宫外夺嫡王爷入赘

    不一会儿，龚芽儿和阿力两个人已经来到西祁山下，龚芽儿策马近前阿力悄声道:“一会儿我们一人找一家问问，半个时辰后我们到前面那个凉亭那里会面。”

    阿力点点头，策马往黄麻岗东侧而行，龚芽儿则往西沿着西祁山脚下北行。

    此时王五儿的家里，年近七十的王母在院子里，与六岁的孙女儿王朝一起给十多只小鸡小鸭喂食。王大嫂则带着十岁的次子王晨，在院子外新开的池塘边开垦菜地。

    在不远处的几户邻居眼里，王五儿家是一个似乎幸运又不幸运的家庭。因为他们搬来这里，有钱买宅子买田地。可见他们在外面生活时，不是和他们一样祖祖辈辈只能种地为生。但是这样一家子，搬来没有多久，不到四十岁的当家男人王五儿，却突然进山打猎死了，过了几天才找到尸体，然后匆匆葬在了黄麻岗上。

    今天早饭后，东侧山岗下的邻人曾大嫂，给王大嫂送来了一包菜籽，还拔了一些白菜芹菜秧苗送，所以王大嫂和王晨很快出来整理宅子前边的菜地。

    黄麻岗上的四五户邻居，王大嫂现在差不多都认识。因为刚搬来时，王大嫂和王五儿一家一家都去拜访过，还送了相同的礼物。这些邻居见王大嫂五儿这么诚心，也都一一到王五儿家里回访。

    王大嫂见这些邻居都很淳朴，心里高兴，热情招呼进屋，谦虚地再三说今后希望大家多关照。众邻居见王五儿寡言少语，但是王大嫂说话处处显得能干精明，也很热情，家里收拾得不单干干净净，简陋的物品都整整齐齐。三个孩子也长得齐整伶俐，心里都很敬重这个女主人。

    当初五儿还在卧云观养伤时，已经交代王大嫂和她弟弟，一定尽快在家里给自己下葬，一定要让那几户邻居知道自己已经死了。所以王大嫂和弟弟商议，当日晚上便简单备了一个棺材——这个棺木是原来主人给老人准备的，搬家时因为不好伴奏，刚好五儿有老母，所以王大嫂的弟弟就作价连同宅子一起买下。

    为了装得不露痕迹，次日一早，从卧云观回到家里的王大嫂和两个孩子，都身穿素服，在家里大哭，引的几户邻居前来看视，才知道五儿死了，是卧云观的一个师父发现的尸体。王大嫂哭哭啼啼，告知他们说昨天晚上自己和娘家弟弟才把五儿弄回家，又央求几个邻居帮忙，去黄麻岗上给五儿挖好一个坟墓。

    因为天气不很凉，人们还闻到了异味，王大嫂痛心地说，五儿的身子都已经有些坏，必须尽快下葬。邻居们见这个节哀突然有了这样的灾祸，都深信不疑，很热心帮忙张罗，当日近黄昏时，几个邻居和五儿妻弟，把那个并没有五儿本人的棺木，抬到山岗上安葬了。

    如今五儿家里客厅上方，还供着五儿的灵位。为了不引人怀疑，昨天黄昏时，王大嫂上山砍柴，回家时还顺路去了五儿的墓碑前，放声大哭了好一会，几个一起砍柴的邻人大嫂，听她哭得实在揪心，都过去劝慰好久，王大嫂才擦干眼泪挑柴回家。

    王大嫂的悲伤，一半是装的，一半确实来自真心。五儿还在卧云观时，再三交代了后事，那时王大嫂心里已经一片冰凉。

    五儿说虽然这次晋王救了自己，但是为了一家的安危，自己必须趁这次机会一搏，要把藏在心里当年的皇宫秘事，不单要告知晋王，还要告知皇上和太上皇，只有借天子威仪，家人才可以确保今后不再东躲西藏。

    这样的做法明显是一次赌注，五儿自己肯定付出代价，很可能是自己的性命。但是眼下已经没有其他更好的法子，五儿只能一搏。

    却说龚芽儿骑着马走了一会，刚好看到一只落伍的大雁栖息在一棵梧桐树上，于是下马，举箭悄悄靠近，仰头一箭出去，那只受惊的大雁却并没有中箭，但是很快飞下，落在对面一户农人家旁边的一棵大树上。

    龚芽儿大喜，因为刚才还在想着，如何和那些农人套近乎打探五儿的事情。

    龚芽儿忙跑了过去。可是才到那户人家附近，大树上那只大雁又飞走了。龚芽儿装着站在那里发呆，刚好那户人家一个老人出来提水。龚芽儿于是上前歉意道:“老伯，刚才追那只大雁有些渴了，可以讨碗茶喝么”

