麟趾

贺融望向萧重：“突厥人虽然此役大败，伏念也受了重伤，必然会图谋退回关外，你一路带兵追过去时，若有机会，金银倒还在其次，务必让他们将掳去的奴隶放还，但也要给他们留一条后退的生路，以免狗急跳墙，逼得他们背水一战，反倒不利。”
萧重点头领命，出去整军。
他本来就是熟谙兵事之人，不必贺融絮絮叨叨交代许多，战场上瞬息万变，贺融也没有强迫将领时时都要遵循自己命令的掌控欲，对萧重这样的人，只需点拨两句，他就能做得比自己想象得还要多。
贺融又道：“珍时，阿林，你们俩准备一下，与我启程回长安，等我们快到长安时，你就发信给灵州那边，恭请皇后回京。”
谭今与桑林拱手应是，告退下去准备。
余下兄弟二人。
贺湛有点意外：“三哥，你是想让我去对付李宽？”
贺融道：“你自己的想法呢？若是不愿，可以北上，或者与我一道回长安，李宽那边，我会让萧重去。”
贺湛那一跪，到底意味着什么，虽然大家都没说，可并不代表贺融不明白。
贺湛眨眨眼：“那我跟你去长安，天天给你做炸虫子吃。”
贺融似笑非笑：“我身边不养闲人，你若是跟我回长安正好，往后高门世家那些事儿就都交给你了。”
贺湛嘴角抽搐了一下，心说这还真是亲哥。
他想了想，道：“李宽对我们家做的事，也该有个了结了，让我去吧，若有机会，我定要当面问他个清楚。”
问他为何要对三哥的生母下手，问当年齐王发动宫变，其中是否又有他的手笔。
贺融明白他在说什么，嘲讽一笑：“问与不问又如何，人死不能复生。”
自己生母也罢，贺嘉也罢，只怕连尸骨都已与尘土同化，不复存在。
贺嘉的死，是横亘贺家所有兄弟心头的一根刺，当初太子与纪王之间的不和初现端倪时，贺融以贺嘉的名义给贺秀送了东西，立时将对方心中的躁动不满都安抚下来，可无论他们梦里多少回跑上城楼将将欲坠下的贺嘉拉住，醒来时面对的，依旧是冷冰冰的眼神。
“三哥……”贺湛心头隐痛，却说不出半句话。
贺融招手让他过去，像小时候对他那样，摸了摸他的头顶，温声道：“李宽是知兵之人，哪怕多年不上战场，也不可小觑他，若是没有把握，就不必强求。比起打败他，我更希望你平安无事。”
他轻轻一叹，轻若流云消散无踪：“父亲去了，大哥二哥没了，嘉娘也早走了，袁庶母更是……我们这一家子，死的死，散的散，出家的出家，我身边，就只有你了。”
“我明白。”
贺湛眼睛有点酸，他握住贺融的手。
“放心吧，我不会抛下你的，三哥，我还要看着你当上明君，看着天下海晏河清的。”
……
李宽手一松，檄文轻飘飘落地。
“不过伪命而已。”他冷笑一声，“伪造遗诏谁不会？在灵州的裴皇后是真是假，谁又能说得清？安王为了谋权夺位，宣告正统，捏造遗诏，假称皇命，这种事有何稀奇？”
卫王皱着眉头，迟疑道：“但是……”
贺湛与贺融会师，大败突厥人的消息传来，卫王就有些动摇了，他开始后悔自己太早上了李宽的船，如今想要下船，也不是那么容易的。
比起他的无措，李宽却堪称冷静。
“你慌什么？突厥人虽然败退，但不可能就此罢休，贺融必须分出兵力继续对付他们，我们现在离长江只有一步之遥，只要渡了江，隔着天险，就不必害怕，最后至多也就是个划江而治的结局罢了。至于檄文，裴氏能发，我们自然也能发，就说裴氏谋害先帝，事败之后自尽身亡，灵州那个乃是假的，贺融假借裴皇后之手昭告天下，不过是想为自己夺位赢得名分罢了。先帝遗诏，立十皇子为储，玉玺加印，无论如何也做不得假。”
虽然没能看到兄弟阋墙有些可惜，但李宽并不认为自己就这样输了。
贺融有兵，他也有，贺湛从岭南北上时，没有带走全部兵力，贺融还要分兵对付突厥，能够分出来与自己作战的兵力数量，目前比自己还少，大家势均力敌，正可好好打一场，像卫王那种未战先言败的人，李宽打从心底瞧不起，语气自然也就没那么客气。
看着心神不宁的卫王被打发走，英国公陆赟有些担心：“此人恐怕不足与谋，会不会暗地里跑去投奔贺融？”
