天命殓师

    公孙慕白一摆手道：“萧公子勿惊，雪渊城此刻不仅有本朝圣上在，而且，大金国国主，完颜绝，此刻也一同在雪渊城中。”

    “这……”萧隐顿时有些愣住了。

    “两位国主，同时出现在雪渊城内？”萧隐吃惊地喃喃自语道。

    “不错，因为两位国主打算效仿先祖，共同签订第二次‘雪渊之盟’。”公孙慕白平静地说道。

    “第二次‘雪渊之盟’？这是何意？若是金国国主有意继续跟本朝保持和平，继续遵守第一次的‘雪渊之盟’即可，为何要大兴刀兵？莫非其中另有别情？”萧隐不解道。

    “问得好！”公孙慕白看着萧隐目中露出一丝欣赏之色，赞许道。

    独孤焱月此刻亦是目不转睛地盯着萧隐，仿佛对萧隐十分感兴趣一般。

    公孙慕白继续说道：“事情的起因是这样的，今年年初，大金国对本朝边境发起猛攻之后，朝廷立刻对其做出了响应，圣上派遣镇国大将军太叔圣前往边境，并调集燕云十六州近半兵力共计五十余万，全力应战。一开始，金国攻势凶猛，本朝军马败多胜少，边境大小城池也连丢了三十余座，不过，随着战线的拉长，金国粮草供给不足，再加上太叔将军连设妙计，数度击溃金国前锋大军，随后凭借地利的优势，将大金国的兵马彻底隔阻在云渊山脉一带。至此之后，双方便进入了僵持之势。终于，三个月后，金国大军后撤百里，并派出使者出使本朝，提议双方休战，并再度签订盟约。”

    说到这里，公孙慕白突然停了下来，看着萧隐说道：“萧公子，你怎么看此事？”

    萧隐沉默了片刻道：“数百年来，大金国与本朝一直相安无事，近十年来却又大肆扩张，增强实力，崛起速度之快，令人称奇。如今突然撕毁盟约，无故来犯，其中原因虽然不知，但是从一开始金国大军一夜之间连取十二座城池的攻势来看，其速度之快，攻势之精准，绝非一时兴起之举，而是早有准备。此刻，被阻云渊山脉之外，虽然进军困难，但绝不至于连区区三个月的时间也等待不起，如此迫切地想要求和，实在有违常理。”

    听完萧隐之言，公孙慕白和独孤焱月立时目中现出一丝掩饰不住的惊讶之色来。

    公孙慕白看着萧隐有些难以置信地说道：“萧公子思路之清晰，分析问题之透彻实在令人称赞！我不过是将前线战况大致描述了一番，萧公子便能从这只言片语之中，有如此推断，当真不凡！”

    接着，公孙慕白继续说道：“不错，自从金国使者带来金国国主求和之意之后，朝中大臣立刻对此提议分化出两种不同意见。有人以为，大金国此番来犯，兵强马壮，势不可挡，而本朝多年未起战事，兵势相比太祖之时，已然大不如前，不如趁此机会，同意金国国主之意，再度签订和平盟约，以保江山社稷。而另外一派大臣则认为，大金国狂妄无知，如此擅自犯我疆域，实乃容忍，必须予以迎头痛击，将其彻底击溃，方能显我国威，震慑四方。议和之事，绝不可行。如此这般，双方争吵不休，数日都没有结果，最后，皇上亲自颁下圣旨，同意议和之事。”

    “同意？！”萧隐有些意外。

    公孙慕白点头道：“皇上仁慈，不忍天下再起刀兵，祸及百姓，所以有此选择，也在情理之中。而且金国使者提出，为表金国国主诚意，议和的地点，可由我大周朝廷在北部边疆自行选定。如此一来，纵然有人以皇上安全为由来反对议和，此刻也提不出什么别的意见了。就这样，皇上几经斟酌，最后选定了雪渊城，作为议和之地。故而，六月初八，皇上御驾亲往北疆，率领一众文武大臣以及神都御林军八万人马一同前往雪渊城。而我，自然也在其中。”

    公孙慕白继续说道：“待我们赶到雪渊城之后，金国国主已然早就在城内等候，而且随侍人员并不太多，只在城北驻扎有八千铁骑，两万步兵。如此一来，我等便彻底放心了，如此悬殊的兵力差距，纵然金国另有阴谋，恐怕也翻不起太大的浪来。随后，皇上从南城进入，三日后，双方在城中摘月台会盟。会盟伊始，金国国主完颜绝极为客气，屡次向本朝示好，并表明此次妄兴刀兵，不过是因为最近金国扩张太过迅猛，国内王公贵戚、将军兵士皆心生骄妄，妄图入主中土大陆，迫于诸多压力之下，金国国主这才发兵来犯，如今战事僵持，且金**马连吃败仗，终令金国上下意识到以倾国之力，对大周皇朝妄启干戈实为不智，故而这才提出求和之意。所以，无论是会盟地点的选定和城外驻扎的兵士数量，金国都在极大地向大周皇朝表示诚意。皇上龙颜大悦，决定效仿先祖，在雪渊城内，与大金国再度签订‘雪渊之盟’。然而，就在签订盟约的时候，完颜绝突然提出了一个要求！”

