红豆生民国

这案子说来不能怪袁箬笠，可是舅舅舅妈险些痛失爱女，多多少少有些迁怒袁箬笠，碍于玉淇失踪了这些天，怕名声受折损，眼见袁箬笠待玉淇还有些真心，也只好以礼相待。
只一想起袁箬笠那位疯疯癫癫的前妻，两口子心里始终压着块石头，听说前头太太因为软禁王美萍触犯了律条，警察局里关了好几天，全赖袁箬笠四处活动，才被暂且保释出来。
袁箬笠看样子不是薄情寡义之人，前头太太落到这般田地，断不可能彻底撂开手。往后会如何，两口子不愿细想，毕竟才遭了一场劫难，眼下只要玉淇平平安安的，一切都好说。
到半夜时，玉淇终于醒了，警察急于回公共租界警察厅交差，连忙进去录证词。
隔着一扇薄薄的房门，玉淇的啜泣声怎么也藏不住，舅舅舅妈越听越愀然，好不容易警察走了，一家人蜂拥而入，红豆捧着母亲连夜让周嫂送来的温补汤，也跟在后头。
短短一个礼拜，玉淇瘦脱了形，头发湿黏黏地贴在脸上，活像刚从水塘里捞出来，脸色黄黄的，哪还有半点往日的鲜妍，一家人见面就开始抱头痛哭，足足哭了大半个小时。
好在玉淇毕竟读过书，又常在外头走动，虽然仍心有余悸，等稍稍平静，总算能断断续续复述上礼拜六遭掳的事了。
只说从首饰店出来，本在路边等洋车，恰好陆家车夫路过，问她要去何处，听说她要回新亚茶社听讲，便说自己也要去接陆敬恒，可以捎她一段。
南宝洋行是父亲的东家，玉淇平时没少跟陆家人打交道，之前陆敬恒追求她时，她也曾跟这车夫见过好几面，印象中这车夫忠厚老成，颇得陆家人的信重，眼见自己叫的车许久不来，并未多想便上了车。
谁知刚行到一条僻静的马路，就被那车夫挥掌在脖颈上重击了一下，昏了过去。
再醒来时便是在一个窗户紧闭的房间里，手脚俱被捆住，动不得也喊不动，她这才知道自己着了那车夫的道。之后每逢早上和傍晚，车夫就会送些饭和水进来，期间玉淇几次求他放她，说不论要多少银钱，只要能放了她，一切都好商量。
那车夫一概不予理会。
玉淇接连被关了好些日子，浑浑噩噩也分不清白天和黑夜，到了昨晚，车夫又扛了一个人进来，剥掉麻袋一看，玉淇惊讶地发现那女人竟是陈白蝶。
她像是吃了不少苦头，额头上和身上都有血痕，然而仔细分辨，又不像受了重伤的模样，也不知衣裳上那大片的血渍从何而来。
红豆将汤碗盛好放到床旁小柜上，听了这话暗自思忖，陈白蝶最先被陈金生掳走，王美萍却是第一个遇害，凶手谋害她的手法还是用活生生用木钉封住她的七窍，这法子不止残忍，且会致使大量血液丢失，若是陈白蝶早先跟王美萍关在一处，她衣裳上的血迹是王美萍身上流下来的也未可知。
在医院待至大半夜，不见哥哥来医院接他们母女，后来舅舅开了洋车，将她们母女及玉沅分别送回了家。
***
三日后，虞崇毅将一沓厚厚的案件调查宗卷呈给白厅长。
“这是陈金生的供词。人证物证都齐全了，这人无可辩驳，已经全都交代了。据他自己说，他早前在北平当道士时，跟一位老道长学过一点暹罗国的玄术，因为儿子时日不多，妻子子嗣上又艰难，惟恐陈家断了香火，于是想出这阴毒法子。那阵法要求以不洁阴人为祭品，陈金生早有到处找寻祭品的打算，怎奈此事太过凶险，怕布阵不成反惹来大麻烦，所以才迟迟未动。