李宽摇头：“不必担心，他早已骑虎难下，如今不过是作些无谓的挣扎罢了，就算去投靠贺融，对方又如何会相信他？贺绘不是傻子，自己能想明白的。”
顿了顿，他望向陆赟，似笑非笑：“还是说，老弟也不相信我？”
陆赟忙道：“兄长这是说的哪里话？我若是不信你，又怎会跟着一路来此？就像你说的，贺融有兵，咱们也有兵，谁输谁赢还说不定，不过张嵩那边，要不要我去跟他们谈一谈，争取将他们拉拢过来？也算多一股助力。”
李宽微微一笑：“说来也好笑，先帝在时，屡屡想要削弱世家势力而未得，最终还得两边妥协平衡，如今突厥人一来，将天下局势搅乱，连带那些豪门世族，反倒也跟着迅速没落，反倒做成了先帝想做却一直没做成的事情，在这一点上，他们岂不有功？”
他指的先帝，自然不是刚驾崩没多久的嘉祐帝，而是更早的那位文德帝。
贺融与李宽虽是宿敌，但在对待世家的看法上，两人竟出奇一致，如果贺融听见李宽这番话，不知会作何感想。
“百足之虫，死而不僵，经过这场动乱，那些高门世族必然日趋式微，以后就算在朝堂上，我也不必再考虑他们的想法立场，倒也方便。”
陆赟听出他的弦外之音，讶异道：“听老哥的意思，张嵩他们不足为虑，但还有些用处？”
李宽颔首：“不错，贺融肯定会急着赶回长安去，到时候我们需要对付的只有贺湛那一支兵马，他虽然上过战场，打过几回胜仗，不过是个人，都会有弱点，届时我们只要打退了他，再到建康，贺融就奈何不了我们了。等时日一长，他再想动我们，就更没那么容易了。”
陆赟恍然，敢情一开始，李宽打的就是划江而治的主意，所以怂恿嘉祐帝一路往南退，就是把北方留给突厥人去糟蹋，再让其他人互相争夺，彼此消耗，南方远离战火，又相对富庶，稍微经营个两三年，再渡江北伐，未必不能克定功成，拿下北方。
他现在最怕是李宽自己也拿不定注意，像卫王那样六神无主，既然对方胸有成竹，而且步步筹谋，陆赟也就放下一颗悬在半空的心。
“老哥英明，如此我就放心了。”
作者有话要说：
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麟趾 第162章
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战机稍纵即逝, 不容半点拖延，萧重北上追击突厥人而去，贺湛则准备南下会战李宽，兄弟刚刚重逢, 转眼又要面临离别的局面。
河水滔滔, 虽不如长江澎湃，但也一往无前，绝不回头。
贺湛觉得自家三哥越见消瘦了，临风而立, 虽然衣袂飘飘, 但也显得袍服宽大。
两人的身量原本差不多, 但这样一对比，反倒显得贺湛见高了。
“三哥，眼下时局动荡, 回长安这一路未必太平, 你还须多加小心为好。”
贺融颔首：“放心吧，我带着人, 沿途有蟊贼山匪, 正好趁机收拾了。”
贺湛心中不舍，似有千言万语想说, 又不知从何说起。
贺融见状拍拍他的肩膀：“等你凯旋回长安，我亲自出迎，为你庆功。”
贺湛故意道：“万一我回不去呢？”
贺融蹙眉看他：“年纪也不小了，怎么说话跟小孩儿似的？你若敢不回去, 我必是要亲自过来找你，打断你的腿。”
前半句还挺让人感动的，待听见最后一句，贺湛忍不住嘴角抽搐。
“三哥你对你以后媳妇儿也这样凶巴巴的话，会把人家吓坏的。”
贺融高高挑起眉头：“你倒是提醒了我，此番回京，我便让母后帮忙留意，为你寻个不凶巴巴的王妃。”
得，搬起石头砸自己的脚，贺湛知道自己打嘴仗是不可能赢过贺融的，索性闭嘴。
实则大庭广众之下，许多话也不好说，眼看贺湛吃瘪，贺融笑了一下，为他整整领子，转身上马。
身后谭今等人立时跟上，一行人浩浩荡荡出发，旌旗飘扬，天地空旷，贺湛立于高石之上，远远眺望。
“殿下，接下来我们有何打算？”旁边周寓上前一步询问道。
