊！”
是啊，图什么呢！洛婉兮沉吟，每个人做事都有自己的目的。
洛婉如暗示白暮霖对自己有意，并且很好奇自己的反应。她想知道自己对白暮霖是否也有意。
若是洛婉如喜欢上了白暮霖，把她当成假想敌试探，倒能勉强解释的过去。
但是那天柳枝的话，已经排除这个可能。无论是对她还是对白暮霖，洛婉如都是一种打量的态度，对她，洛婉如还有些影影绰绰的敌意。
敌意？
假想敌！
电光火石之间，洛婉兮想到了一个可能，顺着这个匪夷所思的可猜测想下去，洛婉如所有的违和之处都有了合理的解释。
这个想法太过不可思议，以至于洛婉兮都不敢相信。可她心里隐隐有一个声音告诉她，这就是真相。
洛婉兮定了定心神，依着洛婉如的性子，她的猜测很容易就能验出真假。





桃花依旧 第十四章
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朗月升空，夜色逐渐浓稠起来，月华浸染着整个别庄，蒙上一层薄光。
长庚心神不宁的来回踱步，随着等待时间的逐渐加长，心跳越来越快，快的他都觉得随时都能从喉咙里跳出来。长庚望了墙头一眼又一眼，恨不得趴上去看看才好。
突然间，长庚耳朵动了动，惊喜抬头就见一熟悉的身影跃过院墙，轻飘飘落在他面前，可不正是他家少爷。
长庚使劲嗅了嗅，没有闻到血腥味，心中大石彻底落地，开始碎碎念：“我的少爷诶，我都快吓死了，那些人恨不得把天地倒转过来抖一抖，还好您没事，就说嘛，以您的本事，哪是那些杂碎能抓到的。”
江枞阳脚步微微一滞，这回他差点就折了，避入往生殿乃无奈之举，不想里面之人就是洛家那位四姑娘，对方还冒险给他打了掩护。
年幼时自己偶然之间救了她一回，对方还了十年的恩，这回她救了自己，一命还一命，倒是自己欠她了。
跟着江枞阳到书房后，长庚巴巴望着他，既是紧张又是期待，一脸想问又不敢的纠结。
江枞阳也不主动开口，兀自解剑。
长庚终于忍不住了，忐忑开口：“少爷的事办成了吗？”作为陪着江枞阳一起长大的心腹，长庚很清楚，这次主子做的大事，一旦成功，足够叫南宁侯府蜕下一层皮。
江枞阳瞥他一眼，缓缓一点头。
长庚心花怒放，恨不得手舞足蹈一番以示庆贺。见他如此，江枞阳冷厉的面容上浮现一丝浅笑，顿时周身气势也更柔和了一些。
谁能想到堂堂南宁侯竟然养寇自重，南宁侯府在江南举足轻重大半原因是东南沿海倭寇不绝，一旦倭寇没了，打仗的将军可就没了用武之地。
所以两年前倭寇打算与朝廷谈和，对方承诺绝不侵扰沿海百姓并且岁岁朝贡只要求开放港口互市。
可这份国书还没到达皇帝龙案上，就被南宁侯指使心腹赵芳昌暗中截下。对着来使却装成已经提交朝廷，并狮子大开口提出了一系列对方绝不可能答应的条件。倭寇自然不答应，和谈之事就此告吹。
两年来，倭寇依旧三五不时上岸烧杀掳掠，而南宁侯则执掌水军抗击倭寇，保家卫国。
皇帝时不时便能收到来自江南的捷报，至于每次胜利背后有多少沿海百姓家破人亡，水军牺牲，谁在乎！
天理昭昭，报应不爽。赵芳昌两个儿子年轻气盛，听说倭寇暴行之后，偷偷瞒着父亲参与了一次围剿，不幸遇难。
赵芳昌一下死了两个儿子，伤心欲绝，辞官归隐。这是明面上的说法，事实上是儿子的死，让赵芳昌觉得这是报应。
他们明明可以与倭寇和谈，让沿海百姓彻底免于劫难，甚至他们分明有能力大挫倭寇元气，使其难成气候，可为了自己前途他们选择了姑息养奸。最终害了自己儿子，白发人送黑发人。
赵芳昌能做到这个位置就不会是个庸人，他心知参与了这些事，哪是想退就能退的。当年没有退心时他就给自己留了后路，就怕自己知道太多，有朝一日被灭了口。
