紫罗兰乐团

拨开树枝走在森林里不明显的小路上，维奥列特还在想，这是怎么回事？
黑森林里住了个半兽人一样强壮的家伙，而且是佩特拉的旧识，他们被这位友好的兄弟邀请到自己“家”做客，这展开和想象中好像有点不太一样？
“小心点，这里有个坑。”走在前面帮忙开路的伊莱恩见维奥列特一脸心不在焉，连忙回头扶他，“你走路别走神呀，维奥列特。”
维奥列特被他扶了一把，但半只脚已经踩进了坑里，差点往前栽进去，好在伊莱恩反应快，勾着他的腰把他整个人抱住，诗人才从掉进泥坑的命运里挣扎出来。
“森林里有野兽，路不太好走，你们小心。”前面远远地传来马勒迪兹的声音。
年轻人红着脸把维奥列特放了下来，又不放心地叮嘱他：“要不你还是扶着我的手臂走吧。”
维奥列特想了想，婉拒道：“谢谢，我自己走就好了。”
他把外套脱下来搭在胳膊上，跟在伊莱恩身后往前走，小心不让自己再踩进坑里，心里却胡乱想着些有的没的，没留意到年轻人停留在他身上的关切的目光。
他在想，接纳伊莱恩进入他们的队伍是不是有点欠缺考虑了？
老实说，这个年轻人好像过分关心他了，他不是没感觉到，只是之前刻意忽略了对待随手救的一个孩子，他可以逗一把就走，可如果是共同旅行的伙伴，这不太好。
他总是觉得伊莱恩年纪太小了，事实上也确实是这样，昨天晚上他随口问了一句，那孩子说自己再过几个月就要18岁了……维奥列特离18岁这个年纪有点太远，难以回忆起那时的自己是怎么恋爱的，但他面对伊莱恩热情而真诚的眼神时可以想象，和这样的对象陷入爱河一定是绝大部分年轻姑娘和小伙乐于去做的事。
他的胡思乱想在马勒迪兹的声音里中止了，眼前层层叠叠的树梢和叶片被人拨开，满目绿意后是来得突然的开阔视野和湿润气息。他们穿越传说中危险的黑森林，来到了森林深处的一个岩洞前。洞里有细微的流水声，微风从里面吹出来，地面是松软的泥土，被铺上了编织简单但很整洁的草垫，看起来被仔细地照看着。
“这是我住的地方。”马勒迪兹满是伤痕的脸上露出一个微笑，他声音温和，像个好客的主人，“你们可以先进去休息，我去打猎，晚上吃烤肉怎么样？”
佩特拉把行囊随手靠在洞壁上，似乎有话要跟他单独说：“我和你一起去吧。”
岩洞的主人环视一周，把其余人挨个看了一遍，最后点点头：“好吧。”
他没看出最瘦弱的维奥列特才是这个队伍的主导人，径自走向成熟稳重的伯尔金斯，从兜里摸出一把亮晶晶的石头递过去：“这是生火用的火晶石，你们可以用这个，但不要往洞里走太远。”
交代完这些，他就和佩特拉一起朝森林





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的另一个方向离开了。伯尔金斯按照他教的方法在洞口生了火，又和伊莱恩一起取了些洞里流出来的溪水，架在篝火上烧开，开始煮熏肉野菜汤。他们的包里有熏肉和干面包，野菜到处都有，维奥列特采夜光花时也采了一点，味道鲜美，就是太小了，满满一口袋丢进锅里也只能煮出一碗菜。好在他们也只是用来调味，加入野菜后再撒一点诗人特制的调料，肉汤很快就散发出诱人的香味来。
“好香。”伊莱恩蹲在锅边，蓝眼睛转也不转地望着汤锅，“维奥列特，你刚才放进去的难道是仙女的魔法粉末吗？连王宫里的肉汤也没有这样的香气。”
他语气真诚，即使有点夸张也不让人讨厌。维奥列特摸摸鼻子，解释道：“只是一些香料和荆刺豆磨成的调料，我自己配制的。”
“那也很厉害。”伊莱恩真心实意地夸奖他。
他们把热腾腾的熏肉汤盛出来，装在洗干净的大碗里，肉汤和面包算是主食，等马勒迪兹和佩特拉拎着猎物回来，就又多了一道烤肉。
马勒迪兹看霍奇和伯尔金斯熟练地清理猎物，然后架在烤架上烤得滋滋冒油，又看了看坐在一旁摆弄自己的琴的维奥列特和帮忙清理垃圾的伊莱恩，有些疑惑地问佩特拉：“你们究竟是干什么的？”
