农门命妇

玉芝提起小茶壶，给赵大嫂倒了一碗，笑眯眯道：“赵大婶，这是最便宜的大叶青茶，你可别嫌弃我这茶不好！”
“我还嫌你这茶不好？”赵大嫂笑了，“我自家连茶都没有呢！”
玉芝也笑了起来。
见玉芝笑得开心，赵大嫂这才把酝酿了半日的话问了出来：“玉芝，大婶想问你件事……”
玉芝挑眉看向赵大嫂，雪白晶莹小脸上一双大眼睛盈盈若水。
饶是赵大嫂一向以自家女儿的美貌自傲，看到这样美丽的玉芝也不禁感叹陈家的玉芝真是西河镇的一枝花啊！
赵大嫂不由道：“玉芝，你近来可是长高了不少，有了大姑娘模样了！”
玉芝微笑。
她如今不肯在吃上委屈自己，只有身体健壮，才有力气支撑着她去寻找阿沁。
赵大嫂实在是不好意思问，可是为了自家闺女，不得不问了：“玉芝，大婶看你和许大人的小厮寒星看起来很熟，能不能求你件事？”
玉芝忙微微一笑，道：“赵大婶，我和寒星也不是很熟，也就他来买卤肉说过几句话。”
说罢，她双目盈盈看着赵大嫂，等着赵大嫂的下文。
赵大嫂想起先前自己对着王氏和玉芝母女吹牛，脸有些红，热热的，低声道：“我想问问寒星，我家秀兰如今在守备府怎么样了……”
玉芝当即答应了：“下回寒星小哥若是来买卤肉，我一定问他。”
她和秀兰是好友，自然关心秀兰的情形。
赵大嫂听了，终于松了一口气，忙又叮嘱道：“你私下里问，别让别人听到了！”
玉芝都答应了。
这时候王氏搀扶着陈耀祖回来了。
玉芝忙迎上去，扶着陈耀祖在靠墙放着的椅子上坐了下来：“爹，你觉得怎么样了？要不要回家歇着？”
陈耀祖摇了摇头。
他不想回家和自己那个爹呆在一个院子里。
从小到大，他挨过爹娘无数的打，这次是真伤到心了爹娘太偏心了！
王氏拿过自己的那个旧袄搭在了陈耀祖身上，口中道：“医馆的大夫给你爹包扎好了，说没事！”
玉芝忙道：“娘，你和我爹都饿了吧？我去馄饨店要三碗馄饨咱们吃了吧！”
王氏想到馄饨的美味，忙又补充了一句：“再买三个芝麻糖烧饼！”
陈耀祖听了，忙直起身子道：“这也太浪了……”
王氏睨了他一眼，故意道：“算了，豁出去过吧，反正挣了再多银子，也要被老二家搜刮走，或者成了娇娘头上戴的花翠，身上穿的新衣，嘴里磕的瓜子！”
陈耀祖：“……”
玉芝抿嘴一笑，起身买馄饨去了。
陈耀祖从来没吃过这么美味的馄饨，他端起碗，把里面剩下的鸡汤也都喝了，意犹未尽道：“晚上要是还吃馄饨就好了……”
玉芝笑眯眯接过碗：“爹，放心吧，一碗馄饨你闺女还是孝敬得起的！”
陈耀祖也笑了起来。
这会儿阳光正好，暖暖照在身上，他有些渴睡，便闭上了眼睛。
玉芝见状，便拿起王氏的旧袄，盖在了陈耀祖身上。
陈耀祖之所以被陈富贵打伤，应该是因为他为了妻女反抗了，这样的爹爹，玉芝还是很愿意孝敬的。
从西北边境的甘州，向东南走到京城，中间路途千里，她和王氏两个弱女子想要去京城，实在是千难万险，若是有陈耀祖这样的强壮男子跟着要好得多……
到了傍晚时分，玉芝说到做到，果真又去馄饨店叫了一大碗馄饨，还给陈耀祖买了十个鲜肉包子。
安顿好陈耀祖，玉芝和王氏商量了一下，去面馆要了两碗羊肉臊子扯面。
