人妻受被蹂躏的一生（H）

周成暮没有笑，在场的军官也没有人跟着笑。黄大人觉得有些尴尬。
周成暮漫不经心道：“泓州的米比不上中京的米。”
黄大人更尴尬了。
周成暮忽然笑了，道：“挂念的哪里是中京的米。说来惭愧，我媳妇大着肚子，眼看着春天一到就要生了。原本说好要看着孩子出生，我既要报君恩，终究要辜负他了。他寄来的书信，报喜不报忧。我远在这里，不晓得他究竟怎样了。黄大人，你从京中来，有什么我媳妇的消息吗？”
周成暮盯着黄大人，似是万分关切的模样。
周小将军的媳妇，不就是，不就是那位……
黄大人微醺中忽得起了一身冷汗，酒一下子醒了大半。他强笑道：“尊夫人好得很，好得很哪！皇上照顾尊夫人，赏赐源源不断，连身怀龙种的陈婕妤陈娘娘都没有享受这样的皇恩浩荡……”
黄大人胡言乱语吹一通，最后自己都不知道在说些什么了。
“那太好了！多谢黄大人，末将总算能放心了。”周成暮动容道，似乎真的万分感激的模样：“末将敬大人一杯！祝黄大人官运亨通，步步高升！”
“不敢不敢。”黄大人道，心道这一关总算是过了。
酒宴又复热闹欢庆。
“混账！”
伴随着一声清冽的声响，一个酒坛被挥刀斩成整齐的两半。上面那一半滑落下来，碎了一地的辛辣酒意。
是夜，余者皆以烂醉，周成暮无须再压抑自己的狂躁。他不再是先前那个喜怒不形于色的将军，而是一个活生生的愤怒的男人。
“满朝文武，满朝文武，那么多人，老的少的，竟然都劝不住皇帝吗？”他低吼道：“怎么会要我家的凤潼去！他那样的人，他不该是做这种事的人。”
周成暮眼睛闭了闭，妻子温柔的轮廓浮现在脑海中，宛如云海中升起的一轮明月，朦胧又真切。
再出口，语气中已经带了一丝悲凉：“他还怀着孩子呢，我们的孩子……”
军师屈鸿风担忧地看着周成暮：“将军夫人三叩宫门，都挽回不了皇帝的心思。看来皇上这一战势在必行。”他在房中来回踱了几步，道：“我想，皇上的惩戒应该只是暂时的。夫人到底身份不一般，再者，打仗还得倚靠将军和老将军。禁足夫人应当只是向百官表明开战的决心，做做样子。连夫人都如此，更莫说别人了。”
“你不懂，凤潼是担心我。他这个人，思虑重。”周成暮叹道：“明眼人都知道，现在守住边关已经是靠着将士们的热血了，一举吞下胡人的草原？简直是个笑话。凤潼知道这一战难胜，自然担心我的安全。自武帝末年，悼太子被厉帝鸩杀始，朝中内乱一直不曾彻底平息，皇权渐渐压不住世家势力。皇上先前为了夺权，已经对几名世家老臣下手，若是开战，连民心也得没了。要开战，不得不横征暴敛，这是嫌民变不够多





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吗？”
屈鸿风沉默了一会，道：“盛世皇权，乱世世家。夫人明白的道理，我想朝廷那些老滑头都懂。可是除了萧相并几个言官，竟没有一个高位大臣肯出头。这是我最担心的大问题。”
这背后隐含的意味，简直让人脊背发凉。他们，和他们背后的势力为什么要纵容皇帝？
皇帝从来没有打过仗，掌权不久就想统筹这样一场大仗，真是志大才疏的典范。他从前靠着赵司马，跟着夏侯司徒，这两位从未打过一场败仗。也许正是因为如此，皇帝觉得打仗很容易。
周成暮恨恨道：“最可气的是，他们居然妄想瞒着我。若不是京中有策应，我连我家凤潼的境况都不知道。”
屈鸿风道：“为今之计，只有拖字诀了。至少得拖到和周大将军谈出一个可行的解决办法。”
“屈兄说的是。”周成暮道。他长叹一口气：“让我们慢慢儿地整理辎重，慢慢儿地去泓州。
作者有话说：
第26章兄长
皇帝派来的十余侍卫，半个月后才撤离济北侯府。被软禁的期间，太医照常来把脉，仆人们照常出入采买，凤潼也照旧在庭院里散步，只是阖府上下笼着一层被监视的阴云。即便侍卫们走了，皇帝派杜公公来安抚，这层阴云也没有散开。