    那个老人看了一下龚芽儿，很快放下手里的水桶道:“你是从哪儿来的随我进来吧。”

    龚芽儿跟在老人身后，叹道:“不瞒老伯，小可住在皇城东郊。我老婆刚生了孩子，今日难得空闲，想来猎点野味给老婆孩子尝尝。”

    那个老人道:“你们东郊人多，离皇城近，在天子脚下，日子一定不难吧。不像我们这里。到处都是山，就是有东西卖，进一趟城里也不容易。”

    龚芽儿喝了茶，看了一下老人家里，笑道:“话是这么说，可能我不太会生计，家里不像样。看老伯家，也像我们家一样清贫，但是比我们家里收拾得好，多谢老伯的茶。”

    老人叹道:“没有法子。我们家里地少，这两年还好些，我们家正准备再开荒呢，多有些田地，如果能赚点银钱，也想围个院子，养鸡鸭就方便了。”

    龚芽儿手指远处王五儿的家道:“老伯，我看这户人家还可以，看那围墙都是新的。”

    那个老人羡慕地道:“他们是新搬来的，听说在外面做点小生意，赚了点钱回来的，因为原来他们皇城的老宅都毁在战乱，如今早成了别人家的地方了。他们托人买了别人的旧宅，围墙是新建的，已经是我们这里的小财主了。不过他们家也有些太晦气，才搬来不久，那个男主王五儿，好高大的一个男人，竟然进山打猎出了意外死了。昨天那个王大嫂还在他墓前大哭了好久呢。唉，真是天有不测风云，人有祸福旦夕啊。”

    龚芽儿装作惊讶道:“什么，那家的男主人进山打猎意外死了在西祁山什么时候的事情”

    那个老人点头道:“是啊，就上个月中秋节时。不对，人应当是中秋节前不见的，过了几天才发现呢。幸好那个王大嫂娘家来人，我们帮着一起把丧事办了。你看，王五儿的坟墓就在山岗上那棵最大的松树下呢。以后这家，没有了王五儿，这么多田地，一个妇人，一个老人还有几个孩子，也不容易啊。”

    龚芽儿听了叹道:“老伯这么一说，下次我都不敢进这里打猎了，还是在皇城找点事做。情愿家里清贫些，家人齐全安宁才好。”

    老人点头道:“谁说不是呢我们这里现在这些天，都没有人去西祁山黄草岭那边了，王五儿就在那边出的事呢，怪吓人的。”

    龚芽儿听了，心里顿时石头落地，忙谢过老人，回到那边牵了自己的马，很快上马掉头回走。

    一个时辰后，龚芽儿和阿力已经回到皇城的客栈。此时三人如释重担，说笑着让店家备了上好的酒菜，一顿酒醉饭饱后，其他两人哼着小曲出去消遣，龚芽儿在屋子里当即给龙云文写信，告知说五儿的确死了这个大喜讯。

    十五日近午时，龚芽儿三人将龙云文给龙来洲的贺礼送到晋王府。在王府吃过午饭后，三人回到驿馆。龚芽儿带着龙云文给龙昊天和云妃的书信进宫，虽然没有见到龙昊天和云妃，但是龙昊天传话让他们可以




第三三七章 周松勇进京贺喜
    一时午饭后，如云告知如玉，说朱个林帮自己物色的那个宅子，如今已经买下。宅子不大，只花了八百两银子。但是如云又告知如玉，说自己很喜欢高家村那个宅子，多数时候，自己可能还是在高家村住。

    水如晴听说如云买了新宅，说要去看看。慧竹陪着如玉海明珠一起在看那些嫁妆，如云嘱咐高冲带着高月留在东宫玩，自己引着水如晴骑马去请看自己的新房。

    如云的新宅在近南门的一个巷道口，院子不大，屋子除了一个客厅，一个稍大的屋子，还有三间不大的房间，院子的一侧，有一间小厨房，一间小杂物间。

    水如晴看了一下四周笑道:“如云，这屋子不大，有这么多间，住你们一家子是足够的。”

    如云笑道:“这屋子有些陈旧。原主人已经三代单传，都说这个地方子嗣不盛，所以那人把这宅子买了，去东郊买了田地宅子。苏先生和子勇一说，子勇说他可不信这个，觉得这地方还不错，问我的主意，我也觉得不信这些，随了子勇来这里看了一下，见这里离晋王府和如玉原来的秦王府都不远，所以买下了。还多亏武庆帮我们操心，请人重新将屋子修整了一下。姐姐你看，这几个屋子，都买了新床，被褥也准备了好些。重阳节那天，高腾还带了军营的一个朋友在这里住过一次呢。”