“据陈白蝶的口供，八月二十二日，她本来打算跟几位朋友去明泉山小住一些日子，当晚从剧院回来后，便跟一位朋友借了明泉山的宅邸来住，为此还特意记下了那宅邸的电话，谁知后来她在梳妆台上发现了陆家发来的帖子，想起陆家在明泉山的别墅更阔气几分，便将镜面上的号码拭去，打算向陆家人借来那别墅玩乐几天。”
“所以这她留在那镜面上的是明泉山某处宅邸的电话？”白厅长一只胳膊搭在椅背上，像是刚痛饮了一场，隔老远就能闻到





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酒气。
“是。她打电话给车行叫了洋车，原打算回电影公司取剧本，谁知到了楼下，碰巧遇到南宝洋行的小开的司机，陈白蝶想起正好要向陆家讨明泉山别墅的钥匙，临时改了主意，便问陈金生是不是要回陆公馆，陈金生本还摇摆不定，眼见陈白蝶这著名的大明星交际花自己送上门来，认定这是所谓的‘冥冥中的安排’，自然满口应承，陈白蝶一上车就被陈金生击晕，此后一直被囚禁。”
“陈金生真是个疯子。”白厅长打个酒嗝，身子往后一仰，将两条大长腿搁到桌面上，“那王美萍呢？她又是怎么被陈金生选中的。”
虞崇毅垂下眼睛：“陈金生时时要听陆家的差用，没多少自己的闲暇时间，加之那阵法需在二十一天之内完成，必须尽快找到下一个祭品。洋车陆敬恒常常要用，陈金生怕少东家起疑心，不便开着洋车四处掳人，想起火车站附近的老堂窠常有暗娼出来拉客，便弄了一辆黄包车，到那附近接|客，第一日去便遇到了王美萍，见她穿得叠翠流金，又是晚上一个人从巷弄里出来，料定她是那种‘不三不四’的女人，因他晚上还要回陆公馆替陆敬恒开车，没时间挑挑拣拣，一时冲动便绑走了王美萍。”
白厅长兴趣浓厚地注视着虞崇毅：“虞崇毅啊，你真是长进了不少，这么棘手的案子，你竟能这么短时间内侦破。”
虞崇毅本就心虚，听了这话惟恐多说多错，讪讪笑了笑，皱眉站着不说话。
白厅长盯着他看了一会，皮笑肉不笑道：“该不是外头请了什么帮手吧。”
虞崇毅这一惊不小，忙道：“没有的事，属下办案时一向规行矩步，从不敢擅作主张。”
白厅长似笑非笑捡起桌上一支金笔在手里把玩：“揪出了杀害王美萍的凶手，找到活着的陈白蝶和潘玉淇，还顺利让穷凶极恶的犯人陈金生伏法，若是我替你好好宣扬宣扬，这一案足够让你虞崇毅在上海滩扬名立万呐。”
虞崇毅勉强笑了笑：“厅长谬赞了。”
白厅长笑道：“你这么能干，官升三级都不在话下。眼看警署要进行人事变动，你且自己说说，我这做上司的，该怎么褒奖你才行。”
虞崇毅正色道：“属下谨遵厅长的教诲，但求俯仰无愧，破案也好，除凶也罢，无非是为了扶倾济弱，与擢升和仕途无关。”
“好好好。”白厅长鼓起掌来，将腿从桌面上放下，起身道，“不错，办案本事进不少，口才也见长，照你这势头发展下去，往后再在我手底下做事，岂非大大的屈才？”
虞崇毅背上起了一层毛毛汗：“属下自进警署便跟随白厅长，从不敢有二心，厅长安排属下去何处，属下便去何处，绝不敢有半句微辞。”
白厅长大笑道：“一句玩笑话，何至于吓成这样，也罢，这几日你辛苦了，案子既破了，回去歇息歇息，过几日我将这案子重头看一遍，厅里的职位即将调动，该褒奖褒奖，该擢升擢升，绝不会少了你的一份功劳。”