这场大战，终究是无可避了。
凤潼算着时间，周成暮应当到了泓州了。这将是一场大战，因此并不急着杀戮。凤潼的公公周奎受任成为这一仗的负责人，一道道的折子送往中京。他的笔墨中从未透露过对发动战争的不满，而是用繁杂棘手的现实泼了皇帝一头冷水，让他发热的头脑稍微冷静了一点。现实的问题摆在眼前，皇帝却并不服输，他的尊严不允许他回成命。只是，他到底修改了先前大军一旦集合便立刻进攻草原的命令，等一切基本到位再发动进攻。这让萧相等忠于皇帝的朝廷官员心里松了一口气。
因为大霍如今的兵力不足以应付这样大的战事，所以要重新从全国各地募兵，训练。因为需要筹备数十万人马的粮草，所以几个粮食产地都派去了特使筹粮。又因为银钱不够花用，所以各州府都加重了赋税。有些地方发生了贪腐，小心地盘剥着这笔战争巨款。有些地方有了小规模的暴动，又要拨人理清楚首尾。还有些大的宗族，占地千里，瞒报漏报，拒绝交税，在乱世中积累着实力。因为需要运送钢制造的大炮，武器，盔甲以及修工事的木材，皇帝御笔一挥，预备征民夫三个月内修一条运河。如此一来，整个国家都被战争牵动。举国上下的青壮年劳力要么被送往战场，要么被征去修运河，还有的甚至甘愿卖身为奴，投奔世家，以躲避这场灾祸。
皇帝的侍卫撤走后不久，兄长凤漠带着各种名贵的补药来瞧凤潼。他说凤氏家族的老家梧亭有些事务要处理，问凤潼要不要跟他一起回去。梧亭的山水甚好，更有许多同宗的族人。如若他愿意，他可以等上一小段日子，等凤潼生产后带他一起走。
凤漠与凤潼，两人长得并不像。如果不是事先知道，没有人会把这对岁数相差甚大的异母兄弟联系起来。但是细细地看，凤漠觉得这个弟弟其实和自己的长得有几分相似：他们有形状相似的一双微挑凤目，同样浓密纤长的睫毛。这是他们父亲的眼睛，是梧亭凤家的眼睛。只是，凤潼的眼睛含了太多的情，被他无意地睨一眼都让人觉得心魂震荡；而他自己的眼睛，永远是冷的，是算计着的。
如今凤潼挺着大肚子，眉眼间愈见温柔。一抹离愁点缀在眉心，更显出风情无双。凤漠无端地想，当年夏侯春的长子夏侯莽在赵司马的坟前，是不是就是看见了这样一双眼睛？
凤潼在思索兄长的话。
梧亭凤氏，世家之首。凤潼出生在武帝时的首都西平，生长在厉帝修建的都城中京，一生中从未去过梧亭。他与凤家的关系甚是淡薄，因此有点纳罕凤漠为何提出这样的要求。他自然拒绝了兄长的建议。一来到时他的孩子刚生下来，不宜奔波；二来他已不算是凤家人，他要留在中京等他的男人回来。这些事，他不需要讲太清楚，凤漠是知道的。因此，凤漠只说了一道，就没有再劝了。
凤漠要走的时候，凤潼扶着肚子送他去门前。
“小潼。”凤漠忽然这样唤他，凤潼乍一听到，几乎打了个激灵。
“兄长还有什么嘱咐吗？”凤潼道。
“你，还是跟我回家吧。”凤漠迟疑道。他觉得今天的自己格外不像自己，他本来不是这种不利落的人：“梧亭是我们家的根基所在，是天下最让人放心的地方。”
凤潼摇了摇头：“兄长不记得了吗，我的家只有一个。”
武帝驾崩，厉帝上位，浔川公主已然失势。等到父亲去世后，她们母子受到族里的排挤，母亲带着还不记事的凤潼离府别居。后来母亲身死，赵泽和临死前将他交还凤家，他又成为联姻的筹码来到周家。凤家从来不是他的家。他幼年时的那个有母亲的家已经消散了。他曾以为赵府是他的新家，可是这不过是自欺欺人。而现在，他的家是周成暮和腹中的孩子。
见他如此，凤漠心中竟有一丝惋惜，他暗自惊奇于这种稀奇的心绪。凤漠道：“中京是天下的中心，大霍的命脉，也是极佳的地方。只是我走了以后，你就只有一个人了。你带着我将来的侄儿或侄女，在中京要更加小心。”