陈耀祖吃了一口鲜肉包子，满足得叹息了一声以前只知道挣钱养家，哪里吃过这么好吃的包子！
见爹爹两口吃完了一个包子，玉芝不禁笑了起来：“娘，幸亏我买了十个包子！”
王氏也笑了：“你爹饭量大！”
这时候面馆的伙计把王氏和玉芝的羊肉臊子扯面送了过来。
羊肉臊子扯面是西河镇特有的一种面，预先把羊肉臊子做成带汤浇头，然





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后把醒好的面扯成长面片和小青菜用滚水煮了，用笊篱捞出来，再浇上羊肉臊子浇头，就可以吃了。
玉芝在鲁州吃的扯面都是用高汤下面，味道鲜美，却有些过于清淡，如今吃了西河镇的羊肉臊子扯面，发现面很筋斗，羊肉臊子鲜香，面汤肉香浓郁，实在是美味之极。
她把整整一大碗面都吃了，然后道：“爹，娘，将来咱们进城做生意，我可以给你们做羊肉臊子扯面吃，我已经学会怎么做了！”
陈耀祖和王氏听了，都笑了起来，齐齐说了声“好”。
笑过之后，陈耀祖才回过神来我什么时候答应玉芝去城里做生意了？玉芝这丫头也太狡猾了！
夜深了。
陈家只有正房和东厢房里亮着灯。
正房里静得吓人。
陈富贵坐在堂屋圈椅上吸着旱烟袋，屋子里太静了，邻居家狗的哼唧声，鸡的咕咕声，西邻孙氏和她男人的调笑声，在这静夜里他都听得清清楚楚。
他吸了一口旱烟，缓缓喷了出去。
烟雾缭绕中，他的身影愈发孤独起来。
以前晚上堂屋可是热闹得很，他自顾自吸烟，大儿子和三儿子陪着说话，老婆子在方桌另一端的圈椅上坐着，娇娘站在卧室门口嗑瓜子……
如今大儿子被他打烂了头，也不肯过来了；三儿子胆大包天，借口去接董氏和玉和，居然赖在岳家不回来了；老婆子和娇娘不知道在哪里受罪……
想到老妻和娇娇的小女，陈富贵的心一阵一阵地疼，不由自主想起了陈耀祖的那句话“若是玉芝能把娘和娇娘救出来，然后每月我再孝敬您一两银子，咱能不能把家给分了”。
东厢房里灯火通明。
受了伤的陈耀祖靠着一叠被子在北暗间卧室窗前的竹榻上歪着。
小炕桌上点着一盏油灯，王氏正就着油灯给玉芝做衣服。
她把针在发鬓抿了抿，继续给玉芝的裙子锁边。
陈耀祖在一边看了半日，忍不住道：“玉芝快过十四岁生日了，是大姑娘了，这裙子上衣服上怎么都不绣些花儿朵儿？”
王氏笑着睨了陈耀祖一眼，杏眼含水：“你不知道，玉芝如今长大了，不爱这些花儿朵儿的，也不喜欢鲜亮的颜色，她还让我给她做套小厮衣服呢！”
陈耀祖：“……”
他欠身往门口看了看，见玉芝还在卧室里洗澡没出来，便低声道：“玉芝她娘，玉芝会不会……会不会是因为家里老说要卖她，把她给吓着了，不想当女孩子也不想嫁人了？”
他以前听搭档唐二郎说过，有些女孩子天生厌恶男子，根本不愿意成亲，如今听了王氏的话，才想起来玉芝虽然爱干净，却不喜欢脂粉妆饰，也不爱戴花儿朵儿，好像真的不像一般女孩子。
王氏“扑哧”一声笑了，想了想，又叹了口气，道：“玉芝知道自己生得美丽，怕你爹娘还打着卖她进烟花巷的主意，因此不敢打扮妆饰。”