虞崇毅如蒙大赦，忙道：“那属下先告退了。”
他走以后，另一名警察模样的人进来，将一沓刚冲印好的照片递给白厅长：“这几日虞崇毅的确跟那个王彼得常在一处，想来他之所以能这么快破案，少不了王彼得相帮，除了王彼得，贺孟枚的二公子也常跟虞崇毅见面，就不知贺二公子跟案件是否有关联。”
白厅长一张一张翻看那相片，嗤笑道：“虞崇毅这人看着顶老实，背地里的花样可是一样都不少，王彼得跟我早就势同水火，找谁不好，竟找王彼得！可见他何曾将我这厅长放在眼里。”
那年轻警察一眼瞟见白厅长桌面上的职位擢升推荐表，目光一定，微微垂眸道：“白厅长平日没少照应虞崇毅，怎奈他就是不肯跟厅长一条心，这回他为了得到提拔，竟不惜将案件的细节泄露过外人，真要细论起来，何止是渎职，已然触犯了律条，若是白厅长手卡得紧一点，判个监|禁都算便宜他了。”
白厅长了然地睨他一眼，闲闲不接话，翻了一晌，正要将这叠照片丢开，视线无意间一掠，竟瞟见照片角落里一个美貌少女，那少女活泼明媚，身形秀巧，哪怕仅是一张模糊的黑白照，依然能看见她脸庞上甜软的光泽。
他将那照片捡起，不置可否打量一晌，细看之下才看见红豆不远处站着贺云钦，冷笑道：“没名没份的，这就跟着贺云钦公然出入了，难怪这对兄妹动辄拿鼻孔对人了，可他们也不想想，贺家什么人家，想攀高枝，怕是早了点。”
那警察听到贺云钦的名字，想起一事，从胳肢窝下夹的那叠文件里取出一张帖子，递给白厅长道：“贺太太大寿，给厅长递了帖子。”
白厅长接过帖子仔细看了看，顺势入怀中。
“厅长，那这叠照片如何处置。”眼见升迁在即，那警察仍不死心，再一次提醒白厅长虞崇毅的失职行为。
白厅长从雪茄盒里抖出根雪茄道：“好好着。别等要用的时候找不到。现在外头舆论哗然，对我警察厅上下颇有指摘，我正要好好整肃风气，若是我手底下有警察敢随意泄露署里的绝密案宗，何止是丢官弃职，务必要严加查办。”
☆、第30章第30章
陆敬恒的身影一出现在警察局门口,陆家下人便蜂拥而上：“少爷，这几日受苦了。”
陆敬恒一把抖开下人披到肩头的外裳，铁青着脸走到洋车前。
简直是无妄之灾，平白无故就给陈金生背了黑锅，还因为要核对证词，被迫在警察局里待了一整夜才出来，他越想越觉得窝火,为了泄愤,恨不得将新置的洋车当场砸了才好。
他向来是不肯吃亏的，第一个要算账的便是白海立,枉此人平素跟父亲兄弟相称,翻起来脸竟比翻书还快，只是此人如今找对了靠山,一时要动他却也不易,然而既已存了心思，只要假以时日,不怕寻不到机会。
他双手撑在车框上,阴着脸细细回想前晚发生的事,听得后头有脚步声,扭头一看,白海立旁边一个狗腿子警察径直走到他身后。
这人恭恭敬敬对他道：“这两日委屈陆少爷了，我们厅长今晚会正式登门向陆少爷致歉。”
“登门道歉？”陆敬恒冷笑连连，“白厅长贤身贵体，万万别提道歉一事,我等升斗小民可当不起。”
那警察一笑道：“陆少爷受了这样的不白之冤，发再大的火也是应该的，白厅长也知此事做得欠妥，并非他老人家要自我辩驳，只是细说起来，前晚的事属实有些误会。若不是有人凿凿有据，硬说陆少爷的别墅和洋车有问题，白厅长也不会因为急于破案，被那人蒙蔽了耳目。