    说道这里，公孙慕白顿了一顿。

    萧隐顿时明白，接下来的事情便与此行的目的有关。

    果然，公孙慕白紧紧盯着萧隐说道：“这个要求便是，希望我大周朝可以归还他们大金国一位先祖的遗体。”

    听到“遗体”二字，萧隐顿时瞳孔微缩，随后立刻联想到了那怪异的马车上面拉着的黑棺。

    “大金国的先祖遗体？怎么会在我们中土大陆？”萧隐奇道。

    公孙慕白缓缓说道：“其实此事要追溯到太祖皇帝时期，当年太祖南征北战，打下这大周天下，其中自然包括对北原大陆的讨伐。只是当初北原大陆抵抗极为顽强，再加上中土大陆本就烽烟四起，太祖无暇北顾，故而有了第一次的‘雪渊之盟’。只是在盟约签订之前，本朝有位大将曾经率一支奇兵突袭大金国西北帐庭成功，并成功俘虏了一批大金国王族和大臣，以及大批辎重粮草。然而，在清点俘虏之时，却意外发现帐庭之中居然隐藏了一批工匠，而且这批工匠来历不明，似乎正在做些极为神秘之事。”

    “工匠？神秘之事？”萧隐眼神顿时为之一亮。

    公孙慕白点头道：“不错！当时那位大周将领是极谨慎之人，立时便发现其中的不妥，立刻严刑拷问所有工匠，终于知晓，这群工匠其实是在秘密修建一座皇家陵寝。”

    “皇家陵寝？果然是与棺材有关！”萧隐内心一动。

    公孙慕白似乎看出了萧隐所想，暗暗点头，口中仍然继续说道：“那大周将领闻讯之后，大喜过望，随后便从这工匠头领中获知了那秘密陵寝的位置所在，连夜率精锐兵士赶到了工匠透露的地点，果然，那里有一座深埋地底的地下陵寝正在修建，陵寝里面埋藏的乃是当时大金圣祖的同胞兄弟，身份极为尊贵，里面殉葬财帛器物更是堆积如山。那大周将领欣喜若狂，随后便毫不客气地将陵寝里面的所有工匠屠戮一空，然后将里面所有的殉葬珠宝器皿搜刮而空，最后将陵寝内的那座棺椁也一并抢走了。”

    “血洗陵寝？！强抢棺椁？！”萧隐不禁失声惊道。

    公孙慕白和独孤焱月立时被萧隐略显失态的神情吸引了。

    “怎么了？萧公子。”独孤焱月有些紧张地问道。

    萧隐面色郑重地说道：“自上古以来，丧葬之礼便是人世间极为肃穆庄严之事。我中土大陆便一直有‘死者为大’这一习俗传统，除了以示对死者的尊重和礼遇之外，更重要的是因为上古之先贤认为人死之后，其魂魄尚在，若有人肆意玷污其埋葬之所，必定日后会对无礼之人加以报复。所以对于死者埋葬之所，无论贩夫走卒的寻常坟冢，或者帝王将相之陵墓，皆不可轻动，否则极容易遭横祸之灾。”

    萧隐说完，一时间，大帐之内谁也没有再继续说话，三人盘坐当场，不禁沉默起来。

    终于，独孤焱月有些忍受不住地开口问道：“公孙先生，那位大周将领后来如何了？”

    公孙慕白沉默了片刻之后，缓缓说道：“那位大周将领此次偷袭西北帐庭，不仅大获成功，而且还捣毁了一个大金国陵寝，照道理，可谓居功至伟，回神都之后封侯拜相不在话下。可惜……”

    说到这里，公孙慕白顿了一顿，随后看了萧隐二人一眼，继续说道：“可惜，待其返回神都之时，太祖皇帝已然和大金圣祖达成了雪渊之盟了！所以，当太祖皇帝收到大金圣祖质问之时，太祖皇帝勃然大怒，满朝文武亦无不大肆谴责此人。所以，最后太祖皇帝非但没有封赏这名将领，反而恼怒其行径对盟约造成极为糟糕的影响，所以立时将此行所有将领兵士三千余人，尽数斩杀。”

    说到最后四个字的时候，公孙慕白眼神为之一黯。

    萧隐和独孤焱月二人闻言，亦是震惊无比，双目对视片刻之后，尽皆无言。

    沉默了许久之后，萧隐终于感慨一声道：“世事无常乱人心，算来算去算自己。玷污死人之后想换取一番富贵，结果到头来，不过是把自己的身家性命全部搭了进去。”