“我们是个流浪乐团，”佩特拉擦干净自己的匕首，用刀柄指指维奥列特，“那是我们团长和他的小狗。”
维奥列特百口莫辩：“什么叫我的小狗？”
佩特拉耸耸肩，没再说什么。倒是伊莱恩好像一点也不介意，把地上丢的残渣拾干净，然后在篝火旁给维奥列特占了个既能烤到火又不会太热的好位置，铺上坐垫后让维奥列特去坐。
马勒迪兹从汤锅里舀走了一碗汤，端进岩洞里又空着手出来，坐在火堆旁边跟他们一块儿吃。他和佩特拉打回来的猎物足够几人饱餐一顿，但他人高马大食量也大，相比之下维奥列特像在吃鸟食，吃了半个羊腿就兴致缺缺地停下来喝汤，有意无意地往岩洞里瞄了一眼，问：“先生，既然你和佩特拉是旧识，我就不客气地直接问了。事实上，我们进黑森林是来找人的，请问你有没有见过亚索城的布蕾妮小姐？大约比我矮半个头，绿眼睛，是个美人”
他刚刚听见马勒迪兹在岩洞里跟人说话了，这里不只住了他一个人。维奥列特不会去怀疑佩特拉信任的朋友，但如果布蕾妮真的进了黑森林，这里就是她唯一安全的藏身之地。
这原本只是一句很普通的试探，但马勒迪兹看起来有些惊喜：“你认识她？那可真是太好了。”
他站起身进了岩洞，回来时身后跟着个人，正是害得他们东躲西藏好几天的布蕾妮。
第7章布蕾妮的项链七
少女显然没想到外面有这么多人，看了马勒迪兹一眼，迟疑道：“你们是？”
她穿了件样式简单的连衣裙，打扮得像个朴素的厨娘，但脸色不错，看起来没有受到胁迫，也不像是被人抓到这里来的。维奥列特他们几个人全都换过伪装，伊莱恩又是生面孔，布蕾妮一时间没有认出他们，直到诗人摘掉蜂蜜色的假发，露出他漂亮的红色卷发，她才惊呼一声：“是你？”
“布蕾妮小姐，你可把我们害惨了。”佩特拉冷冷地说。
杀人越货的事情他们也不是没干过，吓唬一个娇生惯养的贵族小姐当然不在话下。霍奇从靴筒里抽出匕首，表情阴狠地打量着布蕾妮，声音沙哑：“我们被你父亲追得东躲西藏，像老鼠一样躲进黑森林里，要不是这样，还不知道你就在这里过得好好的。”
布蕾妮后退半步，躲到了马勒迪兹身后。
她确实害怕了，但没有流露出太多惊慌，反而迅速镇定下来，将目标锁定在了看起来最好说话的维奥列特身上。
“诗人先生，我能和你谈谈吗？”
维奥列特挑了挑眉，没有立刻答应，而是先看了马勒迪兹一眼，这才说：“我想先弄清楚一些事情，再决定要不要和你谈。”
布蕾妮似乎没想到会在他这里碰钉子，犹豫了一瞬间，又后退了半步。
“马勒迪兹，”维奥列特则转向了佩特拉的这位同乡，“是你把布蕾妮小姐从亚索城里掳走，带进黑森林来的吗？”
他问得直接，甚至显得有些无礼，但马勒迪兹显然并不介意，摇了摇头，同样直接地回答道：“不是我，她是自己到森林里来的。”
毕竟是佩特拉的故人，既然他说不是，那么维奥列特也不会去怀疑这话的真假，比起过程他更在意结果，反正布蕾妮就在这儿，其他都不是问题。
“那么事情就很好解决了，只要把布蕾妮小姐送回去，我们就能甩掉一身麻烦，轻轻松松地继续上路。”维奥列特满意地笑了笑，重新看向布蕾妮后者显然对他的提议感到不满，但没有打断他的话“小姐，你觉得呢？”
“我不回去。”布蕾妮说。
她长相甜美，有温柔的绿眼睛和浅棕色长发，笑起来像个致的娃娃，但不笑的时候脸部线条却显得有些冷硬。
她的转变让维奥列特感到有些好奇：“为什么？”
“很抱歉，我利用你们的离开为自己创造了出逃的机会，但是在达到目的之前，我是不会回亚索城的。”布蕾妮又看了马勒迪兹一眼，语气里有些复杂的期盼，“如果你们不介意等等，我之后会为各位提供一些补偿”
维奥列特在她说话时一直留意着她的眼神，直到她看马勒迪兹那一眼，某个过分惊人的想法才在他脑子里突然生根发芽。
“你该不会是……”
布蕾妮并不怯于说出自己的打算，事实上她洒脱得让人吃惊，维奥列特第一次遇到这样的贵族小姐。