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”
陆敬恒本不欲听他们废话，然而一想起那晚在陆公馆门口，陈金生曾提醒他说后头有洋车尾随，若没认错，那人是贺云钦无疑。
难道他当晚被抓，竟跟贺云钦有关？
那警察一心要将事情兜揽到虞崇毅身上，索性将话挑明了道：“经办此案的虞警佐办事粗枝大叶，一贯喜欢偏听偏信，因在别墅里发现了血衣，便认定陆少爷是凶手，只说救人要紧，执意劝白厅长将陆少爷抓起来，白厅长急于救人，不小心让虞警佐给绕进去了。此事追根溯源，当真怪不到白厅长头上，怪只怪虞警佐太过妄断。”
陆敬恒怎会将一个小小的警察放在眼里，思绪仍停留在那晚的情形上，他跟贺云钦结梁子不是一日两日了，早在三月前贺云钦跟段明漪闹出桃色新闻，贺云钦就认定是他散播的谣言，险些令人将他打死。
更叫他气得半死的是，他明知是贺云钦干的，苦于抓不到把柄，根本没办法堂而皇之去找贺云钦算账。
他吞不下这口气，在病床上大闹一场，硬逼自家老子去贺家替他出口恶气。
老头子却只说贺云钦一贯知礼，绝不会做出这样的事，怪就怪他自己整日在外头浪荡，得罪的人不在少数，谁知这回撞到了谁手里。
还说他身为父亲，早就想教训败家子一顿了，既然有人替自己出气，也就不劳他动手了。
非但未去贺家，反在床头呵斥了他一顿。
他心知老头子之所以不肯去，无非因为手里有几桩要紧生意跟贺家有牵连，不便跟贺孟枚撕破脸皮，因此只拿些大道理来敷衍他。
此事过去数月，他一想起此事就觉窝火，谁知贺云钦因认定了桃色新闻是他散播出来的，时至今日仍一再找他麻烦。
在昨晚被陈金生提醒之前，也不知贺云钦跟踪他家洋车多久了，想来他之所以无故被冤枉成凶手，绝对少不了贺云钦的推波助澜。
这一下新仇加上旧恨，他活像吞下了一大把辣椒，火烧火燎的从喉咙里一路烧到胸膛，哪还有心思听身边那警察掰扯，上车重重关上车门，扯松了衣领，对坐在前头的一名惯用的手下人说道：“去震旦！”
那下人一吓：“少爷，去震旦做什么？”
“寻贺云钦的晦气！”陆敬恒阴测测道，“这人天生的跟我八字相冲，读书时跟我不对付，回国以后，明明自己跟段明漪不清不白，竟也能赖到我头上，为了泄私愤，报纸的事情都过去好几个月了，还能设计我坐一回大牢，这笔帐要是不清算回来，我陆敬恒岂非大大的孬种，往后还有什么脸面在上海滩行走？”
下人苦着脸劝道：“少爷，您也知道贺孟枚偏疼这小儿子，要是您真去震旦去找贺云钦的麻烦，这一架打下来，万一影响了码头的生意怎么办，叫老爷知道了，一旦发起火来，家法怕是少不了。”
“就算老头子将我打死我也顾不得了。”
下人半霎了霎眼睛道：“少爷昂藏七尺，自是不怕家法，可是万一老爷一怒之下断了少爷的吃用呢？”
陆敬恒一滞，他是本埠出了名的阔少，一向挥霍无度，有时候来了兴致，给女人砸个万八千大洋都不在话下。若是家里断了他的吃用，他还拿什么资本去外头花天酒地。
下人见戳中了陆敬恒的软肋，顺势劝道：“少爷要找贺云钦的麻烦，有的是兵不血刃的法子，何至于闹得满城风雨，把自己给搭进去？”
陆敬恒眼睛一横：“你有什么好法子？”