    独孤焱月黯然失神地喃喃自语道：“那后来如何？”

    公孙慕白轻叹一口气道：“后来，太祖皇帝以斩杀这三千将领兵士为代价，平息了此事，然而，那名将领所俘虏的王公大臣，掠夺的金银财帛，以及那具大金圣祖兄弟的遗体却没有来得及归还给大金国。因为，没过多久，太祖皇帝和大金圣祖皆因多年战乱，伤重复发，在同一年里，双双归天了。”




第8章 怪异黑棺
    听到这里，萧隐终于大致明白了此事的原委。

    所有人沉默了片刻之后，萧隐开始试探地问道：“于是，那位大金圣祖兄弟的遗体便留在了本朝，一直到现在。然后，此次新的‘雪渊之盟’的缔结便由这具遗体开始？”

    公孙慕白点点头道：“是的，当今圣上从金主完颜绝处知晓了此事的大致原委之后，便立时飞鸽传书至神都天麒卫，调阅了大内档案，得知了此事原委。当初的那一大批被俘的大金王公大臣由于太祖陛下归天之后，无人问津，大多病死于狱中，而那些金银财帛也充了国库，剩下的便只有那具大金圣祖的棺椁一直被封存于国库的一处冰库之中。所以，陛下派我立刻返回神都，亲自从国库中将其取出，然后护送至雪渊城。这便是此行的真正目的。”

    萧隐立刻追问道：“那马车上所拉之物就是那大金先祖的棺椁了？”

    公孙慕白点头道：“正是。”

    萧隐问道：“那阴寒尸毒又是怎么回事？”

    公孙慕白继续说道：“此事便是怪异之所在！原本从神都出发之后，一切都还相安无事，只是七日之后的一个夜晚，有值夜之人居然听到那棺椁之中居然有怪异声响发出！”

    “什么！棺椁之内竟然有声响！”萧隐大惊。

    公孙慕白点头道：“正是，一开始我还以为是值夜之人听错了，便训斥了几句，谁知道，第二天晚上，又有别的值夜之人继续听到了棺椁中的响动，就这样，接下来的几天，几乎每天晚上都有不同的值夜之人反馈说听到了棺椁中有奇怪的响动，所以我这才重视起来。于是我在一个深夜，暗中派人仔细查验了一番这具棺椁，结果什么异常也没有发现，那响声也没有再响起。于是，我只能就此作罢，谁知道，从查验棺椁的第二天开始，便开始有人出现皮肤溃烂，身上冒出莫名其妙的紫黑色斑块，而这些人正是那晚查验棺椁之人。”

    听到这里，萧隐神色开始凝重了起来。

    “数百年前的大金先祖棺椁，居然会令验棺之人身染尸毒？！公孙先生后来可有开棺检验？”萧隐问道。

    公孙慕白摇头道：“原本我也想开棺一探，只是此棺椁非同寻常，乃是大金先祖之遗体，况且又事关新的雪渊之盟，万一强行开棺，发生任何意外，我等皆吃罪不起。”

    萧隐闻言，点了点头。

    公孙慕白随即又说道：“何况，此棺极不寻常，绝非寻常棺椁。当初从国库之中搬运出来之时，我曾经仔细观察过此棺，发现此棺不仅体积异乎寻常地大，而且外型极为惊艳，上面雕有九条飞龙，环绕此棺，棺体之上根本看不出，棺盖在何处！仿佛这座棺椁是从什么东西上直接雕铸而成，而非寻常棺木的拼接而成。我平生从未见过此等造型之棺木，纵然我等想要强行开棺，也不知从何入手！”

    “竟然有这般怪异的棺椁！”萧隐立时瞪大了双眼，一丝极为兴奋的神情竟然隐隐从眼射之中透出。

    公孙慕白看着萧隐竟然表现出这般感兴趣的神情，立时心中不禁一动，随后说道：“后来，为了不让这怪事张扬出去，我便暗自将此事压下，然后以天麒卫的疗伤圣药‘雪阳丹’暗中治疗这几人，结果非但无效，反而令其伤势更重，不到三日，便有数人七窍流血，全身发黑，溃烂而死。剩下几人也是奄奄一息，命在垂危。联想到当晚他们查验棺椁的情况，实在令人不安。所以我立刻命人以层层油布包裹此棺，防止异变再起，同时一边寻找镇甸，希望可以找来良医治疗此怪病。结果，一连经过数座城池，找了无数名医，尽皆束手无策，而同时，又有几人终于坚持不住，也相继死去，更为要命的是，这怪病竟然开始有逐渐蔓延的趋势，我虽将伤重之人隐藏在车队后方，交由几名心腹之人照看，结果那几名心腹之人竟然身上也开始出现了这种类似症状。无奈之下，我只能将死去之人就地掩埋，然后剩下几名伤重之人全部隔离起来，再寻他法。就这样，直到你们太平县的时候，只剩下了两人。接下来的事情，你就都知道了。”