她毫不拖泥带水地告诉维奥列特：“我希望马勒迪兹能和我一起回家，如果告诉父亲是他救了我，也许父亲就会答应让我嫁给他。”
即使已经有了心理准备，维奥列特还是对她的话感到十分惊讶：“嫁给他？”
所以布蕾妮利用他们几个逃出亚索城，躲进黑森林这种不见天日的地方，就是为了嫁给马勒迪兹？
“为什么？”连伊莱恩都感到不解，“老实说，你们看起来并不是那么般配。”
何止不般配，简直是美女与野兽的搭配……
维奥列特抬头看了一眼正和佩特拉谈话的马勒迪兹，突然不知道该用什么表情来面对眼前的情况。他对诗人“德维恩”的外貌颇为自信，虽然能感觉到布蕾妮并不喜欢他，但他完全没想到会是因为对方喜欢马勒迪兹这个类型毫无疑问，这是他猎艳生涯中最触目惊心的一笔失败。
布蕾妮摇了摇头，并不吝于解释：“我喜欢他，并




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不是因为我们外貌般配或者其他说明原因，只是因为他值得我喜欢而已。”
“好吧，既然你这么说。”维奥列特摸了摸鼻子，决定换个话题，体贴道，“我们边吃边继续谈吧，也不急在这一点时间。”
他们坐在一起吃了一顿并不那么愉快的晚餐，布蕾妮不太配合，一直不愿意离马勒迪兹太远，而那位野兽先生对此表现出了与外表很不相称的无奈和退让。这让想找机会说服布蕾妮回家的维奥列特非常为难，最后只能把这个任务交给佩特拉，自己坐在一旁喝汤。
“你这样不好，在野外要多吃东西才不容易饿。”伊莱恩把他先前没吃完的羊腿递了过来，“我替你重新烤过了，是热的，吃掉吧。”
维奥列特摇了摇头，指指自己的喉咙：“烤肉吃多了对嗓子不好。”
他每天的饮食都经过刻意控制，不会吃太多烟熏或油腻的食物，更多时候都是吃软的面制食品或流食。伊莱恩听他解释了一下，恍然道：“怪不得，那我去给你找些野果吧。”
“其实我已经吃饱了……”
“你吃得太少了，即使不吃肉也不能饿着。”年轻人不由分说地站起身来。
“我每天都吃这么多，已经足够了。”维奥列特疼痛不已，不得不伸手把他拉住，“说真的，我能照顾好自己，你……不用太担心我，好吗？”
他忙于向伊莱恩解释自己的食量问题，佩特拉却在另一边套布蕾妮的话。她和马勒迪兹谈了些从前的事，又不着痕迹地把话题往布蕾妮身上引，然后终于问出了她非要嫁给马勒迪兹不可的理由。
因为亚索城的某些习俗，布蕾妮从前总是定期跟亚索城里的年轻贵族们一起到森林里打猎。她的骑术还不错，又是城主的女儿，所以总是跟自己的朋友单独行动，不去理那些跟她搭讪的男贵族。但半年前的那一次打猎，她的脱队为她带来了大麻烦。
“我们没想到黑森林外围会有剑齿兽，毕竟在那之前所有猎人都告诉我父亲黑森林外围非常安全。”她说，“当时只有我一个人脱离队伍，而且走得太远，连呼救都没人能听到，我几乎已经准备闭上眼睛等死了是马勒迪兹救了我。”
“我只是听见有人在喊救命。”马勒迪兹实话实说道。
布蕾妮并不在意他的话，反而问：“如果是赛利亚在呼救呢？你会救她吗？”
马勒迪兹有些疑惑，但还是说：“当然。”
“我喜欢的就是你这一点。”她满意地点点头。
维奥列特在应付伊莱恩的同时竖着耳朵偷听他们的对话，听到这里忍不住看了她一眼。
布蕾妮察觉到他的目光，扭头朝他笑了笑，笑容里有他没见过的一点羞赧，似乎终于觉得有些不好意思了。
维奥列特回以一个微笑，没说什么。
果然还是个小姑娘，披着再冷静成熟的外衣也掩饰不了还没长大的心。可她被父亲捧在手心里长大，好像不知道世界上还有她做不到的事。
佩特拉和马勒迪兹对视一眼，后者无奈地垂下眼帘，把和布蕾妮交谈的任务留给了她。于是她敛笑意握住了少女的手，语气严肃地开口：“布蕾妮小姐，接下来我要告诉你一些事情，而且恐怕不会太好听，请你做好准备。”
布蕾妮眼里浮起一丝困惑，迟疑着点了点头。