他出身京城禁军，当时随贺湛南下镇压南夷叛乱，后来贺湛见他在打仗上颇有天分，就没让他回去，而是将人留下来，提拔为副将，如今也算是贺湛的心腹了。
贺湛依旧望着遥遥前行的队伍，嘴上道：“李宽现在巴不得尽快南下，必然会夜以继日征船渡江，你马上让人去准备一下，我们中午就出发，天黑之前应该能找到城镇休整，争取尽快追上李宽。”
周寓上前一步，连声音也压低了几分：“殿下，其实我们不用那么急，长安那边情况未明，说不定安王殿下随时需要我们北上，万一离得太远……”
贺湛终于将视线移至他身上，露出一种近乎似笑非笑的表情：“你这些话，是你自己想说，还是别人让你说的？
周寓一惊，忙道：“自然是卑职自己的主意！”
贺湛淡淡道：“别以为我不知道，周家那些人，私底下联系你了，自打周相去世之后，周家现在还有拿得出手的人才么，都把主意打到你身上来了？”
周寓姓周，与义兴周氏也有些关系，不过是不受重视的旁支。突厥人入关，嘉祐帝南下之后，世道混乱，世家高门首当其冲，有些人跟着嘉祐帝南下，却在中途因为帝驾归西，又与李宽政见不合，被迫离开大部队，分散各地，还有一部分留在长安的，现在也四下流落，不知所踪。
其中一些人与李宽分道扬镳之后，见贺融贺湛南下，也就生出投奔他们的心思，可惜贺融对世家的态度始终淡淡，当年在灵州时，他甚至不顾范氏等商户的背景，直接就对他们下手，也正因为此事，世家高门与安王的关系彻底恶化，被安王整治过的人，更是对他恨之入骨，这种情况下，那些人自然而然将心思放在了贺湛身上。
兴王同样是皇子，手握兵权，骁勇善战，不可能甘愿屈居人下，更何况他们听说上回因为安王没有及时驰援长安一事，兴王还特地写信去质问，兄弟两人的关系出现裂痕，大不如前，这种机会自然要好好利用。
这才有了周寓向贺湛建言的这一出。
跟随贺湛许久，他自然听出对方心情不快，忙跪下请罪道：“殿下息怒，他们的确来找过卑职，但卑职方才这么说，并非受其怂恿，而是真心诚意为殿下着想！”
从龙之功，自然比打胜仗的功劳要大得多，周寓说这番话，的确是存着那么一点私心，但他更多的，也的确是觉得兴王能耐手段样样不缺，既然乱世之中，谁都可以凭本事称雄，那以兴王的身份能力，又为什么不能自立？
贺湛冷冷道：“你若是受他们怂恿，现在我也不会与你说话了。他们心里在想什么，我清楚得很，三哥不理他们，他们就来找我，若我也不理他们，他们是不是就去找裴皇后了？先帝匆忙南下，朝廷任由突厥人入关，我们鞭长莫及，当时那些朝廷重臣们又在作甚？忙着争权夺利，党同伐异，就算李宽是窃国贼，这些尸位素餐的世家子，也要担起一半责任！”
周寓被说得头也不敢抬，生生出了一身冷汗。
镇守岭南这几年，终究是在贺湛身上留下痕迹，他可以放任自己在私底下，在贺融面前，与从前无异。
但对于周寓这样的下属而言，他看到的却是贺湛威压日重，一旦沉下脸色，说几句重话，就能让别人大气不敢出。周寓没想到兴王殿下对世家的评价如此之低，但想想自从丞相周瑛去世之后，张相虽然也堪称正值，却无法压得住勋贵，不得不拉拢其他世家与之抗衡，由此带来的，必然是朝堂上纷争不断，互相倾轧。
见周寓不言不语，贺湛缓下语气：“你虽然也姓周，但并非那等纸上谈兵，夸夸其谈的世家子弟，日后沙场建功立业是少不得的，我希望你能维持本心，勿要与那些心怀叵测之人厮混，当年他们嫌弃你不是嫡支，怎么一出事就知道来找你了？”
周寓深吸口气，压下混乱的心思，拱手道：“殿下教训得是，往后卑职一定恪守本职，绝不多事多言。”
贺湛嗯了一声。
正当周寓以为没什么事的时候，他又听见对方说了一句：“你不要以为三哥看不出你的心思。”
周寓大惊，一时说不出话。
贺湛看了他一眼：“三哥不过是知道我重用你，所以不会越过我，直接处置你，一旦你有异心，我保不住你，也不会保你的，你可明白？”