陈耀祖听了，沉默了下来。
今晚玉芝给他买的十个鲜肉包子，他只吃了五个，特地剩了五个拿了回来，刚才还寻思着让王氏热了热给老爹送去，现如今一想到自己爹娘一心想卖自己嫡亲的女儿进烟花巷，陈耀祖心里就一阵发冷，再也不提给老爹送包子的事了。
第二天陈耀祖没有去杀猪，陪着王氏和玉芝去了街上。
他的搭档唐二宝亲自送了半扇猪过来，见了陈耀祖的状况，便道：“这几日你好好歇歇，我每日让我家二郎送半扇猪过来！”
陈耀祖心中感念，紧握住唐二宝的手：“兄弟，多谢！”
唐二宝是个豪爽人，根本不放在心上，又陪着陈耀祖说了几句话，这才告辞离去。
陈家三口今日的早饭、午饭和晚饭都在街上吃了。
晚上回到家，陈耀祖、王氏和玉芝三口热热闹闹说话做事进进出出，越发显出了正房的冷寂。
陈富贵没想到一向孝顺听话的大儿子这次居然这么忤逆，心中恨极，想要去官府告大郎忤逆，却又挂念着老妻和小女，最后只得叹了口气，心道：不如去找大郎商议一番，分家的事先答应了他，其余的事情等高氏和娇娘回家再说！
第43章
接下来的这两日，陈富贵按兵不动，一直在考虑着如何与大房的人摊牌。
他心思深沉，知道大郎陈耀祖被自己这当爹的欺压剥削了一辈子，已经被欺压剥削成习惯了，只要自己晾他几日，耀祖一定会先服软。
陈家三房的三口一直没回来。
陈家的田地里种的全是麦子、油菜和蚕豆，这几日也不用去地里，因此陈耀文和董氏索性以玉和要在董营开蒙读书为由，在董氏娘家长住了下来。
陈家大房的人则该做什么做什么王氏和玉芝依旧每日卖卤肉，陈耀祖一边养伤一边继续跟着王氏和玉芝出摊，他每日卖的猪肉都由搭档唐二宝送过来。
这天晚上，外面滴滴答答下着雨，又湿又寒。
东厢房里热气腾腾。
小炭炉上的砂锅热气腾腾，里面咕嘟着一块块的白豆腐，整个屋子里弥漫着豆腐特有的香气。
玉芝炸了辣椒和花生米，用石臼捣碎，做了三碗蘸料送了进来。
王氏把碗筷摆好。
玉芝在氤氲的热气中伸出竹筷子，小心翼翼夹了一块豆腐出来，放在了自己的料碗里，蘸了些蘸料，这才把豆腐放入口中，酱料的辣香和豆腐的软嫩在口中混合在一起，组成了极美妙的口感，又美味又暖和。
陈耀祖见状，也夹了一块蘸了蘸料吃了，觉得滋味甚美，便道：“下着雨的夜里，吃些这些，倒是热乎！”
他转念就想起了正房里寒屋冷灶的陈富贵，便有些坐不住了，不由自主道：“玉芝，我给你爷送些过去……”
玉芝抬眼看向陈耀祖，清澈的大眼睛里满是认真：“爹，我爷正等着你认输呢，你现在去了，咱们三口就输了，你还得给我二叔一家四口做牛做马，还得继续挨我爷的打，我娘依旧会被我奶和我小姑姑欺负，而我一定会被卖到见不得人的地方去！”
她早就弄清楚了陈耀祖的心思，他愿意做牛做马养活陈富贵、高氏和陈娇娘，却不愿意做二房陈耀宗四口的奴隶。
听了玉芝的话，陈耀祖讪讪地又坐了回去。
玉芝见陈耀祖神情恹恹的，便笑着安慰道：“爹，你放心，明日我爷一定会来找你的！”
陈耀祖依旧不说话，默默地吃着东西。
他被爹娘和家人欺负惯了，已经到了自己享福都会内心不安的地步。
王氏担心地看向玉芝。