凤潼微微笑了：“晓得了。兄长今日和从前不一样，话可多了。”
梧亭凤氏，历经六朝，屹立百年不倒。这其中的秘诀，便是庞大的关系网，敏锐的政治嗅觉和圆滑柔韧，趋利避害的手段。凤潼若细细琢磨今日凤漠的言行，他便会知晓兄长的请求，是对他有限的那一份骨肉亲情。
作者有话说：
第27章夏侯
战争在继续。表面繁荣的大霍帝国，在战争的拖拽下发出疼痛的呻吟。
这场战争中，兵士和民夫征自全国，运输用马匹和战马分别来自西北和东南，武器铸于中原，而粮草，主要征于富庶温暖的中南平原。朝廷往这些州府派下数名特使，专门负责监督和运送这些重要的战争物资。耗了大量人工修建的运河马上就能通行，到时粮草征集齐备了，就能顺着运河送往中原和西北。
长命关之行后，黄大人黄吉安被礼部的上司任命为特使之一。他为人圆滑，巧舌如簧，因而被任命了这样的差使现在征粮并不容易，须得一副好口舌才能从地方上刮下薄薄的一层来。一来，近些年动乱不断，哪怕是富饶的松州，普通百姓手上的余粮也并不多；二来，那些占有大量田地的世家在地方上权力极大，倘若他们自己不愿意吐出来，单凭一道圣旨是无法逼迫他们缴粮的。在层层重压之下，各地已经有几场小规模的起义爆发，都被官府压了下去。




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这个差使，如果不小心逼迫得太紧，那身为特使的黄大人搞不好有性命之虞。
好在松州刺史，袭爵越国公的夏侯莽是个好说话的人。他自夏侯春过世后便被贬到了松州，却丝毫没有怨愤朝廷的样子。黄大人从前领教的是大丞相夏侯春的恩威并施，每日上朝都战战兢兢的。现在倒体验了夏侯莽春风一样的招待，当真是和他老子全然不一样。夏侯莽满口答应替他集十万石粮，一点推脱和讨价还价都没有。他住在国公府上，每日好吃好喝，还有美酒美姬为伴，日子过得十分惬意。就连他从东南带来的八百匹上等战马，也悉数被养在马厩里心照看着，个个都膘肥体壮。
就是……这征粮的时间未太久了。
粮食数量巨大，黄大人知晓集这么多粮食并不容易。他已经给朝廷上过一道奏折，请求拖延一些时间。可是眼看着自朝廷批准他的请求之后又过了大半个月，粮草还是没有集完。启程的日期，往后延了一日又一日。日复一日的歌舞，也看得有些腻味了。
他不是没有怀疑过夏侯莽其实根本没有征粮，但是这不是真的。夏侯莽给他看过堆得高高的雪白的粮食，千真万确。夏侯莽确实征了粮，只是数量没达到而已。这个小夏侯大人，为人也太实诚了，黄大人摇摇头。朝廷知道征不了这么多粮食的，各州府到旨意，都要哭哭穷，先砍一半数量，剩下的一半则掺了有三四成的砂子。更别提米都是糙米了，有的地方甚至还交米糠。
自己得去提点夏侯莽一下。他到底还是个年轻人，没有那么多官场经验。现在这么多粮食已经足够了，只要再掺上一些砂子和糠……黄大人这样想着，询问府里的下人夏侯莽在哪里。
府里的下人一下子说不知道，要去请示别人，一下子又说越国公在巡视下面的县城。等到黄大人终于能见到夏侯莽的时候，时间又过去了好几天。
晚了，太晚了。
黄大人目瞪口呆地盯着面前的景象。
一片空旷的沙场上，几百骑兵和数不清的步兵整整齐齐地排成方阵。军中旗帜猎猎飘扬，绛红底子上绣的不是“霍”，而是一个“越”字。排头的夏侯莽意气风发地骑在高头大马上，手上握的长戟闪着森森寒光。
“黄大人，我的粮食已经征完啦！”夏侯莽爽朗地大笑着，似乎在讲一个很好笑的笑话：“中京路途遥远，不若本官亲自护送大人，如何？”
黄大人心底里凉透了，他眼尖地发觉，夏侯莽与这些骑兵所骑的战马，正是他从东南带回来的那些。松州本并不产马。