当年送来的国书，他拓印了一份之后才交给南宁侯，还有这些年来往的重要信件都保留着，这是他和南宁侯的催命符也是他自己的保命符，所以这些年他才能做个平平安安的富家翁。
南宁侯做梦都想把东西毁了永绝后患，但赵芳昌是个老狐狸，哪怕南宁侯用尽手段一直未能得手，他也不敢太过分，就怕逼得对方鱼死网破。
长庚搓了搓手，笑容谄媚：“少爷，能不能让小的开开眼，这要人命的东西到底长啥样啊？”
江枞阳撩他一眼，淡淡道：“送走了。”
长庚颇为郁闷复又高兴起来：“送走了好，送走了好。”这烫手山芋还是交给别人吧。
“不会连累少爷您吧？”长庚再次忍不住担心，怎么着他们少爷也姓江。
江枞阳垂下眼道：“最严重的后果不外乎南宁侯抄家夺爵，性命无碍。”
长庚可没江枞阳这份视爵位如粪土的豁达，那可是世袭罔替的侯爵，原该是他家少爷的。不过便是南宁侯府不倒，这爵位也到不了少爷手里，好男不吃分家饭，惦记着祖宗那点子东西算什么好汉。这么想着长庚心里才好过了点。
……
侯府内，南宁侯真真是夜不能寐，三更的梆子都敲过了，书房的灯还没有灭，又过了半个时辰，心腹幕僚才鱼贯而出，看方向也不是回去休息。
南宁侯重重靠在椅背上，神情晦暗。赵芳昌这个废物！生吃了他的心都有，若吃了他能解决此事，他早做了，可现在这个废物就是死一千次一万次都于事无补。
一想这东西可能已经被送到了有心人手上，南宁侯便觉得如坐针毡。
“侯府，夫人求见。”
心烦意乱的南宁侯强压下心头燥意，扬声：“进来。”
南宁侯夫人独自一人捧着托盘而入，书房重地，南宁侯从来不让闲杂人等靠近，哪怕是夫人亲信都不能免俗。
望着丈夫紧皱的眉心，南宁侯夫人温声道：“我让人炖了一天的人参鸡汤，你吃点吧！”
南宁侯捏了捏眉心，伸手接过：“我还有事，这几天就住在书房了，你别等我。”
南宁侯点了点头，忍不住道：“公务是要紧，你也得当心身子，这世上没有过不去的坎。”
“我知道。”
南宁侯夫人便不再多说，这一天临安城风声鹤唳，她岂不知出了大事，她不懂这些帮不上忙，却也不会添乱，知道丈夫心思还在正事上，遂道：“那我先走了。”走出几步，又想起一事：“再有半个月就是母亲寿辰，我都备妥了，寿礼也已经备下。侯爷不用操心，只要记得这日子就成。”可别忙的把这事忘了。虽然不是整寿，但是以文阳长公主身份和南宁侯府的地位，哪怕是个零寿也没有不办的道理。提及文阳长公主也有宽慰丈夫的意思在里头，以长公主和皇帝关系，便是出了事，也能大事化小小事化了，南宁侯犯不着为此忧心忡忡。
南宁侯怔了下才道：“辛苦你了。”
南宁侯夫人柔柔一笑，风韵犹存：“这都是我应当做的。”




桃花依旧 第十五章
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城内草木皆兵的气氛便是深闺女眷都有所察觉，因而这一阵赏花弄月的宴会也自而然的减少，如非必要，皆是能不出门便不出门。
百无聊赖之下，洛婉如又一次带着人逛起了桃花坞，这段日子她差不多把整个祖宅都来回踩了两遍，觉得还是这桃花坞最有意思。可再有意思，三天两头的看下来也看腻歪了。何况眼下已是四月芳菲尽的时节，桃花坞里的桃花所剩无几。
洛婉如随意折了一枝桃花，上面只有可怜巴巴的两朵，还是花瓣不完整的，她不由一阵气闷，粗暴的扯下花瓣：“这日子什么时候是个头啊，难不成他们一天不抓到人，我就一天不能出门！”
暮秋安慰：“姑娘莫急，这都戒严七天，坊间已经是怨声载道，想来差不多要解禁了。”又道，“姑娘要实在无聊 ，不如禀了老夫人，请个杂耍班子进来逗趣。”