玉芝一脸笃定，微微一笑，轻轻道：“娘，你放心吧，明早就会有消息！”
她傍晚的时候特地和王氏一起去了一趟大




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王庄，买回了两只小笋鸡，已经腌上了，明日早起做成桶子鸡，送给寒星做谢礼。
后日就是当时许守备约定的三月三了，明日寒星一定会过来找她的，到时候把桶子鸡送给寒星，再把事情给解决了。
王氏心里忐忑了好几天了，一直不上不下的，难受得很，如今见玉芝这么笃定，一颗心也放回了原位她是真的相信自己闺女的能力，玉芝说能办到，就一定能办到！
凌晨的时候雨停了。
玉芝三口早早起来，忙碌着准备卤肉，制作桶子鸡。
天亮了，玉芝才发现雨并没有停，只是由大雨变成了牛毛般的细雨。
这样小的雨自然阻拦不了陈家三口，他们还是像往常一样出摊了。
陈耀祖和王氏刚把摊子支好，唐二宝的二儿子唐二郎就赶着骡子送猪肉来了。
陈耀祖正帮着唐二郎解下骡子上驼的两扇猪，却听到旁边有人咳嗽了一声，听着很是熟悉，却是自家的老爹。
陈富贵这几日因为担心高氏和娇娘，整个人都瘦了一圈，形容颇为枯干消瘦，看得陈耀祖心里挺难受的，他忙道：“爹，您先在椅子上坐一会儿！”
又吩咐王氏：“玉芝她娘，你去给爹买十个鲜肉包子去！”
王氏把手伸到陈耀祖面前：“一个鲜肉包子五文钱，十个五十文钱！”
陈耀祖有些尴尬，忙道：“你自己去我的钱匣子里拿吧！”
王氏毫不客气地从陈耀祖卖猪肉摊子上拿过钱匣子，开始数钱。
玉芝抿嘴直笑，走过来道：“娘，我去买吧！”
唐二郎此时正牵着骡子，见状便偷偷瞅了玉芝一眼，见玉芝根本没注意到他，径直往西去了，心里不由一阵失落。
玉芝知道今日不能耽误时间，绝对不能让陈耀祖单独面对陈富贵，便拎着裙裾一路狂奔过去，买了十个鲜肉包子用油纸包了，又一路狂奔而回。
她的速度实在是太快了，待她回来，陈耀祖刚卸完猪肉，正在送唐二郎离开。
玉芝微微有些气喘，站在陈耀祖身边一起送唐二郎。
陈耀祖闻到了玉芝手里的鲜肉包子味道，心里一动，便笑着道：“玉芝，拿两个鲜肉包子给你唐二哥！”
玉芝乖巧地揭开油纸包，拿了四个鲜肉包子笑眯眯递给了唐二郎。
唐二郎接过鲜肉包子，心脏怦怦直跳，喃喃说了声“谢谢玉芝妹妹”，低着头红着脸牵着骡子离开了。
陈富贵吃罢剩下的六个鲜肉包子，又喝了一碗大叶青茶，这才开口道：“大郎，分家是可以的，不过咱们得再商量商量！”
陈耀祖恭恭敬敬：“爹的意思是……”
陈富贵板着脸，一脸的怨愤之气：“一，大房每个月交五两银子，每个月初一那日交银子；二，今日就得想法子把你娘和你妹子救出来。”
陈耀祖听了，一下子呆在了那里，半日方道：“爹，我一个月顶多挣三两银子，您老人家又不是不知道……”
他以前每天晚上都去正房报账，卖肉的账目爹娘都清清楚楚，一个月正常是挣二两银子，最多也就挣三两银子，如何能每个月拿出五两银子？
陈富贵翻了个白眼：“你娘子和你闺女不是在卖卤肉么！”
陈耀祖气得说不出话来，脸涨得通红：难道分了家，还得让他一家三口做牛做马！