见黄大人不说话，夏侯莽似笑非笑道：“或者大人嫌弃我的车驾寒酸？想一个人回朝廷吗？”
黄大人的脑子转了一百个弯，这是他这辈子脑子转得最快的时候。他已经完了，他的差使完了，他罪无可恕了。他要是答应了，夏侯莽也不会放他回朝廷，他会被夏侯莽杀死；如果万一夏侯莽放他回朝廷，那他会被朝廷处死。
眼前只有唯一的一条路了。
他扑通一声跪了下去，“咚咚”地以头抢地：“中京伪朝，不足侍奉。愿侍奉贵人一统江山，某肝脑涂地，在所不辞……”
夏侯莽微笑道：“承君吉言。”
作者有话说：
第28章去路（上）
夏侯莽的叛乱谋划已久，因时而发。大霍的军队聚集在西北诸州，一时竟然来不及回援南方。在周密的准备和得当的时机下，夏侯莽的大军势如破竹般攻破了一个个城池。原本略显窘迫的兵器和兵士，竟是越打越多，越打越强。叛军大旗一挥，一时竟有许多怀才不遇的文人武士来投靠，更有世家豪强私下里不算少的钱米支持。曾经大丞相夏侯春挟天子以令诸侯，差半步便君临天下。他是夏侯春的长子，出身世家，父亲的门生故旧遍布天下。可惜夏侯春天不假年，与夏侯春的帝位一起错失交臂的，还有夏侯莽的太子之位。幸好，上天给了他时机，让他有机会拿回属于自己的东西。
夏侯莽并不希望夏侯春长命百岁。那时夏侯春娶了凤潼那位他一见倾心的美人。他在一座野坟前遇见凤潼。一身缟素的凤潼听到身后他的车马吵闹，蹙着眉头回头淡淡瞥了他一眼。那是怎样的一双的眼睛啊，流睇横波，有情还似无情。只那一眼，他那张用教养和理智堆砌的外皮轰然倒塌，浑身蓬勃的欲望几乎将他吞噬。他要他，迫不及待地想要他。他想玷污那身素洁的衣衫，他想要探索那双眼睛的奥秘。可是没想到，凤家阻止不了他，将凤潼抢走的是他的亲生父亲。
父夺子爱，已是不堪。更何况夏侯春在数次道场之后，坚信凤潼的腹中才会诞育帝王星，暗暗地疏远了与夏侯莽的关系。如果夏侯春活得够久，活到他和凤潼的孩子出生长大，夏侯春甚至怀疑父亲会把自己谋死。但是，他也不能死得这般早。早到他甫一发丧，小皇帝就迫不及待地在几个大臣的支持下重掌朝政。谁也想不到夏侯春会死在一枝无足轻重的竹箭上。萧兰亭，薛澹，周奎等几个人，文的文，武的武，威逼的威逼，怀柔的怀柔，急吼吼地簇拥着皇帝还政。文武百官群龙无首，竟就默认了这样的权力安排。而他，夏侯莽，为求自保，主动卸下刑部尚书之职，自请来松州做刺史。
松州是个好地方，要是能在这里一世安乐也未尝不可。可是去年，小皇帝斩杀了数位出身世家的老臣。世家本来也不是铁板一块，互相尔虞我诈，争权夺利的时候多了。可是皇帝这样的铁血手腕，原本高高在上的世家大族们忽然一致地惶恐起来。其中有一位老臣在接到皇帝的夺命圣旨时，以自己侍奉三朝，劳苦功高为由公然抗旨不遵。听说皇帝听到消息后怒极反笑，道：“地位之尊，功劳之高，莫过于先夏侯丞相。然若他此时在此，朕必族之，何况尔乎？”
小皇帝说出口便后悔了。可是他对自己的宫廷的掌控并没有他想象的那么好。宫里的里混杂了四面八方来耳目，一个小太监将这句话用五两白银辗转卖给了夏侯莽。皇帝的话语有威吓的嫌疑，却也无疑暴露了他真实的心意。夏侯莽意识到，他从来没有从那个危险的名单里剔除。
得到宫里的秘密消息，只需要区区五两白银。看到皇帝平日的态度举措，则一文钱也不要。并不是只有他一人有与夏侯莽一样的想法。正是这些人的存在，助他扫平征战之路。达官贵人们不会明目张胆的支持他，可是大多数人也不会真心地反对他。他们只是在观望，等到他的赢面更大时，这些人将毫不迟疑地匍匐在他脚下。松州平坦，无险可守，城墙亦是脆弱，不堪攻城重击。通往中京的荡荡前路只有一些无关轻重的小城，亦不足以为凭借，割据一方。然而夏侯莽虽无占地利，却用有天时与人和，所以现在成功晋升为朝廷