洛婉如眼前一亮，脚尖一转，朝向余庆堂，边走边抱怨：“养些伶人又不费银子，京里哪个有头有脸的人家不养一班，我就不明白祖母怎么不养几个解解闷。我瞧着祖母她们都不爱出门，不是正好……”
暮秋听着洛婉如滔滔不绝的抱怨，时不时应个声，忽见她声音逐渐降低直至消失，循着她的视线望过去，便见远处凉亭内洛婉兮倚在美人靠上喂鱼。
说来，自从那天不欢而散，姐妹俩人前遇上还好，私下就有些尴尬了。她们一直担心洛婉兮将事情告诉洛老夫人亦或者洛郅，观察了几日见二人神色都如常，这心才逐渐放了下去，想着洛婉兮到底不敢把关系闹得太僵。
“姑娘。”暮秋唤了一声。
洛婉如站在原地沉吟了会儿，再一次调转脚尖。
望着逐渐走近的洛婉如，洛婉兮站起来，福了一福：“二姐。”
洛婉如还礼后道：“四妹在喂鱼？”说完才发旁边桃枝手里的网子：“这是捞鱼？”
洛婉兮点了点头：“见这鱼怪好看就想捞几尾回去养。”
洛婉如见她神色不似之前几日那般疏离，心下一喜，走近了几步，试探：“正好我闲着，四妹不介意加我一个吧？”
洛婉兮看她一眼，笑：“怎么会呢？”
洛婉如笑逐颜开，洛婉兮要是就此和她生了隔阂那可就不妙了。
湖里的鱼经年累月下来被养的十分迟钝，一把鱼食撒下去，蜂拥而至，网子随便一捞，就是好几条活蹦乱跳的锦鲤。
洛婉如指着一条巴掌大红中带黑点的锦鲤问：“这条不是挺好看的。”
“鱼缸不大，这鱼太大了，不合宜。”洛婉兮解释。
洛婉如：“那就换个大鱼缸呗，我觉得这条挺好看的。”
洛婉兮笑了笑：“二姐喜欢何不自己带回去养？”
洛婉如沉吟了下，望着自己捞上来的鱼点头：“说来我还没养过鱼呢！ ”
“有点点在，姑娘就是想养鱼就不成啊！”一旁的暮秋笑着道。
洛婉如顿了下，下意识抬眼看洛婉兮。
见她望过来，洛婉兮笑问：“点点？是只猫？”
洛婉如含糊嗯了一声后低下头，心不在焉地伸手拨弄着水桶内的鱼，心情十分微妙，点点是一只纯种波斯猫，几年前许清扬送的。在洛婉兮面前提点，她既有些心虚又有些难以言喻的得意。
大半个时辰后，一人收获了一桶鱼，洛婉如还跟着洛婉兮回了陶然居：“我没养过鱼，看看四妹怎么弄，偷学一二。”好不容易两人关系回暖，哪能放过这样的大好机会。
于是乎，姐妹俩一起回到陶然居，进了书房后就见书桌上放着一手臂长的白底青纹长形瓷缸，内置六分满的清水，水底错落有致的铺着雨花石，待红的黄的黑的手指长短小鱼被放入其中，立时游弋而开，活泼可爱。
洛婉如摸着下巴端详了会儿：“这么放着怪好看的，整个书房都鲜活起来，我回去也要这么布置一番。”
洛婉兮抓了一些饵食扔进去，顿时引起了一圈又一圈的涟漪 ：“看书写字累了，看一看这鱼，眼睛能好许多。”
洛婉如也抓了一点鱼饵投进去，望着争先恐后的小鱼不觉笑：“我娘也这么说过，可点点淘气，我哪里敢养鱼，养了也是被它糟践。 ”
瞧着瞧着觉有似曾相识之感，又仔细看了看，终于在瓶身上找到印记，洛婉如恍然：“怪不得我瞧着这鱼缸的工艺有些眼熟，这是京城巧燕阁的？”
洛婉兮笑而不语。
桃枝一脸欢喜又强忍偏偏忍不住的模样：“这是许家去年送给姑娘的。”
洛婉如怔了下：“姨婆送的？”
桃枝想也不想道：“许少爷送的。”
话音才落，洛婉兮就嗔了她一眼，赧然道：“二姐别听她胡说，就是姨婆送的。”
桃枝嘀咕，声音不高可也不低：“许老夫人信里明明不是这么说的，说是许少爷特意为您挑的。”
洛婉兮横她一眼：“就你话多。”
桃枝俏皮地吐吐舌头。