下人笑了笑道：“贺云钦不是跟他大嫂有私么，数月前那桩新闻出来，贺家花了好些工夫才将这件事压下去，对外只说兄弟之情丝毫未受影响，不过是一场误会，然而毕竟二人隔母，谁知道是怎么回事。既然少爷你枉担了虚名，何妨趁过几日贺太太寿宴，再让贺云钦身败名裂一次？”
陆敬恒思忖着道：“你是说设计贺云钦跟女人？”
下人道：“小的跟贺家几个下人还算走得近，寿宴上人那么多，只要提前做好准备，设计贺云钦和他大嫂根本不在话下。”
陆敬恒面露犹豫：“随便找个贵家少奶奶也就是了，不一定非得是段明漪吧。”
下人摇头：“全上海滩都知道贺云钦跟他大嫂有私情，若是设计他跟旁的女人，一来不可信，二来无非再给贺云钦添一桩艳闻，他尚未婚娶，就算女人再多又能如何。惟有一次又一次落实他跟他大嫂有私，才能真正挑拨到贺云钦跟他大哥的关系，贺家偌大一份家业，剖分起来本就未必公正，若叫贺云钦的大哥彻底恨上了这个弟弟，何需我们动手，往后自有人替咱们对付贺云钦。”
陆敬恒皱眉道：“可是这样一来，段明漪的名声也保不住了。”
下人直劝：“这位大少奶奶嫁人前就未给过少爷好脸色，嫁人后更是正眼都未瞧过少爷，落花有意流水无情，少爷往后是要做大事的人，何必在这种女人身上白心思，您且细想想，皮肉之苦算得什么，非得往后叫贺云钦有吃不尽的苦头才叫解气呢。”
陆敬恒阴着脸道：“这事还需好好筹划，贺云钦狡诈明，轻易设计不了他，千万别算计他不成，反叫他给算计了。”
***
红豆从学校回来，让周嫂准备了热水，到盥洗室好好洗了个澡。
出来后到卧室打开衣柜，将应季的衣裳统统翻出来，一件一件到镜子前耐心试起来。
虞太太楼下给潘公馆打电话，台阶上遇到女儿同学顾筠和梅丽贞，心知她们是要邀女儿一道去赴寿宴，便笑道：“红豆还在洗澡呢，别在下面等着，到家里坐坐。”
两个孩子便跟着上了楼。
虞太太推门进了客厅，见女儿房门紧闭着，纳闷之下，推门一看，就见女儿只穿件薄薄的白色衬裙，正弯腰在床前挑衣裳。
不是嫌这件衣裳不够抬肤色，就是嫌那条裙子样式不够时髦，接连试了好些衣裳，统统不合意。
她心中微微一动，走到床边，随便选了件粉色洋裙，故意在女儿身前比量：“这件不行么？”
“不行。”女儿果然摇头道，“腰太松了。”一边说一边比给她看。
虞太太越发纳罕，女儿从不挑捡吃穿，一向是给什么穿什么，就算以往跟同学出去玩，也都是随便找件清爽顺眼的换上走人。
“顾筠她们早都来了。”她取下衣柜里一件做好的旗袍，“别耽搁太久了，这件旗袍做好后你一回都没穿过，今晚穿去赴宴正好。”
红豆扭头看那旗袍，月白色乔其纱料子，大朵大朵的淡粉色的玉簪花，花瓣簌簌浮动在衣料上，有种漾漾柔波之感。
这是她去年生日母亲带她去鼎祥做的，料子贵得离谱，单一件旗袍就抵一家人一个月的花销，




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衣裳做得不宽松，今年她又长身体了，这一下更显得贴身。她在家试过好几回，总不好意思穿出门。
想来想去没有比这更体面的衣裳了，只得先换上。对着镜子左照右照，又觉得胸脯太鼓，屁股太翘，旗袍开衩稍稍高了点，一动就能露出雪白的一截腿，怎么看怎么不自在。