“马勒迪兹很久之前就有了妻子和孩子，他不能和你在一起。”
连在一旁吃烤肉的霍奇听了都忍不住坏心眼地吹了声口哨：“哇哦，真是个坏消息。”
这话像一块投入湖中的石头，却在激起一朵水花后平静无比地迅速沉了底，布蕾妮坐在那里，好一会儿才抬起头看马勒迪兹。
“这就是你拒绝我的原因吗？”
她眼角有点红，但表情还是镇静的，在马勒迪兹点头后甚至还追问道：“那你的妻子和孩子呢？为什么他们没有和你在一起？”
“他们……”
“这不是你应该关心的事。”佩特拉打断了马勒迪兹的解释，落在她脸上的视线和语气一样锐利，“布蕾妮小姐，你是亚索城的明珠，马勒迪兹只是个躲在森林里的流浪者，他救过你，你为他的善良和勇敢而心动，但我刚刚说的事情，你真的从来没有想过吗？”
布蕾妮有些无措地躲开了她的视线，没有立刻回答。
“你不是个傻瓜，”佩特拉抓着她的那只手像鹰爪一样有力，让布蕾妮不得不老实地呆在她身边，“打一开始邀请我们到你的生日宴会上演奏时你就有了全盘计划，还把我们的傻瓜团长耍得团团转，其实只是为了从家里逃跑而已，我说得对吗？”
无辜被骂的维奥列特一脸莫名地抬眼看她，看了一眼佩特拉的脸色就又蔫蔫地低头，自暴自弃地吃掉了伊莱恩递过来的羊腿肉。
佩特拉对他的怨念浑不在意，继续问布蕾妮：“我不知道你是不是真的这么喜欢马勒迪兹，但你应该不是那种做事不计后果的花瓶那么，告诉我吧，你到底为什么想逃出亚索城？”
她的长相原本就足够有侵略性，加上深谙各种讯问技巧，布蕾妮很快在她的逼问下败下阵来，红着眼坦白了自己的目的。
她确实喜欢马勒迪兹，但也没有到为了他愿意放弃自己的继承权的地步，吸引她从家里逃出来的是另一件事。
“大约一年前，我在打猎时遇见过一位法师先生。”她边回忆边说着，遇到不确定的地方表述还有些含糊，“他说我有学习魔法的天赋，但亚索城不是个好地方，如果我想跟他学习，就得离开家跟他到北边去做学徒……我起初并不相信，但他向我展示了能把剑齿兽瞬间切碎的魔法，那太惊人了，我……忍不住答应了他。”
第8章布蕾妮的项链八
“但你现在还在这里，一位法师会闲着等你一整年吗？”佩特拉挑了挑眉，“我知道的那些学魔法的家伙个个都很忙，你确定那是位法师，不是冒牌货？”
“当然不是！我亲眼看到了他的施法过程，那是我见过最不可思议的事。”布蕾妮比划着向她形容当时的情景，“他从口袋里拿了几个小石头摆在地上，那头剑齿兽就这么从黑森林里跑出来，一头撞在了上面，被撕得粉碎”
她眼里满是惊叹，看起来不像在说谎。维奥列特皱起眉头，终于对她口中的“法师先生”重视起来。
他们队伍里没有人能使用魔法，但维奥列特认识一些法师，布蕾妮的形容听起来确实像是在施法。不过据他所知，亚索城一带既没有法师塔也没有教会，连冒险者公会的构成都相当简单，在现在这个敏感时期，无论魔法还是神术都不应该出现在这里。
“我告诉了他我的身份，他答应我为我保留学徒的位




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置，还为了等我在附近逗留了很久。我在父亲面前旁敲侧击过几次，但他一点也不相信魔法，还以为我脑子出了问题，所以我只能一直等待逃跑的契机，直到那天在广场上看见了你们。”说到这里，她又轻又快地瞥了维奥列特一眼，“你们……应该说是那位诗人先生，他太显眼了，是个引人注目的好目标，所以我就以生日的名义让父亲去请你们，想借你们的掩护逃出城。”
维奥列特决定把她的话当作夸奖，接过话头问：“那你逃出来这么久了，为什么还呆在黑森林里？”
他只是顺着话题走向在发问，布蕾妮的眼神却立刻黯淡下来，低声道：“……因为他不见了，我逃出来后到约定好的地方去找，那里已经没有人了。”
维奥列特觉得她有点奇怪，正要说什么，伊莱恩却突然插了嘴：“其实你喜欢的是那个法师吧，拿别人当挡箭牌真的好吗？”