洛婉如脸色难看，她印象里是有这么一回，去年许清扬带着许清玫去巧燕阁，自己得了消息过去与他们巧遇，当时许清扬说要为家里置办一些器具。所以说他一边与自己幽会一边当着她的面为洛婉兮挑礼物，洛婉如的表情不受控制的狰狞，只觉得眼前悠哉游过的鱼都在嘲笑她。
暮秋被洛婉如的表情吓了一大跳，赶紧拉了拉她的袖子，急声道：“奴婢跟您说了，再是没胃口也得吃一点，您看这下您又难受了吧！”
洛婉如如梦方醒，她捂住自己的额头隔绝了外人的视线，状似虚弱。
洛婉兮心下一哂，面上一派紧张，上前扶住洛婉如：“二姐赶紧坐下。”
洛婉如一下子打开了洛婉兮的手，那力道一点都不虚弱。
洛婉兮懵了下，喃喃：“二姐？”
洛婉如也愣住了，她低头抿着唇不说话。
心急如焚的暮秋欲哭无泪，硬着头皮道：“四姑娘见谅，我们姑娘一难受这脾气，脾气就……”她自己都不知道敢怎么描补。
却见洛婉兮善解人意的笑了笑：“没事，”还道，“要不要请府医过来瞧瞧？”
暮秋忙道：“不必，不必，只要回去歇一歇就好。”说着招呼其他丫鬟搀扶着洛婉如往外走。心里想着这四姑娘脾气倒好，又想一届孤女，依附长房而生，对着长房嫡女脾气能不好吗？想想又觉怪可怜的了！可也只是想想，再可怜，那也是主子，比她这做奴婢的好千倍万倍。
望着洛婉如一行的背影，洛婉兮目光转凉，逐渐又生出几缕莫可奈何的悲哀。
桃枝捧着洛婉兮发红的手心疼：“二姑娘好大力气，姑娘可是一片好心。明明是她理亏，她居然还敢打人？”想想桃枝就觉得火大。之前姑娘说的时候她还将信将疑，洛婉如好歹也是大家闺秀哪能做这样不要脸的事。可这么一试，桃枝哪里会怀疑，否则岂能一听许清扬送她家姑娘东西就勃然变色还失态至此。
洛婉兮看着手背上转淡的红痕：“她有什么不敢，她可是长房千金。别说打人了，真到了关键时刻，杀人都敢！”
桃枝骇然失色，难以置信的看着洛婉兮，结结巴巴道：“姑娘，您别吓我，他们怎么敢？”
洛婉兮阖了合眼：“不动声色的除掉一个无依无靠的孤女，并没有你们想象中那么难。洛婉如好歹是大家千金，却几次三番在我们眼前露出马脚，但在京城时，可没有半点传出半点流言蜚语，起码我们没有听到。”许清扬是她未婚夫，自己大半生系于他一身，岂会不着人暗中留意。
“因为她下意识觉得便是被我们知道了也没什么大不了的。她可是长房明珠，我只是三房孤女。”说到这里，洛婉兮嗤笑了一声：“现在她盘算的是撮合我和白表哥，看她模样显然没有放弃，软的不行，怕是要来硬的。一旦成了，我和许家婚事自然取消，洛婉如就可代替我嫁过去。再运作一下，大房还能大义凛然向外表示，洛婉如嫁过去是对许家的补偿，去了一个不守妇道身份低微的洛婉兮，来了一个身份高贵的洛婉如。好好筹谋下，洛婉如就是为家族牺牲受我连累的可怜人。”
而若真到了那一步，等待她的结局顶好是嫁给白暮霖，可白洛氏一心想给儿子娶个四角俱全的媳妇，哪能轻饶了她，亲姑侄也没得商量。再差一点远嫁或出嫁为尼，再差就是自我了结，倒能挽回些家族名声。
桃枝已经被洛婉兮的话吓的瞠目结舌。
柳枝道：“哪能骗过所有人？”
洛婉兮目光沉沉：“南宁侯夫人，南宁侯府那套说辞，谁信？可谁会当着南宁侯的面说什么。这一套可比南宁侯这套有说服力多了。谁家没点腌臜事，不是死敌，都会选择揣着明白装糊涂。过上三年五载，谁还记得。”
桃枝已是面无人色，六神无主的看着面如寒霜的洛婉兮。
柳枝比她好了许多，一下子就想到了关键处：“许少爷是个什么意思？”