周寓那一丁点心思，终于去得彻彻底底，他拜倒在地，行了一礼，表明自己的态度，贺湛这才挥手让他退下。
贺湛很清楚，他的手下，怀有周寓这种想法的人，肯定不止周寓一个，只不过周寓借着世家之口，先把大家的心声说出来罢了，一旦贺湛自己露出那么一点儿念头，众人估计立马一拥而上，将龙袍披在他身上了。所以贺湛这番话，不唯独在与周寓说，也是间接在警告其他人。
若换了其他兄弟，哪怕是太子，面临这等局面，贺湛也不大相信对方能重整山河，说不定真会像周寓他们所希望的那样自立，但如果是三哥……
如果是三哥……
他愿意去相信，也愿意低下这个头颅。
世间有人舍义而就利，自然也有人愿意去相信那一份情和义。
想起贺融像从前那样推开他脑袋皱眉数落的情景，贺湛不知不觉嘴角微扬，带上一抹笑意。
湛湛蓝天，虽然眼下还蒙着几许阴霾，但阴霾总会散尽，青空总会重现。
作者有话要说：
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麟趾 第163章
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几名三四十岁的男子被士兵押进来, 推至阶下，他们无一例外双手被反绑，模样很是凶悍，眼下却垂头丧气, 完全受制于人, 不复往日横行霸道的作派。
谭今居于上位，看着他们落魄的样子，笑眯眯道：“看来你们近来过得很是不错啊，个个都穿金戴银了, 要是再晚些时候围剿, 是不是都要自立称王了？”
这几人都是附近山林的贼匪, 突厥人入关与朝廷南下，造成北方好一阵动荡，一些有节气的地方官还算恪尽职守, 不肯擅离守土, 但也有不少官员趁乱跟着帝驾南下，生怕被突厥**害。没了朝廷任命的官员, 一些地方大族不得不联合起来暂时取代衙门进行管辖裁决, 然而乱世人心浮动，许多平日里偷鸡摸狗的地痞流氓就趁机纠结同党喽啰, 落草为寇，打家劫舍，因着人心惶惶，世道动荡, 这些人反倒如鱼得水，日子比从前还要滋润许多，有些人直接与山贼勾结，用打劫百姓得来的钱财招纳手下，将寨子越做越大。
贺融他们这次回长安，路上顺道就收拾了不少这样的山匪，同时安抚那些群龙无首的州府，佐官还在的，先让佐官充任主官，再根据表现来提拔，佐官不在的，便从当地再挑选较为合适的人选。
实际上，突厥人来势汹汹，的确让许多人心惊胆战，但有识之士都能看出，突厥人固然凶悍，却绝不可能在中原久留，迟早都还是要退回关外的，但大乱之后才是群魔乱舞之时，别有用心者都会趁机兴风作浪，如太原、洛阳两地的义军，看起来声势浩大，实则背后就有世族在摇旗呐喊。面对这种局面，如何安抚人心，恢复秩序，则是需要朝廷当先考量的问题，一旦朝廷无力处置，或者忙于内斗，又有枭雄趁乱而起，这个王朝的气数也就到尽头了。
而最苦的，无非还是百姓。
在谭今看来，如今有安王在，朝廷的气数就不算完，说不定还有些中兴气象，只因安王行事冷静缜密，什么该做，什么不该做，他心中自有一道杆秤，而这些正是为人君者所最需要的。
换作别人，可能生怕长安被谁先占了，自己落了下风，二话不说先直奔长安再说，哪里管得了沿路这些乱象，但他们这一路偏偏走得既稳且慢，一处都收拾干净了，才往下一处走，这样看上去固然繁琐，但既能让沿途的地方官体会到安王之威，为安分守己者吃定心丸，也为蠢蠢欲动者敲警钟，同时也是为以后执政清理了许多后顾之忧，不致出现政令不通的尴尬局面。
像现在，这几个山匪被押着立于阶下，正是他们路过万年县时顺道收拾的，这些个小人物自然不需要安王亲自出马，连谭今坐在这里亲自审问，都是抬举他们了。
万年县县令倒没有跟着逃跑，只是当时突厥人劫掠长安时，他吓得躲去郊外了，事后才回来，结果县里已经被当地大族把控，他镇不住场面，差点沦为傀儡，所幸安王到来，二话不说先杀一批人，把人心给吓住镇住了，又留下些粮食，将当地粮价给平抑下来，朝廷这才重新夺回话语权，县令也不敢再装孙子，赶紧卖力干活，生怕安王一个不快就将他给撤了。