“不是的，”布蕾妮下意识地反驳，“我只是想学魔法”
他一直坐在旁边，安静地用切片的烤羊腿投喂诗人，既没有对他们的谈话发表过意见，也没有和维奥列特以外的人有过什么交流。布蕾妮甚至没有正眼瞧过这不起眼的年轻人，没想到他一开口就戳到了她最心虚的地方。
在亚索周边，普通民众对魔法的接受程度远不如发达城市高，他们知道法师很稀有，但并不依赖魔法或炼金术生活。事实上，亚索城的某一任城主就曾经是个法师学徒，但也仅限于此他一辈子都只是个学徒，没能更进一步，甚至在50岁的那年发了疯。从那以后，法师就变成了活在传说里，并不讨喜的存在。
连布蕾妮自己，从小接受的都是这样的教育。她曾经以为再强壮的骑士独自面对剑齿兽也只有很低的胜率，却从没有想起过那个被人民和血亲遗忘的学徒先祖。如果没有亲眼看到剑齿兽被撕碎的那一幕，大概怎么也不会相信世界上还有魔法这么吸引人的存在。
“这并不可耻。”恍惚间，她听见有个熟悉的声音这么说。
她有些惊慌地扭头去看马勒迪兹，却发现后者笑了笑，看起来和平时并没有什么两样。就像她任性地要留下的时候，和她坚持要嫁给他的时候一样，充满无奈，但坚定得像块难以撼动的巨石，她用尽全力也没能推动一点点。
“你喜欢谁是你的自由，喜欢一位法师并不可耻。”佩特拉也说，“但如果是伊莱恩说的这种情况……很抱歉，我不太赞同这样的行为。”
“不是这样的，马勒迪兹救了我，与我的身份和相貌无关，我很喜欢他”
她被步步紧逼地围攻，一时觉得脑子转不过来，下意识地往马勒迪兹身后躲，却被人拉住了手臂。
红发诗人不知什么时候站在了她身边，明明是属于乐师的纤细而骨节分明的一只手，抓住她时却带着无法挣脱的力度。他起了先前的轻松随意，漂亮的脸上浮现出一点难以形容的表情来。
“那不是喜欢，就像你对魔法的好奇心，只是因为你还年轻，没有见过这样的人，所以觉得他是特别的。”见布蕾妮的注意力落在他身上，维奥列特慢慢地松开了拉住她的那只手，“但你想想，你会觉得非他不可吗？假如当时救你的是那个法师哦，那个法师确实也救过你假如那个法师也像个做善事的傻子一样对谁都好，那你也会‘喜欢’他，不是吗？”
布蕾妮被他绕得思维混乱，不知该怎么反应才好。
“不，姑娘，喜欢不是那样的。”
诗人笑了笑，回到了他的位置上，从包裹里拿出他的琴来，朝布蕾妮一笑：“愿意听我唱首歌吗？”
布蕾妮犹豫片刻，整理裙摆在他身边坐下了。
那是支柔美而悲伤的曲子，但和她听过的《夜莺》不一样，并不以悲伤为主调，更多地由柔美而缱绻的音符组成，像在恋人枕边的低喃，又像甜美而虚幻的梦境。维奥列特轻轻地拨动着琴弦，琴声原本显得有些单调，却被他的歌声奇妙地中和了，变得清澈而优美，处处都是动人的细节。
她看见诗人闭着眼睛，浅色的睫毛掩住了他漂亮的眼珠，像只翩翩振翅的蝴蝶，仿佛不经意间就会乘着这动人的声音飞走。他不知道所有人都在凝神听这支歌，随着他弹琴的动作，一缕红色卷发从他肩上滑落，像朵被风吹落的桑德拉石兰，轻轻落在他袖口露出的手腕上，美得惊人。
这首歌美得像个缱绻又甜美的梦，而他整个人都沉浸在梦境中，和这支曲子合为一体。
“……是你写的吗？”
琴弦最后的颤动停止后，过了许久，布蕾妮轻声问。
“是的，我在很久以前写的了。”维奥列特笑了笑，眼里有些怀念，“虽然不太完美，但也许它会是我人生中最好的作品。”
少女摇了摇头，并不认同他的说法：“很棒的曲子，我……好像听懂了什么是喜欢。”
那是一种难以形容的情绪，她似乎认识，又觉得有点陌生，在这支不长的曲子里像听到了一个漫长而美丽的梦。
她开始有些相信维奥列特的说法了。
“那就好。”
诗人朝她微微颔首，起了自己的琴。
他们在马勒迪兹的住处留了一夜，补充了食物和淡水，也给布蕾妮留了足够的时间来思考自己的去留。