洛婉兮摩了摩手腕上的玉镯，许清扬的态度很关键。若只是洛婉如一厢情愿还罢；若是两厢情愿，这个未婚夫她是不敢要了。即便这厢她识破了洛婉如的手段顺利嫁过去，可只要两人有心，前南宁侯府夫人就是血淋淋的前车之鉴。




桃花依旧 第十六章
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回到清芷院后，洛婉如再是按捺不住怒火，胳膊一扫，桌上那套青花瓷茶具便叮里咣当落地，碎成一片。险些被碎片砸到的暮秋小小的惊呼了一下。
目疵欲裂的洛婉如愤恨的捶着桌子：“他骗我，他骗我，说什么对洛婉兮根本没有……”
暮秋顾不得主仆之别，赶紧扑上去捂住她的嘴，白着脸提醒道：“姑娘小心隔墙有耳。”这么大的动静，保不准就有好奇心重的丫鬟听墙脚，这儿是祖宅可不是京城洛府，没洛大夫人替她兜着。
洛婉如冷静了一些，推开暮秋的手，重重坐在椅子上，怒容不改。
暮秋命洛府跟来的可靠丫鬟守在外面，关了门窗才走回来，她知道洛婉如心结在哪，遂道：“姑娘息怒，奴婢倒觉得那鱼缸应该不是许少爷送的。”
洛婉如眼前一亮，还不来及高兴，脸色又猛然一变，不敢置信，“你说她骗我，难道她知道了？”
暮秋连忙摇头，安抚的替她顺着背，缓声道：“姑娘姑且听奴婢分析，听听是否有道理？”
“你快说。”洛婉如催促。
暮秋道：“许少爷的心意别人不知道，姑娘还能不知道，你们可是打小的情分。许少爷一直想取消和四姑娘的这门婚事，只是碍于许老夫人和许大老爷，才没成功，可他这心是向着您，怎么可能特意为四姑娘选礼物。奴婢想着要么是许老夫人逼着许少爷做的，许少爷不好违逆长辈随便选了点东西交差。要么就是许老夫人为了安四姑娘的心，骗四姑娘呢，姑娘听着，是不是这个理？”
随着暮秋的话，洛婉如容色稍霁，心里一紧信了大半，嘴上还是不确定：“真的是这样吗”
暮秋道，“自然。”又指天对地的保证。
洛婉如的怒火终于如潮水般退去只剩下满地不甘。她咬着唇，用力的揪着锦帕。明明是她先认识许清扬的，可就因为三叔和许大老爷是好友，两人偶然间说起各自儿女，发现正合了《野有蔓草》中那句‘有美一人，清扬婉兮’ ，两人就这么在玩笑间定了婚约。可《野有蔓草》中不还有一句‘有美一人，婉如清扬’啊！按这个逻辑，为什么不是她！
喜欢上堂妹的未婚夫，她知道这份感情不容于世俗。她不是没想过放弃，可她放不下啊，许清扬也不能。他们才是两情相愿，许清扬甚至连洛婉兮长什么样都不知道。因为长辈一句戏言就要他们放弃自己幸福，她做不到，她不甘心，死也不甘心。
洛婉如眼底迸射出强烈的精光，端详了暮秋好一会儿。暮秋被她看的浑身不自在，小心翼翼唤了一声：“姑娘？”
洛婉如毫无预兆的开口：“你想做我大哥的姨娘是不是？”
暮秋悚然一惊，下意识摇头否认。
盯着她闪烁不定的双眸，洛婉如笑了，她好整以暇的理了理袖子，微微一笑：“我知道你是个主意多的，只要你能让我心想事成，我也能让你得偿所愿。你本来就是母亲赐给我的，把你还回去，再让母亲赐给大哥，并不难，你觉得呢？”
暮秋怔了怔，表情十分复杂，不敢置信，欣喜若狂，忧心忡忡……最终归为坚定。
……
转眼就到了文阳长公主寿辰，当天端地热闹，车如流水马如龙，别说临安权贵就是周边城镇有头有脸的人家都派了代表前来贺寿。
赴宴宾客在见着了前来贺寿的钦差之后纷纷觉得不枉此行，盖因这位钦差来历委实不凡，就连南宁侯这位执掌一方的皇帝外甥都得恭恭敬敬。
宣读完圣旨的凌渊将圣旨递给文言长公主的同时扶起她，绯色的官服衬得他玉树临风，胸前的仙鹤补彰显着不凡的身份。此刻的他嘴角含笑，令人如沐春风，更像一位儒雅的文人墨客，而非大权在握的权臣。