玉芝见状，便走上前，道：“爷爷，您是知道我家情况的，我爹一个月最多只能出一两银子。您若是硬要为难他，那咱就不分家了。”
陈富贵不理会玉芝，眼睛瞪着陈耀祖：“大郎，你还是不是男人了？陈家什么时候有女子说话的分了？”
陈耀祖低着头没说话。
玉芝说的话都是他想说却说不出来的话，他何必阻拦？
陈富贵见一向听话的大儿子如今变成这样，简直是痛心疾首，顺手拿起旱烟杆子就要去抽陈耀祖。
陈耀祖头上还裹着药布，见状一动不动，抬眼看着陈富贵，眼睛已经湿润了，满眼都是倔强。
陈富贵被陈耀祖的眼神给吓到了，意识到自己这一杆打下去，大儿子以后怕是要和他离心离德了，当下便了回来，道：“那就少一些，一个月交四两银子好了！”
因为下着小雨，又不逢集，街上没什么人，就连卖大料的赵大嫂也没出摊，倒是商议家务事的好时机。
玉芝眼睛凝视着对面浸在雾蒙蒙雨气中的黛瓦粉墙，慢悠悠道：“啊，不知道奶奶和小姑姑如今在哪里，今日西邻的孙奶还问我呢，我回说我不知道，不过说不定傍晚回家我就知道了呢，孙奶再来问我，我就可以告诉她了！”
她口中的西邻孙奶，正是陈家西邻的孙氏，陈娇娘的梦中情郎孙二郎的亲姑姑。
陈富贵：“……”
他眼中燃烧着怒火瞪着玉芝，恨不得立时三刻掐死她耀祖和王氏一对软蛋，究竟怎么生出这样一个坏透了的贱蹄子！
玉芝双目幽深迎着陈富贵的视线，毫不退让。
片刻后，陈富贵败下阵来，眼神中满是恨意，声音低沉：“一个月三两银子，不能再少了！”
玉芝寸步不让：“今日午后咱们分家，爷爷您得把舅爷请过来做中人，我们这边也请一位中人，爷爷您看怎么样？若是同意的话，以后我们大房每月交二两银子，我傍晚就去找许大人磕头，跪下求他老人家放了奶奶和姑姑！”
陈富贵没想到玉芝如此明，恶狠狠瞪了玉芝一眼，道：“好！午后你们回去吧，我现在去请你舅爷！”
他虽然咽不下这口气，可是老妻和娇女还没消息，只得暂时妥协，先救出高氏和娇娘再说。
一直到陈富贵的背影消失在雾蒙蒙的雨气中，王氏这才松了一口气，拍了拍心口，心有余悸道：“玉芝，你可真厉害，我都吓出了一身冷汗……”
玉芝只觉得刺激。
比陈富贵难对付的人前世她见得多了，怎么可能怕陈富贵？
她倒是觉得刺激和兴奋！
陈耀祖没有说话。
刚才玉芝和老爹对峙的时候，他在一边也是吓出了一身冷汗，此时中衣都贴在身上，黏黏腻腻又湿又冷，难受得很。
他眼神复杂看向玉芝，心道：原来老爹也不是那么可怕，起码玉芝都可以战胜他……
玉芝忙着去看早上做好的那两个桶子鸡去了，根本没注意到爹娘都在看她，更不知道在爹娘眼中，原本苗条单薄软弱的她如今形象伟岸高大，已经是爹娘心中的顶梁柱了。
这时候玉芝看见了天天在街上乞讨的小乞丐阿宝，忙招手叫了阿宝过来，给了他一大块卤肉，悄悄交代了他几句话。
阿宝点了点头，拿着卤肉一边吃，一边飞快地去了。
把两只桶子鸡都用油纸重新包好放进




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篮子里之后，玉芝忙又交代陈耀祖：“爹，今日送来的肉先给我称出来一百二十斤，我要最好的五花肉；排骨二十斤就可以了！”