谭今没有审问这些山贼的兴趣，说了两句便挥挥手，让人带下去，有本朝律令在，该怎么处置就怎么处置。
县令见他心情好像还不错，就笑道：“听说殿下最近腿脚有些难受，下官特地寻来一位大夫，是县里专治骨科的，不知殿下那边……”
谭今打断他：“殿下的事情不用你多操心，伏念已死，突厥人已经开始往关外撤离，不会再有外族进犯，你要谨记殿下先前交代过你的话，万年县是长安门户之一，须得好生经营，不要因为怕得罪大族，就不肯谋事。”
县令忙拱手应是。
伏念是在北撤途中，伤势过重不治而亡的。贺融他们得到消息时，突厥人已经起了内讧，据说当时内部分作两拨，一拨是原先伏念的心腹，想要留在北方统治，另外一拨人却认为突厥人的老家始终在草原，而且觉得中原人族别有异，必定离心，杀又杀不完，反正他们这次抢来的财物奴隶已经足够多，就算退回关外，也足够吃喝几年，以后再像从前一样入关来抢就是。
后来主张退兵的势力占了上风，经过一番内部争斗，新可汗阿史那迟都上位，他甫一上位就下令退兵，萧重则是在这个时候带人追击过去，双方发生过几回冲突，有输有赢，但因突厥人抢来的财物奴隶实在太多，严重影响了行军速度，反倒发挥不出突厥铁骑的优势，时常被萧重围打，加上突厥内部人心思归，渐渐就处于劣势。
为了能够加快回去的步伐，迟都不得不命令手下丢弃一些奴隶，萧重趁机向突厥人提出谈判条件，朝他们索要被掳走的奴隶，并称若是突厥人愿意放归所有奴隶的话，他可以让他们平安回归突厥。
萧重这样做，也是出于贺融的授意。突厥人卷走的财物里，多数是金银饰品以及瓷器，这些东西虽然贵重，对民生来说却并非不可替代，而且突厥人将这些东西带回去，无非也是出于上层贵族享乐的目的，不会给中原构成太大威胁，但放归奴隶，让他们回乡团聚，则有莫大意义。一方面大乱过后，田地荒芜，急需劳动力去开垦，另一方面失散的亲人得以团聚，必然会令他们对朝廷重新归心。天下民心安定，有地可耕，有粮可食，自然也就不会跟着山匪去作乱。
如此要人而舍财，也是给突厥人留一条后路，否则他们被逼走投无路，再奋起反抗，反倒棘手——以中原如今的形势和贺融手上的实力，还无法彻底放开手脚与突厥人一战。
回到眼前，谭今与万年县令说了两句，便让对方退下，他自己则起身往后堂走去。
贺融正在那里批阅公文战报，头也不抬，听见熟悉的脚步声，便道：“那几个蟊贼都料理好了？”
谭今恭声应道：“是，这等小贼，手到擒来，不过下官觉得，万年县令有些胆怯怕事，担心殿下走后，他镇不住场面，又会被那些大族攥在手里。”
贺融搁笔抬首，有点无奈：“若是贸然派个外来的，更会因弄不清状况而受蒙蔽，前些天我已经杀了一批人，雷霆过后，正该用上春风化雨的手段，总不能一直打打杀杀，那县令好歹在本地待了几年，那些人刚被我震慑过，也不敢太过分的。”
谭今感叹道：“时人都道乱世官难当，殊不知之后治乱安民，才是最考验能力的。”
贺融微微一笑：“这话说得好，不过人都是磨砺出来的，能被选为官员，必然都有其能力，真正鱼目混珠的极少，大多数都是因为懒怠而平庸。”
虽然知道安王只是有感而发，但谭今不免想起从前的自己，心道若不是遇上安王，自己现在也是窝在一隅只求安稳，不思进取的人。
“也不知南方那边如何了，希望周翊能守住岭南，别让那些南夷人跟着李宽作乱。”他道。
贺融看了他一眼：“这是思念老友了？”
谭今脸上一热：“殿下说笑了，那家伙在我身边时，成日就知道挤兑我，我巴不得他离得远远的呢！”
贺融道：“岭南经过拨乱反正，又有桑扎在，不会有什么大事的，说到底，南夷人与中原百姓无异，大家若日子好过，谁又会吃饱了撑着，跟着谋逆生乱？”