    萧隐沉默了片刻问道：“既然这尸毒极有可能在活人之间传播，为何公孙大人你，还有独孤姑娘你们都没事呢？”

    公孙慕白说道：“一开始，我也很奇怪，为何我自己是接触棺椁最多次数之人，为何自己却没有沾染这尸毒，后来仔细想来，应该很可能是跟自身修为境界有关。”

    “修为境界？”萧隐奇道。

    “正是！目前来看，所有沾染尸毒之人，皆是天麒卫中最下等的武者，全都没有开启气府。这尸毒应该只能侵蚀真气境修为以下之人。因为凡开辟气府者，周身有真气涌动护体，故而这尸毒一时间难以侵蚀，而且据我观察，这尸毒应该只能侵蚀长时间伴随身旁之人，若只是接触片刻时光，应无大碍。而且此刻那棺椁用了层层油布包裹，应能隔绝众人，防止尸毒逸散。”公孙慕白缓缓说道。

    “那如此说来，萧公子没有开启气府，岂不是？！”独孤焱月突然像想到了什么一样，双目圆睁地问道。

    公孙慕白却轻轻一摆手道：“这便是我为什么要请萧公子随同我们一起同行的目的之一。当初，我们见识了萧公子妙手银针的绝技，将那两名垂死之人救了过来，所以便邀请萧公子与我等同行，是为了防止以后再度有人被尸毒感染，可以有人救治。然而，这几日以来，萧公子竟然有意无意地一直跟在那棺椁旁边，原本我还很是担心萧公子会被尸毒感染，可一天天看下来，萧公子却是一切正常，这便足以说明，萧公子绝非寻常之人，身为殓师，不仅身怀绝技，而且似乎并不畏惧尸毒。”

    说到这里，公孙慕白大有深意地看了一眼萧隐。

    独孤焱月也立时美目圆睁，紧紧盯着萧隐。

    萧隐顿时内心微微一跳，想起了自己跟在黑棺后面，感知到的一丝若有似无的尸毒之气。

    接着，萧隐不禁轻笑一声说道：“哪里，可能是因为我从小就跟死人打交道，早就习惯了各种尸气了。”

    公孙慕白看着萧隐笑道：“不管如何，相信萧公子的加入，对此行定然助益良多。不知萧公子此刻还有何疑问之处？”

    萧隐沉吟了片刻，把目光看向独孤焱月说道：“依我观察，独孤姑娘似乎并非天麒卫，不知独孤姑娘的身份……”

    公孙慕白和独孤焱月对视了一眼，公孙慕白朝着独孤焱月微微一点头示意，独孤焱月面露一丝黯色，随即朝着萧隐有些沉重地一抱拳说道：“萧公子，其实我便是方才公孙先生提到的那名偷袭大金国西北帐庭，结果却被太祖皇帝处死的那名将领的后人。”

    萧隐顿时一惊，随即有些不知所措地一抱拳回礼道：“原来如此，失敬失敬，在下唐突了。”

    公孙慕白轻叹口气道：“当日我在神都查验此事过往之时，额外注意了那名将领的家人情况，那将领名叫独孤宇。独孤宇被太祖处死之后，家中奴仆尽皆被那独孤夫人遣散，只留下孤儿寡母两口人在神都独自生活。我心动之下，便差人去打探，结果当真被我发现了这独孤将军一脉竟然在这数百年的时间里保存了下来，这独孤姑娘，便就是独孤将军留在世间的唯一血脉。而且，独孤姑娘出身将门，独孤将军的一身技艺也流传了下来，独孤姑娘虽然是女儿身，一身武道修为却不输男儿，小小年纪，便达真气境中期修为，这在诸多大宗大派之中，亦是极为难得的天资卓绝之辈。更为难得的是，独孤姑娘心怀天下，纵然知晓先祖过往，却依然不计前嫌，愿意报效朝廷，主动提出要求参与此次护送之途，在下实在深为感动，遂将独孤姑娘带在身旁，希望此行结束之后，便向万岁大力举荐，引独孤姑娘入我天麒卫。”

    独孤焱月此刻目中现出一丝决然之色道：“我独孤一脉乃将门之后，先祖独孤宇虽遭不测，然，尽忠报国，四个字却从未敢忘。焱月自小便受父母训教，习文练武，未敢有一丝松懈。此次，承蒙公孙先生收留，焱月愿意竭尽全力护卫此途，若能幸不辱命，定然可以为先祖洗刷昔日之耻。”