明日就是三月三了，寒星先前来传过话了，让三月三那日卤一百斤肉，而且已经交了二两银子的订金，她今日下午就得开始卤明日需要的卤肉。
陈耀祖答应了一声，忙割肉称肉去了。
他昨日就寻人给唐二宝捎过信了，因此今日唐二宝让儿子唐二郎送来了两扇猪肉。
没过多久，寒星果真穿着油布雨衣骑着马来了。
玉芝正等着寒星呢，便笑盈盈道：“寒星小哥，我想着你今日会过来，提前给你预备好了桶子鸡！”
寒星微微一笑，走了过来：“明日就是三月三了，我担心你忘记了，自然得过来提醒一下了！另外还有件别的事”
他的视线落在了在一边规规矩矩立着的陈耀祖和王氏身上，含笑点了点头，继续道：“上次你做的桶子鸡，府里女眷都很喜欢，明日府里女眷要待客，需要准备十只桶子鸡，不知你能否准备齐备？”
玉芝想了想，笑眯眯道：“没问题，你明日上午一起来拿就是！”
谈罢正事，玉芝拿出了提前备好的篮子：“这是我特地给你做的两只桶子鸡，另外还有一包卤肉和卤排骨，你拿回去下酒！”
寒星也不和玉芝客气，顺手接过篮子放在一边，正色看向玉芝：“说吧，需要我做什么？”
玉芝没想到寒星这么好说话，当下大喜，便低低说了起来。
寒星提起方才玉芝给他的篮子，似笑非笑道：“哦，原来是要我办事啊！”
玉芝双手合十，认认真真道：“寒星小哥，求你帮帮忙，不然我就要被爷奶给卖掉了！”
寒星似想起了什么，垂下眼帘略一思索，道：“我答应你。”
玉芝喜笑颜开：“多谢多谢！寒星小哥，你可真是我的救命恩人啊！”
寒星似是心事重重，勉强笑了笑。
玉芝察言观色，试探着又问道：“你这几日见过秀兰没有？”
寒星闻言，细长的眼睛看向玉芝：“怎么了？”
玉芝知道寒星聪明异常，也不在寒星面前耍心眼，老老实实道：“赵大嫂担心秀兰，托我问问你呢！”
寒星冷笑一声，道：“若真是疼爱，何必又卖了自己闺女？又不是日子过不去！”
玉芝大眼睛清澈纯净，静静看着寒星，她已经意识到了，寒星心里似乎对爹娘卖儿鬻女心有抵触。
寒星意识到了自己的失态，抿嘴一笑，道：“秀兰在府里还不错，老太太很喜欢她，留在身边侍候！”
玉芝听了，笑眯眯道：“小哥，你若是有机会，照拂照拂秀兰吧！”
寒星随口道：“我尽力吧！”
说罢，他把玉芝给他的油纸包都装在了褡裢里，挂在了马鞍上，这才认蹬上马。
临离开，寒星往后看了一眼，发现玉芝还站在摊位后目送他。
今日天气阴沉，下着牛毛细雨，整个西河镇都灰蒙蒙湿漉漉的，在这样的背景中，玉芝却依旧甜美可爱，似一朵雪白梨花，在阴沉沉的暗淡街道上含苞待放……
他蓦地想起了自己的妹子，心里一阵难受，转头一夹马腹，打马去了。
许灵带着亲兵检查了烽火口，又检查了堡垒里里外外，待一切齐备，这才回了堡垒最上层他的住处。
寒星已经备好了酒菜，见他进来，便拱手行礼道：“大人，酒菜都备好了！”
许灵在寒星的侍候下脱去外袍洗罢手，走过去坐下，见有一盘切好的桶子鸡，不由一哂：“你不会又去占人家小姑娘便宜了吧？”