    水如晴笑道道:“金窝银窝，都不如自己狗窝。我在卧云观这么多年，习惯住在那里。只要在在那里，做的梦都是好的。现在子勇和高腾在京西军营，回高家村远了些，在这里有个住所，我看都不错。”

    如云道:“姐姐，我是这样想的我冲儿也喜欢武艺。他们兄弟两个，有一个在军营就可以了，以后冲儿要从军，希望他到皇城禁卫军。城里买宅子是迟早的事。慧竹如今很快是晋王妃，我看晋王对她确实不错，他们两个也情投意合的，姐姐不如下山，如果觉得如玉那里和晋王府拘束多，姐姐可以和我一起住吧。如玉是皇后，可能忙碌些，但是我们姐妹清闲，天天相聚也是可以的。”

    如晴忙道:“你也辛苦，子勇和高腾不在家。”

    如云欣慰地说道:“说心里话，子勇对我实在好。他再三嘱咐我不要太辛苦做事，带好孩子便是。可是这么多年，我都习惯了农家的日子。自从他们父子去了军营，我在家里守着两个孩子，冲儿也能帮忙了，养了十来只鸡鸭，不到原来一半，子勇还是说我辛苦，我只说我喜欢这些。若不是方便他们父子，我还不想在这城里住，我喜欢乡村那样安静的地方。”

    水如晴道:“如云，我和你不同，我在寺庙庵堂生活久了，在城里住反而不习惯。慧竹要成亲了，我是很高兴。但是我肯定不会下山长住的。我只想在西祁山终老一生。那里有慈文师父，有静安静修几个姐妹，我舍不得她们，也舍不得那里的清净。”

    水如晴说完，又长叹道:“我们水家王朝已经成了过眼烟云，现在天下太平。如云，我不知道你和如玉子姣。作为故国皇室之后，若说我每次来到皇城尤其皇宫，没有一丝感慨，那是绝对做不到的。我几次随如玉和明妃娘娘进宫，游御花园，我感觉自己的心都在泣血。虽然我从没有想过要恢复我们水家江山，从不留恋皇宫曾经的生活，但是我的血液里，终究流淌着我们水家帝王的血脉。”

    如云点头道:“晴姐姐，我也是这样。其实不但是我，还有如玉也一样。当初如玉不愿意嫁皇子皇孙，龙云青隐瞒身份入赘思园。后来如玉知道真相，还用匕首刺伤云青，然后挺着大肚子躲到扬州。到现在，她还是不愿意进皇宫，就是这个原因。我们这些水家后人，触目故物不思往昔情，怎么可能！经历了末世之乱，从此我再不羡慕帝王之家。姐姐你知道吗，和高子勇浪迹在外多年，虽然日子艰苦，但是我觉得很开心，尤其回到高家村之后。这种平民百姓家的欢乐，是我原来从没有想过的。现在子勇和腾儿在军营，我在家看着冲儿和月儿。虽然一个月我们一家子相聚只有几天，如果我们一家一直可以这样，我一生再无遗憾。”

    水如晴点头道:“是啊，慧竹成家后，只要她过得好，我也没有什么遗憾了。就是去地府见到你姐夫，我也会安心。看来上天对我们水家还是不薄，希望我们大家都可以好好的。”

    如云点头道:“姐姐，等月儿大些，我一定去西祁山看你。若你下山，可以随时来这里。我家里还有些活要忙一段时日，下个月开始，我会常在这里住。因为天气变冷，子勇和腾儿回高家村太远了。”

    水如晴道:“好，我只要下山，一定会来这里看你。”

    慧竹被接到东宫待嫁，此后几天，东宫和晋王府都忙碌热闹起来。虽然慧竹再三说要精简，但是皇家礼仪毕竟繁琐，除了酒席比龙来洲前次大婚少了些，其他都和那次一样隆重。

    二十五日近午时，慈文静安静修慧能被接到东宫。让如玉十分意外的是，周松勇竟然随着龙来扬府上的两个亲信随从，从扬州赶来皇城给慧竹送嫁，还带来了大批丰盛的礼物和给如玉和龙昊天的书信。

    原来，周松勇一行所坐的商船，途中耽误了两天，所以来迟了两天。

    水如晴和慧竹对周松勇的到来十分惊讶。周松勇是慧竹的叔父，所以如玉让周松勇在后院的花厅与水如晴慧竹相见。自己和还明珠忙碌招呼其他客人。

    水如晴告知周松勇，说如玉如云在皇陵遇见周松年父子也去拜祭，周松勇听了感叹地说道:“这是我哥亏欠如云妹妹的，不怪云妹妹。唉，我们周家如今凋零，我心里也曾痛恨松年哥。但是看了他的书信，我无法再恨他。所以这次回南时，我想去终南山一趟，见他父子一面。”