虞太太的目光在女儿乌鸦鸦的头发和雪白的脖颈上转了一圈，见女儿又要反悔，忙拦道：“你这孩子今晚怎么回事，又脱下来做什么，不许再换了，折腾来折腾去的，到底还去不去了。”
红豆自己也觉得奇怪，为了找件顺眼的衣裳，前前后后都试了半个多小时了，怕顾筠她们久等，不得不打消了换衣裳的念头。
穿好旗袍，又拿了梳子，将头发梳得齐齐整整，对着镜子左顾右盼，这才满意地对虞太太说：“妈我走了。”
虞太太压不住满腹疑问，跟在后头道：“晚上叫你哥哥去接你。”
红豆应了，出来后，顾筠和梅丽贞眼前一亮，齐齐起身道：“红豆，你今晚可真漂亮。”
三人共同叫了一辆洋车，到了贺公馆，刚下车，就有贺家下人领她们入内。
红豆把帖子递给下人，三人跟在下人后面上了台阶，一路霓裳倩影，到处都是前来赴宴的宾客，沿着阔大的门廊往里走了一截，既未看到贺竹筠，也未看到贺云钦，不有些失望，走了一截，故作不经意低头看了看，见旗袍仍明滑平整，并未因乘车扯出褶子，这才略放了心。这时就听后头有人喊道：“虞学姐，顾学姐，梅学姐。”
贺竹筠笑着走近道：“我正要去找我二哥，没想到你们来了，这里人太多了，我们去小客厅说话。”
☆、第31章第31章
小客厅里笑语声不断,显然宾客不在少数。
贺竹筠回头对她们笑道：“我母亲和嫂嫂她们在里面。”
红豆入内一看，沙发上果然端坐着几位珠光宝气的贵太太。
居中那位生得丰腴白皙，一望而知是常年养尊处优之人，身上着件烟霭色旗袍，颈上还点缀几样凝碧翠金的首饰，难得的是这人虽通身贵气，并不给人以高高在上之感,说话时未语先笑,目光亦极温柔平和。
这人无论长相还是气度都与贺竹筠有几分挂相，红豆暗猜她就是今晚的寿星贺太太了。
果听贺竹筠对她们笑道：“这是我母亲。”
又对贺太太道：“这是我圣约翰的几位学姐,虞红豆、顾筠和梅丽贞,她们比我高一届，读的是教育系。”
红豆几个将带来的礼物递给下人,齐声道：“祝伯母福寿绵绵。”
贺太太被孩子们甜脆的嗓音逗笑了,抬眼一扫，视线自然而然落在红豆的身上。
这一回她之所以给圣约翰的学生广发请帖,原是存了给儿子相看女朋友的心思,早在开宴前她就特意嘱咐过女儿,务必将每一个来赴宴的女学生带来给她过目,今晚这些女学生她也看过不少了,就属眼前这孩子最出众，相貌标致不说，举手投足间还有种明丽欢怡的气度，甫一进来,就把客厅那些孩子全给压下去了。
她含笑抬手一指，问女儿：“这位是虞小姐？”
贺竹筠抿嘴道：“是。”
贺太太不着痕迹地又指了指顾筠和梅丽贞：“顾小姐、梅小姐？看来我这记性还不算顶坏，竟都记住了。虞小姐看着很面善，我们以前是不是在什么地方见过。”
红豆一怔，以自己的好记性都记不起何时见过贺太太，可见贺太太是记岔了，碍于是长辈，不便反驳，只好笑道：“想是在圣约翰门口跟伯母见过面。”
贺竹筠插言道：“虞学姐是教育系的优等生，就连最喜骂学生的严夫子都常夸虞学姐呢。”
贺太太一心要给儿子找个拔尖的，听了这话更满意了几分，抬头环顾一圈，问下人：“二少爷呢？”
贺竹筠道：“我也在找二哥呢，刚才还在前头，一转眼就不见了。”
红豆忍不住也抬头找了找，贺云钦不知去哪了，到现在都未露过面。