    水如晴道:“我都有个预感，说不定他们父子会来皇城。”

    周松勇有些惊讶地问道:“莫不是嫂子告诉了他们慧竹出嫁的日子”

    水如晴摇头道:“我没有告诉他，但是上次他们拜祭后来过我们西祁山，那时他知道慧竹即将出嫁。中秋节后，有个道友来我们观里，说要去终南山一趟，慈文师父于是给南山道长写了封信，信中想必道长会跟松年说慧竹出嫁的事情。松年犯下的错，也是他心里永远的痛。但是他儿子周逸倒是个不错的孩子，松年说准备年后让他来皇城备选禁卫军，他自己准备在终南山度过余生。”

    周松勇点头道:“松年哥这一步错，留下了我们周家永远洗不清的耻辱，也留下他一辈子的悔恨。但是他的儿子没有错，应当有新的人生。嫂子，你告诉如玉和慧竹，如果周逸来皇城真有才干，能帮就帮吧。以后让他在皇城成个家，过个普通人的日子就可以。”

    水如晴点头道:“这个你放心。如云也只是当时气愤，过后她和如玉说了，过去的已经无法挽回，后辈不应当承受前辈的仇怨。周逸无论相貌还是武艺，我看很不错。以后他无论去军营还是在禁卫军，他一定不比别人差的。”

    周松勇



第三三八章 东宫贺喜意外客
    高冲和武艺多次见面，彼此很熟悉，一起随了子汐子泓兄弟叔侄到了另外一个大厅，大大小小的孩子们坐满了两大桌。

    东宫热闹的酒席，一直延续到近未时三刻，众多宾客才先后散去。因为新家不远，水如云说要再整理一下新屋子，于是带了高冲和高月回自己新宅歇息，水如晴和欧阳九娘则陪着卧云观的几个师父留在东宫说话歇息。

    周松勇宋午岩三人饭后从东宫告辞出来，去了龙来洲的晋王府送贺礼。海明珠和龙昊天先回皇宫歇息，然后要去晋王府张罗一切。

    因为龙来洲和慧竹的喜宴，孩子们今日午后到次日，都不用上学。十来个孩子随着最大的子汐，高高兴兴一起坐车去了晋王府。

    周松勇一行三人将贺礼送到晋王府，呈上龙来扬和林子姣的亲笔书信，龙来洲让三人晚上起都到自己府上吃饭，三人答应后很快去了驿馆。

    周松勇虽然喝了不少酒，但是想到水如晴说起的关于父亲周直墓葬的事情，无法安心歇息，于是借了驿站的一匹马，策马出了北门，往北郊竹子林而去。

    不到半个时辰，周松勇已经来到北郊的竹子林。这个地方离皇城不很远，但是相对东郊南郊，住户很少，因为这里有好些山岗，也是皇城有名的乱坟岗。

    竹子林与北郊乱坟岗只有一个山坡之隔，周松勇看了一下四周，刚才在路上，有住户的地方离这里至少有二三里。虽然山岗下有些田地，但是田地边连着那些山岗，有个山坳好一大片翠竹林。周松勇当年来过这里，但是那时自己是一个禁卫军年轻统领。

    皇城只要是不瞒四十岁的死者，无论男女，多数都葬在这一带，还有那些无主的死人，也都送在这里。所以乱坟岗在皇城很有名气，家喻户晓。

    竹子林与乱坟岗相邻的山坡上，长着高高低低的各种杂树，也散落不少坟茔。不过这些坟茔，都很简陋。

    周松勇知道，当年敢安葬自己父亲的人，一定是忠义的周家亲随或亲戚。把父亲葬在这里，可能怕惹麻烦，尤其怕乱军知道。

    周松勇骑着马前行，开始有小路通向林子，想必平常也有来拜祭或砍柴行猎的人行走。但是快到林子时，路越来越小，所幸已经是秋天，两边杂草齐人高已经枯黄，人马勉强可以进去。

    但是周松勇很快下马，反而退了出去，将马拴在路口稍平坦的一棵大树下，然后拔出佩剑开路继续前行，遇上像坟茔的地方，很快近前细看，生怕漏过一个。

    十八年了，竟然如玉听到父亲被安葬的消息，周松勇相信，父亲一定葬在这里。父亲为人耿直，为官清廉，对属下严格也很关爱，当初在山海关很有声望。调回皇城守城时，禁卫军和守城将士都很敬重他。他守城以来，一直与守城将士同艰共苦。捐躯后被人收尸安葬，应当也在情理之中。